Король Монстров проревел команду, и все небесные существа затряслись от ужаса.

«Преклони колени передо мной!» Кайрос приказал дракону Митридата использовать [Звериный язык], прежде чем попытаться овладеть им. «[Варг]!»

Его разум психически атаковал дух дракона только для того, чтобы поразить ментальную крепость непроницаемых магических стен.

[ Звериный язык ] и [ Варг ] отменяются [ Всадником на драконе ] и [ Абсолютизмом ].

«Иди, Гелиокл!» Митридат приказал своему дракону. Зверь вызывающе взревел и выпустил едкую струю ядовитого тумана. «Испарить их всех!»

— Пристегнись, Кайрос! - предупредил Рук, улетая, чтобы избежать разрушительного взрыва, а его наездник восстанавливался после психической атаки. Обстрел поглотил десятки людей Кайроса, расплавил плоть их костей и заставил их рассеяться, хотя Митридат был достаточно прагматичен, чтобы остановить неистовство своего дракона, прежде чем он сможет поразить ортианских всадников-пегасов.

Я должен выманить его, прежде чем он в одиночку перебьет всю мою армию! Кайрос подумал, прежде чем направить копье на Митридата и выпустить в его сторону острые лезвия ветра. Им не удалось нанести никакого ущерба ни дракону, ни его всаднику, но они, безусловно, привлекли их внимание.

Митридат прорычал приказ, и его скакун тут же помчался за грифоном. Крылья могучего дракона разогнали облака с неба, преследуя Кайроса, и заставили любую стимфалийскую птицу или всадника-пегаса, находившихся поблизости, отшатнуться. Установив приличное расстояние от своего «союзника», царица Евфения немедленно последовала за дуэлянтами и расположилась справа от Митридата.

«Король Кайрос!» Эскадрилья наездников на грифонах кричала, вырываясь из воздушной схватки, чтобы попытаться догнать своего лидера. «Мы здесь, чтобы помочь!»

Двое травианских наездников на грифонах приготовили луки и выпустили снаряды в Митридата. Ни всадник, ни его скакун не обращали на них никакого внимания, стрелы отскакивали от толстой шкуры дракона и магических доспехов Ядовитого Императора.

«Захватите Евфению и оставьте Митридата мне!» Кайрос крикнул в ответ, когда дракон открыл свою пасть. "Сейчас!"

Огибая Рука ветром, Кайрос увеличил скорость своего скакуна, когда они взлетели по небу и оставили позади рукопашную схватку. Когда другие наездники на грифонах вместо этого разошлись, чтобы сеять Евтению, Митридат поднял свой посох, чтобы произнести целый ряд заклинаний. «[Увеличение ускорения ловкости], [Увеличение ускорения силы], [Ускорение]!»

Дракона окружило магическое сияние, и его и без того впечатляющая скорость еще больше возросла. Его крылья двигались так быстро, что вызвали порыв ветра. Королева Евтия вскоре осталась позади, ее копья столкнулись с копьями травианских наездников на грифонах.

Пролетая над сельской местностью Беотии, Кайрос стиснул челюсти, заметив движение на земле. Как и предупреждал его Гораций, армия Орфии догоняла город. Огромная колонна гоплитов и золотых колесниц продвигалась по дороге в Беотию, доведенная до безумия жрецами, применявшими исцеляющие заклинания, чтобы предотвратить истощение. Под грохот барабанов войны знаменосцы подняли серебряного дракона, символа Фессаланской империи.

В авангарде строя ехала элитная кавалерия Ортии. В битву их вела великолепная золотая колесница, которую везли четыре единорога, управляемая женщиной и могучим воином, облаченным в сияющие доспехи. Красный королевский плащ струился за плечами последних, сигнализируя об их царственном статусе.

Это царь Антипатр? Кайрос задавался вопросом, пока Рук кружил в небе, пытаясь потерять дракона Митридата. Два короля Орфии возглавляли армию и жречество, а Евфения управляла гражданскими делами. Кайрос думал, что марионетка Митридата Антипатр позволит царице руководить ею самой, но, очевидно, он решил сражаться в поле боя. Возможно, он не доверял своему товарищу-командиру или хотел произвести впечатление на своего хозяина.

