После того, как мы провели время, слоняясь без дела по тренировочному залу, пришло время возвращаться домой. Мы позвонили няне, чтобы та отправила Люспеля домой, и покинули особняк.

Взглянув на небо, мы увидели, что собираются тучи, делая погоду мрачной.

— Похоже, вот-вот пойдет снег...

Столица, расположенная в восточной части империи, была местом, где четко ощущалась смена четырех сезонов, так что это был район, где можно было хорошо ощутить смену времен года.

Услышав мои слова, Сион и Мостин рассмеялись.

— Беллади! Ты ведь собираешься на виллу Сиона этой зимой, верно? В прошлом году ты не смогла поехать, потому что ухаживала за мамой!

— Я буду очень занята в это время.

— Занята? Что ж, в последние дни ты была занята управлением особняком.

— Но не стоит ли отдохнуть зимой? Мы только что отремонтировали нашу виллу...

Я улыбнулась словам Мостина и Сиона.

— Это время скоро настанет.

— Когда?

Пришло время отослать моего отца из столицы.

Я не ответила, а просто улыбнулась. В ответ на мою улыбку Мостин подозрительно посмотрел на меня.

— Эта улыбка означает, что ты что-то задумала... Не планируй что-то веселое в одиночку, пригласи и нас!

— Ну, я попробую первой, и, если будет весело, приглашу и вас.

— О, когда ты так говоришь, мне становится еще любопытнее. Расскажи нам~

— Хм, чем больше ты просишь, тем меньше мне хочется тебе говорить.

С этими словами я забралась в карету своей семьи.

— Я возвращаюсь. Если хочешь провести еще один спарринг, зови меня в любое время, Мостин.

— Конечно, в следующий раз я продержусь дольше!

— Я составлю расписание наших занятий и дам тебе знать, Сион.

— Меня устраивает любое время, просто дай мне знать.

— Всем хорошего вечера.

Сказала я, выпрямив свою осанку. Затем слуга герцогства Фредо, который ждал, закрыл дверцу кареты.

Вскоре карета тронулась. Поскольку зимой быстро темнело, на улице не было ни души. Благодаря этому мы смогли добраться до особняка Элтон быстрее, чем когда уезжали.

"Я всё хотела похвастаться тем, как хорошо теперь владею мечом, благодаря Сиону и Мостину я смогла это сделать."

Начиная со следующего года, я постепенно буду показывать свои навыки другим. Я вошла в парадную с более радостным сердцем, чем обычно.

Затем Эмили подошла ко мне.

— Леди Беллади.

— Почему у тебя такой вид? Что-то не так?

— Ну...

Эмили что-то тихо прошептала мне.

Как только я услышала эти слова, я отбросила свое приятное настроение и изменила путь.

Я направилась в оранжерею пристройки.

Когда я без колебаний направилась туда, Роберт , который расхаживал перед пристройкой, приветствовал меня с выражением облегчения на лице.

— Леди Беллади! Вы здесь!

За спиной Роберта я увидела плотно закрытую дверь теплицы.

Сквозь щель в двери до меня доносились звуки музыки, от которой выражение моего лица стало кислым. Это была симфония, которую мама слушала вместе с Мелдором.

Роберт , стоявший рядом со мной, поспешно попытался объясниться, увидев выражение моего лица.

— Мы со слугами пытались остановить его, но он был так настойчив...!

— Я разберусь с этим, так что вы все можете уходить.

Я сказала это и открыла закрытую дверь.

Когда дверь открылась, музыка стала громче. Я вошла внутрь, прислушиваясь к звуку, от которого у меня болели уши.

С тех пор обстановка в оранжерее не сильно изменилась. Единственным заметным отличием было то, что здесь не распустилось ни одного цветка, когда раньше все цвело так красиво.

Что ж, это было естественно, поскольку я планировала навести порядок после того, как отправлю отца из этого особняка.

В заброшенной теплице, как и на улице, было темно, потому что свет не был включен. Слабого света, проникавшего через большие окна, было достаточно, так что я не стала возражать и вошла внутрь теплицы.

Вскоре я увидела знакомое лицо.

— Мелдор.

Мелдор сидел на диване с закрытыми глазами и никак не реагировал. Это был диван, на котором они с мамой часто сидели вместе, когда она была жива.

Я подошла к нему и выключила граммофон, стоявший рядом с Мелдором. Затем громкая музыка, от которой у меня закладывало уши, прекратилась.

Только после того, как наступила тишина, Мелдор открыл глаза.

— Почему ты выключила музыку без разрешения? Немедленно включи ее снова.

— Кто дал тебе разрешение находиться здесь? И что там с граммофоном? Разве ты не помнишь, что сказал отец? Теперь я здесь главная.

Услышав мои слова, Мелдор нахмурился.

— Раньше это было мамино место.

— Это ты все испортил. Теперь оно мое.

— Ха, неужели это так?

Мелдор усмехнулся и свирепо посмотрел на меня.

— Тогда преврати это в место, где можно наслаждаться музыкой. Ты убедила отца, сказав, что поможешь мне понять, не так ли?

При этих словах выражение моего лица посуровело. Мелдор усмехнулся, увидев мою реакцию.

— Любимыми увлечениями мамы были уход за оранжереей и прослушивание музыки. Так что, если ты украсишь это место для любителей музыки, я пойму.

— Я займусь этим, так что наслаждайся музыкой в своей комнате.

— Это приказ, Беллади Элтон?

Мелдор понизил голос и посмотрел мне прямо в глаза.

— Перестань вмешиваться в мои и мамины воспоминания. Если хочешь поиграть, делай это на своей территории.

Воспоминания мамы и Мелдора…

Кривая улыбка появилась на моих губах.

