– Да, именно так. На самом деле, я была так занята, что планировала закончить отделку пристройки весной... Но, думаю, было бы неплохо, если бы вы, молодой господин Дерми, позаботились об этом от моего имени.

Я заметила как после этих слов, как губы второго сына на мгновение дернулись вверх.

Хотя он быстро поднял руку, притворяясь, что приглаживает усы и прикрывает рот, ему не удалось скрыть это от меня.

Глупый второй сын барона Дерми.

Он был подобен мотыльку, летящему прямо на огонь, который я разожгла, даже не осознавая этого.

— Спасибо, что так доверяете мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, леди Беллади.

Второй сын говорил с дружелюбной улыбкой.

Но в моих ушах это прозвучало скорее как.

«Отлично, сегодня я поймал настоящего сосунка»

...или что-то в этом роде.

Я все еще продолжала улыбаться, глядя на второго сына.

— Тогда, позже, не забудьте подготовить отдельный отчет по бухгалтерской книге и представить его мне.

Конечно, в моих словах также был скрытый смысл.

"Я знаю, что ты собираешься тихо присвоить деньги. Я сознательно даю тебе полномочия. Сделай это отлично, хорошо?"

Это было около трех месяцев назад, когда мы оба скрывали свои истинные намерения и улыбались друг другу.

С тех пор второй сын закончил отделку пристройки и передал мне бухгалтерскую книгу.

"Я планировала устроить ему засаду чуть позже, когда он освоится."

Но представилась бы возможность - я бы разобралась с ним вместе со шпионом.

Я открыла бухгалтерскую книгу, чтобы проверить, насколько откормилась моя пойманная добыча.

"Хорошо, Акт Дерми. Посмотрим, насколько ты смелый."

Поскольку я планировала подорвать все это сразу, до сих пор я даже не удосуживалась заглянуть в бухгалтерскую книгу.

Напевая про себя, я начала медленно листать книгу, и вскоре одна моя бровь изогнулась.

"Что за?"

К бухгалтерской книге были приложены квитанции и контракты на мебель, которую за это время приобрел второй сын.

Я быстро пролистала страницы, внимательно изучая их. Если не считать того, что цены были немного выше средних, особых проблем с квитанциями не возникло.

Да, проблема заключалась в том, что проблем не было.

Стиснув зубы, я разорвала один из приложенных контрактов.

Окончательный платеж был указан в нижней части контракта.

Общая сумма оплаты: 15 000 золотых.

"Хах, пятнадцать тысяч золотых?"

Я уже осмотрела мебель в пристройке, которая теперь, по сути, была моим хранилищем сокровищ. По словам Эмили, мебель такого уровня можно было приобрести примерно за пять тысяч золотых.

Другими словами, второй сын завысил сумму на счете на десять тысяч золотых.

Это был обычной уловкой - представить так называемого профессионального подрядчика, а затем сфабриковать квитанции для присвоения денег.

Проблема была в том, что по сравнению с пятьюстами миллионами золотых, которые он присвоил в оригинальной истории, эта сумма была абсурдно мала.

"Ха, и шпион, и этот парень - все, кто пытался ограбить семью Элтон, - идиоты."

Конечно, пятьсот миллионов золотых в оригинальной истории были деньгами, которые второй сын старательно выводил в течение четырех лет.

Я не ожидала, что он присвоит так много за один раз. Но я все предусмотрела, чтобы он взял как можно больше, и все же..!

"Почему он такой робкий?"

При такой небольшой растрате моя прибыль тоже бы уменьшилась.

Как правило, чем серьезнее преступление, тем больше награда за его поимку. В этом смысле десять тысяч золотых были слишком незначительной суммой, чтобы даже беспокоиться о ней.

Я постучала пальцем по столу, глубоко задумавшись.

"Переустановка ловушки - это хлопотно."

Я поняла, что у второго сына плохой аппетит. Наблюдать, как он продолжает растрачивать деньги, было бы пустой тратой времени.

"Что ж, ничего не поделаешь. Придется мне вмешаться самой."

В конце концов, терпеливое ожидание, пока сработает ловушка, не соответствовало моему характеру. Мне следовало просто пристрелить его и быстро покончить с ним, но я была на редкость терпелива.

Я протянула руку и позвонила в колокольчик на столе. Вскоре после этого дверь открылась, и вошла ожидавшая Стия.

— Вы звали меня, леди Беллади?

— Приведи Зефлина.

Ладно, пора начинать новую игру.

Погруженная в разные мысли, я лукаво улыбнулась.

***

Зефлин неторопливо бродил по закоулкам столицы.

Он протянул руку и погладил незнакомые усики на верхней губе.

"Леди Беллади действительно гений..!"

Управляться с домашними делами, закончить личное обучение и получить дополнительное образование у своего друга - у нее и так было слишком много дел, чтобы хватило на три жизни. Когда у нее было время придумать такой интересный план?

В настоящее время Зефлин маскировался под Акта Дерми, второго сына семьи Дерми, по приказу Беллади. Как и в случае с Уильямом.

Он ускорил шаг, чтобы выполнить приказ своей хозяйки.

— Зефлин , немедленно отправляйся сюда.

— Это…

— Совершенно верно.

Беллади с невозмутимым видом протянул ему листок бумаги с адресом.

— Это частное хранилище, управляемое группой наемников.

Звень-

Когда Зефлин открыл обшарпанную дверь, на ней зазвенел старый колокольчик.

Место, куда он вошел, оказалось таверной. В разных углах бара несколько мужчин поглощали напитки или играли в карты, посмеиваясь между собой.

