На следующий день, в классе.

Второй день после поступления.

После вчерашнего разговора о проблемах, соседская одноклассница, вымотанная слезами, наконец успокоилась.

Сегодня она снова сидит у окна, игнорируя окружающих.

— Тиа-тян, доброе утро!

— ...Д-доброе.

Девочка за соседней партой попыталась поздороваться, но Тиа продолжала смотреть в окно, лишь тихонько буркнув в ответ. Когда ей страшно встретиться взглядом с кем-то, она всегда прячет глаза в небе. Похоже, голубой простор её успокаивает — и это хоть как-то обнадеживает.

Даже в такой мелочи, как эта, Тиа умудряется быть милой. Само её присутствие согревает сердце. Хочется, чтобы эта нежная душа никогда не менялась.

Девочка за соседней партой лишь смущённо улыбнулась холодному приёму. Надо же, на второй день учёбы осмелиться заговорить с Тиа! Вот это смелость. Если бы она знала, что за ледяной маской скрывается обычная застенчивость...

Передняя парта оживилась — девчонки раздавали ириски.

— Тиа-тян, хочешь ириску?

— Не... не откажусь.

Эх, дурочка, ну почему не можешь просто сказать "да"?

Тиа по-прежнему смотрела в пустоту, избегая зрительного контакта. Похоже, для неё это невыносимо сложно. Хоть я и сам не мастер общения, но её робость выглядит та-а-ак мило!

— Тогда держи!

— ...Спасибо.

Она шустро схватила конфету и сунула в рот. Ага, так тебе и надо! Всё-таки Тиа — ходячий комочек очарования. Завидуешь, но и хочется, чтобы она стала чуть открытее.

— Эй, Тиа-тян, давай поболтаем?

Вскоре девчонки обступили её плотным кольцом. Всего второй день, а вокруг Тиа уже куча событий! Но для неё это не веселье.

— Ч-что вы делаете?!

— Не бойся, мы просто хотим добавить тебя в наш чат!

— Присоединяйся, окей?

— М-меня? Зачем врагам общий чат?!

Боже, с каких пор она стала врагом класса?! Скорее уж талисманом-милашкой.

Девчонки смущённо засмеялись, но не сдавались:

— Никто тебя врагом не считает.

— Ты такая милая! Можно звать тебя Хару-тян?

— Хару-тян?! Слепо доверять незнакомцам — это опа-а-асно!

Глупышка, это ты себе опасность создаёшь.

— В чат можно не писать, просто будь с нами?

— Но...

Глаза Тиа наполнились слезами. Каждое общение для неё — пытка. На церемонии поступления она еле сдержалась, чуть не сбежав со сцены. Тогда моё "ты сможешь!" помогло... Но сейчас если я крикну "давай!", она точно возненавидит меня навеки.

— Извините... что я такая...

Ой, ну зачем так грустить? Теперь девчонки чувствуют себя виноватыми.

— Всё в порядке, не переживай!

— Если передумаешь — скажи, окей?

— Боже, она же просто прелесть... ммф!

Подруга зажала рот слишком эмоциональной девчонке, и группа ретировалась. Забавное зрелище.

Тиа, всхлипывая, плюхнулась на парту, притворяясь спящей.

Хорошо, что вокруг такие понимающие одноклассники, Хару...

На первом уроке физкультуры все переоделись в спортивную форму. Новоиспечённые старшеклассники заметно волновались.

— Э-эм...

По воле судьбы мы с Тиа остались без группы. Она стояла в углу в коротких шортах и майке, хотя на улице ещё прохладно. Цитрусовый аромат от неё сводил с ума.

Одноклассники начали перешёптываться, наблюдая за нами.

Господи, пусть кто-нибудь возьмёт её в команду! Хоть я и сам не против...

— Мори Канадто... Можем быть в паре?

Она произнесла это вслух! Теперь все подумают, что между нами что-то есть!

Её глаза снова стали влажными. Чёрт, как же это мило! Прямо хочется защищать эту принцессу.

— Не хочу... Мы ведь не так близки...

Стоп! Такие фразы только подливают масла в огонь! Уже слышу шепотки: "Они точно встречаются!"

Пришлось взять инициативу:

— Давай вместе, Тиа-сан.

— Не надо... Я сама...

Не упрямься! Я же сквозь землю проваливаюсь от стыда!

В конце концов мы стали парой. Одноклассники наблюдали за нами как за экзотическими животными в зоопарке.

Разминка превратилась в ад. Тиа вдруг оживилась:

— Мори-кун, какой ты гибкий!

Она прижалась ко мне спиной, прыгая как кролик. Это же чистое убийство моей психики!

Когда очередь дошла до меня, я едва коснулся её лопаток:

— Кья! Щекотно!

Её визг привлёк всеобщее внимание. Теперь точно все догадаются!

После уроков Тиа подбежала ко мне, схватив за руку. Её ладонь была тёплой и мягкой.

