Часть I

Они оба шли по дороге, которую на самом деле нельзя было считать таковой.

— Юрий — прирожденный охотник. Нам нужно держаться подальше, пока есть такая возможность.

Так сказала Хампни, и Ай это не расстроило. Но вот что ее расстроило…

— Папа! Это дерево гниет! Ты не можешь на него опереться…

“Ого!”

Она была недовольна шокирующей неуклюжестью Хампни.

Жесты и действия Хампни отличались от его слабого тела, типичного для альбиноса, но, похоже, он не привык ходить по холмам. Ай приходилось указывать ему, по каким тропинкам идти, предупреждать об опасных ветках, а иногда и помогать ему идти. Он превратился в обузу.

И, снова, он потерял равновесие и чуть не упал с холма.

“Ты... ты в порядке?”

“Да, я в порядке”.

Но Ай чувствовала, что с ним не все в порядке, потому что его правая лодыжка была вывернута не так, как нужно.

«Идти в гору — это нормально, но спускаться с горы намного хуже…»

Сказав это, Хампни, быстро достал нож. Ай поспешно отвернулась.

Маленький укол прозвучал так пронзительно.

— О, хорошо, я отдохнул и пришел в себя. Продолжим.

“Ууу, пожалуйста, перестань так делать, это действительно пугает”.

“Прости, прости. В конце концов, это довольно эффективно”.

Всякий раз, когда Хампни умирал, раны и травмы на его теле полностью заживали, и он возрождался как здоровый человек. Воспользовавшись своей способностью, он умер много раз.

«Пожалуйста, не умирай только потому, что это эффективно. Для Хранителя Могил нет ничего более раздражающего».

— Ладно, не сердись. Что, тебе хочется спать?

— Нет, я не это имела в виду! Я говорю о принципах жизни!

Чем больше она говорила, тем больше злилась. Она чувствовала, что ее обманывают. Казалось, что за последнюю ночь, которую они провели вместе, он несколько раз умирал. Попытки урезонить его ни к чему не привели. Кроме того, она была очень уставшей.

— Но благодаря тебе мы, кажется, добрались до дороги. Смотри.

На холмах виднелись леса, и свет был тусклым. Несмотря на это, небо казалось намного ярче, солнце уже полностью взошло, а в оживленном лесу стоял туман.

За туманом виднелась мостовая.

— Теперь мне намного легче ходить, спасибо тебе, Ай. Никогда не думал, что ты на такое способна.

“ П-правда? Никаких проблем.

Ай почувствовала противоречие из-за того, что Хампни похвалил ее.

Они вышли на дорогу и наконец увидели дневной свет и теплое весеннее солнце в небе, затянутом облаками.

Ай посмотрела на солнце и, естественно, широко зевнула

— Ты такая сонная, но ведешь себя жестко.

- С ликованием отметил Хампни.

Ай покраснела и надула губы.

На самом деле она очень устала. Ай не спала всю ночь, и у нее не было возможности отдохнуть.

“... Никаких проблем. Давай поторопимся”.

Ай снова подняла лопату и двинулась вперед. “ Мне понести тебя? - Сказал Хампни ей в спину.

“А?”

— Разве тебе не удобнее, если я понесу тебя на руках? Ты можешь немного поспать.

Ай подняла глаза на Хампни.

— …Папочка, что с тобой не так? Почему ты ведешь себя как настоящий папа?

“ Ты всегда говоришь вещи, на которые можно возразить.”

“Н-но...”

Он собирался нести ее на руках.

“... Тебе... не стыдно?”

— Смутилась? Я не смущался, когда ты помогала мне идти.

“Это не то, что я имею в виду...”

“Какая разница? Свяжи свои вещи вместе”.

“Чувствуя себя обеспокоенным, Хампни начал готовиться сам. Он был таким упрямым и в то же время таким заботливым.

“Вставай”.

Он опустился на колени, повернувшись к Ай спиной.

Ого……

Лицо Ай покраснело, и она посмотрела по сторонам.

“Нет, никто не смотрит, верно?”

— Конечно, здесь, на холмах, никого не будет… а даже если и будет, это не имеет значения, верно?

“Конечно, это так, ты бесстыдник!”

— Бесстыдник? Правда? Ладно, давай тогда забудем об этом, хорошо?

- Озорно спросил Хампни, склонив голову набок..

Ай сопротивлялась и стонала, оглядываясь по сторонам. Наконец она перестала колебаться и осторожно обняла Хампни за шею.

“Правильно”.

Хампни легко поднялся.

“ Я... я не тяжелая?

“Очень, но ничего особенного”.

Ай смотрела выше, чем обычно, и вздыхала, словно у нее была лихорадка.

“Хе-хе”.

“ Что это за отвратительная ухмылка?

“...Ты ведешь себя как папочка, папочка”.

Поэтому она начала хихикать.

“……”

На этот раз Хампни не шутил и ответил лишь молчанием.

“Почему ты молчишь...”

— …Ничего. Просто приснился небольшой сон, вот и все… ладно, пойдем.

“Хорошо! Подожди, папочка, что ты делаешь?”

Хампни начал связывать веревку и ткань, чтобы закрепить Ай.

“Я думаю, что это отличается от переноски, о которой я знаю ...”

“Не думай слишком много”.

Они напоминали альпиниста-спасателя и спасенную.

“Поехали!” - крикнул Хампни.

“А?Нет, подожди! А-а-а-а-а!!”

Хампни внезапно побежал во весь опор, спускаясь по разбитой тропинке с холма со скоростью дикого зверя.

“Что ты делаешь?!”

— Мы потеряли слишком много времени. Нужно торопиться. Разве я не говорил, что будет трясти? Просто расслабься и спи сколько хочешь.

“Ты что, совсем идиот?”

Он был дикой лошадью.

А Ай изо всех сил держалась на лошади.

— Это не переноска! Я совсем не рада! Я прошу чего-то более приличного!

— Послушай, Ай, мы будем держаться поближе к стенам и вторгнемся на нулевой высоте.

“Уоаххх—!”

Хампни продолжал бежать в неестественной позе, время от времени прижимая Ай к стенам или полу.

“Что ты делаешь?” - спросил Ай.

— Странно. Мой старик так же играл со мной.

“Я не мальчик!”

Хампни радостно хохотал, ничуть не огорчаясь. Увидев ее реакцию, Ай сдалась, положила подбородок ему на плечо и позволила ему трястись.

— ...Ну, я ожидала чего-то подобного...

“Правда? Великолепно!”

— Но разве ты можешь так быстро бежать? Ты совсем не сбавляешь темп…

Сказав это, у нее возникло нехорошее предчувствие.

В этот момент Хампни замедлился, и послышался удар, от которого он потерял всякую силу. Ай почувствовала холодок на спине, которую она обнимала, и как раз в тот момент, когда он собирался потерять равновесие…

Его ноги снова обрели силу, и он с силой ударил по земле.

“Правильно! Я могу это сделать!”

“Подожди! Что ты только что сделал? Ты...”

“Да, я умер”.

“Нееет! Пожалуйста, не умирай когда несёшь меня!”

— Заткнись… о да, если ты не спишь, можешь пронзить мое сердце вместо меня?

“Я не хочу!”

“Тогда поторопись и ложись спать. Дай-ка сделаем так...”

Сказав это, Хампни высоко подпрыгнул к обрыву.

“Это должно упростить задачу, не так ли?”

“Неееет…”

Крик Ай эхом разнесся по холмам.

“Эй, Эй, пора просыпаться”.

Ай проснулась и обнаружила, что лежит на земле.

“... Э? Где я...”

— Ха-ха-ха, а ты упрямая. Ты так крепко спала, даже после того, как сказала, что не можешь уснуть.

“…”

Ай с трудом подняла голову и увидела, что небо окрасилось в оранжевый цвет. Казалось, она проспала полдня… нет, она не спала. Она все еще была в полудреме.

Похоже она потеряла сознание.

“На сегодня мы прекратим бегать. Помоги развести огонь”.

Хампни уселся на землю, отряхиваясь, чтобы можно было поспать.

“Я действительно проспала полдня?”

“Что еще?”

“... Где находится это место?”

— К югу от горы Нильпетц. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Ай покачала головой.

“Боже мой. Тогда взгляни на это”.

Хампни достал потрепанную карту, которая, судя по всему, использовалась очень, очень давно. Он открыл страницу, и на ней появился большой полуостров, отделенный от материка.

Он продолжал листать страницы, и масштаб уменьшался.

— Деревня, в которой вы жили, находится примерно здесь, а мы находимся примерно здесь.

Ай наблюдала, полностью поглощенная происходящим.

“... Не похоже, чтобы мы сильно продвинулись...”

Учитывая его прежнюю скорость, они должны были продвинуться довольно далеко.

“Да, потому что я вроде как заблудился”.

“Никогда не думала, что ты бесполезен, папочка.”

“Ха-ха-ха, прости, прости”.

Хампни схватил Ай за голову.

— ...Но солнце садится. Мистер Юрий, наверное, не найдет нас, да?

“Правда? Слава богу.”

Сказав это, Хампни подложил чемодан Ай в качестве подушки. Казалось, что в этот день они не продолжат свой поход; и вообще ничего не будут делать.

Ай решила сделать себе постель. Она использовала пончо, чтобы сделать каркас для костра, из веток сделала треногу, вскипятила в котелке немного воды, добавила чайных листьев и поджарила немного хлеба и мяса.

“Я закончила. Пожалуйста, возьми немного”.

Она быстро приготовила еду.

— Что, мне тоже можно? Я просто выпью чаю.

“Ты не голоден?”

“Я только что умер”.

Ай наклонила голову, а затем огляделась, время от времени делая вздохи и взволнованно покачиваясь.

Через некоторое время она перестала жестикулировать, поставила миску, выпрямилась и посмотрела на Хампни.

“Папочка”.

“Что?”

“Я думаю, что это нехорошо”.

“Что не хорошо?”

“Э-э-э... Нам следовало бы поужинать вместе…”

“Но я ничего не ем, когда отправляюсь в поездки...”

“Так съешь немного...”

— Это ведь твое, да? Прибереги. Мне будет жалко сейчас все съесть.

“Но...”

— Ты меня раздражаешь. Разве я не говорил, что не буду есть?

Хампни свирепо уставился на нее.

Но Ай не испугалась. Ее взгляд был испуганным и растерянным, но она не испугалась.

“Вот я и говорю, по-моему, это нехорошо”.

“... Что ты сказала?”

— Я не думаю, что тебе стоит вести себя… э-э-э… как чудовище?

“Вести?”

— Да. Ты можешь делать все, что захочешь, когда ты один, папочка… но если ты с другими, ты должен с ними ладить.

Ай думала об этом. Снова и снова видя, как Хампни умирает у нее на глазах, она чувствовала, что он действительно превратится в монстра, и очень боялась этого.

— Папа, разве ты не говорил, что если я буду жить с другими, то должна…

“Нет, это...”

Хампни продолжал пристально смотреть на Ай, которая была на удивление встревожена.

“Черт возьми, мой длинный язык”.

А потом он хлопнул себя по лбу.

“...Извини, я поем”.

“Ура!”

Ай радостно протянула ему хлеб. Наконец-то они поужинали вместе.

Наступила ночь, и огонь потрескивал. Хампни откусил кусочек хлеба,

— ...Не то чтобы я совсем не ем. Я буду есть, пока есть что есть.

Он пытался оправдаться,

— Э-э… что? Тебе нужно, чтобы я не притворялся?

“Верно”.

Ай откусила кусочек хлеба и подняла голову. Хампни махнул рукой, останавливая ее.

«Обычно я стараюсь слиться с толпой, чтобы другие не думали, что я монстр. Никогда не думал, что ты так считаешь… не думал, что у меня есть такие эмоции… наверное, я воспринимал тебя, человека, как такого же монстра, как и я».

Ай нахмурилась, вгрызаясь в хлеб, чтобы выплеснуть свое разочарование.

“Я действительно зла”.

“Да, я знаю. Извини”.

— Конечно, мне не нравится, что ты считаешь меня монстром… но мне ненавистно, что ты считаешь монстром себя.

“А? Но я явно монстр, верно?..”

“Вовсе нет”.

— В этом нет ничего плохого. Я Хампни Хамберт, бессмертное чудовище.

— Тебе обязательно так это называть? Тебе обязательно говорить, что ты чудовище?

“Что ты хочешь сказать...”

“Э-э-э... Как бы это сказать...”

Ай нахмурился, размышляя: «Ты ко многим вещам относишься серьёзно, да, папа?»

“ Ты имеешь в виду, продуманно?

— Да, видишь ли, папочка, ты очень строг. Что можно, а что нельзя, живое и мертвое, люди и монстры… ты как будто очень четко их определяешь и соблюдаешь границы.

“...Продолжай”.

— Но разве обязательно так четко все разделять? Разве нельзя быть лояльнее? Я не думаю, что хорошо делить что-то на хорошее и плохое…

Ай не могла так четко все разделить, как Хампни. Она мало что видела и много волновалась. Ей никогда не хватало уверенности в том, что все, что она делает, правильно. Но…

“Хм ... это действительно трудно выразить ясно”.

