«Она была красива. Старшая сестра.»

* * *

Младшие братья О Чжечхоля одновременно вскочили, с явным намерением убивать.

О Чжегван, сжимая меч, шагнул вперёд и сказал:

— Я знал, что ты до этого доведёшь.

О Чжечхолю вдруг отчётливо пришло в голову, что сегодня он совершенно не хочет драться. Он резко поднялся и встал между О Чжегваном и Джин Соханом.

— Ты что, совсем спятил?! Я же сказал, заткнись!

О Чжегван огрызнулся:

— Ты вообще слышал, что этот ублюдок только что сказал? Пёс поганый?

О Чжечхоль несколько раз с силой ударил О Чжегвана по щеке и рявкнул:

— Ты меня за кого держишь? А?!

— Да чтоб тебя… — вырвалось у О Чжегвана.

В тот момент, когда братья уже были готовы схватиться друг с другом, прозвучал спокойный голос Джин Сохана:

— Ду Хян…

Вспомнив Ду Хян, Джин Сохан наполнил чашу старым вином. С его губ сорвались тихие, отстранённые слова:

— Красивая была… старшая сестра.

По этой интонации О Чжечхоль ощутил тревогу и резко обернулся к Джин Сохану. В тот же миг что-то мелькнуло перед его глазами.

Следом раздался глухой удар.

О Чжечхоль вздрогнул и снова посмотрел на О Чжегвана, которого всё ещё держал за ворот. В лоб тому была вонзена палочка для еды. Дыхание О Чжегвана оборвалось мгновенно, и его тело обмякло, всей тяжестью навалившись на руки старшего брата.

О Чжечхоль, глядя на повисшего О Чжегвана, хрипло выдавил:

— Чжегван…

В этот момент второй младший брат О Чжечхоля с криком бросился вперёд:

— Чжегван! Кх—

Снова раздался глухой удар. Бегущий брат рухнул навзничь с палочкой, торчащей изо лба. С грохотом упало ещё одно тело. О Чжечхоль, широко раскрыв глаза, уставился на Джин Сохана.

Но, кроме как смотреть, он ничего не мог.

Проклятье… Я же знал, что так и будет…

Мысль о том, что его предчувствие оказалось верным, и осознание того, что братья погибли так легко и бессмысленно, стремительно сменяли друг друга. Но противостоять этому человеку он не мог. Держа в уме собственный большой меч, О Чжечхоль метался между двумя выборами: пасть на колени и молить о пощаде или броситься в бой и погибнуть.

Джин Сохан, глядя на дрожащего всем телом О Чжечхоля, вновь наполнил его чашу старым вином.

— Садись.

При такой разнице в боевых искусствах о побеге не могло быть и речи. Понимая, что выхода нет, О Чжечхоль осторожно опустился на место и глухо сказал:

— Младший брат… нет, господин Джин. Мои братья допустили лишние слова. Один из них был влюблён в Ду Хян. Он наговорил глупостей, пытаясь вывести господина Джина из себя.

Джин Сохан покачал головой.

— Это не выглядело случайной болтовнёй.

Он протянул руку, первым делом взял большой меч О Чжечхоля и принялся рассматривать клинок. Меч был тяжёлым, но в руках Джин Сохана двигался легко, почти играючи, словно обычная палочка для еды.

Один из постояльцев робко поднялся:

— Э… господин, мы, пожалуй, пойдём…

— Мы не имеем никакого отношения к братьям О.

— И к Секте Кровавого фонтана мы тоже не причастны.

Другие тоже осторожно поднялись, ожидая решения Джин Сохана.

Тот, продолжая разглядывать клинок, коротко сказал:

— Сядьте.

— Да.

Все, кто встал, снова опустились на места.

На лице Джин Сохана не было ни гнева, ни возбуждения. Он выглядел так же, как и прежде, когда спокойно беседовал с О Чжечхолем.

— Назови имя мужчины, который привёл людей и помог Клану танцующего меча, — сказал Джин Сохан. — И жив он или мёртв?

О Чжечхоль сглотнул и ответил:

— Чумёнгви… да, его звали Чумёнгви. Тогда он был тяжело ранен и сумел сбежать. Говорят, Секта Кровавого фонтана до сих пор его не нашла.

Сам того не заметив, О Чжечхоль перешёл на почтительный тон.

Джин Сохан повторил прозвище:

— Чумёнгви…

Чумён — уродливое лицо, ги — демон. Одно лишь прозвище источало зловещую силу.

