Часть 1

— Спрашиваешь, почему я здесь…

Богоубийца в маске. Джон Плуто Смит.

Даже сейчас он говорил отрешённо, словно сказание зачитывал.

— Ответ прост. Коридор Леди Аиши послал нас в фантастически древние времена. Думаю, на тысяч двенадцать лет назад, в эпоху, когда человечество представляло собой не более чем цивилизацию каменного века. Я оказался в островной стране в Атлантическом океане, которая, судя по всему, послужила источником легенд об Атлантиде. Там я попросил помощи у фей, населявших ту землю, и, наконец, смог найти способ путешествия во времени.

— …

Годо был в ступоре от истории об этих трудностях, но рассказ дальше продолжился.

— С моей перспективы, данная экспедиция заняла около трёх месяцев. Однако, когда я вернулся в настоящее, со времени бушующего коридора даже трёх часов не прошло. Вот уж где тайна путешествий во времени, как я думаю.

— …

— В это время я совсем недавно вернулся.

— И в качестве приветствия ты выстрелил в меня и нее-сан. Из этого опасного оружия…

— А-ха-ха-ха. Ответ верный, — с лёгкостью признал Смит обвинение Годо.

Он смеялся беззаботно, но если Годо правильно помнил, то данную свою способность так стрелять Смит отобрал у знаменитой лучницы и богини луны из греческих мифов — Артемиды. Слишком уж опасное приветствие, чтобы в качестве шутки это подавать.

Тем не менее, человек, который буквально недавно практически в иной мир путешествие совершил, уже успел вернуться.

— Значит, вот о чём говорил Гаскойн… — Годо вздохнул.

«Управление переправкой шести Чемпионов в иное измерение — это ведь будет отдано на откуп Леди Аише, как бы… Думаешь, всё пройдёт успешно и без единой накладки?»

Годо, наконец, смог понять смысл тех слов Алека.

Если конечной точкой коридора является прошлое, то вполне возможно совершить обратное путешествие во времени, используя собственные силы.

— Это означает, что боги, которые были отправлены вместе с тобой, тоже смогли вернуться обратно. Персей, Сунь Укун и Хануман…

— Более или менее. Правда, для них это должно стать реально сложным путешествием.

— Почему?

— Думаю, что тут я должен похвалить Леди Аишу, что ожидаемо. Эпоха, в которую попал я и остальные боги — там Загробный мир, и, собственно, сами боги, не так сильно развиты, как в текущем времени.

— Что ты имеешь в виду?

— В старые добрые времена мифы, которые ходили среди людей, являются крайне простыми. Возможности и способности богов, которые там описываются, тоже довольно просты. Даже если феи и боги того времени неожиданно повстречают путешественника, желающего вернуться на двенадцать тысяч лет в будущее, они… скажем так, от них не стоит ожидать интеллектуальных способностей, которые позволят им правильно понять положение, в котором оказался путешественник.

Смит говорил ясно и чётко, словно лекцию читал.

— Ну, зато из-за своей простоты они были добры к тому, кто реально оказался в беде, заплутав во времени. Правда, имеют или не имеют добрые древние боги силу отослать путешественника точно на двенадцать тысяч лет вперёд — тут тоже не стоит ожидать многого.

Годо вспомнил.

Существование богов, которые вносят в мир странности. Их характер регулировали мифы, которые люди передавали из поколения в поколение. В ситуации, когда человеческая цивилизация всё ещё была юной, само собой, рождённые боги тоже будут простыми.

— Ясно. Если речь идёт о том, кто может путешествовать во времени самостоятельно, как Аиша-сан, то проблем не будет. Но те, кто так не могут, должны полагаться на тех, кто их сюда сможет отправить. Так что…

— Да. Очень древние времена, в которые я был закинут, таких вот способных отправить не имели.

Смит пожал плечами.

— А там ещё совсем дальний угол мира был, откуда редко кто возвращался, если туда попадал. Даже если Леди Аиша и не намеревалась так делать, подсознательно она всё равно постоянно выбирает путь, ведущий к победе. Вопрос того, оптимальный ли этот путь или нет, вообще не стоит…

— Поэтому и получилось, что ты всё-таки вернулся.

— Да. Было сложно, но не невозможно. Правда, на этот раз я заранее с умом подготовился, поэтому и смог вернуться в течение беспрецедентно краткого срока длиной в три месяца.

— Что ты имеешь в виду под «с умом»?

— Ничего глобального. Я просто заранее кое о чём попросил королей фей Загробного мира. Что-то типа: «Пожалуйста, направьте меня вашими совместными силами, когда я потеряюсь во времени». Так я сказал.

— И такое вообще возможно?!

— Я хоть и новичок среди них, но всё ещё остаюсь одним из королей фей. Всё благодаря нашей связи и ещё из-за долга. У них тоже имеется причина протянуть руку помощи.

Годо и понять не успел, как втянулся в разговор со Смитом.

Почему-то так получалось каждый раз при их встречах с этим подозрительным человеком. Они до странности прекрасно ладили друг с другом и могли спокойно вести разговоры без всяких задних мыслей.

Всё это несмотря на то, что у них тут разгар междоусобицы Дьявольских Королей.

Но тут возник феномен, который резко привёл в чувство разболтавшегося Годо.

Плотный белый туман, окутывавший всё вокруг, неожиданно рассеялся. Судя по недавним ощущениям, он, вроде как, в лесу должен был находиться…

Но по какой-то причине сейчас они оказались на высоте, с которой можно было хорошо осмотреться.

Собеседники стояли посреди связующей перемычки между горой Кумотори, которая лишилась вершины, и горой Кокумотори, которую всё ещё окутывал туман. Тот самый горный путь, по которому Годо недавно пробегал.

Их вытолкнуло из тумана.

— Ясно, значит, так работает господин Чёрный принц.

— Он решил не связываться, выходит. Нас затянуло в лабиринт, и если бы мы так и продолжили оставаться внутри…

Даже Годо смог понять намерения Алека.

— Всё-таки, он и так затянул внутрь Аишу-сан и Дони. Если бы и мы там остались, то это означало бы увеличение количества его врагов на две единицы.

— Верно. Поэтому решение как раз в его расчётливом стиле. Что ж…

На этот раз несколько неожиданно повёл себя уже сам Смит.

Из кобуры на поясе он вытащил магический револьвер и направил его на Годо.

— Как раз пришло время и мне вернуться к междоусобице. А что насчёт тебя, Кусанаги Годо?

— Что происходит? Моё тело… такое впечатление, что сила богоубийцы полностью испарилась.

— Вполне ожидаемо. Похоже, основательница Лю Хао вытянула почти всю магическую силу.

— Получается, что во время преследования Леди Аиши, её целью было улучить шанс и вытянуть силу.

