Ортия заслужила свой титул Города-Щита.

Хотя оно было основано несколько столетий назад, поселение никогда не было взято силой. Каждый из трех рядов могучих каменных стен достигал высоты пятидесяти метров, отбрасывая темную тень на холмы вокруг себя. Свободнорожденные гоплиты и порабощенные илоты-лучники защищали их в неутомимом бдении, подогреваемом патриотическим рвением и магическим рабством. В каком-то смысле они образовали четвертую стену города; неприступная крепость копий и стрел.

Некоторых это зрелище сочло бы вдохновляющим, но Серторий не смог удержаться от ухмылки.

Эти дураки уже проиграли, но вместо того, чтобы вести переговоры ради сохранения своих жизней, они скорее будут сопротивляться сохранению призрака «независимости» своей страны. Они будут убивать во имя своих разногласий, а не идти на компромисс с другими ради лучшего будущего.

Куда бы он ни посмотрел, Серторий всегда видел одно и то же безумие в сердцах людей. Они сражались и убивали по глупости во имя своей культуры, уникальности и вымыслов, которые они называли «нациями». Их войны были тем более кровопролитными, когда цели были совершенно незначительными . Ортиане сражались во имя своей «свободы» от иностранного захватчика после того, как уступили свою свободу Митридату; а в стране, построенной на рабстве, эта свобода в любом случае была предоставлена ​​лишь немногим. Ортия настолько зависела от илотов, что армия тратила большую часть времени на запугивание рабов, а не на расширение своих владений. Лицейский судья почувствовал презрение, видя, как все эти ресурсы потрачены впустую на постоянную гражданскую войну.

«Вот почему я здесь», — подумал Серторий, наблюдая за Орфией с другого холма, на котором он поставил свою командную палатку. Снести уродливые флаги и бессмысленные стены. Великая война, которая положит конец всем малым.

Многие считали, что Серторий начал этот поход ради богатства и славы, но они сильно ошибались. По правде говоря, он был целителем, борющимся за искоренение чумы: болезни племенной идентичности, мелких королей, городов-государств, стремящихся к своей собственной эгоистичной выгоде, а не к высшему благу. Эта война была не чем иным, как шоковым лечением.

В каком-то смысле он больше симпатизировал Митридату, следовавшему тому же идеалу; хотя его попытка объединить Лигу была слишком запоздалой. Ядовитый Император прошел половину пути, оставив существующую политическую элиту городов-государств на месте, чтобы сохранить свою культуру.

Серторий не собирался совершать ту же ошибку. Этот конфликт был всего лишь первым шагом к объединению северного региона Солнечного моря под единой, монолитной культурой, которая не раскололась бы на мелкие конфликты, такие как Фессаланская лига. Только тогда люди мира смогут обрести длительный мир и процветание.

Но сначала ему нужно было разрушить Город-Щит.

Прошло две недели после битвы при Беотии, в течение которой Серторий руководил как осадой, так и восстановлением своего флота. Многие подвергали сомнению его планы, когда он приказал своим людям построить четвертую стену из камня и глины вокруг укреплений Орфии, чтобы предотвратить вылазки противника; но по мере развития его стратегии такое разногласие прекратилось. Инженеры Сертория возвели шестнадцать километров укреплений вокруг Орфии, перегородив местную реку плотиной, чтобы предотвратить попадание воды в город. Ортианцы отправляли вылазки, чтобы сорвать строительство, но Серторий поручил Агрону отвечать за оборону, и минотавр отражал каждую атаку.

Пока его войска были заняты восстановлением своих кораблей, Серторий ждал, пока его зять выздоровеет, а ортианцы умрут от голода. Что, учитывая большое население Ортии, не заняло много времени.

Но к концу первой недели ортианцы выслали «ненужных» людей за пределы своих стен; нищие, больные и немощные. Они предложили себя в плен ликейцам в обмен на еду и кров.

Они были разочарованы.

«Пусть ортиане несут бремя своего бессмысленного сопротивления», — приказал Серторий. «Только дезертиры, обладающие полезной информацией, получат медицинскую помощь и питание. Любой, кто будет помогать другим, будет выпорот».

Ликейско-травианская армия не могла позволить себе кормить бесполезные рты, а наблюдение за тем, как их собственный народ умирает от голода за стенами, подорвет моральный дух ортианских защитников. Именно по этой причине Серторий даже не отдал приказ о воздушных бомбардировках; чем больше людей будет в городе, тем быстрее сдадутся ортианцы.

