Мне приснился день, когда я встретил Юки. Перед экзаменами, собеседованиями или любыми другими важными событиями мне почти всегда снятся сны накануне ночью. Помню, как-то в телепередаче говорили, что частые сновидения — признак поверхностного сна. Возможно, сам того не осознавая, я нервничал.

— Фа-а-а…

Я потянулся, чтобы выключить будильник, и медленно сел в постели. Это был хороший сон. Давненько я не видел Юки. Протирая глаза, я отдернул шторы, позволяя утреннему солнечному свету омыть меня. Как бы мне ни хотелось снова уснуть и досмотреть этот сон, такой возможности у меня не было.

— Ладно… Пора идти. Пора снова увидеть Юки.

Ведь сегодня была моя вторая церемония поступления.

＊ ＊ ＊

Академия Ситибоу была одной из лучших старших школ в стране, готовящих к поступлению в университет. Высочайшее качество преподавания. Школьная политика, ставящая во главу угла самостоятельность учеников. Вдобавок ко всему, ученики получали субсидии на получение сертификатов и финансовую помощь для обучения за рубежом — это было сущим раем для академически одаренных детей.

От моего дома до нее было десять минут езды на велосипеде. Или двадцать минут пешком. Поскольку сегодня у меня было время в запасе, я решил прогуляться. Большинство учеников добирались на поезде, а это значило, что чем ближе я подходил к школе, тем больше видел ребят, идущих со станции. Так как сегодня проводилась вступительная церемония, у старшеклассников был выходной. Каждый ученик здесь был таким же первогодкой, как и я. Некоторые выглядели нервными, тогда как другие лучились предвкушением от начала новой жизни.

— Обалдеть… какое же тут всё огромное.

Я остановился перед школьными воротами, пораженный истинными масштабами здания, в котором мне предстояло учиться. Я уже бывал здесь однажды, на вступительных экзаменах, но тогда слишком сильно нервничал, чтобы обращать внимание на архитектуру. Сейчас же я впервые мог спокойно постоять и полюбоваться ей.

— Поступающие, пожалуйста, стройтесь здесь! Проход к месту проведения церемонии в этой стороне!

Мужчина средних лет в очках, один из преподавателей, кричал в мегафон, направляя поток учеников ко входу. Приблизившись к спортивному залу, я увидел выстраивающуюся очередь из первогодок.

— В средней школе я учился в Наре. — Серьезно? Значит, в старшей школе будешь жить один?

Обрывки разговоров стоявших впереди учеников доносились до меня, пока я занимал свое место в конце очереди. Мне и правда предстояло пережить старшую школу заново. Черт возьми. А ведь это действительно захватывающе. Когда я в последний раз чувствовал такой трепет? Было так много вещей, которые я хотел сделать, будучи школьником. Теперь, когда у меня появился второй шанс на старшую школу, я собирался сделать всё, о чем когда-либо мечтал.

— Но сперва мне нужно было разобраться кое с чем, чего я делать совершенно не хотел.

Да уж. Я совершил одну критическую ошибку.

— Я слишком много учился…

＊ ＊ ＊

— Представитель новых учеников, Судзухара Масаоми. — Да.

На церемонии поступления я, сидевший в первом ряду, встал, криво усмехаясь в душе. Какого черта я вообще произношу приветственную речь первокурсника?..

До своего прыжка во времени я был умен, но лишь до определенной степени. Я поступил в престижный национальный университет и даже входил в сотню лучших на общенациональных пробных экзаменах. Но гением я не был. Вступительные экзамены в Академию Ситибоу были полем боя, где собирались лишь самые сливки со всей страны. Логово монстров, каждый из которых метил на место в элитных вузах вроде Токийского и Киотского университетов.

Поначалу я был самоуверен. Это же просто экзамен в старшую школу, верно? А я взрослый человек. Я уже покорил вступительные экзамены в национальный университет — всё должно пройти гладко. А потом я взглянул на экзаменационные билеты Академии Ситибоу прошлых лет — и едва не упал в обморок. После этого я взялся за дело всерьез. Сократил свой сон до четырех часов за ночь. Использовал все методы обучения, которые отточил еще при подготовке к поступлению в университет.

Благодаря этому мне удалось пройти. — Вот только…

— Занять первое место — это уже явный перебор…

Я выложился на полную — и в итоге набрал самый высокий балл. Это привлекало слишком много ненужного внимания. К моей груди был приколот золотой значок в форме семиконечной звезды, поблескивающий в свете ламп. Эмблема Ситибоу. Будучи школой, гордящейся своими академическими успехами, Академия Ситибоу награждала золотыми, серебряными и бронзовыми значками тройку лучших учеников. Ношение этого значка давало свои привилегии: бесплатное питание в столовой, оплачиваемые школой справочники и другие бонусы.

