«Вредитель Джин Сохан»

* * *

Джин Сохан пил довольно крепкое вино и время от времени поглядывал в сторону Вольяру. У лестницы, ведущей на этот этаж, стояли воины, и вокруг самой Вольяру охраны тоже было немало.

Если бы Вольяру не бросалась в глаза, он бы спокойно провёл здесь день, отдохнул и ни во что не вмешивался. Но после уже состоявшейся встречи его настрой изменился.

Для начала стоит посмотреть аукцион.

Когда танец с клинками, сопровождавшийся срыванием одежды, подошёл к концу, люди начали расходиться, словно отлившая волна. Большинство покинуло бордель, часть поднялась по лестнице и скрылась в комнатах.

Вскоре колокол стал звенеть через равные промежутки времени, и на первом этаже остались лишь те, кого интересовал аукцион.

Обстановка сразу стала гнетущей.

Окинув собравшихся взглядом, Джин Сохан уловил в этом сборище неприятный душок.

Торговцы с охраной…

Ему стало интересно, чем именно здесь торгуют. Кто-то сидел в одиночку за широким столом, а компании, похожие на банды, занимали по два-три стола и молчали, не обмениваясь ни словом.

Среди них особенно выделялся один человек.

Мужчина в поношенном синем воинском одеянии, не обращая внимания на окружающих, вынул длинный меч и протирал клинок куском ткани.

Он тоже время от времени оглядывался по сторонам, зорко сверкая глазами, совсем как Джин Сохан.

Когда звон колокола стих, сзади раздался лязг. Кто-то запер главный и задний входы, а лестницу перекрыли воины Вольяру.

На помост вышел человек и заговорил:

— Благодарим за участие в аукционе. Сегодня мы вновь подготовили разнообразные товары. Для проверки их качества здесь присутствуют сами поставщики, так что при возникновении вопросов обращайтесь к ним напрямую. В связи с недавним инцидентом добавлю: если кто-то попытается приобрести товар по поддельному векселю*, ему будет оказано соответствующее обслуживание. Пока вексель проверяется, покидать Вольяру запрещено.

*п/п: Вексель — платёжная расписка, подтверждающая право на оплату.

Когда распорядитель закончил, поставщики, сидевшие внизу, поднялись, поприветствовали зал традиционным жестом и вновь сели.

Распорядитель объявил:

— Первый лот — яд.

Следом на сцену вышла почти обнажённая женщина, едва прикрытая тонкой тканью, с товаром в руках. Распорядитель повернулся к поставщику:

— Господин Ман.

Поставщик сразу продолжил:

— Это яд Иму-самхап*. Его можно наносить на оружие или добавлять в пищу в малых количествах. Он не имеет ни цвета, ни запаха. Зато действует он следующим образом: он нарушает циркуляцию внутренней энергии, вызывает сильную сонливость и тяжёлую сыпь с жаром. Сам по себе он не убивает, но при схватке с равным противником лучшего яда не найти. Даже вскрытие не позволит установить причину. Я подготовил особенно щедрый объём.

*п/п: Иму-самхап — яд без цвета и запаха, но с ощутимым вкусом.

— Если есть вопросы, задавайте. Начальная цена — семь тысяч лянов, — сказал распорядитель.

Обычно вопросы задавали редко. Это была формальность, но Джин Сохан, продолжая пить, тут же вмешался:

— Какие именно яды входят в состав?

Все взгляды разом обратились к нему. Распорядитель заметно растерялся, но господин Ман ответил спокойно:

— Михон, чанну и сангын. Пропорции — торговая тайна. Достаточно знать, что это яд без цвета и запаха, который трудно нейтрализовать лекарствами.

Джин Сохан сразу возразил:

— Чанну нужно хранить в холоде и тени. Об этом не сказано ни слова. К тому же сангын — компонент с активной природой, из-за которого смесь быстро портится. Уже через три-четыре дня такой яд начнёт менять цвет и источать резкий запах. Значит, обработка действительно впечатляющая.

