— Возвращайся. Я зайду.

— Понял.

Я схватила дверную ручку и повернула её. Дверь была не заперта.

"Это избавит меня от необходимости звать Эмили."

Открыв дверь, я увидела комнату для гостей, в которой слуги навели порядок.

Все огни были выключены, и сквозь террасное окно лился бледный лунный свет. В комнате было исключительно хорошее освещение; даже при одном лишь лунном свете были видны все очертания мебели.

Я медленно закрыла дверь и вошла внутрь.

Кто-то лежал на кровати.

«Киллиан?»

Я окликнула его по имени и подошла ближе, но он по-прежнему никак не отреагировал.

Киллиан лежал там с закрытыми глазами, совершенно неподвижно, даже не укрывшись одеялом и не переодевшись.

Я испугалась, что ему стало плохо.

— Киллиан, извини меня на минутку.

Хотя он, скорее всего, меня не слышал, я все же сказала это из вежливости и положила руку ему на лоб, а указательный палец - под нос.

Его дыхание было ровным, температура тела - нормальной. Глядя на его умиротворенное лицо, я невольно выдохнула.

"Он просто спит."

Ужин готовили позже обычного, потому что его возвращение из школы Кенюве задержалось. Но все же было еще рано ложиться спать…

Я как раз думала об этом, когда...

— Беллади!

Что-то белое выпрыгнуло из-под одеяла и забралось ко мне на руки.

Это была Айнин.

— Айнин? Как ты здесь оказалась?

— Киллиан призвал меня и сразу же уснул! Наверное, он очень устал!

Айнин болтала, радостно виляя хвостом.

Я погладила духа по голове и села на свободное место на кровати рядом с Киллианом.

Затем Айнин спрыгнула с моих рук и подошла к спящему Киллиану. Своими лапками, похожими на ватные шарики, она погладила его по щеке.

— Хорошо, что Киллиан наконец-то может поспать. Спи, спи.

Приговаривала Айнин, поглаживая щёку Киллиана.

Я придвинулась ближе к Айнин и спросила:

— Что ты имеешь в виду? Это ты его усыпила?

В ответ на мой вопрос Айнин покачала головой, а затем мельком взглянула на Киллиана своими крошечными глазками.

— Киллиан сказал, что поживёт какое-то время в доме Беллади, а потом сразу заснул!

— Вот так просто взял и уснул?

"Он что, принял снотворное?"

Айнин повернула голову и встретилась со мной взглядом.

— Киллиан не спал с тех пор, как вернулся в Империю Декардил!

Она подпрыгнула на месте и добавила:

— Каждую ночь в его комнату заходили незнакомцы, поэтому он не мог спать!

Услышав эти слова, я тихо цокнула языком.

По всей видимости, наследный принц приказал своим слугам обыскивать комнату Киллиана, даже когда тот спал. Киллиан, заметив это, не мог спать.

"Даже если бы он захотел наказать слуг, обыскивающих комнату, сделать это было бы непросто, учитывая, что их поддерживал наследный принц."

Если подумать, ситуация была странной.

Учитывая нетерпеливый характер наследного принца, если бы он что-то заподозрил в отношении Киллиана, то просто избавился бы от него. Так зачем же было оставлять его в Императорском дворце и притворяться любящими братьями..?

Внезапно я вспомнила кое-что, что Киллиан сказал мне раньше.

— Он дал мне титул герцога и поручил помогать ему. Пока что он по-прежнему относится ко мне как к послушному, хорошему младшему брату.

"Неужели он всерьез думает, что сможет сделать Киллиана своим подчинённым?"

Особенно после того, как узнал, что у Киллиана есть магический алмаз императрицы?

Когда императрица передала его Киллиану, она не могла не сказать ему об этом.

"Каковы же намерения наследного принца?"

Это беспокоило меня больше, чем свержение наследного принца.

Нужно было выяснить, что он изменил с помощью магии духа и какова его истинная цель.

"Из-за наследного принца изначальный сюжет полностью искажён."

Значит ли это, что и моё переселение в этот мир тоже связано с ним?

Было бы разумно не предпринимать поспешных действий, пока я не разберусь во всём этом.

В конце концов, я сама виновата в том, что недооценила наследного принца. Я должна тщательнее подготовиться, воспользовавшись этой возможностью.

"А когда придёт время, я отплачу ему вдвойне."

С этой мыслью я снова сосредоточилась на Киллиане.

С тех пор как Киллиан вернулся сюда, прошло уже два сезона. Если слова Айнин правдивы, то последние несколько месяцев он бодрствовал...

— Он физически не смог бы этого выдержать.

Я пробормотала это и посмотрела на Киллиана.

Его черты лица, залитые лунным светом, напоминали шедевр, искусно написанный акварелью. Иными словами, не было никаких признаков усталости или бледности, свойственной бессонным ночам.

— По крайней мере, у него должны были появиться темные круги под глазами?

Словно услышав меня, Айнин бодро воскликнула:

— Вот почему Айнин защищала Киллиана! Связав тела Айнин и Киллиана, мы сделали так, что ему не нужен был сон!

— Разве такое возможно?

— Да! Другие духи говорили мне, что если так делать, то контрактор не будет чувствовать усталости!

Это была новая информация для меня.

— То есть, если заключить контракт с духом, можно не спать?

— Но всё же не стоит делать это слишком часто. Даже если с телом всё в порядке, это тяжело сказывается на психике, если человек не может спать.

