Летний ночной воздух был немного душным и влажным. В тихом парке, где не было никого, кроме них, Харуто и Аяка стояли, заливаясь румянцем и глядя друг на друга.

— Может… Аяка, ты… уже давно ко мне… того…? — смущённо и запинаясь, спросил Харуто, всё ещё не веря словам, которые она только что произнесла.

В ответ Аяка, красная не меньше него, тихо кивнула.

— Да… нравился.

От её тихого, смущённого голоса у Харуто, казалось, запылали даже уши, но в груди разливалось такое чувство радости, какого он не испытывал никогда прежде. Едва сдерживая рвущийся наружу восторг, он слушал, как Аяка, набравшись смелости, продолжала:

— Я… я уже давно люблю тебя, Харуто-кун. С тех пор, как ты начал приходить к нам, готовить вкусную еду, играть с Рётой, и так понравился папе с мамой… я в тебя влюбилась. Поэтому я и набралась смелости пригласить тебя в кино.

— Что?! Погоди! Уже тогда?! — он в изумлении уставился на неё.

Видя его разинутый от удивления рот, Аяка мило надула щёки.

— Да. С того самого момента я всячески пыталась привлечь твоё внимание. Я бы не стала держать за руку того, кто мне не нравится.

— То есть… то есть, когда я попросил тебя притвориться моей девушкой…?

— Ты мне уже нравился. Я тогда очень удивилась, что ты сказал бабушке, будто я твоя девушка, но в то же время… я была так счастлива, — она смущённо улыбнулась. — Эхе-хе.

Харуто, ошеломлённый её признаниями, просто молча смотрел на неё.

— Значит, и вся эта практика для возлюбленных…

— Была моей стратегией, чтобы тебя соблазнить, — теперь уже с лукавой, дьявольской улыбкой произнесла Аяка.

Она так быстро и так очаровательно меняла выражения лица, что Харуто не мог оторвать от неё взгляда.

— Вот… значит, как… — тихо выдохнул он.

— Да… Слушай, Харуто-кун? — Аяка снова смущённо покраснела и, взглянув на него исподлобья, спросила: — А ты… когда ты меня полюбил?

— Эм-м… ну, чувство, что я больше не могу сдерживать свою любовь к Аяке, появилось, наверное, когда мы вместе смотрели на звёзды, — почесав щеку, смущённо ответил Харуто. — Но осознавать я тебя начал ещё в тот день в парке.

— А, может, когда я упала у фонтана, а ты меня спас?

— Д-да… именно тогда.

В тот момент Харуто, защищая Аяку от столкновения с мальчиком, упал вместе с ней, обняв её. Он до сих пор отчётливо помнил её образ: капли воды, сверкающие, словно драгоценные камни, на её коже и волосах в лучах яркого летнего солнца. В тот миг он был покорён её неземной красотой.

— Вот как…

— Да…

Аяка счастливо и в то же время смущённо улыбнулась, и Харуто, глядя на неё, тоже смутился. Они оба опустили глаза.

Под ночным летним небом, в свете уличных фонарей, их окутывал лёгкий ветерок. Жаркие дни этого лета делали и ночи довольно тёплыми, но Харуто казалось, что ему жарко совсем не от погоды.

— Мы, оказывается, такой долгий путь проделали, — нарушила молчание Аяка, всё ещё краснея.

— Да уж… Прости, это всё из-за того, что я такой недогадливый.

Он виновато склонил голову. Аяка подошла к нему на шаг ближе.

— Ничего. Главное, что теперь мои чувства дошли до тебя, и я счастлива.

Она подошла ещё ближе и заглянула ему в лицо снизу вверх.

— Но я ведь так старалась, а ты всё время отворачивался от своих чувств, убегал… и сегодня я так из-за тебя переживала.

Понимая, что он не замечал чувств Аяки всё это время, Харуто почувствовал себя жалким и опустил взгляд.

