Цербер взревел, и пещера загорелась.

Потоки пламени вырвались из трех его пастей, озаряя тьму своим ярким светом. Группа Кайроса разошлась во всех направлениях, место, где они стояли несколько секунд назад, превратилось в тлеющий кратер.

— Пристегнись, Кайрос! Рук предупредил своего наездника, когда тот бежал, чтобы избежать огня. Не успели они подняться на несколько метров над землей, как их поглотил поток огня. Несмотря на то, что он призвал покров защитного ветра и воспользовался усиливающими заклинаниями Андромахи, Кайрос почувствовал, как вокруг него нарастает жар.

Когда он и Рук невредимыми выбрались из пламени, они обнаружили Цербера, атакующего их с безжалостной яростью. Цепи зверя гремели за его спиной, а земля дрожала под его ногами. «Мы здесь не для того, чтобы причинить вред вашей госпоже!» Кайрос кричал так громко, как только мог, пытаясь урезонить зверя. «Мы пришли ей помочь!»

«ЛЖЕЦ!» Три головы Цербера ответили с громовой яростью, каждая своим голосом. «Я СЪЕМ ТЕБЯ ТАК, КАК ТЫ СОЖРАЛА МАСТЕРА!»

Проклиная кровь Ликаона в своих жилах, Кайрос вызывающе поднял копье.

"В драку!" Агрон взревел и бросился на зверя в ответ, а Кассандра последовала за ним. Серторий применил [Увеличение ловкости] к минотавру, ускоряя его движение, в то время как Несс и Андромаха выпустили залп стрел и молний, чтобы прикрыть его. Только Фалес отступил к лодке, возможно, надеясь, что команда эвакуируется вниз по течению реки прежде, чем адская гончая сможет добраться до них.

Стрелы и молнии отскакивали от шкуры Цербера, как будто она была сделана из стали. Три головы адской гончей взревели от ярости, глядя на Агрона и Кассандру. "С МОЕГО ПУТИ!"

[Цербер] использовал [Ярость Адского Пламени]! Атаки[Огня] обойдут [Сопротивление]!

Агрон расплылся в тумане и заиграл на своем Сонгаксе печальную балладу. То самое, что когда-то Орфей убаюкивал Цербера.

[Колыбельная Орфея] отменяется [Рогами Гипноса].

В отличие от сказок, Цербер не заснул.

Минотавр достиг Цербера раньше Кассандры, прыгнув в воздух со сверхчеловеческой силой. Он намеревался взобраться на колосса, как сделал это в Орикалкосе… но, увы, Цербер не был безмозглым драконом. Продемонстрировав удивительную для своих огромных размеров ловкость и реакцию, адская гончая смахнула Агрона лапой, пока минотавр находился в воздухе, швырнув его на ворота, как если бы он был простой мухой.

Вздрогнув, услышав, как его союзник ударился о сталь двери, Кайрос вместе с Ладью напал на зверя сверху. Он ненадолго подумывал об использовании [Варга] для овладения Цербером, но его злоключение с Немейским львом научило его, что такие попытки бесполезны против божественных зверей.

Вместо этого он выдохнул облако яда прямо в головы Цербера. Адская гончая издала раздраженный рев, когда миазмы заразили его глаза и ответили огненным дыханием, хотя Рук умело уклонялся от каждой атаки.

[Цербер] невосприимчив к недугу [Яд]!

Но судя по его налитым кровью глазам, адская гончая не была застрахована от прямого [ядовитого] урона .

Миазмы ненадолго ослепили Цербера и позволили Кайросу нанести удар сверху, точно так же, как Кассандра сделала то же самое снизу. Оба их оружия сумели пробить шкуру существа, но с тем же успехом они могли удариться о каменную стену; [Копье Анемоя] едва задела спину Цербера, а [Вилка Немезиды] отскочила от ноги адской гончей.

«Он не магически неуязвим, как Немейский лев», — подумал Кайрос, стиснув зубы. Но его кожа толще брони!

Цербер повернулся вокруг себя, смахивая яд и выпуская пламя во все стороны. Кассандра нырнула в укрытие, а Рук был вынужден отступить, чтобы избежать пылающего дыхания адской гончей.

