— Среди людей, находившихся в особняке, это было найдено в комнате того, кто проявлял больше всего подозрительных движений.

Стия отчиталась мне, передав несколько листов бумаги.

— Я заметила следы того, что что-то было стерто с помощью магии, поэтому я исследовала это и сумела восстановить эти документы.

Я взяла их и спросила.

— Это единственная значимая улика?

— Да. Мы отследили всю магию за год, но больше ничего не нашли.

— А реакция Наблюдателей?

— Они поклялись в верности самой семье Элтон, поэтому выполнили ваши приказы без особого сопротивления, леди Беллади.

— Хорошо, спасибо за твою тяжелую работу.

Услышав мои слова, Стия тихо склонила голову. Угол наклона ее очков слегка изменился, отчего они заблестели.

— Я позабочусь об остальном. Теперь можешь идти.

— Да, леди Беллади. Я буду ждать ваших распоряжений в любое время.

С этими словами Стия вышла из комнаты.

Щелк.

Раздался звук закрывающейся двери, и я начала изучать бумаги, которые протянула мне Стия.

"Прошло совсем немного времени с тех пор, как я отдала приказ, а они уже нашли доказательства."

Документы были полны запутанных подробностей, даже об изменениях в отношениях между мной и Мелдором.

Когда я прочитала их, на моем лице появилась слабая улыбка.

"Шпион, должно быть, думал, что полностью уничтожил улики."

Если бы это было так, высказывание "Герцог Элтон несомненно уничтожит предателей" не существовало бы.

После установки приманки, я немедленно позвала Стию и сообщила ей, что хочу воспользоваться другими Наблюдателями. Стия порекомендовала нескольких человек из их числа.

Получив ее предложения, я отдала приказы через Стию этим лицам.

— Здесь есть предатель. Он намеренно распространяют слухи из особняка. Если кто-то проявит подозрительное поведение, немедленно соберите доказательства.

Раньше у меня было не так много случаев, чтобы использовать Наблюдателей, поэтому на этот раз мне не терпелось проверить их способности.

"У меня есть кое-какие подозрения насчет одного человека, но я не считаю нужным говорить об этом прямо."

Несколько дней спустя.

Наблюдатели точно определили человека, которого я подозревала в шпионаже.

Вдобавок ко всему, они восстановили важные улики за меньшее время, чем я ожидала, и я была искренне впечатлена.

"При таких темпах мне даже не нужно было устанавливать приманку."

Особенно Стия.

Стия использовала исключительную формулу, чтобы идеально восстановить документы, которые были стерты с помощью магии. Эта формула восстановления была невероятно полезна даже в оригинальной истории.

"Разве не было сказано, что все Наблюдатели обладают особыми способностями?"

Это было похоже на то, как если бы особняк семьи Элтон был сундуком с сокровищами.

Казалось, что все эти выдающиеся таланты были собраны под предлогом того, чтобы быть Наблюдателями…

Но, конечно, у меня не было намерения открывать этот бесценный сундук с сокровищами кому-либо еще.

Если подумать, то этому шпиону очень повезло. Единственным Наблюдателем в особняке был Зефлин , но он часто отсутствовал из-за внешних поручений.

"Это все потому, что отец слишком доверяет рыцарям."

Как правитель северных земель, почитавший меч, отец очень гордился рыцарями и глубоко доверял им.

Вот почему он мог спокойно отправлять Зефлина, который возглавлял рыцарский орден, на внешние задания.

"Когда отец устраивает беспорядок, я должна его разгребать, разве нет? А что еще делать?"

Хотя Зефлин теперь вернулся к своей роли в рыцарском ордене, я нуждалась в нем как в близком помощнике. Поэтому мне показалось разумным назначить отдельного наблюдателя в рыцарский орден.

"Новый Наблюдатель… должен быть полностью предан мне."

С этой мыслью я отложила бумаги, которые читала, на стол.

"Единственная просочившаяся информация касается моих отношений с Мелдором..."

Как банально, как скучно.

Разве шпион не должен сливать более важную информацию, если он собирается выступать в этой роли?

"Если бы семье Элтонов однажды был нанесен серьезный удар, это повлияло бы на отца."

Таким образом, у меня было бы больше пространства для маневра.

...но, с другой стороны, отец лично распоряжался основной информацией, которая могла контролировать семью, так что шпиону было бы почти невозможно получить к ней доступ.

Хотя я была немного разочарована, я решила не обращать на это внимания. Я еще даже не достигла совершеннолетия, так что не было нужды проявлять чрезмерные амбиции.

"А пока пришло время тщательно подготовиться к более масштабному прыжку."

Кстати, что нам делать с этим шпионом?

При мысли о нем я горько усмехнулась. Я ожидала, какая личность шпиона, поскольку знала оригинальную историю, но это все равно оставила у меня неприятный привкус во рту.

Презренный шпион, который предал и меня, и герцога Элтона. Он был не кем иным, как сопровождающим рыцарем, который когда-то был самым близким другом моей матери.

А еще он был жалким глупцом, который забыл о своем долге и питал чувства к своей госпоже.

Тем не менее, как рыцарь нашей семьи, он сохранял невозмутимое выражение лица и очень тщательно скрывал свои чцвства.

Несмотря на это, каждый раз, когда я его видела, в нем было что-то тревожащее.

"Подумать только, что он посмел испытывать такие неподобающие чувства к моей матери… Я и представить себе такого не могла."

