После публикации видео получило неплохие отзывы.

Тоуко-сенпай выглядела мило, когда старалась изо всех сил, а момент, когда она в запале расплескала молоко, добавил комичности в видео.

Финальная сцена, где мы все вместе дегустируем масло с изюмом, получилась очень теплой.

комментарии к видео были, в основном, положительными.

Но вместе с тем, стало появляться больше негативных комментариев, в том числе и откровенно злобных. И находились те, кто активно их поддерживал.

...Возможно, с этим придется что-то делать...

Эта мысль не выходила у меня из головы.

И вот наступила последняя пятница апреля, день объявления результатов конкурса «Мисс Муза».

Мы направились в первую студенческую столовую.

Это самая большая столовая в университете, вмещающая около семисот человек.

Сегодня здесь состоится представление девяти девушек, которые будут удостоены звания «Мисс Муза».

Сейчас здесь находились только участницы конкурса «Мисс Муза» и представители групп и клубов, которые их выдвинули.

Для остальных студентов будет организована онлайн-трансляция.

Помимо нас — меня, Тоуко-сенпай, Кадзуми, Мины и Манами — здесь присутствуют и люди из других кружков. Конечно же, Исида тоже здесь.

— Сегодня мы наконец-то освобождаемся от этой обязанности, — сказала Тоуко-сенпай, сидящая рядом со мной.

— Ты имеешь в виду, что тебе все-таки не понравилось участвовать? — спросил я, и Тоуко-сенпай подперла подбородок кулаком.

— Хм… поначалу я думала, что это неизбежно… но, попробовав, я поняла, что это было довольно весело. Мне кажется, я открыла в себе что-то новое.

…Новая Тоуко-сенпай?

Я невольно вспомнил Тоуко-сенпай, танцующую в бикини с анималистичным принтом.

— Тоуко, на самом деле тебе было весело, потому что с тобой был Ишики, не так ли? — поддразнила Кадзуми, сидящая с другой стороны от меня.

— К-Кадзуми, что ты такое говоришь!

— Но ведь это правда? Если бы не Ишики, ты бы вообще не стала участвовать в этом конкурсе «Мисс Муза».

— Н-нет, дело не в Ишики… конечно, лучше, когда он рядом… с ним я чувствую себя спокойнее… — сказала Тоуко-сенпай, украдкой взглянув на меня.

— Значит, для тебя неважно, есть Ишики или нет, так?

— Нет, не так… но… конечно, лучше, когда он есть… с Ишики я чувствую себя раскованнее…

— Хм-м-м…

Кадзуми ухмыльнулась.

Мне стало жаль смущенную Тоуко-сенпай.

— Я рад, что смог участвовать в этом конкурсе «Мисс Муза». Было весело, и, главное, я смог помочь Тоуко-сенпай. Это останется хорошим воспоминанием.

Тоуко-сенпай смущенно сказала: «Спасибо», а Кадзуми снова поддразнила ее, свистнув: «Фью-ю-ю».

— Ишики, ты научился говорить красивые слова. Повзрослел. Мне, кстати, нравятся такие мужественные фразы.

Кадзуми, сидевшая нога на ногу, сделав паузу, изменила позу и посмотрела на меня.

— Но на самом деле, я считаю, что и Ишики, и Исида хорошо потрудились. Пока что попадание Тоуко в число победительниц «Мисс Муза» практически гарантировано, верно?

Тоуко-сенпай поспешно опровергла слова Кадзуми.

— Что ты! Еще ничего не гарантировано. Ведь критерии оценки не объявляли.

Я открыл ноутбук, лежащий у меня на коленях.

— Да, это правда. Но сейчас у Тоуко-сенпай третье место по количеству подписчиков. Правда, вторая — Карен, у нее одиннадцать тысяч сто, разница всего около двадцати, практически погрешность. Строго говоря, критерий оценки — не количество подписчиков, но на сайте голосования «Мисс Муза» до определенного момента оно было связано с количеством подписчиков, так что ее место в девятке практически наверняка.

Конкурс «Мисс Муза» набрал обороты во второй половине, количество подписчиков у кандидаток резко возросло благодаря регистрации первокурсников.

— Понятно. На сайте голосования результаты публикуются только раз в неделю. Окончательный результат пока неизвестен. Кстати, сколько подписчиков у Риндо Аканэ?