Женщина-Чемпион была озадачена состоянием своего организма.

Эрика Бланделли и Лилиана Краничар, которые приглядывали за Аишей, кивнули друг другу.

Они сейчас блуждали по лесу, окутанному туманом.

Его плотная завеса, через которую ничего не было видно, стала лишь чуть-чуть тоньше. Прямо сейчас они могли разглядеть размытые силуэты деревьев.

Однако сколько бы они ни шли, из леса никак выбраться не получалось…

Чтобы как-то отстраниться от страха, Лилиана заговорила:

— Практически полное отсутствие магической силы означает невозможность использования способностей. Совершенно такое же состояние было у основательницы Лю Хао после битвы с принцем Рамой.

— И ведь то её состояние как раз могло подсказать ей идею с лишением магических сил.

— Вот же сестричка, магию вытянула…

Глаза Леди Аиши ярко сверкали где-то позади Эрики, которая шла, смотря под ноги.

Аиша выглядела реально довольной, несмотря на сложившуюся ситуацию.

— Она же прикоснулась губами, да? Она поцеловала меня, да?! К-как я и думала, у неё есть ко мне чувства, которые она никак не может отринуть, поэтому она такой способ выбрала, да?!

— Ну, пока не будем об этом, — девушка-рыцарь из семьи Краничар гладко ушла от темы.

Тут же речь об основательнице Лю Хао идёт. И вполне реальной может быть мысль о том, что она сама пришла к чёткому решению о необходимости того метода. Всё ради победы. Поэтому и провела «оральное введение» тайной техники поглощения магии, не ощущая при этом ничего такого.

Но сребровласая девушка не стала озвучивать эти свои мысли и вместо этого произнесла:

— Эрика, если память мне не изменяет, то как раз недавно глава культа использовала особую технику цигуна для быстрого восстановления магической силы.

— Не только её. После этого, она, судя по всему, использовала ещё одну необычную технику или что-то вроде того, чтобы прямо из Ханумана магическую силу вытянуть, тем самым быстро восстановившись. По возможности, хотелось бы, чтобы и Леди Аиша смогла таким же методом восстановиться, но…

— Для меня это невозможно, Эрика-сан. Я вообще не умею использовать подобного рода техники.

Было не совсем понятно, осознаёт ли Аиша текущую ситуацию.

Леди Аиша говорила легкомысленно и бездумно. Похоже, она реально была счастлива после того, как её «сестричка» применила к ней ту технику при помощи якобы сестринского поцелуя.

Мило, конечно, но это никак не поможет им выбраться из текущего сложного положения.

Пока что им следует выйти из этого тумана. С такой целью они и бродили в белом мареве уже минут тридцать или больше.

Но даже после столь продолжительной ходьбы не было никаких признаков того, что они выбираются из тумана.

Девушки просто-напросто болтались по лесу из голых деревьев, не видя ничего, кроме этих самых деревьев.

— Эта ситуация заставила меня вспомнить то время, когда мы отправились в путешествие в Кота-Кинабалу, — пробормотала Эрика. — Когда Годо, Юри и Эна оказались похищены на остров, который невозможно было покинуть. Им пришлось бесконечно бродить по горам. Мне вот интересно, имеет ли под собой основание моё подозрение, что в текущей ситуации тот самый персонаж виноват?

— Какое совпадение. Я тоже о той же самой личности вспомнила, — кивнула Лилиана.

— Господин Александр Гаскойн. Ну, думаю, у нас тут такая ситуация, что нет никаких проблем даже с заявлением о том, что всё это именно его работа. Когда на это одновременно указывают женская интуиция и духовные ощущения ведьмы, ставка на эти два фактора…

— Что?! Этот туман появился по вине Алека-сана?!

Трёх девушек всё более и более захватывал вопрос о виновнике происходящего.

Ну а для кое-кого этот разговор вообще значения не имел. Он скрыл своё присутствие и всё это время следовал за ними по пятам, не выдавая себя никакими звуками шагов. Ни одна из девушек его не замечала.

О несколько тупившей Леди Аише тут речи и не шло, ведь именно девушки-рыцари обладали хорошей чувствительностью к жажде убийства.

Но, кажется, его присутствия они не замечали.

При этом расстояние до них составляло всего метров семь-восемь. Его фигуру было сложно заметить из-за плотного тумана и изученной им техники скрытного действия.

Поэтому девушек без проблем можно будет подловить на неожиданной атаке ниоткуда.

Само собой, его целью являлась Леди Аиша. Он полагал, что рыцари Кусанаги Годо станут помехой, но, всё же, они ещё не полностью состоялись по силе в качестве рыцарей. Препятствием эти девушки не станут.

Преследователь просто готовился к удачной неожиданной атаке.

Однако.

На самом деле ему хотелось подождать, пока Леди Аиша не вернёт себе идеальные кондиции, чтобы матч у них с нуля произошёл.

Такие он ощущения испытывал. Но, если её состояние является результатом техники основательницы Лю Хао, то так просто она не восстановится. Поэтому, чтобы всецело насладиться междоусобицей, наверное, лучше будет избавиться от Аиши прямо здесь и сейчас.

А то его размышлениям о том, как лучше поступить, конца-края не будет, поэтому надо бы просто сделать и всё.

Вместо сожалений о том, что не сделал, лучше потом жалеть о том, что сделал!

Катана выскользнула из ножен без единого звука. Ножны он в разгар битвы просто отшвырнул, но после до него запоздалая мысль дошла, что без них как-то неудобно может быть. Поэтому он их разыскал и подобрал.

И вот… он почему-то резко отпрыгнул назад перед тем, как нанести удар мечом.

Сделано это было чисто на ощущениях. Ощущениях жажды убийства кого-то, кто «подкрадывался» к нему с божественной скоростью и при этом бесшумно. Для нормального обывателя засечь подобную атаку было бы просто невозможно. Но ведь он не такой.

— Сальваторе Дони. Если ты планируешь осуществить задуманное, останавливать не стану. Но… — произнёс Чёрный принц Алек, как только вышел из режима божественной скорости. — И, хотя она тот ещё бедокур буквально исторически-мирового масштаба, это не меняет того факта, что она ещё и леди. Правда, с большой натяжкой. Думаю, что перед тем, как мечом её рубить, тебе бы представиться не мешало.

— А-ха-ха-ха-ха. Как обычно, Алек слабость к женщинам питает, ага-ага.

На лице Дони появилась широкая ухмылка, когда он предстал перед своим «старым другом», лицо которого украшала кислая мина.

— Всё-таки ты за ней присматриваешь, да?

— Заткнись. Всё из-за того, что она, судя по всему, полностью потеряла всю свою магическую силу. В любом случае, сейчас нет необходимости убирать её, поэтому с моей стороны вполне естественно сменить к ней подход.

