Теута умрет, как Икар, ее крылья сгорят, когда она подлетит слишком близко к солнцу.

Никакая броня или магическая защита не могли помешать пламени Кайроса поглотить все, к чему оно прикасалось. Его копье сияло ярче звезд в его руках, высвобождая море бездымного огня.

Теута в ответ подняла ледяной топор. На краю образовался слой снега, а затем взорвался леденящей метелью. Огонь и лед столкнулись в небе над Колыбелью Талоса, но пламя восторжествовало. Хотя магия Теуты замедлила взрыв Кайроса, даже самый густой снег таял под лучами солнца.

Теута оказалась мудрее Икара, улетев из ада. Она избежала смерти путем сожжения на коже своих зубов, и Кайрос немедленно бросился в погоню. Он без отдыха бомбардировал своего противника огненными шарами. Теута изо всех сил кружила в небе, уклоняясь от снарядов.

Ее крылья хорошо соответствовали скорости Ладьи. Кайрос направил ветер, чтобы продвинуть своего грифона вперед и замедлить Теуту, но безрезультатно. Ей удавалось сохранять приличную дистанцию, несмотря на все его усилия. — Рук, ты не можешь ее догнать?

"Я пытаюсь!" Рук фыркнул, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие своих крыльев. «Все дело в весе, Кайрос! Мое дурацкое новое крыло слишком тяжелое, оно тащит меня в сторону!»

Андромаха и Фалес проделали впечатляющую работу с металлическим крылом Ладьи, но грифон носил его менее двух дней. Тот факт, что он вообще мог лететь прямо на высокой скорости, был свидетельством его выдержки и решимости.

Два соперника за трон Травии устроили смертельный танец над Колыбелью Талоса, давая Кайросу хороший обзор поля битвы. Временное нарушение Фалесом контроля своего создателя над автоматами оказало глубокое влияние. Пушки, защищавшие Колыбель, больше не обстреливали Травиано-Ликейский флот и не обеспечивали подавления фессаланских сил, позволяя кораблям Кайроса в полной мере использовать свою подавляющую численность. Большинство механических морских монстров сбежали или пали, а те немногие корабли, которые Теута оставила для защиты кузниц, не продержались долго.

Талос был единственным источником беспокойства. Колоссальный автомат по-прежнему был сосредоточен на нанесении удара по «Провидцу» и в случае успеха собирался уничтожить флот Кайроса.

Решив покончить с Теутой как можно быстрее, чтобы он мог перейти к Талосу, Кайрос заставил Ладью переместиться немного выше своего соперника, одновременно поднимая копье. Король Травиана стремился поразить пиратскую королеву так же, как рыбак загарпунит большую рыбу.

— Я ошибался насчет тебя, Теута! Хотя Кайрос избегал попыток причинить вред своему старому врагу из уважения к ней, она слишком часто плевала на его милосердие. «Я думал, что ты заботишься о Травии, но твой патриотизм никогда не был чем-то большим, чем завесой, скрывающей твою эгоистичную гордость!»

«По крайней мере, у меня осталась гордость!» Теута повернулась и направила свой топор в сторону Кайроса. Ее оружие выпустило синий огненный шар прямо в Рука. «Я не поддамся твоим словам!»

«Ты поддашься моей стали!» Кайрос заставил Ладью бесстрашно лететь в огонь, когда они однажды нырнули прямо в пламя Гелиоса. Пламя Теуты лизало как кожу, так и перья, не причиняя никакого вреда.

Урон [ Огня ] аннулируется [ Солнцем Войны ].

Кайрос и Рук выбрались из огня невредимыми. Глаза Теуты расширились от удивления, когда ее соперник метнул в нее копье. Потенциальная королева пиратов нырнула ближе к океану, чтобы увернуться, но оружие изменило свою траекторию и преследовало ее. Оружие Кайроса, усиленное [Бой копьем 4], не могло промахнуться. Теута могла блокировать копье, но никогда не уклонялась от него.

Кайросу нужно было убить ее одним ударом. Теута уже однажды сбежала от него благодаря своему амулету телепортации, и даже сожжение заживо дало Митридату достаточно времени, чтобы сбежать под опеку целителей. Он больше не повторит этой ошибки.

Королева пиратов бросила свой огненный топор, когда Копье Рассвета Кайроса приблизилось к ее груди в нескольких метрах. Оружие столкнулось в мощном столкновении стали и пламени. Яркая аура Копья Рассвета росла, пока не осветила своим светом все поле битвы. Солдаты-грифоны Теуты и всадники-пегасы Евтении остановили битву над Колыбелью, потрясенные внезапным проявлением божественного сияния.