В этот момент Аяка придвинулась ещё ближе и шепнула:

— Но ведь... ты всё-таки признался мне сейчас?

— Это потому… что я больше не мог сдерживать свою любовь к тебе.

— Хи-хи-хи, я так рада…

Она стояла так близко, что стоило ему лишь протянуть руки, и он бы смог её обнять. Её улыбка была переполнена счастьем.

— …Харуто-кун.

— М?

— Я люблю тебя.

— И я… я очень тебя люблю.

— А! Харуто-кун, нечестно! Я ведь тоже тебя очень-очень люблю! — возразила Аяка, словно соревнуясь с ним.

Они посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись. Немного посмеявшись, они снова встретились взглядами.

— Аяка, я обещаю. Я больше не буду убегать. И никогда не заставлю тебя грустить.

— …Правда?

— Да. Больше никогда. Абсолютно, — твёрдо и решительно произнёс Харуто.

Аяка, не в силах сдержать радость, широко улыбнулась и сделала ещё один шаг вперёд. Теперь кончики их ботинок соприкасались.

— Харуто-кун, твоё обещание… можно я проверю его прямо сейчас?

— Если ты этого хочешь.

В ответ Аяка мягко положила руки ему на грудь и, подняв на него влажные глаза, прижалась к нему. Харуто осторожно положил руки ей на плечи. Её глаза, смотрящие на него снизу вверх, отражали его собственное лицо.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, стоя вплотную. Наконец, Аяка медленно закрыла глаза и слегка приподнялась на цыпочки. Харуто тоже закрыл глаза и наклонился.

Их губы нежно и мягко соприкоснулись.

Это был лишь миг. Они тут же отстранились и открыли глаза.

В этот момент Харуто испытал нечто совершенно новое. Перед ним стояла Аяка, красная как мак, с счастливым блеском в глазах. Его мир сузился до неё одной. Он забыл, что они в парке, забыл, день сейчас или ночь. Удушающая жара, неприятная липкость потной рубашки — всё исчезло. Он чувствовал лишь жгучий жар на губах и сводящее с ума, всепоглощающее чувство к Аяке.

Ему отчаянно захотелось сжать её в объятиях, и тут до него дошло. Она теперь его девушка. Не фальшивая, а настоящая. Значит, обнять её не будет чем-то неправильным?

Его мысли потекли в этом направлении, но остатки разума вдруг подали сигнал тревоги. Он весь мокрый от пота. Он ведь бежал сюда. От волнения он вспотел даже сильнее обычного, да ещё и холодный пот от нервов… В общем, сейчас от него, должно быть, ужасно пахнет.

Эта мысль мгновенно заставила его смутиться из-за их близости. Хотелось немедленно отстраниться. Точнее, сердцем он хотел остаться так навсегда, но разум, учитывая обстоятельства, требовал обратного.

Пока он боролся с этим внутренним конфликтом, до его слуха донёсся горячий шёпот Аяки:

— Мы ведь… теперь пара, да? Настоящие, влюблённые?

— Да, так и есть.

— Значит, теперь… можно больше не сдерживаться, правда?

— А? Что не сдерживать… уо-о?!

Прежде чем Харуто успел спросить, что она имела в виду, он вскрикнул от удивления. Аяка внезапно крепко обняла его, обвив руками его спину и прижавшись щекой к его груди. От такого пылкого объятия у Харуто в голове всё помутилось. А она, уткнувшись в его грудь, с чувством прошептала:

— Люблю… так люблю…

От этих слов его мыслительные процессы были на грани короткого замыкания. В голове, которая едва функционировала, билась лишь одна мысль: «От меня пахнет потом».

Он не хотел, чтобы Аяка его возненавидела. Если она скажет что-то вроде: «Фу, как от тебя воняет, это просто невыносимо», он, наверное, лет десять не сможет прийти в себя. Харуто осторожно попытался освободиться.