Три девушки обернулись, услышав эти разговоры.

— А, это ведь Алек-сан и Дони-сан вон там?!

— Леди, пожалуйста, спрячьтесь позади нас.

Когда Лилиана Краничар прикрыла её собой, глаза Аиши округлились.

Ну а Эрика Бланделли посмотрела на двух мужчин и пожала плечами с едва заметным отчаянием на лице.

— Судя по вашим недавним словам, полагаю, Сир Сальваторе, вы всё это время за нами шли? И затем, увидев для себя шанс, планировали атаковать леди Аишу…

— Вот блииин…

Дони глупо усмехнулся, никак не реагируя на взгляд юной Эрики.

— Когда меня поглотил странный туман, и я заблудился, так вышло, что я потом совершенно случайно на вас наткнулся, вот. Ну я и подумал, что это шанс. И, в общем…

Он с лёгкостью сменил свой первоначальный настрой и подмигнул Алеку.

— Я просто счастлив, что ты сюда явился. Ведь сам сразу думал, что вместо Леди Аиши, полностью потерявшей силы, лучше бы смахнуться с противником, который нормальный бой со мной провести сможет.

— Пф…

— Но сейчас вокруг куча врагов, во-от. Если ты, Алек, совершенно случайно не будешь против…

Дони продолжал говорить, с глупым лицом обращаясь к не сильно довольному аристократу.

— Как насчёт того, чтобы и ты ко мне присоединился? Всем вместе противостоять союзу госпожи основательницы и дедули было бы просто здорово, разве нет?

— Я ни за что на такое не соглашусь, — выплюнул Алек. — Перво-наперво, у меня нет никакого желания доверять тебе в качестве партнёра по альянсу. И, кроме всего прочего, эта междоусобица богоубийц слишком уж далеко от моих предпочтений отстоит. Какая-то типа игра, в которой семь человек просто убивают один одного. Должен же быть предел тупости. Я просто не способен серьёзно к этому относиться.

Молодой аристократ произнёс всё это с красноречием, вполне ожидаемым от того, кого называют принцем.

— Я тут просто искры сдуваю, которые на меня попадают. Так что пойми это, а уже потом разговор со мной заводи.

— Ха-ха-ха. Ну реально в твоём духе, Алек. Тогда. Это ведь хороший шанс, чтобы стать моим противником прямо сейчас!

— Обычно я бы посчитал подобное совершенно неприемлемым, но… — в своём стиле напыщенно произнёс Александр Гаскойн.

Всё это время он смотрел прямо в глаза Сальваторе Дони, радостно «швырнувшего в него перчатку».

— Возможно, как раз настало время, когда мне стоит снести твою башку, которая всю эту междоусобицу весельем считает. Ладно, соглашусь на твою шуточку.

Часть 2

Способностью божественной скорости было сложно пользоваться из-за, собственно, слишком большой скорости.

И данная проблема принесла Александру Гаскойну немало сложностей в начале его пути.

Но уже более чем десять лет прошло после получения им первой способности «Чёрная молния». Алек практически полностью взял под контроль такие проблемы как невозможность нормального прицеливания из-за большой скорости, слишком огромная нагрузка на тело и иные связанные со скоростью неприятности.

После достижения подобного уровня дела совсем иным образом обернулись.

Божественная скорость — сверхъестественная способность двигаться быстрее, чем кто-либо ещё. И она меняла своего пользователя так, что ему практически не было соперников. Правда, имелись и исключения. Случаи, когда враг использовал такую же способность, случаи, когда враг мог видеть движения с божественной скоростью, ну или случаи, когда враг каким-то образом применял способности, запечатывающие божественную скорость. В общем, такое могло случиться.

И, само собой, любые из этих случаев постоянно происходили во время сражений против богов или других Чемпионов.

На этот раз его противником был Сальваторе Дони. Как раз тот случай, когда враг может видеть движения с божественной скоростью.

— Ожидаемо, да. Алек не просто слишком быстрый, — кивал Дони, державший в руке катану в ножнах. — Ты прекрасно понимаешь, что в наших сражениях бесполезно быть просто быстрым.

— Пф. А ты вечно высокомерно несёшь то одно, то другое.

Правда, обычно это сторона, носящаяся с божественной скоростью высокомерные речи вела.

Их полем боя был «лес путаницы» внутри великого лабиринта, созданного способностью Чёрного принца.

Упомянутый ранее белый туман стал маскировкой для фигуры Алека. Более того, Алек постоянно скрывался за деревьями, чтобы не выдавать себя. Он множество раз включал и выключал божественную скорость, меняя месторасположение так, словно телепортировался.

Благодаря этому, большинство противников не только фигуру Алека не могли увидеть, они даже не могли понять, где он находится. Даже атаковать забывали из-за этого.

Алек приблизился к Дони менее, чем за мгновение. За это стоило его способность благодарить.

Превратив часть руки от кончиков пальцев до локтя в молнию, Алек попытался быстро коснуться Дони.

Удар, который заставит умереть от электрического шока даже огромного быка.

Мало того, эта электрическая рука, представлявшая собой реальную молнию, приближалась с божественной скоростью.

Дони избежал удара без каких-либо сложностей.

Мало того, его серебряная рука и катана совершенно естественным образом били в ответ.

— Ха-ха. Как я и думал, Алек странным ударом нападает.

— Тц!

Почувствовав, что его атака провалилась, Алек отпрыгнул назад, уходя из области досягаемости меча.

Но Дони быстро двинулся вперёд с внешней беззащитностью, словно к другу в гости шёл, и сделал колющий выпад катаной прямо перед собой.

Это было искусство мечника, которое как раз и учитывало вышеупомянутую божественную скорость.

«Раз так», — подумал Алек.

В ответ он задействовал божественную скорость на полную, так как до этого сдерживал её.

Трюк, который несколько запутывал око разума врага, и позволял Алеку избежать стопроцентно смертельного удара магического меча.

До этого он использовал лишь девяносто процентов своей божественной скорости. А сейчас он ускорился на сто процентов и отскочил назад, в результате чего катана проткнула пустой воздух.

Оказавшись в десятке метров от Дони, Алек отключил божественную скорость. Затем он превратил свою правую ладонь в молнию и с электрическим треском выстрелил молнией. Дальнобойная атака импровизированной пулей из молнии.

— Ай-яй.

Ловким движением Дони полностью увернулся, хотя удар был довольно неожиданным и молниеносным.

При этом Дони не стал картинно делать большой прыжок назад. Он просто повернул корпус и сделал полшага в сторону. Всё из-за того, что при таком минимальном движении в защите получалось мгновенно перейти в атаку.

В результате Дони тут же перешёл на бесшумный, словно у кота, бег.

