Тут должна была быть реклама...
У Ай был очень глупый вид.
Низ ее пижамы был подвернут до пупка. Одеяло, которое должно было ее укрывать, было отброшено в сторону и лежало у ее ног. Ее рот был открыт так широко, что было видно горло, а с уголка рта стекала отвратительная слюна. Кроме того, изо рта у нее вырывались бессвязные слова, которые были так же ценны, как и слюна.
— ……….Такая сонная.
Произнеся эту простую, но сбивающую с толку фразу, Ай перевернулась и упала на пол.
Глухой удар.
Она приземлилась только лицом и, пролежав так целую секунду, полностью упала на пол.
Она не двигалась. Можно было подумать, что она мертва.
Ай какое-то время лежала в той же позе, ерзая. Видимо, ей стало холодно, потому что она вздрогнула и встала.
Она слегка приоткрыла глаза.
Было утро, солнце только взошло, воздух был прохладным, и пыль, которая обычно поднималась в воздух, оставалась на полу. Солнечный свет проникал сквозь неплотно закрытые ставни, образуя призму, которая распадалась на цвета радуги. Был май, но холодное утро было морозным.
Она была в доме родителей Т ани Сведжуд.
Можно было задаться вопросом, действительно ли она смотрела на эту сцену, когда Ай уставилась на то место, где она упала. Это была простая кровать, сделанная из деревянного каркаса, напоминающего ванну, и застеленная соломой. Внутри спала девушка, слившись воедино с подушкой, одеялом и соломенными обрезками.
Она была бывшей одноклассницей Ай и ее нынешней подругой.
«…Ун… нн…» Таня застонала и вздрогнула, прежде чем протянуть руку. «Чирик… чирик», — она начала искать свой греющий мешочек (Ай) с помощью эхолокации (чириканья птиц). То, как этот звук сливался с чириканьем птиц, было поистине восхитительно.
Ай запрыгнула на кровать, и Таня без колебаний обняла ее, сияя от радости. У этой слепой подруги Ай были проблемы с тем, чтобы заводить друзей, и она выглядела такой невинной только в бессознательном состоянии, что делало ее очаровательной.
Она сно ва погрузилась в сон, и ее сознание уплыло в страну грез…
Ай быстро начала храпеть. Из всего здания только маленькая птичка, отбившаяся от стаи, щебетала вдалеке.
— А потом глухой стук, глухой стук.
Стук в дверь сотряс воздух, нарушив тишину.
— О-о-о, Ай, ты проснулась?
Это был Алис.
— …Похоже, она все еще спит. Ди, проверь ее для меня.
— Конечно… хм…
Как только эти слова были произнесены, из-за дверной ручки высунулась голова. У нее были черные волосы до плеч и черные глаза, в которых читалось любопытство.
Призрак (Ди) некоторое время оглядывался по сторонам, а затем направился к кровати.
— Да, она все еще спит.
— Боже милостивый.
Ггггииии. Дверь открылась с пронзительным скрипом, впуская свежий воздух и солнечный свет. Две девушки на кровати были похожи на мокриц, которых перевернули, они еще сильнее прижимались к одеялам, постанывая без особого энтузиазма.
«Хватит спать, просыпайтесь уже!»
Алис ворвался в комнату и раздвинул шторы. Девочки укрылись одним одеялом, которого было недостаточно, и им пришлось терпеть эту жестокость, прижавшись друг к другу.
«Эй! Сколько вы еще собираетесь спать!? Пора просыпаться!!!!»
Алис схватил одеяло за середину, и они обе инстинктивно сжались, натягивая одеяло на себя.
— Эй, Ай! Просыпайся! Уже утро!
— …Ну и что?
Ай перевернулась и наконец открыла сонные глаза, несколько раз моргнув.
— Ну, глупая твоя голова. Ты уже проснулась?
«Уню…»
Ай лениво подняла руки к небу.
«??? Чем ты занимаешься?»
— Она хочет, чтобы ты ее поднял?
— …Она не может встать сама?
Боже мой, — пробормотал Алис и отдернул руки. Голова Ай откинулась назад, как у очень мягкого тела, но она каким-то образом едва сумела сесть на край кровати.
Затем она подняла руки к небу.
«??? Ди, что это такое?»
— Она хочет, чтобы ты ее переодел?
— …Она не может сама переодеться?
Сказал Алис , когда он—
— Ты что, шутишь, идиот!?
Ди начала бить по черным зрачкам Алиса.
"Угьяакк!? Ч-что с тобой не так!? Хорошо, хорошо!!"
«Я должна была это сказать! Ты идиот! Ты действительно хотел переодеть ее!? Извращенец!!»
— Эй, это ты сказала! И никому не интересно смотреть на эту дурочку голой…
«Это за Ай!»
«Га-а-а-а!!!»
Алис увидел очень жуткое зрелище: в глаза направлялся чей-то чужой большой палец.
«И это за Ай! И это! И это! И это тоже!»
"Вау!? Ауч, ауч, ауч, ауч!"
Возможно, этот шум наконец-то достиг мира снов.
— …Ню…?
Ибо Ай наконец-то проснулась.
"... Ааааа... Доброе утро, Алис...."
«Убирайся отсюда, извращенец! От ее тела!!!»
— …Почему ты так шумишь рано утром?
— Ах, доброе утро, Ай…
"?"
Ай видела только, как Алис барахтается. И все же она слышала голос Ди. Где пряталась Ди?
— Сюда.
— ?……Хи-и-и!
Это сразу же привело ее в чувство. Голос исходил изо рта Алиса, и можно было увидеть, как оттуда выглядывают блестящие глаза Ди.
— Убирайся отсюда, идиотка!
— Ах, Алис, ты недостаточно хорошо почистил свой задний правый зуб. Там все еще есть налет.
— Н-не смотри! Не смотри на такие места~!
Гвааххх~!! Алис обхватил ее голову руками, и Ди, наконец, вылезла из его рта.
— ...Ого.
Это была ужасная сцена, напоминавшая разлагающееся сумчатое животное.
— В любом случае, доброе утро, Ай. Одевайся скорее.
— Да, конечно.
— А теперь, староста… боже мой, она так низко пала…
— Алис, ты не можешь так о ней говорить. Она разозлится.
— Ой, точно.
Ай напомнила Алису, а затем посмотрела на спящее лицо Тани. Выражение лица последней было безмятежным и спокойным, а «классный» взгляд, который был у нее в школе, исчез. Ай с нежностью посмотрела на нее и убрала с лица челку.
Таня сказала, что после того дня она была готова стать «никчемной». Она не только стала постоянно опаздывать, но и спорила с другими и научилась полагаться на других. В этот момент она захрапела, протягивая правую руку: «Чирик... чирик», — ища пропавший теплый мешочек.
Ай хватает ее за руку и окликает.
«Таня».
— …Нн?
Вытерев уголки глаз, Таня проснулась.
— Ах, доброе утро, Ай…
— Да, доброе утро.
Пфф. Они обменялись утренними приветствиями, лежа на кровати и смеясь. Почему-то они смущались и в то же время были на седьмом небе от счастья. В последнее время они то будили друг друга, то просыпались от того, что их будил кто-то другой.
Да, в последнее время так и было.
Но в этот день все должно было закончиться.
— А…
Ай вспомнила об этом и взглянула на стол. Там лежала аккуратно выглаженная белая рубашка и столь же опрятная форма Могильщика.
Это была дорожная одежда, которую она давно не надевала.
— …Ай, ты правда собираешься?…Искать Шрам?
Лицо Тани стало мрачным, и она нежно обняла Ай сзади.
— Тебе ведь это не нужно, верно? Тебе не нужно идти искать ее…
"……"
«Знаешь, это место неплохое. Мы можем жить и проводить время вместе. Будет весело».
