Андромаха выглядела такой красивой, когда ветер касался ее лица.

Кайрос мог бы наблюдать за ней весь день. Ее волосы и одежда развевались на утреннем ветерке, а солнечный свет отражался на ее идеальной коже. Нимфа была во всех отношениях похожа на Афродиту, поднявшуюся из моря.

Но самой очаровательной Кайрос нашел ее яркую улыбку. В прошлом радость Андромахи всегда имела оттенок горько-сладкой; моменты ее счастья никогда не были чем-то большим, чем временной отсрочкой ее ужасного существования.

Но не сегодня.

Теперь она была счастлива, по-настоящему счастлива. Она сияла от радости и облегчения, не опасаясь будущего.

Андромаха обрела свободу и мир.

Оргонос предоставил паре доступ на вершину своей башни, когда он принимал Нессуса для частной аудиенции. Кайрос подозревал, что сатир хотел получить ответы о своем бессмертии или посоветоваться с древними циклопами о судьбе Древних Богов, но он достаточно уважал частную жизнь своего друга, чтобы не задавать вопросы. Вместо этого капитан « Форсайта » наслаждался тихим моментом со своей возлюбленной на вершине мира.

Волшебный маяк башни горел позади пары, окутывая их своим теплом. Они могли видеть Предвидение со своего места, ожидая его успешного возвращения. Рук, в частности, кружил в небе, не имея возможности пересечь барьер, окружающий остров.

— Все в порядке, Рук, — связался с ним посредством телепатии Кайрос. 'Я тебя вижу.'

Его грифон не ответил, подтвердив, что барьер блокирует телепатическую связь. Кайрос надеялся, что антипрорицательное дар Оргоноса окажется столь же эффективным.

"Как вы себя чувствуете?" – спросил Кайрос у Андромахи, зайдя за ее спину и обняв ее.

Она посмотрела на него с улыбкой, обнажившей ее идеальные зубы. «Я чувствую себя прекрасно».

Андромаха, ведьма ХистрииЛегенда: Ведьма Свободы (Герой)Пантеон: Терастеон.Раса: Нимфа (Наяда)Класс: Заклинатель (пиромант, ведьма, призыватель бури, оборотень, некромант, тельчин)Уровень: 60

«Я немного завидую, что у тебя сейчас больше уровней, чем у меня», — сказал Кайрос, хотя и в шутку. Он гордился достижением Андромахи.

«Я всю жизнь боролась за то, чтобы достичь этого момента», — с усмешкой ответила его наложница. «Если Система не смогла сделать меня [Полубогом», значит, Система была мне очень многим обязана».

— Есть идеи, почему ты не поднялся? Кайрос знал, что в «Поиске Андромахи» упоминалось только о снятии проклятия, но все же… он ожидал, что его возлюбленная вознесется после того, как разорвет власть [Бога] над ней.

«Проклятие связало мою [Легенду] и удержало меня», — ответила нимфа. «Теперь это развилось, я получил потенциал подняться дальше. Возможно, я стану [Полубогом] раньше тебя, моя вторая половинка».

«Это было бы интересно», — ответил он, прежде чем поцеловать ее в шею. «Я так рада за тебя. Я знаю, как долго ты ждал. Не могу сказать, что понимаю, каково это, но… я могу заметить разницу. Вы чувствуете себя спокойно».

— Да, — согласилась она, кивнув, и ее пальцы коснулись его предплечий. «Теперь… Теперь моя жизнь действительно принадлежит мне, и я восстановлю ее. Я выкопаю новый пруд в лесу недалеко от дома моего наставника и построю коттедж».

— Ты хочешь покинуть маяк?

«Не сейчас», — серьезно ответила Андромаха, — «но это не то место, где можно растить семью».

Она переместила руки Кайроса и направила их к своему животу. Под мантией было тепло на ощупь.

— Теперь это мое тело, — прошептала Андромаха. «Цирцея больше не имеет над этим власти. Это все мое, и я могу делать то, что считаю нужным. И чего я хочу, Кайрос… это родить тебе детей.

"Сейчас?"

"Сейчас."

«У нас на горизонте война», — предупредил он ее. «Тот, где нам придется сражаться. Мы можем даже погибнуть. Ты больше не неуязвим, и я никогда им не был.

