В тот же вечер, после финала «Мисс Муза», мы всей компанией (я, Тоуко-сенпай, Кадзуми, Мина, Манами, Исида и другие рекомендатели), вместе со всеми членами кружка, собрались в одном из баров[1] Сибуи.

Кадзуми подняла бокал и произнесла тост:

— Тоуко не только стала одной из девяти Муз, но и победила в финале «Мисс Муза»! Благодаря этому мы получим долгожданную клубную комнату и грант от университета! А еще нам предоставят лучшие места на осеннем фестивале! И всё это благодаря вашей поддержке! От имени кружка хочу выразить вам огромную благодарность!

Она повернулась к Тоуко-сенпай, которая сидела рядом.

— Тоуко, знаю, что тебе пришлось нелегко. Случилось столько всего непредвиденного, тебе пришлось делать то, к чему ты не привыкла. Спасибо тебе за всё!

Тоуко-сенпай улыбнулась в ответ.

— Нет-нет, мне было довольно весело. Это был совершенно новый опыт. И больше всего меня радует, что мы сделали это все вместе, что мы достигли нашей цели как команда. Спасибо вам всем большое!

— Тоуко права. Это наша общая победа! За победу Тоуко в «Мисс Муза» и за новую клубную комнату! — Кадзуми подняла свой бокал с пивом ещё выше.

Все тоже подняли бокалы, чокнулись ими с соседями и сделали первый глоток.

Затем все с удовольствием принялись за еду, и вскоре оживлённо начали обсуждать произошедшее на конкурсе.

Ко мне один за другим подходили разные люди:

— Ишики, ты молодец!

— Твоя идея с «серий свиданий» с Тоуко была отличной! Я словно сам на них побывал!

— Она была такой милой в косплее!

— Но, как тебе удалось уговорить её на косплей?

— Вообще-то, это была моя идея! — быстро ответил Исида, который сидел рядом. — И, знаете, уговорить Кадзуми-сан и Мину-сан было гораздо сложнее, чем Тоуко-сан! Но, в конце концов, моя настойчивость победила. Хотя, если честно, я бы предпочел более откровенные костюмы…

Он с гордостью рассказывал о том, как он продвигал идею с косплеем, немного приукрашивая детали.

Я улыбнулся, но в душе был очень благодарен ему за помощь.

Если бы не он, мы бы не смогли реализовать ни идею с косплеем, ни весь план по демонстрации милой стороны Тоуко-сенпай.

— А я и не думал, что нам придется работать в группе поддержки Тоуко-сан, — сказал один из третьекурсников.

— Точно! Ладно бы только веера делать, но нам пришлось надевать хаппи, размахивать светящимися палочками и даже разучивать кричалки! Мы должны получить за это какую-то компенсацию! — сказал другой парень.

— Без проблем! Вы сможете скачать пять фотографий Тоуко-сенпай в косплее всего за 500 йен… — бойко начал Исида.

Я поспешно закрыл ему рот рукой.

— Ну… мы что-нибудь придумаем. Я поговорю с Кадзуми-сан.

— Я тоже очень старалась поддерживать Тоуко-сан! — сказала Мэйка, выглядывая из-за спины Исиды. Она пришла сегодня в университет на день открытых дверей. В этот день посетившие университет старшеклассники, в рамках специальной программы для будущих студентов могли проголосовать за участниц «Мисс Муза».

Мэйка-тян вместе со своими подругами и парнями, с которыми они познакомились на Дне открытых дверей (то есть, которых они подцепили), проголосовала за Тоуко-сенпай. А узнав про нашу вечеринку, она заявила: «Я тоже помогала! У меня есть право участвовать!» — и увязалась за нами.

Впрочем, с ней был Исида, так что всё было в порядке. И пила она, конечно же, только безалкогольные напитки.

— Да, Мэйка-тян, ты нам очень помогла. Спасибо тебе большое.

Мэйка-тян довольно улыбнулась, но тут же напомнила:

— И не забудь про наши занятия!

— Конечно, я помню. Может, в следующие выходные?

— Занятие будет у тебя дома! — Мэйка грозно покачала пальцем.

— Д-да, я помню, помню. Только не говори об этом сейчас, — я быстро приложил палец к губам, прося её замолчать.

— Что? У вас с Мэйкой какие-то секреты? — с хитрой улыбкой спросила Мина, которая всё заметила.

— Нет, мы просто договорились, что я помогу ей с учебой.

И это действительно так, но почему я так нервничаю?

— Хммм… — протянула Мина, смотря на меня с нескрываемым любопытством.