Рейтинги пересматривались после каждого переводного экзамена. Но пока что, поскольку я набрал высший балл при поступлении, я считался лучшим учеником среди первогодок. Я не хотел такого внимания, но придется потерпеть это хотя бы год.

— Хм-м. Значит, этот парень — лучший в этом году?

Направляясь к сцене, я случайно услышал, как двое мужчин средних лет из числа почетных гостей перешептывались, оценивающе оглядывая меня.

— Он даже очков не носит. В мое время мы зубрили так, что зрение садилось. — Говорят, уровень учеников с годами падает. Наверное, это просто последствия снижения рождаемости. — Снижение рождаемости, конечно, но дело даже не в этом: у сегодняшней молодежи просто нет стержня. Никакого стремления.

Чего ты там вякнул, старик? Эти старперы хоть представляют, как упорно я вкалывал, чтобы попасть сюда? Я так много учился, что мне пришлось перейти на линзы, вы, невежественные ублюдки. Изначально я планировал произнести простую, ничем не примечательную речь. Но теперь? Я собирался сделать так, чтобы они никогда ее не забыли.

Откашлявшись, я поднялся на трибуну. И даже не стал доставать заранее заготовленный текст выступления.

— Дамы и господа, благодарим вас за организацию столь грандиозной церемонии сегодня. От лица поступающих я хотел бы выразить нашу искреннюю признательность.

Затем я повернулся к левой стороне сцены, где сидели гости.

— Я также хотел бы выразить сердечную благодарность нашим многоуважаемым гостям за то, что они выделили время в своем плотном графике, чтобы присоединиться к нам.

Я низко поклонился.

— Для меня огромная честь поступить в эту престижную академию, богатую своей историей и традициями, в качестве ученика 69-го набора.

Затем я перевел взгляд на учителей.

— Как ученики Академии Ситибоу, мы будем стремиться действовать ответственно. Мы будем преодолевать себя, расти вместе с нашими товарищами и следовать за своими мечтами с непоколебимой решимостью. Господин директор, наши учителя и старшеклассники — пожалуйста, направляйте нас на этом пути. На этом я завершаю свою речь как представитель новых учеников.

Я отвесил еще один глубокий поклон. На мгновение в зале повисла тишина. Затем раздались несколько неуверенных хлопков. Затем пошла волна. А затем — шквал оглушительных аплодисментов.

— Охренеть… — Не может быть, что он наш ровесник…

Окружающие меня ученики шокированно перешептывались. Даже те два старика, что недавно поливали меня грязью, сидели с разинутыми ртами.

По сравнению с выступлением на собрании акционеров, это была сущая ерунда. Черт возьми, мне бы даже не выписали штраф, если бы я облажался.

— !

Когда я спускался со сцены, мои глаза встретились со взглядом моей жены, сидевшей во втором ряду. Арисугава Юки. К её груди была приколота серебряная Эмблема Ситибоу. Это означало, что она заняла второе место на вступительных экзаменах. Черт. Чего еще ожидать от моей жены. Но… постойте. Это также означало, что до моего прыжка во времени… именно она набрала высший балл. Иными словами, я только что украл речь, которая должна была принадлежать ей.

— В следующий раз я не проиграю.

Когда я проходил мимо, мне показалось, что я услышал, как она прошептала эти слова себе под нос.

＊ ＊ ＊

После церемонии поступления состоялось распределение по классам и ориентация.

— Да!

Я сжал кулак, празднуя маленькую победу, когда проверил списки класса. Я оказался в одном классе с Юки. Мое место было у окна, в третьем ряду спереди. Место Юки — на самом последнем ряду, ближе к центру. Было бы еще круче, если бы нас посадили вместе, но я не был настолько жадным, чтобы ожидать подобного.

— Ладно, на сегодня всё. Рассчитываю на плодотворную работу со всеми вами, начиная с завтрашнего дня.

На этой ноте наш классный руководитель, Касама-сенсей, завершил свою приветственную речь, и нас отпустили. Обычные занятия начнутся завтра.

— Эй-эй, Судзухара-кун! Давай обменяемся адресами электронной почты!

Пока я пролистывал только что полученное руководство для первокурсников, ко мне неожиданно подошли две девушки.

— Э-э…

Я на секунду замер, застигнутый врасплох. Судя по их внешности и манере держаться, они явно были из разряда «популярных девчонок». Если мне не изменяет память, это были Синодзаки и Кобаяси. Они представлялись ранее во время знакомства с классом. Я запомнил их имена, потому что, ну… Они были милашками.

Почувствовав мою нерешительность, Синодзаки быстро добавила:

— Мы пытаемся обменяться контактами со всеми в классе! Раз уж мы учимся вместе, нужно узнать друг друга получше, верно?