В классе воцарилась мёртвая тишина. Все глаза — на нас.

— Неужели кто-то узнал, что мы соседи? — пронеслось в голове. — Нет, не может быть. Только тайна даёт мне право тайно гордиться этим. Да и Хару будет неловко… Надо держаться подальше от подозрений.

Она нервничала всё сильнее.

— Пойдём, не спрашивай! — Девушка потянула меня за руку из класса.

Как только мы вышли, в классе начался переполох.

Бегать по коридорам запрещено, поэтому Тиа почти маршировала, волоча меня за собой. «Идол школы», «лучшая из новичков», «неприступная принцесса» — со всеми этими титулами она привлекала взгляды. Хорошо, если бы нас считали просто милым дуэтом… Но слухи о романе? Нет уж, мы оба слишком стеснительны для такого.

Мы спустились по склону, усыпанному лепестками сакуры.

— Если бы это снимали в аниме, — подумал я, глядя на розовое марево, — этот кадр точно был бы на постере.

Картина идеально воплощала «весеннюю свежесть».

У автобусной остановки возле школы мы встали плечом к плечу.

— Эй, Мори Канадто, — Тиа вдруг оживилась. — Ты знаешь, как пользоваться автобусом?

— Честно? Не очень.

Вру как дышу. Ездил же всё детство! Но раз она хочет быть учителем — почему бы не сыграть?

— Тогда слушай! — Она важно подняла подбородок. — Сейчас придёт автобус. Не выходи на дорогу, опасно!

Потом снова взяла меня за руку. Оказывается, она любит тактильный контакт? Эта «неприступная» девушка, которая боится людей… Или, может, просто стесняется?

— Канадто-кун… — она внезапно сменила обращение.

— К-кун?! — Я дёрнулся.

Она лишь сильнее сжала мою ладонь.

— Когда ты так держишь меня за руку… ничего не вспоминаешь?

Мозг взорвался фейерверком. От её близости мысли путались.

— Н-на концерте? — попытался угадать.

— Совсем не помнишь? — Её щёки надулись. — …Дурак.

Извини, но с такими глазами и румянцем сердиться бесполезно.

Мы стояли под цветущими деревьями, как пара из романтической дорамы. Высокий парень и миниатюрная девушка — идеальный дисбаланс для «милых недоразумений».

— Я только в старшей школе узнала, как ездить на автобусе, — призналась она.

— Вау, серьёзно?

— Не смейся! Для меня это… новый опыт.

Богачка, привыкшая к личному водителю. Понятно.

Через пять минут мы сели в пустой автобус. Провинция — рай для интровертов.

Она прижалась плечом. Её цитрусовый аромат сводил с ума.

— Почему молчишь? — Она вдруг уставилась на меня.

— Просто… не знаю, о чём говорить.

— Я тебе мешаю? — И придвинулась ещё ближе.

От внезапного контакта я едва не подпрыгнул.

— Это… мой первый раз, — прошептала она, глядя в окно. — Сидеть в автобусе с парнем. А у тебя?

— С парнями — да.

Шутка сработала не так:

— Почему с парнями?! Обычно же с девушками!

— Ну, с девушками тоже.

Ответ вылетел сам собой. Я имел в виду «пять минут назад с тобой», но…

— Понятно… — Её рука дрогнула.

Она отодвинулась к окну, глаза влажные:

— Прости… Я слишком навязчива. Пересяду.

— Нет, всё в порядке! — Я схватил её запястье.

Она вздрогнула. Кошачьи глаза расширились.

— Я… я имел в виду тебя! Пять минут назад! — выпалил я.

— …Правда? — Она вдруг плюхнулась ко мне на колени.

Мягкость. Тепло. Сердце вот-вот выскочит.

— Не обманываешь? — Её лицо было в сантиметре от моего.

Глаза-блюдца изучали мою реакцию.

— Клянусь.

Она вздохнула с облегчением:

— Ладно… похоже, правда.

Потом вдруг ахнула:

— Поп-попа?! Извини! — Отпрянула обратно на сиденье.

— Зачем ты врал? — Она снова ухватилась за мою руку.

— Хотел подразнить.

— Злюка! — Надула щёки. — Иногда ты невыносим.

— Сорри-сорри.

Но её следующий вопрос снёс крышу:

— Как думаешь, дружба между парнем и девушкой… возможна?

Мозг вспомнил статьи про «химию привязанности».

— Учёные говорят, что нет…

— Д-да?.. — Её уши пылали.

Ошибка! В ромкомах так не отвечают!

Но вместо отдаления она прижалась ко мне сильнее.

— Обычно я бы испугалась… — её шёпот дрожал, — но с тобой хочу… стать ближе.

— Эм…

— Давай… делать то, что делают друзья?

Автобус тряхнуло. Её волосы касались моей щеки.

Друзья так не сидят… — промелькнуло в голове, но язык онемел.