«Освоить черный путь?»

* * *

Когда Джин Сохан подошёл ближе, Чхон А Мён, который с самого начала и не помышлял о бегстве, всё так же сидя на стуле, заговорил:

— Соня… Неужели тебе настолько хочется мести?

Джин Сохан не ответил и лишь посмотрел на клинки «Двойной Луны». Ими уже были зарублены более сотни людей, поэтому Сасамудок почти полностью иссяк. Засохшая на лезвиях кровь мешала яду проявлять силу, и его действие постепенно слабело.

Это было ожидаемо и не вызвало у него никаких эмоций. Зато он стоял перед Чхон А Мёном, сохранив и внутреннюю силу, и физическую выносливость.

Вдруг Джин Сохан тихо усмехнулся и шагнул вперёд.

— Что ты хочешь сказать?

Когда Джин Сохан приблизился с холодной усмешкой, Чхон А Мён продолжил:

— Соня, будь честен. Ты ведь не ради одной только мести устроил весь этот ад.

— Что за чушь ты несёшь? — ответил Джин Сохан.

Чхон А Мён небрежно махнул рукой в сторону поля бойни вокруг них.

— Посмотри вокруг. Если бы ты хотел убить меня, с твоими навыками мог прийти сразу. Так что это вообще за представление? Что ты задумал? Где твоя секта?

— Тебе не обязательно это знать.

Чхон А Мён медленно поднялся со стула.

— Большинство из тех, кого ты убил, вообще не имели отношения к уничтожению Клана танцующего меча. Ты даже прикончил главу Отряда Убийц, того самого, что участвовал в резне. Он уже мёртв, погиб от твоей руки. Ты перебил и тех, кто к этому не имел никакого отношения. Разве было недостаточно убить меня одного, того, кто отдал приказ? Чего ты добиваешься всей этой бойней?

Пока Чхон А Мён говорил назидательным тоном, рядовые бойцы отступили назад, а элитные мастера Секты Кровавого фонтана шагнули вперёд, окружая Джин Сохана. Все они приняли идукчже и скрыли лица под масками.

Идукчже было средством, основанным на принципе «яд против яда», позволяющим временно сопротивляться отравлению. На чёрном пути со временем оно превратилось в разновидность галлюциногенного препарата.

Окинув взглядом окруживших его людей, Джин Сохан заметил, как Чхон А Мён хищно усмехается.

— Мы с тобой одного поля ягоды. Подожди, я ещё не закончил. Соня, если я позволю тебе убить себя, ты возьмёшь этих людей под своё начало? Или…

Он не успел договорить.

Джин Сохан рванулся вперёд и полоснул клинком в правой руке.

Звяк!

Чхон А Мён отбил удар, одновременно выбросив ногу и выхватив меч, но всё равно был отброшен назад. То, что Чхон А Мён вообще владеет мечом, стало для Джин Сохана неожиданностью.

Даже от одного удара у Чхон А Мёна резко взбунтовалась внутренняя энергия.

В тот же миг люди в масках, среди которых был и Чхон Тэ Мён, бросились в атаку.

Шесть убийц оказались учениками Чхон Тэ Мёна и скрытыми главами отрядов.

Чхон Тэ Мён и его ученики использовали одну и ту же технику клинка, создавая эффект боевого построения, сравнимого с формациями сект. Их внутренняя энергия значительно превосходила уровень обычных бойцов, и каждый раз, когда «Двойная Луна» сталкивалась с оружием, раздавался резкий металлический звон.

Они уже были хорошо сыграны между собой, поэтому выдерживали напор двойных клинков Джин Сохана, действуя сменными атаками и совместным натиском.

Сам Джин Сохан тоже усиливал внутреннюю энергию, и с его клинков безостановочно сыпались искры.

В какой-то момент он внимательно вгляделся в их взгляды.

«Значит, они приняли идукчже. Вот почему так уверенно идут вперёд».

Главы Секты Кровавого фонтана были уверены, что благодаря идукчже выдерживают ядовитый туман.

Но Сасамудок в клинках Джин Сохана уже почти полностью иссяк. К тому же ветер рассеял большую часть яда в воздухе.

Джин Сохан прекрасно понимал их заблуждение.

Они решили, что защитились от его яда, и именно это стало их слабостью. А Джин Сохан был человеком, который без колебаний вонзал клинок в подобные бреши.

Когда к бою вновь подключился сам Чхон А Мён, семь клинков и один меч сомкнули кольцо вокруг Джин Сохана, обрушив на него шквал ударов.

Звон металла слился в один протяжный гул.

Джин Сохан, оказавшись в полном окружении, размахивал «Двойной Луной».

На его лице не было ни тени эмоций.

Он отражал атаки, сосредоточившись исключительно на защите.

Он даже не пытался вырваться из окружения. Казалось, он был абсолютно уверен, что, просто оставаясь на месте и размахивая клинками, способен отразить все их атаки.

Когда Джин Сохан начал отбиваться с поистине призрачной точностью, у нападавших возникло тревожное ощущение.

«Что-то не так…»

На мгновение Чхон А Мён отбил «Двойную Луну» и отступил назад. Вслед за ним отпрянули и Чхон Тэ Мён с другими замаскированными главами отрядов. Они разошлись, удерживая дистанцию, и сомкнули круг, оставив Джин Сохана в центре.

Когда главы Секты Кровавого фонтана прекратили атаку, Джин Сохан внезапно перевернул оба клинка и соединил их друг с другом. Лезвия соприкоснулись, и скрытый механизм из притягивающего металла с тяжёлым лязгом пришёл в движение.