Всё это делалось с целью сближения с Алеком, который далековато находился. Алек в ответ множество раз выстрелил пулями из молний в легко приближающегося Дони.

Но даже от этих выстрелов противник смог уклониться минимальными движениями корпуса.

— Атака или отступление, но недостаточная решимость никак не даст мне сделать задуманное, — пробормотал Алек сам себе.

Он с божественной скоростью кратковременно отступил в городок, находящийся в трёхстах километрах от места сражения.

Это был наилучший способ нейтрализовать магический меч Сальваторе Дони. Но так у него не выиграть. Чтобы победить, надо самого себя приманкой сделать.

— А-ха-ха-ха. Уже дыхание сбилось?!

— Ничего у меня не сбилось, я просто немного устал от этой игры с мечом.

Наконец, настало время опустить занавес.

Дони, бегущий словно атакующая пантера, замахнулся занесённым над головой мечом, чтобы вертикально разрубить пополам не особо массивную фигуру Алека.

Его обязательно разрубит, даже если он снова активирует свою божественную скорость. Такое предчувствие у Алека было. Он не был мечником, но какими-то звериными инстинктами ощутил особенность данного удара.

Меч был занесён с намерением разрубить даже молнию. Сам мечник обострил свои пять чувств до предела, буквально читая тем самым мысли и движения врага. Его атака была острой и лаконичной, идя по минимальной траектории. Всё благодаря тому, что удар, нанесённый с использованием всего перечисленного выше, скорее всего, мог даже с божественной скоростью сравниться.

Скорее всего, увернуться не выйдет. Поэтому Алек и произнёс слова заклинания:

— Услышьте меня, дочери бесконечной ночи.

Он заманил Дони в это самое место, используя себя в качестве приманки.

И происходящее являлось точным исполнением подготовленного в его барьере плана. А барьером как раз служил лес путаницы.

— Мегера, Тисифона, Алекто! Прямо сейчас настало время исполнить месть!

Он произнёс имена трёх богинь в тот самый момент, когда Дони наносил удар мечом с использованием техники противостояния божественной скорости.

Прекрасные женщины с чёрными крыльями на спинах появились слева, справа и сзади Алека. Всего трое, каждая из которых расправила свои крылья.

И одно из этих крыльев с лёгкостью отразило удар противника.

— АААААА!

От столкновения Дони улетел достаточно далеко и буквально врезался в землю. При этом, что вполне ожидаемо, он так и не отпустил свою катану.

Женщины, которые защищали Алека, являлись эриниями, тремя богинями мщения.

Демоница Мегера. Мстительница Тисифона. Безжалостная и неописуемая Алекто. Они выносили суждение грешникам и сами же осуществляли месть.

А ещё каждая прядь волос опасных женщин представляла собой змею.

Эти богини возвращали все повреждения от атак, избиений и ранений обратно нападавшему.

Они были аномально мощными помощницами Алека. Однако перед их призывом требовалось потратить довольно продолжительное время на концентрацию. Предварительная подготовка была просто неизбежна.

— Ай, ой, угх. Это что, тот самый козырь Алека, о котором до меня слухи доходили?..

— О-о, — с издёвкой усмехнулся Алек.

Вокруг валявшегося Дони появлялись сотни светящихся рунных знаков родом из Европы. Они создавали, скорее, буквенную стену, а не защитную.

Божественная защита, заключавшаяся в них, превращала плоть Дони в сталь.

Как только глупый Король мечей ощутил на себе месть трёх богинь, он превратил своё тело в сталь.

— А ты действительно настойчив, что, в принципе, ожидаемо.

— С-сила моей техники вернулась мне точнёхонько в полной мере…

Дони умудрялся сверлить Алека взглядом, даже пока валялся на земле мордой вниз в позе гусеницы.

При этом в его взгляде сквозили беспомощность и бессилие. Вероятно, он очень сильные повреждения получил. Голос у него тоже оказался хриплым, уровень его обычной беззаботности снизился процентов на семьдесят.

— Ну да, что-то вроде того. Однако, я хоть и слышал, что твоя рука может разрубить всё, но бессмертное тело она располовинить не смогла. Это немного разочаровывает.

— Нет, тут не в этом дело. Всё из-за того, что перед самым ударом меча по крылу у меня возникло ощущение опасности данного удара.

Дони, опираясь о землю трясущимися руками и ногами, каким-то образом умудрился встать. Но, похоже, прямо он стоять не может.

— И я вовремя успел… подавить рубящую силу. Хоть и всего чуть-чуть…

— Понятно.

Тщательно тренированное тело Короля мечей.

От левого плеча до практически левого бедра у него имелась глубокая рана, даже разрыв.

Само собой, это был результат того, что его плоть и кости полностью разрубило. Рассечение такое широкое, что туда кулак взрослого человека мог пройти. От такой раны обычный человек мгновенно умер бы.

Но из этой рассечённой части ни капли крови не пролилось.

Всё смотрелось так, словно это была стальная пластина, разрезанная паяльной лампой. Края сразу оплавились, а затем застыли в уродливой форме.

Да, сталь не кровоточит. Она просто гнётся или ломается.

Именно из-за наличия бессмертного стального тела Дони мог двигаться в подобном состоянии.

Но сам он стоял шатаясь. Его левая рука просто безжизненно свисала, но всё ещё держала катану. Он до сих пор планировал сражаться!

— Что ж, я как-то умудрился выдержать месть этих богинь, и сейчас моя очередь нанести ответный удар…

— Нет, тут ты не прав.

Алек махнул рукой.

Мегера находилась справа от него и защитила от удара Дони, Тисифона защищала левый фланг, а Алекто обороняла его сверху.

Опасные женщины-эринии раскрыли свои чёрные крылья и налетели на Дони, словно коршуны.

Все три богини держали в своих гибких руках катаны. Точно такие же катаны, как и у Дони.

— Что? Эти катаны?..

— Первым делом, это богини, которые могут отразить и более мощную атаку. Они никак не могли исчерпать свою силу, отразив всего лишь рубящий удар. У них всё ещё хватает сил на представление — копирование твоего меча и кражу твоей же техники.

Богиня Алекто атаковала сверху сразу же после слов Алека.

Удар сверху вниз, который сам же Дони недавно и нанёс. Мастерство удара действительно напоминало технику оригинального пользователя в полную мощь.

Дони тут же поднял левую руку и защитил голову.

— Кхва?!

ДЗЫНЬ! Металлический звук столкновения раздался вместе с каким-то хрипом-кваканьем Дони.

Мечник отразил катану своим левым запястьем, которое было превращено в сталь. Хотя, тут стоит уточнить, что не совсем отразил — клинок катаны вошёл прямо в его руку, пройдя полпути до полного разрубания. Но даже так крови не было. Что вполне естественно со стороны бессмертного стального тела.

