Глава 103

Адар, задав вопрос, отвел взгляд.

—Какая банальность, — насмешливо бросил он.

—А что ты предлагаешь? — тихим голосом спросил Халик.

Не поддавшись на провокацию Адара, Халик спрятал угрожающе оскаленные клыки, просто уставившись на него. За бурлящим взглядом Адар чувствовал мучения Халика. Тот отчаянно пытался подавить нарастающий импульс удержать Какану рядом.

—Цк, — щелкнул языком Адар. — Что ты можешь? Умолять ее открыться нам? И что потом? Сказать, что мы все возьмем на себя, чтобы ей не пришлось скрываться?

Даже он сам невольно усмехнулся. Халик продолжил:

—Даже если ты не станешь, Какана никогда не поделится с нами своей болью. Она даже не станет об этом думать. Ты же знаешь, какая она упрямая.

—Да, — согласился Адар, бросив взгляд на нежное лицо крепко спавшей Каканы. — Она притворяется сильной, даже когда ей страшно.

Прозрачные глаза Сноа устремились на Адара.

—Иногда мне кажется, она делает это специально, чтобы свести меня с ума.

—За ней кто-то охотится.

—Ох, даже наш всеведущий маг теперь полагается на интуицию?! — притворно удивился Адар.

Гладкий лоб Сноа слегка наморщился.

—Не глупи. Я могу понять это по поведению Каканы до сих пор.

—Мы не можем оставить Какану одну в таком состоянии, — наконец вступил в разговор Джелос, который молча слушал, потирая виски. Его голос был твердым и тяжелым, словно неприступный щит.

Лицо Адара исказилось в гримасе недовольства.

—Я тоже согласен.

—…

—Кто бы ни искал ее, он беспощаден. Они не просто пытали ее. Ее тело до сих пор страдает от пережитого. Она не выносит даже тени, падающей ей на спину.

Адар, в частности, подмечал эти характерные привычки Каканы. Она машинально сканировала лица всех вокруг в толпе, пряталась в тесных темных уголках, терпела невыразимую боль. Следы жестокого обращения все еще отчетливо видны по всему ее телу.

«Как я могу оставить ее одну, зная, как она страдает?»

Глаза Адара опасно сверкнули:

—Я не могу оставить ее так. Никогда. Я никогда не оставлю ее страдать в одиночестве.

Воцарилась тишина. Та самая тишина, что наступала всякий раз, когда герои обсуждали возможность расстаться с Каканой. Они переглянулись, но никто не открыл рта.

Альмо окинул взглядом безмолвных героев, затем склонил голову, глядя на Какану. Он был единственным, кто сидел рядом с ней. Она, должно быть, была измотана. Обычно она ворочалась во сне, но на этот раз спала мирно. Ее лицо выглядело таким чистым и безмятежным. Она и не подозревала, что герои ищут способ удержать ее рядом.

«Если мы так сильно хотим, чтобы она осталась с нами, можно просто заставить ее»,— довольно бессердечно подумал Альмо, нежно поглаживая ее волосы.

Мужчины, некогда бывшие героями империи, не помышляли удерживать Какану с помощью столь варварского принуждения.

«Но кто знает, что изменится?»

Альмо не доверял людям.Не потому, что считал их злыми. Он просто знал, что люди меняются. Прожив дольше всех героев, он лучше всех знал, до какой степени могут измениться люди. Он знал, насколько слабыми они могут быть, как легко развращаются и как порой бывают жадными.

Герои тоже были людьми. Когда-то они были сияющим светом Империи, воспеваемые многими, но больше не были теми божественными существами. Но они и не развратились. Обладая безграничной силой, они стояли на распутье между светом и тьмой. Следовательно, они не были ни добры, ни злы… пока. Но что, если их заставят принять решение?

«Даже я не могу сказать, по какому пути они пойдут и что из этого выйдет».

Единственное, в чем Альмо был уверен, так это в том, что Какана сильно повлияет на любое решение героев.