Кайрос приготовился взорвать зверя ветром, но Цебер прыгнул в воздух, пытаясь добраться до него. Рук вскрикнул от удивления, когда ему едва удалось избежать щелкающих челюстей адской гончей. «Мой второй лучший друг — твой праправнук!» - громко пожаловался грифон. «Разве мы не можем это обсудить?!»

В ответ Цербер снова прыгнул на летающий дуэт, выставив когти. Кайрос поспешно сформировал туннель ветра, чтобы его грифон мог двигаться быстрее, и оба быстро ушли из досягаемости зверя. Земля задрожала, когда гигантская адская гончая приземлилась, вся пещера задрожала. Тени мертвецов, плывущие под рекой Летой, в ужасе бежали вниз по течению.

«Геракл в одиночку справился с этой штукой голыми руками», — подумал Кайрос. Подвиг выглядел еще более впечатляющим. — Прочь, Рук! — приказал Травианский король, заметив, что Андромаха краем глаза поспешно наложила исцеляющее заклинание на раненого Агрона. Им нужно было отвлечь зверя от своих союзников. «Вниз по течению!»

Рук подчинился его команде и пролетел над рекой Летой. Как и ожидал Кайрос, «Цербер» пошел сразу за ними, не обращая внимания на остальную часть группы. Его желание отомстить потомству Ликаона превзошло все остальное, его шаги были тяжелыми от ярости.

Пока Рук летел над берегом реки, а Цербер преследовал его по горячим следам, союзники Кайроса на земле атаковали адскую гончую с фланга. «[Ловкость снижена]», — произнес Серторий, когда Несс выпустил стрелу, прежде чем добавить команду. "Останавливаться!"

Пока снаряд Несса отскочил от одного из шлемов Цербера, заклинание Сертория перешло от его посоха к зверю в виде взрыва. Его оружие превратило его единственное слово в непреодолимую команду.

Кайрос ожидал, что Цербер откажется от заклинания, как и должно быть [Полубогу]… но, к его удивлению, оно действительно возымело эффект. Хотя адская гончая вообще не замедлила ход, его левая голова, казалось, застыла на месте; центральный и правый ревел и дышал пламенем, как ни в чем не бывало.

Кайрос понял, что левая голова не застрахована от психических воздействий . Однако тот факт, что двое других проигнорировали команду, означал, что каждый из них имел отдельные способности, иммунитеты и мог управлять телом, даже если один из них был отключен. Нам нужно будет нейтрализовать их по отдельности.

Вот почему у каждого была копия [Рогов Гипноса]. Предположение Агрона было верным: зверь, вероятно, был уязвим к эффектам [Сна], исходили ли они из зачарованной пещеры или из песен. Если бы им удалось уничтожить три шлема, Цербер мог бы заснуть.

Но [Посох Эона] Сертория вообще не должен влиять на [Полубогов]. Почему это сработало на одной голове?

Кайрос оглянулся через плечо, чтобы взглянуть на свою команду, заметив, что Кассандра и Несс преследуют Цербера пешком, а Андромаха следует за ними в форме облака. Остальная часть его команды перебралась на «Тельчинский скиф», намереваясь спуститься по реке по старинке. Только пожары, устроенные Цербером, сделали видимыми на заднем плане врата Подземного мира.

Цербер снова прыгнул на Рука, пытаясь съесть грифона. К счастью, его железный поводок не был бесконечным по длине; Цепь адской гончей выдержала и остановила его в воздухе. Зверь издал рев разочарования, из его трёх пастей вырвалось пламя.

«Шлемы!» Кайрос кричал своей группе, пока Рук уклонялся от огненного шара за огненным шаром. Кассандра на бегу подняла вилку, готовясь к прыжку, а Несс остановился и прицелился из лука.

Не сумев разорвать свои цепи, Цербер встал на задние ноги, упираясь тремя лбами в потолок. Глаза каждой головы загорелись разным цветом: синим для правой, зеленым для левой и красным для центральной.

[Цербер] использовал [Сдвиг стихий]! Каждая голова получит разную стихийную атаку!

