Этот человек по имени Эос был странным. Она смутно чувствовала это с того самого дня, как спасла его. Теперь, однако, эта мысль превратилась в: «Это уже не смутное ощущение, почему я никогда не замечала этого?»

Астрея бросила взгляд на Эоса. Он заходит уже в четвертый раз.

«Скорее всего, он приходит каждый день, когда ему дают выходной».

Астрея забыла, сколько дней прошло между ними. Тем не менее, визиты Эос стали слишком частыми.

— ...У тебя нет друзей?

— Почему ты спрашиваешь?

— Это потому, что ты здесь в свой выходной. Разве это не значит, что ты специально пришел?

Астрея устроилась там специально, потому что люди не путешествовали вблизи этого места.

Эос, однако, слегка наклонил голову в сторону, услышав слова Астреи. Затем он неожиданно улыбнулся.

— Конечно, у меня их много. Все они хорошие люди.

— ...

«Есть ли у тебя друзья? Или, может быть, тебя просто всегда обходят стороной?»

«Как я и думала, он очень странный человек».

Например, даже если бы он этого не делал, у него должны быть другие дела, которые нужно делать в свободные дни.

«А чтобы он пришел сюда...»

«Кто еще, кроме странного человека, может так поступить?»

Сегодня Эос принес суп с тушеным мясом. Астрея пила его из трубочки, похожей на ту, что была в прошлый раз. Рядом лежали две человеческие порции хлеба с маслом и джемом, намазанным сверху. Видимо, после предыдущего визита Эос решил принести свою порцию.

Как и в первый, и во второй, и в третий раз, Астрея сказала ему, чтобы он сразу после трапезы отправлялся домой, как будто это была традиция. На разговор это не походило.

«Почему же он так часто приходит, несмотря на то, что я была с ним так груба?» — Шок пришел к ней первым, прежде чем какие-либо подозрения.

Ее интересовало, почему он каждый раз приносит суп. Это был ее первый вопрос с самого начала.

«Но пахнет очень вкусно...»

Как ни прискорбно, но она не позволила аромату покорить ее. Эос также виноват в том, что каждый раз приносит суп с другим вкусом. С каждым приемом пищи ее обоняние обострялось.

«Меня направляют на крайне злой путь...» — Так она думала в глубине души. Хотя в это время она уже доедала суп.

Астрея ела хлеб с сыром, ожидая, пока Эос закончит есть. Однако казалось, что сегодня порции были немного меньше, чем обычно. Как только Астрея подумала об этом, Эос вдруг рассмеялась.

— Недостаточно?

— Н-не совсем...

— Правда, я сделал так, чтобы тебе не хватило.

Прошло, наверное, четыреста лет с тех пор, как Астрея в последний раз хотела кого-то ударить.

«Он не просто чудак, а злой чудак!» — Когда она посмотрела на него, Эос улыбнулся и достал из сумки довольно большую банку.

— ...Что это?

— Простой стартер для дымохода. А это сковорода. Я разогрею ее, положу небольшое количество масла и разобью яйца. Но перед этим, наверное, надо приготовить ветчину.

Эос быстро приготовил утварь, объясняя ее назначение. Несмотря на то, что он растопил масло на сковороде, первым делом он слегка обжарил ветчину. Затем, оставив сковороду в прежнем виде, он разбил яйца. Когда они немного поджарились, он налил в сковороду воды. Накрыл крышкой, чтобы не выходил поднимающийся пар, и стал ждать. Когда через некоторое время он снял крышку, яйца прекрасно прожарились.

— Я предпочитаю яйца, сваренные наполовину, но... тебе они тоже нравятся?

— ...

Вкусный запах распространялся вокруг. Подумав об этом, Астрея неосознанно приняла его на уголок своего хлеба. Не раздумывая, она откусила кусочек.

— Он не сохранил бы тепло, как суп, если бы я принес его сюда. И даже если бы я сказал, что приготовлю его здесь, в твоем доме нет никакой кухонной утвари.

— ...

«Само собой разумеется, что мне никогда не приходило в голову делать кухонную утварь».

Как ни посмотри, ее однокомнатное жилище крайне затруднительно для нормального человека. Потому что это скорее хижина, чем дом.

Наверное, он подумал: «Раз она ведьма, значит, так или иначе все получилось...».

Эос не часто спрашивал Астрею о ней. Если бы он это сделал, ему показалось, что она могла бы передумать есть. Особенно он не спрашивал о том, почему она живет посреди леса или как она себя содержит.

«...Наверное, я не могу всерьез отказать ему, потому что он никогда не спрашивал обо мне».

Если он это сделает, то Астрея никогда больше не примет Эоса, каким бы привлекательным ни было блюдо, которое он поставит перед ней.

«Тем не менее, раздражает, что он возвращается снова и снова».

Она задается вопросом, когда же он устанет и перестанет приходить. Подумав об этом, она слегка склонилась к тому, чтобы игнорировать его и сегодня. Кроме того, она полагала, что раз он «недавно назначен в крепость», то рано или поздно получит новое задание.

«Как только это произойдет, его визиты тоже придется прекратить. Если он ни о чем ее не спрашивает, то можно беспричинно игнорировать его. Эос не особенно плохой человек, просто странный...»

Астрея была поражена ходом своих мыслей. «О чем я думаю? Даже если она решила жить в таком месте специально, чтобы избегать людей.

«Неужели меня прельщает многоразовое питание?»

— Было вкусно?

— Да.

На вопрос Эос Астрея заметила, что уже доела яйцо. Но из-за своих мыслей она не почувствовала его вкуса.

— Если ты придешь пожить в крепости, я смогу угостить тебя и едой, понимаешь?

— ...Я отказываюсь!

Хотя и с некоторым сожалением, но Астрея сильно закричала на его слова. Искушение едой — это, конечно, плохо.

— Как только сковорода остынет, быстро отправляйся домой!

— Тогда, может быть, пока съедим какой-нибудь десерт?

Астрея была раздосадована тем, как странно улыбнулся Эос. Поэтому она съела оба десерта. Она даже не могла ничего сказать по поводу того, что он слишком много улыбается.