Стоило Джин Сохану сжать центральную рукоять, как оружие преобразилось в двулезвийный полумесячный меч, более длинный, чем обычный клинок. По обе стороны рукояти вытянулись изогнутые лезвия, напоминающие серпы молодого месяца.

Такого оружия в Секте Кровавого фонтана ещё не видели.

— Ох…

Даже Чхон А Мён, обладавший богатым боевым опытом, впервые в жизни столкнулся с подобным оружием. Он подался вперёд, внимательно разглядывая и Джин Сохана, и странный клинок.

— Воистину диковинное оружие.

Словно решив ненадолго перевести дух, Джин Сохан левой рукой достал белый веер и, неспешно обмахиваясь, произнёс:

— Похоже, вы все приняли весьма добротный идукчже.

Один из замаскированных ответил:

— У ядовитого тумана есть предел. Против бойцов с неглубокой внутренней силой он эффективен, но…

Джин Сохан посмотрел на него с откровенным недоумением.

— Вот как? Значит, только вы его и сожрали. Впечатляет.

Чхон А Мён мягко усмехнулся.

— Соня, ты устал? Но должен признать, твои умения и впрямь поразительны. Если ты готов к разговору, я дам тебе немного времени перевести дух.

Джин Сохан, лениво обмахиваясь веером, ответил:

— Чхон, глава секты, мне осточертели нравоучения. Даже без тебя я наслушался их за свою жизнь сполна.

— Это не нравоучения. Просто здесь только ты цепляешься за прошлое. То, что ты убил моих людей, тоже осталось в прошлом. Что даёт тебе месть? Всё это уже давно стало былью.

Джин Сохан промолчал.

— Соня, с твоими умениями ты мог бы вместе со мной выйти за пределы Сохыкро и расширить влияние. Неужели ты думаешь, что я удовлетворюсь властью лишь над Сохыкро. Со временем я отдам тебе весь Сохыкро. Управлять людьми невозможно одной лишь силой. Соня, раз уж твои умения так выросли, расширь и кругозор. Стань моим ученьком. Я научу тебя черному пути.

— Научишь черному пути?

— Тебе сейчас около двадцати с небольшим. Думаешь, ты по-настоящему понимаешь чёрный путь. Это не то же самое, что боевое мастерство.

Джин Сохан с недовольным выражением лица сложил веер с мягким шелестом и убрал его в карман длинного одеяния. Затем он разъединил «Двойную Луну» и в одно мгновение вложил оба клинка в ножны. Скорость была такой, что никто не успел бы вмешаться.

В тот же миг Чхон Тэ Мён и замаскированные главы отрядов одновременно посмотрели на Чхон А Мёна.

Их взгляды ясно говорили одно.

«Бить?»

Ведь Джин Сохан убрал оружие.

Однако Чхон А Мён, наблюдая за его действиями, лишь улыбался.

— Ха-ха-ха… Это даже приятно. Похоже, ты готов к разговору.

На самом деле у Чхон А Мёна не было ни малейшего желания говорить. Но произнесённые слова звучали иначе.

— Соня, ещё не всё потеряно.

В ответ Джин Сохан снял с себя насам, одежду танцовщиц с клинками, и совершенно обыденным тоном сказал:

— Я хотел проверить, что сильнее. Яд, созданный моим наставником, или идукчже, которое вы так охотно приняли. Ядовитый туман, что я распылял раньше, уже потерял силу.

— Что?

Сняв насам, Джин Сохан вновь остался в чёрном одеянии.

Его присутствие словно резко изменилось, и это заставило Чхон А Мёна насторожиться.

— Что ты несёшь?

Джин Сохан обвёл взглядом лица глав отрядов и медленно произнёс:

— Проще говоря, я считал. Сколько вас осталось. Наверное, трое?

— Что?

— Или, возможно, двое.

Чхон А Мён поспешно обернулся, осматривая подчинённых.

Джин Сохан всё тем же спокойным тоном добавил:

— Для начала… один.

В тот же миг самый слабый из глав отрядов пошатнулся. Яд «Опьяняющего сна» накрыл его, и он рухнул лицом вперёд. Но он был не один. Замаскированные люди один за другим падали на землю.

Тяжёлые удары следовали почти одновременно.

Чхон Тэ Мён, шатаясь, отступил назад и с раздражением сорвал с лица маску.

— Сволочь…

Даже Чхон Тэ Мён с трудом удерживался на ногах. То же происходило и с Чхон А Мёном.

Перед его глазами фигура Джин Сохана расплывалась, раздваивалась, затем утраивалась, а сознание начинало кружиться. И только тогда ему внезапно вспомнилось одно движение.

«…Веер?»

Теперь Джин Сохан казался ему призраком, рассыпавшимся на десятки остаточных образов.

Когда зрение Чхон А Мёна окончательно перестало ему подчиняться, он услышал хруст ломающихся костей. Похоже, потерявших сознание уже добивали. Наблюдая за тем, как он сам отчаянно пытается изгнать яд из тела, Чхон А Мён вдруг остро ощутил пустоту всей своей жизни.

А Джин Сохан тем временем методично убивал замаскированных людей одного за другим.

Даже сквозь пелену дурмана Чхон А Мён всё ещё отчётливо слышал его голос.

— И кто кому тут собирался преподавать черный путь?

В тот же миг колени Чхон А Мёна подогнулись, и он рухнул на землю.