— Аяка? Я ведь сейчас весь потный, от меня, наверное, пахнет. Может, отпустишь на минутку?

Он мягко намекнул, что пора бы разомкнуть объятия. Но она, не отрывая лица от его груди, лишь помотала головой.

— Нет, не хочу.

— Но от меня же пахнет потом.

— Не пахнет. Наоборот, твой запах меня очень успокаивает.

— …П-понятно…

От неожиданного ответа Аяки Харуто почувствовал одновременно и радость, и невероятное смущение. «Может, у неё фетиш на запахи?» — пронеслось у него в голове, но он промолчал, позволяя ей и дальше его обнимать.

* * *

Наконец-то… наконец-то наши чувства взаимны! Я так долго об этом мечтала, и вот — я стала его настоящей девушкой! Харуто-кун — мой парень!

Радость внутри меня просто взрывалась. Оказывается, человек может испытывать такое всепоглощающее счастье, что весь мир окрашивается в один цвет. Харуто-кун — мой парень! От этой мысли я больше не могла сдерживаться и крепко его обняла.

Он говорил, что от него пахнет потом и просил отпустить, но это было совсем не так. Тот самый запах, который я едва улавливала, когда он приходил к нам домой, теперь окутывал меня полностью. Сердце колотилось как сумасшедшее, но в то же время я чувствовала невероятное спокойствие, словно во сне.

Я так и стояла, обнимая его и забыв о времени, вдыхая его запах, пока он снова тихо не заговорил:

— Аяка. Уже поздно, давай я провожу тебя до дома.

— …Угу.

Если бы можно было, я бы осталась так навсегда. Но уже было поздно, и я не хотела доставлять ему неудобств. Его бабушка, наверное, уже волновалась.

— Можно… за руку?

Даже отойдя всего на шаг, я почувствовала, как летний ночной воздух между нами стал прохладным, и мне снова захотелось к нему прикоснуться. Он улыбнулся мне своей любимой, мягкой и тёплой улыбкой.

— Конечно. Мы ведь теперь настоящая пара.

— Да!

Я от радости ответила так восторженно, совсем как Рёта. Немного стыдно… но я была так счастлива.

Тепло его руки, которую я держала, и чувство надёжности наполняли меня. Раньше мы держались за руки, ссылаясь на «практику», но теперь никаких оправданий не нужно было. Я могла всегда идти рядом с ним вот так.

Парк находился совсем рядом с моим домом, буквально в трёх минутах ходьбы. Но я хотела быть с ним как можно дольше, поэтому шла очень медленно. Харуто-кун, не выказав ни капли недовольства, подстраивался под мой шаг.

Может, он чувствует то же самое? Тоже хочет быть со мной? Чтобы узнать это, я взглянула на него. Он заметил мой взгляд и с улыбкой повернулся ко мне: «Что?». От этого мне стало так щекотно и радостно, что я не могла сдержать улыбку.

— Ничего, — я хотела сказать, что хочу быть с ним дольше, но постеснялась. Однако, глядя на него, я чувствовала, что он думает так же, и моё сердце пело от радости.

Я бы так и шла с ним, держась за руки, вечно. Но, конечно, моим желаниям не суждено было сбыться, и мы быстро дошли до моего дома.

— …Ну, тогда.

— …Да.

Мы снова стояли лицом к лицу у моего подъезда.

— Может… зайдёшь ненадолго?

Харуто-кун уже столько раз был у нас дома по работе, мама и Рёта его знают, так что, думаю, они не будут против, даже в такое позднее время. С такими мыслями я посмотрела на него. Он с немного смущённой улыбкой покачал головой.

— Нет, уже слишком поздно, не хочу вас беспокоить. Я лучше завтра приду и официально поприветствую Икуэ-сан.

— А… ну да, наверное.

— Да. Так что… до завтра.

— Хорошо… Ты придёшь после обеда, как обычно?