Взглянув на городские стены, Кайрос с облегчением увидел Агрона и солдат, занимающих их. Если бы ему удалось сорвать продвижение вражеской армии, Травианский король мог бы дать своим войскам достаточно времени, чтобы сойти с кораблей и сражаться в поле боя.

Подожди, подумал Кайрос. Почему я должен останавливаться на том, чтобы их разрушить?

Это было мышление [Героя], а теперь он был [Полубогом].

Выманив дракона из Беотии, Кайрос и Рук полетели ниже на землю к ортианской армии. Митридат поднял свой скипетр, чтобы еще раз наложить заклятие, на этот раз на своих врагов.

[ Иллюзия ] аннулируется [ Солнцем Войны ].

— Даже иллюзии, да? Митридат усмехнулся, его голос прорезал шум. Должно быть, у него тоже был навык [Речи]. «Я удивлен, что ты решил нанести удар по моим землям без своего [Золотого руна]. Ты правда думал, что я не приду за твоей головой?

«Я знаю, что твои Легендарные Навыки обходят иммунитеты к [Яду] и [Болезням]», — ответил Кайрос, проигнорировав удар, оставив руно Серторию. По правде говоря, Травианский король больше не так полагался на артефакт, как раньше. Его улучшенный навык [Пивоварение ядов] позволил ему создавать мощные противоядия, повторяющие те же эффекты, которые он применил к себе еще до начала битвы.

Не то чтобы это имело какое-то значение. Капля яда Митридата почти наверняка убьет Кайроса, независимо от того, есть ли защита или нет. В конце концов, он был [Полубогом], специализирующимся на токсинах.

«[Искатель сердец 4]», — прошептал Травианский король, наполняя свое копье силой. «[Бой копьем 4], [Колдовской клинок 4], [Солнце войны]».

Ваши шансы нанести критический удар увеличились; вы можете воздействовать на неосязаемые цели и наносить [ Мгновенную смерть ] при успешном критическом попадании.

Ваши удары копьем не могут промахнуться, если они не заблокированы магией или если ваша цель находится вне досягаемости.

Ваше оружие нанесет на 80 процентов больше дополнительного магического урона.

Ваше оружие нанесет дополнительный урон [ Светом ] и [ Огнем ]; при попадании солнечного оружия любое существо, уязвимое для солнечного света, будет мгновенно сожжено.

Копье Кайроса сияло, как сердце солнца, его кончик пылал пламенем и магией. Дракон Митридата был солнечным скакуном позднего Гелиоса, так что он, вероятно, был невосприимчив к дополнительному урону от солнечного света… но попробовать не помешало.

Повернувшись лицом к Митридату, Кайрос поднял копье и нацелился на Ядовитого императора. Вложив всю свою силу в руку, наездник на грифоне метнул свое оружие, словно копье. Митридат, слишком осторожный, чтобы не увернуться, приказал своему дракону нырнуть вниз, чтобы избежать атаки.

Руководствуясь навыками Кайроса, траектория его оружия изменилась вниз, когда невидимая сила направила его к цели. Митридат поднял меч, чтобы отразить Копье Рассвета, но ему все равно удалось найти путь к его груди. Разрушительная вспышка солнечного пламени вырвалась из точки удара и поглотила Ядовитого Императора, а его дракон издал вопль от удивления.

Кайрос вернул копье в руку, и его оружие снова телепортировалось в его сторону. Вид живого Митридата, вышедшего из облака, разбил его надежды на быструю победу. На нагрудной пластине серебряно-адамантиновых доспехов его соперника появился шрам, но недостаточно глубокий, чтобы коснуться плоти под ним.

"Это жульничество!" Рук громко пожаловался, пролетая над драконом на две дюжины. «Мы можем проткнуть шкуру Немейского льва, но не этот глупый кусок барахла? Он даже не такой блестящий!

«Я могу игнорировать любую магическую защиту и сопротивление урону, но адамантин — самый прочный металл в мире», — проворчал Кайрос. Одни только доспехи Митридата стоили выкупа за целое королевство, хотя его соперник заметил, что серебряные части их нагрелись от пламени.

