Был свет, а затем цифры.

Завеса была снята с единственного оставшегося глаза Несса, когда он поглотил свою вторую половину в себя, и впервые в жизни он больше не был слепым. Его пронзительный взгляд прорвался сквозь иллюзию форм и цветов, чтобы увидеть истинную, лежащую в основе структуру всех вещей.

Жизнь[1d20 + Здоровье + (Жизнеспособность/2) + (Удача/4)] ≥Смерть[1d20 + Магия + (Удача/2)]= Выживание

В этой вселенной, управляемой Системой Судьбы, все решалось не концепциями, а числами .

Сложные формулы плавали вокруг него, пока они вычисляли твердость стен, оставшуюся жизненную силу его товарищей, степень защиты, обеспечиваемую окружающей темнотой. Он заметил, как над его союзниками катятся двадцатигранные игральные кости, каждый из которых завершает странные уравнения, определяющие их судьбу.

Единственное, что отделяло жизнь от смерти, — это единый математический порог.

Жизнь[1d20 + Здоровье + (Жизнеспособность/2) + (Удача/4)] <Смерть[1d20 + Магия + (Удача/2)]= Перманентная смерть

Даже буквы, используемые для измерения статистики, были не более чем колеблющимися значениями, скрытыми от смертных, дающими им иллюзию стабильности в постоянно меняющемся мире. Вероятности управляли погодными условиями и определяли эффективность заклинаний. Магия была частью математики, слишком сложной для понимания даже талантливыми [заклинателями].

И кто он был? Тот, кто мог видеть числа всех вещей?

Он был Нессом, но также и кем-то еще. Дверь в его голове открылась, когда он поглотил Танатоса в себя и подчинил себе свой дух. Информация текла через него, как вода через канал, и наполняла его разум космическими знаниями прошлых эпох.

Он думал, что разум Танатоса станет единым с его разумом и что это слияние сотрет все, чем он был; что он наконец освободится от своей человечности, от своей вины и груза бесчисленных жизней.

Он ошибался.

Ибо сатир, когда-то известный как Дионис, был создан с определенной целью, и он ее выполнил. Глубоко внутри себя он знал, что каким-то образом все сделал правильно; что все его действия служили миссии, параметры которой от него ускользнули. Он не отклонялся от приказов, данных ему еще до своего рождения.

Танатос отклонился от своей миссии, позволив своим субъективным решениям повлиять на его суждения. Он злоупотребил той небольшой свободой, которую ему предоставили. И за это его наказали стиранием.

Несс был Жизнью и Смертью, но не Танатосом. Ненависть и воспоминания его второй половинки не повлияют на него; они не сбили бы его с пути.

Вместо этого он стал кем-то другим.

С возвращением [Ананке].Вы восстановили свои права [Персонификации]. Легендарный портфель: [Неизбежная необходимость].Вы унаследовали дефицит квоты в [75764] душ от своего предшественника. Если вы не исправите свою квоту до следующего обновления системы, вы будете [Переформатированы].

Несс знал, что это за обновление, еще до того, как спросил. Система Судьбы напрямую просветила его, обучая данным, законам статистики, тонким расчетам, определяющим последствия всех действий.

Он был [Ананке]. Он был уверенностью и предопределённостью, рождением и смертью. Когда-то [Богиня] разделилась на две части, теперь [Бог] создал одну.

Несс не смог удержаться от смеха над горькой иронией.

Он победил свою тень, но не смог получить при этом свободу.

И пока его смех эхом разносился по комнате, росла и его сила. Тени, поднятые [Танатосом], рухнули в небытие, их преступные души вернулись в круговорот. От тени Пелопида осталась только пыль, а [Стена теней] исчезла.

Ужасная Медуза, чьи сестры Несс так боялись, издала крик радости, когда ее неживое существование внезапно закончилось; Серторий вздохнул с облегчением, освободившись из каменной тюрьмы. От горгоны осталось только драгоценное ожерелье, одновременно прекрасное и ужасное. Несс даже не обратил на это внимания.

Его союзники одержали победу.

Это было все, что имело значение.

— Несс? – спросил его Кайрос, и над его головой промелькнуло число. Обратный отсчет до его кончины, определенный Судьбой. Иногда в нем было три цифры, а в следующее мгновение — четыре. "Это ты?"