Увидев, что Ай в отчаянии обхватила голову руками, Хампни улыбнулся: «Тогда не форсируй ситуацию. Твои переживания касаются не только меня. Это также связано с тем, как сложится твоя жизнь».

“...Что ты имеешь в виду?”

— Ну, это что-то вроде просветления… ты постепенно формируешь свою личность, но она не принимает меня, и поэтому ты расстроена … есть вещи, которые ты не можешь сказать сейчас, но однажды ты сможешь говорить естественно. А пока продолжай размышлять.

Ай смерила Хампни взглядом и медленно кивнула,

“Да, я так и сделаю”.

Хампни поморщился.

— Это действительно не похоже на то, что я бы сказал… лучше забудь об этом.

«Я не забуду! Я счастлива. Это действительно заставило меня о многом задуматься».

“Не говори так, я покраснею.”

Хампни обмахнул лицо рукой, выглядя по-настоящему смущенным.

Ай хихикнула, проглатывая хлеб. Ей нужно было кое-что спросить, но сначала…

“В тот день, 15 лет назад, я еще учился в школе”.

Внезапно заговорил Хампни:

И Ай, которая собиралась что-то сказать, застыла с открытым ртом.

Хампни воспринял ее слова как сомнение и спросил: «Ты знаешь, что такое школа?»

“Конечно, я это знаю”.

Пока она жила в деревне, Йоки и некоторые другие знающие люди находили время, чтобы учить ее. Они были экспертами в своих областях, таких как общий язык, математика, естественные науки, гуманитарные науки, боевые искусства, тактика, медицина и различные навыки, которыми обладали люди.

— Правда? Что ж, сначала я скажу вот что. Школа, о которой я говорю, — это исправительное учреждение, которое сортирует отщепенцев, мешающих человеческому обществу, по возрасту.

“... Я никогда раньше не слышала о такой школе”.

Школа, о которой слышала Ай, была намного счастливее этой.

Но эта тема вызвала у нее интерес.

— Но, папа, ты ведь действительно ходил в школу…Я никогда не думала, что ты бы это делал.

“Хотя у меня каждую неделю были каникулы”.

— Ты прогуливал уроки, да? Я знаю, что такое прогуливать уроки.

“Нет, это”.

— сказал Хампни, хватаясь за свои белые волосы и корча забавную рожицу красными глазами.

«Это особенность альбиносов. Мы чувствительны к солнечному свету. Погода может быть хорошей для вас, но для меня она слишком жаркая. Если я проведу на улице целый день, мое тело обгорит. Кроме того, у меня проблемы с почками, поэтому я всегда отекаю. Без ежедневного массажа я не могу сохранить свою красоту».

Ай молча опустила голову.

“Что?”

“...Извини, я...”

— Хватит, не жалей меня. Это лицо меня раздражает. В любом случае, когда я ходил в школу, мне приходилось прилагать много усилий, потому что солнце было слишком опасно. Мне нужно было носить одежду с длинными рукавами независимо от сезона, а еще мне нужно было рано вставать и тратить много времени на нанесение лосьона от загара. Мне было нужно, чтобы родители отправляли меня в школу и забирали. Мне была нужна помощь Юрия и других одноклассников, чтобы добраться до школы.

“Зачем заходить так далеко ...”

“Подумай об этом. Все ходили в школу”.

Глаза Хампни сияли, даже если смотреть на них сквозь солнцезащитные очки.

— Поэтому мне пришлось пойти в школу. Все очень просто.

Ай подняла на него взгляд, думая, что его улыбка полна гордости. Даже до или после своего проклятия этот человек продолжал жить в соответствии со своими принципами.

— А? Но ты же был школьником 15 лет назад… сколько тебе сейчас, папа?

— Хм? Я учился в том же году, что и Юрий, так что мне около тридцати… двух? Или трех? Я забыл.

— ...В любом случае, слово «бессмертный», кажется, не подходит для этого возраста.

«Даже бессмертному при рождении ноль лет. Я не вру».

Ай понимающе кивнула и склонила голову набок. Она чувствовала, что ее обманывают.

И тут она вдруг заметила—

“Папа, что ты пытаешься сказать?”

Это была интересная тема, но Ай не понимала, почему он об этом говорит.

— Не думай об этом слишком много… Я просто хочу кое-что прояснить, так что послушай… ты ведь не знаешь, что случилось «той ночью», верно?

Хампни спокойно продолжил,

“Эта, "Ночь, когда Бог ушел". Ты знаешь?”

— Ты спрашиваете, знаю ли я? Разве он не сказал: «Этот мир переполнен людьми. Этому миру придет конец. Ах, я потерпел неудачу»?

Ай продекламировала это безукоризненно.

“Понятно. Так вот чему они тебя научили?”

“... в этом есть что-то неправильное?”

Йоки — вернее, так ей сказали жители деревни.

«Нет. Многие до сих пор так думают. Я бы сказал, что это наиболее распространенное мнение. Однако я никогда не слышал этих слов».

“А?”

«Сначала никто не заметил, что наступил «тот самый день». Как обычно, я встал и пошел в школу. В газетах ничего не писали, небеса и земля не раскололись, и, конечно, не было Божьего провозглашения. Это люди придумали позже».

Чувствуя себя неловко, Хампни спросил: «Почему все об этом забыли?» Он поспешно встал и повернулся к Ай.

“ Ч-что ты об этом думаешь?

“Это моя собственная теория. Хочешь ее услышать?”

Ай выглядела немного смущенной, но кивнула,

“Я думаю, что Бог - идиот”.

- Слово “святотатство" предназначено для таких людей, как ты.

— Выслушай меня. Это всего лишь мое предположение, но я думаю, что Бог слишком ленив, чтобы утруждать себя логикой, например, физикой или законом сохранения энергии. Не то чтобы я не понимал, что Он чувствует, ведь мир, который Он создал, был идеальным, без каких-либо противоречий. Однако это бессмысленно, и мы не можем винить Его за желание забыть об этом. Поэтому мы должны простить Его.

“Почему ты ведешь себя так нахально?”

— Полагаю, именно поэтому Он захотел исполнить желание человечества в последний момент.

Хампни с глухим стуком лег обратно.

«Я не знаю, как объяснить, почему люди не могут родиться, но то, что люди не могут умереть, вероятно, связано с тем, что они не хотят умирать. Разве это не желание человечества? Этого было невозможно достичь, но каким-то образом это желание было исполнено… вскоре после этого у человечества возникло желание умереть, и Бог послал Могильщиков. Это длинный способ объяснить все, но, вероятно, Он решил, что исполнил желание человечества…»

“Э-э-э-э?”

“Разве я не говорил, что это всего лишь моя собственная мысль?”

На лице 17-летнего Хампни была улыбка 32-летнего.

— Полагаю, так и есть, поскольку я сама была свидетелем многих чудес.

“Ты один из них, не так ли......?”

Хампни усмехнулся,

«Что ж, это бессмертие каким-то образом исполняет мое желание. В те дни мое состояние стабилизировалось, я чувствовал себя здоровым, мог дышать, мое сердце билось регулярно. Я мог бегать повсюду. Это было желание, которое я загадал в 17 лет: «Пусть этот день будет продолжаться».

“... Неужели это так?”

— Это не важно, — сказал Хампни, возвращаясь к прежней теме. — После «того дня» общество совсем не изменилось, но всему пришел конец. Похоже, что коммунистическая сфера и монархии поначалу пытались скрыть этот факт, но в итоге это было пустой тратой сил. Человечество не могло справиться с таким количеством мертвых, но их приветствовали. Законы, здравый смысл, страховая отрасль — все это вышло из-под контроля. Самые умные начали накапливать активы. Честно говоря, человечество действительно крепкое, но если что-то пойдет не так с таким учреждением, все остальное рухнет, как домино».

Ай была знакома с тем, что произошло дальше.

Во-первых, случились бедствия. В одном из уголков мира произошло землетрясение, унесшее жизни пяти тысяч человек. Работы по эвакуации затянулись, в результате чего Мертвые полностью сгнили. Эти пять тысяч человек в итоге стали своего рода жертвой демону, породив новую чуму, которую позже назвали «полумертвой чумой» или «чумой», которая приводила к 50-процентной смертности, но само название было ошибочным, фактическое число смертей было меньше половины от ожидаемого, и лекарство можно немедленно было найдено. Сама чума длилась не более 4 лет.

Но эта «полумертвая чума» унесла жизни 200 миллионов человек.

В то же время это означало, что 200 миллионов человек не погибли.

Такого количества было достаточно, чтобы привести мир к краху.

“Ты действительно знаешь о чем говоришь”.

Как только Ай рассказала эту историю, впечатленный Хампни похвалил ее.

— Но ты ведь не знаешь, что за этим стоит, верно? Эй, ты видела Мертвых только в прошлый раз?

Ай кивнула. Она молча кивнула, не выказывая никаких эмоций.

— Так ли это? Тогда проясним ситуацию. Это относится не только к «полумертвой чуме». Как только человек умирает с неповрежденными органами, он выглядит так же, как при жизни. Однако через некоторое время его тело начинает разлагаться из-за вытекающей воды, иссушенной кожи или личинок, которые появляются из тела, даже из мозга, защищенного черепом. Человеческий разум начнет разлагаться снаружи, сначала снижая функции лобной доли, которая управляет интеллектом, а сознание будет проявляться в мозжечке, самой прочной части. Знаешь, что произойдет дальше?

Ай сглотнула и покачала головой.

«Люди становятся упрямыми. Они мертвы, но их инстинкты выживания усиливаются, и они впадают в ужасное настроение. Как только люди начнут испытывать такие изменения, все станет еще хуже. Даже если мы говорим о мудром старце, в итоге он ничем не будет отличаться от диких зверей. Жить с такими людьми… сдерживать эмоции вот так. Это трагедия».

Ай догадалась, на что он намекал.

“Итак, ты…застрелил жену мистера Юрия?”

Конечно, Хампни хотел поговорить об этом.

“…”

Но Хампни ничего не сказал.

“Папочка?”

— ...Нет... хм, ты права. Я не могу простить мертвых.

“Ах, хм...”

Сказав это, Хампни замолчал.

Ай почувствовала себя неловко, подумав, что, возможно, ошиблась.

“Ты закончил со своей историей?”

— Да, я закончил свою историю… у тебя есть еще вопросы ко мне? Спрашивай.

Костер потрескивал, а от еще влажных веток шел пар.

Ай молча вытерла посуду хлебом и доела хлеб. Затем она поставила чашку с чаем на колени, посмотрела в нее и сказала:

“... Ты ответишь на мой вопрос?”

— Кто знает? Может, и не скажу. Может, совру.

— …Думаю, это нормально. Я спрошу.

Ай подняла голову.

“Зачем ты это сделал?”

Естественно, она имела в виду резню в деревне.

От одних воспоминаний об этом она была готова расплакаться. Если бы этого не случилось, если бы этого вообще не случилось, она наверняка могла бы жить там в комфорте.

Хампни лег, опустив веки, и сказал,

«Какая еще может быть причина для борьбы? С незапамятных времен ничего не менялось. Все это ради справедливости».

“Справедливости...”

— Верно. Я застрелил их, потому что в глубине моего сердца таится темное, извращенное чувство справедливости.

“Это они все были настолько...злыми… что тебе пришлось их убить?”

“...Да”.

В его голосе звучала настоящая горечь.

И все же Ай могла поверить его словам. В деревне была какая-то грязная тайна.

“Что плохого ... все они сделали?”

Правосудие Хампни. Всеобщее зло. Секрет деревни. Существование Ай.

Все должно быть взаимосвязано. Ай хотела узнать, что их связывает.

Ночь затихла, и весенние насекомые улетели. Остались только огонь и стрекотание.

“... Ты не собираешься отвечать?”

Хампни взял сигарету и закурил ее, поднеся к ней горящий красный уголек.

“Да, я не хочу отвечать”.

“Но!”

“ Когда-нибудь ты узнаешь правду.

Ай оставалась неподвижной.

«Если ты проведешь достаточно времени в обществе, то поймешь это. Нравится тебе это или нет, но ты поймешь, что эта деревня — зло... и тогда... ты точно заплачешь, да? Я не хочу видеть такую неприятную сцену, и эти ребята тоже...»

За костром виднелись три точки света. Одна из них была сигаретой, а две другие — красными глазами Хампни.

— Я думаю, худший сценарий для них — это если я скажу тебе ответ…

“А?”

— Я перебил деревню. Ты узнаешь секрет, но будет слишком жестоко, если я расскажу его тебе…

Серый дым поднялся и рассеялся, смешавшись с дымом от костра.

“Ты...прав”.

Ай постепенно начала понимать, что имел в виду Хампни. Она поняла и посмотрела ему прямо в глаза, сказав:

“Я думаю, они надеются, что я разберусь в этом”.

“Действительно"…тогда делай все, что в твоих силах”.

