«Я выражаю почтение, благодетель»

После того как с таблички сняли надпись «Лунная Ночь», на её месте повесили новую — с названием «Отряд Тёмной Луны».

Джин Сохан, убивший главу Секты Кровавого фонтана, хотел на какое-то время остаться в одиночестве. Однако людей, приходивших к нему, оказалось слишком много, и такой возможности у него не было.

— И кто на этот раз?.. Они всё ещё не закончились?

— Сегодня вам обязательно нужно принять этого человека. Это выживший из Западного Золотого каравана… и к тому же её наследник.

— Западного Золотого каравана?

— Те, у кого Секта Кровавого фонтана отобрала караван. Они скрывались, а как только услышали новости, сразу пришли сюда. Но здесь есть один момент.

— Какой ещё момент?

— Секта Кровавого фонтана присвоила Западный Золотой караван и управляла ею под другим названием — Западный Ветровой караван. Ситуация схожа с Вольяру. Старший, который ею руководил, похоже, сбежал сразу после смерти главы секты, а вот простые охранники и работники так и остались на месте. Полагаю, выживший из Западного Золотого каравана попросит вас вернуть её обратно.

Джин Сохан коротко усмехнулся.

— Так пусть возвращает. Мы ведь договорились: всё, что Секта Кровавого фонтана отняла, при наличии свидетелей подлежит восстановлению. А если люди, работавшие в Западном Ветровом караване, не утратили доверия, я, как и в случае с Вольяру, дам им немного денег. Чтобы они могли начать заново в другом месте.

Самым богатым человеком в Сохыкро, как ни странно, стал именно Джин Сохан. Сначала он забрал имущество Вольяру, а затем Чху Са Хёк со своими людьми полностью перевёз сюда сокровищницу и прочие ценности Секты Кровавого фонтана. Сам Джин Сохан не испытывал особой жадности к деньгам и даже толком не проверял суммы, однако, по словам Чху Са Хёка, он в любом случае стал самым состоятельным человеком Сохыкро.

Чху Са Хёк ответил:

— В любом случае он хочет лично выразить вам благодарность. Вы ведь отомстили за него…

— Да сколько же у этого главы секты врагов? Все приходят и говорят одно и то же…

— Вот уж точно.

— А ты чего говоришь так, будто это тебя не касается? Ты ведь тоже из остатков Секты Кровавого фонтана.

— А? Я вообще-то из Секты Призрачного Клинка.

Чху Са Хёк сказал это с предельно серьёзным выражением лица:

— Я лишь копил силы и ждал подходящего момента…

— Псих… Да ты бы так всю жизнь и прождал.

— Думайте как хотите.

— Эх… Голова кругом идёт. Почему возиться с людьми оказывается тяжелее, чем сражаться с ними?

Это было неудивительно. В период становления Джин Сохан общался лишь со своим наставником по демоническому пути.

Вернувшись в Сохыкро и совершив месть, он внезапно оказался кем-то вроде управляющего всего города. Людей, приходивших к нему, было уже столько, что он сбился со счёта. Большинство являлись по вопросам выживания, за разрешением продолжать торговлю или, как в случае с Западным Золотым караваном, с просьбами вернуть отнятое.

Джин Сохан не был ни управляющим, ни судьёй.

Он понимал их затруднительное положение, но из-за наплыва посетителей его привычная жизнь оказалась полностью нарушена. Он больше не мог, как прежде, спокойно пить и встречаться с людьми.

Джин Сохан пробормотал, словно с трудом сдерживая раздражение:

— Я не ради этого мстил.

Чху Са Хёк хмыкнул и ответил:

— Вас одолевает самоуничижение? Но, должен сказать, за это время я искренне восхитился тем, как вы решаете дела. Я даже хочу даровать вам прозвище — Прославенный судья . Прославенный судья Сохыкро, Джин Сохан. Как вам?

— Заткнись.