У армии Сертория было более чем достаточно [Героев] и бомб, чтобы пробить стены, но взятие города штурмом привело бы к тяжелым потерям и оставило бы армию в затруднительном положении, пока они не восстановят флот. Судья предпочел бы сохранить силы солдат для настоящих решающих сражений с Митридатом и Замой. Его нынешняя стратегия приведет к отложенной, но бескровной победе; и они могли позволить себе потерпеть пока.

«Мы близко», — подумал Серторий, наблюдая, как солнце медленно садится за горизонт. Он позволил королеве Евтении вернуться в свой город вместе с посланниками, чтобы еще больше ее деморализовать. Плод почти созрел.

По сообщениям, Диспатер мудро избрал аналогичный курс действий против Замы; хотя Серторий подозревал, что за эту стратегию должны быть благодарны Тиберию и Кассандре. Его тесть действительно мог пережить этот этап войны.

Я его недооценил? Серторий задумался. Он видел в Диспатере человека, вышедшего из расцвета сил, отчаянно пытающегося завоевать военную славу, но не обладающего способностями к ее достижению, в отличие от Кайроса. Но, похоже, он справился с этой задачей.

«Отправить королеву обратно в стены было рискованным шагом», — сказал Агрон, когда Серторий вернулся в свою командную палатку, чтобы наблюдать за военным советом. Андромаха уже сидела рядом с его столом, а Агрон стоял рядом с ней. Легат и силовик Сертория Лабиен ждал рядом со своим господином, его квадратная челюсть выглядывала из-под шлема и он держал руку на навершии меча. «Как бы она ни была упряма, она может убедить ортианцев начать последнюю атаку или сбежать на пегасе».

«Что бы это изменило?» — спросил Лабиен. На двадцать лет старше Сертория, он был [Героем] ветераном Ахлизианских войн, опытным и членом Сенекса. «Мы заблокировали попытки телепортации с помощью заклинаний, обезопасили землю и небо. Если она попытается убежать, мы расстреляем ее стрелами. Спасения нет».

«Мои водные элементали отравили оставшиеся подземные колодцы ядом, и я позаботилась о том, чтобы дождь не пришел им на помощь», — добавила Андромаха. «Даже если они будут сражаться, у них не хватит сил продержаться долго».

Серторий сидел за столом, его ждали перо и сообщения. Некоторые из них он открыл, например, последнее письмо Джулии, а другие еще предстояло изучить. «Это был продуманный риск, — заявил судья, — но я не ожидаю, что Ютения окажет дополнительное сопротивление. Та малая преданность делу Митридата, которую она имела, осталась, когда Талассократор бежал на восток и покинул Орфию.

Агрон фыркнул. «Трусы».

— Значит, это подтверждено, Император? — спросил Лабиен, сосредоточившись на осаде и восстановлении. «Вражеский флот двинулся к Мегаре?»

«Талассократор начал штурм острова», — ответил Серторий. «Пока мы говорим, волны высотой с башни разбиваются о их берега. Выжившие защитники Фессаланы просят о немедленной помощи, иначе через несколько дней остров будет затоплен волнами.

«Помощь, которую мы не можем предоставить без функционального флота». Его легат обратился к Андромахе. « Форсайт все еще не может летать?»

Нимфа покачала головой. «Он оправился от ран, но его сила связана с моей второй половинкой. Пока он не проснется, корабль будет оставаться вялым».

— В худшем случае мы можем тащить его через море, пока Кайрос не выздоровеет, — сказал Агрон, — но я согласен с Лабиеном. Мы восстановили некоторые корабли, но их недостаточно».

Серторий сложил руки. «У меня хорошие новости на этом фронте. Теперь, когда она разобралась с вражескими шпионами дома, Джулия вскоре отправится в плавание с резервными силами. Этот новый флот позволит нам увести остальные силы из Орфии после того, как мы ее обезопасим.

Андромаха нахмурилась. «Она приедет лично? Это рискованно».

Серторий не смог сдержать гордой улыбки. «Вам будет приятно узнать, что она успешно завоевала [Ожерелье Гармонии] и стала [Героем]. Теперь мало кто осмелится встать у нее на пути.

Андромаха не скрывала своего удивления, а Лабиен - своей радости. «Это отличная новость», — сказал легат. «Теперь нами командует целое поколение [Легенд]».

