«Танец клинков»

* * *

Яд, который Демон яда ввёл в «Двойную Луну», обладал слабой летучестью: он мог переходить в газообразное состояние и рассеиваться в воздухе. Демон яда умел создавать самые разные яды, но тот, что он вводил в оружие, полностью отражал его жестокую натуру.

С его точки зрения, мгновенно убить противника означало проявить к нему милость.

Истинное же искусство яда заключалось в том, чтобы жертва, отравившись, мучилась и умирала медленно, шаг за шагом.

Разве не так можно было по-настоящему унизить врага и посмеяться над самой смертью?

«Двойная Луна» изначально была оружием, созданным для использования яда.

Когда внутреннюю энергию направляли в рукоять, пропитанную ядом, это служило своеобразным раздражителем, и яд начинал стекать вдоль обуха клинка. Затем, разогретый тёмной внутренней энергией, он испарялся и рассеивался в воздухе.

Иными словами, внутренняя энергия превращала яд в ядовитый туман.

Именно так Демон яда объяснял Джин Сохану действие яда, введённого в «Двойную Луну»:

— На этот раз я вложил в «Двойную Луну» Сасамудок, яд тумана, в котором человек медленно идёт к смерти.

Понимая, насколько страшно действие Сасамудока, Джин Сохан до этого момента ни разу не обнажал «Двойную Луну». По той же причине он приказал Чху Са Хёку отступить.

Стоило применить этот яд хотя бы раз, и начиналась бойня.

Оказавшись в самом центре сотен воинов, Джин Сохан без малейших колебаний выпустил Сасамудок. И способ его распространения был таким, на какой был способен лишь он один.

Танец Тёмной Луны.

Сирота Клана танцующего меча начал рассеивать яд, исполняя танец клинков.

Так Джин Сохан и пустился в свой танец.

Разумеется, это происходило в самом начале кровавой схватки, и сопротивление было ожесточённым.

Разъярённые бойцы, не находя себе места, выстраивались цепью и один за другим бросались на него. Вероятно, перед этим они собственными глазами увидели, во что превратился Отряд Северного Ветра. Глава Секты Кровавого фонтана тоже был далеко не прост. Он умел давить на страх и подчинять чужую волю, именно поэтому и поднялся так высоко.

— Не отступать!

— Достаточно одного удара! Потом его будет легко добить!

Крики старших гнали подчинённых прямо навстречу смерти. Сами же старшие отступили назад, выжидая, когда Джин Сохан выдохнется.

Когда Джин Сохан, взмыв вверх, опустился вниз, прочертив клинком вертикальную линию, оружие бойца Секты Кровавого фонтана первым разломилось надвое, а на лице человека, державшего его, появилась тонкая кровавая линия.

Шрх!

Однако глубина раны была поразительно малой, не глубже длины мизинцевого ногтя: клинок лишь вскользь задел лицо.

В обычной ситуации такой человек остался бы жив, отделавшись шрамом. Но концентрированный Сасамудок, ещё не успевший рассеяться в виде тумана, проник в его тело, и ноги тут же отказали.

— Кх…

Издав короткий, странный хрип, он рухнул на землю. В тот момент Джин Сохана там уже не было. При отравлении Сасамудоком сначала полностью обессиливает тело, так что о жертве можно было больше не беспокоиться.

Сжимая «Двойную Луну», Джин Сохан безостановочно двигался, прорывая окружение, защищавшее главу Секты Кровавого фонтана.

Все его движения были лёгкими и стремительными: ему не требовалось наносить смертельные раны, достаточно было лишь коснуться, чтобы враг умирал.

Из-за этого танец Джин Сохана напоминал настоящее выступление Клана танцующего меча. Полы насама колыхались, и по траектории его движений красиво разлетались розовые лепестки.

По этому следу, словно выходя за пределы времени и пространства, скользили два лунных серпа.

С востока на запад, с небес к земле.

И каждый раз лезвия безошибочно рассекали тела противников с пугающей точностью.

Шрх! Шрх! Скрт!

Он не вонзал клинки глубоко, а значит, не было причин замедляться. Изначально танец Клана танцующего меча был искусством, предназначенным для рассечения одежды.

Джин Сохан прекрасно чувствовал дистанцию.

Он знал, насколько нужно взмахнуть клинком, чтобы рассечь лишь ткань, а когда — плоть.

Причина, по которой Джин Сохана называли гением, прямо сейчас вырезалась на телах врагов тонкими шрамами. По мере того как он ускорялся, усиливая и лёгкость шага, и темп танца, бойцы Секты Кровавого фонтана, будто соревнуясь между собой, всё чаще изрыгали фонтаны крови.

Количество крови было разным, траектории хаотичными. В этом аду отравленные Сасамудоком бойцы, истошно крича, оседали на землю. Тупая боль разливалась по всему телу, а вместе с ней накатывала полная беспомощность.

— Кха-а-а!

Страх распространялся с запозданием. Многие сначала не понимали, почему те, кого задели первыми, так кричат. Людей было слишком много, и бойцы на внешнем кольце, ещё ни разу не успевшие ударить Джин Сохана, морщились, слыша, как вокруг него разрастается погребальная песнь.