Кайрос заставил Ладью развернуться и нанести удар первым. Военачальник Травиана пристально посмотрел на Цербера, встретившись с ним взглядом, прежде чем тот успел начать атаку дыханием. «[Тельчинское волшебство: Очарование]».

Левая голова попала под его чары, как и в случае с Серторием, глаза из яростных превратились в послушные. Остальные, однако, отмахнулись от этого эффекта. Правый выпустил холодный ледяной ветер, а центральный выплюнул сферу магмы.

Руку пришлось нырнуть вниз, чтобы избежать огненного снаряда, но от потока холода увернуться оказалось труднее. Он становился все ближе и ближе, и грифон вошел в зону действия когтей Цербера, пытаясь уклониться от атаки дыхания.

Андромаха пришла им на помощь. Летая в воздухе в форме облака, она произнесла древние слова силы и выпустила в Цербера огненный шар; хотя пламя не причинило вреда адской гончей, взрыв откинул правую голову назад и заставил ее от удивления щелкнуть челюстью. Освободившись от неустанного преследования ледяного дыхания, Рук нырнул между ног Цербера, а затем полетел вверх за его спиной.

Кассандра наконец добралась до них и сделала свой ход. Направив вилку вниз, она призвала ее огненную силу и подбросила себя в воздух. В середине движения из кончика вырвался взрыв пламени, подбросив Леди Пепла вверх.

Ясон из Иолка использовал ту же технику в Ахлисе, и она сохранилась у его преемника.

Прыжок Кассандры в высоту достиг затылка правой головы Цербера. К сожалению, зверь это заметил и попытался ударить ее лапой, прежде чем она успела нанести удар.

Выждав подходящий момент, Несс выпустил стрелу прямо в правый глаз головы. Снаряд ударил под неожиданным углом, от удара Цербер завыл от боли. Адская гончая остановила попытку убить Кассандру, чтобы инстинктивно прикрыть рану лапой, что оказалось катастрофической ошибкой. Развернув вилку в воздухе, она ударила зверя по правому шлему и выпустила мощную огненную очередь по его суставам.

Кайросу пришлось поднять руку, чтобы защититься от вспышки взрыва, но то, что он увидел, заставило его ухмыльнуться. [Рога Гипноса] правой головы треснули, суставы разлетелись, сталь раскололась пополам.

Однако Кассандра поплатилась за свой трюк, отбросив ее назад собственным взрывом. «Рук!» — крикнул Кайрос, когда его товарищ упал со смертельной высоты. Его грифон тут же повернулся к Кассандре, в то время как военачальник Травиана вызвал под ней ветры. Это замедлило ее падение на достаточно долгое время, чтобы она могла благополучно приземлиться на спину Рука.

«Хороший прыжок», — поздравил Кайрос Кассандру, когда она поправляла позицию позади него.

«Спасибо», — ответила она с улыбкой. «Я инвестировал в свою [Силу]».

Боль вывела левую голову Цербера из транса, все три его рта завыли от ярости. «Мне очень жаль», — извинился Кайрос, пока Рук летал кругами вокруг гигантского зверя. Он не чувствовал злобы к Церберу; он всего лишь выполнял свою работу в качестве сторожевой собаки.

«Ну, я нет!» Рук ответил, затаив обиду. — Так ему и надо, что он пытался нас съесть!

К радости Кайроса, рев правой головы затих. Силы покинули его, челюсти сомкнулись, и у него закружилась голова. Хотя она и не уничтожила его полностью, Кассандра повредила шлем настолько, что он стал бесполезным. Центральная голова пыталась не дать соседу уснуть, уткнувшись в него носом, но не смогла помешать правой голове погрузиться в глубокий сон.

Еще два впереди.

Рук снова набрал высоту, прежде чем атаковать Цербера слева, в то время как Андромаха сделала то же самое справа. На этот раз адская гончая осознала опасность, которую представляет вся группа, и сосредоточила свое внимание; левая голова повернулась в сторону грифона, а центральная ответила на огненные снаряды Андромахи своими.

Повернувшись лицом к левой голове, Кайрос снова попытался очаровать ее… только для того, чтобы Цербер нашел идеальную защиту.

