— Сегодня пьём до упаду! — радостно провозгласила Мина.

На столе перед нами, среди пончиков, шоколада и печенья, красовались чиз тара, карпас, каки но танэ и атаримэ.[1]

Довольно хаотичный ассортимент закусок, но что поделать, если у собравшихся на девичник были разные вкусы: Кадзуми и Мина предпочитали остренькое, а мы с Манами — сладкое.

— Тоуко, что будешь сначала? Пиво или чухай?

Смешивать не хотелось. Лучше, наверное, ограничиться чем-то одним.

— А виноградный сава[2] у нас есть?

— Да, есть.

— Тогда его.

Мина достала из пакета баночку виноградного сава и протянула мне.

Сегодня у нас пижамная вечеринка третьекурсниц нашего клуба.

— Сразу после экзаменов, начнутся летние каникулы. Так что давайте перед этим устроим посиделки и поболтаем всю ночь напролёт. Моя комната в вашем распоряжении, — предложила Мина, и мы сразу же согласились.

Так, по инициативе Мины, мы и собрались. Наша обычная червёрка: Мина, Манами, Кадзуми и я.

Я думала, все придут в милых пижамках, но Кадзуми и Мина превзошли мои ожидания своей «обыденностью». Мина была в старом заношенном почти до дыр спортивном костюме, а Кадзуми — в мужской футболке и шортах.

В симпатичных пижамах были только мы с Манами.

Честно говоря, мне даже стало немного неловко.

— Разве у нас сегодня не пижамная вечеринка? То, что на вас, это пижамы?

Мина удивлённо посмотрела на меня, а Кадзуми непонимающе сощурилась.

— Это мой спортивный костюм еще со школы. Он такой удобный! Дома я всегда в нем хожу, — сказала Мина, оттянув низ кофты. Так, что стало видно и пупок, и даже лифчик.

— А у меня обычная футболка. Купила где-то по случаю. А, трусы на мне мужские, боксёры. Летом в них не жарко, самое то, — невозмутимо ответила Кадзуми.

Старый школьный спортивный костюм и мужские трусы…

От такого отсутствия женственности у меня дар речи пропал.

Хотя, по словам Кадзуми, мой уровень женственности — сорок баллов из ста.

Мина тут же перешла в контрнаступление:

— А вы с Манами прямо нарядились. Это вы к летнему лагерю готовитесь?

Летний лагерь?

Мгновение я не понимала, о чем она. Минами же просто тихо хихикнула.

— Ну, может, и к лагерю тоже. Если этим летом не найду парня, дальше будет сложнее.

— Точно. Во второй половине третьего курса надо будет всерьёз заниматься поиском работы, будет не до свиданий, — поддержала ее Мина.

— Вот именно! Летний лагерь — наш последний шанс!

Кадзуми усмехнулась:

— Не драматизируйте. Это еще не конец жизни.

— Нельзя же быть такой беспечной, — возразила Манами. — Кто знает, найдем ли мы работу до выпуска. А когда начнешь работать, будет не до личной жизни.

— Ну не знаю… Можно же замутить роман с коллегой.

— Это не так просто. Все-таки коллеги — это конкуренты. Да и служебные романы — не самое надежное вложение, — возразила Манами, и Мина с ней согласилась.

— Мне моя двоюродная сестра говорила то же самое. Если хочешь рано выйти замуж, нужно искать парня еще в студенческие годы.

— Вот-вот. Я, например, хочу выйти замуж лет в 25. Ну, максимум — до 29.

Замуж…

Я невольно задумалась над словами Манами.

На самом деле, я всегда мечтала о замужестве и белом платье.

Но если я начинаю об этом говорить, то все удивляются: «Что? Тоуко? Я думала, тебе это неинтересно!» — и я просто замолкаю.

— Кадзуми, а ты как собираешься работу искать? — обратилась Мина к Кадзуми.

— Я, наверное, пойду в фирму отца. Он бухгалтер. Хочу получить лицензию налогового консультанта. Пока учусь, хочу сдать экзамены по бухгалтерскому учету и финансовой отчетности.

— Завидую тем, у кого уже все решено. А я, наверное, устроюсь в обычную компанию. Хотела бы попасть в торговую, но туда сложно пробиться. — А ты, Тоуко?

— Я? Ну… собираюсь поступать в магистратуру.

— Ты же в своей речи на «Мисс Муза» говорила, что хочешь работать в сфере энергетики и добиться международного признания. Значит, после магистратуры — в какую-нибудь международную компанию? — спросила Манами, потянувшись за печеньем.