Я вспомнила, как встревоженно выглядел Киллиан в карете.

Дело было не только в том, что он сравнивал своё положение с моим, похоже, свою роль сыграло и то, что из-за недосыпа у него были расшатаны нервы.

"Что ж, невозможно чувствовать себя комфортно, когда за тобой 24 часа в сутки наблюдают люди."

А если человек, которому вы хотите отомстить, находится прямо рядом с вами, это, должно быть, еще более стрессовая ситуация. Я бы тоже не хотела оказаться в таком положении.

"Похоже, он в ещё более затруднительном положении, чем я думала."

В этот момент Айнин забралась на живот Киллиану и свернулась калачиком.

Айнин, устроившись поудобнее, пробормотала:

— Хорошо, что Киллиан может поспать. Наверное, здесь он чувствует себя в безопасности.

— ...Да, это хорошо.

Я смотрела на крепко спящего Киллиана, и в голове у меня роились разные мысли.

Мне было жаль Киллиана, я думала о том, как можно использовать духов, и о том, что мне нужно будет рассказать ему в будущем.

Его рыжие волосы растрепались и упали на лоб. Я осторожно протянула руку и убрала их с его лица.

Мои пальцы и лоб Киллиана слегка соприкоснулись. Возможно, из-за этого ощущения Киллиан слегка нахмурился.

Я ласково прошептала ему:

— Всё в порядке, Киллиан, поспи ещё.

Словно услышав мои слова, он вскоре разгладил лоб и снова погрузился в глубокий сон.

Наблюдая за ним, я склонила голову набок.

"Непростая ситуация."

Я испытывала сложную смесь эмоций, но самой сильной из них была гордость.

Когда я увидела, что человек, который никогда не терял бдительности, спит рядом, забыв обо всем на свете... меня охватило странное чувство удовлетворения, как будто он доверился мне.

"Было ли когда-нибудь такое, чтобы кто-то доверял мне?"

В прошлой жизни я посвятила себя только своей семье, а в этой влачила жалкое существование. И хотя недавно у меня появились подчиненные, их доверие и преданность ощущались совсем по-другому.

Даже Мостин и Сион не особо полагались друг на друга они просто делились радостью и воспоминаниями.

"Так что..."

Я опустила руку, которой приглаживала волосы Киллиана, и легонько ткнула его в щеку, как это делала Айнин.

Его щека оказалась гораздо мягче, чем казалась.

— Да, пусть он поспит здесь.

Я намеренно произнесла эти слова шёпотом.

Для меня не было ничего плохого в том, чтобы стать для него убежищем. Чем больше Киллиан будет мне обязан, тем легче мне будет заручиться его поддержкой.

"Но не забывай: чрезмерная жалость может всё испортить, Беллади Элтон."

Я упрекнула себя этой холодной мыслью.

Несмотря на то, как я уверенно говорила перед Киллианом, стены, которые мне предстояло разрушить, всё ещё были высокими и неприступными.

Я не боялась этого, но в данной ситуации мне хотелось держаться от Киллиана на расстоянии.

"Эмоции, которые я не могу контролировать, абсолютно недопустимы."

Я убрала руку с его лица и встала с кровати. Айнин, которая до этого лежала, свернувшись калачиком, посмотрела на меня.

— Уже уходишь?

— Да, судя по состоянию Киллиана, он ещё долго не проснётся.

С этими словами я подошла к террасе. Я задернула шторы, лунный свет перестал проникать в комнату, погрузив её во тьму.

— На сегодня лучше оставить всё как есть. Спокойной ночи, Айнин.

— Хорошо! Пока, Беллади.

Я вышла из комнаты, не обернувшись на прощание Айнин.

Щелк...

Дверь захлопнулась.

В отличие от комнаты, освещённой лишь лунным светом, коридор был ярко освещён магической лампой. При виде этого мои бурные эмоции улеглись.

"Это правильный путь."

Я буду для Киллиана приятным, хорошим человеком, а Киллиан останется для меня человеком, которому можно доверять.

"Такие простые отношения, основанные на сотрудничестве, нам подходят."

Приняв это решение, я без колебаний дистанцировалась от Киллиана.

* * *

Когда Киллиан открыл глаза, головная боль, мучившая его долгое время, прошла.

Он безучастно смотрел на незнакомый потолок.

"Конечно..."

Он вспомнил, как благодаря Беллади ему удалось ускользнуть от слежки шпионов и войти в особняк герцога Элтона. Ему показали комнату, в которой он будет жить, и он, по привычке, призвал Айнин.

После этого наступила темнота.

Киллиан повернул голову и посмотрел в окно. Шторы были задернуты, но сквозь них пробивался солнечный свет, ярко освещая комнату.

"Неужели я сразу уснул?"

Киллиан вспомнил, что сказала Беллади перед тем, как проводить его в комнату.

— Я позову тебя в столовую, когда все будет готово к ужину.

Он застонал, закрыв глаза рукой.

— Ох нет...

Приглашение гостя на ужин было одним из основных правил этикета. Гость был обязан присутствовать.

Однако Киллиан не помнил, чтобы они ужинали вместе. Он случайно проигнорировал приглашение хозяина.

"Это непростительная грубость."

Он глубоко вздохнул.

"Я должен извиниться перед Беллади, как только увижу её."

Однако, вопреки тревожным чувствам, он чувствовал себя как никогда легко.