Левая голова закрыла глаза и избегала зачарованного взгляда.

«Теперь я знаю, что почувствовала Эвриала в нашу первую встречу», — с досадой подумал Кайрос. Кассандра выпустила вспышку призрачного пламени, пытаясь повредить шлем, но левая голова Цербера ответила дыханием ядовитого смога. Рук отступил, чтобы избежать атаки, ядовитое облако расплавило камень потолка, а пламя Кассандры безвредно рассеялось в воздухе.

К сожалению, с Андромахой дела обстоят не лучше. Ее газообразное тело позволяло ей легко уклоняться от челюстей и пламени Цербера, но ее снаряды отскакивали от его шлема, не повреждая его.

«Почему это не работает?» Задавалась вопросом Кассандра, наблюдая за бесплодными усилиями Андромахи.

«Потому что головы Цербера изменили родство стихий», — предположил Кайрос. «Центральная голова должна быть невосприимчива к огню, и она доходит до шлема. Правый использовал холодные атаки.

— Тогда посмотрим, сможет ли яд победить огонь, — сказала Кассандра, поднеся вилку к левой головке. — Несс, отвлеки его!

"Я пытаюсь!" — крикнул сатир с земли, пытаясь найти правильный угол, чтобы попасть Церберу в глаза. Шлемы [Рога Гипноса] затрудняли задачу, как и безумные движения Цербера. Лапы адской гончей широкими движениями взметнули воздух, ловя преследующих его летунов.

Рук сделал круговое движение вокруг Цербера, а Кайрос подавил все звуки и запахи в воздухе, перенаправив ветер. Как он и подозревал, закрыв глаза, чтобы избежать [Зачарования], левая голова полагалась на звук и запах, чтобы найти грифона; Рук и его всадники стали невидимы для его чувств.

Кассандра подняла вилку, чтобы ударить огненным шаром по шлему левой головы сзади, но Цербер предвидел атаку. Зверь ударился о землю задними лапами и швырнул в воздух залп грязи и камней, точно так же, как собака закапывает землю, чтобы закопать кость.

— Рук, берегись…

Кайрос не успел закончить предложение, как летящий камень на огромной скорости попал прямо в грудь его лучшего друга.

Рук вскрикнул и упал вместе с обоими наездниками назад, потеряв контроль над полетом. Кассандра упала, но быстро воспользовалась огненной вспышкой вилки, чтобы замедлить полет и благополучно приземлиться возле Несса.

Кайрос мог бы спрыгнуть со спины Рука и сделать то же самое, но его грифон на полной скорости врезался бы в землю. Вместо этого он попытался создать под ними обоими подушку ветра, чтобы нейтрализовать удар.

Он только ослабил его.

Кайрос увидел звезды, когда он и Рук ударились о холодную твердую землю пещеры, удар сбил его со спины грифона. Он увидел звезды и услышал отвратительный шум щелкающего крыла своего друга, прежде чем покатиться по земле. Травианский король почувствовал вкус грязи, и его слух ненадолго покинул его. Все стало далеким эхом.

Вы были [ошеломлены].

Кайросу медленно удалось подняться на ноги, используя копье как опору. Его [Корона Гидры] помогла бы ему выздороветь, но без нее его зрение оставалось размытым. Рук заскулил недалеко от него, его левое крыло было сломано.

«Я здесь…» — сказал Кайрос, едва не споткнувшись, и его зрение снова затуманилось. Военачальник Травиана проклял Систему Судьбы за проблемы со статусом, поскольку изо всех сил пытался идти прямо. "Я иду…"

«Кайрос, беги!» он услышал, как Кассандра кричала на него. Он заметил, как Андромаха и Несс отчаянно пытались отвлечь Цербера снарядами, в то время как высокая адская гончая обернулась лицом к Кайросу. "Бегать!"

Кайрос поднял голову, его зрение затуманилось, когда центральная голова Цербера глубоко вздохнула и приготовилась сжечь его заживо.

Но недостаток силы Травиану он с лихвой компенсировал друзьями.