“Хорошо!”

Ай ответила с большим энтузиазмом и решила глубоко в душе сохранить этот вопрос.

До того дня, когда тайна должна была быть разгадана.

“И есть еще кое-что, что я хочу спросить ...”

“Хм? Есть? Что это?”

“Кто такая мисс Хана, о которой ты говорил?”

Тянущийся в темноте сигаретный дым внезапно прекратился.

— Ты спрашивал о ней у мисс Шрам и у меня, не так ли? Ты искал ее, папочка?

— Ах-ах-ах, о чем ты говоришь? Ты не ослышалась?

— От тридцати до сорока лет, каштановые волосы, черные глаза, милое лицо, примерно такого же роста, как у папы, маленькая грудь. Это описание мисс Ханы, верно?

“...Кое-какая память у тебя есть”.

«В конце концов, запоминать особенности внешности человека — очень важный навык для Хранителя Могил».

Ай хихикнула, гордо выпятив грудь.

“Итак, папочка. Почему ты ищешь мисс Хану?”

“Я могу сказать тебе ... Но тебе это может не понравиться...”

“Нет, нет! Все в порядке!”

Глаза Ай сверкали, отражая свет костра. Хампни поморщился. Настроение улучшилось после одного вопроса.

— Да, да, да. Я скажу это… Я люблю эту женщину по имени Хана.

“Лю-люб...”

— Да, верно. С нашей единственной встречи прошло много времени… но нам снились одни и те же сны.

Хампни медленно открыл глаза и посмотрел на ревущее в костре пламя.

Ай выглядела совершенно ошеломленной.

— …Хм? Что случилось? У тебя такой вид, будто тебе приспичило в туалет или что-то в этом роде.

“Ты...”

“Хм?”

“Ты предатель!”

Ай была в ярости.

“У тебя уже есть мама, и ты все еще...! Ты～!”

Ай закатила истерику, топая ногами по земле.

“А? Нет, а?”

«Ты не сдерживаешься! Жиголо! Похотливый демон! Ты такой мужчина, я разочарована!»

“Э? За что меня ругают?”

Ее сильный гнев привел Хампни в замешательство.

Но в следующий момент Ай поняла, что была неправа, и успокоилась.

«Но если посмотреть на вещи с другой стороны, мама умерла. Как дочь, я должна позволить папе обрести второе счастье …?»

“Эй...алло, Ай?”

“Ууу, что же мне делать?”

“Послушай меня! Ты идиотка!”

Хампни шлепнул ее по голове.

— Серьезно, с меня хватит того, что ты без умолку болтаешь. Эй! Эй! Хватит уже называть меня папочкой! С меня хватит!

“А~?”

— Ай, твою мать! И почему ты так уверена? Разве ты не говорила, что надеешься, что твой отец будет симпатичным бородатым дядькой лет сорока или около того?

Хампни, который относился к ней так же легкомысленно, как и к Могильщикам, наконец-то затронул интересующую Ай тему.

“Это то, с чего я надеюсь начать ...”

Ай надула щеки, с несчастным видом заявляя:

“Но, папочка, ты все еще папочка”.

“ Ты же не собираешься разговаривать со мной по-человечески, верно?

“Дело не в этом... ээм—эх...”

— ...Эй, Ай. Позволь спросить, это просто твой образ жизни?

“Образ жизни?”

— Да. Ты пытаешься привязать меня этими словами, но это не сработает. Если ситуация потребует, я пристрелю тебя… перестань называть меня так, пока не привыкла.

“Дело не в этом!”

Ай встала.

— Это не… то. Так ты обо мне думаешь… папа?

Ай обессиленно рухнула на землю, выглядя крайне подавленной.

— ...На самом деле, мне это немного надоело. Это кошмар — думать о тебе как о папе. Я удивляюсь, почему этот человек — папа... но что я могу с этим поделать? Это факт.

— Поэтому я спрашиваю тебя о причине. Скажи мне. Разве моя просьба так уж неразумна?

Зеленые глаза Ай горели.

“Разве это не очевидно!?”

Голоса насекомых тут же стихли, как и треск пламени.

— Ты папа! Я вижу! А ты нет? Ты ничего не чувствуешь, даже увидев свою дочь? Мы семья!

Хампни молча закрыл глаза.

Ай могла сказать, что Хампни размышляет о возможности существования своей семьи. Он только что впервые за десять с лишним лет встретил дочь и задавался вопросом, может ли он на самом деле сказать и поверить, что она его дочь.

“Может быть, я не смогу этого сделать”.

Он открыл свои пылающие глаза и сказал это. Ай знала, что он бы и так это произнес.

“... Думаю, да. Поскольку ты не можешь сказать...”

— Да, я не могу сказать. Я правда не могу.

Он бросил сигарету в огонь, и тут же исчез . “Извини, я спать. Слишком много всего …Я не могу понять”.

Хампни повернулся спиной и заснул.

Ай печально смотрела на него.

Хампни продолжал размышлять, прислушиваясь к жужжанию насекомых и треску пламени. Слова Ай заставили его задуматься.

Здравый смысл подсказывал ему, что у него не может быть детей. Причина была проста: 15 лет назад, до того как он встретил ее, его считали бесплодным.

Красные глаза, белая кожа, белые волосы, бессмертный.

Это лишило его способности порождать потомков, так что слова Ай были совершенно неверными. В таком случае он мог бы сказать ей об этом, чтобы она не могла увильнуть.

Так он думал, но решил этого не делать.

Конечно, она не стала бы возражать по этому поводу.

(Это очевидно? Это смелое заявление.）

Он прищелкнул языком и обернулся.

Могильщица в соломенной шляпе действительно так сказала. Она сказала, что может сказать это, не задумываясь. Это было нелепо даже без учета интеллекта и здравого смысла.

(Но...)

Хампни слегка расширил глаза и заметил маленького Могильщика, который сидел по другую сторону костра и дулась, тыча в него пальцем.

(Может быть, этот соплячка все-таки права...)

Сонливость медленно поднималась из глубин его сознания.

Хампни отверг это как «невозможное» из-за недостатка знаний и здравого смысла.

АЙ чувствовала, что это ‘возможно’ просто благодаря инстинкту.

Хампни не думал, что он ошибался. Однако он счел впечатляющим, что она объявила незнакомого человека семьей без каких-либо доказательств.

(Боже, Хампни, ты упрямец. Ты знаешь, что маленькая "мечта" может осуществиться, если ты будешь следовать тому, что она говорит ...)

Сонливость и усталость затуманили его разум, а душа размышляла о том, о чем ему не следовало думать.

(Но если я приму ее, я… перестану быть собой…）

Его сознание погрузилось во тьму, и ему больше ничего не снилось.

Ей приснился сон.

Ей приснилось, что она в пять лет взбирается на крышу вместе с матерью.

“Гьяхахахаха!”

“Aхахахахаха!”

Ее мать хохотала, как злодейка, хвастающаяся своим секретным оружием, и Ай тоже последовала ее примеру.

“Эй, смотри! Это моя деревня”.

Ее мама указала на деревню. Деревня в воспоминаниях казалась такой молодой, а жители, которые совсем не изменились, сновали туда-сюда.

Была осень, любимое время года Ай. Все строили чучела. Юто, Дайго, даже Йоки и Анна, которые только что приехали в деревню, — все сияли от радости.

Увидев эту сцену, Ай тут же расплакалась.

“Ну-ну, почему ты плачешь?”

Мать Ай вытерла слезы с ее лица, но Ай ничего не сказала. Ей было пять лет, когда она была здесь, так что ей не следовало плакать.

12-летняя Ай поняла, что ей снится сон, и этот сон исчезнет, поэтому она поспешно стряхнула с себя грусть.

“Я в порядке, мама”.

— Ха-ха-ха, ну почему ты плачешь, когда ничего не случилось? Ты и правда плакса.

- Сказала ее мама и просияла.

У ее матери были золотистые волосы, как и у нее самой, и они блестели на солнце, а в зеленых глазах читалось изумление. Она была невысокой и стройной, как подросток.

Они обе очень похожи друг на друга. Ее мать выглядела молодо, как 16-летняя.

Однако их характеры были разными. Эмоции Ай всегда были смешанными, и их было трудно различить, в то время как ее мама могла четко их различать, как будто у нее был переключатель.

Даже в этот момент мама Ай громко смеялась, словно чему-то удивляясь.

— Ладно, никто не увидит, если ты сейчас заплачешь. Самое время.

“Я не плачу!”

Мама Ай достала носовой платок и вытерла лицо Ай. 12-летняя Ай смутилась и хотела убежать, но поняла, что находится в теле 5-летней девочки, поэтому в итоге позволила матери вытереть себя. Тонкие пальцы теребили мягкий носовой платок, и ей было очень хорошо.

- Что значит “время пришло”, мама?

“Конечно, это самый прекрасный момент в этой деревне”.

Услышав это, Ай вспомнила любимую сцену своей матери.

Заходящее солнце.

Атмосфера полностью изменилась, и все огни стали красными, поля озарились золотистым светом, защебетали сверчки.

“Вау...”

Дул сильный ветер, и флюгер на самом высоком доме в деревне бешено вращался. Они обе придерживали волосы одной и той же рукой, восхищаясь этим.

С наступлением ночи птицы улеглись спать. Жители деревни поспешно вернулись домой. Мерцала самая яркая звезда.

“Такая хорошенькая...”

Деревня была очень мирной, теплой, совершенной, как воспоминание.

“Ты видишь, ты видишь?”

Ее мать просияла и гордо кивнула в сторону.

“Тебе не кажется, что это похоже на Рай?”

“Рай?”

- Как и раньше, - спросила Ай.

— Да. Мертвые должны вернуться на Небеса. Я слышала, что это страна фантазий, наполненная любовью и счастьем.

Ее мама продолжала улыбаться, наблюдая за происходящим внизу.

«Я хочу превратить эту деревню в место, подобное раю. Я хочу создать место надежды в эту адскую эпоху».

Эта деревня была создана ее матерью.

Услышав решительное признание матери, 5-летняя Ай взволнованно вмешалась:

“Ай тоже хочет помочь!”

“Ты хочешь помочь?”

“Да!”

Тогда, что бы она ни видела, как делает ее мама, она хотела поступать так же.

— Спасибо, Ай, но это мечта мамы. Ты должна понять, чем сама хочешь заниматься.

“Э-э~...”

«Найди то, чем ты хочешь заниматься, и если у тебя останутся силы, помоги мне. Я скажу, что буду очень рада твоей помощи... но никогда не продолжай жить, ничего не зная. Это мамин тебе совет».

Ее мама подняла палец, выглядя по-настоящему озорной. Эти слова показались 12-летней Ай слишком резкими, но 5-летняя Ай этого не осознала, потому сказала:

“Понятно! Тогда что мне делать?”

“... Ты действительно не способна понимать слова людей”.

Даже сама Ай недавно начала чувствовать то же самое.

Пятилетняя Ай казалась такой далекой от двенадцатилетней Ай. Пейзаж во сне был похож на рисунок, который становится все более отдаленным и вот-вот исчезнет.

«Теперь твоя задача — хорошо есть, хорошо играть и чтобы все тебя баловали…если ты быстро повзрослеешь, я не буду придираться».

Сказав это, мама подняла Ай.

“ Ух ты... Ты такая тяжелая.

“Я стала выше”.

“Хорошая работа. Продолжай расти”.

“Да!”

Мама, я действительно выросла …

Она надеялась рассказать об этом матери, но сон растворился в красном закате.

“Я о многом думала прошлой ночью.”

На следующее утро они вдвоем шли по краю крутого-прекрутого утеса. Когда-то тропа на холме была в хорошем состоянии, но теперь по ней никто не ходил.

“…”

Хампни не ответил и остановился как вкопанный, глядя вперед, на тропинку.

У Ай не было выбора, кроме как продолжать говорить,

“Я думала о мисс Хане”.

“...Ахх...это, ты думала об этом?”

После долгой, странной паузы Хампни снова двинулся вперед.

— Я думаю, все в порядке. Вчера я была немного ошарашена, но я одобряю.

“Что ж, спасибо и за это”.

“Что она за человек?” - спросила Ай.

“Почему ты спрашиваешь об этом...”

“Для дальнейшего использования”.

— На будущее, да… но, кстати, я уже рассказал тебе все, что знал. Ты ведь хорошо это помнишь, да? Ей от 30 до 40 лет…

— Серьезно, папочка! Я не об этом спрашиваю! Я говорю о том, что внутри.

“Внутри?”

Взгляд Хампни затуманился, и казалось, что он пытается навести порядок в глубинах своих воспоминаний.

“... Она была загадочной женщиной”.

“За-загадочной?”

— Да. Я вообще не понимал, о чем она думала, и не знал, ради чего она живет.

— ...Мы говорим о человеке, который тебе нравится, да, папа?

“Да, в этом нет никаких сомнений”.

Ай вздохнула и подняла голову, глядя на Хампни. Она чувствовала, что это были странные отношения с самого начала.