«Я до сих пор помню дни, когда Теута была единственным [героем] в Травии», — добавил Агрон с ухмылкой. «Теперь они прорастают повсюду».

Ревнивый? Серторий задумался, а Андромаха не смогла ответить, выражение ее лица было задумчивым. Нет, не ревность…

Беспокойство.

Забота обо всем. Это удивило Сертория, который вспомнил, что прошлой зимой его сестра и ее романтическая соперница едва могли терпеть друг друга. Хотя ему это понравилось. Они наконец научились откладывать свои чувства и мыслить коллективно.

«А как насчет Пергама и Колыбели Талоса?» – спросил Агрон Лабиена.

«По словам Навсикаи и наших разведчиков, Пергам готовится к осаде», — ответил легат. — И «Колыбель» до сих пор находится под защитой большей части флота Теуты. Штурмовать его будет сложно, особенно без короля Кайроса, возглавляющего атаку.

Серторий приподнял бровь. — Это мнение солдат?

— Ну… — Лабиен откашлялся. «Я не думаю, что есть кто-нибудь, Травиан или Ликеанец, который не был бы в восторге от его подвигов в убийстве драконов и уничтожении ортианской армии. Мужчины уважают вас, Император. Но они поклоняются твоему зятю».

Андромаха поерзала на своем месте. «Моя вторая половинка выздоравливает, но медленно. Он просыпается чаще, но не чаще, чем на несколько минут за раз».

Факт, который обеспокоил Сертория, который отправился навестить Кайроса, узнав, что тот проснулся, но снова обнаружил его в коме. Помимо своей ценности как союзника, Серторий очень полюбил своего зятя и не хотел бы видеть его смерть.

«Хорошо, что солдаты верят в него», — подумал Серторий. Вера имеет силу. Со временем вера людей, возможно, даже позволит Кайросу подняться дальше. [Бог] для шурина обеспечил бы династию нашей семьи.

Серторий не был ревнивым человеком. Его не волновало, что кто-то из членов семьи затмевает его. Только Дом имел значение.

Вошел посланник. «Аве Император», — сказал он, положив руку на грудь. «Наши послы вернулись с королевой. Она и царь Павсаний требуют аудиенции».

Наконец-то, подумал Серторий. — Позови их.

Вошла королева Евфения, безоружная, с золотой маской, скрывающей ее прекрасное лицо. За ней последовал высокий мужчина лет сорока с бритой головой, если не считать подстриженной золотой бороды. Его глаза были того же цвета, что и Евтения, но им не хватало ее внутреннего огня; и в отличие от нее, он носил белые священнические одежды, а не доспехи.

Серторий сразу узнал в нем царя Павсания. Из трех правителей Орфии он был самым сдержанным главой жречества и нерешительным флюгером. Даже сейчас он выглядел сомневающимся.

"Так?" Серторий изо всех сил старался не выглядеть слишком ликующим. «Что это будет?»

Королева Евфения пристально посмотрела на него, заставив своего соправителя проглотить свою гордость. «Мы очистили наши ряды от сторонников Митридата, — объяснил Павсаний, — и согласились вести переговоры о нашей капитуляции».

"Вести переговоры?" Серторий усмехнулся. «Вот мое первое и последнее предложение: полная и безоговорочная капитуляция. Я не приму ничего меньшего».

Взгляд Павсания потемнел, а царица Евфения сжала кулаки. «Мы еще можем занять вас какое-то время», — предупредила она.

— Дезертиры сказали мне, что вы подумываете съесть своих мертвецов, — сказал Серторий, его голос был острым, как меч. «Я не думаю, что это пойдет на пользу твоему здоровью, а каннибализм — священное деяние для Ликаона. Те, кто бросает вызов этому табу, часто спонтанно превращаются в оборотней, что не поможет вашему делу.

«Вы отвратительны», — ответила Евфения хриплым голосом, в то время как ее коллега-правитель отвернулся от стыда и поражения.

«Вы сделали эту ситуацию неизбежной, когда отказались от моего первого предложения, а затем потратили впустую две недели нашего времени. Вы можете винить только себя». Серторий дал им множество возможностей договориться о лучших условиях, но они потратили их впустую, сражаясь не на той стороне. «Ваши союзники покинули вас, и у вас не осталось средств давления. Я предлагаю вам принять реальность».

Глаза Ортийской королевы горели гневом. «Вы скорее уморите наших детей голодом, чем с честью сразитесь с нами?»