Облако черных миазмов внезапно взорвалось прямо перед лицом Цербера, заставив адскую гончую дымиться. Последовал еще один взрыв, а затем третий, окутав центральную голову алхимическими испарениями.

[Цербер] был [ошеломлен].

Андромаха спустилась рядом с Кайросом и вновь приняла форму нимфы, наложив на него исцеляющее заклинание. Его разум прояснился, как небо, и зрение вернулось в норму.

[Ошеломлен] недуг снят!

Глаза Кайроса расширились, когда он восстановил контроль над собой, его голова повернулась, чтобы взглянуть на реку Лета.

[Тельчинский Скиф] плыл по течению недалеко от поля боя. Агрон гремел в одиночку, а Серторий насылал заклинания на Фалеса, автоматически заряжая сферические снаряды на праще. «[Восприятие повышается]!» Кайрос услышал крик своего зятя. "Ударять!"

Цель Фалеса была верной. Его снаряд разбился при попадании в Цербер, дым сделал центральную голову гигантской адской гончей вялой и расфокусированной; а когда следующая бомба промахнулась, Несс взорвал ее в воздухе меткой стрелой.

Кайрос наконец догадался, что пытался сделать Фалес, когда побежал обратно к лодке.

Автоматон наспех изготовил самодельные бомбы, используя воду реки Леты, усилив их эффективность, смешав ее с зельями. Цербер был устойчив к эффекту амнезии жидкости, но вещество Фалеса неоднократно [оглушало] центральную голову и удерживало его на месте.

Понимая, что это не может длиться вечно, Кайрос немедленно использовал отвлечение, чтобы броситься на своего грифона. — Рук, ты в порядке!

«Я в порядке…» — ответил его лучший друг, вяло поднимаясь на ноги, печально волоча за собой поврежденное левое крыло. "Я в порядке…"

Он выглядел таким же [ошеломленным], как и сам Кайрос. — Андромаха, исцели его, пожалуйста, — попросил Кайрос, поднимая копье. Хотя центральная голова «Цербера» стала вялой и больше не угрожала сжечь или раздавить их, левая пыталась определить местонахождение группы по запаху.

«Не двигайся, храбрая птица», — прошептала Андромаха, накладывая на Ладью исцеляющие заклинания.

«Кайрос, выше!» Кассандра выкрикнула предупреждение, пытаясь набрать скорость для следующего прыжка.

Лапа Цербера упала на группу Кайроса, пытаясь раздавить их, как насекомых. Кайрос отразил его порывом сфокусированного ветра, но в отместку левая голова выпустила облако яда.

Как и рассчитывал Король Травиана.

Используя свое [Копье Анемоя], Кайрос создал поток ветра и перенаправил атаку. Как он и подозревал, точно так же, как его собственные ядовитые миазмы слегка повредили глаза Цербера, собственное облако зверя оказалось эффективным против него. Ветер перенаправил кислотное вещество на шлем центрального головы, расплавив сталь. Без этой защиты еще один член пасти Цербера погрузился в глубокий сон.

Стоя на носу «Тельчинского скифа», Серторий поднял свой посох и наложил заклинание на Цербера. Кайрос не понял его значения, но услышал сопровождающий его приказ.

— Смотри, — сказал Серторий, его заклинание превратилось в абсолютную команду.

Глаза левой головы резко открылись и встретились взглядом с Кайросом, решив судьбу Цербера.

"Сидеть!" — приказал военачальник Травиана, активируя свой навык [Тельчинское волшебство]. "Сейчас!"

Задница Цебера ударилась о землю так быстро, что пещера задрожала.

Ты [Зачарованный] [Цербер]!

Кайрос поднял руку, его люди опустили оружие. Левая голова Цербера, единственная, кто еще не спал, высунула язык и тяжело задышала. — Хороший мальчик, — сказал он.

Пока Цербер не получит никакого урона, он останется [Зачарованным].

Поздравляем, вы заработали один уровень (всего пятьдесят восемь) и 3 очка навыков.

Группа собралась вокруг прирученной адской гончей, Кайрос утешал Рука, а Фалес быстро вернул его крыло на место с хирургической точностью. — Ой, — пожаловался грифон.