Несс не был уверен, что он имел в виду… пока не понял, что смотрит на своего капитана двумя глазами вместо одного.

Сатир посмотрел на свои руки и понял, что он больше не сатир. У него была пустота между мирами для кожи и цифрами для шрамов. Сбалансированное уравнение вспыхнуло на его груди, придав структуру его гуманоидной форме.

Теперь он был [Богом].

Однако скованный [Бог]. Несс был более могущественным и знающим, чем он был [Дионисом], но его сила больше не принадлежала ему. Он стал винтиком в великой машине, известной как Система Судьбы, подобно [Мойре], одной из бесчисленных рук более крупной сущности, приносящей порядок и стабильность в первородный хаос.

Но его разум оставался только его собственным.

— Кто еще, о мой капитан? — задумался Несс, его голос не изменился. «Танатос? Старый осел ушел.

Он предпочел бы спуститься вместе с ним, но... наблюдая, как Андромаха пересекла комнату, чтобы обнять Кайроса, а веселая Ладья следовала за ним, Несс понял, что такой исход он может принять.

Все пережили заклинание [Смерти] его тени.

Даже Агрон, этот хладнокровный сын быка. Жетоны [Рока] исчезли, вместе с ними ушла и последняя обида Танатоса.

— Так это закончилось? — спросила Кассандра, присоединяясь к Нессу и рассматривая его с улыбкой облегчения на лице. «Мы победили?»

«Полная победа», — ответил Несс, демонстрируя свои новые способности, паря в нескольких сантиметрах над землей. Он посмотрел в свое отражение на щит Кассандры и оказался лицом к лицу с воплощением космоса в форме сатира. «Черт, я буду скучать по своей бороде».

«И я не вижу твоего уровня», — ответила Касс, прищурившись, ее замешательство сменилось шоком. «Ни в коем случае… ты…»

«[Бог]», — в шоке прошептал Агрон. Его удивление было настолько велико, что он выронил топор. Даже судья Серторий потерял дар речи, его стоическая маска нарушилась искренним изумлением.

Лишь Фалес сохранял хоть капельку спокойствия и всё равно бросал всё, чтобы делать пометки на свитке. "Невероятный!" он сказал. «Все собранные данные показывают, что невозможно пропустить ступень ранга, и тем не менее вы перешли прямо от [Элиты] к [Богу]!»

«Я — особый случай», — ответил Несс, заглянув в себя.

Хотя он потерял свою [Легенду] как [Диониса], его природа никогда не менялась; он всегда был [Персонификацией], половиной более крупного существа, более могущественного, чем любой олимпиец. Его «отец» Зевс был долгоживущим и могущественным смертным, но он был аспектом реальности. Когда Несс осмелился взглянуть на экран своего статуса, Система Судьбы ответила всего одним словом.

Не имеющий отношения.

Статистика и уровни больше ничего для него не значили. Он больше не был смертным аватаром концепции, а был самой концепцией в ее чистейшей форме. Жизнь и смерть были в его власти, в пределах, установленных судьбой.

Но теперь… куда ему идти дальше?

Феникс на дне подземелья не сможет сравниться с Нессом. Щелчок его пальцев уничтожит его бессмертную жизнь и вернет душу Цирцеи в ад, которого она так заслужила. Но когда он попробовал, что-то сокрушило эту мысль в глубине его сознания.

Голос сказал ему, что он может спасти мир, но ему этого не позволили.

Гравитация не выбирала, на кого она влияет. Законы Системы Судьбы не были похожи на законы смертных: они ошибочны и их легко нарушить. Этой великой машине не нужно было никого наказывать, потому что никто не мог ее разрушить. Его агенты могли какое-то время пренебрегать своими обязанностями, но их можно было легко заменить.

Не это ли свело Танатоса с ума? Сознание того, что он обладает безграничной властью, но не правом ее осуществлять?

"Андромаха?"

Панический голос Кайроса вернул Нессуса на землю. Бывший сатир взглянул на свою любимую пару и увидел, как Андромаха смертельно побледнела в объятиях возлюбленного.

— Андро, что-то не так? — обеспокоенно спросил Рук, глядя на нимфу.

