«Ну, мы не можем просто стоять здесь и разговаривать, следуй за мной. У меня давно не было посетителей. Я предложу тебе чаю». (Высший эльф)

«…Ага» (Кэрол)

Образ того места, куда мы направлялись, был у меня таким: густой лес с большими тысячелетними деревьями и несколькими домами на них, олени и кролики, свободно пасущиеся без страха перед людьми, и сверкающий источник, но на самом деле, это было так, как будто густой туман окутал это место. Единственное, что появилось в пустом пространстве, был чайный столик.

Сестра-высшая эльфийка взмахнула рукой, и внезапно появились чайник и чашки.

Старшая сестра... ее отношение было настолько обыденным, что нельзя было не заметить, что, хотя сестра и выглядела молодой, ей не хватало чувства превосходства, или она казалась несколько уставшей.

Когда у меня не осталось выбора, кроме как сесть за стол и сделать глоток травяного чая, который она мне налила, она слегка наклонилась вперед, чтобы опереться локтями на стол, и пристально посмотрела на меня.

«Кто ты? Ты похожа на полуэльфа, но эльфов с такими волосами не бывает, и эта печать не должна быть доступна тем, чья жизнь предопределена». (Высшая эльфийка)

«Предопределена…?» (Кэрол)

«У высших эльфов, вроде меня, нет предопределенной продолжительности жизни. Ну, а как тебя зовут? Я Селуриал, можешь звать меня Селией». (Селия)

«Кэрол…» (Кэрол)

На лбу у меня выступили капельки пота.

Я всегда предполагала, что как только я обрету свою первоначальную форму, то больше не буду менять свою внешность... Но я не ожидала, что у меня не будет продолжительности жизни.

«Понятно, Кэрол. Кстати, что тебе показала эта скользкая штука? Она должна была показать тебе видение, в котором ты видишь свою семью дома». (Селия)

«Моя семья… люди, которые пытались сделать вид, что меня не существует? Или люди, которые пытались убить меня, потому что я была на пути?» (Кэрол)

«А, так вот почему…» (Селия)

Улыбка исчезла с губ Селии после моего ответа. Она, кажется, поняла, что, не говоря уже о полуэльфе, даже нормальные люди подвергались определенным преследованиям.

И я думаю, причина, по которой слизь или что-то в этом роде показывала мою семью из прошлой жизни, а не мою семью из этой, заключалась в том, что я вообще не считала своих кровных родственников из этой жизни своей семьей.

Но все же...

«Где я?» (Кэрол)

«…Ты пришла сюда, не зная? Это Мир Фей, мир между Физическим миром, где живут смертные, и Миром Духов, где живут духи». (Селия)

…Вот почему магические элементы или, скорее, –сила духа– была столь сильна.

Согласно истории Селии, существует Физический мир, где живут люди и животные, и Духовный или Магический мир, где обитают духовные формы жизни, такие как духи и демоны.

Между ними был «Сказочный мир», где жили феи. Феи были так называемыми крошечными крылатыми существами, но, похоже, эльфы, гномы и другие существа, которые появились позже, также были включены в число жителей сказочного мира.

В Мире Фей даже человекоподобные существа едва могли существовать. Разница была в том, что если человек с низкой духовной силой или слабой сопротивляемостью к магическим элементам — другими словами, Низкоуровневый Человек — проводил определенное количество времени в Мире Фей, он легко превращался в демона.

И они не просто станут обычными недочеловеками, как зверолюди или эльфы, а скорее существами, как гарпии или кентавры, которые, кажется, находятся на грани превращения в монстров. Это было ужасно.

«Здесь нет никого подобного. Это моя территория, ты же знаешь. Любой, кто теряет свой интеллект, в конечном итоге возвращается в Физический Мир». (Селия)

«А как насчет других высших эльфов?» (Кэрол)

Когда я небрежно задала этот вопрос, лицо Селии слегка потемнело.

«О Высших Эльфах... никого не осталось, кроме меня. Даже если у нас нет продолжительности жизни, мы все равно можем погибнуть в несчастных случаях и конфликтах. Все мертвы уже тысячи лет, кроме меня». (Селия)

«…Мне жаль.» (Кэрол)

«Это неважно. Сейчас не о чем беспокоиться. Так что, Кэрол... почему бы тебе не рассказать мне, что привело тебя сюда?» (Селия)

«На самом деле…» (Кэрол)

Люди снова пытались преследовать и вторгаться в субчеловеческие расы. Когда я честно сказала ей, что пришла спросить, могу ли я одолжить реликвии Повелителя Демонов, Селия откровенно нахмурилась.

«Люди все еще так делают? Мои дети рисковали своими жизнями, чтобы научить их бессмысленности войны…» (Селия)

«Кто эти дети… подожди, Повелитель Демонов?» (Кэрол)

«Это был мой сын». (Селия)

«…»

Я никогда не думала, что Повелитель Демонов — ребенок Селии.

«Кэрол... Я не буду говорить о тебе плохо, но брось это. Сила этого ребенка возросла из-за магического инструмента, который я ему дала, но его жизнь сильно сократилась из-за этого. Это может вынести только чистый вид, такой как Высшие Эльфы». (Селия)

«…»

«У меня двое детей... мой сын Карм погиб как повелитель демонов, чтобы объединить расу недочеловеков. Моя дочь была сильной эльфийской крови и не стала наполовину демоном, но она обещала изменить людей изнутри, и она — Ним — вышла замуж за представителя человеческой королевской семьи небольшой страны и в конце концов умерла посреди войны». (Селия)

«…Эээ». (Кэрол)

Тысячи лет она жила одна и потеряла двоих детей, которых у нее наконец-то родились, из-за людей.