«Храбрая птица, это скоро закончится», — сказала Андромаха, укрепляя его кости заклинанием.

— Ты самая храбрая птица на свете, Рук, — напомнил ему Кайрос. «Это всего лишь синяк».

«Я думаю, ты должен лечиться, Кайрос», — с добротой ответил Рук. «Мои перья мягкие и крепкие, но у тебя есть только кожа. Падение, должно быть, ранило тебя больше, чем меня!»

В ответ Кайрос просто с улыбкой погладил своего грифона.

— Я бы тоже не отказался от помощи, — проворчал Агрон. Несмотря на то, что Андромаха использовала заклинания, чтобы вылечить его, на нем все равно остались синяки от удара Цербера. «Эта собака ударила меня сильнее, чем дракон».

«Я думал, что [Полубоги] автоматически игнорируют эффекты твоего посоха?» — спросила Кассандра у Сертория, нахмурившись. По правде говоря, этот вопрос тоже беспокоил Кайроса на протяжении всей битвы. — Как ты на него повлиял?

— Посмотри на собаку повнимательнее, — спокойно ответил Серторий.

Кайрос последовал его совету, применив [Наблюдатель] на центральной голове.

Цербер, Гончая АидаЛегенда: Верный привратник (Полубог)Пантеон: Психопомпос.Уровень: ???

Король Травиана не понимал, к чему клонит его зять… пока не осмотрел левую и правую головы.

Цербер, Гончая АидаЛегенда: Добрый пес ада (герой)Пантеон: Психопомпос.Раса: Адская гончая (Прародитель)Класс: Монстр (Божественный зверь, Страж подземелья, Бегемот)Уровень: 60Цербер, Гончая АидаЛегенда: Призрак мертвых (герой)Пантеон: Психопомпос.Раса: Адская гончая (Прародитель)Класс: Монстр (Божественный зверь, Страж подземелья, Бегемот)Уровень: 60

«Вот так оно и есть», — пробормотал Кайрос про себя. «В отличие от гидры или даже своих потомков, Цербер — это три души, делящие одно тело, каждая со своей [Легендой]. Как сиамские близнецы.

— Это объясняет разный набор иммунитетов, — прошептала Кассандра.

Его зять кивнул. «Я понял, что Орфей был всего лишь [Героем], но он усыпил все три головы… и, как порождение Тифона и Ехидны, Цербер можно было приручить. Казалось очень странным, что ему придется носить эти шлемы, чтобы не заснуть, если только…

«Если только он не был естественно уязвим к эффектам [Разума]», — предположил Кайрос.

«Одним из преимуществ профессии [Тактика] является полная осведомленность о поле боя. Я почувствовал, как ты однажды потянул голову под заклинание, и решил, что ты сможешь сделать это снова. Серторий скрестил руки на груди, рассматривая Цербера. «И что же нам с ним делать? Усыпим последнюю голову? Или ты можешь приказать ему поднять барьер, Кайрос?

— Позволить ему полностью заснуть было бы неразумно, сэр, — сказал Фалес. «Без каких-либо средств для ремонта шлемов и с занятой Персефоной он может никогда не проснуться самостоятельно».

Кассандра кивнула в знак согласия. «Это позволит нежити покинуть Подземный мир».

Кайрос добродушно улыбнулся Церберу. «Можете ли вы поднять барьер для нас?»

«Да, молодой господин!» — сказала левая голова спокойным, нежным голосом, напомнившим Кайросу собаку его матери. Глаза Цербера вспыхнули светом, и малиновая завеса за порогом великих ворот стала полупрозрачной. «Будет ли Цербер наказан за причинение вреда молодому господину?»

«Тебе следует вернуться в свою собачью будку за то, что ты сломал мне крыло!» Рук пожаловался.

Цербер заскулил с виноватым выражением в глазах, и хотя адская гончая была колоссальным чудовищем массового уничтожения… Кайрос не мог не найти его милым. — Просто присмотри за дверью, когда мы уйдем, — попросил он Цербера. «Не пропустите ни одну мертвую душу, а мы попросим у вашей хозяйки угощения. По одному на каждую голову.

Цербер залаял от счастья, виляя хвостом позади него.