Какана напрямую спросила мужчину, словно собираясь проглотить его целиком:

— Я спросила, я тебе нравлюсь?

Мужчина испуганно кивнул.

Какана фыркнула и тоже кивнула.

— Отлично! Пошли!

Этажи над баром были заняты номерами мотеля. Какана, таща за собой ошеломленного мужчину, подошла к стойке регистрации. Ивла, тоже ошеломленная, схватила Какану за запястье, чтобы остановить.

— Ты уже выбрала его?

—А?

—Вы же почти не поговорили.

Какана ответила так, будто вопрос Ивлы показался ей абсурдным.

— О чем говорить? Мы здесь ради секса на одну ночь, так что обсуждать нечего.

Раньше я думала, что она безрассудна, но...

Ивла потерла лицо, но Какана не обратила внимания на ее раздражение. Она повернулась и улыбнулась мужчине.

— Мне нравится его лицо.

Какана снова улыбнулась. В ответ мужчина, выглядевший совершенно ошеломленным, смягчился от ее милой улыбки. Его страх сменился блаженным очарованием, когда прекрасная женщина улыбнулась в его сторону.

— Тебе стоит хотя бы убедиться, что он не какой-нибудь маньяк, — сказала Ивла, пытаясь заставить Какану пересмотреть свои действия.

Однако Какана лишь похлопала по своей волшебной сумке, жестом показывая, что все под контролем. В сумке у нее были свитки самообороны. Ивла резко вздохнула и отпустила запястье Каканы.

---

Я была нетерпелива и потащила мужчину за собой, поэтому забыла проверить, был ли он инициативным. Как только я оплатила номер и вошла внутрь, я прямо спросила его:

— Что ты предпочитаешь?

—Что?

—Ты хочешь вести или я?

Мужчина тупо посмотрел на меня, моргнул и затем разразился смехом.

— Мне еще никто не задавал такого вопроса так прямо.

—Давай же.

—А что ты предпочитаешь? — спросил мужчина, облизывая губы. — Мне подойдет любой вариант.

—Тогда, пожалуйста, веди ты.

—С удовольствием.

Мужчина внезапно бросился вперед и поцеловал меня. Я была совершенно ошеломлена, предполагая, что мы начнем после душа. Я отшатнулась назад, пока не ударилась о стену.

Э-это не...

— Ммпх, мм...

Его горячий язык коснулся моих губ. По всему телу побежали мурашки. Я резко вдохнула и оттолкнула мужчину за плечи. Его прикосновение было мне неприятно.

— П-погоди.

Почему это кажется таким неправильным? Я думала, будет приятно.

Я просто планировала избавиться от сексуального напряжения. Теперь же голова путалась. Я попыталась вспомнить, чувствовала ли я подобное раньше. До этого я вступала в такие кратковременные связи только во время течки, поэтому особо не задумывалась. Но теперь, оглядываясь назад, я поняла: это был мой первый опыт в трезвом уме. К тому же, я сама попросила его вести, отдав ему контроль, а не себе.

М-может, мне не нравится, когда мной руководят? Я никогда не чувствовала такого дискомфорта, когда герои проявляли ко мне интерес...

— Что случилось?

—Д-дай мне сначала принять душ...

—Ты мне нравишься такой, какая сейчас.

Мужчина уткнулся носом в мои волосы.

— Ты приятно пахнешь.

Этого было достаточно. Я снова оттолкнула мужчину и вытерла губы рукавом.

— Прости, но я больше не хочу этим заниматься.

Мужчина рассердился.

— Что? Это ты хотела.

—Я передумала. Извини.

Мужчина молча уставился на меня, затем резко фыркнул.

— Ты что, получаешь удовольствие, выставляя других дураками?

Я ничего не ответила. Мужчина покачал головой и вышел из комнаты.

Я села на край кровати и схватилась за голову

Что со мной не так? Серьезно.

