— Простите, что вызвали вас ни с того ни с сего. Мой старик настоял на том, чтобы встретиться с вами, несмотря ни на что, мисс Филия.

Меня вызвали в королевский дворец Парнакоты, и принц Освальд, который пришел поприветствовать меня, сказал это. Казалось, что король этой страны, Эйгельштейн Парнакота, хотел видеть меня, но мне было интересно, чего он хотел от меня.

— Я сделала что-то не так? Я не могу передвигаться из-за магического круга против зла…

Мои обязанности как святой значительно сократились, и вдобавок ко всему принц Юлиус создавал проблемы из-за меня. Король мог бы разозлиться.

Кроме того, в последнее время я была поглощена заботами о своей родине, поэтому я не могла жаловаться, если он считал моё поведение пренебрежительным.

— Ни в коем случае. Если мой старик посмеет пожаловаться вам, я ему хорошенько врежу.

— Пожалуйста, не надо. Насилие ничего не решит.

— Я знаю это. Но всё же иногда хочется дать волю эмоциям. Я терпеть не могу, когда кто-то задевает ваши чувства, мисс Филия.

Когда я попросила принца Освальда воздержаться от тревожных замечаний, он выразил своё желание защитить мои чувства.

Расстановка приоритетов в эмоциях… Может ли желание помочь Мие быть вызвано такими чувствами? До сих пор я никогда не испытывала такого сильного тепла в своём сердце, поэтому я в замешательстве.

— Тогда я сделаю всё возможное, чтобы остановить вас, Ваше Высочество. Я не могу смириться с мыслью о том, что мои действия навредят вашему положению.

— Это из-за ваших эмоций? Или это результат рационального мышления?

— …Я не уверена. Если рассуждать здраво, то сама мысль о том, чтобы поднять руку на Его Величество, совершенно неприемлема… Так что, я думаю, что скорее верно второе.

— Ха-ха, такой ответ достоин вас.

Весело смеясь, словно довольный, принц Освальд вошёл в зал для аудиенций вместе со мной. Перед нами стоял почтенный пожилой мужчина. Это был Эйгельштейн, король этой страны, и я впервые встречался с ним лицом к лицу.

— О! Добро пожаловать, святая! Мои извинения за запоздалое приветствие. Я Эйгельштейн Парнакота, король Парнакоты. От имени страны я выражаю нашу благодарность за то, что легендарная святая Филия посетила нашу землю.

Увидев мое лицо, король одарил меня улыбкой. Суровое поведение, которое унего было всего несколько мгновений назад, полностью сменилось дружелюбным выражением лица, что немного удивило меня. В этом отношении он чем-то напоминал принца Освальда…

— Я слышал о ваших действиях от моих сыновей. Вы быстро поняли и применили лучшую стратегию для решения проблемы, которую можно назвать катастрофической для народов всего континента. Ваши достижения, несомненно, будут передаваться из поколения в поколение в этой стране, Святая Филия.

Король осыпал меня похвалами. От одного его вида мне стало не по себе.

Я делал только то, что было естественно, но я и представить себе не могла, что меня так высоко оценят.

— Если бы я не вознаградил вас за эти достижения, я был бы посмешищем как король. Хоть и с опозданием, мисс Филия… я намерен исполнить ваши желания настолько, насколько это возможно…

Король сказал, что он сделает всё возможное, чтобы исполнить мои желания.

Желания… У меня есть только одно, не связанное с этой страной…

— …Вы хотите спасти свою младшую сестру, оставшуюся в соседнем королевстве Гиртония?

— …?

Ч-что вы говорите, Ваше Величество? Вы знаете, что я хочу помочь Мие? Его Высочество Освальд сообщил вам?

Если бы меня спросили, хочу ли я спасти её, я…

— Я-я действительно хочу спасти её. Она тоже усердно выполняет свои священные обязанности, но ситуация настолько тяжёлая… От одной мысли о худшем развитии событий меня бросает в дрожь.

