Замок Эвеар, казармы

Сняв с себя красные доспехи, Ноэль вытянула руки и расслабилась. Пока она это делала, Риглетт по какой-то причине возилась с бумагами. Именно тогда появился Барбас с её двузубым копьём, как и Синтия с хмурым видом. Заметив их, Ноэль приветствовала этих двух обеими руками.

— О, не это ли Синтия и Барбас? Давно не виделись! Очень здорово снова увидеть вас!

— Я хотел снова с вами увидеться, капитан! Вся Банда белых муравьёв ликует!

— … … Прошло три года, да? А ты всё такая же энергичная, как и всегда.

— Мне ли не знать? Вы удивлены?

Синтия улыбнулась горькой улыбкой на приподнятое настроение Ноэль.

— Конечно, да. Ты вот так внезапно нагрянула, как ветер. Я могла бы даже назвать тебя призраком.

— Ну, в конце концов, я бесчестный изверг. Что ещё важнее, Синтия, ты выглядишь вымотанной. Ты стала худее?

— Много всего произошло. Не так давно ты могла бы назвать ситуацию в Северной Коимбре просто бесчеловечной.

— Ну-с, я рада, что ты в безопасности. Я всегда беспокоилась о тебе на острове Вилла. Ну и конечно же и о тебе тоже, Барбас.

Услышав это, Барбас подошёл к ней, потирая глаза и вежливо вернул ей двузубец.

— Добро пожаловать домой, капитан. Я знал, что вы вернётесь. Полагаю, эта вещица должна быть у вас в руках.

— Агась, большое спасибо. Этот двузубец и впрямь успокаивает меня. Ведь нет ничего другого похожего на него.

Ноэль сжимала его бесчисленное количество раз, чтобы удостовериться, что это реально, и чувство было невероятно привычным. Ей было интересно, был ли двузубец также счастлив их долгожданной встрече, так как он ощущался чуть теплее чем обычно.

— Много чего происходило здесь, пока вас не было, капитан. Впрочем, придётся с этим немного повременить, чтобы обо всём рассказать.

Ноэль крепко положила руку на плечо Барбаса, когда он почесал свои белые волосы.

— Эй, у тебя ведь теперь есть ребёнок? Я наслышана об этом!

— О-от кого вы это услышали?

— А-ха-ха, я спросила Кая. Эй, мы можем встретиться? Интересно, что у тебя за ребёнок? Мне бы хотелось сыграть вместе немного в ближайшее время!

Ноэль подмигнула, отчего Барбас залился румянцем.

— Аф, ага, приходите и полюбуйтесь.

— Ну и, как зовут?

— Я хочу, чтобы вы дождались услышать его воочию, когда встретитесь.

Барбас смущённо потёр нос. Хоть Ноэль и хотела узнать немедля, она подумала, что ожидание сделает это ещё более увлекательным.

— Так нечестно… ну, это может быть по-своему интересно.

— По правде cсказать, я надеялся, что вы будете крёстной матерью. Ну, я приготовил для вас имя везунчика.

На этом Барбас прервал свои слова и окинул свой взгляд за Ноэль, причём весьма недовольно.

— Эта четырёхглазая блядина до сих пор жива? Ебучий случай, радость нашего воссоединения уменьшилась вдвое! Оцени настроение и сгинь с глаз долой!

— Твоя рожа и тон столь же вульгарны, как и прежде, даже спустя три года. Честно признаться я шокирована. Могу поклясться, что ты сдох в пещере под завалом.

— Охуевшая сука! Надеюсь, ты подохнешь от какой-нибудь болезни! О, я понял, ты настолько прогнила, что уже не можешь быть ещё хуже!

— Это твои мозги прогнили, поэтому-то ты, разумеется, и не заметил бы никаких симптомов.

— Чё-ё-ё!?

Синтия подловила себя на том, что она взорвалась от смеха при ностальгической сцене. Ноэль полностью поняла, как она себя чувствовала и счастливо наблюдала в сторонке. Во всём этом было что-то успокаивающее, несмотря на то что люди, о которых шла речь, вероятно, так не думали.

— Ну тогда, Ноэль.

— Да?

Синтия спросила с серьёзным выражением: "Почему ты предложила внезапную атаку на Юг? Мне печально это говорить, но юный господин, похоже, слепо верит в тебя. Пожалуйста, скажи мне, есть ли у тебя какие-то идеи. Нет предела тому, насколько они могут сурово критиковать такую незнакомку, как ты".

Ноэль казалось, что хлопоты просто сваливаются в кучу, как обычно, поэтому она честно обо всём разъяснила. Она вернулась не для, чтобы беспокоить Синтию.

— Хотя ситуация здесь чуточку плохая, мы уже собрали всех наших солдат, и наш боевой дух достаточно высок.

— Это правда, так как мы достигли нашей цели. И у многих наших составов есть жгучее желание отомстить… негодование и гнев могут стать силой.

— Агась, Южная Коимбра, с другой стороны, рассредоточила большинство войск, которые будут охранять Мадресс. Взять Мадресс одним махом, прежде чем они смогут даже стянуть их — самый быстрый путь, и мы тоже могли бы свести потери к минимуму.