— Похоже, дьявол меня искушает…
— Конечно, почему бы и нет?
— Да, это так. Я уверена, что нам будет весело и хорошо вместе, всегда.
Несмотря на свои слова, Ай отпустила руку Тани и отошла в сторону. Она приземлилась, вытянув руки, и повернулась лицом к стене.
«Но я буду продолжать попытки, еще немного».
«Пока ты не сдашься?»
«Пока я не сдамся».
Да, Таня слегка кивнула, достала расческу и похлопала по месту рядом с собой. Увидев это, Ай запрыгала со всей энергией щенка, которого позвали на прогулку.
«Вдоль спины».
"Да".
— Поверни туда.
"Да".
Таня медленно начала расчесывать волосы Ай.
Расческа нежно гладила ее по голове. Каждая прядь волос была натянута.
Это было любимое чувство Ай.
— …Знаешь, ты можешь вернуться в любое время.
Таня заплела волосы Ай в более аккуратную косу. Она превратила волосы Ай в полотно, создав прическу, которую та не могла сделать в пути. Ай опустила голову, вспомнив, как расческа оттягивала ее волосы назад, и тепло рук, пробегавших по ним, и кивнула.
Путешествие вот-вот должно было начаться заново.
†
Бензин наполнил бак синей машины, хлеб и суп наполнили желудки людей, а молоко наполнило бутылочку ребенка, прежде чем группа села в машину.
Было позднее утро, и роса уже испарилась. Исправный двигатель издавал звуки работы. Юрий сидел за рулем, посередине — Селика и Алис, а Ди устроилась на крыше и смотрела на остальных, свысока.
Ай высунула голову из-за спинки пассажирского сиденья и поприветствовала трех из семьи Сведжудов.
«До свидания, все».
— Да…
Таня вытерла глаза фартуком, потянув родителей за руки.
«Малышка Ай, наша дочь сказала, что мы готовы позволить тебе остаться здесь навсегда…»
Родители Тани обнимали свою дочь, словно желая наверстать упущенное за все то время, что они были разлучены, и проявляли заботу о группе, которая вот-вот должна была отправиться в путь. У зрелого на вид Зеради Сведжуда были красивые усы, а Полька Сведжуд была немного полновата. Родители Тани были такими добрыми и нежными, и именно благодаря этим родителям Таня сама была доброй и нежной.
Ай просияла, мягко отказавшись от любезного предложения Зеради.
— Спасибо, дядя, но мне нужно уехать. Я хочу этого.
— …Правда?
Зеради не стал развивать эту тему и повернулся к Юрию, который сидел за рулем.
«Юрий».
"Да".
«Позаботься о них».
— ...Да.
Этот ответ заставил Зеради обеспокоен но спросить:
— И о себе тоже не забывай, ладно?
— …Да.
Юрий сжался. Хотя Ай и считала, что Юрий выглядит как взрослый, Зеради, похоже, считал его все еще ребенком.
— Ну, тогда…
Юрий поднял ручной тормоз, словно пытаясь выбраться из этого затруднительного положения, и нажал на педаль.
Машина уехала.
«Ай!»
Машина уехала, и вместе с ней исчезла и ее подруга. Таня плакала в десяти метрах от нее, и это было поистине душераздирающее зрелище. Подруга, которая еще несколько мгновений назад была рядом с ней, находилась в двадцати метрах. В следующий миг они оказались в тридцати метрах друг от друга. Теплый пейзаж бесследно исчез, вызвав чувство разочарования, из-за которого она задавалась вопросом, не совершила ли она что-то необратимое.
Ее драгоценная подруга плакала вдалеке. И все же по какой-то причине ее там не было. Она знала, что должна была быть там, чтобы утешить Таню как свою п одругу, знала, что должна была вытереть ей слезы и сказать, чтобы Таня не плакала, знала, что не должна быть причиной слез Тани…
И все же,
Ай схватилась за оконную раму на пассажирском сиденье.
И все же Ай собиралась уехать. Она заставила свою подругу плакать, отклонила предложение доброго человека и направлялась обратно в глушь.
Запах, которого не хватало в последние несколько дней, заставил ее ноздри затрепетать от предвкушения — запах сухого солнечного света и песка. Холодный ветер ласкает ее затылок, мгновенно вытесняя тепло города и дома, и Ай больше не помнит запах Тани. Из-за холода она надела плащ, который сняла из-за жары, и тоска обострила ее сердце, которое расслабилось благодаря нежности.
В ней снова проснулось то чувство, которое она впервые испытала, когда поклялась на вершине того холма.
Она собиралась спасти мир.
"...Оооооднажды!"
Ай закричала, ее внутренности обожгло чувство «беспомощности». Несмотря на то, что это было трагично, несмотря на то, что она причинила боль своей подруге, ее душа просто не могла остановиться, и она выдавила из себя прощальные слова.
«Однажды! Я обещаю!»
Я еще увижу тебя! Она не могла произнести эти слова.
Ай не была достаточно уверена в себе, чтобы дать такое обещание.
И все же Тане было все равно.
— Да! Я еще увижусь с тобой!
- Крикнула Таня.
Поэтому у Ай не было другого выбора, кроме как крикнуть в ответ с широкой улыбкой на лице, но со слезами на глазах.
— Да!
Даже если они больше никогда не встретятся, даже если это может оказаться ложью.
— Конечно! Я обещаю! Мы еще встретимся!
Когда-нибудь они воссоединятся.
Ай энергично замахала рукой, переполненная эмоциями.
Она видела, что Таня на расстоянии отвечает ей тем же.
Ай продолжала наблюдать, пока Таня не слилась с пейзажем.
— Поехали…
Она удобно устроилась на пассажирском сиденье и посмотрела вперед.
— Давайте сначала найдем Шрам.
И продолжайте двигаться вперед.
В понедельник Бог сотворил мир.
Во вторник Бог разделил хаос и порядок.
В среду Бог упорядочил все сущее.
В четверг Бог разделил потоки времени.
В пятницу Бог проверил каждый уголок этого мира.
В субботу Бог отдыхал.
Итак, в воскресенье, Бог покинул этот мир.
15 лет назад Бог внезапно предстал перед человечеством и сказал им:
«Этот мир переполнен людьми. Этому миру придет конец. Ах, я потерпел неудачу».
Оставив после себя только эти слова, Бог исчез. Однако люди хотели лишь петь и радоваться весне, в то время как природа вокруг них трепетала от страха. Их вид существовал менее ста миллионов лет, прежде чем они, наконец, встретили Бога. Однако те первые слова от Него были словами прощания.
С того дня Люди больше не могли умереть.Их сердца перестали биться, плоть разлагалась. Но мертвые продолжали двигаться.С того дня Люди больше не рождались.Как будто фабрика прекратила работу, и новых людей больше не создавали.После того, как Бог покинул этот мир, люди кричали в агонии. Миллионы кричали так, что их рвало кровью. Живых быстро становилось все меньше, затем весь мир наполнился Мертвецами.
А потом появились Хранители Могил.
Эти Хранители Могил были последними чудесами, которые Бог даровал Людям.
Хранители Могил никогда не старели и не знали усталости. Бог дал им самые идеальные тела, о которых люди когда-либо могли подумать, заставил их рыть могилы и хоронить бродячих Мертвецов, их работа заключалась в обеспечении мира живых. Только после этого люди смогли жить спокойно.
Дети больше не рождались, мертвые бродили повсюду, а Хранители Могил рыскали по всему миру.
Так выглядел конец света.
Прошла неделя с тех пор, как они покинули дом Тани и отправились в путь.
— …Думаю, скоро, да?
Юрий, который был за рулем, оглянулся на средний ряд и прошептал:
— Наверное.
