Вскоре открылся вход в третий вагон.

И тут показался хозяин сегодняшнего мероприятия, которого так ждали дворяне, владелец этого огромного паровоза.

Это были члены герцогской семьи Элтон, которые защищают север империи. Теодор Элтон, Беллади Элтон и Мелдор Элтон.

Их роста, по крайней мере на голову выше остальных, их пропорциональных телосложений и ярких черт лица было достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Более того, они появились в похожих нарядах, подчеркивающих отличительную харизму семьи Элтон.

Дворяне уставились на них как загипнотизированные, лишь с опозданием осознав, что здесь присутствует кто-то еще.

Затерявшись в ауре этой троицы, они не заметили, что Беллади Элтон крепко держала за руку девочку!

Девочка невинно улыбалась на фоне невозмутимых черных пантер. Ее очаровательно завязанные серебристые волосы развевались на ветру.

Увидев это, дворяне быстро зашептались между собой.

— Этот ребёнок - новая принцесса?

— Боже мой... это лицо...

— Мне не кажется?

— Нет. Я думаю о том же...

Тем временем, новую принцессу Империи окружало множество вопросов. Как ее удочерили, как она выглядела и какие были скрытые обстоятельства.

Однако в этот момент дворяне смогли понять, почему герцог Элтон выбрал именно этого ребенка.

"Она выглядит в точности как покойная герцогиня!"

Дворяне были ошеломлены.

Несмотря на это, репортеры были в восторге по другой причине. Они осознали истинную ценность своего присутствия прямо сейчас.

Массивный паровоз и герб герцогской семьи Элтон с черным орлом, гордо выгравированный на его боку. А на фоне этого члены семьи Элтон неторопливо взирали на аристократов сверху вниз.

Это было похоже на картину.

Репортеры двигали пальцами, чтобы запечатлеть все это, думая одновременно об одном и том же.

"Эта фотография обязательно появится на самой первой странице..!"

Беллади, которая придумывала заголовки для каждой газеты, лениво улыбнулась, услышав хлопки вспышек. Она сразу все поняла.

"Сегодняшняя церемония инаугурации прошла с полным успехом."

Дав репортерам достаточно времени для фотографирования, Беллади медленно начала говорить.

— Спасибо всем, кто пришел сегодня на церемонию открытия первого на нашем севере паровоза и железной дороги.

Ее голос был таким громким и звучным, что сразу привлек всеобщее внимание.

Беллади почувствовала на себе взгляды знати и посмотрела на Нессию, которая крепко держала ее за руку. Девочка пыталась улыбнуться, но явно нервничала, так как впервые была на подобном мероприятии.

Беллади нежно погладила руку Нессии большим пальцем и сказала,

— Кроме того, я хотела бы впервые представить вам её. Она официально стала членом нашей семьи, Нессия Элтон.

Нессия взглянула на Беллади. Беллади отпустила руку девочки и кивнула, словно говоря: «Ты справишься».

Воодушевленная Нессия кивнула в ответ и сделала шаг вперед. Затем она изящно поклонилась, как ее учили.

— Приятно со всеми вами познакомиться. Я Нессия Элтон.

Все было безупречно. Дворяне привычно зааплодировали и переглянулись.

— Я слышала, что эти двое совсем не ладят...

— Они совсем не похожи друг на друга, правда?

На самом деле сенсационные слухи, ходившие в высшем обществе, утратили свою остроту, как только люди увидели лицо Нессии.

Все, кто знал Беллади Элтон, знали, как сильно она была предана покойной герцогине.

Не было никакого смысла ревновать к ребенку, который был точной копией ее матери, или проявлять жестокость по отношению к нему.

Посмотрите на неё.

Беллади с гордостью посмотрела на Нессию, которая успешно завершила своё представление. Девочка тоже широко улыбнулась и подбежала к Беллади, снова взяв её за руку. Теодор и Мелдор с гордостью наблюдали за двумя сёстрами.

Разве это не было воплощением любящей и гармоничной «семьи»?

Репортёры, которым тоже понравилась эта сцена, деловито снимали происходящее на камеры.

Позаботившись о Нессии, Беллади снова заговорила.

— Сегодняшняя церемония открытия проходит в несколько необычном формате. Внутри этого паровоза мы устроили банкетный зал, так что, пожалуйста, не стесняйтесь перемещаться по нему."

С этими словами оркестр заиграл новую мелодию.

Начался торжественный банкет.

Атмосфера на банкете была непринуждённой. Все присутствующие были очарованы паровозом.

— О боже, купе разделены вот так.

— Он просторнее, чем я ожидал.

— Сколько человек он может вместить одновременно?

— Ух ты, сзади есть отсек для перевозки грузов..!

— Значит, мы действительно сможем перевозить товары с завода на этом паровозе, а не с помощью телепортационных кругов!

— Это значительно облегчит людям передвижение.

Конечно. Таково было мое намерение с самого начала. Я улыбнулась от гордости, слушая болтовню дворян.

О, а проблема безопасности, которую первой подняла противоборствующая фракция? Об этом никто не упоминал. Это потому, что я с самого начала пресекала любую возможность критики в отношении безопасности.

