Репортеры взволнованно засыпали Бабу вопросами и комплиментами. Баба была взволнована беспрецедентным вниманием.

Однако постепенно она выпрямилась и со свойственной ей наглостью проконтролировала атмосферу. Это было полной противоположностью тому, как она ворчала по поводу нежелания присутствовать на церемонии открытия.

"Всё-таки хорошо, что я заставила её прийти."

Так даже лучше. После сегодняшнего дня Баба станет самой популярной фигурой в этой империи.

"Я уже знаменитость, но Баба - новое лицо."

Более того, многие группы, выступавшие против Бабы, состояли из людей, которые состарились и вышли на пенсию.

Чтобы информировать таких людей о великом возрождении Бабы, было более эффективно использовать средства массовой информации, подобные этому.

"И для того, чтобы Баба укрепила свои позиции."

Я всегда могу насладиться, увидев искаженные лица этих идиотов позже. Создавая ситуацию, которой абсолютно невозможно избежать ни по какой причине.

Приняв решение, я взглянула на Бабу, и Сион осторожно окликнул меня.

— Беллади, твоя новая младшая сестра... не хочешь побыть с ней?

Услышав его слова, я повернула голову и посмотрела в ту сторону, где была Нессия.

Несмотря на то, что её затмевал паровоз, Нессия, несомненно, была главной героиней сегодняшнего банкета. Поэтому ей не следовало держаться слишком близко к нам.

Поэтому отец, я и Мелдор временно разошлись, чтобы дать Нессии возможность завести новых друзей.

Сион, казалось, был немного обеспокоен этим.

— Всё в порядке~.

Затем Мостин небрежно улыбнулся и похлопал Сиона по руке.

— Чего тут волноваться, если с ней наш Рюспель?

Как и сказал Мостин, Рюспель был рядом с Нессией и внимательно за ней присматривал. Более того, отец и Мелдор тоже были недалеко от Нессии.

Когда Нессия чувствовала себя подавленной незнакомыми людьми и обстановкой, она черпала силы, взглянув сначала на отца, потом на Мелдора, а потом на меня.

"Но..."

Я понимаю, почему Сион беспокоится о Нессии.

— Они так похожи, не так ли?

— Они кузены?

— Но они говорили, что все кровные родственники герцогини Элтон умерли.

— Возможно... незаконнорожденный ребенок?

— Тссс. Говорите тише, мадам.

Это потому, что ее внешность, так похожая на внешность моей матери, вызывает сплетни.

Естественно, они не могли говорить громко, помня о нас, но мои чуткие органы чувств уловили доносившийся время от времени шёпот.

Сион, хотя и не обращал внимания на себя, был внимателен к другим, поэтому он беспокоился о Нессии.

"Хороший мальчик."

Я протянула руку и похлопала Сиона по плечу. В любом случае, не было необходимости беспокоиться о Нессии.

"Отец скоро разберется с теми, кто распускает сплетни за спиной."

Более того, Нессия, несмотря на первоначальную застенчивость, вскоре завела много друзей в обществе благодаря свойственному ей невинному и жизнерадостному характеру.

Даже сейчас, она начала общаться со сверстниками благодаря тому, что Рюспель представил её.

Мостин подтвердил это и подошел к нам, а затем погладил Сиона по голове, как это делала я.

— Если хочешь знать мое мнение, тебе следует в первую очередь позаботиться о себе.

— А... Ха-ха-ха.

Услышав слова Мостина, Сион слегка улыбнулся.

— Это правда... Интересно, сильно ли сердятся папа и мой брат?

Сион сказал это и поправил очки. Я посмотрела на друга добрым взглядом.

— И всё же спасибо, что пришёл, Сион.

— Конечно. Я должен был прийти и поздравить тебя с твоим первым деловым предприятием, Беллади.

— О боже, какой хороший мальчик.

— Он такой ласковый.

Мостин и я были заняты тем, что снова хлопотали о Сионе. Сион, хихикая, спокойно воспринял наше внимание.

Шутя некоторое время, я дала Сиону совет.

— Герцог Агла, возможно, немного пожурит тебя, но ему будет очень интересно узнать о сегодняшней атмосфере. Особенно о Нессии. Так что расскажи ему всё в подробностях.

Мостин согласился с моими словами.

— Это верно. Твои отец и брат - гибкие люди, не так ли? Они, вероятно, будут рады, что ты приехал сюда, даже если ты приехал один?

— Да! Я постараюсь мыслить позитивно!

— Но, если возможно... не упоминай об инвестициях в железную руду.

— Хм...

Услышав мои слова, Сион замялся и почесал щеку. Заметив это, я мягко упрекнула его.

— Я знаю, что ты не хочешь ничего скрывать от своей семьи. Но всему свое время. В инвестициях в железную руду нет ничего плохого, но говорить об этом сейчас, пожалуй, бессмысленно.

— Я тоже так думаю. Это ведь не навсегда останется тайной, верно? К тому же, Сион, ты слишком многим делишься с семьей.

Мостин пожал плечами.

— У меня много секретов от папы. Он до сих пор не знает о моей сделке с Беллади по угольной шахте!

Мостин был уверен в себе, потому что герцог Фредо не пришел на этот банкет. Затем он толкнул меня локтем и понизил голос.

— Эй, эй, Беллади Элтон. Ты же тоже что-то скрываешь~? Скажи честно.

— Хм, дай подумать. Я говорила, что рассказала тебе об этой железной дороге раньше отца?

Когда мы с Мостином разболтались, Сион, который прислушивался к нашему разговору, невинно заморгал.

— А я... должен что-то скрывать?

Услышав такую реакцию, мы с Мостином переглянулись.