Я могла только вздыхать. Я продолжала корить себя, пока наконец не спустилась вниз, ничего не добившись. Ивла сидела у бара, потягивая крепкий алкоголь. Когда я села рядом, она повернулась ко мне и тут же настороженно посмотрела.

— Почему ты уже здесь? Он что-то сделал?

—Нет, просто...

—Что?

—Я сказала ему, что не хочу.

Ивла с недоумением наклонила голову.

— Почему? Его тело не понравилось?

Я взяла напиток Ивлы и залпом выпила. Насупившись, я опустила голову.

— Было противно, когда он меня поцеловал.

Ивла осторожно посмотрела на меня, а затем молча пододвинула мне закуски. Я наколола вилкой несколько фруктов и отправила в рот.

Наверное, это было непривычно. К тому же, мужчина был незнакомцем, в отличие от героев. Наверное, это усугубило ситуацию.

Я не могла придумать другой причины такого ощущения. Вот и все. Раз уж я здесь, нужно избавиться от этого сексуального напряжения. Иначе все усилия были напрасны.

Верно! Я не могу просто уйти!

Я сжала кулаки и вскочила с места. Затем с новым рвением оглядела бар. Исходя из прошлого опыта, мужчины, которым нравится, когда ими руководят, проявляли определенные черты: они сидели в углу или нервно озирались. Мой взгляд упал на идеальную добычу.

Молодой человек сидел скованно и напряженно, будто впервые в таком баре. Он сидел в углу, наблюдая за остальными посетителями.

— Куда это ты? — спросила Ивла, когда я отошла.

—На охоту, — коротко ответила я и целенаправленно направилась к молодому человеку.

Мужчина, нервно потягивавший напиток, удивленно поднял взгляд. Я попыталась изобразить самую мягкую улыбку. Мое доброе и милое лицо помогало в такие моменты. У него была загорелая кожа и веснушки, как у сына фермера. Он нервно облизнул нижнюю губу.

— Наверное, ты здесь впервые? — спросила я дружелюбно.

—О, эм, да...

—Сколько тебе лет?

—Простите?

—Ты ведь не несовершеннолетний?

Он яростно замахал руками.

— Н-нет. Мне только в этом году исполнилось совершеннолетие, поэтому мои братья привели меня сюда. Но я правда мало что понимаю в таких местах...

Идеально.

Он был именно тем типом мужчины, которого я искала. Я протянула руку к его запястью и подняла его со стула. Мужчина, казалось, был поражен моей силой. Он взглянул на меня удивленными, как у кролика, глазами.

Он даже немного милый.

— Тогда хочешь переспать со мной?

—Я... я не буду хорошо справляться, — сказал мужчина.

Его лицо было таким красным, будто вот-вот взорвется. Должно быть, ему было стыдно. Я погладила его по спине, словно утешая ребенка.

— Все в порядке. Я могу научить, если хочешь.

—...

Мужчина оглянулся через плечо. Он был крайне беспокоен.

Почему он так нервничает? Просто потому, что он здесь впервые?

Хотя его волнение немного беспокоило, я решила, что это неважно, и попыталась ему понравиться.

— Я буду нежной. Пожалуйста?

—Я... — мужчина запнулся, не в силах закончить.

Его голос потонул, когда другое, глубокое и тяжелое звучание ворвалось в мои уши.

— Ооо, конечно же, я хочу.

Большая, крепкая рука схватила меня за плечо. На мгновение мне показалось, что какое-то чудовище впилось мне в затылок. Я так испугалась, что издала короткий, пронзительный крик.

— А-а-а!

Рука на моем плече слегка сжала. Это был даже не сильный захват, но мое тело развернулось так же легко, как листок бумаги на ветру. Я пошатнулась, и мой лоб ударился о грудь, набитую крепкими мышцами. Я вздрогнула от удара, удержала равновесие и подняла взгляд.

На меня смотрела пара ярких оранжевых глаз. Они потрескивали, как беззвучное пламя. Я ошеломленно уставилась в ответ, не в силах издать звук. Охотник сам стал добычей. Сердце бешено колотилось, по спине пробежал холодок.