«Хорошо, что они еще не потеряли себя. Возможно, мне есть на что надеяться в будущем».

Надежда Альмо была оптимистичной, что не походило на него. Но его надежда была, по сути, реалистичной. Герои не сошли с ума, несмотря на все пережитое. Кто смог бы остановить самых могущественных сил империи, если бы они начали буйствовать? Альмо верил, что чудо уже происходит. Тот факт, что герои не были поглощены тьмой и ненавистью, был свидетельством влияния, которое Какана оказала на них всех. Она оставалась неведомой тому, что значила для героев.

По лицу Альмо расплылась легкая улыбка. Он только что вспомнил еще одну причину, по которой герои не желали принуждать Какану остаться с ними.

«Они не хотят, чтобы она их возненавидела».

Хотя она,возможно, и наивна, неуклюжа и неопытна, она была непоколебима в своих убеждениях. Она была женщиной, которая в конечном итоге восстала из пепла мертвых с новым честолюбием.

Герои были беспомощны, не зная, что делать со своими чувствами к женщине, которая упорно пыталась сбежать от них и скрыться. В конце концов, она была той, что показала им совершенно новый мир. Было очевидно, что они будут так раздираемы противоречиями. Будь она уже счастлива или держалась бы с самого начала на расстоянии от героев, они, возможно, оставили бы ее в покое без колебаний. Однако дело обстояло иначе.

Альмо осторожно убрал несколько выбившихся прядей волос с ее лба и посмотрел вниз.

«Кто посмел мучить тебя…»

В его напряженных,кроваво-красных глазах мелькнуло опасное безумие.

«Я не могу просто оставить тебя».

Прожив дольше других героев,Альмо тоже не мог позволить ей страдать одной, особенно потому, что она была женщиной, зажегшей в его сердце огонь жизни.

— Я пытался спросить ее раньше, — сказал Халик, почесывая затылок. — Но решил не давить на нее дальше. Какой смысл заставлять ее заново переживать травму, понимаешь?

—Похоже, ты много об этом думал, — заметил Адар.

Халик фыркнул.

—А что, ты нет?

—…

—Все здесь хотят, чтобы Какана освободилась от своей боли.

—И что ты сделаешь, чтобы освободить ее? — с долей озорства спросил Адар.

Конечно, Халик ловко уклонился от его вопроса.

—Ты имеешь в виду, что сделает Какана, чтобы освободить себя?

Внезапно Халик изумился:— Забавно.

—Что?

—Да уж, интересно что. Вся эта ситуация, понимаешь?

Халик окинул взглядом других героев по очереди и продолжил с многозначительным видом. Их скрытое противостояние, начавшееся в Академии Мунас, теперь выходило на поверхность.

—Я что, один нахожу это забавным?

Поняв, к чему клонит Халик, Адар тихо усмехнулся. Джелос выглядел внезапно утомленным и вздохнул. Халик продолжил:

—Поправьте, если ошибаюсь, но похоже, здесь есть по крайней мере еще двое, влюбленных в нее. Вы, ребята.

Халик указал на Адара и Сноа.Никто не возразил против его замечания.

—Ха!

Ошеломленный смешок вырвался у Халика. Он потер рот, прежде чем расплыться в улыбке до ушей. Он выглядел таким же озорным, как обычно Адар.

—Бедняги. Не думайте, что это взаимно.

—Старикан, — саркастично проворчал Адар.

—Старик? Легко тебе говорить. Возраст больше не имеет для нас значения с тех пор, как мы стали Превзойденными. Ты — вот кто ведет себя как всезнайка в любви, когда Какана для тебя — первая, — парировал Халик.

Конечно, Адар не отступил. Ловко обойдя собственные недостатки, он заявил:

—Не приравнивай меня к себе. По крайней мере, мне было за двадцать, прежде чем меня заточили. Вообще-то, я был единственным из нас, кому было за двадцать.

Адар подчеркнул свой возраст и попытался отделить себя от других героев.