— У Риндо Аканэ двенадцать тысяч, она на первом месте. По сравнению с началом, она сильно подтянулась, но…

Мне тоже жаль.

— Ишики, тебе не о чем беспокоиться. Если бы я с самого начала была более активна…

— Тоуко-сенпай попыталась утешить меня.

Тут Кадзуми махнула рукой.

— Вам обоим не стоит об этом беспокоиться. И как представитель кружка, я скажу, что неважно, какое место займет Тоуко, главное, чтобы она попала в «Мисс Муза». Так мы получим комнату для кружка, о которой так долго мечтали, и нам будут выделять субсидии. Я стала представителем всего два месяца назад и уже достигла того, чего не смогли добиться предыдущие представители. Честно говоря, я горжусь собой.

Кадзуми широко улыбнулась.

— Но и ты, Кадзуми, хорошо руководила. Ты прислушивалась к моим предложениям в нужный момент.

Я сказал то, что думал.

Если бы Кадзуми не была руководителем, Мина, возможно, заблокировала бы мои идеи.

— Мне приятно это слышать. Честно говоря, я немного нервничала. Мне очень помогло, что Ишики предоставил данные и предложил разные идеи. Я хочу еще раз поблагодарить тебя.

— Не стоит, пожалуйста. Я тоже не был уверен в своих идеях…

— В любом случае, сегодня этот конкурс заканчивается. Мы сможем вернуться к обычной студенческой жизни.

— сказала Кадзуми, и в этот момент на сцену, установленную в передней части зала, поднялся ведущий. Наверное, это кто-то из членов Студенческого совета.

— Дамы и господа, прошу прощения за ожидание. Сейчас мы объявим результаты первого конкурса «Мисс Муза» — «Проекта по поиску девушек с различными талантами, выбранных студентами университета Джото»!

Заиграла громкая музыка, и зал взорвался аплодисментами.

Все-таки подобные мероприятия всегда вызывают ажиотаж.

— Как вы знаете, до прошлого года во время университетского фестиваля мы выбирали «Мисс Университет Джото». Но в этом году мы решили провести конкурс «Мисс Муза» перед майским фестивалем в качестве приветственного мероприятия для новых студентов.

На экране появились фотографии победительниц конкурса «Мисс Университет Джото» прошлых лет.

Среди них была и Риндо Аканэ.

— Муза — это изначально девять богинь искусств из греческой мифологии. Каждая богиня отвечает за свой талант. Мы, Студенческий совет, решили провести конкурс, основываясь на этой идее, и сосредоточиться на уникальных талантах и очаровании каждой девушки.

Шумный зал постепенно стих. Все, наверное, нервничают перед объявлением результатов.

И… я тоже.

Согласно данным из соцсетей, Тоуко-сенпай занимает третье место. Если выберут девять лучших, она точно попадет, но поскольку критерии оценки не объявлены, нельзя сказать наверняка.

Я посмотрел на Тоуко-сенпай.

Ее лицо было напряженным, видимо, она нервничала еще сильнее, чем раньше.

Кадзуми, Мина и Манами, сидящие позади нее, тоже выглядели напряженными.

— Итак, «Муза музыки»!

Ведущий начал объявлять результаты: «Муза изобразительного искусства», «Муза литературы», «Муза театра», «Муза танца», «Муза песни».

На экране появлялась страница с информацией о каждой победительнице.

Пока что не назвали ни имени Тоуко-сенпай, ни имен Риндо Аканэ и Карен.

Этого я и ожидал. Что касается богинь искусства, то в конкурсе участвовали девушки, которые специализируются в этих областях.

Конечно, нет правила, кто в какой области должен участвовать, но, разумеется, у каждой области есть свои методы продвижения.

Вопрос в том, попадет ли Тоуко-сенпай в оставшиеся три места?

Я снова посмотрел на Тоуко-сенпай.

Ее лицо стало еще более напряженным, глаза бегали. Она очень сильно волнуется?

— Далее — «Муза очарования»! Эта девушка была выбрана за свои привлекательные фотографии и видео, а также за большое количество восторженных комментариев.

Напряжение усилилось, ведь мест осталось мало.

— Мицумото Карен, второй курс, факультет литературы, отделение английского языка и литературы!

— Вау! — раздались восторженные крики из одного угла зала, и оттуда встала милая Карен в розовом пышном платье.

Карен, ты там была? Она прикрыла рот руками и сделала удивленное лицо, будто говоря: «Я? Не может быть!»… но это, наверное, тоже игра.