Ай ответила из среднего ряда.
— Селика почти на пределе.
— Понял.
Юрий замедлился, как только Ай сказала это.
В этот момент Ай сидела в среднем ряду и смотрела на Селику.
Как уже было сказано, Селика была буквально на пределе. Ее щеки покраснели и опухли, а руки раздраженно метались, хлопая по предметам рядом с ней. Она была ребенком, но в ее глазах светился огонек.
Наконец, она разомкнула губы и воскликнула: «Ваааах!»
— Юрий, остановись!
Синяя машина остановилась в глуши.
И в то же время плач Селики тут же прекратился.
«0,3…»,
Алис, сидевший на пассажирском сиденье, смотрел в небо в бинокль. Ди была размером с птицу и парила там, куда он смотрел, вытягивая спину, словно измеряя свой рост.
— Как дела?
«Считаю».
Алис отодвинул бинокль от глаз и начал подсчитывать цифры, которые он записывал в свой блокнот.
В этот момент они пытались определить текущее местоположение Шрам.
Все началось три недели назад.
Сразу после побега из Академии Го́ра, в тот день, когда Шрам исчезла, Ай планировала как можно скорее отправиться на ее поиски, но это было невозможно.
Во-первых, они понятия не имели, куда делась Шрам, а во-вторых, их было девять человек. Было трудно передвигаться с таким количеством людей, поэтому группа сначала решила посетить город, где жили родители Тани.
Мистер и миссис Сведжуд жили в большом городе на пересечении континентальных автомагистралей, и, похоже, они искали свою дочь с тех пор, как переехали туда.
Однажды их желание внезапно исполнилось самым неожиданным образом: их дочь вернулась с восемью другими спутниками.
Ай и остальные внезапно появились, но Сведжуды с радостью приняли их и даже разрешили им остаться в пристройке. Группа проводила там дни, тесно прижавшись друг к другу. У Тани была своя комната, но большую часть времени она проводила в пристройке, жалуясь, что там «так тесно».
Такие дни длились около недели, а потом закончились.
Сначал а русалка Рун и зимняя лягушка Гиги нашли работу в городе и переехали туда. Им пришлось подготовиться, чтобы добраться до «Подводного города» и «Гор Эльхи»: Гиги нужно было накопить жир, чтобы попасть в холодную Эльху, а Рун нужно было найти деньги и связи, чтобы попасть в закрытый город.
Вскоре после этого пара Харди и Волрас тоже уехала. Говорили, что в родном городе Волрас «Король мертвых и его народ» были группой со специальным маршрутом путешествия, и им пришлось уехать, чтобы догнать их.
После того как все ее спутники решили, куда идти, Ай осталась одна. Поскольку местонахождение Шрам было неизвестно, время, казалось, тянулось бесконечно.
Однако информация была получена из неожиданного источника.
Ди заметила это первой.
— А? Селика любит северо-запад?
Эти слова были ключевыми.
— Мы уже приехали?
— Еще немного.
Напиши, напиши, напиши, — Алис занимался математико й на пассажирском сиденье. Ай заглянула ему через плечо: «Еще нет?» «Еще нет?» — и продолжила расспрашивать. «Просто сядь», — ответил Алис, и Ай наконец села рядом с Селикой.
— «Селике нравится северо-запад?»
Ди объяснила, что она имела в виду: ребенок будет счастлив, когда они будут двигаться на северо-запад, и будет капризничать в любом другом направлении.
Ай погладила Селику по лбу, пока та лежала в кроватке, заливаясь слезами.
— Прости… но это ради того, чтобы найти твою мать.
Мне все равно, — как будто бы сказала Селика, начав бить Ай
Этот радар Шрам (Селика) указывал местоположение цели (Шрам) по своему «настроению». Оно начиналось от «восторженного» и заканчивалось «несчастным». Чем дальше они удалялись от Шрам, тем хуже было его настроение, и в конце концов он начинал рыдать. Группа использовала это, чтобы дважды в день опреде лять направление и расстояние до Шрам.
— …Еще нет?
— Я же говорил, что мы почти на месте.
А потом, немного погодя, еще раз.
"Сделано".
Ай и Юрий склонились над бумагой в руке Алиса.
Там были формулы и таблицы, написанные небрежным почерком, а также ответы.
— …Похоже, сомнений нет.
Ай оторвала взгляд от бумаги и наклонила голову.
— …Шрам совсем не сдвинулась с места…
Прошло восемь дней с тех пор, как они начали вычислять местоположение Шрам, и она двигалась с постоянной скоростью до вчерашнего дня, когда внезапно остановилась.
Такого раньше никогда не случалось.
— Ну, нельзя сказать, что она совсем не двигается. Посмотри на этот номер.
Его испачканные в карандашной стружке пальцы постучали по такой же грязной бумаге.
— Что это такое?
«Смещение объекта по вертикальной оси с коррекцией поверхности… Шрам, вероятно, смещается вверх».
«… Вверх?»
Юрий достал белую карту и развернул ее с шуршащим звуком. Маршрут Шрам был отмечен красными кружками.
— …Ты имеешь в виду это?
Он указал на определенное место на карте. Там было обозначено небольшое поселение и указано название.
«Всемирная башня».
— Чего? Там есть башня?
— Нет, это просто маленькая деревушка, обозначенная на карте, и, вероятно, у нее такое название. Может быть, потому что там есть заброшенная башня, которая служит ориентиром?
— …Это довольно расплывчато…
Над головами троицы появились вопросительные знаки, и они ломали голову, но никак не могли найти ответ.
— …Ну, мы узнаем, когда доберемся. Судя по расстоянию, мы догоним ее завтра.
«Завтра…»
С тех пор как они в последний раз виделись со Шрам, прошло меньше месяца, и хотя это время казалось долгим, оно пролетело незаметно.
Сама Ай за это время немного изменилась.
Можно было задаться вопросом, изменилась ли Шрам за это время. Или она осталась прежней?
— Поехали.
Юрий потянул за ручной тормоз, нажал на педаль газа и ускорился. Синий автомобиль пронесся по бездорожью и вернулся на дорогу.
В то же время Алис высунул голову из окна пассажирского сиденья и закричал в небо.
— Ой-ёй-ёй, Ди, хватит. Лети сюда.
Ди, которую попросили стать ориентиром, стояла прямо над ними, как будто ей измеряли рост.
"——"
Казалось, она не слышала Алиса, который махал ей рукой. Наконец она заметила и поплыла к машине, опустив ноги на землю.
—!—!
— А~? Что~?
Ди прижала руки к ушам и сказала:
— А~? Что~?
— Я тебя не слышу!
Расстояние сократилось в одно мгновение
— Я вижу твои трусики!
«Не смотри!!»
Ди поспешно схватилась за подол юбки, перевернулась и топнула на него каблуками.
— Ты отвратителен! Ты хуже всех!
Она продолжила свои фирменные быстрые атаки на глазные яблоки.
«Ха-ха-ха, эти атаки больше не работают! Ха-ха-ха-ха!»
Это не будет выглядеть жутко, если не смотреть, верно? После того как Ай научила Алиса, Алис стала совершенно неуязвимым.
— Ха-ха-ха-ха! Это не страшно, это не страшно!
Посмотрев на Алиса, Ди щелкнула пальцами.
"Ай".
"Да".
Затем Ай шлепнула Алиса по затылку.
— Ай! Какого черта ты делаешь? Это все равно не твое дело!
— Так и есть. Мы друзья.
Верно? Девушки кивнули друг другу.
Алис потер голову и пожаловался.
— Черт возьми, вы двое в сговоре. Не слишком ли вы близки?
— Конечно, мы друзья. Мы друзья.
Верно?
«Я вас обоих терпеть не могу», — сказала Алис, глядя в будущее. Мудрый Юрий с самого начала не вмешивался в разговор.