Алек кивнул, наблюдая за этими нападением и защитой.

Дони упрямо выживал, но всё ещё не мог нормально двигаться.

Шансы на победу имелись вполне высокие. Алекто ещё раз подняла катану над головой, чтобы снова нанести удар в полную силу.

Мегера и Тисифона тоже неслись к необычайному Королю мечей.

— Агх!

Возможно, это стоит назвать отчаянной силой перед лицом смерти. Дони катался по земле, тем самым ускользая из окружения трёх богинь. «Ууууу!» — это завывание явно было следствием агонии от раны.

Звериные движения, которые выбрасывали на помойку его звание святого мечника.

— Вполне ожидаемо, что они не способны абсолютно точно украсть умения мастера. Хм. Возможно, фехтовальные навыки богинь составляют процентов семьдесят от твоих. Наверное, они недостаточно хороши в качестве противниц, но их тут трое. Так что прошу простить их упущение в силе и учесть их количество.

— Вот же дерррьмо. А ещё так круто лопочешь тут.

В отличие от говорящего Алека, Дони буквально ревел, катаясь по земле.

— Ничего хорошего не выйдет, если я снова не сделаю кое-что неприятное!

— ?!

Алек был шокирован. Валявшийся Дони даже не попытался встать, он просто дотронулся до земли Окутамы своей сверкающей серебряной рукой.

И серебристое свечение волнами начало расходиться на триста шестьдесят градусов от точки касания, окрашивая землю серебром.

В результате всё вокруг Дони ярко сверкало. Мало того, это касание оказалось ударом, режущим всё сущее надвое.

Так, рассекло деревья горного леса в том месте, где земля сверкала серебром. И таких деревьев несколько сотен оказалось.

Три богини, Мегера, Тисифона и Алекто. Они мгновенно были рассечены пополам вертикальным разрезом. Деревья от корней до кроны, а богини от головы до паха…

Чудо, продемонстрированное невидимым мечом, которым владел Дони.

Более того, серебряное свечение, расходившееся по земле, до Алека добралось!

— Кх!

Алек резко повысил свою магическую силу.

Это было ключевым аспектом в защите против техник божественной силы врага. Данное действие оказалось результативным, и Чёрный принц выдержал одновременные удары, нанесённые ему всего лишь одной волной серебряного свечения.

Вслед за этим распространяющееся по земле свечение, источником которого служила правая рука Дони, тут же пропало.

— Фууух…

Дони встал, глубоко вздыхая.

«Этот…» — Алек озадаченно смотрел на Дони. Превращение всего, к чему прикасается, в магический меч ошеломляющей мощи. Такова была способность серебряной руки Дони.

Получается, не только орудие вроде меча или простой палки можно использовать, но даже землю можно превратить в клинок.

Если такое применение возможно, то использование данной способности просто не имеет границ применения. И сейчас уже нельзя говорить, что ценность данной силы лишь наличием меча ограничена.

Поднявшись, Дони произнёс с таким выражением, словно его всё ну очень уж достало:

— А-а-а… Что-то подобное слишком много проблем доставляет, не хочу я таким пользоваться, знаешь ли.

— Нечего чушь всякую нести. Ведь то, что ты только что сделал, неплохо так усилия экономит, много в чём экономит.

— Ну, Андреа тоже что-то такое говорил. Но для меня тысячу раз махнуть мечом куда проще, чем вот это вот делать.

— Похоже, у подобных тебе мускульное заражение даже до мозгов добралось…

Сказав это, Алек вздохнул.

Он чувствовал, что из чащи леса приближается опасность. Барьер великого лабиринта позволял «наслаждаться» сверхчувствительностью, если ты являешься хозяином этого самого барьера и находишься внутри него.

Алек резко врубил божественную скорость.

Не ради какой-то боевой стратегии, а просто чтобы смыться отсюда.

Он убежал, не удостоив Дони даже взглядом, и рванул вниз с горы со всей доступной скоростью. Ну, такого вполне стоило ожидать. Он предполагал, что рано или поздно старички вернутся, чтобы «отпустить грехи».

— ?! Эй, Алек, ты куда?! — в недоумении крикнул Дони после столь неожиданного отступления.

Часть 3

Некоторое время назад. Два Чемпиона, покинувших гору Окутама.

— На самом деле я захватил с собой «собаку», чтобы помочь с охотой.

— Тогда я оставлю здесь двойника.

Дьявольские Короли перекинулись короткими фразами об ужасающем подарке на прощание. Демонический волчий король и трансцендентная глава культа ушли, даже не проверив своих слуг, и никто не видел того, что они оставили.

— Это ещё что за чудовище? — воскликнул Кусанаги Годо.

Плавно изгибающийся горный хребет проходил через горы Кумотори, Кокумотори и Нанатсуиши.

И с обратной стороны этого хребта своё «лицо» с утробным завыванием показал гигант, ещё больший, чем сама гора. За лицом и бугристый торс показался.

Гигант оказался слишком уж гигантским. И, скорее всего, он ещё и голый.

Горы Кокумотори и Нанатсуиши, покрытые туманом, оказались расположены так, что скрывали часть великана ниже пупка. Гигант действительно не носил никакой одежды, поэтому его мускулистые шея, грудь и живот с кубиками пресса, а также верхние конечности были прекрасно видны.

Высота этого существа, если на глаз, составляла около трёх тысяч метров.

Да. Этот гигант оказался куда выше окружающих гор, которые возвышались менее чем на две тысячи метров.

Кожа великана была золотистой, словно у статуи.

Лысая голова огромного существа ярко сверкала, отражая свет звёзд. Лицо его выглядело зловеще. Внешностью и мускулатурой он напоминал статую яростного бога-защитника.

— Что ж, как на это ни посмотри, но, должно быть, это вот явно нее-сан сюда вызвала… — пробормотал Годо.

Он вообще не был в курсе того, что сделала группа старших Чемпионов, но вышесказанное произнёс с уверенностью в голосе. В свою очередь тот, кто до этого направлял свой револьвер на японского Чемпиона, пробормотал:

— Хмм. Если я правильно помню, то в Японии существует легенда об огромном великане, способном двигать даже горы. И зовут его Дайдарабоччи, вроде как.

Американский Чемпион обладал обширнейшими знаниями о монстрах и имел представление о древних легендах востока и запада.

Джон Плуто Смит обыденно продемонстрировал своё особое умение, достойное его звания короля фей. Он опустил револьвер так быстро, что никто и понять этого не успел.

А Годо, несколько погодя заметив это, проговорил:

— Раньше мне доводилось слышать это имя. Кажется, я читал о нём что-то в какой-то энциклопедии.

И зачем же тут вылез супергигант размером с гору?