«Вы можете выйти из своих стен и попытаться прорваться через наши. Вы все погибнете, и ваши семьи впоследствии окажутся в нашей власти, но поэты будут праздновать ваш обреченный последний бой».

Агрон ухмыльнулся, уговаривая свой Сонгакс. "Пожалуйста скажи да. Мой топор был выкован для более благородных дел, чем рубка дров.

Серторий был уверен, что если бы царица Евфения имела при себе меч, она бы попыталась зарубить его, а затем и себя. Но Серторий медленно наблюдал, как ее мятежный взгляд сменился смирением полного поражения.

Павсаний сказал то, чего царица не призналась бы вслух. «Город-щит Ортия безоговорочно сдается».

"Хороший." Серторий изо всех сил старался не улыбаться. Это было бы неуместно. «Откройте ворота города и сдайте свое оружие нашим войскам. Я позабочусь о том, чтобы на время вашего домашнего ареста с вами обращались как с уважаемыми гостями».

Королева Евфения стояла на своем. "Нет."

Серторий приподнял бровь. "Нет?"

«Я презираю тебя всеми фибрами своего существа», — ответила Ютения, щурясь за маской. «Но теперь, когда мы сдались, Митридат без колебаний направит «Талассократор» против нашего города. Я не могу этого допустить. Я выйду на поле боя и присоединюсь к этой кампании, пока эта экзистенциальная угроза не будет устранена».

Лабиен осмотрел ее со скептицизмом. «Почему мы должны держать тебя у руля?» он спросил. — Ты можешь развернуться и предать нас.

«Ты будешь держать в заложниках всю мою родину, как это сделал когда-то Митридат. Разве тебе этого недостаточно?» Королева Евфения покачала головой. — Что еще тебе нужно, чтобы твоя жадность была удовлетворена, ликийец?

Агрон наконец заговорил. «Она схлестнулась с самим Кайросом и знает местность. Она может быть полезна.

«Она могла бы быть». Глаза Андромахи сияли силой. «И если она попытается что-нибудь сделать, я убью ее».

Серторий выдержал взгляд Евтении, изучая ее. Правда, если бы ортианский королевский воин сражался во главе армии, это было бы настоящим пропагандистским переворотом… — А как насчет моего другого предложения?

Ортианская королева посмотрела на него с нескрываемым отвращением. «Я бы предпочел упасть на свой меч».

Как неприглядно, но ожидаемо. Посмотрим, как долго продлится это неповиновение, подумал Серторий, прежде чем дать ответ. "Верно подмечено. Я рассмотрю ваше предложение… после того, как вы откроете врата.

Последние правители Орфии вырвались из его шатра, чтобы уничтожить свой народ.

Оно никогда больше не поднимется.

Поздравляем! Вы заработали два уровня (всего пятьдесят семь) и 6 очков навыков.

Радость от хорошо выполненной работы…

— Я отдам его тебе, — сказал Агрон. «Это не тот метод, который я бы использовал, но это весьма впечатляет — взять город, не потеряв ни одного человека».

«Я бы предпочел сохранить наши силы для настоящих сражений», — ответил Серторий, начав записывать имена в свиток. «Легкие дни позади, и следующие испытают нас на прочность».

Это только усилило жажду битвы у минотавра.

После этого Серторий отдал Лабиену приказы о том, как обращаться с завоеванным населением Орфии.

«Илотов мы освободим по желанию моего зятя». Это укрепило бы добрую волю угнетённых масс и сделало бы их обязанными новому режиму. «Солдат, которых мы включим в состав наших вспомогательных сил. Свободных граждан мы отправим на работу над припасами и оружием.

— А как насчет дворян и рабовладельцев, император? — спросил Лабиен.

«Поработите всех, кого нет в этом списке», — ответил Серторий, передавая своему офицеру отчет о шпионах и проликейской орфийской знати. «Пощадите королевскую семью и священников. Остальные семьи вы отметите, объедините в цепи и округлите по возрасту и полу. Учитывая их благородное происхождение, я ожидаю, что они будут получать по пятьсот серебра за голову. Особенно женщины и дети».

Агрон посмотрел на стратега так, словно у него выросла вторая голова, как и Андромаха.

"Что?" — спросил Серторий, приподняв бровь. — Ты бы предпочел, чтобы я убил их?

— Это было бы более благородно, — ответил Агрон с презрительной усмешкой. «Порабощать других, как домашний скот, запрещено как в Травии, так и в Хистрии».