— Кстати, твоя идея, Ишики-кун, показать милую сторону Тоуко, была отличной! Мы бы сами до такого не додумались, — сказала Мина-сан.

Фух, она сменила тему. Я вздохнул с облегчением.

— Да, когда я впервые услышала об этом, подумала, что это как-то пошло и не подходит Тоуко, — подхватила Манами, — но, как оказалось, именно благодаря этому число её подписчиков резко возросло.

— Ну, это сработало только благодаря тому, что вы сначала создали образ умной и стильной Тоуко-сенпай, — сказал я. — Если бы мы сразу начали с «милой» версии, мы бы провалились. Эффект неожиданного контраста сыграл большую роль.

— Точно! Сочетание "крутой красавицы" и "милой девушки" — вот в чём секрет обаяния Тоуко-сенпай! Жаль, что у нас не было косплея с кошачьими ушками и бикини… тогда бы число подписчиков увеличилось вдвое… правда, Юу? — весело воскликнул Исида.

Его слова вызвали у меня в памяти образ Тоуко-сенпай в том самом купальнике.

…Лучше я сохраню это воспоминание только для себя…

— Как бы то ни было, Тоуко победила в финале! Да ещё и обошла эту Риндо Аканэ! Видели бы вы её рожу, когда объявили результаты! Это было просто бесценно! — Мина залпом осушила свой бокал. — А-ах! Лучшая закуска к пиву! [2]

Незаметно к нам подошла Казуми.

— Ишики-кун, ты в этот раз превзошел самого себя! Твоя работа, как явная, так и скрытая, была просто блестящей!

— Ха-ха, спасибо.

Казуми наклонилась ко мне и прошептала на ухо, так, чтобы никто не услышал:

— Это всё любовь к Тоуко?

— А?… — я растерялся.

— Я за вас болею!

Она улыбнулась и отошла к другому столику.

Прошел примерно час… Вечеринка была в самом разгаре. Несмотря на то, что это был праздник в честь победы Тоуко-сенпай, старшекурсники начали хором петь гимн Университета Джото. Странно, мы же не в спортивном клубе. Загадочная любовь к альма-матер.

Под шумок я сделал вид, словно иду в туалет, и тихонько вышел из-за стола. Взяв свою сумку, которую заранее оставил у выхода, я вышел на улицу.

Там меня уже ждала Тоуко-сенпай.

— Удалось незаметно ускользнуть? — спросила она, подходя ко мне.

— Да, никто ничего не спросил. Думаю, какое-то время нас не хватятся.

— Вряд ли надолго.

Всё-таки мы — героиня сегодняшнего торжества и её верный помощник. Как бы все ни веселились, рано или поздно они нас хватятся.

— Да, нам лучше поторопиться.

Мы с Тоуко-сенпай собирались устроить «наш собственный маленький праздник». Мы договорились об этом вчера вечером, на берегу моря. Обмениваясь сообщениями, мы ждали удобного момента, чтобы улизнуть с вечеринки.

— Тогда, пока нас никто не видит, давай удерём отсюда! — Тоуко-сенпай взяла меня за руку и лукаво улыбнулась.

Это было в первый раз, но почему-то казалось таким естественным.

— Да! Только мы вдвоем… и прямо сейчас! — я сжал её руку в ответ.

— Как будто мы тайно сбежали из дома… Так волнительно! [3]

И мы побежали по ночным улицам Сибуи, держась за руки.

-----------

Примечания:

[1] Здесь 居酒屋 (идзакая) — это традиционное японское заведение, где подают алкогольные напитки (главным образом сакэ, пиво, шочю и т.д.) и разнообразные закуски. Если проводить аналогии, можно назвать идзакаю чем-то вроде уютного бара, паба или таверны, но с японской спецификой. Это место, куда люди часто заходят после работы (особенно офисные работники — «сарариманы») для отдыха, общения и еды.

[2] 酒の肴 (саке но сакана) - закуска к алкоголю. В данном случае используется в переносном смысле: что-то, что доставляет удовольствие, радость.

[3] 駆け落ちみたいで、ドキドキするね (какэочи митай дэ, докидоки суру нэ) - Дословно: "Как будто мы сбежали тайно, так волнительно!". Частица なんか (нанка) смягчает значение фразы, придавая ей оттенок шутливого сравнения. Тоуко не утверждает, что это настоящий "побег влюбленных", а лишь уподобляет их ситуацию какэочи, подчеркивая волнение и ощущение тайны: "как побег из дома", "как тайное бегство влюбленных".