Разгадка этой тайны тоже была связана с Киллианом. Дело в том, что у выжившего из семьи главного лекаря вместе с этой памятной вещью было последнее письмо императрицы.

В нём говорилось:

«Фердель уже знает о моих исследованиях. Несмотря на все меры предосторожности, меня раскрыли раньше, чем я успела что-то предпринять. Поэтому я предупредила его, воспользовавшись этим:

"Мои исследования увенчались успехом, и теперь магический алмаз содержит в себе два вида магии. Если ты попытаешься найти магический алмаз, я установила устройство, чтобы содержащаяся в нем запись стала известна всему миру."

Однажды он признал свою вину передо мной. Он был опьянён победой.

Фердель кричал, что не верит мне, но его взгляд дрогнул.

К счастью, похоже, они не знали об окончательных результатах моих исследований. Он очень подозрительный человек, и это не позволит ему действовать так, как ему вздумается.

Это последнее, что я могу для тебя сделать. Прости, Киллиан.»

Как и предсказывала императрица, её шантаж подействовал на наследного принца. После этого он действительно не предпринимал никаких значимых действий.

Забавно, что наследный принц так легко поддался на её уловку, но для нас это было хорошим подспорьем.

"Кроме того, мы получили такие доказательства."

То ли благодаря своей проницательности, то ли просто умирая, императрица написала письмо своим почерком. Почерк был неразборчивым, но этого было достаточно, чтобы использовать письмо в качестве доказательства и свергнуть наследного принца.

Кроме того, Киллиан спокойно собирал доказательства убийства императрицы.

"Теперь нам не хватает только решающего доказательства того, что наследный принц использовал побочные продукты жизнедеятельности монстров."

Конкретных доказательств того, что он не сможет избежать наказания, разорвав с ними связи.

И я должна полностью поддержать исследования этих двоих и добиться результатов.

Я посмотрела на Мелдора и Сиона сияющими глазами. Эти двое, которых объединял общий интерес к магии, оживлённо беседовали.

"К счастью, Мелдор принял моё предложение."

Мелдор, в частности, отличался излишней гордыней и всегда ненавидел, когда кто-либо вмешивался в его исследования.

Однако после того, как он почти два года был сосредоточен на трактовке памятной вещи императрицы, он наконец признал свою ограниченность.

"Неужели он действительно изменился, как и говорил?"

Если перемены пойдут мне на пользу, то зачем его останавливать.

Я немного пересмотрела своё отношение к Мелдору и задумалась о том, что мне делать дальше.

В первый день, когда принцесса Гера пришла ко мне в кабинет, я была невероятно занята. Настолько занята, что даже толком не поговорила с девочкой.

* * *

— Показ паровоза для Востока и Запада успешно завершился. Остался только показ для Юга.

— Все приглашения разосланы?

— Да, мы также добавили предупреждение о том, что тем, кто не посетит эту выставку, в будущем будет сложно инвестировать в какой-либо бизнес на Севере.

— Особенно важно, чтобы на выставку для Юга пришли те, кто ушёл в отставку.

— Мы составили текст так, чтобы они тоже не смогли увильнуть.

— Хорошо. Какова реакция людей Юга?

— Обстановка по-прежнему напряжённая. Семья герцога Агла ещё не сделала официального заявления, так что, похоже, пока нет единого мнения.

— Хм, понятно.

— Однако южная знать любит подстраховаться, так что ожидается, что большинство из них посетят выставку паровоза.

— Это хорошо. Все рабочие для показа уже готовы?

— Да, как и для Запада и Востока, Баба Ватт будет присутствовать на выставке как изобретательница. Охрана организована под руководством сэра Зефлина Винсента.

— В каком состоянии Баба?

— Она очень воодушевлена. Благодаря встрече с фракциями, выступавшими против паровозов на выставке для Востока, она полна решимости сокрушить их с Юга.

— Это радует.

Я кивнула, и моя помощница Роми быстро перешла к следующему пункту повестки дня.

Я эффективно справлялась с задачами, дополняя отчеты Роми своими комментариями или принимая решения. Пока я лихорадочно занималась всем этим, принцессе Гере внезапно пришло время уходить.

Я встала и подошла к принцессе Гере, которая сидела на диване.

— Прошу прощения, принцесса. Вы проделали такой путь, а я даже не смогла вас как следует развлечь.

— Нет.

Принцесса Гера быстро замотала головой и посмотрела на меня сияющими глазами.

— Сегодняшний день стал для меня совершенно новым опытом. Спасибо, что показали мне, как проходит рабочий процесс.

Когда принцесса Гера заговорила, её щёки уже пылали румянцем.

Как и сказал Киллиан, принцесса Гера, похоже, испытала новый прилив вдохновения, просто наблюдая за моей работой.

Я улыбнулась и ответила.

— Если так, то я очень рада.

И вот.

Тук-тук.

В дверь постучала служанка.

— Ваша карета готова, принцесса.

Услышав эти слова, принцесса Гера встала с дивана. Я тоже встала, чтобы проводить её.

В этот момент раздался ещё один стук, и послышался голос Нессии.

— Можно войти?

Услышав эти слова, я взглянула на часы. Урок с графиней Грейс должен был только что закончиться.

"Должно быть, она примчалась сразу после урока."

— Да.

С моего разрешения Нессия быстро открыла дверь и вошла. Как я и ожидала, её волосы были слегка растрёпаны, словно она торопилась.