Чёрт возьми… Зачем я сказала что-то подобное Его Величеству королю…? Я действительно хочу помочь Мие. Я полна решимости спасти её, чего бы мне это ни стоило. Однако произносить такие слова перед правителем страны…?

— Я сожалею. Я недостойна называться святой. Я говорила о своих желаниях. Моё предыдущее заявление, пожалуйста, забудьте…

— Не забирайте свои слова обратно! Я отчётливо услышал ваши искренние чувства!

— А?..

Как раз в тот момент, когда я собиралась взять свои слова обратно… король остановил меня властным голосом. Его непоколебимая решимость едва не заставила меня невольно отступить на шаг.

– Корень проблемы в том, что наша страна хотела получить святую. Исполнение вашего желания — неотложная задача для королевской семьи Парнакоты. Будьте уверены, мы готовы всем сердцем откликнуться на ваши чувства.

— Ого, даже мой старик иногда может сказать что-то дельное.

— Молчи, блудный сын. Ты должен думать только о том, как помочь мисс Филии. Обязательно передай то же самое Рейнхарду.

Был ли предыдущий комментарий Его Высочества Освальда, который можно было истолковать как шутку… мог ли он быть вызван тем, что он верит, что его отец попытается помочь мне? Может ли быть так, что даже Его Величество готов помочь мне…?

— Но, видите ли, мы столкнулись с небольшой проблемой. Их принц не может принять Рыцарей Парнакоты.

Хм. Понятно… Его Высочество Юлиус решил, что наша военная сила может представлять угрозу для его собственной страны. К сожалению, нам не удалось наладить доверительные отношения между нашими государствами…

Как я и думала, принц Юлиус действительно отказался принять рыцарей Парнакоты. Он хотел захватить власть в Гиртонии в разгар этой неразберихи. Так что, конечно, он видел в рыцарях препятствие.

Однако Мия сейчас…

— Ваше Высочество Освальд, пожалуйста, простите мой эгоизм, но… можно ли попросить рыцарей подождать у границы Гиртонии?

— Мисс Филия? Д-да, я думаю, это не должно стать проблемой.

— Политическая ситуация в Гиртонии скоро изменится. Его Высочество Юлиус будет свергнут, и, скорее всего, король Гиртонии примет рыцарей.

Мия решила отстранить принца Юлиуса от власти. Даже без учёта семейных связей, учитывая её исключительные способности… она наверняка добьётся этой цели. Если это так, то моя роль заключается в том, чтобы верить в её успех… и помогать ей впоследствии.

– У вас, кажется, есть убеждение по этому поводу. Предоставьте это мне. Я вскоре соберу рыцарей в крепости недалеко от королевства Гиртония.

Принц Освальд ответил решительно и направил свою жизнерадостную улыбку на меня. Видя уверенное выражение его лица, я почему-то чувствую облегчёние.

— Большое вам спасибо. Это спасёт мою родину.

— Однако, мисс Филия, я полагаю, вы знаете больше об этих демонах… Но при таких темпах, даже с помощью рыцарей, мы вряд ли сможем подавить их сопротивление через несколько дней…

Когда я выразила свою благодарность принцу Освальду, он посерьёзнел и поделился своим мнением о темпах роста демонов. Его расчёты оказались точными. Срок, в течение которого Гиртония могла сохранять свой статус государства, быстро приближался.

Число демонов росло в геометрической прогрессии…

Принц Юлиус и гражданские чиновники вокруг него, скорее всего, не осознавали этого и, вероятно, игнорировали мнение Мии.

— Остался только один способ спасти всех. Всё зависит от того, сможем ли мы заручиться поддержкой мисс Грейс, но…

— …!?

Решение я нашла, изучив материалы о древних заклинаниях. Готовиться к этому сейчас довольно рискованно, но… с помощью Грейс этот метод должен стать оптимальным решением.

До гибели Гиртонии оставалось всего несколько дней… Началась битва со временем.