(От лица Мии)

— Ваше Высочество Фернандо, для меня большая честь познакомиться с вами впервые. Я — Миа Аденауэр, невеста Его Высочества Юлиуса.

Я официально поприветствовала бледного худощавого молодого человека, сидевшего на кровати передо мной. Его светло-каштановые волосы были редкими, а его глаза казались какими-то пустыми… Но черты его лица были правильными, что только усиливало впечатление болезненности его вида.

Моё первое впечатление о Фернандо, первом принце королевства Гиртония, было таким.

Конечно, я изначально должна была прийти сюда с принцем Юлиусом, но я попросилЯа Пьера задержать его, чтобы я могда поговорить наедине с принцем Фернандо. Для этого Пьер спросил его мнение о дизайне золотой статуи.

Следовательно, принц Юлиус прибудет сюда довольно поздно.… Другими словами, время до его приезда было решающим.

— Мия…? Разве невесту Юлиуса не звали Филия…?

Некоторое время рассеянно глядя на меня, принц Фернандо наклонил свою голову. Казалось, что он закрыл от себя большую часть внешней информации, поскольку он, казалось, не знал, что Филия была продана соседней стране.

— Моя сестра, Филия Аденауэр, рассталась с Его Высочеством Юлиусом, чтобы стать святой в соседней стране, Парнакоте.

— О, правда? Они отпустили Филию? Отец определённо сделал интересный выбор. Я видел её всего один раз, но я подумал, что её мастерство не имеет себе равных в Гиртонии.

Удивительно, но принц Фернандо был высокого мнения о Филии, хотя видел её всего один раз. Похоже, он не знал, что здоровье короля ухудшается.

— Его Величество плохо себя чувствует, поэтому в настоящее время Его Высочество Юлиус в основном занимается государственными делами.

— Понятно. Значит, он притворяется королем. Я думаю, наконец-то моя очередь быть отвергнутым. Если Юлиус захочет стать королем, то, я полагаю, таких серьезных препятствий, как у меня, не возникнет.

Я не уверена, было ли это безрассудством или отчаянием, но принц Фернандо говорил довольно открыто. Несмотря на то, что принц Юлиус лелеял амбиции стать королём и пытался исключить его, он оставался совершенно невозмутимым.

— Тем не менее среди населения есть люди, которые хотят, чтобы вы унаследовали трон, Ваше Высочество Фернандо.

— Это консервативная фракция, которая ценит традиции. Они застряли в устаревшем представлении о том, что наследником должен быть старший сын.

— Это не такая уж банальная причина. Если Его Высочество Юлиус продолжит удерживать реальную власть, страна погибнет.

Принц Фернандо мог быть прав в недавнем прошлом королевства Гиртония. Однако сейчас всё изменилось. Учитывая сложившуюся ситуацию, я не могла терпеть принца, который совершал одну глупость за другой.

— Ну, я должен сказать, что это не совсем те слова, которые можно использовать по отношению к собственному жениху. Тебе не нравится мой брат?

Принц Фернандо посмотрел на меня пустыми глазами и спокойно задал этот вопрос.

Я могла бы притвориться. Но…

Я собираюсь сражаться до конца.

— Да, мне он не нравится. Однако моя неприязнь к нему не является причиной моего предыдущего заявления. Слова, которые я сказала ранее, были сказаны не как невестой Его Высочества Юлиуса, а как святой этой страны.

Я выразила своё отвращение к принцу Юлиусу и отдельно сказал ему о надвигающемся кризисе, который нависает над страной. Да, я действительно была обижена, но… текущая ситуация была на его совести. Вот почему мои предыдущие слова не имели ничего общего с личной неприязнью.

— Понятно. Значит, ты тоже святая… Как и Филия… У неё был такой же взгляд, как у тебя. Взгляд, который говорил, что она должна спасти всех… Так какова же твоя истинная цель в том, чтобы прийти ко мне?

— Я хочу, чтобы ты восстал, и с твоей помощью мы свергнем Его Высочество Юлиуса, чтобы спасти страну. Ваше Высочество, пожалуйста, помогите нам!

Я говорила от всего своего сердца, вкладывая свои чувства в свои слова, и искренне умоляя. Надеясь, что он станет моим союзником…

И принц Фернандо тут же отвечает.

— …Нет.

Сказав это, он натянул одеяло на себя и лёг. Ах, я предчувствовала, что это будет непросто, но он действительно доставляет немало хлопот…

Но… я не могу просто сказать: «О, неужели?» — и отступить.

— Ваше Высочество Фернандо, я ещё раз умоляю вас. Встаньте на защиту будущего этой страны и осудите Его Высочество Юлиуса.

