Сион снова вспомнил, насколько хладнокровной и расчетливой может быть его подруга.

Как только Беллади ставила перед собой цель, она добивалась её с невероятной смелостью и решительностью.

Например, когда она только дебютировала в светском обществе, она сказала следующее:

— Ты же знаешь, Сион. Я не успокоюсь, пока не достигну самой вершины той группы, к которой принадлежу.

Верная своему слову, Беллади начала собирать вокруг себя людей, и не прошло и полугода, как она стала неоспоримой силой в светском кругу.

Конечно, свою роль в этом сыграл и статус леди Элтон. Но не каждая леди могла бы сплотить такую силу и захватить лидерство за столь короткое время.

"И они не смогли бы добиться такой сплоченности и преданности."

Молодые девушки, следовавшие за Беллади, практически боготворили её. Одного этого было достаточно, чтобы доказать, насколько сильны были её целеустремлённость и влияние.

"А теперь Беллади готовится выйти за рамки высшего общества и бросить вызов более влиятельным людям..."

В такой ситуации дойдут ли до неё извинения Мелдора? Особенно учитывая, сколько уже натворил Мелдор.

Сион отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на Мелдора.

Мелдор с присущим ему невинным взглядом ждал, что он скажет дальше.

— Хм...

Увидев этот взгляд, Сион вспомнил волшебное ключевое слово, которое, по крайней мере, могло бы дать Мелдору шанс.

— Мелдор, ты правда хочешь, чтобы Беллади тебя простила?

— Да.

Мелдор, полностью осознав свои ошибки, энергично закивал.

Увидев его решительный настрой, Сион открыл рот.

— Тогда в этот раз, когда будешь извиняться, попробуй добавить вот это.

* * *

Когда разговор с Киллианом закончился, небо уже потемнело. Пришло время возвращаться. Я покинула дворец Киллиана и села в карету своей семьи, которая меня ждала.

Киллиан, вышедший вместе со мной, мягко улыбнулся и попрощался.

— Сегодняшний день был по-настоящему приятным и полезным, Беллади.

— Я тоже так думаю, Киллиан.

— И вот ещё что.

Киллиан протянул мне роскошный конверт для писем.

— Я передам важную информацию тем способом, о котором говорил ранее. Воспользуйся тем, что внутри.

— Поняла.

После короткого прощания Киллиан закрыл дверь кареты, и вскоре карета тронулась в путь.

Я позволила карете ехать, покачиваясь на ухабах, и через некоторое время оглянулась. Киллиан стоял на месте, как и в прошлый раз, и смотрел вслед удаляющемуся экипажу.

Я тоже на мгновение встретилась с ним взглядом, а потом снова посмотрела вперёд.

"Никогда бы не подумала, что у меня с Киллианом сложатся такие отношения."

Это не входило в мои планы, но мне это нравилось.

Говорят, чем больше у человека стремлений и амбиций, тем лучше. Я была уверена, что справлюсь даже с таким масштабным проектом, и довольно улыбалась.

"Поскольку наши интересы совпадают, я ожидаю мощную синергию."

Я вертела в руках конверт, оставленный Киллианом.

Тот факт, что он был призывателем духов, тоже сыграл свою роль в моем решении.

Духи по своей природе держат слово и благоволят хорошим людям. Поэтому выбор Айнин был своего рода гарантией.

"То, что он выбрал меня, говорит о том, что он хорошо разбирается в людях."

Поскольку в оригинальном романе Киллиан был описан как способный человек, я сомневаюсь, что он что-нибудь испортит.

Но сейчас мне нужно было сосредоточиться не на способностях Киллиана.

Пока я карета ехала дальше, я мысленно прокручивала в голове наш разговор, размышляя о том, как лучше провести расследование в отношении наследного принца.

"Он королевских кровей, так что его охрана наделена надежной силой."

Когда некоторое время назад я поручила Стие разузнать о прошлом Киллиана, я также попросила ее покопаться в прошлом наследного принца. Однако к наследнику престола было сложно подобраться, если не считать его официальной биографии и мелких скандалов.

