(От лица Мии)

Наконец-то вечеринка началась.

Присутствовало большинство гостей, которых пригласил отец. Среди них были нейтральные дворяне, которые не поддерживали ни фракцию первого принца, ни фракцию второго принца.

Принц Юлиус был настолько дерзок, что задумал убить принца Фернандо у всех на глазах... Скорее всего, это было предупреждением, демонстрацией того, что случается с теми, кто бросет ему вызов... Я чувствовала его невероятную одержимость властью.

— Привет, Миа. Ты как всегда прекрасна. Ты будешь рядом со мной, как обычно, да?

Со зловещей ухмылкой на лице принц Юлиус появился на вечеринке и подошел ко мне.

Ну конечно, я занял лучшее место. Все это делается для того, чтобы вынести вам окончательный приговор…

— Юлиус, ты выглядишь довольно веселым. Неужели тебе так нравится эта вечеринка?

— Да, это так, брат. Я рад видеть тебя в таком хорошем расположении духа. Вечеринки могут быть весьма приятными, особенно такие, как сегодня, с благородной целью — объединить наши силы.

С приездом принца Фернандо настроение принца Юлиуса улучшилось еще больше. Должно быть, ему очень приятно осознавать, что сегодня он в последний раз увидит своего старшего брата. Честно говоря, ему стоило бы сдерживать себя и не показывать такого удовлетворения на своем лице.

— Миа, эм, насчет украшения для волос.… оно очень идет тебе.

— Спасибо. Это подарок от моей сестры...

— Понятно. У твоей сестры хороший вкус. Н-но я думаю, что это подходит тебе, потому что это ты.

— Ваше высочество Фернандо?..

Принц Фернандо, который выглядел довольно встревоженным, похоже, с трудом подбирал слова. Что ж, учитывая, что он до недавнего времени не был в центре внимания и что эта вечеринка была устроена в первую очередь ради его убийства, это можно понять. Мы должны быть благодарны за то, что он вообще пришел.

— Я благодарен вам за то, что вы, несмотря на свою занятость, собрались на этой вечеринке, устроенной Аденауэрами. Цель этой вечеринки...

Отец, маркиз Аденауэр, начал свою речь.

Принц Юлиус планировал подмешать яд в еду принца Фернандо и заставить его её съесть.

В доказательство этого во время речи отец то и дело поглядывал на официантов. Хотя он ничего не видел со своего места…

Более того, принц Юлиус подослал убийц в покои больного короля. Он переназначил многих стражников для охраны этой группы, что ослабило оборону замка.

Я впечатлена тем, как быстро они все уладили.

— Кстати, Миа, я подумал, что пора назначить дату нашей свадебной церемонии.

— Что ж, я рада это слышать. Но мы не знаем, сколько продлится этот кризис. Давайте хотя бы подождем, пока не прояснится ситуация.

Во время непринужденной беседы с принцем Юлиусом, который говорил о чем-то совершенно незначительном, я как бы невзначай присел рядом с ним. А принц Фернандо устроился по другую сторону от принца Юлиуса.

— Чтобы поднять всем настроение, мы приготовили для вас самые изысканные блюда.

Среди ингредиентов, которые использовал отец, был гриб под названием «териш».

Хотя этот гриб действительно был редким и высоко ценимым деликатесом в Гиртонии, его превосходный вкус и аромат стоили того, чтобы за ним охотились. Однако существовал и ядовитый гриб под названием «Ложный териш», который внешне очень похож на териша. Из-за этого он был очень опасным ингредиентом, требующим осторожного обращения.

«Ложный териш» содержал невероятно сильный токсин, который даже в малых дозах вызывал резкое повышение температуры тела и приводил к тяжелому респираторному дистресс-синдрому¹, часто заканчивавшемуся летальным исходом. Случайное употребление этого вещества привело к многочисленным смертельным случаям.

Да, принц Джулиус специально подстроил так, чтобы принц Фернандо съел тот ядовитый гриб. Таким образом, даже если это заметят, он сможет заявить, что произошла случайная путаница. Так что простого указания на это будет недостаточно, чтобы его свергнуть.