Когда вспышка огня утихла, Кайрос увидел, как сломанный топор Теуты упал в море внизу. Копье Рассвета телепортировалось обратно в его руку в первозданном виде, безупречном и всемогущем.

Теута парила в воздухе под Кайросом, глядя на свою соперницу с выражением мрачного отчаяния. Ее рука дрожала, когда она подняла последний оставшийся топор.

Кайрос почувствовал взгляды солдат на своей спине. Воздушные силы обоих лагерей ненадолго остановились, чтобы засвидетельствовать результат дуэли, ожидая, чья воля восторжествует.

И они найдут Теуту ненужной.

«Ты теперь видишь разницу между нами?» – спросил ее Кайрос, глядя на нее сверху. «Твоя сталь так же хрупка, как и твоя решимость!»

Кайрос поднял копье над головой и зажег кончик, как факел. Свет «Копья Рассвета» стал маяком в ночи, маяком во тьме.

«Я — лучезарное солнце, освещающее пылающий путь нашему народу!» Слова Кайроса, усиленные его навыком [Речи], эхом разнеслись по морю. Его голос прорезал шум боя и взрывов. Все слушали его, все смотрели на него. «Звезда, которая разрушила Орихалкос, победила Митридата и убила последнего титана! Я выиграл больше сражений за год, чем ты когда-либо выигрывал за всю свою жизнь! Солнечное Море содрогается от моего имени! Смерть — мой венец, а победа — моё знамя!»

«Солдаты, не слушайте!» Теута попыталась сплотить своих наездников на грифонах, но ее слова не действовали и вполовину так далеко, как слова ее соперницы. "Мне! К храбрым отправится его [Легенда]!»

В голосе Теуты звучал не Навык или уверенность, а слабость и отчаяние.

Ее солдаты это почувствовали. Из дюжины всадников на грифонах, присоединившихся к Теуте в этой битве, никто не сделал ни шагу, чтобы помочь ей. Они были сыновьями и дочерьми Травии, которые последовали за королевой пиратов в Фессалу, обещая будущую победу. Возможно, некоторые верили, что Теута в конце концов одержит победу, что ее поражения были случайностью, что Кайрос был ликийской марионеткой, которая в свое время потерпит неудачу.

Но, столкнувшись с таким позорным зрелищем, как они могли не усомниться? Кайрос возвышался над Теутой как образ могущественного [Полубога], могущественного, вдохновляющего, непобедимого и чрезвычайно уверенного в себе. Напротив, его соперник потерял оружие и позвал на помощь вместо того, чтобы принять вызов.

Словно по сигналу, солнце наконец начало подниматься за Кайросом. Море, казалось, загорелось, когда красное сияние отразилось в облаках за горизонтом. Само небо, казалось, поддерживало провозглашение господства Короля-Убийцы Солнца. Небеса выбрали их сторону.

В этот момент Теута поняла, что все кончено. Кайрос увидел, что это написано у нее на лице.

Он ударил, и Теута убежала.

Копье Кайроса бросило огненный шар, и будущая королева пиратов убежала, опасаясь его пламени. Она хорошо обманула смерть, но ее слабость все равно убила ее; для своих солдат она с тем же успехом могла умереть. Ее деморализованные солдаты-грифоны обратились в бегство. Некоторые разбежались из Колыбели в разных направлениях, каждый сам за себя. Другие опустили оружие и сдались на острие копий ортианских всадников.

«Пощадите тех, кто бросит оружие!» Кайрос приказал своим войскам преследовать Теуту. По пути он бросил быстрый взгляд на Колыбель, наблюдая, как Ультор и Агрон бросают огненную пушку в море. Крепость скоро падет.

Теута покинула небо над Колыбелью, чтобы приблизиться к самому Талосу. К тому времени Предвидение заманило гиганта подальше от его собственной крепости и на самую периферию битвы. Живой корабль едва увернулся от удара боевого молота, который разнес бы замок вдребезги.

На его палубе Джулия организовала защитников экипажа, отбивавших летающие автоматы, вылетающие из тающей кожи Талоса. Два члена экипажа в работе не участвовали. Несмотря на опасность, Андромаха и Фалес модифицировали руны на десятке огненных жезлов, вместо того чтобы сбрасывать нападавших с помощью бомб и заклинаний. Кайрос был слишком далеко, чтобы полностью понять цель их действий, хотя его навык [Магические навыки] сообщил ему, что это предполагает снятие мер безопасности с стержней.

