Мариус уже ждал нас в комнате, куда привели меня и Камило. Прошло всего два дня, а он стал выглядеть еще больше изможденным, с того момента как я его видел в последний раз.

- Выглядишь очень уставшим.

- Хн? Да, хоть банкет будет проходить с минимальным числом гостей, но перед аудиенцией у Его Величества нужно было подготовить кучу документов о наследовании и других процедур, это сложно.

- Похоже это действительно сложно.

У дворян много дворянских дел. Не думаю, что хотел бы ими заниматься.

- Кстати, когда будет проходить прием?

- Завтра.

- Завтра? Так рано.

- После смерти отца и брата, прошло уже много времени для того чтобы унаследовать титул. Обычно перед банкетом проходит какое-то время, но сейчас его нет. Необходимо как можно скорее объявить о том, что я вступаю в права графа.

Для нас – простых людей, это выглядит сплошной головной болью.

- Тогда завтра мы посещаем банкет, а после завтра возвращаемся домой, да?

- Верно, а пока наслаждайтесь пребыванием здесь.

- Хорошо, позаботься о нас.

Затем Мариус ушел. После этого слуга провел нас с Камило в комнаты, предназначенные для гостей.

- Если вам что-то понадобиться, пожалуйста, обращайтесь.

- Я понял, большое спасибо.

Поклонившись, слуга вышел. В комнате был стол со стулом, кровать, на стенах висят гобелены, на которых изображена какая-то битва. Рыцари были изображены в доспехах, а их врагами выступали монстры (монстры же?), которые имели жутковатый вид. То, что при получении титула, человеку даровали меч, вероятно связано с такими сражениями.

Мне стало стыдно от того, что меч, ставший символом отваги и мужества, и прошедший такое сражение, я превратил в подделку. Дело не только в качестве меча. Я не мог придумать никаких хороших оправданий, но разве сломать его своими руками было правильно? Если его еще не выбросили, и не собираются дальше хранить, я бы хотел забрать его себе. Но, даже поступив так, я не смогу полностью искупить свою вину. Попробую поговорить об этом с Мариусом.

Перед ужином слуга, который провожал нас до комнат (краем уха я слышал, что его зовут Господин Боуман) пришел ко мне и сказал:

- Ее светлость Диана завет вас, пожалуйста, можете пройти со мной?

Скромно попросил он. Что я могу возразить ему на это?

Похоже, мы и здесь будем заниматься этим...

Меня привели во двор, где Диана в легкой одежде с двумя мечами ждала меня.

- Нам настолько необходимо практиковаться этим здесь?

- Конечно.

С усмешкой сказала Диана. Тебе стоит быть скромнее, ты же девушка, как ты не понимаешь?

- Ну что ж, хорошо. Тогда начнем.

Мы поприветствовали друг друга, легким ударом кончиков мечей и поклоном, разойдясь на некоторое расстояние и приступили к тренировке. Прошло около получаса, после того как я остановился, и Диана тяжело дыша сказала:

- Хаа... хаа... Эйзо-сан... хотя бы раз... можешь... сразиться со мной по-настоящему?

- Ты серьезно?

Ну что ж, это наша последняя тренировка... Думаю, не будет ничего страшного, от одного раза.

- Хорошо, один раз.

- Да!

Диана уверенно держит меч, всем видом показывая, что она готова ко всему. Убедившись в этом, я собираюсь с силами и отдаю этой атаке всего себя. Диана даже не успевает отреагировать и стоит не двигаясь. Я остановил свой деревянный меч, прежде чем он коснулся ее шеи.

- По настоящему, это вот так.

- Я…я даже не увидела удара.

Сказав это, плечи Дианы опустились от разочарования.

- За последнее время, твои навыки стали лучше. Если будешь продолжать тренировки, то сможешь достигнуть любых высот, каких захочешь.

Отведя свой меч, выражение лица Дианы просветлело.

- Серьезно?!

Она была вне себя от радости, а я уже думал, что больше не увижу ее улыбку. Я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее.

Я принял ванну после тренировки, после чего наступило время ужина. Поскольку на ужине присутствовали только члены семьи Эймур, ужин прошел в непринужденной обстановке. Темы разговоров сводились к тому как жила Диана - времени, когда она гостила у меня дома, Мариус выглядит счастливым, слушая ее. Иногда я дополнял ее рассказ, Камило же удивлялся многим вещам в ее рассказе. Ужин закончился глубокой ночью.

На следующий день Мариус с самого утра отправился на аудиенцию к Его Величеству. Похоже, процедура, необходимая хранителю записей, была завершена. В этом королевстве, чтобы унаследовать титул, необходимо предстать перед Его Величеством. Затем следует банкет в поместье. Слуги, включая Боумана, очень заняты. Хоть это и «небольшое» мероприятие, на него все равно придет много приглашенных почетных гостей, поэтому подготовка должна быть на должном уровне.