«Такое ощущение, что она никогда не жила в этом мире. Она была жизнерадостной, всегда громко смеялась, громко плакала, злилась и смеялась после того, как злилась… она была такой. Мы провели вместе около полугода, а потом она внезапно исчезла».

Хампни с безмятежной улыбкой на лице говорил о Хане. Ай поняла, что он действительно любит эту женщину, потому что у него было прекрасное выражение лица.

— Это было больше десяти лет назад, когда мир был в самом разгаре хаоса. Даже если она выжила, ей, наверное, уже за тридцать, за сорок. Нет, я думаю, она точно мертва…

— Так долго? Ты все это время искал ее, папа?

— Да, но на самом деле я прихожу в такое необычное место, когда у меня есть время. Может показаться, что я бездельничаю, но я, в конце концов, занятой человек.

“Понятно"…Тогда я помогу, когда у меня будет время”.

“Спасибо за это”.

Ай хихикнула и тут же начала думать.

“Итак, какими уникальными характеристиками она обладает?”

— Ну, во-первых, она женщина, и все же она говорит «Гьяхахахаха», когда смеется.

“А?”

«И когда она видит что-то вкусное, ей больше ничего не нужно. Она даже может подраться с другими».

“Э-это...”

Она слышала, как пазл складывается.

— Гогочет, как злодей, — быстро и жадно.

Четыре важнейших элемента головоломки были прочно соединены между собой. Ай начала думать.

...Поскольку она — ребенок, рожденный Могильщицей и человеком, а Хампни — человек, ее мать должна быть Могильщицей. Однако в ее воспоминаниях мать не была похожа на мисс Шрам. Внезапно она вспомнила, как Хампни упоминал «неисправную Могильщицу». Да, конечно, ее мать была неисправной и поэтому могла смеяться, как человек, грустить, как человек, любить и надеяться.

— Желание создать Рай.

“Что случилось?”

Ай невольно остановилась как вкопанная.

“А... это пустяки”.

Застигнутая врасплох, Ай ответила так, когда начала двигаться вперед. Даже при том, что она не могла понять жгучий взгляд, направленный ей в спину, она не ответила. Она была не в настроении отвечать и продолжила с чувством беспокойства и ужаса. Она не знала, как ответит, если ее спросят.

Но Хампни почему-то продолжал спрашивать, хотя видел, что Ай потрясена.

“... Тезисы - это характеристики. Есть что-нибудь, на что стоит сослаться?”

“Э-э-э, да, вроде того”.

Она вяло ответила и спросила,

— ...Папа, когда ты найдешь мисс Хану, что ты собираешься делать?

Она не могла сразу сказать, что Хана была ее матерью, не могла сказать, что человек, которого он искал, умер пять лет назад.

“Кто знает? Надо посмотреть на ситуацию”.

“Ситуацию?”

— Да. Если она умерла, я ничего не могу с этим поделать. Даже если она не умерла, она могла сойти с ума или умереть, как другие… или, может быть, она обрела счастье и больше не нуждается во мне.

Хампни звучал слишком спокойно, и это сбило Ай с толку. Она действительно не могла связать «любимого человека» с «взглядом на ситуацию».

В любом случае, разве не правильно считать, что любить кого-то — это и есть любовь?

«Конечно, если она окажется в таком положении, когда ее заточит какой-нибудь великий повелитель демонов и она будет ждать, пока ее спасет воин, я буду готов. Ну, в общем-то, это все, хотя я знаю, что я не такой».

“... Что, если она мертва?”

“В определенном смысле, это самый простой исход”.

“Почему?!”

— Я просто буду плакать, потому что больше ничего не умею.

Хампни, казалось, было все равно, и он выпустил струйку дыма.

Этот человек был так беспечен ко всему.

“Ты будешь плакать?..”

“Возможно”.

“Понятно… значит ты будешь плакать...”

“Я не буду плакать”.

“...Есть ли что-нибудь другое?”

— Тон другой. Не ставь меня на один уровень с собой, если ты можешь плакать целый год.

“Э-э, прости”.

Ай мысленно отругала себя за то, что подумала, будто Хампни заплачет только потому, что ему это придет в голову. Она не могла представить Хампни плачущим. Она не хотела быть свидетельницей такой сцены.

“... Так что же произойдет после того, как ты поплачешь?”

“ После... Дай мне подумать.

Хампни казался по-настоящему подавленным.

— Наверное, сначала я вернусь в город, а потом снова отправлюсь на поиски.

— Поиски? Ты что-то ищешь, кроме мисс Ханы, папочка?

“Хм, да"…Я хочу знать о некоторых вещах ...”

“Ты всегда что-то ищешь.”

“Так что я, вероятно, "искатель на всю жизнь"”.

“Или просто забывчивый.”

“Ха-ха-ха, это можно назвать и так”.

Хампни взъерошил волосы Ай и засунула их ей за воротник.

“... Так что же ты ищешь?”

“Хм? Ай, ты не знаешь?”

Хампни улыбнулся. Увидев эту улыбку, Ай в очередной раз почувствовала дурное предчувствие.

— Значит, Хранитель Могил не может сказать? Чего хочет Хампни Хамберт? Ты не знаешь, о чем сожалеет бессмертный?

“Чт-что, о чем ты говоришь?”

«С незапамятных времен все бессмертные стремятся к одному и тому же».

Хампни внезапно стер со своего лица улыбку.

“Я ищу способ умереть”.

Атмосфера сразу же стала холодной и липкой.

“Умереть…”

— Я ищу способ исправить ошибку, совершенную этим ублюдком-Богом.

На тропе вдоль утеса были слышны только звуки ветра и воды.

“Ты хочешь умереть...?”

“Ага”.

Хампни без обиняков признался и указал вперед,

“Ай, посмотри на этот прекрасный мир”.

Ай последовал туда, куда он указывал. На холмах виднелись отблески поздней весны, бесчисленные цветы, готовые расцвести.

Бамбуковый молочай, ковер из лука-порея, гроздья слив.

“Так красиво”.

— Красиво… здесь так пусто, а ты называешь это красивым?

“Пустотой? Что тут пустого?

Она не могла понять, что имел в виду Хампни.

«15 лет назад существовал план по освоению этого холма. Его собирались разрабатывать, и там должно было появиться большое здание для распределения прибыли. Однако человечество уже покинуло этот мир… и поэтому он стал таким пустым».

Судя по его словам, он считал деревья и цветы бесполезной тратой времени.

«Ай, ты можешь продолжать жить в этом пустом мире? Я люблю человечество, и если ты просишь меня стать последним человеком в этом мире… я могу только подумать, что ты шутишь».

Хампни усмехнулся,

“Ты, наверное, тоже ненавидишь оставаться одна, верно?”

“Но ты говоришь, что хочешь умереть...?”

“ О, так мисс Могильщик несчастлива?

Ай с несчастным видом подняла голову навстречу его белоснежной улыбке.

“К-конечно. Ты говоришь, что хочешь покончить с собой.

— Эй, подумай об этом как следует. Не говори на автомате. Подумай о словах «последний человек на этой планете».

Хампни опустился на колени и ударил Ай по голове.

«Представь, просто представь, визуализируй это. Ты готова стать последним человеком? Ты хочешь, чтобы тебе выпали такие карты? На этой планете никого не осталось, и если я продолжу жить, я всегда буду последним человеком».

Хампни схватил Ай за плечи, не давая ей убежать. Он опустился на колени, посмотрел ей в глаза и произнес эти пронзительные слова. Это была дьявольская пуля, пропитанная страхом.

Только тогда Ай начала дрожать и поняла, насколько ужасны были слова «последний человек на этой планете», насколько жестокой была эта визуализация. Она вспомнила, как в тот момент почувствовала страх, стоя в одиночестве в центре деревни.

Но…

Ай сжала кулаки, принимая этот страх.

Подумала она про себя, думая, что ей не следует бояться.

“Ты боишься?”

Потому что человек, стоявший перед ней, был напуган гораздо больше, чем она сама.

— Ты ведь точно напуган, да… папочка?

Она коснулась рук Хампни, которые сжимали ее плечи, и посмотрела в его голодные, горящие красным глаза. Его руки были холодны как лед, а в глазах читался страх, которого Ай никогда не видела.

Ай твердо смотрела на него.

“Папочка”.

— ...Да, мне страшно. Мне очень страшно.

В обесцвеченных глазах виднелась пустота, окрашенная кровью. Хампни был похож на трехлетнего мальчика, напуганного неизбежным адом.

Ай подняла руки, касаясь его бледного лица.

Из глубины ее сердца поднималась чистая эмоция, наполняя его. Она была нежной, но недостаточно нежной, резкой, но недостаточно резкой. Это была просто эмоция, немного сладкая из-за своей прозрачности.

В тот момент она чувствовала, что может простить любого и спасти любого.

Она даже могла бы спасти мир.

“Так вот почему ты хочешь стать монстром?”

“...Да”.

— Ты боишься жить, а не умирать. Ты сам не свой.

— ...Да. Даже я все больше чувствую, что это узел, который я не могу развязать.

“Но будь спокоен”.

Ай внезапно отпустила его, снова взмахнула лопатой и ударила один раз.

— Я не оставлю тебя одного. Это мой долг как Хранителя Могил.

Ай стояла на краю утеса, глядя на весь мир.

«…Думаю, я знаю, почему нужны Хранители Могил. Это определенно из-за того, что люди молились о смерти и молились о том, чтобы кто-то присматривал за ними после смерти. Так появились Могильщики, так появились Мама и мисс Шрам… но эти Хранители Могил постепенно изменились и в итоге захотели имен и мечтаний…»

“Что ты хочешь сказать?”

“Папа, ты не станешь последним человеком на этой планете”.

Ай улыбнулась.

— Потому что тогда рядом с тобой точно будет Могильщик, который будет смотреть, как ты уходишь, и копать для тебя могилу.

“Ты, соплячка...”

Хампни наблюдал, как она удрученно улыбается.

— Значит, в итоге ты останешься последним человеком на этой планете, верно?..

“Да”.

— Черт возьми, это так… чему ты улыбаешься… это невозможно. У тебя есть срок годности, и я не думаю, что ты выдержишь.

“Но...”

Ай просияла. Она хотела продолжать улыбаться ради своего отца.

“Я не позволю тебе чувствовать себя одиноким, папа.”

Ай снова улыбнулась, и на этот раз Хампни не стал насмехаться над ней, а лишь прищурился, глядя на что-то столь ослепительное.

“Ты...”

Он протянул руку, ища искупления.

“...Нет”.

Но он ни за что не схватился, а сразу же отпустил.

“Мне это не нужно”.

“Не нужно что?”

— Я буду один. Тебе не обязательно идти со мной.

— Что ты говоришь? Я не позволю этому случиться.

— Мне не нужно, чтобы ты соглашалась. Я не могу позволить себе согласиться.

“Пожалуйста... Не произноси таких одиноких слов.”

Ай удрученно подняла на него свои зеленые глаза. Хампни горько улыбнулся.

— Ты действительно странная. Ты так боишься меня, но твое отношение не изменилось… ты боишься, но все равно смотришь правде в глаза. Ты принимаешь негативные эмоции такими, какие они есть, просто глядя на них своими зелеными глазами?

“Что ты хочешь сказать, папочка?”

“Нет, ничего особенного. Давай поторопимся.”

Все так, как сказал Хампни—

В этот момент—

Произошло несколько вещей.

Сначала издалека раздался сигнал. Солнце закрыли легкие облака, затемнив окрестности. Атмосфера наполнилась жестокой жаждой крови.

Затем послышались грохочущие звуки как спереди, так и сзади.

— Чт-что происходит? Это мистер Юрий?

Ай была сбита с толку, держась за лопату и оглядываясь по сторонам.

Хампни не ответил, а просто выплюнул сигарету, одернул пальто и проверил оружие.

“Тч, я все испортил”.

“А?”

— Эти парни не с Юрием, они охотники. Я хотел выманить их, но я не ожидал, что их будет так много.

“Т-ты знаешь, кто они?”

“Конечно”.

Ай вспомнила странную паузу, которую Хампни сделал, когда они разговаривали.

“Ты такой спокойный. Это удивительно”.

«Я не просто так называюсь монстром. Даже когда в меня попадают тысячи пуль, я чувствую себя так, будто их вообще не было. А вот им достаточно одного выстрела, чтобы прикончить каждого из них… Не знаю, откуда взялись эти идиоты, но их удача здесь кончилась».

“О, это звучит обнадеживающе”.

“Итак, Ай...”

Хампни ухмыльнулся. Ай кое-чему научилась, потому что уже убегала, как заяц, прежде чем почувствовала что-то неладное.

Однако, как бы быстро ни бежал заяц, у него не было шансов против разъяренного льва. Хампни взмахнул правой ногой и жестоко сбросил Ай со скалы.

Говорили, что львы сбрасывали своих детенышей со скалы, чтобы проверить их.

