С сигнала учителя я перевернула листок. Это последний предмет, который нам нужно пройти за этот трёхдневный период выпускных экзаменов. Все без исключения выглядели измотанными, а в классе висела тяжёлая, давящая атмосфера.

Да я и сама была не в школе, постепенно теряя запал. Тем не менее, у нас не было последствий от зубной боли, банальной простуды, перенесенной пару дней назад. Всё произошло на следующий день после занятий с Цуёси-куном. Не стоит мне так легкомысленно относиться к тому, что я рекламирую. А с тех пор, как я продолжала ходить в школу, несмотря на недомогание, простуда только усугублялась. Пусть я и не был в лучшей форме, готовился к экзаменам всё равно.

Сейчас была география — мой самый сильный предмет. Пока память меня не подводит, я должна справиться на ура. Я пробежалась глазами по страницам и ответила на последний вопрос. Раз всё сводится к чистой эрудиции, на решение уходит не так уж много времени. В конце концов, прошло всего двадцать минут.

«…!»

Только я собралась проверить ответы, как голова пошла кругом. Мысли вдруг затормозились, а меня стала одолевать сонливость. Похоже, стоило мне сбросить напряжение и почувствовать облегчение, как моё тело сразу же достигло своего предела. Оно буквально требовало отдыха, хоть я того и не желала. Веки налились свинцом, и, хотя я попыталась перечитать первый вопрос, смысл просто не укладывался в голове.

Всё тело горело, а голова раскалывалась от боли. Так хотелось уже оказаться дома и прилечь в кровать. В таком состоянии проверять ответы — бесполезно. Раз уж я ответила на все вопросы, можно на этом и остановиться. Обычно я не спешу, но вряд ли выдержу ещё 30 минут с такой головной болью. Тем более, что на этот раз мне не обязательно получать высший балл.

Если верить словам Цуёси-куна во время нашей совместной подготовки, он признается мне в чувствах, если получит оценки лучше моих. Я вроде как решила не сдерживаться, но если я не поддамся, меня может ждать куда более мрачное будущее. С этой мыслью я решила просто отпустить ситуацию. Это не очень-то на меня похоже, но я не стану проверять ответы. Я позволю Цуёси-куну победить, выслушаю его признание, и на этом история счастливо закончится.

Я отложила ручку. Немного рановато, но, пожалуй, на этом остановлюсь. Тело стало неподъёмным, и бороться с этим не было сил. Подумав про себя: «Первый раз засыпаю прямо на экзамене», — я положила голову на парту.

Тёплая рука коснулась моего плеча. Большая, сильная, но в то же время мягкая мужская ладонь. Кто-то пытается меня разбудить…? Я повернула голову направо и увидела Цуёси-куна, который, не отрываясь от своего теста, аккуратно меня тормошил. Так как на экзаменах мы сидим согласно списку, наши места оказались рядом. Вот точно, мы же немного поболтали перед началом географии.

— Я, кстати, неплох в географии. Не планирую проигрывать.

— Правда? Что ж, это будет интересный матч. Я тоже много чего запомнила.

Цуёси-кун лихорадочно водил ручкой по листу, его глаза покраснели от напряжения. Обычно мягкий взгляд сменился неистовым рвением. Выражение его лица было предельно серьёзным. Он изо всех сил старался победить меня. Меня подавляла его одержимость, как вдруг Цуёси-кун убрал руку. Видимо, он понял, что я проснулась. Он не повернулся ко мне, а лишь беззвучно прошептал: «Ты справишься».

В тот же миг до меня дошло, какая же я трусиха. Цуёси-кун так старается, а я рядом просто сплю — это же просто неуважение. Он хочет победить меня, чтобы обрести уверенность. Даже если он одержит над мной сомнительную победу, он не будет удовлетворён. В этом не было бы смысла. Посмотрев на время, я увидела, что осталось ещё минут десять. Я ещё успею пробежать глазами ответы. Тело по-прежнему валилось с ног, но короткий сон действительно помог мне прийти в себя.

Я глубоко вздохнула и принялась искать возможные ошибки в ответах и опечатки. Это то, что я всегда делаю. Это я — в полную силу. Но даже так, я верю, что Цуёси-кун может меня победить. Он способен одержать надо мной верх, несмотря ни на что. Проверяя ответы, я заметила одну ошибку. Пустяковую, но она спасла бы мне два балла. Едва я исправила её, прозвенел звонок, сигнализирующий об окончании экзамена.

После экзамена большинство учеников разошлись, и, помимо прочих, в классе остались лишь Маюки и я. Члены кружков сбежали на спортплощадки или в залы, а не состоявшие ни в каких клубах отправились в караоке. Разумеется, Цуёси-кун сразу же отправился домой.