Нессия, не обращая внимания на свою причёску, широко улыбнулась принцессе Гере, а затем посмотрела на меня.

— Сестра, если ты не против, могу я проводить принцессу Геру?

— Ты?

— Да! Ты очень занята, сестренка!

Когда Нессия сказала это, ей будто хотелось поиграть с принцессой Герой, хотя бы немного. Принцесса Гера, похоже, почувствовала то же самое и быстро взглянула на меня.

— Я не против. Я не хочу беспокоить исполняющую обязанности главы семьи...

При этих словах я слегка кивнула.

— Тогда я попрошу тебя сделать это, Нессия.

— Да, сестра! Принцесса, пойдемте!

Нессия подбежала к нам, взяла принцессу Геру за руку и вышла наружу. Принцесса Гера, хихикая, тоже последовала за ней.

Наблюдая за двумя девочками, я жестом подозвала Стию, стоявшую рядом со мной. Стия, прочитав мой взгляд, тихо последовала за ними.

Тем временем я села за свой стол и продолжила свою работу. Я решила проверить то, с чем не смогла справиться в присутствии принцессы Геры, и вскоре Стия вернулась.

— Принцесса Гера благополучно вернулась.

— Как они провели время вместе?

— Они так сблизились, что стали называть друг друга по имени и обходиться без формальностей.

— Они подружились быстрее, чем я ожидала.

Я пробормотала что-то себе под нос и моргнула.

Для принцессы Геры и Нессии было вполне естественно сблизиться, но они сделали это с поразительной быстротой.

"Была ли какая-то особая причина, по которой они так быстро подружились?"

Когда я слегка наклонила голову, Стия спокойно заговорила.

— Мне рассказать об их разговоре?

— Да, пожалуйста.

— Сначала, когда они вышли из этой комнаты и направились к выходу, где их ждала карета, они долго хвалили леди Беллади. В основном сегодня о леди Беллади высказывалась принцесса Гера, а Нессия Элтон соглашалась с ней.

— …….

— Кроме того, после того как они твёрдо пообещали завтра за чаем целый день говорить о леди Беллади, они разошлись.

— Хм…...

Я задумчиво моргнула.

Может быть, причина, по которой они сблизились...

"Заключалась в том, что у них был общий интерес - я?"

Такого я не ожидала.

Что ж, подобные разговоры были мне знакомы.

Как я уже говорила, я пользовалась популярностью среди девушек моего возраста и знала, что они периодически собираются и с гордостью обсуждают меня.

"Но я не ожидала, что принцесса Гера и Нессия будут вести себя подобным образом."

— В любом случае они обе относятся ко мне благосклонно, верно?

— Да.

— Тогда этого достаточно.

Я приложила некоторые усилия, чтобы добиться этой услуги, так что, конечно, так и должно быть.

Я слегка кивнула, давая понять, что вопрос закрыт.

Затем, взглянув на Стию, я сказала.

— Давай перейдем к главному. От Дороти что-нибудь слышно?

— Да, она добралась благополучно.

— Цель?

— Кажется, она нашла подходящую цель. Она сообщила мне, что скоро приступит к основной операции.

Услышав эти слова, я широко улыбнулась. Пора было готовиться к новому этапу.

— Я с нетерпением жду выступления Дороти.

— Она справится. Она всегда хотела продемонстрировать свои способности рядом с леди Беллади.

Да, я знаю.

Это была просьба Дороти в качестве награды за то, что она хорошо заботилась об Александре на Севере.

— Пожалуйста, вызовите и меня в столицу~! Я, Дороти, хочу лично показать леди Беллади, на что я способна~! И я стану правой рукой леди Беллади~!

Высоко ценя это желание, я немедленно вызвала Дороти в столицу. И поручила ей важную миссию.

"Она должна была проникнуть во дворец кронпринцессы."

Зефлин обычно был мастером в таких делах, но даже с помощью магии Стии изменить пол было слишком сложно.

В этой ситуации Дороти, чьи актерские способности проявились во время работы двойным агентом, была надежным вариантом.

"И я заранее нанесла для нее смазку под названием Элин."

Так что она наверняка справится.

На самом деле я возлагала на Дороти не только надежды, связанные с ее работой во дворце кронпринцессы. Меня больше интересовала реакция отца.

"На этот раз я привезла Дороти из Северного замка, не скрывая."

Я даже не стала придумывать предлог. Я просто сказала, что беру ее с собой в столицу в качестве личной помощницы, потому что она хорошо проявила себя в Северном замке.

"Наверняка отец счел это совпадением, когда я сделала Зефлина и Стию своими подчиненными."

Зефлин подружился со мной под предлогом того, что тренирует Александра, а Стию, его сестру, вероятно, познакомили со мной.

Кроме того, отец был очень занятым человеком и не стал бы подозревать меня в чем-то незначительном.

"Но на этот раз он будет настороже."

Среди множества служанок на Севере есть одна, которую я выбрала специально, - она тоже наблюдатель.

Отец не так глуп, поэтому у него возникнут подозрения.

"Независимо от того, знаю я о существовании наблюдателя или нет."

Как отец будет себя вести?

Будет ли он молчать из чувства вины? Или станет меня ругать?

"Может быть и то, и другое."

На самом деле, что бы он ни выбрал, для меня это не станет большой проблемой.

Так что мне оставалось только спокойно наблюдать. Чтобы посмотреть, как отреагирует отец на такое испытание, я устроила его с помощью Дороти.