Мы ведь теперь настоящая пара, и нам больше не нужно «практиковаться» перед его работой. Но именно потому, что мы стали настоящими, мне хотелось видеть его как можно скорее, каждую минуту, каждую секунду. Мои чувства к нему, став взаимными, только усилились.

Словно развеивая мою лёгкую грусть, Харуто-кун широко улыбнулся.

— Да. Я тоже хочу поскорее тебя увидеть.

— И я!

От его слов меня накрыла волна такой радости, что я снова крепко его обняла. Харуто-кун нежно обнял меня в ответ и легонько погладил по голове. Мне было немного стыдно, что он обращается со мной, как с ребёнком, но в то же время так приятно.

Собрав всю свою волю, я заставила себя отстраниться, хотя в который раз хотелось остаться в его объятиях навсегда.

— Тогда… спокойной ночи.

В моём голосе прозвучала нескрываемая грусть.

— Да, спокойной ночи. Увидимся завтра.

Сказав это, Харуто-кун снова быстро обнял меня. Одного этого было достаточно, чтобы моё сердце переполнилось радостью.

Я стояла у двери, пока он не скрылся из виду, а потом вошла в дом. В гостиной на диване всё ещё сидела мама с книгой. Она подняла на меня глаза.

— С возвращением.

Она мягко улыбнулась, и я улыбнулась в ответ.

— Я дома. Мам, знаешь, мы с Харуто-куном… теперь встречаемся.

— О! Поздравляю! Я так рада за тебя!

— Угу.

От маминых поздравлений я расплылась в широкой улыбке.

— А Оцуки-кун? Уже ушёл?

— Да, уже поздно. Он сказал, что придёт завтра, чтобы официально поздороваться.

— Вот как. Что ж, будем ждать завтрашнего дня с нетерпением.

Мама улыбалась. Она и правда очень полюбила Харуто-куна и была искренне рада за меня. Глядя на неё, я тоже становилась счастливее.

— Мам.

— М? Что, Аяка?

— Спасибо.

— Что это ты вдруг? За что?

— Ничего, просто так. Спокойной ночи!

Я улыбнулась маме, которая с удивлением смотрела на меня. Книга в её руках была перевёрнута вверх ногами. Наверное, она так и не заметила этого. Скорее всего, она волновалась за меня и всё это время ждала. От этого материнского тепла мне стало немного щекотно, и я поспешила в свою комнату.

И тут же рухнула на кровать.

— …Харуто-кун — мой парень… у-у-у…

Прошептав это, я зарылась лицом в подушку, извиваясь от переполнявших меня чувств.

— А! Надо же Саки рассказать!

Было уже поздно, но я была уверена, что она ещё не спит. Я тут же схватила телефон и открыла чат с подругой. Она ответила почти мгновенно.

— …Ну что?

Её голос звучал обеспокоенно. Я, не в силах скрыть свою радость, выпалила:

— Я теперь девушка Харуто-куна! Я его девушка!

— Ого-о-о!!! Поздравляю!!! — её радостный крик чуть не разорвал динамик.

— Спасибо! Это всё благодаря твоим советам!

— Да ладно, я тут ни при чём. Это всё ты сама, твоя смелость и твои старания.

— Хи-хи-хи, спасибо.

От слов подруги мне стало так приятно и немного смущённо, что я невольно рассмеялась.

— Эх, а я уж думала, если бы он тебя отверг, мне пришлось бы после каникул идти и разбираться с ним.

Из телефона донеслись её воинственные слова, и я невольно улыбнулась.

— Нет, я бы, наверное, не стала ждать до конца каникул, а сразу бы пошла к нему домой, — добавила она уже с угрожающими нотками в голосе.

— Спасибо, Саки. Но раз уж мы теперь встречаемся, не обижай моего парня, хорошо?

— О-хо-хо, а мы уже хвастаемся, да?

— Хи-хи-хи.