— Итак, Ди, ты что-нибудь видела?
Ай попыталась попросить отчет, но Ди нахмурилась.
«Ай, я не буду отвечать на твой «вопрос», потому что ты «враг».
— Уууу…
Настроение у них обоих испортилось.
— …Вы двое не в ладах друг с другом, да?
- сказал Алис.
Ди Эджи Стратминос, ведьма Запада. Призрак.
Она жаждала покончить с этим миром и была не согласна с мечтами Ай. Всего несколько дней назад она заявила: «Мы с тобой враги».
В машине царила неловкая атмосфера.
«Если вы враги, зачем вы едите с вместе…»
Юрий пробормотал что-то себе под нос. Очевидно, неудивительно, что Юрий не слишком-то жаловал эту подозрительную парочку. Обычно он хотел бы избавиться от них, и он так и сказал, но этот призрак был настоящей загадкой, и прогнать его было невозможно.
«Никто не просил тебя оставаться. Почему бы тебе не пойти куда-нибудь еще?»
Не хочу, — легкомысленно ответила Ди и улетела к Селике. В последнее время призрак привязался к малышке.
Увидев это, Юрий нахмурил брови. Алис сочувственно похлопал его по плечу.
— Послушай, старик… тебе стоит перестать пытаться вразумить эту идиотку. По крайней мере, я сдался. Твое точеное лицо собирается сморщиться еще сильнее…
«……Почему ты ведешь себя так, будто это не имеет к тебе никакого отношения? Ты — причина номер два».
— А? Я тоже?
«Какого черта ты за нами увязалс я? Чего ты хочешь?»
— Нет, на самом деле ничего такого. Если уж на то пошло, моя цель — просто пристроиться к вам… а? Подожди минутку, старик. Ты пытаешься поставить меня в один ряд с этим идиотом-призраком?
— Все еще пытаешься притворяться дурачком…!
— Нет! Я не пойду на это!
— Вы оба, пожалуйста, прекратите.
Ай вздохнула и решительно заявила:
— Юрий, это я позволил мистеру Алису и Ди поехать с нами.
— …Тьфу…Однажды ты пострадаешь… боже мой, ты позволяешь таким сомнительным людям ходить за тобой по пятам…
Хм, — раздраженно фыркнул Юрий, но больше ничего не сказал и вернулся к вождению.
— …Ну что? Ди. Ты что-нибудь видела?
— спросил Алис от имени Ай, в то время как Ди сделала настоящее «ку-ку».
"Ничего".
— Ты уверена? Я не позволю тебе обмануть меня, как в прошлый раз. Ты точно не видел зыбучих песков или своенравных людей?
— Нет, нет, но раз уж ты об этом упомянул...
Она раздраженно обернулась.
— Впереди какая-то странная местность.
«Странная?»
«Я не отвечаю на вопросы Ай».
Ай подавленно замолчала. Лицо Ди тоже стало немного грустным, когда она это увидела. Алис, в свою очередь, разочарованно посмотрела на нее, и спросил вместо Ай:
— Что ты имеешь в виду под словом «странная»?
— Ну, знаешь, на дороге полно выбоин…
Выбоины? Над головами всех появился вопросительный знак. Она сказала, что там полно выбоин, но в глуши не было места, где бы их не было.
— Я не это имела в виду… а, теперь вы более или менее поймете.
Все смотрели вперед.
Там был странный пейзаж.
Там была сухая земля, скалы, разрушенные ветрами и перепадами температур, которые почти превратились в песок. Там были кустарники с твердыми стволами и листьями, растущими на них. До этого момента все было нормально.
Но земля была необычной. Земля, состоящая из камней и песка…
По всей дороге было множество идеально круглых ямок.
«…Место рождения Хранителей Могил…»
— пробормотал Алис рассеянно.
«Я впервые это вижу…»
Полусферы, сделанные из камня или песка, были аккуратно выдолблены, оставив зияющие дыры. Казалось, что их выкопали специально, чтобы не задеть живых существ, и они совсем не повредили немногочисленную растительность.
Именно тогда Ай увидела момент рождения Могильщика.
Было тихо. Воздух, казалось, застыл, а звуки исчезли до такой степени, что, казалось, остановилось и сердцебиение. Все вибрации исчезли в этом пространстве, и мир погрузился в тишину, словно наполнившись вакуумом.
Запах воздуха изменился, и запах воды, которой здесь быть не должно, мгновенно о кутал дикую местность, словно возникший мираж. Сухой ветер стал влажным и липким, прилипая к их лбам.
А потом небо стало еще синее. Синева неба усилилась, как будто дно провалилось, став синим, как глубины моря, и там появился призрачный океан.
Внезапно ударила молния.
Молния, казалось, взмыла к глубокому синему небу и опустилась с обманчивой быстротой, ударив в песок со скоростью света.
Было необычно тихо.
Белая молния не сожгла и не уничтожила ничего, но ударила в землю, оставив углубление, в которое мог бы поместиться один человек, и издала грохочущий звук. Молния висела в воздухе, как ртуть, и в конце концов начала сливаться с песком внизу. Светящаяся ртуть с каждой секундой становилась все менее яркой, меняя цвет и энергию на что-то более скромное.
Этот предмет изначально напоминал восковую куклу.
Восковая кукла выглядела прочной, и, как бы сильно она ни напоминала человека, Ай не могла представить, что она способна двигаться.
Это не было похоже на живое существо.
Однако кукла встала, не обращая внимания на то, что еще мгновение назад ее не было в этом мире. От ее волос и одежды шел пар, она двигала конечностями, словно проверяя их работоспособность, и наконец открыла глаза.
Их взгляды встретились.
Только тогда Ай поняла, что Могильщик был в облике мальчика.
Могильщик улыбнулся ей впервые в жизни.
Всем привет.
Никто не ответил.
Мальчик, казалось, не был особенно обижен. Он поднял лопату, лежавшую у его ног, поклонился и ушел.
Мальчик родился с одеждой, лопатой и мертвыми, которые ждали, когда их похоронят. Ай показалось, что он был идеально сложен.
Могильщик ушел. Медленно, но верно.
Затем с хлопком на капот упала первая капля дождя. Они подняли головы, и не успели они опомниться, как набежали дождевые тучи.
А потом начался ливень.
Припаркованная машина стояла неподвижно, словно опустившись на морское дно.
Говорят, что когда идет дождь, то рождается Могильщик… — пробормотал Юрий, пока шел дождь. Скорее всего, это был Юрий, а если нет, то Алис. Размышляя о таких незначительных вещах, Ай посмотрела на дождь. Она уставилась на ливень, который, казалось, пытался слиться с ударившей молнией.
Дождь лил как из ведра, поглощая фигуру Могильщика и песчаную землю, на которой он родился, не оставляя ничего позади.
Затем, внезапно, дождь прекратился.
— Эй, ты шутишь…
- Пробормотал кто-то.
Небо было голубым, бледно-голубым, лазурным и снова голубым, а воздух был прозрачным, как вакуум.
Затем он стал чисто белым.
Грохот сотряс землю в виде молнии, и их слух дополни л громкий шум, который должен был присутствовать, обрушившись на их уши, словно раскалывая череп.
Но в реальности царила холодная, леденящая тишина.
Белое небо превратилось в десять тысяч молний, которые рассеялись по пустыне, превратившись в ртуть. Там ртуть смешалась с землей под их ногами.
Руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру, руру руру.
Послышался грохот.
И они встали.
Ни одна из восковых кукол не была бракованной, все они были одеты в одинаковую одежду, держали в рука х одну и ту же лопату, имели одинаковое выражение лица и улыбались одинаково.
— Всем привет.