— Но не в Лике, — заметил Серторий. «В республике принято продавать побежденных для финансирования дальнейших кампаний. Тем более, что я установил государственный налог на продажу рабов. Нам нужны деньги, чтобы подпитывать наши военные усилия».

Сам Серторий мало любил рабство. Он просто намеревался использовать его, когда это необходимо для финансирования своей войны, а затем постепенно свернуть его, сделав его экономически непрактичным, как только он обеспечит свои завоевания. Налоги и бюрократия убьют рабство быстрее, чем любая революция.

— Для этого у нас есть твой тесть, — ответил минотавр с тяжелым сарказмом. «Лучше было бы включить побежденных в нашу армию. Дайте им в руки оружие и отправьте их на передовую. Те, кто погибнет, по крайней мере, сделают это с честью, а те, кто выживет, искупят себя военной службой».

Он счел менее жестоким отправлять людей на смерть, чем давать им возможность жить в кандалах? Как странно.

«Оставление покоренных элит свободными и живыми без предварительного удаления с них когтей посеет семена будущих восстаний», — сказал Серториус. «Те, кто вкусил власти и богатства, никогда не перестанут тосковать по былой славе; их знать будет строить интриги, а их сыновья попытаются отомстить за своих отцов. Для долгосрочной безопасности региона было бы лучше, если бы их знать исчезла ».

— Тогда давай убьем их всех и покончим с этим, — упрямо ответил Агрон. «Будет лицемерно, если мы представим себя освободителями рабов только для того, чтобы самим поработить побежденных».

— Напротив, я ожидаю, что илоты будут вполне довольны таким поворотом событий. Для раба нет ничего более очищающего, чем наблюдать, как его старые хозяева страдают в собственной агонии». Серторий пожал плечами. «В любом случае, это наш самый прагматичный курс действий, который не подлежит обсуждению».

"Это . " Глаза Андромахи похолодели. «Я бывший раб и не нахожу в этом радости. Моя вторая половинка тоже. Я этого не позволю».

Серторий отложил перо и посмотрел на ведьму глазами. Она выдержала его взгляд, ее сердце было таким же холодным, как и он сам. — И что ты хочешь, чтобы я сделал, женщина? Отправить их умирать?

— Забери у них все, — сказала Андромаха, ее голос был приправлен жестокостью. «Поступайте так, как ваши ликейцы поступили с Аурелией. Оставьте им только одежду, а затем изгоните их в бесплодную скальную колонию, где они больше не будут нас беспокоить.

И они назвали его беспощадным?

— Очень хорошо, — сказал Серторий, взглянув на Лабиена. «Запреты и ссылки — в порядке вещей».

«Как пожелаете, Император», — ответил его легат, складывая свиток. «Какова будет наша следующая цель?»

«Как только корабли моей сестры прибудут и подкрепят наши собственные, мы двинемся на восток, к Мегаре, чтобы уничтожить Талассократор», — объяснил Серторий. «По крайней мере, это то, что мы скажем капитанам и младшим офицерам. Это будет обман».

— А, понятно, — сказал Агрон, быстро сложив два и два. «Когда шпионы Митридата среди нас сообщат об этом нашим врагам, они немедленно попытаются усилить Талассократор… оставив другие крепости ослабленными. Поплывём в Пергам?

"Нет. В Колыбель Талоса. Чем дольше он будет оставаться в рабочем состоянии, тем больше сил автоматов он будет производить. Лучше снести его как можно раньше.

«Пока Кайрос все еще не работает?» Агрон усмехнулся. «Это рискованное предложение».

«Поэтому диадохи этого не предвидят», — ответил Серторий, снова сосредоточившись на написании ответа на сообщение Джулии. «Я оставляю вам честь водрузить наш флаг над ортианскими стенами».

Агрон не стал просить большего и немедленно отправился претендовать на Орфию, за ним последовал Лабиен. Андромаха, однако, пробыла там немного дольше, чем ожидалось. "Что это такое?" — спросил Серторий, не отрывая глаз от бумаг.

— Твоя жена перенесла свои вещи в нашу палатку, — сказала Андромаха с оттенком упрека. — Я думал, ты должен знать.

«Теперь я знаю», — ответил Серторий, продолжая писать, не обращая внимания на мир. "Спасибо."

Вместо того, чтобы уйти, нимфа произнесла заклинание. Невидимая сила размыла свиток, заставив судью посмотреть вверх. «Тебя это ни капельки не волнует?» — спросила она тем же тоном, каким Серторий обвинял других перед трибуналом. — О том, чтобы свалить вину на нее?