«Я знаю, моя вторая половинка… и именно поэтому я хочу сделать это сейчас. Мы никогда не знаем, что нас ждет в будущем, и нам не следует жить в страхе перед ним». Ее пальцы ласкали его собственные, волна желания пробежала по позвоночнику Кайроса. «Возможно, один из нас умрет, да. Поэтому я хочу, чтобы мы оставили что-то после себя в его мире. Что-то, что мы сделали вместе».

Она повернула голову, ее губы были так близко к губам Кайроса, что он мог почувствовать ее теплое дыхание.

«Я хочу, чтобы наша любовь обрела физическую форму», — прошептала она. «Я хочу чувствовать твое тепло внутри себя, пока не смогу держать его в своих объятиях. Я хочу, чтобы мы провели приятные моменты у себя дома, вдали от политики и ваших войн».

«Я тоже этого хочу», — ответил Кайрос. «Но у меня есть обязанности. Я говорил тебе об этом, когда Эвриала вышла за нас замуж.

«Я понимаю», — ответила она без намека на гнев. «Я до сих пор не смирился с тем, чтобы разделить тебя с твоей женой, но… я хочу, чтобы мы наслаждались блаженными моментами сейчас, завтра и во все последующие дни. Даже если они краткие. Даже если мы можем умереть. Я хочу наслаждаться жизнью, которую я забрал у Цирцеи, и поделиться ею с тобой».

Кайрос медленно развернул свою наложницу, пока они не оказались лицом друг к другу. Он притянул ее к себе, а она обвила его руками за талию, их тела так близко, что они могли бы слиться в одно целое.

— Я тоже хочу от тебя детей, Андромаха, — прошептал Кайрос, когда их лбы соприкоснулись. «Я желал этого еще до того, как женился на Джулии. Если вы хотите их сейчас, несмотря на предстоящие конфликты… тогда я готов пойти на риск.

— Тогда возьми меня сегодня вечером, — тихо ответила она. — И каждую ночь, пока мы не доберемся до гавани.

"Каждую ночь?" Кайрос не смог сдержать смех. «Ты ненасытна».

«Я хочу испытать все, что может предложить жизнь, любовь моя, и у меня так много времени, чтобы наверстать упущенное». Она погладила его подбородок указательным пальцем, в ее глазах застыло выражение. «Что касается дня… ты научишь меня летать».

— Хочешь, чтобы я нашел тебе собственного грифона?

"Не совсем." На тыльной стороне рук Андромахи вырос слой перьев. «Я экспериментирую с частичными трансформациями, и мне бы хотелось присоединиться к вам и Руку в небе».

«Это потрясающий опыт», — подтвердил Кайрос, взглянув на облака над ними. «Мир выглядит так красиво сверху, когда ветер дует тебе в лицо. Там нет границ, нет стен. Только бескрайнее море. Ты действительно чувствуешь себя свободным, как ветер».

«Это то, что я хотел услышать». Андромаха кивнула сама себе, когда ее руки вернулись в нормальное состояние. «Свободен, как ветер. Может быть, я мог бы стать самим ветром или облаком. Эта сила предлагает мне так много возможностей, что мне понадобится целая жизнь, чтобы изучить их все».

«Я могу дать тебе подсказки, как превратиться в акулу».

«Я провела достаточно времени под волнами», — ответила Андромаха. «Может быть, когда я закончу строить свой новый пруд».

Кайрос приблизилась к своим губам. — И что же нам теперь делать, моя жестокая нимфа?

«Все, что мы хотим, любовь моя», — сказала она, обнимая его. «Чего бы мы ни хотели…»

------------------------

Когда Оргонос снова вызвал Кайроса и Андромаху в свой зал, Несс молча ждал их.

Кайрос сразу заметил, что с его другом что-то не так. Веселый сатир держал руки на груди и смотрел в пол угрюмым, мрачным лицом. Он казался погруженным в мрачные мысли и даже не поднял головы, чтобы поприветствовать своих друзей.

Что бы они ни обсуждали с Оргоносом, сатиру это не понравилось.

«Пришло время нам расстаться… пока мы не встретимся снова», — заявил Оргонос, сидя на своем троне, его единственный глаз вспыхнул яркой вспышкой. «Я буду ждать того дня, когда мы сможем положить конец амбициям королевы-ведьмы раз и навсегда».

«Ты поможешь нам с другими бедствиями?» – на всякий случай спросил Кайрос.