Однако дракон оказался менее стойким, чем его наездник. Хотя пламя Кайроса угасло, серебряная чешуя зверя потускнела в месте взрыва. Он сопротивлялся магии копья, но не был к ней неуязвим.

«Я бы предпочел подчинить зверя для своих военных действий», — подумал Кайрос, когда дракон набрал высоту, его челюсти сердито щелкали своих врагов. Но его будет легче вывести, чем его наездника.

Придя в себя, Митридат поднял меч в сторону соперника. Поверхность клинка сверкала божественной молнией.

«Зигзаг!» Кайрос приказал Ладье, его грифон ловко двигался влево и вправо, пока клинок Ядовитого Императора стрелял в них молниями. Ни один из них не попал в цель, но это дало дракону достаточно передышки, чтобы медленно наверстать упущенное.

Отвернувшись от Митридата, Кайрос взглянул на ортианскую армию, которая теперь находилась ниже дуэлянтов. Заметив в небе истребители, войска быстро выстроились в огромные боевые порядки. Тысячи гоплитов образовали несокрушимую фалангу, а конница на колесницах собралась крыльями вокруг плотного строя. Царь Антипатр скакал с одной стороны боевой линии на другую с поднятым мечом.

«Поднимите копья!» — приказал он громовым голосом. «Защитите землю наших предков! Долой Короля Грифона!»

Его солдаты подняли свои копья и луки, направив их в небо.

"Видеть?" Рук задумался. «Я же говорил тебе, что он приживется лучше, чем Король Наемников!»

«Как мило с их стороны собраться в одном месте», — ответил Кайрос, подняв копье. «Чтобы я мог уничтожить их одним ударом».

Кайрос приказал Руку броситься прямо на вражескую армию, как раз в тот момент, когда Митридат готовился запустить еще одну молнию. Дракон преследовал его с голодом сокола, охотящегося на свою более мелкую добычу, когда они спускались в опасной близости от ортианской армии.

Если гоплиты и были удивлены стратегией Кайроса, они этого не показали. Травианский король взревел, направив свое горящее копье вниз, и мстительная ярость упала с небес.

[ Террор ] отменяется [ Ортианским образованием ].

"Огонь!" — крикнул Антипатр.

Всегда стойкие перед лицом смерти, ортианцы бросили в Травианского короля залп копий и стрел. Их головокружительная численность превратила мир внизу в море дерева и стали.

Осознав опасность, Митридат приказал своему дракону отступить, прежде чем он успел подвергнуться дружественному огню; он также не позволил своему скакуну выдохнуть, так как яд попал бы в солдат, лежащих на земле. Сам Кайрос создал щит из вихря ветра вокруг Ладьи и себя, отражая все снаряды.

Фаланга гоплитов славилась как одно из лучших построений в мире, настолько компактное, что даже боевые слоны не могли пробить их. Ортианцы подняли свои щиты, пока он прорывался сквозь их заградительный огонь, как будто их слабые бронзовые снаряды могли противостоять тому, что должно было произойти.

Несколько часов назад Кайрос вызвал [Жаровую волну], чтобы сжечь побережье дотла. Но это были далеко не единственные погодные условия, которые могло создать его копье. Был один, который Кайрос никогда не осмеливался использовать, потому что он уничтожал бы все вокруг без разбора. Только теперь, вдали от своего отряда и города, который он надеялся завоевать, он почувствовал себя в безопасности, выпустив его на волю.

Если бы он находился ближе к населенному пункту или лицом к лицу с мирными жителями, Кайрос остановил бы его руку. Но ортианцы были солдатами, зная, что они согласились убивать и умирать за свою страну. Кайрос не дал им пощады, не больше, чем он ожидал.

Травианский король произнес одно слово, пролетая над ортианской армией, и его Копье Рассвета дернулось по его команде.

Единственное проклятие, превратившее города в пыль и вселившее во всех людей страх перед небом.

"[Ураган]."