Однако те, кто был в курсе, прекрасно понимали, что эта таверна, которая казалась типичной забегаловкой в глухом переулке, была всего лишь прикрытием.

Зефлин , который часто посещал подобные заведения, выступая в качестве Наблюдателя, подошел к бармену с фамильярным видом.

Бармен, заметив Зефлина с лицом второго сына Дерми, взглянул на него и коротко спросил.

— Что будешь?

Зефлин вытянул шею, чтобы убедиться, что его лицо хорошо видно, и сказал.

— Сегодня хорошая погода.

Говоря это, он вытащил из кармана авторучку. Сурового вида бармен молчал, когда брал ручку.

Тем временем Зефлин вспоминал свой разговор с Беллади.

— Ты ведь знаешь, как работают эти хранилища?

— Да. После передачи специально выбранного ключа, предоставленного группой наемников, вы произносите указанный пароль, и они проводят вас в хранилище.

— Хорошо. Вот копия нынешнего ключа.

В этот момент Беллади передала мне ту самую авторучку.

Бармен внимательно осмотрел ручку. Зефлин наблюдал за происходящим с непринужденным видом.

"Он не сможет поймать меня."

Авторучка была изготовлена двумя бывшими ворами, ставшими наблюдателями, на основе оригинала второго сына. Сам Зефлин украл ее из кармана второго сына Дерми и вернул ему.

Как и ожидалось, бармен вернул ручку и спросил:

— Что такого замечательного в погоде?

При этих словах Зефлин погладил усы, подражая второму сыну, и невинно улыбнулся.

— Солнечный свет ярко освещает листья.

— Хмм...

Услышав это, бармен кивнул.

— Следуйте за мной.

Тон бармена стал вежливым. Зефлин не мог не восхититься произошедшей переменой.

"Как и ожидалось от нашей леди Беллади!"

Это был пароль, которого не знал даже Зефлин .

"Чтобы разобраться в этом самостоятельно, без помощи Наблюдателей!"

Мысленно похвалив Беллади за талант, Зефлин последовал за барменом.

Бармен подошел к углу таверны и открыл старую дверь. За ней оказалась лестница, ведущая в подвал.

— Вы ведь сможете спуститься сами?

— Конечно.

Планировка таких частных хранилищ была везде более или менее одинаковой.

Зефлин неторопливо спустился по темной лестнице. После долгого спуска внизу появился яркий свет.

Дойдя до конца, Зефлин увидел большую, прочную двустворчатую дверь, по обе стороны от которой стояли два здоровенных охранника, а за стойкой в центре сидел худой мужчина.

— Давно не виделись, мистер Акт.

Мужчина, явно знакомый со вторым сыном Дерми, немедленно встал, чтобы поприветствовать его.

Зефлин пожал протянутую руку и улыбнулся.

— Да, давненько мы не виделись.

— Вы здесь, чтобы внести новые средства и сегодня?

— Ха-ха-ха, сегодня я здесь, чтобы оставить кое-что особенное.

При словах Зефлин в глазах мужчины вспыхнул интерес.

— Что-то особенное? Звучит интригующе.

Хранилища, которыми управляли группы наемников, также служили ломбардами. Естественно, чем ценнее был залог, тем большую сумму можно было взять взаймы.

С той же улыбкой, что и у второго сына, Зефлин вытащил из-за пазухи коробку. Когда он подумал о ее содержимом, то почувствовал, что коробка стала намного тяжелее, чем обычно.

— Это оно.

Зефлин небрежно поставил коробку на стол.

Увидев тонкий и элегантный дизайн коробки, мужчина надел монокль и осторожно улыбнулся.

— Что ж, судя по одной только коробке, это, кажется, довольно ценный предмет. Давайте посмотрим, что у нас здесь.

Мужчина неторопливо открыл коробку аккуратными руками, но затем застыл в шоке.

— М-мистер Акт… это...

Зефлин мог полностью понять реакцию этого человека.

Предмет, который принес Зефлин , не был тем, чем обычно торгуют в ломбардах наемников.

— Являются ли они… они все подлинные?

Внутри шкатулки лежали жемчужное ожерелье и серьги, переливающиеся всеми цветами радуги.

Руки мужчины дрожали. Даже без оценки он мог сказать, что каждая жемчужина была высочайшего качества.

Мужчина говорил с гораздо большим напряжением в голосе.

— В таком случае, мы не можем взять на себя ответственность за них. Было бы гораздо безопаснее доверить это Центральному банку Империи...

— Тсс, ты что, не понимаешь, зачем я сюда пришел?

Прошептал Зефлин , приложив палец к губам.

— Ты прекрасно знаешь, как я накапливаю свои средства.

Те, кто пользовался дорогими частными хранилищами групп наемников, были одинаковы.

Это были люди, которые не могли позволить себе открыто говорить о своем богатстве, те, кто накапливал богатства незаконным путем.

В то время как Центральный банк империи оперировал только средствами с ясным происхождением, группы наемников не задавали никаких вопросов о том, откуда берутся деньги.

По словам Беллади, именно поэтому второй сын Дерми тайно прятал здесь и свои неправедно нажитые деньги.

Услышав слова Зефлина, мужчина кивнул.

— Что ж, да, это правда… в таком случае, сколько вы хотите занять?

Вопрос этого человека был тем же самым, который Зефлин задал Беллади.

— Итак, сколько я должен занять на эти драгоценности?

С лукавой улыбкой Беллади ответила:

— Десять миллионов.

В этот момент в ее глазах вспыхнули озорные искорки.