Теута подлетела ближе к мачте «Предвидения» , прежде чем развернуться и взмахнуть оставшимся топором в направлении Кайроса. Осколки сосулек вылетали из ее клинка быстрее, чем стрелы, каждый из которых был столь же острым и смертоносным, как ортианское копье.

Кайрос взмахнул копьем самостоятельно. Острие его оружия подняло стену огня, которая расплавила снаряды в безвредную воду.

Но когда Король Травиана пригрозил нанести ответный удар, бросив копье для смертельного удара, Теута встала между самим Кайросом и колодой Предвидения . Пламя Кайроса погасло на кончике его копья, когда он рисковал поразить Андромаху и Фалеса. Случайный взрыв огненных стержней может уничтожить весь корабль.

— Ты сбежал на мой корабль, чтобы я не открыл по ним огонь, Теута? Полагаю, ничто не кусает так сильно, как загнанная в угол крыса. Кайрос не мог не усмехнуться от отвращения. — Считай меня разочарованным, потому что я ожидал от тебя большего.

«Вы не имеете права называть меня бесчестным после того, как одержали обманом столько побед!» Теута приготовилась снова взмахнуть топором. «Что мне теперь терять? Ты занял мой трон, мою гордость, мои надежды… что тебе еще осталось взять, Кайрос?»

«Твоя жизнь», — сухо ответил Кайрос, готовясь вступить в рукопашную схватку с Теутой.

— Этого у тебя не будет.

«Нет, он не будет». Джулия подошла к самому краю палубы «Предвидения» и пристально посмотрела на Теуту. «Это наш день, Теута из Травии. Сдавайся сейчас, и я оставлю тебя в живых. Если ты этого не сделаешь, я клянусь как королева Хистрии, что ты погибнешь здесь и сейчас».

Теута оглянулась через плечо и ответила на предложение Джулии вызывающим взглядом. Топор крепко оставался в ее руке. — Что может сделать на поле боя такая избалованная благородная дура, как ты, ликийская шлюха?

"Этот." Джулия прищурилась. «[Восстание королевы]».

Иней вокруг топора Теуты растаял, и ее крылья перестали хлопать. Легендарный навык Джулии вывел из строя все магические предметы будущей королевы пиратов, и Теута упала насмерть.

Королева пиратов не смогла удержать колоду Предвидения, когда упала, и ее свободная рука потянулась к амулету телепортации. Устройство спасло ее от подобной участи у побережья Валиан, но сегодня оно ее подвело. Никакая магия не спасла королеву пиратов, когда море внизу призвало ее в холодные объятия смерти.

Бой происходил на высоте сотен метров над поверхностью моря; даже падение с небольшой высоты было бы смертельным. Кайрос мог бы повернуть ветер, чтобы смягчить приземление и спасти ей жизнь.

Он не делал.

Теута, возможно, и была Травианкой, но она плюнула на все его предложения о мире и никогда не приняла подчинения. Она была старым способом, который сдерживал Травию, жестокостью постоянного пиратства и свободой сильных отнимать у слабых. Она стала жертвой тех самых правил, которые пропагандировала, как того требовала справедливость.

Кайрос наблюдал, как старая Травия погибла вместе с Теутой, когда его бывший соперник рухнул в бушующее море внизу. Он услышал, как она в последний раз выругала его имя, прежде чем удариться о волны, после чего наступила тишина.

— Думаешь, она могла бы это пережить? — спросил Рук, нахмурившись.

«Нет», — ответил Кайрос, заметив труп Теуты, выброшенный волной на поверхность моря.

«Даже как нежить? С нами такое всегда случается!»

Когда он так выразился… Кайрос бросил сверху огненный шар на останки Теуты и сжег их. Ее дымящийся скелет исчез под водой, чтобы никогда больше не подняться.

"Муж!" — крикнула Джулия с палубы «Предвидения» , слишком обеспокоенная Талосом, чтобы радоваться победе над Теутой. «Нам очень нужна ваша помощь!»

Талос поднял свой боевой молот, когда «Провидец» снова вошел в зону его удара. Гигантский автомат принял позу для вертикального взмаха, готовый сразить живых с небес.