— Ну, и как это произошло? Ты ему призналась?

— Нет. Это Харуто-кун… он мне признался.

Услышав это, Саки с нескрываемым любопытством спросила:

— Ого, вот это поворот! И что, что он сказал?

— Э-эм… сначала он перечислил всё, что ему во мне нравится…

— Так-так!

— А потом сказал… «Мне нравится в тебе всё».

— Кья-я-я-я-я!!! — раздался восторженный визг Саки.

Я, вспоминая его признание, почувствовала, как у меня снова вспыхнули щёки.

— А потом, в конце, он сказал: «Стань моей настоящей девушкой».

— Класс!!! Оцуки-кун молодец! А ты что ответила?

— «Сделай меня своей настоящей девушкой».

В ответ я услышала какой-то грохот и стоны восторга.

— Это просто супер! Вы оба просто супер! Спасибо за угощение!

От её бурного восторга я и сама завелась.

— И-и знаешь…

— Что, что? Ещё что-то было?

— Д-да… эм-м… мы… мы с Харуто-куном поцеловались.

— ?!

Когда я сказала про наш первый поцелуй, я услышала какой-то тихий писк, а потом на том конце провода воцарилась тишина.

— …Саки? Ты в порядке? — с беспокойством спросила я.

В ответ раздался такой крик, будто что-то взорвалось.

— Поздравляю! И… да взорвутся все парочки!!!

От её душевного крика я невольно рассмеялась.

— Эх, везёт тебе… я тоже хочу такого парня, который и готовит, и по дому всё делает, и взрослый, и добрый, и умный…

— У тебя обязательно будет замечательный парень, Саки.

— Да, буду стараться… хотя мне, если честно, почему-то нравится заботиться о всяких неудачниках… — её голос стал немного тише.

— Эм… не знаю, смогу ли я чем-то помочь, но ты всегда можешь мне позвонить.

— Да, спасибо, Аяка. Но я так рада за тебя. Теперь ты тоже стоишь на стартовой линии любви.

— А? Это только старт?

Я немного удивилась её словам. Разве то, что мы с Харуто-куном теперь вместе, — это не финиш?

— Да, любовь начинается после того, как вы начинаете встречаться.

— В-вот как.

— Ты сейчас на седьмом небе от счастья, так что я не хочу тебя расстраивать, но… — голос Саки стал серьёзнее. — Теперь тебе предстоит узнать Оцуки-куна по-настоящему.

— Узнать? Что узнать?

— Ну как что? Тот ли он самый, твоя судьба.

— То есть…

— То есть, подходит ли он тебе в мужья.

От слов «в мужья» моё сердце пропустило удар.

— Н-но ведь ещё рано об этом думать? Мы ведь ещё в школе.

— Да, это так, — согласилась Саки. — Я где-то читала, что только меньше десяти процентов школьных пар в итоге женятся.

Она объяснила, что впереди у нас поступление в университет, работа, смена окружения, и всё это может изменить наши взгляды и отношения, что часто приводит к расставанию.

— Но с другой стороны, если вы всё это пройдёте и останетесь вместе, значит, это точно судьба, и вам останется только пожениться.

— Пожениться… — в моей голове зазвучали свадебные колокола.

— Ну, как ты и сказала, мы ещё школьники, так что не стоит об этом слишком много думать. Но и не такой уж это далёкий горизонт, так что можно держать это в уголке сознания.

— Да… наверное.

— Судя по тому, что я вижу, Оцуки-кун — идеальный кандидат в мужья. Я так завидую, что он умеет готовить.

— Да. Я бы ела его стряпню каждый день. Но я бы и сама хотела для него готовить.

— Кажется, если вы с Оцуки-куном поженитесь, то станете такой приторно-сладкой парочкой, что у всех вокруг зубы сведёт…

— Мы ещё не знаем, поженимся ли… — я попыталась скрыть своё смущение за немного резким тоном.

