Прошла неделя с церемонии поступления.

За это время я решил понаблюдать за Юки.

Хотелось сравнить её — взрослую Юки, которую я знал, и нынешнюю, старшеклассницу. Что изменилось? А что осталось прежним?

Она всё время училась.

Ни с кем не общалась, а стоило прозвенеть звонку — сразу уходила из класса, не задерживаясь ни на секунду.

Даже сейчас, во время перемены, Юки молча листала справочник по математике, полностью погружённая в формулы.

Неужели она настолько переживает из-за того, что проиграла мне?

Я вспомнил, как на церемонии она тихо прошептала:

— В следующий раз я не проиграю.

— И всё же… она будто сошла с полотна художника.

Если бы я сидел один — меня бы просто сочли нелюдимым.

Но с ней всё иначе.

Было ясно: одиночество — её осознанный выбор.

В ней чувствовалось достоинство. Гордая, независимая — словно одинокий волк.

— Эм… Арисугава-сан, можно тебя на минутку?

К Юки подошёл парень.

Лицо незнакомое — значит, из другого класса. Высокий, чуть вытянутое лицо, но в целом вполне симпатичный.

Юки скользнула по нему взглядом и тут же вернулась к учебнику.

— Говори. Можешь здесь.

— Э-э…

Парень заметно напрягся.

— Я… вообще-то хотел поговорить наедине…

— Для этого нужно выходить из класса? Тогда нет. Я повторяю материал ко второму уроку.

— А… понятно… Тогда, может, на следующей перемене?..

— Я буду готовиться к третьему.

— Тогда… в обед?

— Я буду есть.

— Т-тогда после уроков—

— Мне нужно домой. Так что нет.

В тот момент я почти физически услышал, как треснуло его сердце.

Он пошатнулся и, опустив голову, ушёл к себе в класс.

— Что за манеры вообще?

— Слишком уж она о себе возомнила.

— Ага, будто привыкла, что ей постоянно признаются. Бесит.

У окна перешёптывались девчонки, косо поглядывая на Юки.

Что ж… их можно понять.

Со всеми она держалась одинаково холодно.

Будь это школа пожёстче — её бы уже начали травить за такую надменность. Хотя, зная её характер, она бы точно дала отпор.

Парни в нашем классе лишь криво усмехнулись.

— Эх… ещё одна жертва.

— Как и ожидалось от Белой Розы. Безжалостная.

Кстати, за эту неделю у неё появилось прозвище.

Широбара-химэ — Принцесса Белой Розы.

Белоснежная красота — и шипы, способные ранить.

Кто придумал это имя — никто не знал, но среди первокурсников оно разлетелось мгновенно.

Юки, похоже, была в курсе. Но ей было всё равно.

— И что же мне делать…

Я хотел действовать, но если подойти неосторожно — закончится так же, как у того бедолаги.

Как приблизиться к ней, не уколовшись о шипы?

И тут я заметил странное.

— Мм?

Юки рылась в сумке, явно что-то ища.

Это растерянное выражение… я его уже видел.

Точно. Такое лицо бывает, когда понимаешь, что забыл кошелёк перед свиданием.

Значит… учебник?

Следующим уроком была всемирная история. Вёл её Сайто-сэнсэй — а он обожал вызывать по списку.

Без учебника она не сможет ответить.

…

Неужели она правда собирается просидеть весь урок без него?

На парте у неё лежал учебник по японскому — будто она пыталась скрыть, что нужного нет.

Могла бы попросить соседа поделиться… но её гордость такого не позволит.

Я тихо усмехнулся.

Разве она не понимает, что будет куда унизительнее, если её вызовут?

Но… это шанс.

Я достал свой учебник истории и положил перед ней.

— Э?

Юки резко обернулась.

Я слегка наклонился к ней и прошептал на ухо:

— Забыла, да? Пользуйся моим.

И, оставив её с этими словами, направился к двери.

— Так, быстро по местам. Начинаем урок.

Идеально. В класс вошёл Сайто-сэнсэй.

— Сузухара, что-то случилось?

— Простите… мне нехорошо. Можно в медпункт?

— Плохо себя чувствуешь?

Он подозрительно прищурился.

Наверняка решил, что я прогуливаю.

Но тут пригодилась золотая Шичибо — семиконечная эмблема отличника*, приколотая к груди.

— …Ладно. Иди.

Видимо, он посчитал, что ученик с лучшим результатом не станет прогуливать просто так.

Свобода.

— Отлично… можно и вздремнуть в медпункте.

Я зевнул, шагая по пустому коридору.

* * *

＊　＊　＊

— Пойдём. На минуту.

На следующей перемене, едва я вернулся, Юки позвала меня.

Мы вышли к лестничной площадке, ведущей на крышу. Она резко обернулась.

— Это что вообще было?

Она сунула мне учебник, глядя с подозрением.

— Могла бы сначала сказать «спасибо».

— Я не просила тебя о помощи. И ты притворялся больным, да?

— Ну… да.

Её не проведёшь.

— И? Чего ты добиваешься?

Она прищурилась.

— Просто решил помочь. Ты выглядела растерянной.

— Ложь.

— Почему ты так уверена?

— Опыт.

Юки устало вздохнула и сжала переносицу.

— Так было всегда. С младших классов. «Я помог тебе — теперь встречайся со мной». «Я сделал тебе одолжение — дай номер». У каждого, кто мне помогает, есть скрытые мотивы.

Понятно.

Вот почему Юки этого времени держится от всех на расстоянии.

Я покачал головой.

— Обидно. Ты ставишь меня в один ряд с ними?

— Хочешь сказать, ты другой?

— Если спрашиваешь, есть ли у меня скрытые мотивы… есть.

— Вот видишь.