Кайрос взглянул на Андромаху и Фалеса. Последний нес в руках модифицированные огненные стержни, все они были крепко связаны веревкой. "Сэр!" Фалес позвал Кайроса. «Я прошу доступ к шее моего создателя!»

«Вы получите это!» Кайрос ответил. Предвидение ответило на его желание, поднявшись вверх поближе к голове Талоса, как раз в тот момент, когда автомат взмахнул своим оружием . Его молот пересек воздух горизонтальным взмахом слева, словно метеор.

Кайрос немедленно двинулся на защиту своего любимого корабля. Его копье создало могучий вихрь, воздушный поток подчинился его воле. Его могучая атака разрушила бы каменные стены и расколола бы холмы пополам. Именно ветер сдул горы и изменил землю.

Это едва замедлило боевой молот Талоса.

Кайрос почувствовал давление, когда их атаки столкнулись. Удар гиганта был настолько мощным, что его вес пронесся сквозь сами ветры. Металлическая головка боевого молота приближалась к корпусу «Форсайта» , готовая разбить его.

Джулия рявкнула приказы экипажу позади него. «Все заклинатели налево! Нацельтесь на молот и отклоните его! Хлопни ему руку!»

Андромаха была первой, кто спас Кайроса, подстегивая ветры своим скипетром. Другие заклинатели накладывали на Талоса дебаффы или взрывали его металлические пальцы огнём и молниями. Их коллективная мощь в сочетании с вихрем Кайроса могла замедлить смертельный удар автомата, но они не смогли его остановить.

Взрывы сотрясли море внизу, и Талос споткнулся.

Гигантский автомат потерял инерцию и упал глубже в океан, волны поднимались от его талии до бронзового пресса. Молот упал и не попал в корпус «Форсайта» на несколько метров. Его неконтролируемая голова ударилась о воду внизу с такой силой, что превратила крепость в руины, а от точки удара покатились приливные волны.

Кайрос посмотрел на воду, наблюдая за фигурой русалки-косатки, скользящей под волнами.

Навсикая.

Когда под Талосом раздались новые взрывы, заставившие его трястись, Кайрос понял, что произошло. Навсикая и другие десантные силы взорвали мины возле колен гигантского автоматона. Они не были достаточно мощными, чтобы повредить Талоса, но дестабилизировали его позу, когда ему требовался наибольший импульс.

Навсикая также привела подкрепление.

Талос в отчаянной обороне поднял свой боевой молот на несколько метров над уровнем моря и не дальше; ибо колоссальное морское чудовище выпрыгнуло из океана во время внезапной атаки. Существо представляло собой смесь многих животных, сопоставимых по размеру с Предвидением. Его похожее на угря тело обвилось вокруг руки Талоса и раздавило суставы его руки. Боевой молот выскользнул из пальцев автоматона, давление нарастало, и вскоре его поглотили волны.

Кайрос улыбнулся с облегчением и радостью, узнав своего союзника. «Гибрис!»

— Я уже говорил тебе однажды, Кайрос. Приманка цетеана [Полубога] сверкала, когда он крепче держал руку Талоса. Отвратительный шум раздался эхом, когда бронзовая кожа автоматона треснула под давлением. «Солнечное море принадлежит только нам!»

Талос еще не был побежден. Его кожа на плечах расплавилась, без сомнения, чтобы появилось больше защитников-автоматов. «Талес!» — крикнул Кайрос, готовясь сразить любого нового механического миньона. "Сейчас самое время!"

«Так, сэр!» Предвидение переместилось прямо над головой Талоса , пока он пытался встать на ноги, позволив Фалесу спрыгнуть с палубы на шлем своего создателя. Используя три руки, чтобы спуститься к задней части шеи Талоса, Фалес затем поместил модифицированные огненные стержни, а четвертым - в критический момент. Оружие он воткнул в узкое пространство между самой высокой шейной частью и шлемом. — Готово, сэр!

Рук тут же спустился. Фалес спрыгнул с шеи Талоса и поймал руку своего короля после того, как активировал огненные стержни. Кайрос помог своему другу сесть на спину Ладьи, когда они улетели вместе с «Предвидением» .

Пожарные стержни взорвались не сразу. В своем последнем акте Талос поднял свободную руку, чтобы поймать Рука. Грифон выскользнул сквозь пальцы гиганта, когда они сомкнулись в пустом воздухе.

Секунду спустя Талос потерял голову.