Мелдор хорошо знал, как воздействовать на мою обратную шкалу.

Я подавила растущий гнев и посмотрела на Мелдора.

— Отец доверил это место мне. Ты собираешься пойти против слов отца?

Какими бы угрозами он ни угрожал, владельцем этого дома по-прежнему оставался отец.

Услышав мои слова, Мелдор скорчил гримасу и встал с дивана.

— Ты все-таки собираешься изменить это по своему вкусу? Как ты думаешь, отец позволит этому случиться?

— Конечно, он этого не допустит.

Поэтому я ждала, чтобы все изменить после того, как выгоню отца.

Скрывая свои внутренние мысли, я ответила на его враждебный взгляд насмешкой.

— Мелдор, похоже, ты слишком чувствителен, потому что приближается день рождения мамы... Не вымещай это на мне. Я больше не собираюсь быть твоей грушей для битья.

— Кто сказал, что я срываюсь на тебе?

— Разве не так было всего несколько дней назад? Ты уже забыл?

Несколько дней назад я столкнулась с Мелдором, который только что закончил свое обучение, в коридоре особняка.

Как только Мелдор увидел меня, он ухмылялся также.

— Некоторые тренируются день и ночь, в то время как другие неторопливо катаются на лошадях.

— Если тебя это расстраивает, побыстрее заканчивай тренировки и отправляйся к Александру. Не вини меня за свой медленный прогресс.

— Гррр! Ты просто паразит, который ничего не делает!

С этим криком Мелдор швырнул в меня деревянный меч, который держал в руках. Конечно, я легко поймала его и вернула обратно.

— Больше я не буду возвращать твой деревянный меч в том же виде.

Я разломаю его на кусочки.

При моих словах выражение лица Мелдора исказилось. Прежде чем он успел ответить, я заговорила первой.

— А теперь возвращайся в свою комнату.

— Почему я должен это делать? Ты думаешь, что можешь контролировать меня?

Мелдор свирепо посмотрел на меня и откинулся на спинку дивана. Увидев это, я обернулась с ухмылкой.

— В самом деле? Если ты собираешься устраивать такие истерики, то можешь жить здесь, Мелдор. Я возвращаюсь в свою комнату.

В любом случае, то, что он остаётся здесь, будет его потерей

Мне было интересно, что за намерения были у Мелдора, когда он внезапно отправился в оранжерею, но если он просто собирался предаваться страданиям с граммофоном, мне было все равно.

Когда я без колебаний направилась к двери, я услышала позади себя крик Мелдора.

Проигнорировав это, я покинула оранжерею, где Эмили и Роберт ждали меня снаружи. Я коротко сказала им.

— Мелдор, кажется, просто закатывает истерику, так что давайте оставим его и вернемся к нашим обязанностям.

— Да, леди Беллади.

— Понятно!

Я направилась обратно в свою комнату. Идя по длинному коридору, я вспоминала попытки, которые предпринимала в течение последних шести месяцев.

Я пыталась поговорить с Мелдором. Причина, по которой Мелдор игнорировал меня и недолюбливал, была очевидна.

Большую часть дня он был измучен тренировками и занятиями на уроках, в то время как у меня было относительно больше свободы.

"С точки зрения Мелдора, ему казалось, что он усердно учится, а я каждый день бездельничаю."

Поэтому он обращался со мной грубо.

Он был достаточно хитер, чтобы не разговаривать со мной грубо в присутствии матери и отца.

Он ворчал или игнорировал меня, но контролировал свое поведение, чтобы не швыряться вещами и не использовать магию.

Поэтому мама всегда говорила мне об этом, когда я просила о помощи.

— Похоже, у Мелдора тяжелые времена. Беллади, ты его старшая сестра, так неужели ты не можешь смириться с нытьем своего брата?

Тогда я неохотно согласилась, но больше я не собираюсь этого делать.

Я думала, что, поскольку Мелдор повзрослел, мы сможем понять друг друга поговорив...

"Это была глупая надежда, что было на меня не похоже."

Он вызывал мой гнев еще до того, как мы смогли бы спокойно поговорить. Каждый раз мои кулаки сжимались от досады, но я отчаянно сдерживалась.

Если бы я применила физическую силу к Мелдору, а он настучал бы отцу, я могла потерять свои полномочия по управлению особняком.

Вот насколько шатким было мое положение.

"Какой разговор можно вести с человеком, который годами смотрел на вас свысока?"

Был также вариант рассказать отцу о зверствах Мелдора. Но это было бы все равно что вернуться к началу.

Отец, скорее всего, первым делом обвинил бы меня, услышав, что я собираюсь сказать. После этого он просто предупредил бы Мелдора.

Но особого наказания не последовало бы. Тогда Мелдор в отместку вымещал бы на мне свое раздражение, и я не имея больше сил этого выносить и в конце концов сцапала бы его.

Если бы Мелдор сообщил об этом отцу, то все придет к тому же выводу, что и ранее.

Размышляя над этой дилеммой, я пришла к простому выводу.

"В конце концов, чего я больше всего боюсь, так это отношений между Мелдором и отцом."

Пока мы живем в одном особняке, Мелдор может легко приблизиться к отцу.

Если бы это произойдет, я никогда не смогу добиться желаемого результата.

"Вот почему я ждала до сих пор."

Приближался день рождения матери.

Тогда и начиналась настоящая история.

"Скоро я смогу отослать отца из столицы."

Физическая дистанция, которая возникнет между некогда близкими отцом и сыном.

Теперь, когда Мелдор останется один, без защиты, которой был отец, это было бы так же хорошо, как если бы он попал прямо в мои руки.

“Я действительно с нетерпением жду этого момента, Мелдор."

Да, осталось недолго ждать.

Думая об этом, я усмехнулась про себя.