— Я… никогда раньше не была в караоке…

— Я тоже. Может, зайдём?

— Тогда леди Момонеко точно получит выговор от учителя.

— …У-у…

— Прости!

На центральной улице стояло караоке, похожее на замок. Видимо, именно сюда хотела попасть Момонеко.

Идеальное место, чтобы потренировать её «неулыбчивость».

Сердце бешено колотилось от мысли, что я иду с девушкой развлекаться. Но нельзя забывать: помочь ей — значит подарить счастье.

— Ой, это же Момонеко!

— Да, это я, Содзин.

Пока мы топтались у входа, к нам подошла группа старшеклассниц. В итоге, хоть инициатива исходила от «соседской аристократки», вперёд пришлось шагнуть мне.

— Э-эм, мы петь! — громко объявил я администратору, словно вышел на сцену.

— И я тоже! — тут же выглянула из-за спины Момонеко.

Выглядело это как комедийный дуэт, но администратор, словно увидев что-то трогательное, терпеливо объяснил, как оформить карту.

— Оформим и для Момонеко? Сейчас акция — дизайн с аниме-персонажами!

— Я одна… Содзин, ты со мной?

Её голова была так близко, что рука сама потянулась погладить её. Но если трону — обидится. Прямо как с пугливым котёнком!

Момонеко, сияя, продолжила у стойки:

— Давайте закажем напитки! И картошку фри… Может, сегодня поужинаем здесь вместо кафе с карри?

Гениально. Момонеко — настоящий ангел.

— Отличная идея. Тут есть лёгкие закуски.

— Но… студентам разрешено находиться только до восьми? Хотелось бы подольше…

Теперь я понимаю одноклассников, которые норовят угостить её сладостями.

— Леди Момонеко может уснуть прямо здесь.

— Возможно…

Взяв стаканы и микрофоны, мы отправились в зал. Старшеклассницы позади шептались:

— Какая милашка!

— Парень тоже ничего…

— Выбор хороший.

Почему они смотрят и на меня?! Из-за Момонеко я тоже стал «милым» в их глазах? Стыдливо, но это доказывает: её очарование заразительно.

Момонеко, покраснев, ускорила шаг по лестнице.

В комнате:

— У-ух… — её глаза загорелись при виде тёмно-синего интерьера.

Каждое новое место её восхищает. Ей не нужно стараться — она сама по себе воплощение «кавайности».

— Сначала напитки.

У автомата Момонеко ахнула:

— С-Содзин! Тут мороженое! Я не ослепла?!

— Да, повезло.

— А вдруг оно платное? Мы же станем воришками…

— Бегство из-за мороженого — это эпично.

Она вся в сомнениях. Ну что ж…

— Леди Момонеко, спросим у персонала?

— Придётся… — она потупилась, словно младшая сестра, просящая помощи.

Так и хочется забрать её домой как младшую сестрёнку! Хоть мы и одногодки.

Администратор, улыбаясь, ответил:

— Мороженое входит в стоимость.

— Содзин, мы спасены! — она схватила меня за рукав.

Старшеклассницы сзади умилённо переглядывались.

У автомата:

— Вау! Смотри, сколько помещается! — Момонеко держала переполненный стакан.

— Останови уже!

Мороженое вышло комом, но она всё равно радостно принялась есть. Её сияющие глаза говорили: «Восхитительно…».

— Вкусно…

— Момонеко, на нас смотрят…

Мы сбежали в зал, где её ждала горячая картошка фри с майонезом.

— Это же рай!

— Для меня рай — видеть твою улыбку.

Позже:

— Ну, леди Момонеко, улыбнись!

— Тогда сначала рассмеши меня!

— Даже если попробую, ты не засмеёшься.

— Тогда не стоит.

Я хотел помочь ей раскрепоститься, но…

— Смеяться при парне, который мне не нравится? Невозможно!

Она выпалила это, держа пустой стакан. Её щёки порозовели, словно у новичка после первого бокала.

— Содзин, пойдём ещё!

— Ты уже всё съела?!

— Не называй меня «ты»! Если я девушка, обращайся по имени!

Извинившись, я последовал за ней.

— Я хотел порадовать Момонеко, но в итоге и сам увлёкся.

В паузе между песнями она неожиданно заговорила:

— Содзин…

— Прости за сегодняшнее… Я так и не смогла присоединиться к групповому чату.

— За что извиняешься? Если тебе некомфортно — не надо.

Я сказал очевидное. Никто не обязан насильно общаться. Главное, чтобы ей было хорошо.

— Я… боюсь… — её глаза наполнились слезами.

Раньше я думал, мы похожи. Но её душа оказалась куда ранимее.

— Если все узнают, какая я ненастоящая… они отвернутся. Я хотела быть как комнатное растение — тихо украшать класс, приносить уют… А стала обузой. Даже пытаясь помочь, всё порчу.

— Ты уже помогаешь.

Я поднял руку, повернув ладонь к ней. Момонеко замерла.

— Хочу стать ближе. Хочу видеть твою улыбку.

— Эй, Момонеко, дай пять!

— …?

Хлоп! Наши ладони встретились.

Первый раз в жизни «даю пять» с девушкой. Даже с друзьями так не здоровался.

— Групповые чаты — ерунда! Даже если кто-то тебя не примет — это их проблема. Ты должна верить в себя.

— Психологическая победа, да? — её фирменная фраза прозвучала идеально.

— Помнишь, я говорил? Ты сама решаешь, какой я для тебя. Для меня ты — важнейший человек! Помогать тебе — моя правда.

Момонеко покраснела, бормоча себе под нос. Доверие между нами росло, и это радовало.

— Как я к тебе отношусь… Не знаю. Но хочу понять тебя лучше.

— Правда? Я счастлив!

Увидев мою улыбку, она ответила робким «хи-хи».

— Если не хочешь чаты… Может, обменяемся номерами? Только с тобой…

— Э-ээ…?!

Передо мной сияла «соседская принцесса», раскрывшая душу. Я ответил самой искренней улыбкой.

— …Тебе неприятно?

Большой палец вверх. Жест старомодный, но сработал идеально.

— Давай!

— Ну ты-ы~❤

Она легонько толкнула меня плечом. Доверие превратилось в радость.

Обмен контактами:

Мы синхронно трясли телефоны (видимо, функция «встряхни для добавления»).

Оба списки друзей состояли только из родни. Рассмеялись одновременно.

— Мой первый друг вне семьи — соседская аристократка. Горжусь!

А что чувствовала она? Не знаю. Но сделаю всё, чтобы эта связь крепла.

Позже:

Пели, болтали, объелись картошкой. А потом…

— У-у… Содзин, живот болит…

— Я же говорил — не надо было третий рожок!

— Туалет… Срочно…

Хоть бы помнила, что она девушка! Но раз уж такая милая — прощаю.

Возвращение домой:

К восьми вечера, довольные и уставшие, мы вышли на улицу.

«Моя соседка — самый необычный человек на свете», — думал я, глядя на её взъерошенные волосы.