Вскоре ответ стал очевиден. Похожий на Дайдарабоччи огромнейший великан и яростный бог-защитник поднял свою руку и нанёс удар прямо по горному хребту, окутанному плотным белым туманом.

БАБАХ!!!

БАБАААХ!!!

Комья земли вместе с песком взметнулись вверх так, словно гору огромным количеством динамита решили стесать. Деревья вырывало, ломало и запускало в воздух кусками мусора.

Необычайно огромный и яростный бог-защитник нанёс не один удар, он бил непрерывно, снова и снова.

— Получается, она планирует уничтожить лабиринт Гаскойна снаружи, так как изнутри его сломать сложнее будет.

Годо же ругнулся, понимая образ мыслей названной старшей сестры:

— Вот чёрт. Хоть она сама вечно жалуется на деградацию нынешнего поколения людей… Эта нее-сан, не она ли самолично уничтожает окружающую природу в угоду своим хотелкам?!

— Это точно. Есть у неё особое умение не замечать того, что сама творит, — пожал плечами Смит. — Но, в общем, если она использует свою способность роста растений, о которой до меня слухи доходили, то, возможно, у неё вполне получится восстановить уничтоженную природу. Поэтому, наверное, её и не беспокоит то, что сейчас происходит.

— Сюда ещё что-то движется!

В ночном небе, где луна уже почти до своего зенита добралась… С запада, из района Сайтама-Гунма, летело что-то гигантское. Годо был просто в шоке, когда увидел подлёт серебряного дракона, плавно парившего в свете луны.

Чемпион в маске, увидевший это, пробормотал:

— Дракон… Нет, скорее всего, это тоже мёртвый слуга.

— Что ты сказал?!

Дракон оказался в небе над лесом путаницы, окутанным туманом.

Его крылья и чешуя имели серебристый цвет. Длина каждого крыла составляла двадцать метров, что даже длиннее его большого туловища было. Также дракона окутывала могучая аура как у священного зверя.

Но серебряные чешуйки дракона, которые должны были сверкать, были какими-то потёртыми, поэтому сам зверь выглядел несколько тускло.

Также некоторые чешуйки были оторваны, обнажая под собой гниющую плоть. По всему туловищу дракона было около десяти ран, которые даже кости обнажали. Всё это создавало довольно отвратительное впечатление.

Правой передней лапе дракона не хватало части до самого локтя. Также у него не было левого глаза. Вместо него просто пустая глазница чернела.

— И правда, с твоими словами всё сходится. Этот дракон действительно выглядит как зомби…

— Похоже, проклятие мёртвого слуги можно не только на людей насылать. Я слышал, что его целью могут быть священные звери, привидения, искусственные организмы с душой внутри и всякое такое.

Серебряный дракон точно был воскрешён Маркизом Вобаном в виде подвижного трупа после того, как Маркиз его сразил.

Зверь завис в воздухе, медленно хлопая крыльями, после чего его челюсти выплюнули струю пламени. Целью огня стал белый туман, являвший собой лес путаницы. Дракон планировал превратить его в пепел.

Атакующее пламя было ужасным, однако сам дракон двигался немного дёргано.

Но, учитывая, что он представлял собой что-то вроде живого трупа или зомби, понять такое можно.

— Этот старик, значит, даже такого монстра прятал.

— Ну, изначально это ведь священный зверь. Думаю, что его сила не будет настолько угрожающей, как его внешность. Я слышал, что и вызывать его не очень-то удобно из-за слишком больших размеров. Скорее всего, господин маркиз специально вытащил его здесь, чтобы придать междоусобице богоубийц некоторую оживлённость.

— Реально?

— Ну, я более или менее являюсь королём фей, хоть и не сильно важным. Поэтому обладаю интуицией в отношении всяких монстров и злобных духов.

Годо решил, что, вероятно, под этими словами Смит подразумевал то, что являлся ходячей энциклопедией монстров и духов.

Мёртвый дракон снова плюнул огнём на глазах Годо и явно так вот странно хваставшегося Смита.

Невероятно огромный и яростный бог-защитник тоже бил и крушил туманный барьер, заодно и гору уничтожая.

А ведь там должны находиться напарницы Годо, Леди Аиша и человек, с которым у Годо был временный союз.

Если их не спасти… Годо решил положиться на удачу.

— Джон Плуто Смит, может, поговорим?

— Хах. Я как раз подумал, что ты это скажешь, Кусанаги Годо.

Богоубийца в маске раздражающе усмехнулся в своей экстравагантной манере.

— Что вообще произошло, а? — пробормотал Сальваторе Дони.

Находясь внутри окутанного белым туманом леса, было крайне сложно понять, что происходит снаружи. Но, в любом случае, земля ходуном ходила.

А затем до его слуха донёсся опасный и громоподобный звук, который никак не стихал.

БАБАХ! БАБАААХ!!!

Такое впечатление, что рядом находился карьер, в котором взрывные работы вели. Каждый раз, как раздавался этот предвещающий беду грохот, земля начинала трястись. Даже воздух вибрировал, и деревья в лесу дрожали.

Дони попытался сфокусировать взгляд и посмотреть вверх.

Из-за тумана даже луны видно не было. Однако око разума богоубийцы давало представление о происходящем.

Похоже, где-то сверху летает какое-то гигантское существо.

От его ауры веяло величием и силой. Зверь явно свирепый. Дони ощущал, что тот летает вокруг и часто плюётся чем-то опасным.

И, кажется, это что-то скоро сюда прилетит…

— О-о!

ВУУУ!!!

Огромная огненная масса падала как раз в ту местность, где находился Дони.

Само собой, окружающие деревья загорелись. Мощь огня была настолько яростной, что лежавший на ветвях снег не представлял для пламени никакой преграды.

Горный лес, напоминавший собой европейскую дубраву, оказался охвачен пламенем.

Так и до крупномасштабного лесного пожара дойдёт.

— Всё это делает кто-то другой, а не Алек.

Хоть и не сразу, но Дони осознал, что происходит, и стал отступать.

Не будет странным, если какой-нибудь живущий в горах кабан или медведь сгорит дотла в этой ситуации. Настолько окружающее пламя сильным было.

Однако сам Дони защищён стальным телом и стеной рунных знаков вокруг себя.

Он смог убежать туда, где пламя горело относительно слабо. При этом даже его одежда не обгорела. Правда, Дони всё равно понял, что рано или поздно огонь и дым поглотят его, и на некоторое время притормозил.

— Раз до такого дошло, то, наверное, нужно положиться на удачу.

У него не было неприязни к выбору типа плыви или тони.

Дони облизал губы и решил зачитать слова заклинания, которые держал в резерве:

— Жрицы Бахуса, попросите же явиться сына бога. Напейтесь вином непослушного божества…

— Пожалуйста, остановитесь, Сир Сальваторе!