— Эй, Мачика, тебе правда стоит идти домой. Ты неважно выглядишь. — Маюко сидела за партой напротив, раскрывая свой ланч-бокс.

— М-м… Не знаю, что и делать…

Раз все экзамены закончились к утру, мы могли спокойно пообедать, а затем отправиться на занятия духового оркестра. Голова всё ещё болела, но мне ужасно хотелось поиграть — столько времени прошло.

— Пожалуй, я хотя бы попробую…

— Может, просто отдохнёшь?

— Но у меня осталось всего несколько дней на кружок. Не хочу это пропускать…

— Я понимаю, о чём ты, но…

Подумав, что еда может придать мне сил, я открыла свой ланч-бокс.

— Твоя мама забыла про приправу для риса? — взглянув на мой обед, поинтересовалась Маюко.

Вместо чего-то особенного там лежал обычный белый рис.

— Нет, я сама попросила ничего не добавлять.

Я достала из рюкзака маленькую баночку. Это моя приправа на сегодня.

— …Крабовая мисо? Зачем?

— Мне её подарили.

Я зачерпнула немного ложкой и выложила на рис.

— Кто?

— Секрет.

— Цуёси, да?

— С чего ты взяла?!

— Стоит тебе столкнуться с чем-то, связанным с Цуёси, ты сразу же теряешь голову.

— Жестоко!

Мы знакомы давно, так что она научилась меня хорошо читать.

— Ты снова занялась своим странным подходом?

— …Нет.

Маюки вздохнула.

— Цуёси, конечно, тоже виноват, что потакает этому, но почему бы не попробовать что-то более нормальное? Ты словно с ума сошла после того, как он тебя отверг.

— Может, ты и права, но мне кажется, есть некоторый прогресс.

— Это точно твоё заблуждение.

— Возможно…

— Уверена на все сто! Ты не из тех девушек, кто станет тащить крабовую мисо в класс…

Я не обратила внимания на ворчание Маюки и просто подхватила палочками немного риса. Затем я положила на него немного крабовой мисо. Задержав дыхание, чтобы не чувствовать запах, я откусила. На вкус было кисло, горько, а пахло морем. Выглядело это тоже не очень аппетитно, и я задумалась, вообще предназначено ли это для еды. Даже с рисом я практически не чувствовала вкуса.

— Бле…

— Чт… Ты в порядке?!

Я слабо кивнула. Я сглотнула всё, что было во рту, и тут же запила огромным количеством воды.

— Фух.

— Если тебе так не нравится, не обязательно таскать это в школу…

— Если я буду есть это дома, родители будут волноваться…

— Я волнуюсь не меньше! Ты и правда странная, Мачика.

Маюко жаловалась, но я всё равно была настроена съесть всё до конца. Я очень старалась стать ближе к Цуёси-куну, и эта крабовая мисо — тому доказательство. Пусть она горькая и плохо пахнет, я всё равно люблю её. Так я твердила себе, что крабовая мисо — это вкусно. Нечто вроде самовнушения. Поэтому я зачерпнула ещё одну ложку.

— Мачика, погоди. — Маюко остановила меня.

— Что…?

— У тебя и правда ужасный вид. Эта крабовая мисо только ухудшает дело.

Ага, один этот укус словно вытянул из меня все силы. И поскольку я как следует не прожёвала, в горле остался неприятный привкус.

— Как бы ты мне ни говорила, а сейчас стало ещё хуже…

— Видишь? Собирайся домой.

— Но кружок…

— Иди домой, отдохни, и тогда снова сможешь полностью погрузиться в кружок. Иначе ты просто угробишь своё здоровье.

Я полностью потеряла аппетит и закрыла крышку ланч-бокса. Пока я собирала вещи, чтобы идти домой, Маюко снова заговорила.

— Может, отдашь мне эту крабовую мисо? Всё равно есть не будешь, верно?

— Нет. Цуёси-кун лично подарил её мне, даже не пытайся отобрать.

— Какая же ты тяжёлая…

— Заткнись.

Я взяла сумку и встала, почувствовав, что голова всё ещё кружится. А въедливый запах крабовой мисо в носу вызывал тошноту.

— Я ненадолго в туалет…

— Что я говорила.

Мы с Маюко разошлись, и я, пошатываясь, побрела в сторону туалета. Пусть мне и было паршиво, я всё ещё сжимала в руке ту самую баночку с крабовой мисо, словно от этого зависела моя жизнь.

24 июля.

Я слишком себя загнала и в итоге простудилась.

У меня осталось меньше двух недель, так что пропускать школу никак нельзя.

Больнее всего — терять драгоценное время…

[Осталось 16 дней.]