Карен, подталкиваемая окружающими, с улыбкой помахала рукой и направилась к сцене.

И все же в ее поведении чувствовалась какая-то уверенность.

Ведущий сказал: «Пожалуйста, скажите пару слов» и протянул Карен микрофон.

Карен с легкой улыбкой взяла микрофон и начала говорить, словно настоящая айдол:

— Всем привет! Спасибо тебе большое за поддержку! Я совсем не была уверена в себе, поэтому, когда назвали мое имя, я даже не сразу поняла, что это я. Только когда человек рядом сказал: «Карен, тебя зовут!», я осознала, что это про меня. Но я очень старалась вести свои соцсети и все такое, поэтому я очень рада, что ты поддержал меня, и я стала одной из богинь Муз! Еще раз всем огромное спасибо!

…Ну и актриса. Когда она шла к сцене, ее поведение говорило: «Я абсолютно уверена, что меня выберут». Она умеет перевоплощаться в разных людей в зависимости от ситуации…

Я с изумлением смотрел на Карен.

Когда Карен встала рядом с другими победительницами, ведущий снова повысил голос.

— Итак, осталось всего два места для «Мисс Муза». Следующая богиня… «Муза мудрости»! Эта девушка — умница и красавица, которая разрушила свой имидж, попробовав себя в разных областях и продемонстрировав свои знания… Сакурадзима Тоуко, третий курс, факультета естественных наук и технологий, отделение информатики!

— Вау!

— Ура!

Зал снова взорвался аплодисментами.

Похоже, Тоуко-сенпай поддерживают не только члены нашего кружка.

А что же сама Тоуко-сенпай?…

Она стоит, опустив голову, ее лицо покраснело. Глаза бегают. Она очень сильно волнуется?

— Тоуко-сенпай!

— Тоуко!

Я и Кадзуми позвали ее почти одновременно.

— Я-я в порядке. Я поняла.

Сказав это, Тоуко-сенпай встала. И направилась к сцене.

Она немного шатается… все будет хорошо?

Я знал, что она не любит появляться на публике, но не думал, что она так сильно волнуется.

Ведущий протянул микрофон Тоуко-сенпай, которая поднялась на сцену.

— Сакурадзима Тоуко, тебя называли «теневой Мисс Университет Дзёто», «истинной королевой кампуса». На тебя возлагали большие надежды. Что ты скажешь об участии в конкурсе «Мисс Муза»?

Но Тоуко-сенпай все еще была немного «в шоке».

— Д-да… все вокруг помогали мне… я получила много нового опыта… это было веселее, чем я ожидала…

Хм… обычно Тоуко-сенпай говорит более четко и энергично.

— Тоуко не очень хорошо реагирует на неожиданности. И она на удивление застенчивая. Зато она отлично выступает на дебатах, если подготовится заранее. — объяснила мне Кадзуми.

Вот оно что.

Хотя, если бы она сейчас начала рассуждать о том, что такое «конкурс красоты», это было бы странно.

Тоуко-сенпай встала на сцене рядом с Карен.

— Итак, осталось последнее место для богини! «Муза самовыражения»! Эта девушка была выбрана с учетом ее коммуникативных навыков и влияния как инфлюенсера. Победительница… Риндо Аканэ, третий курс, факультет литературы, отделение массовых коммуникаций и информации!

— Вау!

— Молодец!

Снова раздались восторженные возгласы.

Но в то же время где-то послышалось цоканье языком.

Я посмотрел в сторону и увидел, что Мина и Манами нахмурились.

Риндо Аканэ, не обращая внимания на поздравления окружающих, с привычным высокомерным видом поднялась на сцену.

— Риндо Аканэ, пожалуйста, скажи пару слов.

— Спасибо всем за поддержку. Я побеждала в конкурсе «Мисс Университет Дзёто» в прошлом и позапрошлом годах, и мне было очень жаль, что этот конкурс с такой богатой историей отменили. Но в этом году был проведен конкурс «Мисс Муза», целью которого является «поиск девушек с различными талантами», и я снова победила. Это значит, что меня оценили и с точки зрения разнообразия талантов, и я очень этим горжусь. Спасибо всем, кто поддерживал меня. — сказала она с полной уверенностью в голосе.

— Как и ожидалось от Риндо Аканэ, настоящий королевский стиль. Пожалуйста, пройди сюда.