Часть II

Тело Ай переместилось в другое место, превратившись из прозрачной газообразной точки в прозрачную жидкость. Из-за растаявшего снега поднялся уровень воды,течение усилилось, полностью деформировав полукруглые каналы, и она потеряла ориентацию. С большим трудом она успокоила свой взбудораженный разум и открыла глаза. Она поняла, что ее рот широко открыт, выпуская воздух, и поспешно закрыла его. Перед ее глазами промелькнула ветка размером с ее тело, и она отшвырнула ее в сторону, сбив стайку рыб. Чешуя рыб сверкала, когда она проплывала мимо. У нее перехватило дыхание.

Она не могла дышать. Она знала это, но инстинктивно надеялась глотнуть прозрачной материи, которая действительно напоминала воздух. Боль лишила ее рассудка, и разум становился все более тупым.

И Ай, наконец, допустила ошибку.

Вода обжигала ее, как кипяток, разрывая трахею и вызывая кровотечение. Кровь стекала из ноздрей и глаз.

Даже предсмертные мольбы были поглощены.

Она неслась по весенней реке.

— …Гах! Вау! Ак! Ак! Ах… а-а-а!

Пробуждение было ужасным. Она так сильно кашляла, что у нее болело горло. Накануне у нее пошла кровь из носа, и она начала кровоточить. Слезы смыло течением, и от этого у нее защипало глаза. Ее конечности были холодными как лед, совершенно онемевшими.

Ай еще немного покашляла, выплюнув все, что было в ее дыхательных путях, и начала оглядываться по сторонам.

“Это...”

“Перестань болтать, успокойся.”

Большой, похожий на медведя мужчина тер ей спину.

“...Ты... черт! Спас меня? Мистер Юрий”.

“Ага”.

Юрий вздохнул, быстро развел костер и ушел.

Только тогда Ай захотелось осмотреться. Она была в долине, окруженной скалами с обеих сторон, а сбоку от нее бурлило течение. Она не верила, что ей удалось выжить на порогах.

С ее одежды и даже с нижнего белья капала вода. Рюкзак, лежавший у ее ног, был полностью промокшим, а мокрая куртка плотно прилипла к камню.

Лопата осталась у нее в руке.

“Ты никогда не забудешь об этом”.

Юрий принес свои вещи. Он бросил Ай мягкое пальто и, оставшись без верха, высушил одежду. Ай не думала ни о чем, отвечая пустым взглядом.

“Это то, что осталось... от мамы”.

— Правда… что ж, если в следующий раз ты захочешь что-то взять с собой, советую избавиться от своих вещей. В конце концов, чтобы ими воспользоваться, нужно быть живым.

Юрий вывернул рубашку, в результате чего из нее вылилось ведро воды. Ай вздрогнула, снимая одежду, и спряталась под пальто, вытирая ее.

“...Что случилось?”

“Ты спрашиваешь меня…ты не помнишь?

Память Ай была очень туманной. Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Тогда раздался вой… на них напали бандиты…

Она вспомнила.

Ай схватила лопату и побежала вперед, надев только пальто.

“Подожди! Куда ты идешь в таком виде?”

— Пожалуйста, отпусти! На этот раз я должена преподать этому придурку урок!

Красноглазый демон смеялся в ее сознании. Если бы ей не повезло еще больше, она бы умерла!

“Я же сказал тебе подождать! Он спас тебе жизнь!”

— Что? С каких это пор пинать ребенка со скалы, чтобы спасти его, называется «спасать»?

— ...Послушай, я не собираюсь заступаться за него, но позже это место превратилось в поле боя.

Сказав это, он указал Ай, чтобы она посмотрела. Казалось, прошло много времени, но она была отброшена недалеко. Ай подняла голову, как велел ей Юрий. Над ней не было обрыва.

“...Хм?”

Вся дорога провалилась на дно долины. Даже потоки воды были цвета грязи. Ее нос, наконец, восстановил функциональность, и она почувствовала запах пороха.

“... Это и есть вражеская ловушка, о которой говорил папа?”

“Нет, это его фирменная суицидальная атака”.

Ай в замешательстве подняла взгляд. Эта сторона была, безусловно, намного безопаснее, чем та сторона.

“... Он всегда перегибает палку”.

“Скажи, что это не так.”

Юрий выругался. Однако он выглядел так же, как Ай. Жалуясь на то, что это хлопотно, он на самом деле так не думал.

“... Ты действительно хороший человек”.

“Хм? Почему ты вдруг сказала это?”

— Я забуду тот раз, когда ты наставил на меня винтовку.

Услышав это, Юрий неловко почесал в затылке,

“Извини...”

— Итак, что случилось с папой — Хампни? Он убежал после встречи с вами, мистер Юрий?

— Нет… вот в чем проблема. Это просто слишком странно…

Юрий нахмурился, на его лбу появились морщины.

«После взрыва на утесе перестрелка продолжилась. Затем последовал залп, за которым наступила тишина».

“... Что ты имеешь в виду?”

«Судя по тому, как Хампни обычно побеждает, когда сражается один против многих, стрельба должна затихать постепенно, как будто люди медленно умирают… но на этот раз это залп, за которым следует тишина. И…»

Юрий достал резиновую палку с крестообразным шрамом.

“Что это?” - спросила Ай.

— Резиновые пули, разумеется. Они используются для подавления беспорядков.

Сказав это, он втянул воздух своим длинным носом.

— Я знаю этот запах пороха и запах сжатого воздуха в пневматическом пистолете. Я предполагаю, что бандиты, которые готовят такие игрушки, ненормальные.

Какими бы серьезными ни были раны Хампни, после смерти он полностью восстановится.

Другими словами, единственный способ победить Хампни — взять его живым, и эти инструменты должны были облегчить эту задачу.

Ай покрылась холодным потом.

“Он был ... схвачен...?”

“Вполне вероятно”.

“Это...”

Этот ужасный Хампни был схвачен?

“... Трудно себе это представить”.

— Я чувствую то же самое… это был бы серьезный подвиг, если бы он не планировал попасться.

Ай поспешно открыла рюкзак и достала сменную одежду.

— Мы не можем больше терять время! Мы должны поторопиться и спасти его!

“Спасти... Хампни?”

- В голосе Юрия звучало недоверие.

“Что ты имеешь в виду?”

— Нет… подумай об этом. Он же монстр. Люди будут просить его о помощи, а не наоборот. Он должен справиться с этим сам. Даже если мы поможем ему, он просто скажет, что мы вмешиваемся не в свое дело.

Сказав это, Юрий усмехнулся про себя, а Ай все еще кипела от злости, сжимая в руках нижнее белье.

— Пожалуйста, не суди о нем по тому, какой он человек! Он так боится одиночества, и если мы его не спасем, он станет еще более одиноким. Даже он считает себя монстром… он глупый!

Юрий уставился на Ай. Она яростно сверкала глазами, комкая в руке нижнее белье.

— ...Вот это шокирует. Кто-то действительно относится к нему как к человеку.

— Конечно! Если ты еще раз скажешь, что он чудовище, я тебе нос расквашу! Понял?

Ай подняла руку, в которой держала нижнее белье.

— Я понимаю, я понимаю. Я больше не буду говорить…

Юрий поднял руки, сдаваясь. Ай удовлетворенно фыркнула и наконец надела нижнее белье. Оно было выжато досуха.

“Юрий Сакамура Дмитриевич”.

Его похожая на камень правая рука была вытянута перед Ай.

“Я уважаю твои убеждения”.

“…Я Ай.”

Она осторожно взяла его, и ее рука задрожала, заставив тут же убрать ее.

“Ай. Красивое имя”.

Этот мужчина такой красивый.

Ай вспомнила, что только что случайно пожала руку, в которой держала нижнее белье, и забеспокоилась, все ли в порядке.

«…Я видел, что случилось с твоей деревней. Я слышал о твоей горечи и о том «папочке», о котором ты говоришь. Я готов помочь».

“Ты... понимаешь значение ‘этого инцидента’?

“Думаю, что да, но...”

— Понял. Пожалуйста, ничего не говори. Это моя проблема.

“... Ты что-нибудь выяснила?”

— …Не знаю. Я не знаю, много ли я поняла, но у меня такое чувство…

“Чувство?”

— Да, я думаю, что папа прав. Скоро я все узнаю…

“Есть ли какие-то основания для того, чтобы ты это говорила?”

“Ничего, это просто инстинкт”.

Ай развернула лопату.

— Но у меня довольно острый нюх, знаете ли. В последнее время, когда у меня плохое предчувствие, моя точность аномально высока…

“... Похоже на то”.

Юрий усмехнулся.

— Хорошо! Пойдем. Господин Юрий, пожалуйста, веди нас.

“Хм, да, насчет этого...”

“Чего этого?” - спросила Ай.

Внезапно Ай вспомнила, что Юрий намеревался убить Хампни, и ускользнул от него после того, как они договорились о схватке. Возможно, он хотел увидеть, как его заклятый враг попадет в ловушку.

— ...Ты не хочешь его спасать? Ты ведь правда его ненавидишь, да?..

— Нет, дело не в этом. Мне неприятно это говорить, но он прав… Я не хочу этого признавать… но сейчас я действительно не могу его застрелить…

Юрий поднес руку к своему лицу.

“Этот ублюдок все еще мой друг.”

Голубоглазый медведь говорил, что Хампни отвратительный.

“Тогда...”

“Ну, я беспокоюсь о чем-то более простом”.

Юрий посмотрел вдаль и сказал с мрачным видом:

“Вообще-то, я не видел, куда они его увезли.”

“Ты бесполезен!”

- Закричала Ай.

— Что случилось? Разве ты не здесь, чтобы погнаться за папой?

“Прямо сейчас…Я не могу заставить себя выстрелить в него”.

— Ты такой некрутой! Дело не в эмоциях, а в способностях, верно?

— Ну что я могу сделать!? Ты была принесена ко мне рекой.

— Что ж, спасибо за это… и именно поэтому ты просто «действуешь в соответствии с приоритетами».

“Ух, тут ты попала в самую точку”.

“Это не важно! Сейчас самое время...”

Ай достала часы, которые всегда держала подальше. Увидев время, она не поверила своим глазам.

“ Я отключилась на два часа?

— Да. Ты только что была в воде. Ты плыла на бревне совсем рядом, и из-за этого я нашел тебя гораздо позже, так что я не могу сказать, повезло тебе или нет.

Ай вздрогнула. Она выбралась из глубин смерти. Поэтому она решила сначала отпинать Хампни.

— В любом случае, давай поторопимся обратно. Времени ещё много, и их легко найти. В конце концов, я охотник.

Учитывая, как он проявил себя, казалось, что он действительно был способным.

“Но... Мы торопимся.”

Он был пленником мертвых. Эти слова заставили ее представить ужасающую картину.

“...Да. Нам нужно спешить”.

Не говоря больше ни слова, Юрий оделся.

“О?”

В этот момент …

“В каком странном месте мы встретились, мисс Ай”.

Послышался безупречный голос.

“Шрам!”

— Да, добрый день. Нет, пожалуй, я должна сказать «добрый вечер».

Она держала в руках блестящую серебряную лопату и улыбалась во весь рот.

Там стояла Могильщица со шрамом на лице.

Часть III

(Гыыыыыаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!)

Хампни проснулся от крика.

“Ах, ты проснулся?”

Все еще не придя в себя, он огляделся. Похоже, это была хижина на холмах. С ним было еще семеро человек.

У этих семерых не было ничего общего, будь то возраст, раса или пол. Только запах, оставшийся в комнате, и их лица вызывали у него настоящее отвращение.

Он не мог понять, кто кричал.

“Эй ~ ты, соня? Посмотри на меня”.

Он не обращал внимания на мужчину перед собой, чтобы утвердиться в своем положении.

“Эй, эй, посмотри на меня. Ласково позови меня по имени...”

“Заткнись, кто ты такой?”

“Ура! Я победил!”

Как только он это сказал, Хампни получил пулю прямо в глаз.

— Это новый рекорд! Миссия выполнена! Ладно, ребята, я победил! Передавайте!

Мужчина вернул пистолет и взял кинжал и драгоценные камни, которые ему передали.

Хампни немедленно пришел в себя и закричал,

“... Кто вы такие, ублюдки!?”

“Это странно. Мы никогда не называли своих имен?”

“Я этого не слышал!”

Хампни был взволнован, а мужчина беспечно заметил:

— Нет-нет-нет, мы сказали это, Хампни Хамберт. Мы слышали, что если ты умрешь в состоянии сильного душевного потрясения, то потеряешь память, верно?

“Парни, где вы...”

Он хотел спросить, откуда они это узнали, но, увидев их ликование, все понял.

— Откуда… отсюда, через эксперимент и результаты. Ах, как удивительно.

“—Вы подонки!”

— На самом деле, мы все по очереди пытались тебя убить. Тот, кто убил твой разум и заставил тебя дольше всего восстанавливаться, — победитель. Так что я победил! Так что я забираю приз!

Мужчина радостно опустился на колени и вырвал левый глаз Хампни.

“Гыыыыыаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!”

Хампни понял, что крик исходит от него.

“Такой красивый”.