Его копье дрожало, когда ветры подчинялись его воле. Таинственный, волшебный воздушный поток распространился вокруг него и закрутился в спираль посреди ортианской армии. Поначалу он был не сильнее ветерка, но быстро набирал силу. Трава под ногами гоплитов пела под завывание ветра; ортианские лошади запаниковали, почувствовав приближение своего конца; и дракон Митридата, поняв опасность, полетел так быстро, как только мог, обратно в город.

Влажный воздух с моря и сухой ветер, вызванный волной жары, сошлись, как мужчина и женщина, чтобы создать что-то новое. Что-то пугающее.

И ураган ожил, как новорожденный.

Торнадо поднялся посреди фаланги, отбросив в сторону щиты и копья… и вскоре он унес с собой и людей, державших их. Лошади Антипатра запаниковали и закричали, пытаясь бежать, но невидимая сила подняла колеса их колесницы. Ортийский король отчаянно просил своего напарника что-нибудь сделать, но их время истекло.

Попав в шторм, ветер уже не отпускает.

Ураган бушевал и превратился в столб, разрывающий небо на части. Ортианские гоплиты, проявившие стойкую преданность делу несколько секунд назад, запаниковали, когда ветер вырвал их с корнем, как деревья. Спираль ветра потянула их к небесам и разрушила их боевые порядки, прежде чем втянуть в себя клубы дыма из города. Ортианские боевые порядки рухнули за считанные секунды, когда шторм опустошил всю армию.

И Кайрос летел посреди хаоса с пустым выражением лица.

Вы изменили погоду на [ Ураган ]! Способности [ Ветра ] усилены, и все существа будут получать огромный урон [ Ветром ], пока они остаются внутри шторма! Погодный эффект продлится семь часов!

[ Превосходство в воздухе 4 ] активировано. Вы и ваше животное можете видеть сквозь [ Ураган ] и не пострадаете от неблагоприятного воздействия погоды.

Для Кайроса и Рука ураган казался не более беспокойным, чем ветерок. Им приходилось быть осторожными, чтобы избежать обломков, но они пролетали сквозь них так же плавно, как рыбы плавают в спокойных водах.

Кайрос и раньше вызывал ураган, чтобы уничтожить Орикалкоса, хотя для этого ему нужно было призвать силу [Протогеноев] Урана. Эта буря, хотя и была бледной имитацией катастрофы, которую он тогда вызвал, была делом рук его одного. И хотя опустошение Орикалкоса наполнило его печалью из-за бессмысленной гибели мирных жителей, попавших под перекрестный огонь, он чувствовал только радость победы, принеся разрушение этой вражеской армии.

«Я — Травиан Доун!» Кайрос взревел, его устрашающий голос слился с бушующим штормом. «Я Кайрос, убийца солнца и повелитель небес! Я ветер, который разрушает горы и разрушает землю!»

Царь Антипатр ответил на свое заявление криком, когда ветры разбили его колесницу на куски и потащили его к гибели.

Кайрос наблюдал, как вокруг него бушует буря и опустошает ортианскую армию. Он позволит ему на какое-то время буйствовать и выведет его из строя, прежде чем он сможет уничтожить сельскохозяйственные угодья региона.

Теперь что касается Митридата, подумал Кайрос и быстро понял, что его враг давно сбежал. Выйдя из бури, Король Травиана оглядел кружащееся небо и опустошенную землю в поисках намека на тень дракона.

Он заметил, что он пролетел над портом Беотии.

Митридат взял страницу из книги своего соперника и, пока он был отвлечен, двинулся в атаку на армию Кайроса!

«Этот коварный ублюдок!» Кайрос зарычал, создавая перед Руком аэродинамическую трубу. "После него!"

"Вперед!" Рук ответил, взмахнув крыльями так быстро, как только мог. Дуэт закрыл пропасть между внутренними землями и Беотией, пролетая над лежащими под ее стенами павшими трупами пегасов, грифонов и монстров. Воздушные силы Кайроса разгромили летающую бригаду Ютении, которая потеряла желание сражаться после того, как увидела, как их союзники были опустошены в результате единственной атаки. Самой королевы нигде не было видно, но Травианский король надеялся, что его люди поймают ее.