Серторий огляделся, подтвердив, что стража у входа в его палатку находится в пределах зоны уединения, которую он установил в своей палатке. Они не могли их услышать.

«Согласно письму Юлии, пойманный ею шпион, чью голову я получу за это преступление, проклял меня бесплодием», — признался Серторий, его голос сорвался от гнева. Андромаха вздрогнула от этого. «Поскольку она была божественным проводником, ее [Бог] наложил на нее проклятие. Сможешь ли ты снять божественное проклятие, нимфа?

Андромаха переварила его слова, закусив нижнюю губу, обдумывая ответ. Она не была политиком, и Серторий видел, что ее мысли были написаны на ее лице. Он терпеть не мог жалость.

«Нет», — призналась она. — Я… я сочувствую, правда. Я тоже пережил эту агонию».

— Тогда оставь это себе. Серторий стиснул зубы от горечи. «Ты хоть понимаешь, какое давление на меня оказывается, чтобы произвести на свет наследника? Ожидается, что у членов Сенекса родятся сыновья, которые возьмут на себя обязанность защищать печать Ликаона. Вся наша культура вращается вокруг этого».

Андромаха выпрямилась на стуле. «Но мы освободим волка и убьем его, прежде чем он сможет сбежать самостоятельно».

«А что, если мы потерпим неудачу и нам придется создать еще одну печать? Или, что еще хуже, если нам это удастся, а проклятие не исчезнет? Серторий фыркнул. «В любом случае, эта информация разрушит мою нынешнюю власть над Ликейской Республикой и сведет на нет годы усилий. Я не могу позволить себе выглядеть слабым, даже если моя сестра родит мне наследника».

Аврелий был кровным, и его родители позаботились о том, чтобы он превратился в настоящего правителя. Но Ликийская республика возложила на членов Сенекса тяжёлое бремя; хотя Серторий намеревался сорвать печать и уничтожить Ликаона, прежде чем тот сможет вырваться, отсутствие детей сделало его… немужественным в глазах многих. Его власть никогда не будет полностью обеспечена, пока у него не появится сын в его чреслах.

«Ты не хочешь сказать жене правду», — обвинила Андромаха. «Вы скорее позволите ей думать, что она бесплодна и страдает, чем поверите, что она не раскроет правду».

«Да», — ответил судья. Он чувствовал себя достаточно уверенно, сообщая эту информацию нимфе, поскольку все равно намеревался проконсультироваться с ней по поводу проклятия, а она не имела никаких интересов в ликийской политике. Кроме того, она никогда не станет действовать таким образом, чтобы нанести ущерб Кайросу по доверенности.

— Потому что ты ей не доверяешь. Андромаха прищурилась. — Потому что ты никогда ее не любил.

— Нет, — признал Серторий. В этот момент он мог бы быть честным. «Она никогда не была чем-то большим, чем способом скрепить союз со своим отцом. Ступенька на пути к великой цели».

«Стать королем?» Андромаха презрительно усмехнулась. «В этом все дело? Красивая корона и стул?

Серторий сложил руки. «Поскольку моя семья контролирует и Сенекс, и Травию, две империи постепенно сольются в единое целое, которое лучше, чем сумма его частей. Затем, как только мы обеспечим безопасность их границ и внутреннюю стабильность, они смогут обратиться к Ахлису, Вали и, в конечном итоге, к Александрии.

Нимфа молча рассматривала его, пытаясь понять его мотивы. — Ты хочешь править миром?

«Я хочу объединить Солнечное Море и принести ему мир. Я хочу единое, монолитное правительство, которое будет кормить свой народ, останавливать войны и набеги, гарантировать людям средства к существованию, защищать торговлю и обеспечивать процветание всем. Надеюсь, одного из них возглавит моя семья. Я ищу большего блага для мира и моего дома. И если моей жене придется страдать молча, пока эта война не закончится и Восток не будет умиротворен, то она наверняка так и сделает». Серторий горько усмехнулся, глядя на письмо сестры. «Никто из нас не получает того, чего хочет в этом мире».

Андромаха поднялась со своего места. «Ты пожалеешь об этом».

«Это угроза?»

"Предупреждение. Тот, на который вам следует обратить внимание. Я буду держать язык за зубами, но ваши планы погубят вас».

Она ушла, а Серторий вернулся к своему свитку.

У него было завещание на призыв.