Магистратура… это был один из вопросов, которые меня волновали.

Но на вопрос Манами раньше меня ответила Кадзуми:

— Тоуко вроде говорила, что хочет учиться за границей.

— Что, правда? Ты собираешься учиться за границей? — удивлённо спросила Мина.

— Ну, я ещё не решила…

— Учеба за границей, работа в международной компании… Да уж, замуж тебе точно не скоро, — поддразнила Манами, и я смерила ее сердитым взглядом.

— Эй, не решай за меня!

— Хм, — Мина задумалась. — А что у тебя с Ишики?

У меня ёкнуло сердце.

Да, вот ещё одна причина моих терзаний.

— У вас с Ишики вроде всё так хорошо складывается, но при этом не похоже, чтобы отношения как-то развивались, — продолжила Мина.

Манами поддержала ее:

— Мне тоже так кажется! Нет сомнений, что Ишики тебе нравится, но вот напора ему не хватает. А ты вроде бы и не отталкиваешь его, но и не подпускаешь близко.

Кадзуми молча смотрела на меня. Но, похоже, ничего говорить не собиралась.

— Даже в тот вечер после рождественской вечеринки… У вас правда тогда что-то было? У меня вот сомнения.

— Ага. От неё прямо невинностью веет.

— А когда речь заходит о сексе, она сразу уходит от разговора. Как будто с какой-то тихоней из старшей школы разговариваешь.

— Да, на студентку она точно не похожа.

Я нахмурилась, чувствуя, как начинаю нервничать.

— Это не то, о чём болтают с кем попало!

— Если тебе он не нужен, то, может, мне за ним приударить? — хитро улыбнулась Мина.

— Что?

— Он мне ещё с первого курса нравится.

— И то верно, — подхватила Манами. — Он милый, симпатичный, добрый, приятный в общении…

— Идеальный вариант в качестве парня.

— В качестве мужа тоже подойдет. Готовить умеет, покладистый. Может, мне тоже попробовать?

— Что вы несете?! — не выдержала я. — Как вы можете так легкомысленно об этом говорить?! Вы же его как вещь какую-то обсуждаете!

— Ха-ха! Посмотрите, Тоуко занервничала! — рассмеялась Мина

Похоже, они просто дразнили меня.

— Но даже если я не стану этого делать, другие девушки могут. Та девчонка из женского университета, что в этом году к нам в кружок вступила, вроде положила глаз на Ишики.

— И то верно. Те, кто не в курсе ваших отношений, и особенно девчонки из женского универа, точно не будут стесняться, — согласилась Мина, и у меня защемило сердце.

Да, на Ишики поглядывали девушки. Как они и сказали, он милый, симпатичный, добрый и ненавязчивый.

С ним очень комфортно.

И самое главное… это ведь я сама подтолкнула его к тому, чтобы стать «таким парнем».

— Ну, знаешь, в нашем кружке нас, девочек-третьекурсниц, уже считают старухами. Парни всё больше заглядываются на свеженьких первокурсниц, — с досадой сказала Мина.

— Да уж, в этом году тоже есть симпатичные, пусть и не такие, как Карен, — согласилась Манами и отхлебнула пива из банки.

— Если будешь тянуть, то уведут у тебя Ишики, — поддела меня Мина.

— Я вовсе не тяну…

— Мужчины, в конце концов, ведутся на тех, с кем проще переспать, — продолжила Мина, усмехнувшись.

(И-Ишики ведь не такой…)

Но я оставила это возражение при себе. Если бы я сказала это вслух, они бы только сильнее начали подтрунивать надо мной.

Мина и Манами пили быстро и всё подряд, так что уже до полуночи улеглись спать.

В итоге остались только я и Казуми.

— Кстати, насчёт того, что обсуждали раньше… — начала Казуми, отправив в рот кусочек сыра тарэ.

— Что ты имеешь в виду?

— Я уважаю твои чувства, но всё-таки мне интересно: что между тобой и Ишики?

— Между мной и Ишики?

Я всё ещё держала в руках первую недопитую банку виноградного сава.

Казуми задумчиво пожевала сыр.

— Знаешь, как бы там ни было, мне кажется, Ишики старается ради тебя. Да, как сказала Манами, он, может, и не напористый, но мне кажется, что он специально так себя ведёт, потому что думает о твоих чувствах.

Да, я тоже это понимала. Наверное, он не давит на меня, потому что уважает мои чувства.