—Ты пытаешься сравнить нас по тому, кто раньше стал Превзойденным?

—Превзойденные сохраняют свои самые юные и могущественные тела, так какая польза в таком сравнении? — защищался Халик. — Хотя, полагаю, маленькому мальчику вроде тебя так и не выпало шанса повзрослеть.

—Пожалуйста, хватит, — сказал Джелос, сдерживая глубокий вздох.

Адар уже собирался парировать, когда услышал, как Какана заворочалась во сне. Он тут же закрыл рот. Джелос продолжил:

—Даже самые незначительные чувства переживаются Превзойденными иначе, чем обычными людьми с их короткой жизнью. Вы все это знаете.

—…

—Я тоже не хочу, чтобы она страдала дольше, но для нее это было бы слишком — быть любимой Превзойденным.

Он горько улыбнулся.

Халик нахмурился, глядя на Джелоса, прежде чем снова повернуть голову к окну. Он не хотел больше ничего слышать.

—Мы любим каждую ее частичку. Но мы не можем заставить ее понять это, поэтому не можем требовать ничего взамен.

—И что?

Адар откинулся на спинку дивана.Затем он закинул ногу на ногу и задорно поднял подбородок.

—Я так не думаю.

Холодные изумрудные глаза Джелоса уставились на Адара. Адар остался невозмутим:

—Неужели нужно так все усложнять? Лично я просто чувствую себя живее, чем когда-либо.

—Угу, — пробормотала Какана во сне.

Все затаили дыхание и замолчали, услышав ее бормотание. Какана несколько раз поворочалась под одеялом, прежде чем снова затихнуть во сне. На этот раз Адар понизил голос еще больше. Он говорил крайне тихим шепотом, чтобы не разбудить ее.

—Я просто сделаю ее счастливой, а когда она умрет, я умру вместе с ней.

—…

—Если она не захочет меня рядом, что ж, тем хуже для меня. Это ее выбор.

Лицо Адара выглядело задумчивым, словно он не мог решить, улыбнуться или нахмуриться.

—Но что, если это не так? Что, если я ей тоже нравлюсь? Я не хочу, чтобы она любила меня вопреки полу, внешности, расе и всему такому. Любовь не обязана быть такой помпезной. Только Превзойденные способны на любовь, преодолевающую все преграды.

—…

—Тем не менее, я был бы счастлив, если бы она любила меня даже только за мое тело.

Адар вдруг громко рассмеялся. Должно быть, он и сам нашел свое замечание нелепым. Халик пошутил про безнадежного романтика Адара, но больше ничего не сказал. Никто не спорил с убийцей. Они слишком хорошо знали, как сильно Адар хотел бы услышать от нее такие слова.

Когда смех стих, в комнате снова воцарились тишина и спокойствие.

—Если я ей не нравлюсь… — пробормотал Адар, снова нарушая молчание. — Тогда, думаю, не так уж плохо просто наблюдать за ней издалека. Будет достаточно видеть ее счастливой. Нет, было бы прекрасно видеть ее счастливой. Хотя это, конечно, слова настоящего Превзойденного.

Затем он закончил свою речь с явным сожалением:

—В любом случае, что плохого в том, чтобы просто проводить с ней время, пока оно у нас есть? Мы можем хотя бы попробовать. Нам жить долго; сожалений не будет конца, если мы оставим ее сейчас. Мы никогда не узнаем радости, которую она нам принесет, и наоборот. Если мы оставим ее сейчас, мы не встретим другую такую девушку еще очень долго. Слишком долго.

—…

—Так что, если пламя, поддерживающее во мне жизнь, угаснет, тогда я просто умру вместе с ним. Хотя мне действительно придется покончить с собой.

Бессмертие было тщетным, пустым существованием. То, что побуждало их вести такую унылую жизнь, были их эмоции. Их ярость и ненависть к империи. Но также их любовь, забота и привязанность к одной конкретной особе.

Взгляды всех обратились к Какане.