Но за семь тысяч лянов яд обязан быть совершенно нераспознаваемым — ни цветом, ни запахом, ни вкусом. А оба этих ингредиента дают выраженный вкус, скрыть который крайне сложно. Значит, это не тот товар, за который просят такие деньги.

По залу прокатился гул. Мастера Вольяру настороженно сузили глаза, а потенциальные покупатели с интересом уставились на Джин Сохана.

Мужчина, до этого протиравший меч, холодно сказал:

— Господин Ман, ответьте.

Все посмотрели на него. Господин Ман покраснел и не смог сразу заговорить.

Распорядитель с растерянным видом взглянул наверх, туда, где наблюдал хозяин Вольяру.

Тот, не сводя глаз с Джин Сохана, спросил подчинённых:

— Это кто такой?

— Постоялец. Он пил вино без оплаты, из-за этого о нём доложили. Пришёл один.

На первом этаже воцарилась суета.

Распорядитель попытался взглядом подтолкнуть господина Мана к ответу, но тот мрачно молчал.

Тогда распорядитель, словно прикрывая его, объявил:

— Хорошо, что у нас есть знаток ядов. От имени посредников приносим извинения. Раз возражений нет, считаем слова гостя верными и в следующий раз подготовим Иму-самхап без вкуса. Следующий лот!

Женщина с ядом покинула сцену, и на помост поднялась другая с новым предметом.

Распорядитель, невольно поглядывая на Джин Сохана, объявил:

— Столетняя внутренняя пилюля Красного Журавля. Начальная цена — десять тысяч лянов. Господин Чо?

Человек, названный господином Чо, начал:

— Среди красных журавлей, что изредка появляются в горах Чиджон…

Он не успел договорить, как Джин Сохан, уже поднеся чашу ко рту, вдруг прыснул:

— Пфу!

Люди обернулись. Он явно не сдержал смех и выплюнул вино. Джин Сохан замахал рукой, будто извиняясь, и негромко сказал:

— Простите. Поперхнулся.

После этого атмосфера аукциона стала ледяной.

Мужчина с мечом, усмехаясь, обратился к нему:

— Парень, чего смеёшься? Если что-то смешное, давай посмеёмся вместе.

— Нет. Просто стало смешно, — ответил Джин Сохан и после этого умолк.

После его смеха лица покупателей окончательно застыли. В этот миг казалось, что ценность каждого лота решается одной его реакцией.

Теперь и господин Чо смотрел на Джин Сохана убийственным взглядом.

Откуда взялся этот проклятый тип…

Хозяин Вольяру, наблюдавший сверху, тяжело вздохнул.

— Эй… этот в белом чансане, что он себе позволяет? Совсем страх потерял, что ли.

Подручные хозяина Вольяру стояли вокруг в напряжённом ожидании. Когда хозяин Вольяру злился, он иногда говорил резко и не следил за словами.

Хозяин Вольяру прикрыл глаза, затем снова открыл их и сказал:

— Скажи, чтобы с ядами и эликсирами пока завязывали и начали с другого. И пусть снизят стартовые цены.

— Есть.

Хозяин Вольяру продолжил:

— А того, в белом чансане, пригласи ко мне. Аккуратно. Нужно поговорить.

— Есть.

Получив сигнал, распорядитель перешёл к торгам тайным оружием и боевым снаряжением и продолжил аукцион.

Разумеется, атмосфера от этого лучше не стала.

Посетители, пришедшие за товарами, шумно переговаривались, и слова распорядителя тонули в общем гуле.

Хозяин Вольяру обратился к сидевшим рядом с ним старшим подручным:

— Вы пока ждите.

— Да.

Когда подручные поднялись, хозяин Вольяру указал на кувшин с вином:

— Подмешайте туда лекарство.

— Что именно?

— Афродизиак.

— Есть.

— Нужно принять гостя как следует. Приведите и самую красивую из тех девочек, что сейчас развлекают гостей.