Ведущий указал на место рядом с Тоуко-сенпай.

На сцене в ряд стояли девять девушек, выбранных «Мисс Муза».

— Итак, девять богинь первого конкурса «Мисс Муза» выбраны! Давайте поприветствуем их громкими аплодисментами!

Зал взорвался аплодисментами.

…Вот и все закончилось. Как-то неожиданно быстро…

Я подумал об этом и расслабился, откинувшись на спинку стула.

Наверное, сейчас ведущий скажет заключительные слова, объявит об окончании конкурса «Мисс Муза», и на этом все.

Ведущий снова взял микрофон.

— Девять богинь «Мисс Муза» будут представлены еще раз на майском фестивале. Мы хотим выразить благодарность всем остальным участницам. Спасибо за вашу работу, организаторы! И, конечно же, спасибо всем, кто поддерживал девушек и голосовал за них. Конкурс «Мисс Муза» прошел успешно благодаря вашей поддержке.

Ведущий произносил заключительную речь, но все слушали как-то расслабленно.

И это понятно. Конкурс «Мисс Муза» уже закончился.

Больше не за кого болеть, пора возвращаться к обычной студенческой жизни.

— И еще одна просьба ко всем. Мы хотели бы выбрать «представительницу» из девяти богинь «Мисс Муза».

…Что? Что он сейчас сказал?…

Я сидел, расслабившись, но невольно выпрямился.

Все вокруг тоже были в недоумении: «Что происходит?»

Ведущий, наблюдая за реакцией зала, как будто ухмыльнулся.

— Этот конкурс «Мисс Муза» проводится при поддержке различных компаний. Нам нужно будет сотрудничать с этими компаниями в рамках рекламных кампаний. И, что важнее всего, сейчас, когда конкурс «Мисс Университет» отменен, нам нужен кто-то, кто будет «лицом» университета и участвовать в рекламных мероприятиях. Поэтому нам нужна «представительница» среди девяти богинь.

Богини на сцене тоже выглядели ошарашенными.

Конечно. Ведь им говорили, что «конкурс «Мисс Муза» — это выбор девяти девушек с уникальными особенностями, без какого-либо ранжирования».

Но… двое из них слушали это так, будто знали об этом заранее.

Риндо Аканэ и Мицумото Карен!

…Неужели они знали, что будет выбран «представитель, то есть победитель»?…

— Оооо! Вот это да! Так-то лучше! — крикнул кто-то в зале.

— Да! Просто выбрать девять — это неинтересно! Выберите лучшую!

— Конкурс еще не закончен!

— Удачи!

Со всех сторон послышались разные голоса.

…Значит, эти девять девушек — всего лишь финалистки конкурса красоты?…

Я не против конкурсов красоты.

Наоборот, я считаю, что такие мероприятия нужны, чтобы сделать студенческую жизнь ярче.

Те, кто против конкурсов красоты, могут просто не участвовать, как Тоуко-сенпай.

Но в этот раз все по-другому. «Ранжирование», которое так не любит Тоуко-сенпай, добавили в последний момент.

И есть вероятность, что об этом знали только Риндо Аканэ и Карен.

Я с недоверием посмотрел на сцену, и ведущий сказал:

— Прошу тишины. Выбор представительницы состоится в день майского фестиваля, в первую субботу после майских праздников, в час дня в университетском актовом зале. Будут выбраны три девушки, набравшие наибольшее количество голосов в общем голосовании на тот момент, и в соответствии с процентом голосов каждая из них получит баллы (максимум пятьдесят баллов). Затем жюри из пяти человек добавит свои баллы. Каждый член жюри имеет десять баллов, и в итоге победительница будет определена по сумме баллов, полученных в общем голосовании, и баллов от жюри (максимум сто баллов).

Пятьдесят баллов по результатам общего голосования и пятьдесят баллов от жюри?

Кто входит в это жюри?

И что это за финальный этап, о котором не знали даже участницы «Мисс Муза»?

Я почувствовал какое-то беспокойство.

— Итак, как я уже говорил, в день майского фестиваля…

— Подождите!

Громкий голос прервал ведущего.

Все посмотрели в сторону, откуда раздался голос.

Это была… Кадзуми!

Она встала со своего места и направилась к сцене.