Пока я предавалась размышлениям, карета плавно остановилась. За окном я увидела знакомый вестибюль и поняла, что мы прибыли в особняк.

Дверь кареты открылась, и когда я вышла, Роберт, подошедший поприветствовать меня, склонил голову.

— С возвращением, леди Беллади.

Как только я услышала эти слова, в моей голове молнией вспыхнула мысль.

"Если подумать..."

Я уставилась на Роберта, ничего не ответив.

Роберт вздрогнул и осторожно спросил:

— Я... я что-то не так сказал?

В ответ на его вопрос я перевела взгляд вперед и пошла дальше.

— Нет.

Я почувствовала, как Роберт вздохнул с облегчением, услышав мои слова.

Я поднялась по лестнице, приподняв уголок рта.

"Да, был тот человек."

Тот, кто до Роберта и Чарльза был главным дворецким в этом особняке.

Предатель моей семьи, с которым наблюдатели расправились вскоре после моего рождения.

"Уильям."

Но Уильям был не единственным шпионом, предавшим наш дом.

Бывший рыцарь-стражник моей матери, до сих пор заключенный в подземной тюрьме.

На его допрос ушло некоторое время, но в конце концов шпион во всем признался.

Это было вполне естественно.

"У меня есть вся информация о его бабушке, дедушке и младших сестрах, так что что еще он мог сделать?"

Я не собиралась причинять вред его семье, но могла сделать вид, что собираюсь, чтобы заставить шпиона заговорить.

Судя по признанию шпиона, фракция наследного принца очень долго пыталась внедрить в наш клан своего человека.

В таком случае...

"Возможно, Уильяма подговорил наследный принц."

Нужно проверить Уильяма.

С этой мыслью я подошла к входной двери, и ожидавшие меня слуги открыли ее.

Когда я вошла, слуги, стоявшие ровными рядами, синхронно поклонились.

— С возвращением, леди Беллади.

Они всегда были преданы мне, но теперь вели себя с исключительной вежливостью, словно выказывая почтение моему отцу, главе семьи.

Это заставило меня осознать, насколько повысился мой статус.

"Такой прием несравним с тем, что был, когда я была всего лишь дочерью герцога."

Но я не могла остановиться на достигнутым. Чтобы сохранить такое отношение, мне нужно было подняться еще выше, используя имеющиеся у меня возможности.

"Для начала мне нужно связаться с Киллианом."

Оказавшись в своей комнате, я переоделась в домашнюю одежду и отпустила всех служанок, включая Стию. Затем я сняла со стены Меч духа, украшавший одну из стен комнаты.

Возможно, из-за того, что я ухаживала за ним каждый день, лезвие засияло еще ярче. Я с нежностью погладила меч и слегка пожала плечами.

"На самом деле он не требует особого ухода."

Благодаря заключенной в нём магии духа, лезвие никогда не затупится.

Помимо того, что по оригинальному роману это был меч первенца, он также являлся моим первым мечом. Поэтому я относилась к нему с особой нежностью.

Полюбовавшись мечом с гордым видом, я положила его на стол в центре комнаты и достала конверт с письмом. Это был конверт, который Киллиан дал мне перед расставанием.

Открыв конверт, я обнаружила внутри плотный лист бумаги. Вместо письма на нем была нарисована картинка.

Фигура, напоминающая ромб, с вкраплениями странных геометрических фигур.

Это была та же фигура, что была нарисована у ног Киллиана, когда он призвал Айнин.

Сначала я ничего не поняла, но теперь у меня есть догадка, что это такое.

"Круг призыва духов."

Точнее, уникальный круг призыва Айнин.

У всех духов были разные формулы и круги призыва.

Например, круг призыва Шеннон, Снежного Духа, напоминал магический круг, поэтому это заставило меня подумать, что у всех духов должно быть что-то подобное.

"Но подумать только, некоторые из них могут иметь форму ромба..."

Будет ли круг призыва духа, которого я планирую призвать, таким же непредсказуемым?

Но на самом деле это не имело значения.

"Если я буду призывать с помощью Камня Духов, мне не нужен отдельный круг призыва."