— Мне нехорошо… — призналась нимфа больным голосом, положив руки на живот. "Нет…"

Она без предупреждения рухнула на пол.

"Андромаха!" Кайрос закричал, схватив ее на руки, и Фалес тут же бросился к ним.

— Положите ее на землю, сэр! Вся группа поспешно собралась вокруг них, пока Кайрос повиновался предложению Фалеса, автомат разорвал одежды нимфы, чтобы лучше рассмотреть обнаженное тело ведьмы. Кассандра тут же прикрыла рот рукой, увидев это, а Рук вскрикнул от ужаса.

Желудок Андромахи гнил .

Несс и его союзники могли только бессильно наблюдать, как мерзкая магия окрасила ее девственную кожу в черный цвет. Лицо Кайроса потеряло цвет, когда его наложница потеряла сознание, ее голова покоилась на его бедрах. Фалес тут же схватил из своих запасов нож и зелья, готовясь прооперировать нимфу, чтобы спасти ей жизнь.

Но хотя Несс своим божественным видением видел, что Андромахе осталось жить еще несколько лет… он не мог сказать того же о ком-то еще.

— У ребенка был счетчик [Рока], — мрачно прошептал Серторий.

Танатос не ушел тихо в ночь.

Кайрос взял руку Андромахи в свою и тут же в панике посмотрел на Несса. "Сделай что-нибудь!" - прорычал он. «Отмените это заклинание!»

"Вы бог]!" — добавил Агрон с удивительным беспокойством, наигрывая улучшающую песню в тщетной попытке отсрочить неизбежное.

"Я!" Несс ответил, быстро подняв руку над грудью Андромахи. Он призвал ту же силу, которой когда-то владел как Дионис, чтобы вдохнуть жизнь в гниющий труп внутри чрева нимфы.

Действие отклонено.

Уверенность Несса переросла в панику, когда он снова попытался сплести нить судьбы в свою пользу, изменить уравнение космической жизни. Он увидел новорожденную душу, покидающую сосуд, маленькое существо, у которого еще не было имени.

Девушка, подумал Несс. Она была бы девочкой.

Но сколько бы раз он ни пытался исправить преступление Танатоса, результат оставался прежним.

Судьба отказалась измениться.

У вас нет необходимых привилегий для выполнения процедуры [Воскрешения] на человеке [Permadead].

Что? Но он мог воскрешать мертвых, как Дионис, до такой степени, что приводил в ярость Танатоса! Почему он не мог сделать это сейчас, став более могущественным, чем когда-либо?

Эти права были предоставлены вам в рамках предыдущего эксперимента. Этот эксперимент с тех пор завершился.

Несс заглянул в себя, осознав свое собственное рождение. И поскольку он вспоминал свои первые мгновения не в детстве, а как сторонний наблюдатель, он лучше понимал свою натуру.

Дионис, сын Зевса и Семелы, был не чем иным, как пустой оболочкой; сосуд [Полубога], пропитанный божественной искрой, унаследованный от царя Олимпа, населенный неразрушимой [Персонификацией]. Его унаследованная [Легенда] находилась под влиянием истинной природы его души, получив силу изменять жизнь, но осталась в стороне от нее.

Точно так же, как царица Александрия претендовала на божественную искру Диониса, она не могла узурпировать власть над циклом жизни и смерти. Эта сила, которую воплощал Несс, никогда не была доступна смертным. Им можно было бы предоставить множество свобод, включая возможность прерывать круговорот душ в отдельных случаях… но не все.

Но почему? Зачем позволять ему однажды владеть смертным [Легендой] и давать ему вкус свободы, а не сейчас?

И наконец, Система Судьбы наконец ответила на его вопросы, и Несс узнал цель своей жизни.

Вы и [Танатос] были отдельными половинками [Ананке] [Олицетворения]. [Ананке] — это [Уверенность] в [Жизни] и [Смерти]. [Персонификация] жизненного цикла [Игроков].[Переформатирование] в разные аватары было частью тестовой попытки оптимизировать цикл душ.Одно воплощение будет следовать за процессом реинкарнации [Игроков] для накопления информации за несколько жизней и определения потенциальных способов улучшения работы Системы.Другой будет вести души в [Загробную жизнь], при этом ему будет разрешено принимать незначительные субъективные решения, чтобы улучшить процесс сбора урожая.