Юрий нажал на педаль газа, не говоря ни слова.
— Ч-что это, черт возьми, такое?
— крикнул Алис. Никто не ответил на его вопрос, потому что все были охвачены почти паническим страхом. Ай застыла на месте, увидев, как Могильщики проходят мимо нее.
Сотня лиц вопросительно повернула головы к убегающему Живому и сделала первый шаг.
Навстречу им.
Они направлялись в ту сторону, где должна быть Шрам.
"Ах".
Ай тихонько всхлипнула.
— Еще один.
Справа от них, на дороге, виднелся силуэт. Это был силуэт человека среднего роста и телосложения, черноволосого мальчика с лопатой на левом плече.
Это был Могильщик.
Машина немного притормози ла и проехала рядом с Хранителем Могил. На мгновение Ай оказалась лицом к лицу с Хранителем Могил на расстоянии трех метров, а в следующий миг они разъехались в разные стороны.
Могильщик, который все больше отдалялся от нее, посмотрел на нее и дружелюбно помахал правой рукой.
Ай не стала махать в ответ и просто посмотрела на него. Затем она закрыла окно на пассажирском сиденье и без лишних слов села обратно.
У Могильщика были голубые глаза.
И он улыбнулся своей обычной улыбкой.
И—
«То же самое лицо…»
Ай неуклюже обхватила руками колени и задумалась.
Раньше группа бежала так быстро, как только могла, но, если подумать, Хранители Могил никогда бы не причинили вреда Живым. Когда Юрий резко нажал на педаль, это было пустой тратой бензина, но Ай не собиралась винить его за это… в конце концов, это была бы естественная реакция человека. Это зрелище было таким же отвратительным, как рой зимующих божьих ко ровок, как сотни крабов, снующих вокруг мертвой речной рыбы…
В единичных случаях такие объекты выглядели вполне нормально, даже красиво, но в толпе они вызывали непреодолимый страх.
«Куда… куда они идут?..»
Ай задал риторический вопрос. Ответ был очевиден. Могильщики могли стремиться только к одному.
Мертвые.
Ай смотрела вперед. Впереди была обычная пустыня, которая не изменилась, и не было никаких признаков чего-либо.
Однако впереди наверняка было что-то таинственное.
— Нашел.
— сказала Алис. Ай не поняла, о чем он говорит, и обернулась, чтобы увидеть, как он листает страницы толстой книги. Книга была так близко, что можно было почувствовать запах чернил, а на страницах было бесчисленное множество фотографий.
— Наверное, это «Семья Бейзел», циркуляция, директива, низкая вероятность берсерка… они ведь не самая влиятельная семья, да?
— Ч-что ты имеешь в виду?
Алис ничего не объяснил, когда он бросил книгу Ай, которая перевернула ее и посмотрела на обложку. На ней было написано: «Сборник знаний о Хранителях Могил — 48-е издание».
Затем она вернулась на исходную страницу и увидела на фотографии сияющего мальчика.
Это было то же самое лицо, что и у сотни Хранителей Могил, которых они видели в пустыне.
Она была ошеломлена.
Она продолжила читать и нашла список с указанием роста, возраста, цвета кожи, волос и других характеристик. Их движения были «круговыми», а при погребении приоритет отдавался тем, кто находился в непосредственной близости.
Ай продолжала листать страницы.
— …Что это такое?
— Как видишь, это каталог «Могильщиков».
— Значит, такое существует?
Ай была удивлена и сердито посмотрела на Юрия за то, что тот скрывал такие вещи. Мужчина средних лет повернул голову в противоположну ю сторону: "А, это уже 48-й выпуск?" прикидывается дураком. Ай поклялась себе, что отомстит в скучной манере, а затем снова посмотрела в книгу.
«Здесь так много Хранителей Могил…»
«Но большинство из них — это, по сути, последнее поколение семей, которые были подтверждены только один раз».
— Что? Что ты имеешь в виду?
— Ты спрашиваешь меня об этом… да? Ты — Могильщик, и ты этого не знаешь?
— …Вообще-то, не совсем.
— Хм. Думаю, да.
Алис не поверил своим ушам, но он потянулся к книге, которую держала Ай, ловко пролистал первую половину книги, заполненную предисловием и пояснениями, и понюхал пожелтевшие страницы, от которых пахло дешевыми чернилами. Затем он открыл главу с данными.
«С тех пор как внезапно появились таинственные существа, известные как Хранители Могил, человечество, естественно, захотело их изучить. И тогда, что ж, было сделано несколько открытий».
Он постучал по ряду фотографий Могильщиков.
«Одна из них — таксономия Могильщика. По какой-то причине они в основном классифицируются как «одно лицо» и «другое лицо».»
Ай вспомнила Хранителей Могил, которых она уже встречала. Она, Шрам и мальчик, которого они встретили, были «другими», в то время как сотни подростков были «такими же».
«Исследователи объединили их все вместе и дали им названия. Другими словами, «фамильные имена».»
Рука Алиса потянулась вверх и пролистала каталог, пока не дошла до страницы с изображением мальчика, которого они видели ранее в глуши. На странице было написано «Семья Бейзел».
«Конечно, Хранители Могил так себя не называли. Исследователи просто дали им такое название для удобства. Я предполагаю, что они были обнаружены в Бейзеле или их нашел человек по имени Бейзел, поэтому они так и называются».
Ай почти не слушала. Пока разговор продолжался, она заметила две вещи и начала лихорадочно листать каталог.
Найти одного из них было несложно.
Серебристые волосы, белая кожа и красивая правая бровь без шрама.
«Семья Хартстоун».
На фотографии была она, но это была не она. Знакомое, безупречное лицо казалось чужим, и Ай совсем не чувствовала с ним связи.
Она перевернула страницу, и на следующей странице был представлен другой Хранитель Могил, поэтому она вернулась к предыдущей. Раздел, посвященный этой девушке, занимал половину страницы — и только половину.
В тот момент Ай почувствовала себя немного странно.
"Циркуляция: случайное направление, шансы впасть в неистовство = низкие, подтвержденная популяция = десятки. "Ай прочитала контрольный список, который она на самом деле не понимала и на который на самом деле не обращала внимания. Независимо от того, сколько раз она его перечитывала, он продолжал ускользать и просто не сохранялся в ее памяти.
«В 48-м выпуске есть Шрам? Вот это уже проблема…»
— О, так это Шрам? — Ну, это последняя версия, и она из второстепенной семьи, так что я не думаю, что многие о ней знают.
Пока мужчины разговаривали, Ай не обращала на них внимания.
Она пристально смотрела на фотографию.
Затем Ай вдруг поняла, что на лице Могильщика не было улыбки.
Не существовало такого могильщика, который бы не улыбался.
Другими словами.
Эта фотография была сделана после ее смерти — или, возможно, после того, как ее убили.
Она продолжила листать страницы и обнаружила, что на большинстве из них не было улыбающихся лиц.
По ее спине пробежал холодок.
Холод пробежал от ее ног к бедрам, а затем к сердцу. Она не думала, что Юрий, Алис или кто-то еще может испытывать такой страх. Этот страх был знаком только ей.
Никто другой не пришел бы в ужас, увидев иллюстрированную книгу с образцами насекомых. Никто другой не испытал бы страха, не говоря уже о сочувствии.
Но Ай почувствовала это. Она не могла не отождествлять себя с этими Хранителями после того, как увидела, что их убили и пометили, как насекомых.
По какой-то причине Ай притворилась, что увлеченно изучает каталог, стараясь, чтобы никто об этом не узнал. Она боялась, что Алис и Юрий узнают о ее страхе.
Она продолжила поиски, заметив кое-что еще.