Каким бы ни был его облик, он помог женщинам Клана танцующего меча. Значит, в его груди либо теплилось хоть немного человеческого тепла, либо он просто не устоял перед красотой старших сестёр. Как бы то ни было, он был куда достойнее того мусора, которого Джин Сохан убил сегодня.

Немного подумав о Чумёнгви, Джин Сохан посмотрел на О Чжечхоля и спросил:

— Что ещё ты знаешь?

Если бы он сказал, что больше ничего не знает, его бы убили на месте. О Чжечхоль, глядя на свой большой меч в руке Джин Сохана, отчаянно выкрикнул:

— А! Те… те женщины, которых увели в Секту Кровавого фонтана… кх!

Джин Сохан протянул левую руку и мёртвой хваткой сжал О Чжечхоля за ворот.

Лицо О Чжечхоля быстро налилось багровым.

Глядя ему прямо в глаза, Джин Сохан сказал:

— Чёртовы ублюдки с Хыкдо… Стоило мне вернуться, и всё вышло ровно так, как говорил учитель.

В памяти всплыл голос наставника, Демона яда.

«Думаешь, твой Клан танцующего меча, где ты был, до сих пор удержался на Хыкдо?»

Следом пришли слова Бессмертного врачевателя.

«Вернёшься — и что, кроме кровавой бури, поднимешь? И всё равно пойдёшь?»

Выходит, они знали это с самого начала.

Конечно, и сам Джин Сохан в глубине души догадывался. Но мысль о том, что погибли не все и что некоторые старшие сёстры оказались растоптаны такими третьесортными отбросами, выворачивала его изнутри.

Джин Сохан глухо пробормотал, будто обращаясь к наставникам:

— Кровавая буря… поднимется.

Левой рукой он сдавил О Чжечхолю горло, а правой вонзил большой меч ему в грудь.

— Уп…

Из-за железной хватки Джин Сохана О Чжечхоль не смог даже вскрикнуть и рухнул на пол постоялого двора. Для тех, кто знал жестокую натуру братьев О, такая смерть была особенно шокирующей.

Джин Сохан, словно больше здесь было нечего смотреть, бросил на тело О Чжечхоля его же убогий большой меч.

На полу постоялого двора плечом к плечу лежали люди, которые сами называли себя О Самгви*. Те, кто стал свидетелем случившегося, не смели вымолвить ни слова.

*п/п: О Самгви — прозвище братьев О, означающее «Три демона О». Самоназвание, которым они подчёркивали свою жестокость и бандитскую репутацию.

Джин Сохан вытащил из стакана новые палочки и на мгновение задумался, не доесть ли лапшу Кеду. Но аппетит пропал, и он снова сунул палочки обратно. В этот момент кто-то тихо выдохнул с облегчением.

Джин Сохан окликнул Догона, который с тревогой выглядывал из кухни:

— Догон.

— А? Да!

Догон вздрогнул и сам не заметил, как ответил слишком громко.

Джин Сохан поманил его рукой:

— Подойди.

— Да… ещё что-нибудь прикажете? Мы пока не закрылись… Может, лапши подварить? Или…

Сбиваясь, Догон подошёл ближе. Джин Сохан снова сделал знак рукой и сказал:

— Дай-ка я тебя разгляжу. Это точно тот Догон, которого я знаю?

— А?

— Давай.

Только теперь Догон смог посмотреть ему в глаза.

Взгляд… демонического пути?!

Пытаясь унять колотящееся сердце, Догон наклонился вперёд. В тот же миг рука Джин Сохана шевельнулась, и раздался сухой щелчок.

— Ай!

Он всего лишь щёлкнул пальцами по лбу, но у Догона в глазах будто вспыхнула молния, и на мгновение потемнело.

Потирая лоб, Догон вдруг вытащил из памяти давний образ.

— А-а-а! Так ты же соня, тот самый, что танцевал с клинками!

В детстве они часто мерялись щелчками у входа в постоялый двор, так что забыть такое было невозможно.

Услышав старое прозвище, Джин Сохан криво усмехнулся:

— Да. Тот самый соня, что танцевал с клинками.

— Совсем другим человеком стал… — пробормотал Догон, продолжая тереть лоб. — Где ты пропадал всё это время? Почему только сейчас вернулся?

Догон был старше, поэтому они изначально говорили друг с другом без церемоний.

На его вопрос Джин Сохан тяжело вздохнул.

Как тут расскажешь всё коротко. В итоге он сказал лишь:

— Прошёл через ад.