Система Судьбы дала Танатосу достаточно свободы воли, чтобы лучше выполнять свою работу, а вместо этого свела его с ума. Даже не по злому умыслу или умыслу, а по чистому безразличию .

Только тогда Несс осознал пугающую природу Системы Судьбы, которой он служил. Это была машина, превосходящая любой автомат, набор самоподдерживающихся законов, более сложных, чем Сенекс, всеведущий разум, чья проницательность превосходила даже Оргонос.

Но это был самый холодный из всех холодных монстров.

Счастье, боль, радость и печаль были бессмысленны для этой космической машины. Отчаяние и безумие Танатоса не имели значения для Системы Судьбы; только то, что покойный жнец не смог выполнить произвольную квоту. Его не заботило, что закон жизни и смерти причинит страдания смертным, его заботило лишь то, что это правило оставалось нерушимым и мир продолжал вращаться.

Подождите, в каждом законе есть лазейка! Подумал Несс, поняв, что поступал неправильно. Вместо того, чтобы пытаться нарушить космические правила, ограничивающие его силы, ему нужно было всего лишь подчинить их! Танатос принял неправильное решение; его преемник должен был исправить ситуацию, вернув несправедливо отнятую жизнь!

В целях поддержания непрерывности операций вы не можете отменить решение предыдущей [Персонификации], если они не нарушают правила [Системы Судьбы].

«Но он обманул!» Несс громко зарычал от разочарования, не обращая внимания на взгляды, которые бросали на него друзья. — Старый комар сам так сказал!

Статус [Permadead] [Player][???]определялся на основе вероятностей, уравнений и фактора случайных чисел; исходя из биологической несовместимости между расой матери [Нимфы] и природой отца [Волчонка], вероятность смерти в результате мертворождения оценивалась в стабильные 52,35 процента с минимальным шансом завершения [Квеста] или достижения [Легенды].Хотя решение предыдущей [Персонификации] вызвать преждевременное мертворождение было основано на субъективном суждении, оно не нарушило универсальных принципов. [Игрок][???]считался настолько незначительным, что раннее мертворождение не могло существенно повлиять на судьбу мира.

Несс в ярости сжал кулаки. Хотя в ней использовались сложные слова, смысл Системы был достаточно прост для понимания.

Ребенок не был настолько важным, чтобы делать исключение.

— Ты не сможешь их спасти, — прошептал Кайрос с удрученным лицом. "Почему?"

— Феникс, — сказала Кассандра, цепляясь за надежду. «Он там. Если мы вовремя заберем перо, мы сможем… мы сможем вернуть ребенка!»

Да, конечно! Возможно, Несс не мог изменить исход, но его группа могла!

Предыдущая [Персонификация] применилак этой душе статус [Перманальная смерть]; он не подлежит [воскрешению] ни с помощью [Персонификации], ни [Игрока].

Но Танатос лишил их возможности удалить.

Несс взглянул на обнадеживающее лицо Кайроса и обнаружил, что не в силах сломить его. Должно было быть другое решение.

Игрок][???] душа должна быть востребована для немедленного [Загробного] перемещения и возможной [Реинкарнации].

Это или нежить. Период полураспада, который свел бы с ума нерожденную душу, как это случилось с Ясоном Иолкским и многими другими.

Не мог ли Nessus убрать статус [Перманальная смерть]? Возможно, он не смог бы оживить ребенка сам, но сделал бы это возможным .

В целях поддержания непрерывности операций вы не можете отменить предыдущее решение [Персонификации]…

«Тогда кто может?!» Несс зарычал, наблюдая, как Кассандра помогает Фалесу влить зелье в горло Андромахе. «Если я, [ Бог ], не могу, то кто?»

Вы [Персонификация]. Ваша роль — выполнять ключевые подпрограммы для дальнейшего сохранения [Системы Судьбы] и целостности вселенной [Anima Mundi]. Неспособность сохранить целостность системы приведет к [опасности хаоса] и разрушению этой реальности.Только [Система Судьбы] или [Администратор] могут отменить решение [Персонификации].