Обратившейся к Дони была Эрика Бланделли.

Когда он посмотрел в сторону говорившей, там же стояли тяжело дышавшая Леди Аиша и поддерживавшая её Лилиана Краничар. Все они взмокли от жара пламени, и в глаза бросались пятна пота и грязи на их одежде.

— А вы неплохо поработали, разыскивая меня. Это же не случайная встреча и вы не потерялись во время поисков?

— Нам повезло, хотя немного странно называть это везением.

Даже уставшая и пребывая в подобном виде, Эрика всё равно сохраняла элегантность.

Она говорила с Дони тоном, в котором слышались некоторые нотки напыщенности.

— Благодаря тем, кто пытается уничтожить лес путаницы вместе с горой, лабиринт принца Алека, судя по всему, как раз в процессе утраты своих сил. Именно из-за этого мы и смогли обнаружить ваше местонахождение, Сир Сальваторе.

— Понятно. Ну и зачем же вы ко мне явились?

— Так как мы некоторые опасения начали испытывать. Мы как раз задумались над тем, станете ли вы, сир, использовать силу дикого безумия, которую нам уже как-то доводилось видеть.

— А-а, ну тут вы угадали. Я как раз собирался её применить, — тут же признался Дони.

Вроде, в Витенагемоте данную способность назвали «Божественным хаосом». В результате её использования любые божественные, мистические и магические силы сходили с ума в области действия способности.

— Тут и так тупиковая ситуация, так что я решил, а почему бы не жахнуть от отчаяния… вот.

— Я так и думала…

Эрика прикрыла глаза, а стоявшая рядом Лилиана безэмоционально произнесла:

— Господин. Со всем уважением, пожалуйста, позвольте мне сказать. Прямо сейчас мы можем сбежать с горы, используя мою магию полёта, но если будет использована эта способность, то опасность падения будет…

— Д-Дони-сан. Я не стану обижаться на вас за попытку напасть на меня и забуду об этом, так что, пожалуйста! — это уже Леди Аиша была. Она молила его с отчаянием на лице. — Давайте вместе сбежим! А не то нас просто уничтожат!

Таким образом, итальянский Король мечей, дуэт великих рыцарей из Милана и Леди Аиша окутались синим свечением и улетели в ночное небо.

— А-а. Точно, я же до этого заключил союз с Годо. Поэтому сотрудничество с вами только к лучшему будет.

— О таком сразу сказать надо было… хотя, наверное, тут лучше промолчать стоило.

— Чтобы Кусанаги Годо заключил союз с Сиром Сальваторе… Похоже, он в тот момент реально оказался загнан в угол.

— А-ха-ха-ха! Наверное, можно и так сказать о том, что произошло.

— С-смотрите, это же!.. — воскликнула Леди Аиша, когда они оказались в небе.

Как раз в этот момент их четвёрка, окутанная светом магии полёта, пролетала мимо головы гиганта. Это был золотистый гигант размером больше горы.

Он походил на яростного бога-защитника, а его рост составлял на глаз около трёх тысяч метров.

Этот невероятный золотистый гигант был вовсю поглощён тем, что наносил удары в попытках уничтожить туманный барьер вместе с горой!

— Ого!.. Значит, это он тут так буянит.

После такого зрелища даже Сальваторе Дони не знал, что и говорить.

И тут…

«Нннннннннммммммхххх!»

Странный звук, который не мог быть звуком ветра или рёва магического чудовища, сотряс ночное небо.

Этот звук исторг из себя приближающийся серебряный дракон. Траектория полёта, которым управляла Лилиана, оказалась заблокирована летящим драконом.

Широко раскрытая пасть чудовища освещалась языками пламени.

Огненный шторм, который подпалил гору под ними, явно был выпущен из этой самой пасти.

И прямо сейчас пламя снова готовилось вырваться из источника. Но перед тем, как это произошло, укрытое ночной тьмой небо окрасилось в цвета рассвета.

Хоть до рассвета и было ещё много часов, в небе всходило солнце!

Пришествие третьего воплощения Веретрагны, «Белого жеребца».

Часть 4

Наверное, стоит сказать, что это было ожидаемо.

Мёртвый серебряный дракон обладал чем-то вроде прошлых грехов. Но это как раз может быть присуще тому, кто служит жестокому Маркизу Вобану. Похоже, что этот зверь мучил невинных людей по приказу своего хозяина.

И по этой причине он мог стать целью для атаки, которая должна быть проведена лишь по великим грешникам, которые несли людям беды.

— Ради победы, явись мне! Бессмертное солнце, прошу, одари меня сияющим жеребцом!

Годо произнёс стандартные слова заклинания и позаимствовал мощь солнца.

Несмотря на то, что сейчас середина ночи была, в восточной части неба показалось утреннее солнце, выстрелив вспышкой света.

Целью был мёртвый серебряный дракон. Слуга Дьявольского Короля, который уже вот-вот собирался плюнуть огнём в пятно синего света, являвшееся проявлением магии полёта Лилианы.

Фрагмент солнца пронёсся сквозь ночную тьму и врезался в парящего дракона.

Поглощённое лучом, способным даже гору уничтожить, большое туловище мёртвого дракона мгновенно испарилось. И это послужило доказательством того, что противника уровня священного зверя слишком мало, чтобы представлять угрозу для Чемпиона.

Но тут имелся ещё один монстр, которого следовало уничтожить.

Слишком огромный яростный бог-защитник. На гиганта, уничтожавшего горы Окутамы, оказалось направлено дуло пистолета.

— Что ж. Настало время показать дальнобойную атаку богини-лучницы.

Джон Плуто Смит взвёл свой револьвер, приготовился и выстрелил.

Пуля-луч из дула действительно представляла собой стрелу богини луны Артемиды. Богиня, которая так же, как и её брат, бог солнца Аполлон, была известна своим мастерством во владении луком. Само собой, это дальнобойное оружие было, вроде как, слишком уж мелким для яростного бога-защитника, размер которого был сопоставим с великаном Дайдарабоччи.

Но при этом данный бог получил выстрел прямо в сердце и взвыл.

УОООООООООООО!!!

Протяжный вой сотряс воздух, порождая в горах Окутамы сильное эхо.

И это был вой смертельной агонии.

Фигура яростного бога-защитника, которая своими размерами была больше горы, обратилась частицами света и рассыпалась. Бог оказался практически мгновенно уничтожен, исчез подобно туману в горах при появлении солнца.

— Хоть его туловище и огромное, но оно оказалось похожим на надувной шарик. По сути, его существование воплощало собой сверхчеловеческую силу, таящуюся внутри главы культа Лю Хао. Во многих аспектах это, конечно, странно смотрится.

— Ага. Должен же быть предел абсурдности.