— Есть.

Даже Чху Са Хёк видел, что Джин Сохан вымотан. Причина была проста: Джин Сохан до мозга костей был воином. Во всём, что не касалось боевых искусств, он был на удивление ленив. Если, к примеру, оставить его одного под водопадом, он с радостью проведёт там несколько дней, тренируясь в одиночестве и плескаясь в заводи под водопадом, совершенно не скучая.

А теперь такой человек занимался делами, предназначенными для книжников, так что неудивительно, что его это изводило.

В каком-то смысле нынешние дни утомляли его даже сильнее, чем день убийства главы Секты Кровавого фонтана.

«Надо бы подыскать ему какого-нибудь толкового писаря», — подумал Чху Са Хёк, скрывая коварное выражение лица, и осторожно сказал:

— На сегодня достаточно. Уже поздно, остальных я отправлю обратно.

— Хорошо.

— Да, прошу немного подождать.

Заметив выражение лица Чху Са Хёка, когда тот кланялся, Джин Сохан нахмурился:

— Эй, Чху Са Хёк.

— Да?

— Ты чего улыбаешься? Тебе весело?

— Да.

— И что тут весёлого?

— Просто… вы, данжу, не человек, который умеет всё. В этом есть что-то по-настоящему человеческое, вот и смешно стало. В ближайшее время я постараюсь найти писаря, чтобы такие дела можно было разделить.

Джин Сохан отвернулся и тяжело вздохнул.

— Иди.

— Да, прошу немного подождать.

Джин Сохан с сомнением наклонил голову.

«Чего это он улыбается. Что-то тут не так».

Разумеется, у Чху Са Хёка была своя причина для улыбки.

И Джин Сохан, и сам Чху Са Хёк были грубыми мужчинами, выросшими на чёрном пути. Однако по характеру Джин Сохан заметно отличался даже от него. Хозяина Лунной Ночи, главу Отряда Северного Ветра и главу Секты Кровавого фонтана он убивал без малейших колебаний, но к обычным людям, приходившим в Отряд Тёмной Луны, а также к старикам, ни разу не державшим оружие, относился с явной осторожностью.

Говорят, что есть люди, сильные с сильными и мягкие со слабыми. Это как раз было про Джин Сохана. Поэтому Чху Са Хёк всё чаще задумывался о том, чтобы поставить свою дальнейшую жизнь на него.

«Но перед этим стоит проверить… действительно ли он отравлен».

Как бы осторожно Чху Са Хёк ни пытался выведать это за последние несколько дней, Джин Сохан так и не сказал ему, что за яд дал, был ли это вообще яд и что именно с ним происходит.

— Данжу? Это не обычный посетитель. Я не стал отправлять её обратно.

— Хорошо.

После того как Чху Са Хёк доложил снизу, выживший из Западного Золотого каравана медленно поднялся по лестнице.

Джин Сохан, глядя на вино, невольно облизнул губы.

«Выживший из Западного Золотого каравана…»

Он как раз подумал, что, если человек окажется примерно его возраста, можно будет предложить выпить, когда вдруг обратил внимание на необычно лёгкие шаги.

«Обучена боевым искусствам».

В этом не было ничего странного — для того, кто живёт местью, это естественно. Однако, едва взглянув на поднявшегося человека целиком, Джин Сохан понял, что ошибся.

«А?.. Почему я решил, что это мужчина».

Раз речь шла о караване, он автоматически представлял себе мужчину лет двадцати или тридцати с горячей кровью. Однако человек, почти полностью скрывший лицо под странной тёмной накидкой, оказался женщиной. В первую очередь в глаза бросался длинный меч на поясе, а следом — округлые линии бёдер и очертания груди, которых у мужчины быть не могло. Это заметно смутило Джин Сохана.

Когда он спокойно поднялся со своего места, выжившая посмотрела на него влажными глазами и произнесла:

— Прошу принять моё почтение, благодетель.