«Кто такой [Администратор]?»

[Старший Змей] и [Старейший] являются соадминистраторами [Системы Судьбы].

Старший Змей и Старейший? Несс никогда о них не слышал. Были ли они древними первородными, существовавшими до Геи, до самого Хаоса? Или скрытные Новые Боги, получившие безграничную силу после Антропомахии? «Как я могу с ними связаться?»

Статус [Администраторы]: Недоступен. [Система Судьбы] считалась самодостаточной и способной поддерживать свою деятельность и космическую гармонию без постоянного надзора со стороны ее создателей.Однако вы можете делать запросы, которые будут проверены [Системой Судьбы] и подтверждены, если они улучшат работу.

Несс взглянул на Сертория, хотя судья на этот раз проигнорировал его. Вместо этого он положил руку Кайросу на плечо и попытался успокоить зятя, как мог.

Если бы только он мог быть тем, кто узаконивает этот беспорядок…

«Тогда позвольте мне изложить свою точку зрения», — сказал Несс, когда ему в голову пришла идея. «Если все души могут достичь [Легенды], какими бы минимальными ни были их шансы, тогда вы должны позволить каждому родиться, чтобы попытать счастья. Лишая нерожденных шансов, вы делаете всю систему несправедливой!»

Анализ предложения…Предложение отклонено.На основании последних 500 сотен циклов каждый день рождается всреднем 2479 [Человеков] [Игроков] при среднем числе смертей 1981; каждый новый [Игрок] [Раса], добавленный в расчет, увеличивает эти числа в геометрической прогрессии.Лишь немногие из этих людей способны развивать [Легенды] и совершать великие подвиги, достойные мифов; смерть небольшого процента [Игроков] до их рождения не поставит под угрозу баланс душ или целостность Системы, тем более что они могут повторить попытку в следующей жизни. Ресурсы, необходимые для успешного обеспечения рождения всех живых существ, не будут компенсированы.

«Я могу спасти ее», — сказал Фалес Кайросу с мрачной покорностью. «Но плод… Мне очень жаль, сэр. Это выше моего понимания».

«Моя жизнь за нее», — предложил Несс.

Анализ предложения…Уточните предложение.

«Мне осталась жизнь сатира», — сказал Несс, когда Кайрос смущенно посмотрел в его сторону. «Отдайте ей те кровавые годы, которые мне пришлось пережить».

Анализ предложения…Предложение отклонено. Если вы не получили независимую [Легенду] или не завершили эксперимент по реинкарнации, ваше существование как [Сатира] [Игрока] должно было закончиться от рук [Гелиоса, Солнца, которое было] в течение следующих трех часов.

Бесполезен до конца...

Нет, он не должен сдаваться. Пока он не исчерпал все свои возможности. «Как насчет того, чтобы сделать ее божеством-помощником, которое будет помогать мне в работе?» – спросил Несс. «Мой мини-жнец или ученик-податель жизни? Разве это не было бы хорошей идеей? Посмотрите, какой беспорядок устроила последняя Смерть, потому что ему не с кем было разделить свое бремя!»

Это не будет хорошей жизнью… но, по крайней мере, она у нее будет.

Анализ предложения…Предложение отклонено. [Олицетворение] более чем способно выполнять свои обязанности в одиночку, если только они активно ими не пренебрегают; привилегии не могут быть переданы [Игроку]. [Персонификация] может быть только [Переформатирована] в новую.Если вы обнаружите, что ваши обязанности несовместимы с вашими субъективными суждениями и эмоциональными возможностями, вы можете запросить [Переформатирование].

Несс замер, обдумывая ответ. А… переформатирование?

Если вы [Переформатированы], вы вернетесь в Систему Судьбы, где все ваши накопленные воспоминания и данные будут уничтожены. Ты забудешь все и переродишься в новую [Олицетворение]. Ваша текущая личность будет удалена.Это то, чего вы желаете?

Забвение и новое начало.

Система Судьбы предложила ему ту же сделку, что и всем смертным душам: забыть свою предыдущую жизнь и переродиться, не неся с собой воспоминаний о своем предыдущем существовании. Свобода от себя.