Мужчина поиграл левым глазом в своей руке.

«Ты хорошая игрушка. Жаль, что как только ты умрешь, даже капля крови исчезнет, и ты восстановишься, как прежде. Вот почему ты не можешь просто починить какую-то часть. Жаль».

Он меланхолично вздохнул.

“Но ты не можешь растолстеть из-за этого”.

Хампни сглотнул.

“Вы дерьмовые ублюдки!!!!”

“Хватит, перестань так злиться, ладно?

“Подонки! Подонки! Подонки!”

Так уж вышло, что он попал в плен к худшим из них. Пара пыток не заставила бы Хампни сдаться, а стереть его воспоминания после того, как его разум был уничтожен, было бы не так просто. Однако он не помнил ничего из того, что произошло после того, как его привели в эту хижину!

Оставшимся правым глазом он посмотрел на себя. Он подумал, что они переодели его в новую одежду, но, присмотревшись, понял, что нет, на нём была его обычная дорожная одежда. Он не знал, что они с ним сделали. Его рубашка, брюки, пояс и даже пальто были похожи на фарш.

— Я убью тебя! Я убью тебя! Я убью тебя! Я убью тебя!

— Ага, вот и новое оскорбление! Так и должно быть.

“Кто ты!? Чего ты хочешь!?”

“Хм? Ты и об этом забыл?”

Мужчина усмехнулся, а женщина, наблюдавшая за ним сзади, сказала,

“Хико, ты так и не объяснил.”

“А? Это так?”

— Да, босс. Ты вел себя как ребенок, просто сказав: «Давайте его линчуем», когда мы поспешили в эту хижину…

“Ахахах, заткнись, идиот”.

Мужчина выстрелил, попав в коротышку, сидевшего на балке хижины, и тот упал на землю.

Все отреагировали безудержным смехом, как будто услышали забавную шутку.

Хампни заскрежетал зубами и ядовито сплюнул.

“Ты прогнивший Мертвец!”

Все внезапно перестали смеяться, прежде чем начали хихикать.

— Хм. Конечно, ты понимаешь… как насчет этого?

— Заткнись, тупая башка! Ты худший из худших мертвецов!

— Ты прав. Извини, что прервал тебя, не поболтав. Как насчет перерыва на перерыв? Все согласны? Достаточно повеселились?

Мужчина обернулся, спрашивая всеобщего согласия.

— Чему тут расстраиваться? Ты же сам больше всех играл, босс! Скорее, ты меткий стрелок...

“Ахахах, прости, прости”.

Сбитый с ног человек вскочил и снова был застрелен.

Смех наполнил всю хижину.

«…Потеря самообладания, упрощение желаний и агрессивный инстинкт «рептильного комплекса» взяли верх. Это классический мыслительный процесс людей, которых после смерти тянет убивать…»

— Но нас, крутых парней, здесь не так много, понимаешь?

Мужчина покрутил пистолетом, пытаясь выглядеть невозмутимым.

— Итак, давай сделаем это снова, Хампни Хамберт. Меня зовут Хикоцу, и все называют меня Хико, надеюсь, ты тоже будешь меня так называть.

Глаза мужчины были кроваво-красными, волосы — белыми как снег, а длинные конечности — белыми как воск.

— Итак, Хампни, можешь сказать, что это за костюм? Я пытаюсь подражать тебе. Я твой большой поклонник. Эти глаза! Эти мускулы! Этот голос! Это бессмертное тело! Эта жестокость!.. ты такой замечательный.

Хико в экстазе прищурил глаза.

«Я впервые пытаюсь стать кем-то другим, но мне очень трудно стать тобой. Я могу по-разному менять свою внешность, но бессмертие — сложная штука. Так что…»

“Значит, ты с таким же успехом можешь умереть и превратиться в монстра?”

Хико был прерван и выглядел недовольным.

— …Ну, вроде того. Вот так и получилось. Мы обеспечили тебе бессмертие через смерть. Ну, мы хотели попросить «ведьму» о помощи, но времени не было.

— Хм, ты хочешь, чтобы эта мерзкая старуха убиралась за тобой? Дурак… и остальные, наверное, тоже.

Хампни оглядел хижину.

Один втирал клей в голову, как гель, другой распылял духи на всех подряд, третий не обращал внимания на зияющую рану в груди, четвертый принимал консервант в качестве напитка, пятый только что получил ранение и сразу же встал, а шестой занимался огнем по своим.

Никто из этих семерых не был живым.

Густой аромат духов смешался с гнилостной вонью, и в результате получился цветок, выращенный в аду.

“Они согласны со мной. Такие милые компаньоны”.

“... Они сошли с ума”.

— Ну, отчасти причина в том, что без этого мы не бы смогли тебя поймать… ты действительно удивителен. Ты уничтожил половину парней, которых мы отправили к тебе, и я ничего не могу тебе сказать. Ты знаешь, как использовать свое бессмертие. Твоя репутация вполне заслужена, Хампни Хамберт.

— Кажется, вы хотите похвалить себя, но вы, ребята, глупцы, раз продаете свои жизни, чтобы поймать такого дурака, как я.

— Конечно, нет. Ты не можешь себя принижать, ведь ты такой замечательный. Ах, ты ненавидишь, когда люди хвалят твою внешность? О боже, я тебя разозлил, потому что заговорил об этом? Тогда прости.

— Двигаешься в своем собственном темпе… неужели ты не можешь хоть раз прислушаться к другим?

“Что в тебе самое замечательное, так это твой менталитет”.

- Сказал Хико.

«Что появилось раньше? Курица или яйцо? Проклятие породило чудо, которым являешься ты, или ты навлек на себя проклятие… я не понимаю, но твой образ мышления восхитителен! Безмолвно судить мертвых, убивать ради своего темного чувства справедливости, убивать, убивать, убивать. Да, это круто».

— Значит, помимо ухудшения ваших склонностей к самовлюбленности… похоже, вы добавили туда еще много чего.

— Не скромничай. Я знаю о тебе все, вплоть до мелочей.

Как любовник, Хико прильнул к тому, кого боготворил.

— Хампни Хамберт, ты хочешь умереть. Я прав?

“…”

Хампни не ответил.

— Я знаю. Я знаю твои амбиции. Ты тоже хочешь убить себя и вернуть смерть, которую Бог у тебя отнял, верно?

“…”

Хико, казалось, воспринял молчание как согласие.

“ В таком случае! Я убью тебя!

“... Ты можешь убить меня?”

“Да, я исполню твое желание!”

“Почему ты так думаешь? Есть какие-нибудь доказательства, что ты можешь это сделать?”

Хико все больше волновался, а Хампни продолжал спокойно разговаривать.

— Нет, но я всегда был таким с детства: если я чего-то хочу, я могу это сделать. Думаю, я должен суметь это сделать, верно?

«Значит, вся субъективность исчезла, и ты раздулся от важности…ты не способен это сделать».

Хампни тяжело вздохнул.

“Ну же, давай проведем еще несколько раундов прямо сейчас.”

Под рукой Хико держал множество инструментов.

Нож, палка, пистолет, ножницы, масло, вода, веревка, ткань, песок, игла, электрошокер, порох, ручка, линза, рычаг, блок, строгальный нож, серп, рот, мастерок, жуки…

Он улыбался, как ребенок, у которого в руках целая куча конфет.

“... Эта хрень не может убить меня”.

— Не говори так. Давай сначала попробуем, хорошо?

“Ты пытался... достаточно.”

Хампни со скукой наблюдал за инструментами. Очевидно, его искренние слова не дошли до Хико.

— Ах, вот как? Ну давай попробуем еще раз…

— Ты и твой гнилой мозг… к тому же ты с самого начала ошибаешься. Я хочу не «просто умереть».

“А?”

Хико был в восторге, но, услышав это, оцепенел. Его чрезмерно радостное выражение лица полностью исчезло, как будто он стал совершенно другим человеком.

Из множества имевшихся у него видов оружия он вытащил нож.

“... Что происходит? Разве твоя высшая цель - не умереть? Ты лжешь, когда говоришь, что хочешь умереть? Ты лжешь? Ты солгал мне? Ты лжешь? Ты лжешь? Ты лжешь? Ты лжешь? Почему ты лижешь?”

«Такой сильный стереотип, несомненно, исходит от агрессивного стремления защитить себя…»

“Хватит! Хватит молоть эту чепуху!”

За каждый свой крик он получал по удару. Вскоре Хампни был изрублен в капусту.

“Отвечай мне!”

Весь истекая кровью, Хампни ответил,

“Я не... лгал”.

Эти слова полностью изменили отношение Хико.

— Что… это не было ложью? Отлично, перестань меня пугать, ладно? Ах, прости за столько вопросов.

“Хико, мое желание не так просто.”

“...Что?”

— Я не просто хочу умереть. Я хочу умереть «счастливым»...

Хико наклонил голову, прижимая лезвие к шее Хампни.

— Хампни, что ты говоришь? Ну же, не подведи меня.

Хампни рассмеялся,

«…Я никогда никому этого не говорил, но, думаю, я должен прояснить ситуацию…Я скажу тебе, Хико…»

“Не говори этого!”

“Я хочу умереть счастливым”.

Белая кожа была испачкана кровью, и умирающий мужчина рассказал свой сон.

«Я видел, как умирало много людей, и я надеюсь, что кто-нибудь позаботится обо мне, когда я умру…Мне все равно, где это будет…Я просто хочу, чтобы мои друзья… моя жена, мои дети… мои потомки оплакивали меня… скорбели по мне. Это то, о чем я буду сожалеть… перед смертью… вот и все».

Воздух стал холодным, а хижина — такой же холодной, как морозильная камера мясника.

Хико вздрогнул.

“Ха-Хампни... это... твое желание?”

“Правильно”.

“Ты хочешь... такой обычной, скучной смерти?”

— Скучно? Сука исходит от тебя? ... Никто в этом мире не может исполнить мое желание.

В этом мире, где все закончилось, все отказались от этой мечты. Без детей, которые могли бы родиться, не было и потомков, о которых можно было бы говорить.

Несмотря на это, Хампни гордо поднял голову, не испугавшись скептиков.

“Мое желание - жить счастливо и умереть счастливо!”

— Нет… как такое возможно… как… это… возможно…

Нож выпал из рук Хико, и он схватился за волосы.

— Ты меня сейчас предаешь!? Сначала ты становишься для меня самым важным человеком, а теперь предаешь!?

Хампни коротко ответил,

“Да кому до тебя есть дело, идиот?”

“Гияаааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!!”

Хико закричал, вырывая у себя волосы, смахнул контактные линзы, чуть не выколов себе глаз, и стал царапать свою белую кожу.

Затем он снова продемонстрировал изменение отношения.

“Как бы то ни было, в конце концов, ты всего лишь наша игрушка.”

Хико снова обрел спокойствие и был настолько спокоен, что все произошедшее казалось ему просто шуткой. Он направил пистолет на Хампни.

«Тебе не хватает концентрации… неужели твой фанатизм и убежденность — всего лишь мимолетная иллюзия? Какой же ты жалкий».

“Как скажешь”.

“... Ладно, вы, ребята, все равно обречены”.

“Обречены? Почему? У нас все еще много желаний.”

— Похоже, ваши предсказания не сбылись… эта страна не сможет вместить всех вас, ребята. Учитывая, что ваши мозги сгнили, у вас никак не получится купить билеты на «Север». Ваши изуродованные тела сгниют и обмякнут. А до тех пор…

Хампни изобразил жестокую улыбку, уверенный в победе.

— Не думай, что я просто сдам вас Могильщику.

— Ха-ха-ха-ха! Как жаль! Ты думал, мы никогда об этом не задумывались?

“О, неужели?”

Хампни казался озадаченным.

— Ты осмеливаешься «думать» своими гнилыми мозгами? Интересно.

“Э-э-э, хехехех, вообще-то, это недалеко”.

“Что, недалеко?”

“Хехехе, хочешь знать? Уверен, что хочешь?”

“... Выкладывай уже. Я умираю...”

Хико захихикал, широко раскинув руки,

“Напротив этого холма находится ‘Рай’!”

Хампни бросил на него взгляд, полный жалости.

— Мне жаль тебя… то, что сгнило первым внутри тебя, — это твой мозг…

— Вовсе нет! Рай — это просто описание! На самом деле есть нечто противоположное… Я слышал, что есть страна мертвых, где нет ни боли, ни предрассудков. По-настоящему чудесное место…

Хико был в приподнятом настроении и захлопал в ладоши.

— Хм… так ты хочешь сказать, что это место принимает и таких монстров, как ты? Так вот в чем твоя идея… гнилые мозги, даже твои идеи гнилые.

— Что, что? Ты нам завидуешь? Разве это не чудесно? Потрясающе? Как в сказке… это определенно хорошее место…

“Не совсем”.

— А? Что? В смысле? Ты знаешь, где это?

“Да”.

- Спросил Хико, и Хампни возразил:

“Я разрушил это место”.

В воздухе повисла мертвая тишина.

“... Эй…”.