Кайрос наблюдал, как Агрон убивал оставшихся автоматонов-защитников города на стенах, но это была единственная хорошая новость. К тому времени, как Руку удалось улететь обратно в Беотию, Травианский флот уже высвободил своих солдат в порту…

И Митридат напал на них.

Десятки кораблей растворились в воде, их груз из дерева и плоти поглотил ядовитый дым. За ними последовали и другие, когда дракон бомбардировал их сверху своим едким дыханием, а его всадник помогал разрушительными молниями. Верные своей подготовке, солдаты Кайроса старались отступить в город в полном порядке или атаковать дракона с помощью стрел и заклинаний. Оба отскочили от толстой твердой чешуи зверя.

Большая часть флота пока осталась нетронутой, но такими темпами Митридат в одиночку опустошит его.

Наблюдая, как воды порта превращаются в ядовитое кладбище кораблей, Кайрос взглянул на опустошенную Беотию и вызванный им ураган. Несмотря на то, что он решил, что хватит, и отменил погодный эффект, ущерб был нанесен. Армия Орфии была в руинах, и войска Сертория на побережье должны были уничтожить выживших.

Это была война [Полубогов].

Конфликт, который расколол нации и перекроил карты.

Визг эхом разнесся по городу: летающее чудовище бросило вызов дракону Митридата за превосходство.

« Форсайт» под руководством Андромахи летел прямо в порт. Живой корабль открыл свою пасть, чтобы бомбардировать дракона пламенем, а заклинатели на его палубе помогали магическими снарядами. Митридат прервал бомбардировку, чтобы отступить, улетев из города и над морем. Ни один из снарядов не причинил большого ущерба, но атака спасла флот от уничтожения.

Наконец догнав, Кайрос воспользовался отвлечением дракона, обойдя его с фланга. Активировав свои Навыки, он со всей силы метнул копье в левый глаз животного. Его оружие скорректировало свой полет, когда оно взмыло в небо, прежде чем поразить цель.

Копье Рассвета пронзило глаз дракона вспышкой пламени, и зверь закричал от боли.

«Сосредоточьтесь!» Митридат сердито зарычал, обращаясь со своим драконом скорее как со слугой, чем с другом. Он поднял скипетр и произнес заклинание. "[Лечить]!"

Кайрос вернул копье в руку, заставив глаза дракона взорваться ливнем крови. Хотя магия Митридата быстро остановила кровотечение, она не могла позволить его дракону регенерировать и успокоить его боль. Дракон бесконтрольно взревел, зависнув на месте, позволяя Предвидению приблизиться.

Живой корабль Кайроса немедленно врезался в своего столь же большого соперника, его острые зубы вонзились в бок дракона и сквозь его прочную чешую. Конь Митридата ревел, пытаясь вырваться из хватки, в то время как его всадник прикрывал голову, чтобы защитить себя от молний Андромахи.

Это оно! Подумал Кайрос, поднимая копье, чтобы нацелиться на другой глаз дракона. Конец!

«Кайрос, выше!» Рук выкрикнул предупреждение.

Кайрос поднял голову и увидел, как на него на полной скорости налетел грозный всадник-пегас. Он поднял копье, чтобы встретить ее, но удар отбросил их на несколько метров.

И когда короткая возможность была упущена, дракон обрушил свое едкое дыхание на бок Предвидения . Ядовитое вещество расплавило внешний слой корпуса и повредило крыло, заставив живой корабль отпустить раненую добычу. Дракон оттолкнул раненого Предвидения назад, прежде чем обратить свое смертоносное внимание на Кайроса.

«Ты ублюдок…» — прорычала Эутания, изо всех сил пытаясь сдержать слезы, когда ее копье столкнулось с копьем Кайроса. Она потеряла шлем, а ее доспехи были покрыты царапинами, но она отказалась сдаваться в бою. «Сколько людей вы убили этим трюком!»

«Сколько моих солдат я спас? Если бы у тебя была власть, ты бы сделал то же самое на моем месте!» Кайрос посмотрел ей в глаза, снова пытаясь сломить ее волю. «[Тельчинское волшебство: Очарование]».