— А-а-а!

— Тело… не слушается…

— Тише! Заткнитесь!

Кто способен заглушить крики людей, охваченных страхом смерти?

Лишь пережив это своими глазами, они начали осознавать и ярость по отношению к тем старшим, что загнали их сюда умирать.

— Спасите нас! Господин дачжу!

— Господин дачжу! Мы не можем с ним справиться!

— Это яд! Он уже в воздухе…

Ад наяву.

Смешно. Как вообще можно остерегаться яда? Разве что перестать дышать — тогда, пожалуй, это было бы возможно.

Даже Джин Сохан, вдыхая Сасамудок, ощущал, как в его пепельно-серых глазах проступает безумие.

Однако тело Джин Сохана обладало иммунитетом к Сасамудоку. Распространялся ли ядовитый туман или нет, он всё равно размахивал клинками, резал, рубил и мчался вперёд.

Его выносливость и внутренняя энергия оставались столь же полными, словно он до сих пор их и не расходовал… тогда как враги, ощущая, как боль от яда расползается по всему телу, смотрели на Джин Сохана, разгуливающего в одежде танца клинков, и уже начинали страдать от галлюцинаций.

«Женщина из Клана танцующего меча вернулась призраком».

«Это призрак».

«Мы все умрём».

«Так нас уничтожат подчистую».

Те, в ком ещё теплилась жизнь, блуждали в густом тумане, словно потеряв дорогу, а затем валились, будто угодив в трясину.

Когда Джин Сохан приближался, охваченные ужасом бойцы начинали пятиться, и оборонительная линия, прикрывавшая главу Секты Кровавого фонтана, постепенно превращалась в пустую формальность. Когда страх достиг предела, кто-то, словно упрекая самого главу секты, в отчаянии закричал:

— Пощадите! Так мы все погибнем! Глава! Кх!

В следующее мгновение полумесяц скользнул по горлу кричавшего.

Окинув взглядом изменившиеся глаза и искажённые лица бойцов Секты Кровавого фонтана, Джин Сохан спокойно произнёс:

— Кто из вас сможет вас спасти?

Все, кто оставался в пределах досягаемости Джин Сохана, к этому моменту уже были мертвы.

С самого начала Секта Кровавого фонтана знала, что Джин Сохан силён.

«Десятки погибнут напрасно».

«Нет… возможно, сотня умрёт в мучениях».

Так они предполагали.

Но они совершенно не понимали самого Джин Сохана.

По своей природе Джин Сохан вовсе не был честным человеком.

Он умел скрывать свои мысли и привык лгать. То, что для знакомых было всего лишь забавным «Искусством пустословия», для врагов оборачивалось удавкой, медленно сжимающей горло.

Джин Сохан был обманщиком.

И эта схватка с самого начала была временем его односторонней мести.

— Ублюдок!

Один из бойцов, обезумев от смерти товарища, рванулся вперёд. Джин Сохан ушёл от прямого выпада, направленного в корпус, провернулся всем телом и клинком в левой руке рассёк противнику лицо.

— Кра-а-а!

И даже в этот миг Джин Сохан продолжал давить на их психику, вызывая следующего.

— Ну, кто следующий…

Психологическая линия обороны врагов рушилась. Теперь уже никто не хотел рисковать жизнью, прикрывая главу Секты Кровавого фонтана. Из-за большого количества людей некоторые старались смешаться с толпой соратников, держась как можно дальше от самого главы.

Именно в эту брешь Джин Сохан и вонзил свой удар.

— Кто не хочет умирать, немедленно отступайте и садитесь восстанавливать дыхание и внутреннюю энергию. Пока яд не распространился по телу… Я пришёл, чтобы убить главу Секты Кровавого фонтана. Освободите дорогу.

Ложь Джин Сохана была сродни яду.

Как только люди начали расступаться, самые трусливые из них, не сомневаясь в его словах, притворялись ранеными, опускались на землю и пытались восстановить дыхание и внутреннюю энергию.

Но о каком восстановлении дыхания и внутренней энергии могла идти речь, когда вокруг уже был ядовитый туман? Страх затуманивал рассудок. Стоило тем, кто присел, сделать глубокий вдох, как яд начинал распространяться ещё быстрее, и они тут же оседали на землю.

Когда те, кто последовал словам Джин Сохана и попытался восстановить дыхание и внутреннюю энергию, начали умирать, даже глава Секты Кровавого фонтана Чхон А Мён с растерянным выражением лица уставился на него.

И в этот момент Чхон А Мён понял.

Он всегда считал себя далеко не заурядным злодеем. Но теперь перед ним стоял человек иного порядка — несоизмеримый с ним по жестокости, сжимающий в руках два клинка.

Джин Сохан, не отводя взгляда от глаз Чхон А Мёна, медленно приближался.

— Раз ты не бежишь, значит, у тебя ещё остался припрятанный козырь.

— ……

— Например, твой младший брат…

Джин Сохан подошёл так близко, что уже различал морщины на лице Чхон А Мёна.