Хико, спотыкаясь, шагнул вперед и наклонился к Хампни

— Эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй! Как ты мог это сделать!!!!

“Ахахаха! Ахахахахахахаха! Ахахахахахахахахахахахаха!”

“Перестань смеяться!—”

В пустую глазницу был вставлен пистолет, но Хампни продолжал смеяться.

— Ха-ха-ха-ха!! Значит, твои остатки мозгов не понимают, что происходит!? Потрясающе! А теперь почувствуй отчаяние!

“Заткнись!” - крикнул Хико.

Его били кулаками, пинали ногами, избивали, кололи ножами, царапали, сгибали, молотили, жгли, топили, закапывали и линчевали.

Но Хампни продолжал смеяться.

“Ах! Хватит! С меня хватит!”

Несмотря на безумие, Хико схватил пистолет профессиональным движением и направил его в оставшийся правый глаз Хампни.

“Я убью тебя! Столько раз, сколько смогу!”

«Продолжай убивать меня, но в конце концов я останусь один, так что продолжай лаять, пока можешь».

Обе стороны победно ухмыльнулись, черные и красные глаза злобно уставились друг на друга.

Кровавая бойня была неминуема. Единственным планом было уничтожить друг друга. Очевидно, что сейчас начнется кровавая баня.

И вот - вот должен был быть поднят первый нож…

Внезапно дверь открылась.

“Приветствую, я преследовала тебя долгое время”.

Послышался безупречный голос.

“Я Могильщик Шрам, здесь, чтобы похоронить тебя.”

Могильщик! Услышав это, мертвецы в унисон подняли оружие.

“Подождите, мисс Шрам! Не надо сразу бросаться в атаку!”

Затем другой голос прервал разговор, оборвав их обоих.

“Разве мистер Юрий не сказал понаблюдать за ситуацией!?”

«Мы, Хранители Могил, ставим скорость на первое место, независимо от того, причиняем ли мы неудобства людям, даже если они мертвы или живы».

Тот, кто говорил, высунулся в щель и потянул Шрам за рубашку.

“Хватит, пожалуйста, прекрати!”

“Понятно”.

Шрам тут же остановилась.

— А? Э-это странно. Ты готова остановиться?

— Вы занимаете более высокое положение, чем я. Конечно, я должна подчиниться.

— О-о, ясно … Я не совсем понимаю, что происходит, но сначала…

“Ай!”

Хампни закричал. Его уверенное выражение лица вмиг исчезло.

“Ваа! П-папочка! Что с тобой случилось...”

“Это не важно! Почему ты здесь!?”

— П-пожалуйста, не сердись. Я спешила сюда…

“Проблема не в этом! Зачем ты пришла?”

Эти слова отражали чувства каждого. Хампни был ошеломлен, мертвые переглянулись, а Хико ухмыльнулся и сказал:

“Как интересно”.

Он остановил своих подчиненных от необузданных действий.

Ай стояла посередине, отстраненно улыбаясь и говоря,

“Я здесь, чтобы спасти тебя, конечно же!”

“Ты идиотка!”

— Ты называешь меня идиоткой!? Это я пришла, чтобы спасти тебя!

— Это моя фраза! Монстру нравится, когда у него есть шанс на победу! Ты намного слабее меня, и ты хочешь меня спасти? Перестань вести себя дерзко!

— Что за логика? Ты не хочешь, чтобы другие тебя спасали!? Ты собираешься и дальше говорить, что ты монстр, и действительно им стать?

— Заткнись. Мы не кровные родственники. Не лезь не в свое дело!

“Я бы бросила тебя, если бы мы не были кровными родственниками!”

“Тогда просто проваливай! Я не имею к тебе никакого отношения!”

Рациональность Ай пошатнулась. Она отбросила всякую сдержанность и заговорила.

“... Конечно, ты знаешь!”

“А?”

“Я сказала, что мы родственники!”

Ее зеленые глаза сияли, серебряная лопата блестела.

— Я Ай, дочь Хампни Хамберта и настоящего Хранителя Могил.

“... Ну и что?”

«Мама… красивая, и у нее есть дети, она обжора … и всегда хохочет как злодей, когда смеется».

“... Ну и… что?”

Хампни упоминал об этом раньше, но Ай еще не закончила,

«Она не умеет свистеть… не умеет готовить, много ест, у нее ловкие руки, но она не умеет завязывать шнурки. Она много убирается, странно выражается, очень громко чихает, ненавидит сигареты и духи, любит сладкое… она любит есть… и есть…»

Глухой удар.

Сердце Хампни дрогнуло. Он вспомнил прошлые события, глядя на это лицо.

“И она... любила тебя.”

Она была такой же наблюдательной, как взрослый человек, и такой же невинной, как ребенок. Всякий раз, когда он стрелял в мертвых, она злилась. Она плакала за других, мечтала построить рай… и любила его.

Ее лицо оставалось перед ним.

“Ты моя…дочь?”

— Каштановые волосы, черные глаза, красивая, примерно моего роста, маленькая грудь.

Когда он говорил это, он думал о ее каштановых волосах как о светлых, а о черных, как о зеленых, и обнаружил, что их лица поразительно похожи. Поскольку она была Хранителем Могил, он понимал, почему она прятала свое лицо.

Он мог видеть остаточное изображение улыбки.

“Я говорила тебе…уже столько раз...”

Ай нахмурилась, произнеся это неловко.

— Привет, вы двое. Хорошо беседуете, извините, что перебиваю.

В этот момент Хико прервал его. Ай стояла перед Хампни, глядя прямо на Хико.

“... Ты здесь главный?”

Сверкая глазами, Ай переводила взгляд с него на умирающего Хампни.

“Как жестоко...”

— Хм, ты злишься только из-за этого? Даже если он умрет, ничего страшного. Разве это важно? Хватит об этом. Приятно познакомиться, мисс. Меня зовут Хико.

“... Меня зовут Ай”.

— Итак, малышка Ай? Кстати, мы только что услышали, что ты сказала…

Хико невинно улыбнулся.

— Кто ты? Рожденная Могильщиком и человеком? Дочь Хампни? Значит, ты родилась в эти 15 лет? Что это такое! Это так необычно! Потрясающе!

“С-спасибо тебе...”

Ай услышала похвалу и увидела протянутую руку, поэтому она пожала руку Хико.

“Что-то вроде...”

Той же рукой, которой он только что пожал ему руку, Хико направил пистолет на Ай.

— Интересно, обрадуется ли Хампни, увидев, как мучают малышку Ай?

Ай увидела, что пистолет направлен ей в лицо, и вздохнула. В последнее время она часто попадала в подобные ситуации.

“Прекратите, вы все! Шрам, сделайте что-нибудь!”

“Ты не имеешь права приказывать мне.”

“Заткнись! Хампни.”

— Эй! Дрянь! Если ты посмеешь сделать что-нибудь забавное, твой любимый папочка здесь точно пострадает!

“Серьезно, ты не мог бы вести себя немного по-джентльменски…”

В комнате стоял шум, и все присутствующие болтали и кричали.

Ай стояла посреди комнаты и наблюдала за происходящим. Она узнавала каждую деталь, о которой ей было известно, включая раны Хампни, шрамы на телах бандитов, порох, затхлую воду.

А аромат духов раньше маскировал затхлую вонь от людей.

“Ты воняешь”.

Ай заявила это непреклонно.

В хижине воцарилась мгновенная тишина, за которой последовал смех. Все смеялись, и на их лицах было написано: «Разве это не очевидно?» Хико был единственным, кто выглядел немного обиженным.

“Мы все прогнили”.

— Что мы можем с этим поделать? Мы все мертвы! Что теперь? Ты боишься, малышка?

Пока все смеялись над ней, Ай закрыла глаза. Она была полностью убеждена.

Она поняла все: что значило правосудие Хампни, какое зло творили люди, тайну рождения деревни и смысл существования Ай как Хранителя Могил.

Она знала, почему Хампни оставил ее единственной выжившей, почему Йоки извинялся перед ней каждую ночь, почему ее мать хотела восстановить Рай, а жители деревни надеялись сделать из нее неправильного Могильщика.

Ее деревня была…

“...Некрополь...”

Рай блаженства для Мертвых.

Она считала Йоки, Хампни, Шрама и Юрия «красивыми», потому что они были «нормальными», а не потому, что они были по-настоящему красивыми.

Она была ненормальной, потому что привыкла к искалеченным конечностям, белым гнилым глазам, не заживающим ранам и разъеденной коже жителей деревни. Мускусный запах, который ей нравился, был просто гнилостной вонью трупов.

Поначалу все шло хорошо. Когда ее мать была еще жива, это был настоящий Рай.

Но когда неисправный Хранитель Могил умер, деревню охватило безумие.

Люди, не желавшие покидать Рай, обманом заставили ребенка, только что потерявшего мать, работать на них, обучили ее и заставили пользоваться лопатой. Так они смогли избежать вмешательства других Хранителей Могил и кое-как сводили концы с концами. Они заставили Йоки извиняться перед ней и чрезмерно баловали своего Хранителя.

Это был вопрос времени, пока они не дрогнут.

В конце концов деревня была уничтожена Хампни Хамбертом. Мертвые должны умереть, и, руководствуясь чувством справедливости, он уничтожил деревню.

И в этот момент она осталась одна.

“Так ты, наконец, поняла...?”

- Прошептал Хампни.

— Мне не следует этого говорить…Надеюсь, ты не будешь слишком сильно их ненавидеть из-за этого.

“Конечно... У них не было выбора”.

Ай вытерла слезы.

Она продолжала думать. Неужели другого выхода нет? Неужели никто не мог сказать ей об этом и заставить ее пойти по пути своей матери?

Но люди робки и никогда бы не осмелились пойти по этому пути.

Они бы не выбрали этот путь, несмотря ни на что.

Точно так же, как она не хотела, чтобы они все раскрывали.

Никто из них не осмеливался раскрыть все.

Этот факт поверг Ай в уныние, сочувствие, и она даже расплакалась.

Но даже если и так …

Она вытерла слезы, потому что ей предстояло продолжить путь.

— ...Ладно, ребята, я Могильщик, но я все еще человек, так что я не собираюсь хоронить вас, как мне положено. Если вы отпустите папу и поклянетесь не продолжать свои злодеяния, я могу вас отпустить…

Пью — раздался звук, и горячие волосы коснулись уха Ай. Враг промахнулся не нарочно, а именно Ай уклонилась от пули, которая была направлена прямо ей в ухо, почти не двигаясь.

— Итак, малышка Ай, ты думаешь, что можешь что-то требовать от нас?

“... Значит, ты не собираешься меня слушать?”

Ай крепко сжала лопату.

— Правда. Честно говоря, я был рад, что ты меня отвергла. Ты слишком увлеклась папочкой, и я не думаю, что смогу простить тебя за это… нет, я перестану лгать самому себе. Даже если ты скажешь, что изменишься к лучшему, я тебе не поверю…

— Правда? Извини? Тогда что ты собираешься делать?

Пистолет оставался нацеленным.

— Ай, прекрати! Не дразни его. Он псих!

”Эй ты, сразись со мной, если осмелишься!”

Хампни попытался отвлечь внимание своими разговорами — единственным что он мог сейчас сделать, — но никто не клюнул на приманку.

Хико и даже Ай не услышали его «пожалуйста». Насмешка и ярость столкнулись, отрезая все пути к отступлению.

“По крайней мере, я принесу тебе вечный покой”.

“Оставь свои предсмертные разговоры”.

“Тогда прощай.”

“Пришло время сделать тебя частью меня”.

Прежде чем Хампни успел закричать, раздался выстрел. Это произошло прежде, чем все успели что-то предпринять, и после этого прошло какое-то время.

“Это!”

Пистолет выпал из руки Хико. Выстрел раздался снаружи хижины.

“Юрий! Ай, убегай сейчас же!”

Ай была так спокойна, что у нее было время подумать, что для Хампни нетипично так волноваться. Услышав, как он велит ей бежать, она задумалась. Все присутствующие были ошеломлены внезапным появлением снайпера и не знали, что делать.

Если бы она изначально была одна, Ай могла бы сбежать. Она согласилась. Однако

“Хаахх!!”

Лязг ~!

“Что ты делаешь?!”

Но Ай не собиралась убегать и даже зарычала, ударив лопатой Хико, который хотел схватить пистолет.

“Беги, идиотка! Ты же слабачка!

— Так не пойдет. Сначала я должна спасти тебя, папа!

Мертвецы разошлись в разные стороны. Оставшиеся шестеро проигнорировали тот факт, что их лидера больше нет, поскольку они готовились к битве. Коротышка и женщина приближались из слепых зон, недоступных снаружи, в то время как остальные заняли такие углы обстрела, где они не могли поразить своих союзников Ай сказала,

“Мисс Шрам”.

“Пожалуйста, подстрахуйте меня.”

Ты идиотка! Хампни собирался отругать Ай, но они уже приближались. Женщина наносила удары, а коротышка тянулся к ее воротнику. Они оба пытались схватить Ай, и, похоже, намеревались сломать ей пару ребер.