Это то, что выбрал [Гипнос]? Столкнувшись с ужасом и скорбью Антропомахии, наблюдая за кошмарами сошедшего с ума мира, искал ли он и его собратья-божества снов попытку сбежать от своих обязанностей в новой форме?

— Уилл… — Несс изо всех сил пытался найти правильные слова, чтобы сформулировать свой вопрос. «Если у меня есть представление о том, каким должен быть новый я, будет ли оно принято во внимание?»

Ваши предложения будут приняты во внимание, если они улучшат работу [Системы Судьбы].

Несс мог бы передать свои обязанности новому, лучшему ему человеку.

После своих неудач в качестве божества он мог участвовать в создании [Бога], который с самого начала будет помогать смертным. Существо добрее Танатоса и самоотверженнее Диониса. Тот, кто улучшит жизнь и смерть миллионов смертных на века вперед.

[Бог], который заботился.

И, наконец, Несс сбросит свой стыд и прошлые ошибки, как змея со своей старой изношенной чешуей.

Возможно, он не спас бы первую дочь Кайроса от Андромахи, но… она все равно перевоплотится. Несомненно, в будущем у них будет больше детей, сыновей и дочерей, которым будет полезно более мудрое [Бог] руководство жизнью и смертью. Это была бы трагическая потеря, но чистая прибыль в долгосрочной перспективе…

А если посмотреть на картину в целом, не ограничиваясь личными связями и привязанностью к товарищам по команде… сколько людей сейчас пострадало во всем мире? Сколько беспокойных душ томилось из-за проступков Танатоса и пренебрежения Несса? Конечно, их счастье значило больше, чем счастье одной маленькой девочки.

«Я мог бы помочь ей перевоплотиться, прежде чем просить о переформатировании», — подумал Несс, рассматривая умирающую душу, борющуюся в гнилом чреве Андромахи. Я сделаю ее принцессой мирной страны, где она вырастет всем, чего никогда не было у ее отца. Полная семья, достаток и еда в изобилии.

Это было бы милосердием. Если бы она выжила сейчас, она бы все равно рисковала умереть, если бы ее мать погибла в битве с Гелиосом. И если все выживут, их молодое королевство будет ждать только война. Не лучше ли позволить ей начать новую, лучшую жизнь? Тот, где она ничего не помнит?

Это был хороший результат для всех.

Концовка. Бегство от своего прошлого, своей вины, мера искупления.

Но когда Несс приготовился забрать душу ребенка и вернуть ее в цикл… в его голове промелькнуло сомнение. Он взглянул на своих союзников, видя их судьбу, судьбу, которую они себе потребовали.

Король пиратов, который оправлялся от поражения за поражением, не теряя надежды сделать свою землю лучше; и грифон, который разделял его радости и печали.

Женщина, которая вернулась из смерти, как и он, только для того, чтобы найти цель и счастье в своей второй жизни.

Проклятая ведьма, которая боролась изо всех сил, чтобы добиться своей свободы, и в конце концов сделала это.

Минотавр, осмелившийся сразиться с драконом во имя вечной славы.

Трусливый автомат, который нашел в себе смелость, победив льва.

Судья с неутолимыми амбициями и неустанным стремлением к победе.

Все эти люди заработали [Легенду] до того, как вторглись в его темницу, в то время как Несс никогда не зарабатывал ее самостоятельно.

Почему? — спросил он себя и Систему Судьбы.

Помимо [Протогенов] и [Персонификаций], [Легенды] — это божественные мифы, созданные либо тогда, когда [Игрок] исполняет великое предназначение, либо в силу своего рождения или поступка; или когда [Игрок] превосходит ожидания [Системы Судьбы], прокладывая свой собственный путь и изменяя будущее мира.

Все люди здесь получили свои [Легенды] вторым методом.

Они не были детьми [Богов], рожденными могущественными, и у них не было древней судьбы, которую нужно было исполнить. Даже те, кто выполнил [Квесты], заработали свою [Легенду] другими способами, будь то убийство врагов, намного более сильных, чем они, или преодоление их судьбы. Само существование Кассандры было нарушением естественного порядка, судьбой, которая должна была быть прервана.

И все же среди всех этих людей только бессмертные до сих пор томились как [Элита].

Потому что он перестал к чему-либо стремиться.