Если бы меня спросили, должна ли я... я бы не смогла дать однозначный ответ. В конце концов, выбор всегда за тобой.

Я ответила непринуждённо.

— Ну, хвастаться тем, что у тебя много секретов, не стоит.

— Да, я к тому, что теперь, когда ты стал взрослым, ты не должен так сильно зависеть от своей семьи!

— Спасибо за заботу, Беллади. Мостин.

Сион широко улыбнулся.

— Но я не так уж привязан к своей семье. Я ведь приехал сюда, ничего им не сказав, верно?

С этими словами Сион по привычке поправил очки.

— И всё же доверие - это самое важное для гармоничной семьи.

Пробормотав это, Сион кивнул.

— Я понимаю, почему вы мне это советуете. Я расскажу им о железной руде позже.

Услышав эти слова, Мостин похлопал Сиона по спине.

— Да-да, хорошая мысль! Если отец будет слишком сильно тебя ругать, беги к нам домой!

— Тогда мама расстроится.

— Давай просто пригласим ещё и герцогиню Аглу!

Слушая их разговор, я приподняла бровь. Слова Сиона снова меня насторожили.

"Гармоничная семья."

Действительно, герцогская семья Агла была идеальной.

Супруги с любовью воспитывали Каспера и Сиона, и у каждого члена семьи были свои обязанности и роли.

Однако, когда я задумывалась об этом, мне часто казалось, что Сион считает, что гармоничная семья должна существовать только из чувства долга.

"Я стала другой, не такой, какой была раньше."

...Что ж, с моей стороны было бы вмешательством в чужие дела, если бы я стала беспокоиться о чьей-то идеально функционирующей семье.

Было бы смешно, если бы я, выросшая без нормальной любви, стала критиковать герцогскую семью Агла.

Однако было кое-что, на что я не могла просто закрыть глаза.

"Каспер Агла..."

Если Каспер Агла продолжит поддерживать союзнические отношения с наследным принцем, он неизбежно выступит против меня.

Тогда я легко могу представить, какую боль испытает Сион... Я смотрела на Сиона, который шутил с Мостином и невинно улыбался.

"Каспер Агла... Есть ли ещё возможность разлучить его с наследным принцем?"

Я не хотела причинять боль Сиону.

Он был очень дорог для меня, он заставлял улыбаться в самые одинокие и несчастные моменты моей жизни. Я правда не хотела, чтобы мой друг страдал из-за меня.

"Эх, ну почему это должно быть связано с семьей?"

Что ж... Думаю, мне придется поговорить с Каспером Аглой.

Честно говоря, мне не нравился этот человек, но ради Сиона я могла бы постараться.

"Если Каспер Агла не связан с побочными продуктами жизнедеятельности монстров, то все можно как-то уладить."

Разговаривая с ребятами, я начала поглядывать на часы. С Каспером Аглой можно разобраться позже, сейчас мне нужно сосредоточиться на другом.

"Скоро должны прибыть они."

Не успела я об этом подумать, как послышались громкие голоса.

— О боже, посмотрите туда!

— Вон та карета! Разве это не карета императорской семьи?!

— Я тоже вижу рыцарей имперской гвардии позади него!

— Может ли это быть..!

Как они и сказали, в той стороне появилась большая карета и группа конных рыцарей. Карета остановилась у временно установленного входа на станцию.

Вскоре императорский слуга, сидевший на месте кучера, быстро вышел и открыл дверцу кареты. Затем он громко крикнул:

— Принц Киллиан Аллерман Декардил и принцесса Гера Аллерман Декардил, подданные Империи, прибыли!

Услышав крик сопровождающего, Киллиан первым вышел из кареты. Затем вышла юная принцесса Гера, держа Киллиана за руку.

Люди быстро начали перешептываться, глядя на двух людей с разными оттенками рыжих волос.

— Я не могу поверить, что члены королевской семьи действительно будут присутствовать!

— И ведь правда. Члены королевской семьи редко покидают столицу.

— А для принцессы Геры это первый банкет не в Императорском дворце!

— Престиж этого банкета значительно возрос.

Я услышала их перешептывания, но спокойно подошла к выходу, не обращая на них внимания. И как ведущая, я тепло поприветствовала Киллиана и принцессу Геру.

— Для меня большая честь, что вы посетили церемонию открытия паровоза, принц Киллиан.

— Для меня большая честь, что я был приглашен. Честно говоря, я беспокоился, что мы можем немного опоздать.

Киллиан сказал это и улыбнулся своей характерной изящной улыбкой.

В ответ на его слова я приподняла уголки губ.

— Это невозможно. Одно ваше присутствие доставляет мне огромную радость.

Когда я это сказала, мы незаметно переглянулись.

Хотя я это и сказала, на самом деле он опоздал не просто так.

"Если бы королевские особы появились с самого начала, внимание, сосредоточенное на паровозе, могло бы перейти на них."

В основном именно королевские особы были главной темой разговоров в Империи.

Поэтому было бы глупо говорить и о королевских особах, и о паровозе одновременно.

Вот почему я планировала сначала создать шумиху вокруг появления Нессии, затем устроить грандиозный финал с паровозом и, наконец, представить королевскую особу, чтобы поддержать интерес публики.

Мой прогноз оказался верным. В доказательство могу сказать, что атмосфера на банкете, которая начала было спадать, снова накалилась.

И больше всех эту атмосферу создавала...

— Давно не виделись, принцесса Гера.

В ответ на моё приветствие принцесса Гера, которая шла под руку с Киллианом, грациозно поклонилась.

Рыжие волнистые волосы принцессы развевались на ветру.

— Я тоже рада встрече, исполняющая обязанности главы Элтон.

При появлении принцессы Геры шепот среди знати стал громче.