— Можно сказать, у меня только они и есть.

…

Юки отступила на шаг, будто насторожившись.

— Хотеть сблизиться с красивой девушкой — разве это не нормально?

— Невероятно. Я думала, ты выше этого.

Она бросила взгляд на золотую эмблему у меня на груди.

— Мне казалось, ты такой же, как я. Тот, кто живёт одной учёбой.

— Старшая школа длится всего три года. Нужно успеть всё — и веселье, и любовь.

— У меня нет на это времени…

Она сказала это едва слышно и тяжело вздохнула.

— Ладно. Закончим с этим.

— С чем?

— …Ты ведь собираешься признаться?

Я чуть не споткнулся.

— С чего ты взяла?!

— Потому что обычно именно в этот момент разговор заканчивается признанием.

Какие отчаянные атаки…

— А если бы я сейчас сказал: «Ты мне нравишься. Давай встречаться!» — что бы ты сделала?

— Отказала бы. Мне не нужен парень.

Как и ожидалось.

Я криво улыбнулся.

— Тогда… будь хотя бы моим другом.

— Другом?

— Да. Это ведь не так много?

— Но ты сказал, что у тебя скрытые мотивы.

— Разве? Забыл.

— У тебя слишком удобная память.

— К тому же, мне больше нравится, когда признаются мне, чем когда признаюсь я.

— Тогда у тебя со мной ничего не выйдет.

Юки отвернулась.

— Я никогда в жизни не влюблюсь в тебя.

И ушла обратно в класс.

Но влюбишься.

Эх… если бы я мог показать ей её будущее.

Как бы она отреагировала?

Та, что по ночам прижимается ко мне, и эта холодная девушка сейчас — словно два разных человека. Контраст до смешного огромный.

…Стоп.

Она так и не ответила на мою просьбу о дружбе.

— Ха…

Я прислонился к перилам и посмотрел в потолок.

В будущем мы безумно любим друг друга. Было бы здорово, если бы она влюбилась в меня с первого взгляда, но реальность — штука упрямая.

«Признавайся мне снова и снова. Покажи, каким должно быть юношество».

Её слова из будущего.

Наверное, она знала, что нынешняя она никогда не примет моё признание.

Сейчас для неё я — всего лишь одноклассник, который немного хорош в учёбе.

— Точно. Шестой урок — общее собрание. Отлично. Пора навестить кое-кого.

В этой школе есть человек, который станет ключом к её сердцу.

* * *

＊　＊　＊

Миками Сидзука.

Одна из немногих подруг Юки в будущем.

На год старше, в старшей школе они вместе состояли в ученическом совете. Юки часто с восхищением рассказывала о ней как о сэмпай.

Даже после нашей свадьбы она иногда заходила к нам домой или приглашала Юки на обед.

Длинные чёрные волосы, мягкая грация — воплощение ямато-надэсико*, идеала традиционной японской женщины.

Помню, как я невольно засмотрелся на её красоту, а Юки обиженно надулась рядом.

Вся школа собралась в спортзале.

Сегодня объявляли результаты выборов в ученический совет и слушали инаугурационную речь нового президента.

В Академии Шичибо выборы проходили в апреле — система необычная.

Третьеклассников освобождали от участия, чтобы они сосредоточились на экзаменах в университет.

Главные должности — президент, вице-президент и казначей — занимали второкурсники.

Первокурсники могли добровольно стать секретарями, отвечать за связи с общественностью или общие дела.

Иначе говоря, основная нагрузка ложилась на второй год, а первый — поддержка.

— А сейчас слово новому президенту ученического совета.

Длинные прямые чёрные волосы мягко качнулись, когда она поднялась на сцену.

Окинув зал спокойным взглядом, она заговорила ровным, уверенным голосом:

— Для меня большая честь занять пост президента ученического совета. Меня зовут Миками Сидзука.

Всего второй год старшей школы — а в ней уже чувствовалась зрелость.

Она почти не изменилась.

Разве что причёска — в будущем она собирала волосы, а сейчас носила их распущенными.

Когда её речь закончилась, зал взорвался аплодисментами.

В прошлом году она была секретарём — и закономерно стала президентом. Судя по поддержке, никто не сомневался в её лидерстве.

Неудивительно, что Юки так её уважала.

— Ну что ж… посмотрим, появится ли настоящая цель.

Человек, необходимый, чтобы завоевать Юки.

И это не Миками.

Она важна. Но есть тот, кто повлиял на Юки куда сильнее.

Тот, из-за кого она решила отказаться от «обычной юности».

— Далее — прощальная речь бывшего президента ученического совета.

Из первого ряда третьеклассников поднялся высокий парень и направился к сцене.

Почти под два метра ростом. Широкие плечи, спортивная фигура.

Чёрные волосы, но кожа и черты лица выдавали европейскую кровь.

С точёным профилем он больше походил на международную модель.

— Ух ты…

— Он нереально красивый…

Первокурсницы зашептались, едва он вышел на сцену.

…

Только одна молчала.

Юки.

Она прикусила губу. В её взгляде читалось беспокойство.

— Прежде чем начать прощальную речь, хочу представиться первокурсникам. На церемонии я отсутствовал по состоянию здоровья, так что для вас это первая встреча.

Он легко постучал по микрофону и улыбнулся — непринуждённо, уверенно.

В его голосе не было ни тени волнения.

Голубые глаза — такие же, как у Юки — скользнули по залу.

— Рад познакомиться. Меня зовут Арисугава Юма. Я ученик третьего года.

* * *

* Шичибо — «семиконечная звезда», эмблема Академии Шичибо; символ высшего академического рейтинга.

* Ямато-надэсико — идеал традиционной японской женщины: утончённой, скромной и благородной.