Он хотел добавить, что его отравлял Демон яда и лечил Бессмертный врачеватель, и так — больше десяти лет подряд. Но Догону этого знать было ни к чему.

И сам Догон, погрузившись в воспоминания, чувствовал, как в голове всё путается.

Танцующий с клинками соня… Люди из Клана танцующего меча тогда искали его повсюду…

Решив, что это нужно сказать, Догон заговорил с чувством:

— Когда ты исчез, люди из Клана танцующего меча искали тебя не на шутку. Кто-то говорил, что тебя похитили, многие были уверены, что ты погиб. Я и сам кое-что видел и не раз об этом говорил, но…

— Что ты видел? — перебил Джин Сохан.

— Похоже, тебя увёл человек в чёрном.

— Да. Так и было.

Говорить о наставниках ему не хотелось, и Джин Сохан сменил тему:

— А про Сиволь что-нибудь знаешь? Или про других сестёр?

— Сиволь? А, Сиволь! Она точно жива. Вестей пока нет, но она обещала, что если вернётся, обязательно зайдёт ко мне.

— Жива?

— Да. В тот день мне показалось, что что-то неладно, и я отговорил её идти в Клан. Мы вместе смотрели, как Секта Кровавого фонтана схлестнулась с Кланом танцующего меча…

Джин Сохан с облегчением выдохнул и похлопал Догона по плечу.

— Спасибо. А потом?

От неожиданного движения Догон вздрогнул, но ответил:

— Несколько дней она пряталась здесь, потом ушла. Сказала, что будет учить боевые искусства и мстить… И совсем исчезла с Западной Чёрной дороги. Больше я её не видел. Говорила, что если вступит в сильную школу, сможет всех этих ублюдков перебить.

По ходу разговора Догон понял, что говорит без почтительности, но ни он, ни Джин Сохан на это не обратили внимания. Они и раньше были такими.

— А… — тихо выдохнул Джин Сохан.

Сиволь была младше его на год и, как и он сам, сиротой, принятой Кланом. Они с детства держались вместе, и мысль о том, что она жива, принесла странное облегчение. К тому же Сиволь, как и он, схватилась за клинок, едва научившись ходить.

Проще говоря, Сиволь была упряма до невозможности. Решение выучить боевые искусства и отомстить полностью соответствовало её характеру.

Джин Сохан кивнул:

— Значит, Сиволь жива. Это хорошо.

Он достал из-за пазухи несколько железных монет и положил их на стол.

— Ещё увидимся. Если вдруг встретишь Сиволь раньше меня, передай, что я вернулся.

— Ладно. А где ты остановишься?

Джин Сохан посмотрел на здание напротив постоялого двора.

— В борделе. Кажется, он называется Лунная Ночь. Юлъяллу, верно?

— Подожди… там ведь Секта Кровавого фонтана заправляет этим местом.

— И что с того? Я всего лишь переночую. Да и меня пока никто не знает. Кроме тебя и тех, кто был здесь.

Почему-то от этих слов Догону стало не по себе.

— Ты что, всех нас перебьёшь?

Джин Сохан покачал головой:

— С чего бы? Просто приберите тела.

По этим словам все в зале разом выдохнули.

Догон, будто нарочно, повысил голос и рявкнул на посетителей:

— Эй, давайте вместе приберёмся. Что, оставим кровь в заведении, куда каждый день ходим?

Несколько человек тут же вскочили.

— Ладно, давай.

Кто-то добавил:

— Господин правильно сделал, что их прикончил.

— О Чжечхоль давно к этому шёл.

Подхватив слова Догона, люди зашевелились. Кто-то выхватил у него полотенце и стал вытирать столы, кто-то принялся оттирать кровавые пятна с пола. Эта суета выглядела почти нелепо.

В шуме Джин Сохан сказал:

— Если кто-то будет спрашивать о сегодняшнем…

Посетители, будто сговорившись, хором ответили:

— Мы ничего не знаем!

Догон тоже натянуто улыбнулся:

— Я прослежу, чтобы языки держали за зубами. Да и вообще, все здесь — жертвы Секты Кровавого фонтана. Скорее помогут, чем донесут.

Глядя на него, Джин Сохан подумал, что за годы работы в постоялом дворе Догон стал настоящим мастером спасать людей. Впрочем, даже если кто-то и решит донести Секте Кровавого фонтана, ему было всё равно.

Он и так собирался перебить всех, кто имел к ней отношение.