Все, что мне нужно, - это правильная формула. Ключ к этой формуле уже у меня в руках.

Я неторопливо приложила бумагу с нарисованным на ней кругом призыва Айнин к Мечу Духов. Затем бумага вспыхнула и впиталась в меч.

Через мгновение из лезвия выскочил маленький лисенок фенек.

— Йаху!

Айнин прыгала по комнате, излучая энергию.

— Ух ты! Я впервые вижу эту комнату! Это комната Беллади!

— Айнин, иди сюда.

Услышав мои слова, Айнин, которая осматривала комнату, мгновенно бросилась в мои объятия.

Я погладила Айнин по голове и спросила.

— Хорошо ли вписан круг призыва в мой меч?

— Да! Теперь я могу приходить и уходить, когда захочу!

— Какое облегчение.

Когда я слегка растянула губы в улыбке, Айнин протянула слова и спросила:

— Беллааади~, я тебе помогла~?

Когда я слегка кивнула, Айнин захихикала, строя из себя милашку.

Осторожность, которую я видела раньше, вмиг исчезла. Должно быть, она из тех, кому нравится, когда ими восхищаются.

"Если подумать, она говорила, что ей нравятся добрые люди."

Значит, ей нравятся все, кто добр к ней?

А если человек злой внутри, но добрый снаружи?

Я спросила из любопытства:

— Айнин, почему тебе нравятся добрые люди?

Услышав мой вопрос, лиса навострила уши и со смехом сказала:

— Потому что Киллиану нравятся добрые люди!

— Ох, так вот в чем дело?

Я погладила Айнин по голове и улыбнулась.

Мне нужно было многое узнать у Киллиана. Не только о новостях с Юга, но и о формулах из дневника моей матери, и даже о круге призыва духов на случай непредвиденных обстоятельств.

"Конечно, у меня уже был план на этот случай, но..."

Зачем идти окольным путем, когда рядом со мной будет призыватель духов?

Однако Киллиан был не моим подчиненным, присягнувшим на верность, а равноправным партнером. Поэтому я не могла просто отдавать ему приказы, когда вздумается.

"Поэтому нужно придумать, как делегировать задачи, не обидев его..."

И Айнин только что дала мне идеальный ответ.

Если он ценит доброту, то я, безусловно, смогу его удовлетворить.

"В конце концов, умение завоевывать расположение окружающих с помощью обаяния - это один из моих навыков."

Если бы я стала для Киллиана человеком, которого он считал бы добрым и приятным, он был бы более склонен браться за то, о чем я его попрошу.

Я не собиралась просто использовать его. Я планировала принести ему столько же пользы.

"Я позабочусь о том, чтобы он никогда не пожалел о том, что обратился ко мне."

Улыбнувшись при мысли о том, какой информацией я с ним поделюсь.

В этот момент Айнин выскользнула из моих объятий.

— Время вышло! Мне пора!

— Увидимся.

— До встречи, Беллади!

С этими словами Айнин растворилась в воздухе.

Я слегка нахмурилась, глядя ей вслед.

— Она ушла быстрее, чем я думала...

Я смогла призвать Айнин только благодаря связи Киллиана с природой и магии духов в мече духов.

Этот способ предложил сам Киллиан.

— Если на предмет, наделенный магией духов, начертить круг призыва, созданный призывателем духов, можно сформировать путь, позволяющий духу свободно перемещаться.

По этому каналу Айнин выступала в роли посредника между нами в назначенное время. Недостаток, как я уже убедилась, заключается в том, что время пребывания Айнин было ограничено.

И что я, не будучи призывателем духов, не могу призвать Айнин самой, когда это срочно необходимо.

"Это немного разочаровывает, но я ничего не могу поделать."

На самом деле существовал более удобный способ связи, чем через Айнин.

Для этого нужно было использовать алмаз императрицы, который был у Киллиана.

"Потому что в этом алмазе заключена телепортация."

Лучше всего было бы обмениваться информацией при личной встрече.

Однако в данный момент этот алмаз нельзя было использовать.