— Глава культа действительно выходит за любые рамки здравого смысла, что вполне ожидаемо, да, — «похвала» Смита скрывала в себе раздражение.

Затем Годо ещё раз взглянул в небо. Он испытывал некоторые подозрения из-за того, что облако вверху чуть-чуть увеличивалось, и это на некоторые мысли наводило. Когда они проводили свои недавние атаки, свет магии полёта удалялся довольно далеко. Годо видел, что это в направлении востока происходило, но…

— Они к Акируно или Хачиоджи летят?..

Годо мысленно представил карту западной части Токио, хотя не сильно хорошо её помнил.

Вскоре начал накрапывать дождь, капли которого постепенно укрупнились. И если так и будет продолжаться, то всё это в ливень превратится.

А облако над головой снова увеличилось, но это уже резко произошло.

При этом Годо ощущал магическую силу из этого самого облака над ними. Он произнёс:

— Возможно, это тоже работа нее-сан. Похоже, при помощи дождя она планирует погасить пожар на горе.

Пламя, возникшее благодаря жестокости одного Дьявольского Короля, пока что не исчезло.

Но Маркиз Вобан вряд ли станет беспокоится по данному поводу. Идущий дождь, кстати, не сопровождался молниями и громом. Годо уже убеждённо сказал:

— Наверное, даже хорошо, что пожар именно на горе. Хотя хорошего мало, конечно.

— И почему же?

— Если бы пожар в городе произошёл, неважно насколько сильный, нее-сан точно бы не стала бы на него внимания обращать. Именно потому, что тут гора, то есть природа, она и замотивирована потушить пожар. Для неё это акт сохранения природы.

— Теперь понятно.

Смит рассмеялся, что было видно по его дрожащей маске, после чего неожиданно произнёс:

— Но даже если она использует магию для тушения огня, перед нами она при этом не появляется…

— Насчёт этого, возможно…

— Ага. Госпожа глава культа и господин маркиз, они, скорее всего, гонятся за твоими спутницами. Всё с целью стереть ещё двоих, Леди Аишу, чья сила запечатана, и раненого Сальваторе Дони.

— Всё верно.

— Тогда мне вот интересно, что я должен в данной ситуации делать? Снова присоединиться к междоусобной войне богоубийц, на этот раз серьёзно уже, и заново начать кровавый бой против тебя, стоящего напротив?..

— …

— Или проявить к тебе почтение, став за спиной в качестве поддержки и надёжного тыла?..

— А что в этом такого? Мы же не супружеская пара и тыловая поддержка тут никак на брак не намекает.

Годо усмехнулся в ответ на шутливый тон предложения человека в маске.

Перед недавним «сражением» с драконом и великаном он сказал Смиту:

— Я понимаю, что у тебя нет особых намерений одолеть меня. И если я в данном вопросе не ошибаюсь, то прошу протянуть мне руку помощи, ну или не мешать хотя бы.

Таковы были его слова тогда.

После сказанного Годо не стал тратить времени, повернулся к Смиту спиной и использовал «Белого жеребца», чтобы прикрыть летящих Лилиану и компанию.

Герой Лос-Анджелеса без лишних указаний поддержал его своим магическим револьвером.

— Да и в тот раз, когда я с нее-сан сражался. Если бы ты на полном серьёзе собирался убить, то было бы куда проще, позволь ты нам сражаться до тех пор, пока мы не ослабли бы. Так бы ты точно смог нас убить, но ты выстрелил в слабо подходящий для этого момент.

— Хах.

— Ты ведь сделал это, чтобы разделить нас. Или я не прав?

— Ну-у, кто знает. Может, я прервал вашу битву из-за боевого предчувствия наподобие: «Не удовлетворюсь, если собственноручно не убью этого парня». Вот.

— Может, и так. Но я вообще не ощущаю от тебя жажды убийства.

Именно такие мысли витали в голове Годо с тех самых пор, как он снова встретился с этим человеком посреди тумана.

Именно это и стало той причиной, по которой Годо попросил Смита «протянуть руку помощи». Джон Плуто Смит молча посмотрел на Годо и затем, наконец, кивнул.

— А я ведь и думал, что если кто и сможет заметить мои намерения, то это будешь ты или Чёрный принц. Похоже, я был прав.

— Я или Гаскойн говоришь. И что ты имеешь в виду?

— Среди нас, семи богоубийц, мы трое относительно наименее горячие, скажем так. Хотя, это, конечно, просто если с оставшимися сравнивать. В любом случае, похоже, ты как раз осознал наличие удочки, которую я закинул, и это меня реально радует.

— Если у тебя есть желание сформировать со мной объединённый фронт… — пожаловался Годо на этот слишком уж окружной путь достижения цели. — Думаю, было бы здорово, если бы ты просто раньше сказал.

— Пока не закончена подготовка к обману старших Чемпионов, особенно это Леди Аиши касается, мне не было никакого смысла открываться. Всё-таки, у нас тут королевская битва. Постоянное создание союзов и последующее их разрушение лишь больше хаоса добавит.

— …

Эта междоусобица и так лишь усилилась с формированием альянса старших Чемпионов, японско-итальянского альянса и других. Ну и, естественно, существуют большие сомнения насчёт продолжительности существования данных альянсов.

Когда Годо поразмыслил над точкой зрения Смита, он заметил:

— Постой. Раз ты уже так много мне сказал, это значит, что ты завершил свою подготовку?

Сейчас шли вторые сутки междоусобицы Дьявольских Королей, поздняя ночь.

Но, похоже, для Джона Плуто Смит это значения особо не имело.

И он сам только что об этом сказал. Возможно, инцидент с недавним путешествием во времени как раз дал богоубийце в маске то самое время, чтобы какой-то трюк подготовить.

— Только не говори мне, что для этой своей подготовки ты использовал коридор Леди Аиши.

Смит нагло хмыкнул из-под маски. Годо был уверен, что тот при этом ухмылялся вовсю. Бесстрашной ухмылкой азартного игрока, у которого «ведь всё хорошо в результате вышло». Удовлетворённой ухмылкой, которая была бы видна на его лице, не будь там маски. Всё это Годо изображал в своих мыслях. И тут…

— !

— О-о.

Годо и Смит заметили одновременно. К ним приближался Бог-еретик.

Сила и боевой дух с целью вступления в битву переполнили их тела. И что за бог сюда идёт?

— Значит, это ты, — Годо уставился на гостя, которого никто не приглашал.

Поздняя ночь на вторые сутки междоусобицы Дьявольских Королей, посреди гор Окутамы, над которыми идёт дождь.

Внезапный лесной пожар уже стихал, благодаря этому дождю, ниспосланному небесами и основательницей культа.

И сейчас к ним явился младший брат Короля завершения Рамачандры — Лакшмана.