Она пролистала каталог с фотографиями мертвых Хранителей Могил, нашла нужные предметы и определила характеристики. Ее собственные характеристики. Цвет волос, цвет кожи и пол — она начала просматривать их. Не то, не то, и не это тоже...
— Если ищешь свою семью, то ее здесь нет.
- Сказал Алис.
— …Я же говорил тебе, что есть много семей, которые можно увидеть только один раз, верно? Большинство таких Могильщиков рождаются и просто исчезают, и никто об этом не знает…
Вот что Алис подразумевал под словом «семья». Ай слышала его отчетливо, но не могла удержаться от желания проверить это самой.
Она пролистала несколько страниц.
В конце концов она дошла до последней страницы, и поиски закончились. Как и сказала Алис, Ай и ее семьи там не было.
Совсем не было.
Ай с глухим стуком опустилась обратно на сиденье. Ее тело просто не могло двигаться так, как хотело ее сердце. Странное чувство от того, что она нашла семью Шрам, но не нашла свою собственную, медленно сотрясало ее тело.
Почему? — спрашивала она себя, глядя на раскрытые страницы, лежащие у нее на животе. Почему она так себя чувствовала? Почему она должна была так себя чувствовать?
В машине воцарилась тишина.
Юрий, Алис, Ди и Селика тоже молчали, не нарушая тишины Ай.
За окном машины было сухо, как всегда; необычный дождь, вызванный Хранителями Могил, исчез, как иллюзия.
— …Это не очень хорошая фотография.
— Ди сказа ла это так, словно ей надоела тяжелая атмосфера. Эта призрачная девушка была очень чувствительна к тяжести воздуха, ведь это было ее полем. Она посмотрела на монохромные страницы и увидела фотографию Шрам, которая не была Шрам.
Ай автоматически кивнула в ответ. Эта реакция вызвала у Ди еще большее раздражение.
«В любом случае...!»
Она бросила взгляд на Юрия, сидевшего за рулем.
«Почему Шрам просто исчезла?»
— …Я не знаю…
— сказал Юрий с мрачным видом.
— Э-э-э, дядя, это безответственно с твоей стороны. Ты все это время был с ней.
— Да... значит, вся вина на мне...
— Да ладно тебе! Я не об этом. Я хочу, чтобы ты ясно объяснил!
Юрий взял на себя всю вину за то, что Шрам бросила ребенка, и был готов к упрекам. Однако он использовал это, чтобы скрыть подробности произошедшего, и не хотел ничего рассказывать. Ди хотела разоблачить его, Мфуфу, поэтому она дра знила его.
— Что, что, дядя? Серьезно, что ты сделал? Ты ее повалил?
«Может, мне следовало это сделать…»
"!?"
Ди, которая это сказала, и Алис, который слушал на заднем плане, снова в шоке посмотрели на Юрия.
— Т-ты такой непристойный! Ты непристойный, дядя! Она не твоя! Ты идиот! Идиот!
— П-п-послушай, старик. Я-я не знаю, готов ли я к тонкостям отношений между взрослыми мужчинами и женщинами... ну, ты понимаешь...
— Что ты имеешь в виду, говоря «повалил»?
«О боже! Не оживай только в такие моменты!»
Алис и Ди кричали на заднем плане, а Юрий не обращал на них внимания, погрузившись в свой собственный мир.
— …Дядя, разве здесь нет знака или чего-то в этом роде?
«Знака…?»
Юрий практически обнимал руль, так сильно он сжимал его в руках.
«Таких признаков много. После разлуки с Ай Шрам становилась все более и более неуравновешенной. Раньше она крепко обнимала Селику, но потом стала ее игнорировать, а еще немного похудела… казалось, что она как девочка-подросток, которая забеременела и не знает, что делать…»
«Если ты знал так много…ты бы с ней связался, старик. Разве ты не взрослый мужчина?»
— Да, ты прав. Я должен был ей помочь. И, наверное, я мог бы это сделать… но я не сделал этого…
Я в этом не уверена, — рассеянно подумала Ай.
Юрий сказал, что он мог бы что-то сделать, чтобы успокоить Шрам, и должен был это сделать, но по небрежности не сделал. Вот что он утверждал.
Это ложь, — подумала Ай. Дело было не в том, что он этого не сделал, а в том, что он не мог этого сделать.
Шрам, которая повсюду носила с собой Селику, с каждым днем становилась все более неуравновешенной.
Но как же Юрий? — задумалась Ай. Был ли Юрий изначально психически здоров?
Как он мог сохранять спокойс твие, находясь рядом с молодой девушкой, у которой только что родился ребенок?
Юрий потерял жену семь лет назад. Тогда в обществе считалось, что «мертвые должны просто умереть», но Юрий отказался с этим смириться и бродил по пустыне со своей умершей женой и оставшейся в живых дочерью. В конце концов он стал жить в уединении, прячась в горах. Его жена не могла получить никакого посмертного лечения, и он становился все более «эгоистичным». Изначально ее желание было таким: «Я не против, чтобы меня похоронили, а вы двое возвращайтесь в город», и ее душа медленно разлагалась, пока она не могла издавать только такие звуки, как «кьярарарара» или «уреререре».
Был ли Юрий действительно уравновешенным? Мог ли он действительно сохранять душевное равновесие, живя в горах, скрываясь с женщиной, чей дух постепенно угасал?
Кроме того, у женщины был ребенок. Новорожденный ребенок.
Сейчас Юрию было тридцать два года, столько же, сколько Хампни. Его дочери, которая умерла в прошлом году, было пятнадцать. Другими словами, он стал отцом, когда ему было шестнадцать или семнадцать лет. Говорили, что его жена была его одноклассницей, и их брак был заключен не совсем по их воле. Ай знала об этом. Она услышала об этом от Хампни Хамберта, который рассказал ей об этом, как и о многом другом, в ту последнюю ночь на холме под полной луной.
Поэтому Ай и представить себе не могла, что такой, как Юрий, мог бы спокойно, жить в горах с молодой девушкой, у которой только что родился милый малыш.
Я должен это сделать, — настойчивость Юрия показалась Ай такой нелепой. Он утверждал, что сможет это сделать, хотя на самом деле не мог. Он был совсем как ребенок.
— …Ну, не будь так строг к себе. Старик.
— Да...
Алис утешал Юрия, который замолчал. Ай ничего не могла сказать, потому что сама была слишком подавлена, чтобы вмешиваться.
Атмосфера в машине была настолько напряженной, что казалась осязаемой, и никто не мог пошевелиться.
— …Ууу, все не должно было так закончиться.
Призрак, казалось, растворился в воздухе. На самом деле она упала на сиденье и обмякла. Селика с любопытством посмотрела на нее и весело рассмеялась.
Единственным, кто остался здоровым, был этот ребенок.
Солнце садилось, и группа начала разбивать лагерь на ночь.
«Ай, уже темнеет! Возвращайся!»
Огромный странный камень внезапно появился в дикой местности, словно ориентир.
Ай забралась на вершину и стала смотреть, как садится солнце. На западе простиралось море дикой природы, а позади нее была вытянутая тень, из-за которой ночь наступила раньше обычного.
— Ай? Дядя зовет.
Ди, единственная, кто сопровождал ее в этом высоком месте, обеспокоенно окликнула ее.
"Ай?"
"……"
— Ах! Подожди!
С раздраженным вздохом Ай внезапно спрыгнула с выступа, словно бросаясь вниз. Она приземлилась на уровень ниже, пробежала по склону еще два уровня, плюх! и снова приземлилась на землю.
— ……………Что-то случилось?
— спросил Юрий, вздохнув вместо того, чтобы заворчать.
"Ничего".
- Пробормотала Ай себе под нос.
— Правда, ничего особенного.
"……"
Крупный мужчина посмотрел на Ди: «Что происходит?» Призрак покачала головой: «Кто знает?»