Это правда, что они стояли на шаткой почве и что одна атака может стать смертельным ударом, но это ослабило бы положение, так что это была ещё одна причина для нападения. Юг, несомненно, тоже был в неспокойных временах, и, если они не смогут управиться с этим, они не смогут атаковать, а это означает, что срочная атака возможно является наиболее эффективным методом. Ноэль верила, что она сможет это провернуть.

— … Ясно. Да, я могу понять твои логические рассуждения, но всё ли на самом деле будет так хорошо? Хотя наш боевой дух высок, у нас нет никаких опытных войск. Они не могут даже должным образом действовать по приказу.

— Вот почему мы должны поставить всё на наш первый штурм. — Ноэль выпятила грудь и указала на себя. — Если я возьму островитян Виллы, Банду белых муравьёв и корпус Синтии, мы справимся. А те, кто будут стоять позади нас, просто будут там, чтобы наша численность выглядела больше. Если мы сможем ощутимо добиться победы, проблем не возникнет.

При нынешних обстоятельствах она могла выиграть. Если конфликт затянется, неуверенность только повысится; поэтому она воспользуется текущим моментом.

— Впечатляющее разъяснение.

— Ну так, у меня было три года. Я и Риглетт смекнули, как мы могли захватить Мадресс, правильно?

— Ну… там больше нечем было заняться, — Риглетт отвернулась и попыталась прикрыться, — если я собираюсь победить этого выблядка Уилма, я могу пережить это сколько потребуется.

Элгар тайно собрал свои войска и получил известие от Сидена о том, чтобы он выскочил на сцену и воспользовался возможностью, которую Гемб подал им. Приняв услышанное к сведению, в своё свободное время Ноэль вместе с Риглетт планировала как захватить Эвеар и Мадресс. Насколько могла сказать Ноэль, у Риглетт и Уилма был схожий образ мышления. Это докучало её, поэтому она никогда не признавалась в этом, но Риглетт была идеальным воображаемым оппонентом. Она унижала других людей, имела сильную тягу быть в центре внимания, и могла сделать всё что угодно, чтобы получить то, чего она хотела. Риглетт даже потянулась бы до того, что касалось пустяковых вопросов. И всё же, она была одной из драгоценных подруг Ноэль, и, хотя это действующее лицо не соглашалось, Ноэль считала, что это так, и этого было более чем достаточно. У Уилма, однако, был должок, который следовало заплатить, и она обязательно уничтожит его. Это тоже было важно, и она не могла позволить себе забыть об этом.

— Я думала о том, да сём. Я обсуждала это так много, что мой голос начал болеть. Вот почему я сейчас лажу с Риглетт.

— По большому счёт это корректно, за исключением последней части. Я твёрдо верю, что я не лажу с вами.

— Это жестоко, м-да? Несмотря на то что мы ловили рыбку, плавали и играли…

— Помолчите. Разве вы не признаёте, что слишком много болтаете!?

— Подождите… да что же вы делали на острове Вилла? Хоть я и слышала, что твои наблюдения были довольно снисходительными, я не знала, что ты была вот настолько вольна!

Синтия была явно потрясена, и Барбас весело засмеялся.

— А-ха-ха, это только начало. Все стали ближе благодаря всему этому. Рыбалка, выучка, получение судна, бои с пиратами, мы по-всякому веселились!

— П-пираты?

Синтия перешла в замешательство.

— Так и есть. Некоторые из людей, которых я привезла с собой были бывшими пиратами. Мы также тайком отправились в Гемб, чтобы съесть много вкусной еды, в Гив чтобы увидеть изящное искусство, и Кармбит чтобы услышать проповеди величавых проповедников. На самом деле я была очень занята.

— Подожди… но как вы могли так свободно передвигаться!? Разве ты не была в ссылке!? Ты хоть знаешь, как сильно я беспокоилась за тебя!?

— А-ха-ха. Я очень хотела связаться с тобой раньше, но если бы я прибыла сюда и была поймана, то это сделало бы всё, что было предпринято ранее, в пустую трату времени. Я имею в виду, разве тогда не поползи бы все те слухи обо мне? Прости, Синтия.

— Всё хорошо. Я просто рада, что ты в безопасности.

— Я тоже рада, что ты в безопасности. И насчёт того, что будет происходить с этого момента, я очень тщательно обдумала это с Риглетт, так что всё, безусловно, пройдёт гладко. Мы придумывали всевозможные случаи, но решающая битва была лучшим решением, верно? — она спросила Риглетт, но это было так, словно её не слушали.

Её глаза слегка потускнели, и она слегка покраснела; даже немного дрожала. Даже на острове она иногда выставляла напоказ эти же симптомы.

— Фуе-хе-хе-хе, скоро… скоро… в скором времени они запаникуют.

— Ой-ёй, она опять за своё.

— Сэр Риглетт… что это?

— М? Какая-то хворь, нет? Ну, прямо сейчас просто игнорируйте её.