Потому что он потратил свою жизнь впустую, желая смерти.

И теперь девушка умрет, даже не получив возможности сражаться.

Несс посмотрел на свою руку и на всю силу, которой он обладал. Кандалы или нет, Оргонос владел лишь их частью; и все же он сделал в мире гораздо больше добра, чем когда-либо сделал Дионис. Он освободил смертных от угнетения, запечатал таких монстров, как Ликаон и Тифон, помог проклятой нимфе вернуть себе жизнь и пообещал помочь против возрожденного Титана.

И вместо того, чтобы последовать его примеру, Несс решил сдаться и убежать. Переложить свое бремя на кого-то другого, надеясь, что оно станет лучше, не принимая на себя ответственности за свои нынешние действия.

Вся эта сила, а Несс все еще искал трусливый выход. Все это время Кайрос и Андромаха отчаянно нуждались в божественном чуде.

«Хватит», — решительно подумал сатир, которого когда-то звали Дионисом. На этот раз я не убегу от своих божественных обязанностей.

Это был его момент, чтобы поступить так, как должен был бы поступить истинный [Бог] : сделать жизнь смертных лучше сейчас .

Даже если это будет стоить ему денег.

«У Цербера несколько голов», — подумал Несс, и последняя мысль пришла ему в голову. Несколько душ в теле аватара.

«Позволь мне разделить бремя этой души», — предложил он Системе Судьбы, глаза Кайроса расширились, когда он сложил два и два. «Я разделю жизнь, отнятую у нее, увижу ее глазами, как она проживает свои годы в полной мере. Если все, что вам нужно, — это незапятнанная информация о жизни смертных, чтобы улучшить свои характеристики и показатели, вы это получите».

Анализ предложения…Выгоды от предложения неясны. Вы уже прожили несколько жизней как де-факто [Игрок] с возможностью принимать собственные решения с целью анализа смертного состояния. Как совместное использование существующего жизненного цикла [Игрока] улучшит непрерывную работу [Системы Судьбы]?

"Потому что…"

Потому что это было правильно.

Потому что это сделало бы смертных счастливее.

Потому что это сделает его друзей счастливее.

Но поймав холодный взгляд хитрого Сертория, Несс понял, что обращение к эмоциям не сработает. Только холодная логика могла повлиять на Систему Судьбы.

«Потому что на все мои решения до этого момента повлияли воспоминания моих предыдущих жизней», — сказал Несс, выбалтывая свою тайну всем, кто мог его услышать. «Смертные не помнят ни единого существования; они не отягощены прошлым, унаследованным еще до их рождения. Они рождаются свободными, чтобы совершать старые и новые ошибки, исследовать пути, которыми еще никто не ходил. Позволив мне принимать решения, но позволив мне переносить информацию из одной жизни в другую, вы исказили результаты эксперимента. Только испытав жизнь другого смертного, обычного или нет, я смогу по-настоящему понять смертное состояние и улучшить цикл душ».

Несс усмехнулся про себя, нанося последний удар. «Этот ребенок, первая дочь короля пиратов и проклятой ведьмы, — уникальное явление, которое, возможно, никогда больше не повторится; чудесно совершенная странность. Это единственная возможность собрать информацию о том, что она собой представляет. Без нее исследование будет неполным».

Анализ предложения…Предложение признано приемлемым с изменениями.Вы должны быть перенесены в сосуд[???]и делить его с первоначальной душой до конца жизни [Игрока] с целью накопления данных о смертном состоянии; вы сохраните все данные, накопленные на данный момент, а статус[???][Постоянная смерть] будет отложен до истечения срока действия сосуда.Однако, согласно результатам вашей проверки вашей работы, ваша способность выносить субъективные суждения о [Жизни] и [Смерти] была сочтена вредной для ваших обязанностей и должна быть лишена. Вы станете похожими на [Мойру], нейтрального наблюдателя, неспособного повлиять на исход решений Системы Судьбы. Вы будете обрабатывать души, хотите вы этого или нет; и хотя вы сможете давать советы своему хозяину [Игрок] по их требованию, вы не сможете вмешиваться в их решения, даже если вы с ними не согласны. Вы будете не более чем пассажиром.Если цикл этого [Игрока] будет сочтен недостаточным для целей эксперимента, вы будете переведены к другому новорожденному [Игроку] столько раз, сколько в этом нуждается [Система Судьбы]. Только когда эксперимент будет признан завершенным, вы получите право на [Переформатирование].Вы принимаете этот новый распорядок дня?