«Благодетель… И что на это отвечают?»

Манер Джин Сохану всегда не хватало, а с таким обращением он и вовсе столкнулся впервые.

Он растерянно ответил:

— Добро пожаловать.

Некоторое время они просто стояли друг напротив друга. Затем женщина дрогнувшим голосом сказала:

— Позвольте мне поклониться благодетелю.

— Да что вы, какие поклоны… Садитесь.

Неловкость наконец рассеялась, и женщина села напротив него, всё ещё скрывая половину лица под накидкой.

Джин Сохан сказал:

— С таким видом вас легко принять за наёмного убийцу.

— А? Убийцу?.. Простите. Я так привыкла скрываться от Секты Кровавого фонтана.

— Разве, скрывая лицо, вы не привлекаете ещё больше внимания?

— Вы правы.

Женщина опустила тёмную накидку, и её лицо наконец открылось.

Увидев его, Джин Сохан едва заметно выдохнул.

«…Немало ей пришлось пережить».

Теперь ему стало понятно, зачем она скрывала лицо. Сказать коротко — перед ним была редкая красавица.

В Лунной Ночи хватало симпатичных женщин, а прежде и в Отряде Тёмной Луны было немало красивых старших сестёр. Дело было не в том, что Джин Сохан долго жил в уединении с наставниками и не видел женщин. Просто сама эта женщина была по-настоящему редкой красавицей.

Поэтому и скрывала лицо.

В её взгляде переплеталось множество чувств: любопытство к человеку, убившему её врага, и страх перед самим Джин Соханом.

Ей было страшно: с таким лицом жить в этом мире тяжело, а уж на чёрном пути — тем более.

Когда Джин Сохан некоторое время молчал, женщина наконец представилась:

— Меня зовут Чжу Еин. Я из Западного Золотого каравана.

Услышав имя, Джин Сохан тихо вздохнул.

«Е» — ясный разум, «ин» — человечность.

Тот, кто дал ей это имя, явно желал, чтобы она жила светлой и доброй жизнью.

Имя, совершенно не подходящее для человека, идущего путём мести.

В отличие от него самого — Джин Сохана, чьё имя означало «сияющий» и «свирепый». Пусть судьба не решается одним лишь именем, но Чжу Еин удивительно ему соответствовала.

А значит, и душевных мук ей пришлось вынести немало.

— Меня зовут Джин Сохан.

Назвавшись, он сразу перевёл взгляд на меч у неё на поясе.

— Вы обучались владению мечом?

— Да.

— Ради мести?

— Да.

Джин Сохан продолжил уже серьёзно:

— Это правильный выбор.

— Что?

— Становитесь сильнее. Главу Секты Кровавого фонтана убил я, но дальше вам предстоит самой защищать и караван, и себя.

Слова были жёсткими, но для Чжу Еин это были самые тёплые слова, какие она слышала за всё это время.

Как именно с ней обошлась Секта Кровавого фонтана, он не знал. Однако её лицо говорило само за себя. Она изо всех сил старалась не расплакаться перед Джин Соханом, но вскоре по щекам покатились крупные слёзы.

— Спасибо… благодетель…

Где она училась боевым искусствам, где скрывалась и как узнала о случившемся, он не стал спрашивать.

В каком-то смысле их судьбы были схожи. Разница была лишь в одном.

Джин Сохан стал сильным благодаря своим наставникам, а Чжу Еин пока не обладала силой, способной собственноручно убить главу Секты Кровавого фонтана.

Её слёзы были и об этом тоже.

— Не сдерживайтесь. Поплачьте как следует.

Он позволил ей немного выплакаться, а сам, протянув руку к вину, которое всё это время стояло на столе, полушутя сказал:

— Надо было убить главу Секты Кровавого фонтана ещё беспощаднее.

Перед плачущей женщиной Джин Сохан спокойно выпил один кубок вина.