Это я упомянула Элин директору и поручила ему устроить её на работу.

Я не хотела, чтобы необработанный драгоценный камень, который я могла использовать, был испорчен.

"Но я не могла открыто помогать семье преступника."

В тот момент то, что я смогла спасти от ареста ее пожилых бабушку и дедушку, а также младших сестер, уже было величайшим проявлением милосердия, которое я могла оказать.

Поэтому было неловко напрямую давать Элин деньги или помогать ей с работой.

"Поэтому я использовал директора школы, чтобы косвенно поддержать Элин."

Даже строгие бабушка и дедушка Элин не возражали против преподавательской должности в школе Кенюве, поскольку она находилась под покровительством императора. Благодаря этому Элин смогла благополучно устроиться на свою должность.

"Конечно, я не собираюсь сообщать об этом Элин."

Судя по отчетам наблюдателей, Элин была прилежным человеком.

Поэтому в момент полного отчаяния, если бы она узнала, что это я ее спасла, она бы попыталась отплатить мне за услугу. Возможно, она даже поклялась бы мне в верности.

Однако я намеревалась использовать Элин как необработанный драгоценный камень, а не обрабатывать ее и делать своей собственностью.

"У Элин слишком много обязанностей, чтобы она могла быть мне полезна."

Для такого человека, как я, который смотрит только вперед и двигается вперед, подходят подчиненные с подходящим характером.

Элин, преданная своей семье, могла сломаться, если бы последовала за таким человеком, как я.

Поэтому оптимальным вариантом были умеренные, похожие на договор, отношения.

— Конечно, я не собираюсь заставлять тебя работать бесплатно.

Я сказала это и открыла ящик прикроватной тумбочки рядом с диваном.

Внутри лежал конверт, который я заранее написала и отправила директору школы.

Я достала его и протянула Элин.

— Открой его.

В ответ на мои слова Элин осторожно взяла конверт и открыла его.

Внутри был сложенный лист бумаги.

Когда Элин развернула его, её глаза округлились.

— Э-это!

Руки Элин, державшие бумагу, задрожали.

Она была явно удивлена и попыталась отказаться, заикаясь ещё сильнее, чем раньше.

— Э-это слишком, слишком много.

— Элин Донтио.

Я перебила её. Элин вздрогнула и посмотрела на меня.

Я взглянула на нее и тихо, словно с предупреждением, произнесла:

— Отказаться или нет, посчитав это чрезмерным, это твой выбор. Но хорошенько подумай, когда ещё представится подобный шанс.

Мои слова, похоже, попали в точку, и Элин опустила голову. Некоторое время она пристально смотрела на бумагу.

По её взгляду я могла многое понять.

"Да, для такой простолюдинки, как Элин, моя просьба и это письмо должно быть, кажутся непосильным бременем. Но как она могла отказаться?"

У Элин есть двое младших сестёр. Причём близнецы.

"И обе проявляли талант к магии."

Среди детей было немало тех, кто проявлял магические способности. Однако с возрастом эти способности угасают, поэтому магов так мало.

Поэтому, если вы хотите, чтобы ребенок стал магом, ключевым моментом было раннее выявление его потенциала и отправка в академию магов или к опытному магу для пробуждения его сил.

"Мама тоже пробудила нашу магию в раннем возрасте."

Однако заметить талант было непросто. И даже если удавалось, магические академии и известные маги были слишком популярны, чтобы к ним свободно обращаться.

"Они не принимали всех подряд."

В результате многие дети пропускали период пробуждения магических способностей и не становились магами.

Сестрам Элин было суждено стать такими детьми. Учитывая нынешнее финансовое положение семьи Донтио, они едва сводят концы с концами, не говоря уже о том, чтобы учиться магии.

"Ей было бы легче, если бы она никогда не знала о таланте близнецов."

Но она знала.

Легко было представить, как сильно это ранило Элин, которая очень любила своих сестер.

В такой ситуации я могла предложить только это.

"Приглашение в Магическую башню ."

Магическая башня - это научно-исследовательский институт магии, который, несомненно, занимает самое высокое положение в империи. Каждый маг хотел получить приглашение в Магическую башню.

"Потому что попасть в Башню можно было только по приглашению."

Конечно, Башня не утруждала себя пробуждением детей. Это место, где собирались уже опытные маги. Зачем было тратить время на взращивание необработанного потенциала?

И всё же я смело сказала Элин:

— Я уже договорилась с Магической башней. Возьми это с собой, и они позаботятся о твоих сестрах.

Даже надменная Магическая башня сейчас виляет передо мной хвостом.

"Все жаждут заполучить магические рубины."

Честно говоря, мне не была срочно нужна сила Башни. У меня были наблюдатели, Стия и Мелдор. Кроме того, в последнее время репутация Магической башни пошатнулась, и на нее нельзя было положиться в решении важных задач.

Однако было бы слишком расточительно просто так отказаться от этой услуги.

"Нужно как-то ее использовать."

— Если ты согласишься, твои сестры гарантированно станут магами. Башня не просто поможет пробудить их.

— ……

— Ты ведь и сама это понимаешь, Элин.

Элин подняла голову и встретилась со мной взглядом. Я пристально смотрела ей в глаза.

— Профессия мага - одна из лучших, которые может выбрать женщина, не принадлежащая к дворянству.