«Если первый эксперимент сработает, сколько еще жизней мне придется наблюдать?»

Анализ…Если первый тест будет признан успешным, 100 [Игроков], случайно выбранных из всех доступных [Рас], должны быть достаточной выборкой для сбора необходимых данных. Это число может увеличиться с добавлением новых [Рас] в будущем.Вы принимаете этот новый распорядок дня?

Система Судьбы обещала Нессу Тартар не из мести или справедливости, а во имя бюрократической эффективности.

Это будет еще большая агония, чем его прошлые жизни. Независимо от того, станет ли смертный, с которым он прожил жизнь, героем или злодеем, он будет сопровождать его только до тех пор, пока Система не сочтет нужным освободить его.

Если это когда-либо было.

И все еще…

И все же, к его удивлению, Несс не испугался. Он не чувствовал ни страха, ни сожаления. Только тихое чувство принятия контента.

Потому что его боль больше не была бессмысленной.

На этот раз это послужит великой цели и поможет другим.

— Могу я хотя бы заранее смахнуть Митридата в пыль? — спросил бывший сатир, проведя рукой над животом Андромахи. — Может быть, Ликаон тоже, пока я этим занимаюсь?

Вы не можете. Вероятности продолжают меняться и не стабилизировались. Судьба мира будет зависеть от конфронтации между несколькими владельцами [Легенды], включая [Гелиоса, Солнце, которое было], [Митридата IV Гегемона] и [Кайроса Мариуса Рема], с несколькими возможными исходами на данном этапе.

Впервые за столетия Несс почувствовал симпатию к Танатосу. Он задавался вопросом, сколько раз Жнец задавал этот вопрос и встречал отрицание, способный забрать только души, судьба которых была высечена в камне.

— Не делай этого, — прошептал Кайрос. "Феникс-"

«Это не сработает», — ответил Несс. — И я не из тех, кто говорит последние слова, мой капитан.

Он услышал протест Кассандры и Агрона, но их слова превратились в жужжащий звук, который он не мог до конца понять. Уравнения мира вокруг него изменились, Система Судьбы корректировала саму реальность с учетом такого небольшого, но важного изменения. Числа, составляющие его тело, рассеялись, когда формула жизни и смерти приняла новую форму. Глаза Кайроса смотрели на него с печалью, а глаза Сертория — с оттенком уважения.

«Я ни о чем не сожалею, друзья мои», — прошептал Несс, когда его небесное тело вернулось в небытие. "Мне было весело."

Его душа вошла в чрево Андромахи, чтобы соединиться с другой.

Последнее проклятие Танатоса отступило, и холодное гниющее прикосновение смерти стремительно сменилось теплой жизнью. Сосуд из плоти вернулся к жизни, а детская душа дочери Кайроса была спасена от ранней могилы.

На взгляд Несса она выглядела не больше, чем пятнышко света в темноте; семя безграничных возможностей. Возможно, она превратится в королеву или ведьму, героиню, жаждущую приключений, или скромного фермера. Это не имело значения. Он будет с ней всю дорогу.

«Я буду твоим демоном-хранителем», — тихий голос твоего воображаемого друга, — размышлял Несс, хотя я не уверен, что тебе стоит прислушиваться к моему совету.

…

Хм?

Душа ребенка вдруг загорелась новым сиянием, искрой божественного потенциала. Семя зарождающегося мифа, способного потрясти судьбу мира.

Легенда].

В конце концов, она не была такой незначительной.

С другой стороны, Касс получила его при тех же обстоятельствах, и у нее не было [Бога], отдавшего свою смерть ради ее прекрасных глаз, подумал Несс, закрыв глаза и заснув; по крайней мере до рождения ребенка. Это мое покаяние. Быть обреченным на жизнь.

Но ему было все равно.

Он поступил так, как и должен был истинный [Бог] и сделал нескольких смертных счастливее.

Это было все, что имело значение.