Ай села перед огнем и протянула к нему руки. Была середина весны, но в сумерках все еще было немного прохладно. Пламя, горящее в красном свете, казалось странно нереальным и не очень горячим, так что она чувствовала, что ничего не случится, если она возьмет его в руки.
— Не надо.
Алис сидела напротив Ай, когда он сказал: «Интересно, как он догадался, что что-то не так.» Ай посмотрела на него и честно ответила: «Да.»
Юрий молча подбросил дров в костёр, и все трое затихли, словно слившись с окружающей их дикой природой.
Вскоре из чайника повалил пар. Юрий заварил чай и налил всем по чашке.
Юрий работал с машиной, Алис разводил костер, а Ай бездельничала. Это был перерыв, который все делали после того, как заканчивали работу.
Никто ничего не сказал. Только чай закончился.
«Воздух…тяжелый».
Ди бродила вокруг, похожая на глубоководную рыбу, выброшенную на берег. В отличие от ее обычно стремительных движений, сейчас она двигалась тяжело, как кучево-дождевое облако.
Однако никто ничего не говорил. Ди ничего не оставалось, кроме как начать наводить порядок.
— …Эй, Ай, ты так беспокоишься о Хранителях Могил?
Призрак просто сказал то, чего двое мужчин старательно избегали.
Ай, погруженная в свои мысли, просто подняла взгляд и сухо ответила: «Не совсем».
Ди не понравился этот ответ. Если все было не так уж плохо, зачем Ди понадобилось упоминать о плохом настроении? Ди не собиралась спускать это с рук, независимо от ответа.
— Я думаю о Шрам.
- Сказала Ай.
— Я думала о Шрам и о том, почему она оставила Селику.
«…Ты никак не можешь знать почему. Кто знает, о чем думает Могильщик».
— Не совсем.
"А?"
Все трое в замешательстве подняли глаза.
— Я уверена, что мисс Шрам хочет стать Хранителем Могил… такой же, какой была я. …
Шрам исчезла, потому что она хотела снова стать Хранителем Могил. В сознании Ай это объяснение было почти абсолютным.
Шрам чувствовала себя неловко с тех пор, как встретила Селику. Она переживала из-за того, что ее разум и тело изменились.
Ай вспомнила себя прежнюю. Когда она была в деревне, ей приходилось каждую секунду повторять: «Я — Хранитель Могил», что она аж начинала задыхаться. Она так сильно хотела быть Могильщиком.
Шрам была полной противоположностью: она любила Селику и успокаивалась, когда та была у нее на руках, но бывали моменты, когда она смотрела на ребенка со страхом в глазах, с недоумением, на существо, которое необъяснимым образом изменило ее.
Возможно, это был лишь вопрос времени. — подумала Ай про себя. Точно так же, как была разрушена ее деревня. Это был лишь вопрос времени, когда эмоции Шрам расколются надвое. Как бы хорошо ни справлялся Юрий, как бы сильно она ни любила своего ребенка, Шрам когда-нибудь взорвалась бы вот так.
Точно так же, как Ай поступила в тот момент.
Ай смотрела вдаль, на пустыню, и представляла себе Шрам, которая была впереди них. Она думала о группе Хранителей Могил с одинаковыми лицами, которые несли лопаты. Среди них Шрам была одна, с обеспокоенным выражением лица. Она беспокоилась из-за раны над правой бровью, которой не было ни у кого другого, и сомневалась, не подделка ли она.
Точно так же, как Ай поступила в тот моме нт.
«…………………»
В конце концов Ай снова замолчала и снова стала смотреть на мерцающий огонь.
— …Я тебя совсем не понимаю…
Поскольку Ай не хотела разговаривать, Ди сказала с обиженным выражением лица:
— Это глупо…
Она пнула ногой лежащий на земле камень.
— Скажи, Ай.
— Да? …Что еще?..
— Давай поболтаем.
— Нам есть что обсудить?
«Не об этом. Давай поговорим. Давай поговорим».
— ? В чем разница?
Это совсем другое дело! Ди подняла указательный палец, как учительница, и выразительно прищелкнула языком.
— Почему, почему, разве это ты Ай? Можно мне сесть рядом с тобой?
— Угу. Спасибо, Ди… Что это за маленький спектакль?
Ди вежливо опустилась на корточки и села на камень.
— Прекрасный день, не правда ли?
— Уже почти ночь…
— Нет, нет, нет.
Ди помахала перед собой пальцем и несколько раз прищелкнула языком.
«Ай, это же «Разговор». Никаких серьезных возражений. Не беспокойся о том, имеет ли этот разговор смысл, правильно это или нет. Даже если идет дождь, ты должна сказать «наверное», иначе, если ты не можешь сказать «да», даже когда идет дождь, ты не выживешь, верно?»
— Разве это не слишком строго?
«Это весело, когда привыкаешь. Прекрасный день, не правда ли?»
— Ты снова спрашиваешь!?
— Какой прекрасный день, не правда ли?
— Так себе, требовательный… да, так и есть. Хорошая погода… до такой степени, что у Могильщиков идет дождь.
— Нет-нет-нет. Не нужно сарказма или чего-то подобного.
— Э-это сложно…
Бесполезный разговор продолжался еще какое-то время. Казалось, Ди была в полном восторге от болтовни, но ее вопросы и ответы были неуместными. Ай, которая по натуре была серьезной, отвечала серьезно на каждый вопрос, но к каждой фразе придирались. Благодаря разговору настроение немного улучшилось. Ди все больше воодушевлялась и начала втягивать в разговор Алиса и Юрия. Именно тогда Ай впервые узнала, что у Алиса и Юрия была одна и та же любимая еда. Бутерброды.
Это было как раз в это время.
— Когда у тебя день рождения, Ай?
- Спросила Ди.
"День рождения?"
"Да".
— Нескоро. Летом.
— О, правда?..
Ди стала очень тихой.
— А-а-а, когда у тебя день рождения, Ди?
— У меня? В Новый год. Именно в этот день.
— Ух ты! Это здорово.
«Это совсем не здорово. Все празднуют все сразу. У меня никогда не было настоящей вечеринки в честь дня рождения».
— Понятно. Что ж, это определенно раздражает…
— Ага. Вот почему я завидую Алису. Приятно, что у него нет ничего, связанного с днем рождения. Но из-за этого я всегда… почти… забываю…
В середине разговора лицо Ди постепенно побледнело, а затем стало пугающе белым. «?» Ай не понимала, что происходит, но последовала примеру Ди и перевела разговор на Алиса.
— Когда у тебя день рождения, Алис?
"У меня?"
"Да".
"Вчера".
"Да?"
У Ай отвисла челюсть. Должно быть, я что-то не так расслышала, подумала она.
"А?"
— Я же сказал, вчера.
Щелк, послышался звук ломающихся дров.
"А?"
Солнце уже село.
Наступила ночь.
"Хууууххх~~~~~~~~~~~~!?"
И Ай взорвалась.
"А? Подожди, а? Что это значит!? Я никогда об этом не слышала. Я! Никогда! Слышала! Что угодно! Об! Этом!!!!"
Это~~~Это~~~Это~~~… слово эхом разнеслось по пустыне.
— Ч-что!? Почему ты ничего не сказал?
— Ну, никто не спрашивал.
«Абабабабабаба».
«Ди!»
Абабабабаба. Ай сердито посмотрела на Ди, которая играла в какую-то случайную игру. Похоже, она забыла об этом.
— Но все же! Ты мог бы хотя бы намекнуть!
«Да кому какое дело?»
Алис с отвращением допил остатки чая и встал.
— Старик, есть какая-нибудь работа, которую нужно сделать? Я помогу.
— Пожалуйста, подожди Я еще не закончила с тобой!