— Ты сказал, что будет выбран представитель «Мисс Муза», но почему об этом не сообщалось заранее? Мы участвовали в конкурсе «Мисс Муза», где выбирают девять девушек с разными талантами, без какого-либо ранжирования. Если бы мы знали, что будет выбран представитель, мы бы, возможно, действовали по-другому.

Кадзуми говорила спокойно, но в ее голосе чувствовалось негодование.

— Ну, это…

Ведущий, похоже, растерялся.

Его можно понять. Ведь он всего лишь объявляет то, что ему сказали.

И тут…

— Кадзуми права.

Это был голос Тоуко-сенпай, которая стояла на сцене.

— Если бы мы знали, что будет выбран представитель, мы бы, возможно, использовали другую стратегию. Например, больше рассказывали бы о своих увлечениях и талантах.

— Я тоже так считаю. — сказала Риндо Аканэ, стоящая рядом с ней.

— Раз уж ты решил выбрать представителя, то нужно было сообщить об этом заранее.

— Да, это несправедливо! — послышались голоса из зала.

— Тишина! — крикнул ведущий, пытаясь успокоить толпу. — Пожалуйста, успокойтесь! Я понимаю ваши чувства, но…

— Нет, ты не понимаешь! — снова перебила его Кадзуми. — Мы потратили много времени и сил на этот конкурс. Мы старались показать себя с лучшей стороны, чтобы стать одной из девяти богинь «Мисс Муза». Но теперь ты говоришь, что будет выбран представитель? Это значит, что все наши усилия были напрасны?

— Н-нет, это не так… — неуверенно ответил ведущий.

— Тогда что это значит? — резко спросила Кадзуми.

— Пожалуйста, объясни нам, зачем нужно выбирать представителя, если конкурс «Мисс Муза» задумывался как конкурс без ранжирования?

Ведущий замялся, не зная, что ответить.

Наверное, он сам не знает причины.

И тут…

— Я объясню.

Раздался спокойный, но твердый женский голос.

Все снова посмотрели в сторону, откуда раздался голос.

Там стояла… профессор Сиратори!

— Профессор Сиратори? — удивленно прошептала Кадзуми.

Профессор Сиратори медленно подошла к сцене.

— Этот финальный этап был моей идеей. — сказала она, глядя на всех присутствующих.

— Но почему…? — спросила Тоуко-сенпай.

— Потому что…

Профессор Сиратори сделала паузу, а затем продолжила:

— Потому что я хочу найти настоящую богиню.

Все замолчали, пытаясь понять смысл ее слов.

— Конкурс «Мисс Муза» — это не просто конкурс красоты. — продолжила профессор Сиратори. — Это конкурс, который должен выявить девушек с различными талантами и способностями. Девушек, которые могут стать примером для других. Девушек, которые могут изменить этот мир к лучшему.

— Но… — попыталась возразить Кадзуми. — Но для этого не нужно выбирать представителя.

Профессор Сиратори покачала головой.

— Нужно. — твердо сказала она. — Потому что настоящая богиня — это не просто красивая девушка с талантами. Настоящая богиня — это лидер. Это девушка, которая может вести за собой других. Девушка, которая может вдохновлять других. Девушка, которая может изменить этот мир.

— И ты считаешь, что представитель «Мисс Муза» станет такой богиней? — скептически спросила Кадзуми.

— Я в это верю, — ответила профессор Сиратори, глядя прямо на нее. — Я верю, что среди этих девяти девушек есть та, которая достойна стать настоящей богиней.

В зале воцарилась тишина.

Все обдумывали слова профессора Сиратори.

— И как ты собираешься выбрать эту богиню? — наконец спросила Кадзуми.

— Об этом я расскажу на финальном этапе. — ответила профессор Сиратори. — Но я могу сказать одно: это будет не просто конкурс красоты. Это будет настоящее испытание. Испытание, которое покажет, кто из этих девушек достоин стать настоящей богиней.

Сказав это, профессор Сиратори покинула сцену.

В зале снова поднялся шум.

Все начали обсуждать слова профессора Сиратори.

— Что все это значит? — спросила Тоуко-сенпай, глядя на меня.

— Я не знаю. — честно ответил я. — Но… мне кажется, что профессор Сиратори что-то задумала.

— Что-то нехорошее? — с тревогой спросила Тоуко-сенпай.

— Возможно, — ответил я, чувствуя, как в груди нарастает беспокойство.

Похоже, конкурс «Мисс Муза» только начинается.

И он будет намного сложнее и опаснее, чем мы думали.