После смерти моей матери он начал питать враждебность к герцогу Элтону. По какой причине? Он обвинял семью в том, что они не смогли спасти мою мать.

Затем, когда Несия была удочерена, он вновь поклялся ей в верности, что меня немного тревожило.

"После смерти моей матери тот факт, что он вернулся в рыцарский орден, соответствовало первоначальной истории."

Но там ничего не говорилось о том, что он стал шпионом.

"В оригинале единственной ролью этого рыцаря-экскорта было подчеркнуть, насколько героиня, Несия, похожа на герцогиню."

Так почему?

"...ох, теперь, когда я думаю об этом."

В оригинале Несия осталась в столице, а не на Севере.

Но из-за моего плана мой отец отправился на Север, и, естественно, Несия сопровождала его.

"Предполагалось, что за это время он должен был поклясться в верности Несии, но он не смог, так что, он стал шпионом?"

Это была правдоподобная теория.

"Да, так не пойдет, чтобы кто-то еще, кроме принца Киллиана, причинял непредсказуемые тревоги."

Для меня это только усложнило бы ситуацию. Было бы нехорошо, если бы сюжет развивался сам по себе, без моих изменений.

Я взяла ручку. Как бы то ни было, я должна была сообщить обо всем отцу.

"Если бы шпион был из числа слуг, я могла бы арестовать его в соответствии со своими полномочиями."

Но когда дело касалось высокопоставленных сотрудников, таких как рыцари или вассалы, это было вне моей юрисдикции.

Все права на управление высокопоставленным персоналом принадлежали моему отцу как главе семьи.

"...если бы мой отец дал мне такие полномочия, мне не нужно было бы писать этот отчет."

Мне не только не нужно было бы писать письмо, но и мое положение в особняке значительно повысилось бы. Управление слугами и управление рыцарями - это совершенно разные уровни ответственности.

Когда я составляла отчет, я остановилась и, приподняв бровь, пробормотала что-то себе под нос.

“Я не могу упустить прекрасную возможность, которую предоставил мне этот шпион."

Проверки способностей наблюдателей было недостаточно, чтобы удовлетворить меня.

Не лучше ли было в полной мере воспользоваться тем, что было доступно?

Рвак!

Я без колебаний разорвала письмо, которое писала.

Знание оригинальной истории было весьма полезным во многих отношениях.

"Кроме того, есть еще один человек, который связан с этим шпионом."

Я лукаво улыбнулась, подумав о добыче, которая вскоре высунется, ожидая, когда я воспользуюсь возможностью и усилю свое влияние.

***

После того, как мой отец уехал на Север, в поместье были назначены трое вассалов.

Одним из них был барон Рикен, ближайший помощник моего отца, который практически жил в особняке, а двое других были выбраны из вассальных семей герцога Элтона.

Семья Брукс и семья Дерми.

Из них двоих тот, с кем у меня были дела, был из семьи Дерми. Он был вторым сыном барона Дерми, который однажды присвоил средства Севера.

В то время Север был занят развитием месторождения драгоценных камней, так что это было возможно. В конце концов, повзрослев, Несия раскроет эту растрату.

Вот так Несия переняла у моего отца внутреннее управление особняком.

"Но пока я здесь, этого не произойдет."

Период растрат второго сына и настоящее время не совпадали.

Поэтому я решила сама устроить ловушку.

"Даже если оригинальная история была искажена, люди не изменятся."

В оригинале мой отец никогда не уезжал на Север. Естественно, ни семья Брукс, ни родственники Дерми не задерживались в поместье надолго.

Но теперь, когда мой отец уехал, они остались здесь надолго.

С того момента, как в поместье появился второй сын семьи Дерми, я внимательно наблюдала за ним. Я пришла к выводу, что он был жадным и глупым.

Хотя это был не Север, в столичном особняке по-прежнему крутились значительные суммы денег. Чтобы привлечь его к себе, я намеренно ослабила контроль за бюджетом особняка.

"Я создала идеальную обстановку, чтобы возбудить его аппетит."

И второму сыну не потребовалось много времени, чтобы незаметно подойти ко мне.

— Леди Беллади, я слышал, что в пристройке идет ремонт.

В тот момент, когда он это сказал, мне пришлось подавить ухмылку, которая вот-вот должна была появиться на моем лице.

Благодаря оригиналу я уже знала, как второй сын присвоил средства.

Я кивнула, как ни в чем не бывало.

— Верно. Ремонт почти закончен.

— Вы уже выбрали новую мебель? Если нет, я был бы рад помочь.

— Вы хотите помочь?

— Ничего особенного. Раньше у меня был бизнес в столице, и я знаком с несколькими уважаемыми мебельными торговцами. Их мастерство превосходно, и я подумал, что мог бы познакомить вас с ними, если вам интересно.

На лице второго сына сияла простая и дружелюбная улыбка.

Увидев это, я не смогла удержаться от ответной улыбки.

"Да, именно так нужно играть свою роль, чтобы все стало интересным."

Я медленно кивнула.

— Это большая удача. Я подумывала о том, чтобы нанять специальную компанию, а не обращаться в магазин. Ох, почему бы вам, молодой господин Дерми, не выступить в качестве моего представителя и не провести сделку?

— Ч-что? Мне, как вашему представителю?

Застигнутый врасплох, и без того широко раскрытые глаза второго сына стали еще больше.