В этот момент рука Элин, державшая бумагу, слегка сжалась.

Я сказала это только по одной причине.

"Мне нужно пробудить в Элин стремление к образованию, чтобы у нее появилась мотивация."

Родившись и выросши в столице, она почти наверняка питала это желание.

В конце концов, она родилась и выросла в столице. Она почти наверняка питала это желание.

"Желание, чтобы ее младшие сестры жили лучше, чем она."

До того, как я переродилась в этом романе, у меня тоже были подобные мысли.

Как и ожидалось, мои последние слова, похоже, задели Элин за живое.

Она плотно сжала губы и кивнула.

— Леди Беллади права. Я с благодарностью приму это приглашение.

— Это аванс за твои способности. Ты ни в коем случае не должна меня разочаровать, Элин.

— Да, леди Беллади. Я сыграю для дам... я сыграю для них лучшую музыку!

Когда Элин произносила эти слова, в ее глазах читалась легкая грусть и горевшее в глубине души стремление, которое поначалу было не так заметно.

Довольная ее видом, я широко улыбнулась.

— Хорошо, я сообщу тебе подробный график позже, а пока можешь идти.

— Да!

Элин аккуратно сложила приглашение, положила его в конверт и, встав, почтительно поклонилась. Затем уверенной походкой она вышла из гостиной.

Дверь тихо закрылась.

Я удобно устроилась на диване и посмотрела на закрытую дверь.

"На самом деле я не должна была так сильно помогать Элин."

В конце концов, Элин была сестрой преступника и не была задержана только благодаря моей снисходительности. Поэтому она была вынуждена делать все, что я попрошу.

Но...

Расследуя ее дело, я испытала к ней некоторое сочувствие.

"Когда старший брат бесполезен, младшая сестра вынуждена брать на себя роль старшей."

Её жизнь и так была достаточно жалкой, без того, чтобы ещё использовать её брата в качестве оков.

Не то чтобы я вообще не собиралась ее использовать.

"Если я собираюсь ее использовать, то лучше использовать её любовь к сёстрам."

Подчиняться моим приказам из-за преступлений ее брата или из-за будущего ее сестер?

"Чувства совсем другие, не так ли?"

Время тоже было подходящее.

Когда шпиона арестовали, я держалась от Элин на расстоянии, чтобы сохранить справедливость.

Но теперь, когда со шпионом было покончено, а время прошло, тяжелое положение Элин вызывало сочувствие в светских кругах Севера.

В такой ситуации, если бы я, проникнувшись сочувствием к ее положению, привела ее сестер в Магическую башню, никто бы не счел это странным.

"Скорее, меня бы похвалили как великодушную аристократку, которая не отвернулась даже от семьи преступника."

Кто-то мог бы счесть это чрезмерным, но что тут поделаешь? Даже если они так подумают, им придется смириться и похвалить меня.

"В этом и заключается сила авторитета."

Конечно, Элин могла столкнуться с завистью и обидой.

Но это была ее ноша. Элин не была глупа, так что, должно быть, она приняла мое предложение, взвесив все за и против.

Подумав так, я встала с дивана и направилась на террасу. Я посмотрела на часы: время встречи неумолимо приближалось.

"Заполучив Элин, свою первую цель, пора заполучить следующую."

Я открыла дверь на террасу и вышла на улицу, где увидела ухоженную пешеходную дорожку. А внизу по ней шла группа людей.

Среди них был рыжеволосый мужчина, который был на голову выше остальных.

"Он здесь."

Как только я об этом подумала, мужчина повернул голову и посмотрел на меня.

Когда наши взгляды встретились, его серые глаза слегка расширились.

— Беллади?..

Я увидела, как его губы тихо произнесли мое имя.

Увидев это, я широко улыбнулась.

— Давно не виделись, принц Киллиан.

Киллиан, слегка смущённый моим приветствием, тут же взял себя в руки и улыбнулся.

— Как ваши дела, леди Элтон?

Он выглядел расслабленным, но я могла догадаться о его истинных мыслях: "Что ты здесь делаешь?"

"Должно быть, Айнин хорошо выполнил мою просьбу."

Некоторое время назад я попросила Айнин выполнить три просьбы.

Одна из них касалась информации о ближайшем доверенном лице наследного принца.

Другая - информации о самом Киллиане.

И третья...

"Принять приглашение директора школы Кенюве."

Когда Киллиан спросил, нужно ли ему просто ответить на приглашение, я не стала вдаваться в подробности и просто сказала «да».

Я не стала вдаваться в подробности отчасти по личным причинам...

"Разве так не веселее?"

Киллиан всегда сохранял невозмутимость и улыбался.

А я, со своей склонностью к озорству, любила поддразнивать таких людей, как он.

"Кажется, я унаследовала это от своего дедушки."

Хоть я и нечасто с ним виделась, мой дедушка, которого показал мне роман, в этом смысле был похож на меня. Поэтому старший сын, который от природы был сдержанным, чувствовал себя рядом с ним очень неловко.

"Интересно, какие отношения сложатся у нас с дедушкой."

Сейчас об этом думать бессмысленно.

В любом случае, я была довольна тем, что Киллиан хоть на мгновение растерялся, и решила на этом закончить.

Я посмотрела на Киллиана и открыла рот.