— А как насчет меня? — сказал Халик низким, шипящим голосом. — Я могу заставить тебя почувствовать себя гораздо лучше.

Мой разум полностью отключился. Когда я не проронила ни слова, Халик повернулся к тому мужчине.

— О, виноват. Это было невежливо с моей стороны. Я должен был спросить и твое мнение, не так ли?

Его огромное, коренастое тело источало угрожающую ауру, которая обволокла молодого человека. Тусклое освещение бара и шрам на левой щеке Халика делали его еще более устрашающим.

— Ты хочешь пойти с ней?

—И-ии...

Мужчина был до смерти напуган и в итоге рухнул на сиденье, будто потерял сознание. Халик смотрел на меня без тени улыбки.

— Похоже, парень не заинтересован. Может, уйдем?

—Ах, черт возьми...

Ивла подошла к нам с озадаченным лицом. Сначала она освободила меня из хватки Халика и прижала к себе. Затем кивнула в сторону выхода. Халик послушно повернулся и направился к выходу из бара. Остальные посетители шарахались, уступая дорогу Халику, едва завидев его бугрящиеся мускулы.

Когда мы вышли на улицу, голова начала проясняться. Ночной ветерок был довольно освежающим.

Я стояла на улице с чувством вины, пока холодный ветерок щекотал кожу. Ивла купила мороженое в ближайшей лавке и протянула мне. Обычно я отказалась бы от такого дорогого угощения, но на этот раз приняла. В ступоре я села на скамейку и принялась его облизывать. На вкус оно было кисло-вишневым.

— Ты следил за нами? — сердито надавила на Халика Ивла.

Халик молчал. Он лишь долго стоял, сжимая лоб. Наконец он опустил руку и уставился на меня. Я хотела, чтобы он хоть что-то сказал. Не вынося тишины, я игнорировала его, сосредоточенно облизывая мороженое.

— Что ты там делала? — наконец спросил Халик.

Он полностью проигнорировал вопрос Ивлы. Та выглядела недовольной, но колебалась выразить гнев. Она чувствовала, что ей нечего сказать, пока он так пристально смотрел на меня.

О чем мне так нервничать? Разве так уж неправильно искать секс на одну ночь?

Нет, нет же! Я яростно фыркнула. В своих действиях я не чувствовала ни капли стыда. Я проглотила мороженое, резко подняла голову и нагло заявила:

— Я пошла в бар, потому что была сексуально неудовлетворена!

—Ооо, понимаю, — Халик простодушно улыбнулся и кивнул.

Отлично!

Я тоже кивнула и продолжила:

— Взрослым людям иногда нужно предаваться удовольствиям, разве нет? Это нормально, если мы не делаем того, за что не можем нести ответственность!

—Верно.

—Богиня Хелис тоже учит, что свобода любви включает и физическую близость.

Я даже привела строку из писания для убедительности.

— Мне было тяжело из-за сексуального напряжения в последнее время. Я ничего плохого не сделала!

—Конечно, ты не сделала ничего плохого, Какана, — согласился Халик с улыбкой, яркой и радостной, как подсолнух. — Это они поступили неправильно.

—Точно!

Я запнулась, затем спросила:

— Что?

—Ты же не знала? Поблизости прятались двое крепких парней, которые смотрели на тебя с огнем в глазах, — ответил Халик, улыбаясь.

Его улыбка была леденящей, как у демона. Пораженная его выражением, я отпрянула назад.

— А?

—Похоже, они планировали сделать с тобой все, что захотят, как только вы окажетесь в комнате. Конечно, я не уверен, что они спросили бы твое согласие.

Мое лицо побледнело, тело застыло от леденящей правды. Ивла, должно быть, тоже ничего не заметила, ее лицо тоже исказилось от ужаса.

— Все могло закончиться очень плохо, не находишь? — медленно и четко подсказал Халик, будто объяснял ребенку, только научившемуся говорить.