Технически мы были в числе гостей, но поскольку подготовка к празднику - главный приоритет, мы забыли про завтрак и обед... Говоря проще, нас забыли покормить. Было бы немного неудобно просить приготовить что-то полноценное, но в итоге господин Боуман и другие слуги, хотели подать полноценный обед, но я попросил ограничиться небольшим перекусом.

Оставшееся время, я проводил, бродя по особняку, чтобы никому не мешать. Я не видел Диану сегодня, похоже она ушла вместе с Мариусом на аудиенцию к Его Величеству. Чувствую небольшую досаду от этого.

Не знаю насколько успешным было наше сотрудничество, но подготовка к банкету шла хорошо, и все было готово. 

В центре обеденного зала дома Эймур был накрыт большой стол, вокруг которого мы заняли отведенные нам места. Еда стояла в центре, слуги разносили кубки с вином, налитым из бочек. Когда все гости собрались, а вино было у каждого, встал Мариус. На нем был дорогой камзол с искусной вышивкой, вероятно, это официальная одежда главы семьи.

- Всем большое спасибо, что пришли сегодня на этот праздник.

По залу раздается громкий голос.

- Сегодня, я, Мариус Альберт Эймур, становлюсь во главе дома Эймур и наследую Графский титул.

Гости аплодируют. Я посмотрел на Маркиза, он тоже аплодирует со всеми.

- Давайте же выпьем за будущее процветание семьи Эймур и нашу неразрывную дружбу со всеми вами!

- Ваше здоровье!!!

Все отпили из бокалов по глотку вина. Довольно хорошее вино. И вот так, официально, под всеобщее признание, Мариус наконец-то стал графом и главой дома Эймур. Когда я думаю об этом, чувствую себя счастливее от этого, чем от алкоголя.

Банкет проходит спокойно. Слуги подносят еду на центральный стол и обслуживают гостей. Это интересно, здесь разнообразные блюда, которых я не видел в городе. Думаю, я смогу приготовить некоторые из них дома, когда вернусь, порадую Самию и Рике.

После банкета наступает время бала. Хоть об этом не говорили, похоже, есть традиция - бал и банкет всегда идут вместе. Когда статус человека еще выше, то они проводятся отдельно. Но хоть это и назвали балом, это не тот случай, когда высокопоставленные аристократы, наевшись и напившись, пойдут грациозно танцевать, на деле же все ходят и разговаривают, распивая легкий алкоголь.

Я нашел Диану. Она только закончила очередной разговор, и теперь была одна.

- Могу я вас побеспокоить?

- О, господин Эйзо... У вас чудесный наряд.

Да, конечно. Мне снова пришлось одеться в одежду которую обычно носят аристократы. Маркиз присутствует здесь, а я как официальный гость Мариуса с севера, должен соответствовать своему высокому статусу на Севере.

- Он так сковывает в районе плеч.

Сказал я с горькой улыбкой. Но даже так, это не отражает всех моих страданий.

- Госпожа Диана, в этом платье вы само совершенство. Будет более уместно назвать вас "розой" в вашей семье.

Не удивительно, что на такое событие Диана оделась соответствующим образом. Основной цвет платья красный, а не броская и строгая вышивка дополняет его.

- Вы льстите мне.

Диана покраснела. Не понимаю, от вина или смущения.

- Я искренен. Вам очень идёт. Но жаль, что вижу его на вас в последний раз.

- О, неужели?

Говорит Диана с озорной улыбкой.

- А? Эй, что значи...

Когда я пытаюсь узнать что она имела ввиду, Диана уже переключила свое внимание на другого человека, а ко мне подошел Маркиз. В разговоре с Маркизом, нужно быть осторожным, и не выдать себя, поэтому старался говорить только на нейтральные темы, нужно поддерживать легенду о моем северном происхождении. Будет нехорошо, если я начну слишком много болтать, и выдам себя. Однако он приятный в общении старик. Уходя, он похлопал меня по плечу и сказал: "Оставляю дом Эймур на Ваше попечение". Чем очень удивил меня такими словами.

В итоге, это был мой единственный разговор с Дианой. Банкет подошёл к концу: гости разошлись — кто отправился по домам, кто в приготовленные комнаты. Я же, переодевшись в своей комнате (опять с помощью слуг) и поддавшись хмельной усталости, моментально провалился в сон.

На следующее утро все дела были закончены, и пришло время отправляться домой. Вряд ли я скоро вернусь в Столицу. Возможно подвернется несколько заказов, но это редкость, тогда, надеюсь появиться возможность зайти поздороваться.

У меня не было с собой багажа, поэтому я сразу же отправился к повозке Камило. Он вместе с Мариусом и слугами уже ждали у повозки. Дианы не было, похоже, она еще спит, в столь раннее утро.

- Эйзо, спасибо тебе за все.

- О чем ты говоришь? Я вернул тебе долг. Стань хорошим Графом.