Проверка харизмы прошла успешно! Статус [ Очарование ] наложен!

Его проклятие завладело ее разумом, и неповиновение Ютении превратилось в послушание.

«Сдавайтесь моим людям на внешних стенах!» — приказал Кайрос, отталкивая Евтению назад, и контролируемая разумом королева покорно улетела.

Не успел он снова сосредоточиться на Митридате, как Кайрос оказался перед облаком яда.

Инстинктивно среагировав, он сдул ядовитый дым порывом ветра, но из него появился дракон. Рук попытался улететь, но зверь щелкнул челюстями в их сторону.

Он потерпел неудачу.

Челюсть дракона с тошнотворным треском сомкнулась на правом крыле грифона и потянула его на землю.

Шок чуть не сбил Кайроса со спины друга… но удивление было ничем по сравнению с визгом агонии Рука, когда зубы дракона вонзились в его прекрасные перья. Ядовитая слюна заразила плоть, заставив ее гнить на глазах Кайроса.

Хотя дракон отказывался отпускать свою добычу, он также не мог контролировать свой полет. Оба летающих зверя упали в сторону океана внизу.

Митридат, в последней попытке убить своего врага, занес свой молниевый меч на Кайроса. Король Травиана быстро отреагировал и обрушил на него огонь и ветер, отправив меч в полет. Затем он продолжил, безжалостно топя Ядовитого Императора в огненном море.

Адамантин не мог гореть.

Но серебро могло расплавиться.

Митридат издал рев боли, когда уязвимые части его доспехов нагрелись под давлением и обожгли его плоть. Из забрала его шлема шел дым, а по адамантину капали капли расплавленного серебра.

«Умри, Митридат!» Кайрос зарычал, его голос был полон бессмертной ненависти. «Умри, коварный ублюдок!»

Он бы продолжал готовить своего заклятого врага живьем, если бы дракон не потряс Ладью, заставив Кайроса держаться за Ладью. Хуже того, оба продолжали падать в море и погибали.

«Будь ты проклят… Кайрос!» Митридат проклял его, глядя на бок своего дракона. Зубы Предвидения оставили смертельные раны, кишки зверя выпали, когда он изо всех сил пытался восстановить контроль над своим полетом. Ядовитый Император выглядел не лучше: его доспехи были настолько горячими, что стали обжигающе-белыми, а отравленная кровь смешалась с расплавленным серебром. «Столько лет работы… все испортилось…»

Кайрос прикончил бы его, если бы мог, но вместо этого он сосредоточил свое внимание на том, чтобы сломать зубы дракона, удерживающего Ладью в плену. "Ну давай же!" — зарычал он, когда они падали все ближе и ближе к морю, но зубы зверя были тверды, как камень. "Ну давай же!"

«Наслаждайся… своей победой», — прошептал тяжело раненый Митридат, одной рукой коснувшись ожерелья на шее, а другой подняв скипетр. «В течение нескольких секунд… тебе осталось жить».

Его проклятие состояло из двух слов, но было таким же грозным, как ураган Кайроса.

«[Принести в жертву Тралла]».

Митридат исчез из поля зрения, телепортировавшись и оставив своего дракона умирать. Зверь издал могучий рев, когда он упал на Короля Травиана и его раненого грифона, его чешуя ярко светилась. Божественная магическая сила, связывавшая дракона с Митридатом, вышла из-под контроля и грозила вылиться в фатальную вспышку колдовства.

Ядовитый Император избегал дружественного огня только тогда, когда его рабы могли быть полезны.

— Прости, Рук, — со слезами на глазах извинился Кайрос.

Не имея возможности разрезать дракона, у него не было другого выбора, кроме как отрезать крыло своему другу, чтобы спасти их обоих. Рук издал ужасный визг, когда его копье разрезало его плоть, отделив их от дракона. Не имея возможности улететь, Кайрос создал вокруг себя щит ветра прямо в тот момент, когда они упали в воду в последней попытке выжить.

Все они упали на поверхность моря в результате разрушительного крушения, и ядовитое пламя охватило мир.