Повелитель демонов Карм был редким существом, наполовину демоном, наполовину высшим эльфом, а ее дочь родилась как обычный эльф.

Но это имя [Ним]…

«…эта маленькая страна людей…это был Аркейдес?» (Кэрол)

«А... это было название... княжество Аркейдес... если эта страна все еще существует сегодня, возможно, потомки этого ребенка...» (Селия)

«Ним». (Кэрол)

Селия замолчала и посмотрела на меня, возможно, почувствовав что-то в моем голосе.

«Кэрол…?» (Селия)

«Да. Меня зовут Кэрол Ним… Аркейдес, [Отвратительный ребенок], рожденный в семье Аркейдес».

Когда я отпустила свою трансформацию и приняла форму маленькой Кэрол, лицо Селии осталось замороженным; только глаза расширились. Она увидела что-то в моем лице и внезапно протянула дрожащие пальцы, чтобы коснуться моей щеки, прежде чем обнять меня. 

«Эта девчонка... Ним... о, какой взгляд... Я вижу, в тебе осталась часть крови Ним. Решение той девчонки не было напрасным, не так ли?» (Селия)

«…Ага.» (Кэрол)

Затем, после долгих объятий, Селия внезапно заставила меня называть её [бабушкой].

Но, может быть, потому, что Селия была высшим эльфом, или, может быть, потому, что она выглядела как красивая взрослая женщина в свои 20 с небольшим, она была больше похожа на [Старшую сестру], чем на [Бабушку]. Она выглядела так, будто собиралась заплакать, когда я это сказала, поэтому у меня не было выбора, кроме как назвать ее [Бабушкой].

Она попросила меня пожить с ней здесь некоторое время, но сейчас это невозможно.

«Бабушка. Могу ли я одолжить этот волшебный инструмент?» (Кэрол)

«Кэрол! Эта штука убьет тебя, если ты не принадлежишь к чистейшему виду!» (Селия)

«Я думаю, я справлюсь». (Кэрол)

Я чувствовала, что могу доверять Селии, поэтому решил рассказать ей все о себе.

О моей предыдущей жизни. Что мое нынешнее тело находилось в состоянии Слияния с воображаемым существом. И из-за этого, как Селия и задумалась, цвет моих волос был как у чистого вида, так что, хотя я и была полуэльфом, я также могла бы теперь состоять из чистого изначального вида, похожего на вид Высшего эльфа (мой игровой персонаж) и смешанного вида человека и эльфа (Кэрол).

«Тебе тоже пришлось многое пережить. Я не хочу, чтобы ты этим пользовалась, если это возможно, но если Кэрол такое существо, этот магический инструмент может оказаться полезным». (Селия)

«Что это за волшебный инструмент?» (Кэрол)

«Это магический инструмент [слияния]». (Селия)

Первоначально Волшебный инструмент был создан для Карма, который был редким полуэльфом-полудемоном.

Полукровки демонов и эльфов встречались нечасто, и эти полукровки не могли в полной мере использовать свои эльфийские или демонические способности, поэтому Карм использовал магический инструмент [Слияние], созданный Селией, чтобы стать могущественным.

«Если то, что ты говоришь, правда, ты еще не полностью объединила свое нынешнее тело с этим воображаемым. Из того, что я могла видеть, пройдет еще около десяти лет, прежде чем ты сможешь слиться, но в нынешнем состоянии, безусловно, будет трудно победить это [Любимое Дитя]». (Селия)

Она также рассказала мне о [Любимом Ребёнке Духов], которого духи любили безоговорочно.

Селия рассказала мне, что в древние времена высшие эльфы создали несколько магических инструментов, чтобы заключать контракты с духами.

Был один Магический Инструмент, который был мощным и мог использовать нескольких духов. Наряду с этим Магическим Инструментом было несколько других, которые можно было использовать для заключения контрактов с отдельными духами, чтобы помочь их владельцу. 

Они были доверены Карму и Ним, но после их смерти эти инструменты были разбросаны по всей земле людей, в то время как уникальный, который мог выполнять несколько контрактов, стал Волшебным Инструментом, находящимся в душе. Этот инструмент теперь создал человека, который стал известен как [Возлюбленное Дитя Духов].

...Волшебный инструмент, находящийся в душе? Как это вообще произошло?

«Вот оно. Это Волшебный Инструмент, который я дала Карму». (Селия)

Селия показала мне Магический Инструмент, используемый Повелителем Демонов Кармом, — светящийся шар из нематериального материала, созданный по технологии Высших Эльфов.

«Ты уверена, что хочешь этим воспользоваться? Не то чтобы я не верила, что ты сможешь этим воспользоваться, но…» (Селия)

«Спасибо, бабушка. Я бы хотела этим воспользоваться». (Кэрол)

Я кивнула Селии и протянула руку к шару, но тут шар света, который парил вокруг, внезапно полетел в мою сторону и был втянут в мою грудь.

«…!» (Кэрол)

«Кэрол?!» (Селия)

Я опустилась на колени, опрокинув стул, и Селия бросилась ко мне.

«Почему Магический Инструмент сделал это сам по себе... Кэрол!» (Селия)

«Все в порядке, я... в порядке». (Кэрол)

У меня было такое чувство, будто внутри у меня все перемешалось, меня начало тошнить, закружилась голова, и я не могла стоять.

Селия сказала, что Волшебный Инструмент двигался сам по себе... но я понимаю, почему это произошло. Этот Волшебный Инструмент, сделанный для Карма, признал меня своим новым хозяином.

Но я была в отчаянии... Я сказала Селии, что пока со мной все в порядке, а затем мое сознание окутала тьма.