(Но всё-таки, мог бы быть и понастойчивее…)

Конечно, если бы он вёл себя как Тэцуя, то это бы меня оттолкнуло, но если он правда меня любит, то мог бы быть чуть более решительным.

— А что ты сама о нем думаешь?

— Что думаю… в каком смысле?

— Ну, смысл тут только один. Ты его любишь или нет? Как мужчину, разумеется. Ответы вроде «как друга» или «как кохая» не принимаются.

Я не сразу нашлась, что ответить.

Конечно, я знала ответ. Но что-то мешало мне признать это.

И это была не гордость.

Просто… мне было страшно вот так всё прояснять.

Может, это из-за моего прошлого опыта в отношениях?

— Н-ну, знаешь, о таких вещах не говорят, когда тебя заставляют. Должно быть что-то более естественное, когда чувства внутри тебя нарастают… Да и вообще, у него ведь тоже есть свои чувства… — начала я бормотать.

— Хмм, понятно. Ну, по тому, как ты сейчас говоришь, мне уже все примерно ясно, — Кадзуми, двигая только ртом, проглотила чиз-тару, не помогая себе руками.

— Погоди, не надо делать поспешных выводов так, как тебе удобно!

— Да мы с тобой уже давно знакомы. Уж это-то я могу понять.

Кадзуми продолжила:

— Но знаешь, как по мне, ты сейчас просто держишь Ишики-куна на удобной для себя позиции. Если говорить грубо, то в качестве запасного варианта.

— Ничего я не держу его про запас!

Такое мне было невыносимо слышать. Я категорически отвергла её слова.

— Я знаю, что ты не делаешь это нарочно, — кивнула она. — Но понимаешь, со стороны это выглядит именно так.

— Это странный взгляд со стороны!

— Ну хорошо, тогда ответь: ты точно собираешься быть с Ишики? Что бы ни случилось? Даже если встретишь кого-то другого?

— Ч-что?!

— Ишики влюблён в тебя, это же очевидно. Но он дорожит твоими чувствами и ждёт, когда ты примешь его. Я спрашиваю, ты точно примешь его чувства?

— Ну… если он продолжит любить меня…

— Правда? А что, если в будущем ты встретишь кого-то другого? Кого-то, с кем у тебя будет полная совместимость? Ты всё равно выберешь Ишики?

— Если он всё ещё будет ждать меня… Я не смогу предать его и выбрать кого-то другого.

— То есть, ты согласишься на отношения с ним из чувства долга? Это как-то некрасиво по отношению к нему. Но если ты так уверена, то почему бы вам не начать встречаться прямо сейчас?

Я опустила голову.

В словах Кадзуми был смысл.

Если я уверена, что хочу быть с Ишики, почему мы не вместе?

Но…

— Нельзя же начинать отношения, основываясь только на доводах рассудка. Нужно, чтобы ещё и момент был подходящий.

— Насчёт момента я с тобой согласна. Хотя, как по мне, подходящий момент уже был не раз.

Верно, такие моменты были.

Но он так и не признался мне.

— Может, Ишики ещё не готов мне признаться…

— А может, это ещё и потому, что ты ловко не даёшь ему возможности признаться?

Я смерила ее сердитым взглядом.

Что-то сегодня она особенно на меня наседает. Редко когда Кадзуми так себя ведёт в любовных делах.

К тому же… если она и дальше будет так говорить, то я начну нервничать при каждой встрече с ним.

— Почему ты сегодня так наседаешь на меня?

Кадзуми потянулась за третьей банкой чухай.

— Просто мне жаль Ишики. И ещё мне интересно, что тебя останавливает.

— Меня?

Кадзуми открыла банку, потянув за язычок.

— Мне кажется, ты боишься снова пройти через это… боишься снова испытать боль.

Я закусила губу. Это было прошлое, которое я не хотела вспоминать.

— Ты всё ещё не можешь забыть его?

Её слова всколыхнули в моей душе воспоминания, которые я всеми силами пыталась похоронить.

-----------

Примечания.

1. В оригинале:

Чиз тара (チーズ鱈) - закуска из вяленой трески с сыром.

Карпас - колбасная закуска.

Каки но танэ (柿の種) - острая рисовая закуска в форме семечек хурмы.

Атаримэ (あたりめ) - закуска из сушеного кальмара.

2. Виноградный сава (ぶどうサワー) - это чухай со вкусом винограда. "Сава" (サワー) - японское произношение английского "sour" (кислый) и используется как общее название для чухай и других смешанных алкогольных напитков с кисловатым вкусом.