Ага, конечно. Какая наглая ложь. Если бы они действительно пытались обменяться почтой со всеми, почему они подошли прямиком ко мне — человеку, сидящему дальше всех от них? А их глаза… В них был тот же расчетливый блеск, который я видел у женщин, агрессивно вешавшихся на меня на гоконах*(1), когда я только стал президентом компании. Другими словами, я прекрасно понимал, к чему всё идет. Проклятье, так вот какова сила бренда лучшего ученика? В моей старой старшей школе у меня никогда не было такого, чтобы милые девчонки просто так просили мой адрес почты.

Получить контакты симпатичных старшеклассниц — если бы вы спросили меня, хочу ли я этого, ответом было бы «черт возьми, да». Но…

Я хлопнул в ладоши и одарил их виноватой улыбкой.

— Извините, я вообще-то сегодня забыл телефон дома. Наверное, слишком сильно переволновался из-за церемонии. — Ой, правда? Как жаль. Но постой, ты нервничал? А речь толкнул так гладко. — Ага, зная это, я даже чувствую, что мы стали как-то ближе! — Я принесу телефон завтра. Тогда и обменяемся контактами. — Договорились, звучит отлично!

Отлично. Это был изящный способ выпутаться из ситуации. Конечно, я хотел их адреса электронной почты. Но первое письмо, которое я хотел получить… было от нее.

Я бросил взгляд на одну конкретную девушку.

— Эй-эй, Арисугава-сан! Давай обменяемся адресами электронной почты!

Синодзаки и Кобаяси уже переключились на другую жертву — на сей раз на Юки. Их намерения были прозрачны как стекло. Покончив со мной, они взяли на прицел ученицу, занявшую второе место. Вот вам и план «давайте обменяемся контактами со всем классом». Популярные девчонки обычно держались вместе с себе подобными. А Юки, обладающая и внешностью, и мозгами, уже была отмечена как одна из них.

— Вау, твои серебряные волосы просто потрясающие! Такие шелковистые… — Ты ведь наполовину японка, да? Ты упоминала об этом, когда представлялась.

Кобаяси потянулась вперед, собираясь дотронуться до волос Юки.

— Не трогай меня.

Юки тут же отмахнулась от ее руки, одарив Кобаяси пронзительным взглядом.

— А-а… и-извини!

Кобаяси вздрогнула, явно напуганная той резкостью, с которой Юки ее отшила.

— У меня нет с собой телефона. — Ты его забыла? — Не забыла. Он мне просто ни к чему в месте, предназначенном для учебы. — Э-э… но разве это не доставляет неудобств? — Нисколько.

Словно желая покончить с этим разговором, Юки защелкнула сумку и встала, собираясь уходить.

— А, подожди! Тогда почему бы тебе не пойти с нами в караоке после занятий?

Кобаяси торопливо попыталась остановить ее.

— Караоке?.. — Да! Просто чтобы получше узнать друг друга! Мы столько всего хотим у тебя спросить! — Я не пойду.

Не раздумывая ни секунды, Юки ответила категорическим отказом.

— Посещение развлекательных заведений по дороге домой противоречит школьным правилам.

Ее голос был холодным и абсолютно равнодушным.

— Но это же просто школьное правило. Ничего страшного, если никто не узнает. — Узнает кто-нибудь или нет — не имеет значения. Как ученица этой академии, я соблюдаю правила. Вот и всё. — О-ой… эм, тогда, может быть, в следующий раз…

Синодзаки и Кобаяси быстро пошли на попятную и покинули класс. Они сказали «в следующий раз», но у меня было предчувствие, что больше они ее не пригласят.

— Понятно… так вот какой она была в те времена…

Наблюдая за этой перепалкой, я не мог не усмехнуться. Значит, вот она какая, Юки пятнадцатилетней давности. Та самая Юки, которая однажды назвала саму себя в прошлом «ходячим испанским стыдом». Да уж, теперь я понимаю почему. Она была невероятно зажатой и правильной. Но в то же время мне было жутко любопытно. Как это будет выглядеть, когда кто-то настолько непреклонный наконец-то ослабит бдительность? Будет ли она отличаться от той Юки, которую я знал во взрослой жизни? Изменятся ли ее реакции, когда она наконец влюбится в меня? Это становится интересным. Прямо сейчас уровень ее симпатии на нуле. Уровень сложности — максимальный. Но у меня было одно абсолютное преимущество…

Я знал всё о ней в будущем.

Ну что ж. Да начнется моя вторая молодость.

* * *

Сноски :

1) Гокон (в тексте "mixer") — японские групповые свидания вслепую, вечеринки для знакомств.