Мы с Мариусом крепко пожали друг другу руки.

- Ах, да, что теперь будешь делать с фальшивкой?

- С ней? Так как она теперь сломана, я загрузил ее в повозку, что бы ты починил.

Он хочет починить меч? Значит, он не хочет от него избавляться, а хочет оставить себе.

- Тогда верну после того как восстановлю его.

- Нет, просто оставь у себя.

- Разве это нормально?

- Да. Будет странно, если я оставлю у себя "фальшивку". Обстоятельства произошедшего, не способствуют этому.

Вот как, он отправляет настоящий со мной. Прекрасно понимаю его чувства, не буду возражать против такого его решения.

- Хорошо, я починю его, и позабочусь о нем.

- Оставляю это на тебя. О хочу попросить тебя позаботиться о еще одной вещи, она в том же ящике что и меч, так что оставляю ее так же на тебя.

- А? Оружие?

- Что-то вроде того. С ним трудно совладать.

- Хех, понимаю. Тогда позабочусь и о нем.

- Делай с ними все что захочешь, я не буду возражать.

- Понял, передай привет госпоже Диане.

Затем я забрался в повозку и мы поехали. Я помахал рукой провожающим нас людям из удаляющегося дома Эймура. Теперь попрощавшись с особняком Эймуров, мы благополучно покинули Столицу.

По дороге домой мы болтали с Камило, но я чувствовал что с ним что-то не так. Даже если я пытался о чем-то спросить, он отвечал неохотно и часто уклонялся от ответа, так что я просто болтал не о чем.

После полудня, мы наконец-то добрались до входа в лес. С этого места, я попрощался с Камило на некоторое время. Почему временно? Я все равно буду приходить к нему в магазин для оптовых продаж.

- Пожалуйста, не забудь свой багаж, прежде чем отправишься домой.

Хорошо, что Камило напомнил мне о нем. Точно, там было еще что-то, о чем мне нужно позаботиться.

- Какой ящик?

- Прямо за сиденьем кучера.

- Он?

Я открываю ящик, на который мне указали. О, а в ящике...

Когда я открыл ящик, там лежал меч завернутый в ткань, а его держала девушка. Девушка была никто иная как Диана.

- Диана!

Невольно вскрикнул я. Даже забыв добавить "госпожа".

- А вот и я!

Диана игриво смеется.

- Нет, погоди, ты здесь... Но как же дома? Ты ведь…

- У меня есть письмо от брата на этот счет. Вот смотри.

Она передает его мне в руки. В было написано:

"Эйзо, привет. Если ты это читаешь, значит, план: мой, Дианы и Камило удался. Жаль, что я не увижу твоего удивленного выражения лица, но с этим ничего не сделаешь. Смирюсь с этим. Кстати, она: "другой предмет, который я оставляю на твое попечение", с тех пор как я стал графом, ее "ценность" резко подросла.

Она изначально была членом графской семьи, но, к сожалению, имея трех старших братьев, ее "ценность" была иной, чем теперь, когда в семье остался один мужчина, а она единственная наследница. Из-за этого могут возникнуть различные неприятности. Можешь принять ее к себе, и оградить от этого?"

Понятно. Не то чтобы я не понимал, о чем он говорит, но как слишком жестоко.

"PS. Можешь делать с Дианой все что захочешь, я не возражаю."

Была такая странная приписка, но я ее просто проигнорировал. Как же это утомительно! Но будет здорово снова увидеть ее улыбку.

- Что ж, ничего не поделаешь, раз уж вы зашли так далеко. Тогда идем домой вместе?

- Да, спасибо!

Ослепительно улыбаясь, Диана выбралась из коробки. 

Я забрал из ящика сломанный "фальшивый" меч и вещи Дианы, спрыгнул с повозки, помахал Камило рукой, попрощавшись с ним.

Я нес багаж, он был не тяжелый, и мы быстро пробирались по лесу. Мы практически не разговаривали по пути, но настроение было отличное. Что до меня, я просто не знал, о чем говорить.

 Пройдя некоторое время, мы вышли к дому.

-Я... не помешаю?

Диана остановилась и пробормотала.

- Помешаешь? Если бы я так думал, то отправил тебя сразу домой.

-Правда?

- Да. Я грубый и упрямый кузнец. У меня не хватит смелости лгать в такие моменты.

- Ох, я поняла, безусловно.

- Не будь такой самоуверенной.

Диана захихикала.

- Эй! пошли домой.

- Господин Эйзо, видите ли...

- Просто Эйзо, будет лучше.

-А?

- Поскольку ты становишься частью нашей семьи, тебе больше не нужно добавлять "господин".

- Хорошо, я поняла, Эйзо.

- Так-то лучше.

Я пошел к дому первый.

- Эйзо!

Диана окликнула меня сзади. Я оглянулся.

- Я дома!

Я рассмеялся и ответил:

- Добро пожаловать домой, Диана.