Кстати, именно Химари раскрыла заговор с убийством с помощью гриба «Териш». Конечно, принц Фернандо тоже знал об этом. Он невозмутимо смотрел на блюдо перед собой, хотя…

— О боже! Маркиз Аденауэр проделал отличную работу. Без сомнения, это лучший териш. Я очень хочу, чтобы ты насладился этим невероятно вкусным блюдом, дорогой брат!

Принц Джулиус продолжал нахваливать териша, пока он отправлял его в свой рот. И он настойчиво уговаривал принца Фернандо съесть териша, что выглядело довольно подозрительно.

— О, это самый изысканный вкус. Я пробовал много изысканных блюд, но такое встречается редко. А теперь, старший брат, попробуй и ты.

Принц Джулиус несколько минут пытался заставить принца Фернандо съесть ядовитый гриб. Принц Фернандо все это время молчал.

— Старший брат, ты слушаешь, что говорит младший брат?!

Наконец, его высочество Джулиус, которым постоянно пренебрегали, вышел из себя. Он явно демонстрировал свое разочарование по отношению к молчаливому принцу Фернандо. На самом деле, когда кто-то так настаивает на том, чтобы что-то съесть, вполне естественно потерять желание это есть, особенно если вы знаете его характер.

— …Если это было так вкусно, Юлиус, тебе стоит съесть и мою порцию. У меня нет аппетита.

– Ч-что?

Выражение лица принца Юлиуса изменилось, когда принц Фернандо попытался передать ему тарелку.

Ну конечно, кому захочется есть ядовитые грибы?

— Нет, это то, что маркиз Аденауэр хотел, чтобы ты попробовал, старший брат. Я не могу просто так лишить его расположения.

Конечно, принц Юлиус отказался. Было ясно как день, что он в панике.

Итак, как мы и предполагали, «Териш» принца Фернандо был заменен на ядовитые грибы.

— Это что, ядовитые грибы?..

— Что?..

— Я спрашиваю, не ядовитые ли это грибы. Я слышал, что есть гриб, очень похожий на териш. Юлиус, можешь ты проверить, не ядовитый ли он? Я знаю, что ты подумываешь отравить меня.

Принц Фернандо бросил пронзительный взгляд на принца Юлиуса. Если при их последней встрече он производил впечатление слабого человека, то теперь он был спокоен и полон решимости. Казалось, что он может быть таким, когда это необходимо.

— Старший брат, я начинаю злиться! Подумать только, я мог отравить своего единственного брата! Даже если бы это был ядовитый гриб, подозревать меня совершенно бессмысленно!

Принц Джулиус занял оборонительную позицию. Казалось, он ожидал, что принц Фернандо заметит ядовитые грибы. Таким образом, принц Юлиус мог бы заявить о своей невиновности, даже если бы мы настаивали на том, что грибы были ядовитыми. Честно говоря, он был довольно умен в некоторых своих странностях…

Но... это еще не конец...

— О, Юлиус. Мои извинения. Это моя вина. В этой тарелке нет ядовитых грибов.

— Ты наконец понял, старший брат?..

Услышав извинения принца Фернандо, принц Юлиус вздохнул с облегчением. Однако, услышав следующее заявление, он побледнел...

— Потому что я их поменял.

— Что?..

— Я поменял наши тарелки… Юлиус, твою и мою.

При мысли о том, что тарелки поменяли местами, принц Джулиус начал нервно дрожать. Это было вполне естественно, учитывая, что он съел ядовитые грибы.

— Гах…! М-мое тело вдруг стало горячим… Горячим, горячим, горячим…! О-о-о-о!

Принц Юлий закричал, что его тело стало горячим, и схватился за свое горло, когда его начало рвать. У него было жалкое выражение лица, он отчаянно пытался избавиться от того, что он съел.

Ваше Высочество Юлиус, вот теперь начинается настоящее представление. Моя месть вам…