— Есть.

Глядя в сторону Джин Сохана, хозяин Вольяру пробормотал:

— Ни одного аукциона без проблем… как всегда.

К Джин Сохану подошёл служащий Вольяру и тихо прошептал:

— Господин.

— Что?

— Хозяин Вольяру хотел бы вас видеть…

Услышав это, Джин Сохан довольно громко ответил, не обращая внимания на продолжающийся аукцион:

— Хозяин Вольяру? Меня? Зачем?

Почувствовав, как на них устремились взгляды, служащий занервничал и поспешно добавил:

— Он хотел бы угостить вас вином… и, кхм, познакомиться лично.

Джин Сохан без особого интереса ответил:

— А если я поднимусь, меня там ножом не встретят?

— Да что вы, нет! Конечно нет. С какой стати? Он сказал, что вы, похоже, хорошо разбираетесь в ядах и хотел бы услышать ваше мнение.

— Вот как?

— Да.

В этот момент мужчина, до сих пор протиравший меч, наконец вложил его в ножны и неожиданно вмешался:

— Слушай, пойдём вместе?

По тону это звучало как предложение сопровождения. Джин Сохан улыбнулся и ответил:

— Не нужно.

Мужчина ответил такой же спокойной улыбкой:

— Как знаешь. Будь осторожен.

Джин Сохан поднялся и взглянул на хозяина Вольяру, сидевшего этажом выше. Тот с холодной усмешкой указал рукой на место напротив себя.

Жест был предельно ясен.

Все подручные хозяина Вольяру встали и выстроились вдоль прохода.

Следуя за служащим вверх по лестнице, Джин Сохан увидел, как воины Вольяру выстроились по обе стороны и пристально смотрят на него.

Когда он неторопливо прошёл между ними, у конца коридора его остановил один из мужчин:

— Господин, ваше оружие мы временно возьмём на хранение.

Джин Сохан уже собирался ответить, как хозяин Вольяру рявкнул:

— Я же сказал — пригласить вежливо! Ты совсем голову потерял?!

Подручный, пытавшийся забрать оружие, поспешно поклонился:

— Прошу прощения.

— Проходите. Похоже, мы встречаемся впервые.

Джин Сохан подошёл и молча сел напротив хозяина Вольяру. Похоже, он практиковал боевые искусства, основанные на силе тела, а не на тонких приёмах. Джин Сохан понял, что хозяин часто велит изымать оружие у незнакомцев именно потому, что в бою без оружия имеет преимущество.

Хозяин Вольяру молча смотрел на него и тяжело вздохнул.

Невоспитанный тип.

Пробежав взглядом по дыханию Джин Сохана, хозяин Вольяру заговорил лёгким тоном:

— Выпьешь?

— Давайте, — ответил Джин Сохан.

Служанка подошла к нему с чашей вина, в которое был подмешан афродизиак.

Хозяин Вольяру, по своей привычке скрестив руки на груди, смотрел на Джин Сохана с улыбкой.

Джин Сохан спросил служанку:

— Что за вино?

— Наше собственное. Вино Вольяру.

Хозяин Вольяру вмешался:

— Ты, случайно, не из тех, кто не выносит крепкого?

Услышав, что тот перешёл на более фамильярный тон, Джин Сохан тоже позволил себе ответить без лишних церемоний:

— С чего бы.

Хозяину Вольяру было сорок один. А перед ним сидел человек, который на вид едва дотягивал до середины двадцатых и говорил с ним таким образом, что у хозяина внутри закипала злость. Но на Чёрном Пути с людьми следовало обращаться осторожно, и ему пришлось сдержаться.

Хозяин Вольяру протянул служанке свою чашу, словно собираясь пить то же самое:

— Мне тоже.

Поскольку внутренняя сторона кувшина уже была смазана афродизиаком, вино с добавкой к тому моменту уже оказалось в чаше Джин Сохана.