Риглетт была мертвецки бледна, когда она говорила сама с собой себе под нос, сбежав в свой собственный мирок. Барбас смотрел на это чувствуя отвращение.

— Фуе-хех, этот гадкий червь, ты будешь проклинать тот день, когда я возьму столицу моими собственными войсками. В конце концов, Мадресс — крепкий форт. Интересно, какое лицо ты скорчишь, когда мы возьмём его войсками, собранными за такое короткое время? А-а-а-а-а, я с нетерпением жду этого. Вот почему я живу. У-фу-фу-фу… — хохот Риглетт начал звучать опасно.

Для Ноэль это было обычным делом, поэтому она едва ли уделяла этому внимание. С того момента Риглетт вернулась в норму примерно через десять минут или около того. Однако Барбас и Синтия, похоже, не могли этого принять, никогда не сталкиваясь с этим до сей поры.

— Так или иначе, я понимаю. Если это продумала ты, то проблем не будет. Мы просто должны были подтвердить то, во что тебе не верили. Пусть знает каждый.

— Спасибо, Синтия.

Ноэль давно усвоила, что упорство может изменить ход игры, точно так же как это было и в этот раз, поэтому Ноэль рассчитывала полностью полагался на Синтию. Если бы она могла избежать бессмысленной враждебности, она могла бы нажить меньше врагов. Больше всего она беспокоилась о том, как убедить Элгара, но всё прошло намного глаже, чем ожидалось. В худшем случае она бы отправила свои войска с острова Виллы и силой получила союзников. Солнечные дни и впрямь были лучшими, когда учитывалось, как много дел может идти хорошо.

— Мы можем поговорить об этом только здесь, но ты хочешь услышать, каков будет самый главный фактор вторжения?

— Не уверена, что хочу знать…

— Тогда тебе и не придётся. В конце концов, решение уже было принято.

— Погоди… Я немного выслушаю тебя. Так что там за решающий фактор?

Синтия приготовилась услышать ответ с серьёзным выражением.

Ноэль приложила руки к бёдрам и заговорила с полной уверенностью: "Ну конечно же это отличная погодка на сегодня. Я купалась в солнечном свете и думала, о да-а-а, я должна атаковать…".

— Идиотка! Ты ничему не научилась за всё это время?

Кулак Синтии ударил впервые за три года. Похудев, удар Синтии был слабее, чем обычно, хотя это было, вероятно, просто воображение Ноэль. Печаль была вперемешку с её чувством радости, пока ещё неизвестной Ноэль, но она всё равно была рада, что все выжили. И она по-прежнему могла защитить свои обещания. Они могут поиграть, посуетиться из-за ерунды и драться вместе. Ноэль подумала о том, как её три года терпения погасли, когда она провела рукой по её двузубому копью.

— Между прочим, мне кажется, ты выросла. А ещё ты кажешься гораздо более женственной, чем раньше.

— Серьёзно? Спасибо. Ух, а у тебя, похоже, больше седых волос.

— Ага… здесь было тяжко на севере. Я видела много смертей. Этого не получалось предотвратить, учитывая обстоятельства…

Синтия выглядела так, будто собиралась расплакаться, поэтому Ноэль засуетилась в попытке поднять ей настроение: "А-а-аф, у тебя правда нет седых волос, так что всё путём. Ты ещё молода, Синтия".

— Хе-хе, ты стала лучше делать комплементы людям. Есть много чего, что я должна сказать тебе, как только Коимбра будет восстановлена. А до тех пор я буду ждать, когда то обещание из гавани будет выполнено.

— Ась? Я не совсем понимаю, ну да ладно.

Синтия выглядела огорчённой, но поступала так, чтобы не беспокоить Ноэль. Она была упряма, так что она, вероятно, до сих пор страшно переживала за то время, когда она наставила свой меч на Ноэль, хотя всё это было уже в прошлом. Ноэль знала, что она, вероятно, не могла принять это, потому Ноэль решила оставить всё, как есть. Она проштудировала это, и с такого рода вещами не было нужно торопиться.

— Мне очень жаль, но я должна драться.

— Эй, эй, взбодрись. Послушай, тебе же лучше будет, если ты искупнёшься в прелестных лучах господина солнышка. Вот как это работает на мне!

— Что ж, и то верно. В солнечные дни ты всегда в прекрасном настроении.

— За эти последние три года я собрала довольно много компаньонов. Я познакомлю вас, так что пошли со мной! Пойдём какое-то время искупнёмся в лучах господина солнышка!

Ноэль уцепилась за одежду Синтии и насильно выволокла её наружу. Зачахнув саму малость, Синтия, вероятно, просто немного нуждалась в свежем воздухе и воде. Ноэль решила отвести её прямиком к колодцу и основательно обрызгать её водой. Это уж точно поднимет ей настроение, хотя это всё, что смогла придумать Ноэль.

Заметки автора

Ноэль около 17 — 19 лет. Если ей стукнет 20 до конца рассказа, ну, заглавие…

Она находится в возрасте между детством и взрослой жизнью, а период её роста, буквально во всех отношениях, был на острове.