Как он и ожидал, циклоп отрицательно покачал головой. «Древние боги приняли чью-то сторону в Троянской войне, и за это заплатили смертные с обеих сторон. Я не буду участвовать в твоем конфликте с Ядовитым Королем. И если я вмешаюсь против Ликаона, значит, бог-волк уже сбежал. К этому моменту ущерб будет уже нанесен».

Оргонос сделал короткую паузу. "Однако…"

"Однако?" — спросил Кайрос, нахмурившись.

«Ликаон выбрал своего защитника на земле, так же, как ты унаследовал надежды Прометея. Хотя бог-волк защищает свой инструмент от моего взгляда, я часто видел этого Ромула в своих видениях. На душе его темно… но даже в холодную ночь остается уголек. Я подозреваю, что твоя судьба связана с этим.

Уголек? Чего, человечества?

«Он пытался убить моего будущего ребенка и жену», — сердито сказал Кайрос, в то время как Андромаха напряглась рядом с ним. «Если бы он мог быть уверен, что Джулия вынашивает мальчика, оба бы умерли».

— И все же, хотя его бог пожелал смерти твоей семьи, его защитник удержал его руку. Лицо Оргоноса стало неразборчивым. «Кто спасает жизнь, спасает мир. Запомни эти слова, когда наступит роковой момент, дитя.

Спасти жизнь? Жизнь Ромула ? Оргонос предлагал пощадить этого монстра?

Кайрос даже не мог понять эту идею. Культ Зверя убил сотни, а может быть, и тысячи людей, и их возглавил Ромул. Вся кровь, пролитая слугами Ликаона, окрасила его руки в красный цвет. Даже момент его милосердия к Джулии был лишь временной передышкой; как только она родит мальчика или девочку, мерзкий [Полубог] снова выследит ее.

И все же… Оргонос был прав. Ромул остановил его руку, почти наверняка потому, что его разделяли семейные узы с Кайросом. А Ликаон позорно подал Зевсу на обед одного из своих сыновей. У Ромула были границы, которые он не хотел пересекать.

Кайрос понятия не имел, что с этим делать. Ему нужно было узнать больше о Ромуле, выяснить, кто скрывался под его маской. Какая кровная связь была между ним и Кайросом.

Позже, подумал Король Травиана. Есть более насущная проблема, которую нужно решить в первую очередь.

Юлия родит не раньше, чем через несколько месяцев, а Ромул был за границей, а зло, дремавшее в Некромантеоне, скрывалось у двери Кайроса. Теперь, когда их экспедиция подошла к концу, [Монстр-Похититель] намеревался убедиться, что предсказанное Цирцеей второе солнце никогда не взойдет.

— Возьми это, Лорд Оргонос, — сказала Андромаха, предлагая осколок трезубца древнему циклопу. "Как подарок."

«В последний раз: ты уверен в своем решении?» — спросило божество. «Вы прошли через множество испытаний, чтобы обезопасить этот инструмент. Хотя ты знаешь, что со мной будет в безопасности, это может помочь тебе в твоем путешествии.

«Тот факт, что вы не возьмете это оружие силой, доказывает мне, что вам можно его доверить». Андромаха поклонилась божеству в глубоком почтении. Колдунья проявила почтение к Гайе из-за ее силы, но в этом случае Кайрос увидел, что его вторая половинка не склонилась перед мощью бога.

Она поклонилась этому человеку.

«Из всех богов, с которыми я пересекалась, часто к моему неудовольствию, ты единственный, кому я буду молиться», — искренне заявила Андромаха. «Вы разбудили меня от долгого кошмара, и я буду вам вечно благодарен.

Хотя маг-циклоп давно лишился губ, Кайрос мог поклясться, что зубы Оргоноса сложились в улыбку. «Я только подтолкнул тебя, дитя», — сказало божество. «Ты тот, кто победил свою боль и успокоил ее. Что касается молитв, то они мне не нужны. Если ты хочешь доставить мне удовольствие, просто продолжай смотреть в бездну магии и стань великой волшебницей, которой, я знаю, ты можешь стать. Лучше и мудрее, чем ведьмы прошлого.

— Спасибо, — почтительно сказала волшебница. — Я буду иметь это в виду.

Оргонос щелкнул пальцами, и осколок трезубца полетел в воздух к его ладони. Циклоп сдержал свое слово и предоставил Кайросу защиту в обмен на осколок трезубца. Древний циклоп произнес одно слово силы и наделил своей силой своих гостей.