"Причиной появления паровоза на церемонии открытия было не только представление, но и желание доказать его безопасность."

И не только для кого-то, но и для всех членов семьи Элтон.

Таким образом, более убедительных доказательств не было. Этим дворяне подтвердили способности паровоза.

Естественно, они стекались к нашей семье. Особенно учитывая, что я была руководительницей паровозостроительного бизнеса, главы семей, заинтересованных в бизнесе и инвестициях, постоянно обращались ко мне.

— Это действительно инновация.

— Несомненно. Чтобы сократить время в пути, которое занимает несколько дней, до нескольких часов. Мы никогда не слышали о таком средстве передвижения.

— Честно говоря, у меня было много опасений, когда я впервые услышал об этом на большом собрании глав семей, но показать такой прекрасный результат. Это поразительно.

— Каковы конкретные планы по его открытию и инвестициям?

Я не торопясь отвечала им, внутренне улыбаясь. Когда дворяне приблизились ко мне, я подумала о наследном принце и Каспере.

"Отсутствие на церемонии открытия - их большая ошибка."

Если бы наследный принц и Каспер непосредственно присутствовали на церемонии открытия, некоторые из них не подошли бы ко мне, чувствуя себя виноватыми в присутствии этих двоих.

Более того, чтобы сохранить негативное отношение к паровозам, они должны были активно участвовать в подобных мероприятиях, чтобы управлять общественным мнением.

Однако они не пришли, а вместо них пришли те, кого они пытались отгородить от этого. И они стали свидетелями инноваций воочию, так что теперь они начнут распространять информацию.

При таком развитии событий остановить его уже невозможно. Таким образом, паровоз получит известность, а строительство железных дорог и станций еще больше ускорится.

"Хм, весьма удовлетворительно."

Я завершила разговор с этой группой победной улыбкой.

Затем я подошла к Мостину и Сиону, которые стояли рядом. Увидев меня, Мостин чокнулся со мной бокалами с шампанским и воскликнул:

— Беллади, ты просто великолепна.

— О чём ты?

— Честно говоря, мне было очень любопытно, как ты восстановишь свою репутацию в высшем обществе, которая сильно пострадала. Но чтобы всё так обернулось... ты это спланировала?

— Разумеется.

Услышав мой ответ, Сион добродушно улыбнулся.

— Все леди, которые приветствовали тебя ранее, хвалили тебя. Все они были твоими поклонницами и следили за твоими успехами. Но им, должно быть, пришлось нелегко из-за этих нелепых слухов.

— Что ж, если подумать об этом в таком ключе, мне становится немного жаль. Всё это было частью плана, но леди об этом не знали.

Позже мне нужно будет устроить отдельное чаепитие. Мне нужно восстановить связи в высшем обществе.

Я подумала об этом и допила шампанское, которое держала в руке.

— Честно говоря, я немного разочарована.

— Разочарована?

— Если бы противоборствующая фракция приняла непосредственное участие, я бы устроила ещё более грандиозное представление.

Услышав мои слова, Мостин расхохотался и покачал головой.

— Я не справляюсь с тобой, Беллади Элтон. Всё и так было весело, так что не переживай. Эх, видела бы ты лица тех аристократов, которые поливали грязью паровоз! Вот это было по-настоящему захватывающе.

— Именно! Это было потрясающе! Хоть ты и рассказала мне заранее про паровоз, я так удивился, что зааплодировал!

Они оживлённо обсуждали паровоз.

Но я была по-настоящему разочарована. Я не ожидала, что они вообще не придут, хотя именно они затеяли эту драку.

"Я даже выбрала для них самые лучшие приглашения и написал письма крупным шрифтом."

Я думала, что хотя бы несколько влиятельных людей с юга придут посмотреть.

Но кроме тех, кто был близок к центру, не пришёл ни один человек.

"Разве это не бегство?"

Трусы.

Кстати, был кое-кто, кто расстроился из-за их отсутствия даже больше меня.

Это была Баба.

"Баба хотела проучить дворян, которые её разорили."

Однако среди присутствующих сегодня не было ни одного знакомого Бабы. Узнав об этом, Баба была очень разочарована и отказалась от моего предложения представить её как изобретательницу.

Конечно, так было только до сегодняшнего утра.

— Вы действительно удивительный человек, мастер Баба Ватт!

— Вы унаследовали талант гениального изобретателя от покойного барона Ватта!

— Вы скрывались все это время! Пожалуйста, с этого момента будьте активны и отвечайте на интервью!

— Ха-ха-ха! Вы все умеете хвалить эту старуху!

Я не могла допустить, чтобы моя любимая подчиненная выглядела такой подавленной и разочарованной.

Поэтому сегодня, вместо того чтобы мести Бабы, я решил удовлетворить её желание добиться почета и признания как изобретателя.

"Вот почему я срочно пригласила больше репортеров сегодня утром."

И я передала все материалы Бабе. Репортеры были в восторге от этого.

В конце концов, было очевидно, что все влиятельные аристократы захотят со мной встретиться, поэтому они и не пытались со мной заговорить. Они собирались ограничиться фотографиями, но я напрямую связала их с «изобретателем» паровоза.

И не просто с изобретателем, а изобретателем с историей!