— Ну, никто не знает будущего, но если твои чувства не изменятся, и у него тоже, то такой вариант вполне возможен.

— Да.

Мы ещё немного поговорили о том, что произошло в парке, и я не заметила, как на часах было уже почти за полночь.

— Саки, может, спать?

— Ой? Уже так поздно? — удивилась она. — Да, давай. А продолжим при встрече.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— Ага, и тебе.

Закончив разговор, я легла в кровать, вспоминая слова Саки.

«Харуто-кун и…»

Я открыла заметки в телефоне и набрала:

«Оцуки Аяка»

От одного вида этих слов моё лицо вспыхнуло, и я зарылась лицом в подушку.

«Ещё не известно! Ничего не известно!»

«Если я буду так себя вести, Харуто-кун подумает, что я слишком навязчивая!»

Но… если мы будем встречаться и дальше, то когда-нибудь…

От одной мысли о таком будущем меня накрыла волна эйфории. Для меня, школьницы, это было ещё так далеко. Но, как сказала Саки, и не так уж и далеко.

Всего через пять лет мы станем взрослыми. Будем независимыми, сможем нести ответственность, и тогда…

Если Харуто-кун — моя судьба…

«А, может, проверить совместимость имён…»

В ту ночь я так и не смогла уснуть, пока не перевалило за полночь.

…Кстати, результат совместимости имён оказался не таким уж и плохим…

* * *

— Я дома, бабуль.

Проводив Аяку, Харуто вернулся домой и, разуваясь, окликнул бабушку.

— С возвращением, Харуто.

Обычно в это время она уже спала, но сегодня она ждала его.

— Бабуль… мы с Аякой теперь встречаемся. По-настоящему.

— Вот как. Значит, ты её выслушал.

— Да.

На её мягкую улыбку Харуто смущённо почесал в затылке и прошёл в гостиную.

— Слушай, бабуль.

— Что?

— А ты… ты знала о чувствах Аяки?

На его вопрос она тихо рассмеялась.

— Ну, я ведь тоже когда-то была молодой и влюблялась.

— Понятно…

Теперь Харуто понял, почему она так настойчиво говорила ему, чтобы он выслушал Аяку и не извинялся только ради себя. Он с кривой улыбкой посмотрел на неё.

— И то, что ты по уши влюблён в Аяку-сан, я тоже видела насквозь.

Бабушка налила ему чаю из чайника.

— Ха-ха-ха… с тобой, бабушка, не поспоришь.

На её слова он сдался и поднял руки, а потом отпил глоток чая.

— Харуто.

— М? Что?

Он оторвался от чашки и посмотрел на неё.

— Аяка-сан — очень хорошая девушка. Береги её.

— Да. Обязательно буду.

На его твёрдый ответ она удовлетворённо кивнула.

— Встречаться — это гораздо сложнее, чем ты думаешь.

Она с нежностью посмотрела на него и дала совет.

— Как бы сильно ты ни любил человека, иногда ты можешь его не понимать. В такие моменты верь Аяке-сан. И всегда будь осторожен со словами.

— Это секрет вашего с дедушкой счастливого брака?

— Да. Если будешь так делать, то вы с Аякой-сан доживёте вместе до глубоких морщин, душа в душу.

Она с хитринкой посмотрела на него, и Харуто невольно рассмеялся.

— Бабуль, «душа в душу». И «до морщин» — это ведь уже значит, что мы с Аякой поженимся.

— Харуто. Если уж начал встречаться, то будь серьёзен и готов прожить с Аякой-сан всю жизнь.

На её слова, в которых было непонятно, шутка это или нет, Харуто с кривой улыбкой ответил:

— Ну, я, конечно, серьёзно отношусь к нашим отношениям, но от таких твоих слов, бабушка, Аяка может и испугаться.

Сказав это, он краем сознания представил себе их совместную жизнь и слегка покраснел.