Богомол и щупальца осьминога считывали ее движения, пытаясь нанести один решающий удар.

Реакция Ай, в свою очередь, была такой—

“Ha!”

Просто взмахнула лопатой горизонтально.

Двое Мертвецов разлетелись, как веточки.

“А?”

- Выпалил каждый человек в комнате.

“Ай, ты...”

Хампни сказал за всех,

“Ты довольно способная.”

Воистину, в ее миниатюрном теле текла кровь Хранителя Могил.

“Ты единственный, кто до смешного силен!”

Ай несколько кипела от злости, когда отвечала.

Битва продолжалась. Остальные четверо спрятались в кладовой хижины и отстреливались, пытаясь отбиться от двух Могильщиков.

Но эта маленькая стычка, по сути, была закончена.

Хампни наблюдал за этой сценой правым глазом, лениво погрузившись в свои мысли.

... Я никогда не думал, что встречу свою дочь, когда буду искать свою возлюбленную…

Эта дочь не пряталась за входом. Она сражалась вместе со Шрамом. Они пролетали мимо него, как завораживающий мячик.

Он зевнул, его чувства несколько притупились. Он потерял слишком много крови и поэтому, как обычно, подумал, что вот-вот умрет.

Прошло много времени с тех пор, как он хотел жить. Он чувствовал, что, раз Ай так отчаянно пытается его спасти, было бы кощунством с его стороны умереть вот так. Как только он подумал об этом, к нему вернулись силы, чтобы продолжать жить, и он открыл глаза.

Ай стояла у входа, наблюдая за битвой. Однако ее обеспокоенный взгляд был прикован к Хампни.

...Что было с этим лицом? Разве это не лицо члена семьи, который в последний раз видит умершего человека...?

Ему нечего было делать, и ему хотелось курить. Однако его рубашка превратилась в лохмотья, и у него не было карманов, не говоря уже о сигаретах. Руки у него были связаны, и сейчас было не время искать, где бы покурить. По крайней мере, Хампни умел читать настроение.

Как раз в тот момент, когда он размышлял, что делать, он посмотрел в сторону, и ему повезло! Рядом со стеной лежала смятая сигарета, и это было чудо. Он изогнулся, вытянул ногу, не обращая внимания на перестрелку рядом с собой, и затрепетался, как мотылек. В процессе он получил несколько случайных выстрелов, но не обратил на это внимания.

Наконец он ее в руки, затянулся и понял, что что-то не так.

Огня не было.

Внезапно он почувствовал, что ничто не имеет значения. Он не знал, загорится ли хижина, но финал наверняка будет не из приятных.

Время шло… и его зрение померкло. У него заканчивалась кровь. Его сердце бешено колотилось, но это было бессмысленно.

...Черт возьми, я хочу покурить…

Это было затяжное сожаление.

Битва подходила к концу, но как раз в тот момент, когда казалось, что путь к вражескому лагерю свободен, полетели пули. Юрий сделал крюк и выстрелил с другой стороны. Он действительно был опытным бойцом.

...Но я никогда не думал, что у меня будет дочь... эта Хана, нет, ее настоящее имя Альфа? Она всегда была дикой. Она ушла сама и умерла...

Его мысли потеряли всякий фокус. Ситуация казалась действительно плохой.

Он попытался взбодриться и затянулся незажженной сигаретой.

И тут он вспомнил, что она всегда ненавидела сигареты.

Внезапно он расплакался, но не от грусти, а потому, что его тело, казалось, просто отреагировало в соответствии с обещанием. Это неприятно. Он не мог предстать перед Ай в таком виде, потому что она бы тоже заплакала.

…Но это кажется таким сюрреалистичным. Он не был создан для этого. Он не был хорошим отцом…

И все же Ай продолжала называть его папочкой.

...Он носил ее на руках …

Он вспомнил тот момент, когда нес ее на спине.

... Если это сделает ее счастливой, он мог бы ... снова понести ее на руках…

Он чувствовал, что не создан для этого, но мысли об этом делали его счастливым.

Вскоре после этого битва закончилась, как погасшее пламя. Ай была первым, кто подбежал к нему.

“Папочка!”

…Э-э-э, перестань плакать, это раздражает. Интересно, сколько раз я уже видел эту сцену…

Но у Ай по-прежнему текли слезы, когда она пыталась перевязать Хампни.

... Практичнее убить меня здесь ... Боже мой…

“...Не плачь...”

“Папочка!”

Как только Хампни заговорил, Ай тут же расплылась в улыбке.

— …Боже, ты, негодник. Перестань доставлять мне неприятности, ладно…

“Но ты потерял так много крови...”

— ...я умру... посплю, и все будет в порядке... перестань паниковать...

“Но...”

— ...Умоляю тебя...просто дай мне...немного поспать...

Ай не стала возражать, покачав головой со слезами на глазах.

... Дети действительно раздражают…

Так он подумал, закрывая глаза…в этот момент он вспомнил, что должен был сказать перед смертью.

“Ай...”

“Да! Что такое?”

— …я никогда не называл тебе своего имени… даже твоя мать не знала его.

Собрав последние силы, он вдохнул и сказал,

— ...Меня зовут Кидзуна... Кидзуна Астин, а тебя — Ай Астин.

“Ай Астин”.

“... Красивое имя”.

... Это действительно имя, которое она бы дала…

Так он думал, и внезапно он достиг предела своих возможностей. Его зрение померкло, голос стал далеким, а сознание раскололось… черт возьми, мне еще многое нужно сказать…

Ему хотелось многое сказать Ай, о многом спросить и многое сделать для нее. Однако он чувствовал усталость, думая об этом… ах, как давно я не испытывал таких чувств…

Он продолжал наблюдать за влажными глазами Ай до самого конца.

... Конечно, я чувствую себя так, словно умер в первый раз.…

Печальные слова все еще звучали в его ушах.

...Я действительно не хочу умирать.

Его мысли оборвались, полностью исчезнув.

И вот…

Он потерял свою любимую…

Его дочь оплакивала его…

Его друг и Могильщик наблюдают за происходящим… испытывая запоздалые сожаления…

Хампни Хамберт умер.

Часть IV

Вечером, два дня спустя, Хампни проснулся и исполнил практически все желания Ай. Он взял ее на руки, посадил себе на плечи и погладил по голове.

Ай веселилась и продолжала делать новые заказы. Иногда ее ругали за жадность, но даже это ее радовало.

Она была в восторге от того, что ее отругали.

Шрам улыбалась, наблюдая за происходящим, в то время как Юрий спокойно наблюдал.

Группа медленно возвращалась на дорогу. Хампни много говорил, и Ай много говорила. Когда солнце село, они миновали холмы и пошли под полной луной.

Ай продолжала улыбаться, сидя на плечах Хампни. Это была сказочная ночь.

Они пришли в деревню, как ни странно, быстро и направились к кладбищу.

Могилы под луной казались больше, чем были днем.

Момент отправления настал в мгновение ока.

Ай попросила все, что могла бы попросить, кроме одного искреннего желания. Она знала, что даже если бы она сказала об этом, это бы его расстроило.

Хампни спокойно осознал ее намерения и извинился.

Ай улыбнулась, прикидываясь дурочкой. Она продолжала улыбаться.

Даже до тех пор, пока Хампни наконец не лег.

Она чувствовала, что должна выдавить из себя улыбку, когда выкапывала землю лопатой. Она не могла вспомнить, улыбалась ли, когда первые комья земли падали на Хампни.

“Ууу...”

К тому времени, как Хампни закрыл глаза, она уже рыдала.

“Ваахх, аахххх, аааа--------...”

Она разгребала землю лопатой, закапывая мертвого, не оставляя ни единого отверстия.

Работа была проделана со слезами на глазах.

Ай рыдала, размахивая лопатой. Ее лицо сморщилось от слез, когда она бросала землю в могилу, эмоционально копая землю.

Правый глаз, единственное, что осталось у Хампни, больше не открывался, а покрытая шрамами кожа постепенно срасталась с землей.

Чудо, позволившее Хампни дожить до этого дня, в этот момент чудесным образом исчезло.

После короткого, тяжелого сна, наступившего после смерти, мертвый встанет и осознает себя. Ибо он, любивший людей больше, чем кто-либо другой, был справедлив в своей ненависти к мертвым.

Но ради своей дочери он был готов показать свою уродливую сторону.

Ай знала, каким большим исключением это было для Кидзуны Астина. Поэтому она никогда не говорила о своем самом большом желании.

Она не могла сказать, что хочет, чтобы он остался с ней.

Она решила, что так будет лучше, и улыбнулась.

Однако это был единственный момент, когда она надеялась немного поплакать.

“Уууу, ваахххх! Уаххххх, вааааа, ууууу”.

Шрам, Юрий и Луна молча смотрели на нее, оплакивая существо, покинувшее этот мир навсегда.

Итак, могила была готова. Последняя оставшаяся яма была засыпана.

Могила находилась прямо рядом с могилой ее матери.

Ай открыто вытерла слезы и сопли, подняла лопату и отошла в сторону, уступая место Юрию.

“... Это нормально?”

“Да...пожалуйста”.

Она перестала плакать, перестала грустить.

Юрий стоял перед могилой, держа в руках маленький весенний цветок, и закурил смятую сигарету, положив ее на могилу.

«Здесь покоится тот, кто родился человеком, жил как человек и умер как человек».

Шрам пробормотала молитву. Остальные двое молчали. В туманном фиолетовом небе мерцали звезды, к ним поднимался сигаретный дым.

Похороны закончились.

“Что ты ... собираешься делать с этого момента?”

После долгого молчания Юрий спросил: — Луна стала слабее, и туман вокруг посветлел.

Солнце медленно поднималось на востоке, озаряя все вокруг. Ай вытерла лицо, подняла лопату, и серебряная головка ярко отразила восход.

“Я - Могильщик...нет”

Ее мама спасала мертвых, создавая Рай.

Ее отец спасал живых, спасая их от Ада.

“Я хочу быть Хранителем Могил!”

Ай решила унаследовать их амбиции по собственной воле и проложить себе новый путь.

«Люди могут быть добрыми или злыми, но независимо от того, живы они или мертвы, я хочу продолжать заботиться о них».

Это было объявлением о восстании.

«Даже если исчезнут Рай и Ад, даже если исчезнет Бог, я не позволю этому миру погибнуть!»

Ай широко раскрыла свои зеленые глаза, глядя на небесные тела, вращающиеся в небе.

Она подняла лопату и посмотрела на восходящее за горизонтом солнце. Увидев все это, она гордо заявила:

«Если Бог оставил этот мир, я заберу его весь!»

Девушка поклялась вернуть себе право жить и умереть. Слушателей было всего двое

“Вы готовы помочь!?”

Заплаканное лицо Ай сияло, обращенное к ним.

Юрий прищурил глаза, спрашивая,

— ...Это недостижимая мечта, понимаешь? Это сложнее чем полетать в небе или побывать на Луне. По сути, ты отправляешься в другую вселенную. Ты понимаешь?

“Я не знаю!”

Резко возразила Ай.

“... Эй, подожди...”

“ Сейчас я не знаю... Но.

Зеленые глаза оставались широко открытыми.

“Я хочу понять… и не важно, доберусь я туда или нет!”

— …Понятно. Тогда мне нечего сказать. Я помогу тебе.

“Правда?”

“Да. В любом случае, мне больше нечего делать”.

Юрий протянул свою похожую на камень руку. Ай радостно схватила ее.

“А как насчет тебя, Шрам?

“Я...”

Шрам выглядела крайне встревоженной.

— Я… не могу принять решение. Что-то… не так? Ты меня сбиваешь с толку. Это не та функция, которая нам нужна…

“...Значит, нет?”

“Насчет этого…Я не могу быть уверена.”

Шрам покачала головой.

“Думаю ... Я хочу хорошенько рассмотреть. Что ты за человек.”

“Что я за человек?”

— Да. Я хочу взглянуть на твои с матерью идеалы. Если я хочу превзойти свои собственные функции Хранителя Могил… значит ли это, что я тоже неисправна?

Шрам явно нервничала, поглаживая шрам на лице правой рукой.

Но Ай придала своим словам самое большое подтверждение,

— Я думаю, что это правильно! Я надеюсь, что ты тоже сможешь найти свою мечту!

На этот раз Ай протянула правую руку. Шрам осторожно взяла ее за руку.

Здесь собрались человек, Могильщик и ребенок. Они держались за руки.

“А теперь давайте поищем какое-нибудь место поблизости, где есть люди”.

Лодкой управлял человек – мужчина.

“В таком случае, давайте снова вернемся на дорогу”.

Девушка – Могильщик определила направление ветра.

«Я хочу ходить в места, где много людей! И в места, где много вкусной еды!»

Наконец, ребенок взял инициативу в свои руки.

Шнурки,

Завязаны.

Рюкзак,

На плечах.

Шляпа надета. Лопата поднята.

И Ай зашагала вперед.

Ради своих великих амбиций.