Изготовленные на заказ огненные стержни взорвались одновременно, их энергии резонировали друг с другом так, что по разрушительной силе они превосходили даже Копье Рассвета Кайроса. Гибрис соскользнул с доспехов Талоса прямо перед тем, как мощная вспышка огня и света вспыхнула на шее гиганта.

Фалес использовал свои инженерные знания, чтобы разместить пожарные стержни в критическом месте, что привело к ужасным результатам. Взрыв прогремел в узком пространстве между черепом Талоса и шлемом, разрушив оба. Шея сломалась, когда стальные шестерни и бронзовые пластины взлетели в воздух и упали в море. Завеса дыма покрыла изуродованную голову Талоса. Кайрос едва различил сквозь него черты лица из расплавленной бронзы.

Талос снова споткнулся, но на этот раз не справился. Первый и величайший из всех автоматов рухнул ему на грудь, его огромный вес поднял приливную волну высотой десять метров. Ближайшие корабли были отброшены назад.

Пока они с Фалесом смотрели, как тонет Талос, Кайрос не мог выразить ни чувства триумфа, ни облегчения. Гефест создал первый автомат до Антропомахии. Талос был свидетелем истории целых цивилизаций и защитил многие из них. Он был выжившим в старом мире, последним пережитком павшего города-государства.

Когда Кайрос увидел, как погас пурпурный огонь Талоса, он понял, что погиб и последний остаток Фессалы.

После победы над соперником за трон Травии и уничтожения последнего изображения Гелиоса ваша [ Легенда ] изменилась с [ Король-Убийца Солнца ] на [ Травианское Солнце ].

Вы заработали три уровня (всего 75) и 12 очков навыков.

Не останется ничего, кроме подводных руин и воспоминаний.

Кайрос не мог не задаться вопросом, каким был Талос как личность. Автомат жил во времена Прометея, Диониса и Геракла. Талос установил законы, ограничивающие его творения, но он также дал им определенную свободу мысли. Кайросу хотелось бы поговорить с великаном о старом мире.

Теперь он мог только надеяться, что Талос пришел в себя в свои последние минуты; что он погиб как свободный автомат, а не как раб Митридата.

— Мне очень жаль, Фалес, — сказал Кайрос мрачным тоном. Его товарищ по команде и друг наблюдал, как его мертвый создатель исчез, не сказав ни слова. «Мне бы хотелось, чтобы был другой путь».

— Мне бы тоже хотелось, чтобы он был, сэр. Фалес покачал головой, когда самая последняя часть Талоса исчезла под водой. Волны утихли, и море стало тихим и мирным, как пруд. — Я бы хотел, чтобы там…

Фалес не закончил предложение, к большому замешательству Кайроса. "Что это такое?"

«Сэр, я не [Полубог]».

Глаза Кайроса расширились от удивления. Фалес заслужил свою «Легенду», организовав гибель Немейского льва. Обстоятельства были схожими, но сила автомата не возросла.

Что могло означать только одно.

«Гибрис!» Король Травиана позвал своего союзника. Голова морского чудовища поднялась над водой. «Талос еще не умер!»

«Его тело больше не двигается!» Китаец ответил скептически.

«Ядро лорда Талоса осталось нетронутым в его черепе!» Мрачное принятие Фалеса сменилось надеждой. «Мы всего лишь отделили его от его тела!»

«Нам нужно вынести череп на поверхность», — сказал Кайрос. — Возможно, он сможет влиять на автоматы даже в этом состоянии.

«Никто не достигнет его», — ответил Гибрис, прежде чем нырнуть в морские глубины. Он и Навсикая заберут череп и поднимут его на поверхность.

— Возможно, есть надежда, сэр. Фалес взглянул на восход солнца, освещавший Колыбель. Битва подошла к концу, флот Теуты либо разбит, либо захвачен. «Для моего создателя и моего рода».

— По крайней мере, шанс есть, — согласился Кайрос. Он понятия не имел, какой ущерб понес Талос.

Смогут ли они спасти что-нибудь из сегодняшней битвы, Митридат потерял Колыбель, а уловка Фалеса освободила автоматонов в его армии. Кузницы больше не выпускали солдат для снабжения фессаланских войск, оставив только Заму и Талассакратора главными препятствиями на пути к завоеванию Лиги.

Кайрос точно знал, как справиться с обоими.

Когда Колыбель была завоевана, путь в Пергам открылся. Кайрос приведет войну к порогу Митридата, и у Ядовитого Императора не будет иного выбора, кроме как встретиться с ним в бою.

Конец был виден.