Я ещё раз обратилась к принцу Фернандо. Прикрываться одеялом во время разговора… Это начало немного раздражать меня…

Никто другой не смог бы противостоять принцу Юлиусу. И если бы король увидел, что принц Фернандо становится следующим наследником престола, ему было бы легче отчитать принца Юлиуса…

— …Просто оставь меня в покое. Я недостаточно способный. У меня всегда было слабое здоровье. Ты ведь знаешь это, верно? Даже отец должен хотеть, чтобы Юлиус унаследовал трон. По сравнению с кем-то вроде меня…

Из-под одеяла донёсся слабый голос, в котором слышалась неуверенность.

Я поняла, он построил свою собственную стену. И он застрял в этой стене.

Слабое тело может быть неизбежным, но слабый разум — это плохо. И это не повод отказываться от лекарства Филии.

— Я слышал, что лекарство, созданное моей сестрой, довольно эффективно. Почему бы вам не попробовать его?

— …Это лекарство, да? Твоя сестра создаёт поистине ужасающие вещи. Послушай, даже если моё здоровье немного улучшится, это лишь станет искрой для конфликта. Юлиус будет полон решимости убить меня. На самом деле я слышал, что он готовится к этому. Вот почему это лекарство, как ни странно, приближает мою кончину.

Понятно. Другими словами, вы хотите оставаться слабым из страха перед Его Высочеством Юлиусом. Это совсем не то, о чём говорил Пьер. Он упомянул, что если ваше здоровье улучшится, у вас больше не будет оправданий.

— Итак, если ваша безопасность будет гарантирована… значит ли это, что вы согласитесь принять лекарство, чтобы улучшить ваше здоровье?

— …Я не знаю. Даже если бы это было так, я…

Разговор оказался не таким простым, как я думала. В его голосе слышалось сомнение… и отчаяние перед будущим…

— Я презирал это тело до такой степени, что желал ему смерти… но каким-то образом я обнаружил, что сам цепляюсь за это самое тело. Та часть меня, которая шепчет: «Ничего не поделаешь, ты слаб», с невероятной силой привязывает меня к моему слабому «я».

Быть обездвиженным из-за слабости… говорить такие бесхребетные вещи… это были вовсе не причины. С моей точки зрения… независимо от того, было ли ваше тело слабым или крепким, как у первого принца, вам было суждено нести бремя нации.

Более того, сестрёнка приложила немало усилий, чтобы создать лекарство, заботясь о вашем благополучии. И всё же… вы относитесь к этому как к неудобству. Что это за отношение такое?

Я не могу этого простить…!

— Неужели вы собираетесь вечно вот так оправдываться!? Моя сестра не убежала от своей судьбы, когда ее помолвка внезапно разорвалась и ее продали в другую страну. Несмотря на это, она предлагает свою силу для защиты родины, которая продала ее!”

– Это потому, что твоя сестра сильная. Даже я вижу это. Она не только талантлива, но и прилежна и трудолюбива. Я не обладаю этими качествами. Это единственный путь, который остался для меня… вести жизнь побеждённой собаки.

Потому что сестрёнка сильная…? Не заканчивай на такой банальной ноте! И даже если ты назвал себя неудачником, на самом деле ты…

— Ваше Высочество, если вы будете продолжать в том же духе, вы даже не станете неудачником. Этот титул предназначен для тех, кто сражался. Сбежать и придумывать отговорки… Разве это не печально? Если вы будете продолжать в том же духе, вы даже не сможете проиграть.

— …

— Разве не прекрасно проиграть? Если вы всё ещё можете высоко держать свою голову, не убегая от своей судьбы, это достойно восхищения! По крайней мере, я предпочитаю именно это!

Упс… я сделала это… моя дурная привычка даёт о себе знать.

Я склонна поддаваться эмоциям. Я собиралась спокойно убедить принца, но не успела опомниться, как разгорячилась и в итоге долго выкрикивал всякую бессмыслицу.

Упоминать мои предпочтения в самом конце… подумать только, я могла сделать что-то подобное… Филия никогда бы так не поступила…

— Даже проиграть не смог бы…

По какой-то причине принц Фернандо резко отбросил одеяло в сторону, медленно сел, а затем поднялся на свои ноги. Несмотря на то, что он спотыкался и казался нетвердым, он сумел выпрямить свою позу и в конце концов встал перед мной.

— Миа Аденауэр. Я раньше думал, что всё это не имеет значения. Что бы мой брат ни делал… пока он не нападал, меня это устраивало. Если бы я мог прожить ещё немного, я был бы доволен. Но в тот момент, когда я начала так думать, я уже был наполовину мёртв.

— Ваше Высочество Фернандо…

— Но то, что ты сказала ранее, заставило меня захотеть… попробовать проиграть. Я… я даже не жил. Я лучше… буду жить так, как ты сказала мне тебе нравится жить, по крайней мере, в мои последние мгновения.

В его некогда пустых глазах вспыхнул свет.

Но я ни за что не позволю тебе проиграть хоть немного. Если ты встанешь, то я не позволю тебе стать неудачником.

Да, это был сигнал к контратаке. Чтобы нанести сокрушительный удар высокомерному глупцу, который считал, что всё идёт по его плану.