Вы получили легендарный навык [Слепойглаз Оргоноса]. Теперь вы невосприимчивы к заклинаниям и способностям предсказания, творимым существами ранга [Бог] и ниже, за исключением тех, что произносит сам Оргонос. Эта защита также защищает ваше снаряжение. Наконец, вы можете распространить эту защиту на любое желающее существо, к которому прикасаетесь, хотя оно не может сами поделиться ею с другими.

«Ваши секреты останутся вашими», — заявил Оргонос. «Ни Протогеной, ни смертные не смогут найти вас или шпионить за вами. Это даст вам преимущество в предстоящей войне».

«Я ожидала увидеть артефакт», — призналась Андромаха.

«Предметы можно потерять, но навыки остаются с тобой навсегда», — весело ответило божество.

«Я каждый раз отдаю предпочтение практичности, а не роскоши», — сказал Кайрос, прежде чем поклониться циклопу. «Спасибо за помощь, Лорд Оргонос».

«Мои мысли с тобой, дорогое дитя». Оргонос сложил руки вместе, в последний раз произнося слова мудрости своим гостям. «Твоя мечта благородна, Кайрос из Травии. Оставайтесь верными этому. Вы можете споткнуться на пути, но настоящее поражение начинается только в уме».

Глаз божества испустил вспышку зеленой энергии, и когда свет утих, троица снова оказалась на лестнице, ведущей на башню.

Этот визит оказался полным успехом и стал долгожданным очищением после беспорядка в Вали. Кайрос не ожидал, что Оргонос окажется настолько разумным и полезным; старый циклоп присоединился к избранной группе божеств, которых уважал Травиан.

Говоря о старых божествах, настроение Несса совсем не улучшилось.

"О чем ты говорил?" – спросил Кайрос у своего друга-сатира. — Я уверен, что-то, что тебя беспокоит.

На этот раз Несс наконец поднял глаза. Его единственный глаз смотрел на Кайроса с мрачным одобрением. «Я спросил его, знает ли он причину моего бессмертия».

Кайрос замер. — И он это сделал?

«У него была теория. Звучит правдоподобно, но… Сатир не закончил предложение, покачав головой.

— Тебе это не понравилось, — с ноткой беспокойства догадалась Андромаха. "Что он сказал?"

«Мне нужно кое-что проверить», — ответил Несс, отказавшись вдаваться в подробности. «Может быть, он прав, может быть, он ошибается. Мне нужно увидеть самому. И для этого… мне понадобится твоя помощь.

— Все, что тебе нужно, друг мой, — сказал Кайрос.

На этот раз Несс не смог удержаться от смеха. — Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь спросить, о мой капитан.

«Не имеет значения. Я бы отправился в Подземный мир, если бы тебе нужно было туда попасть.

— Смелые слова, и это именно то, о чем я собирался спросить. Несс скрестил руки на груди. «Возьми меня с собой, когда нападешь на Некромантейон. Мне нужно противостоять Танатосу.

"Вы уверены?" — спросил Кайрос, нахмурившись. «Он пытался убить тебя в прошлом, и мы бросим ему вызов в его логове».

— Да, он пытался меня убить, — согласился Несс. «Но это не прижилось».

«Он мог сделать и хуже, например [Окаменение] тебя», — отметил Кайрос. Сатир вздрогнул при упоминании о статусном недуге. «Танатос ненавидит тебя так же сильно, как воплощение смерти может ненавидеть кого-либо, и ему пришлось долго думать, как обойти твое бессмертие».

«Может быть, ты и прав… но я тоже не могу вечно прятаться от него». Несс взглянул на утреннее солнце. «Танатос и я — две стороны одной медали. Так или иначе, в эту эпоху мы уладим наше старое соперничество. К лучшему или к худшему».

Кайросу не понравился его тон. «Вообще ничего зловещего».

— Ты совершил много преступлений, старина, — прошептала Андромаха. «Ты не сможешь искупить вину, если умрешь».

«Ты жил не больше одного раза», — ответил Несс.

«Нет, но я существую бессчетное количество столетий». Андромаха обняла Кайроса. «И всегда есть то, ради чего стоит жить».

Сатир не выглядел убежденным, но слегка кивнул. "Я подумаю об этом."

«В любом случае, я исполню твое желание», — заявил Кайрос. «Я пошлю Джулии сообщение, чтобы предупредить ее о нашем возвращении, и мы проведем зиму, готовясь к покорению подземелья».

Пришло время вернуться в Травию и обрушить закат на старых богов.