— Мы уже закончили.
Алис отмахнулся от руки Ай, которая тянула его за пиджак.
— Я же сказал, что все в порядке. В чем проблема?
— Но ведь это твой день рождения, верно?
"И что?"
— Разве ты не должен сказать: «Поздравьте меня с днем рождения»? Это важный ежегодный праздник, понимаешь?
— Может быть, но у кого на это найдется время?
Алис сказал это довольно дерзко, не имея в виду никого конкретно.
«На самом деле мне все равно, когда у меня день рождения. Я бы и забыл о нем, если бы меня не спросили».
— Что ты сказал?
Шок пронзил ее голову. Раньше, когда она жила в деревне, Ай невзначай упоминала об этом за месяц до ее дня рождения, и другие даже говорили: «Это раздражает!»
— А-а-а~! Черт возьми~! Просто заткнись!
Алис наконец-то огрызнулся в ответ, словно бросая вызов.
«Знаешь, дело не в том, что я не хочу, чтобы другие тоже праздновали со меня! Я хочу подарки! Я хочу торт! Но сейчас не время для этого!»
Алис взмахнул рукой и указал на дикую местность. Селика была там, искала свою мать, а Шрам была где-то дальше. В машине всегда заканчивалась еда, и им было нечего тратить впустую.
«Я собираюсь спасти мир!»
— заявил Алис, и в его глазах отразились языки пламени костра.
«Я сделаю все, что потребуется, чтобы добиться этого.»
«...Какое отношение к этому имеет мой день рождения?»
Бормоча что-то себе под нос, Алис проверил пистолет на бедре и отправился в глушь. Похоже, он решил, что если ему нечем заняться, то он хотя бы пойдет на охоту.
Ай схватила пиджак уходящей школьной формы.
«Отпусти».
— …Нет.
— Отпусти меня.
— Не хочу…
Алис грубо стряхнул руку Ай, которая на мгновение оступилась, сделала шаг назад, а затем...
— …Эй.
Она прижалась к спине Алиса.
— Ты не можешь … Алис… ты не можешь этого сделать.
"А?"
«Такое нельзя просто так отбросить…»
Ай знала. Она знала о ком-то, кто стал невероятно острым лезвием, избавляясь от всех этих смутных вещей одна за другой. Проклятый бессмертным телом, он стремился только к смерти. Она знала, что Хампни Хамберт восхищался волей монстров… и пытался стать одним из них.
Нынешнее поведение Алиса было в точности таким же, как у него. Это было поведение монстра, который готов был пожертвовать всем ради своих целей. Это было поведение монстра.
«Ты не можешь так поступить. Ты не можешь просто выбросить их… давай отпразднуем твой день рождения вместе».
Ай крепко обняла черную школьную форму, и уже потрепанная одежда стала похожа на шкуру неведомого зверя. Ее слезы намочили ткань, и она надеялась, что эти слова превратят монстра обратно в человека, как в сказках.
— Сколько тебе лет, Алис?
— …Шестнадцать.
— Понятно. Алис, тебе сегодня исполнилось шестнадцать. Поздравляю.
«………»
Ай прошептала слова поздравления в спину Алиса и отошла.
Алис больше не убегал.
«Пожалуйста, позволь нам отпраздновать с тобой. Мы испечем торт, зажжем свечи и отметим твой шестнадцатый день рождения».
Ай обогнала Алиса, чье лицо было скрыто челкой и не было видно. Однако Ай не возражала и лучезарно улыбнулась ему.
"Все в порядке?"
"……"
Он не ответил, но и не отказался. Лицо Ай озарилось.
«Юрий!»
"Хмм?"
«Ты можешь приготовить торт?»
— Конечно...
Юрий криво усмехнулся, и достал муку из пакета.
«Яйца и овощи скоро испортятся. Давайте устроим сегодня пир».
— Я-я тоже помогу!!
По какой-то странной причине у Ди на глазах выступили слезы, и она заметалась, словно говоря: «Я не могу так оставаться».
— … Но даже так ты не можешь прикоснуться ни к какому предмету, верно?
— Но я хочу помочь! Позвольте мне помочь!
— Ладно, ладно, ладно…тогда присмотри за Селикой вместо меня.
— Да!
Все внезапно оказались заняты. Юрий проверил, все ли продукты они взяли, апупу, Ди рассмешила Селику своим серьезным видом.
Ай попыталась поторопиться и по пути взяла за руку Алиса, который все еще стоял в темноте в глуши.
— Алис, подойди сюда.
Она усадила его на место именинника, поближе к теплу от костра.
— Пожалуйста, подожди минутку. Мы сейчас вернемся!
"……"
— Хм? Что это такое?
Ай приложила ухо к губам Алиса. Казалось, что его голос дрожит, а глаза затуманены. Но Ай сделала вид, что не замечает этого.
— Спасибо… — тихо пробормотал Алис.
— Да! — ответила Ай.
†
Торт совсем не поднялся, крема и украшений было мало, из-за чего он казался неудачным. Кроме того, свечи были толстые, для экстренных случаев, их было тринадцать, и они горели на торте. В любом случае, это не было похоже на еду.
В меню были мясо, овощи и рыба, но все они были на грани порчи или высыхания и поэтому не особенно вкусные.
И все же вечер был чудесным.
Это было так же хорошо, как любая вечеринка в честь дня рождения, которую Ай когда-либо видела.
Сначала Алис не хотел идти, но, увидев, как одно за другим подают блюда, а Ай и Ди устраивают шумное празднование, он постепенно смягчился.
Юрий играл на губной гармошке, что он делал редко, Ди демонстрировала свой кристально чистый голос, который она тоже редко позволяла людям слышать, Ай была расстроена тем, что она единственная, у кого не было такого навыка, но все равно громко пела. Селика, казалось, наслаждалась такой радостной атмосферой, дурачилась, держа в руках наполненную молоком бутылочку. Алис чокнулся своей чашкой с бутылочкой Селики и наконец сел перед тортом.
Его лицо улыбалось в свете свечей.
Затем свеча погасла.
Там у Ай было видение. Она увидела своего отца, мать, жителей деревни и всех людей, которых встретила в своем путешествии. Живых и мертвых.
Юрий зажег фонарь, и видение исчезло, оставив после себя только четырех человек.
Но это ничего не изменило.
Ай захлопала в ладоши и в который раз поздравила Алиса.
†
Вечеринка быстро закончилась.
Пламя было потушено, посуда вытерта хлебом, последний глоток чая выпит, и компания разошлась по местам для сна почти в обычное время. Таково было условие Алиса для проведения вечеринки.
Ай завернулась в одеяло рядом с «Селикой». Она смотрела на пассажирское сиденье, где лежал Алис, откинувшись на спинку и глядя на восток. Он выглядит так, будто ждет солнца.
(...Все так же, как и вчера...)
Ай задумалась.
(...Интересно, ждал ли он вчера вечером солнце? Он беспокоится из-за ночной тишины, ждет, когда взойдет солнце... просто ждет своего дня рождения...)
Ай посмотрела на его лицо и твердо уверилась, что ее интуиция не подвела.
Он был очень похож на нее.
Он действительно был тем, кто хотел спасти мир.
— …Алис…
- Прошептала она ему.
— …Хм?
— …Почему ты хочешь покончить с миром?
"……"
Алис не ответил, и Ай некоторое время смотрела на пассажирское сиденье, оставаясь в неудобной позе.
— …Я не могу сейчас сказать…
— …Я понимаю…
— …Извини…
— ...Все в порядке...
Ей было достаточно просто услышать слова «пока что».
— … Спокойной ночи…
— …Спокойной ночи.
Ай уткнулась лицом в одеяло и не просыпалась до утра.
На следующий день они наконец-то догнали Шрам.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...