Каспер Агла не мог скрыть волнения в душе.

"Это большая проблема."

Он нервно провел рукой по своим светлым волосам.

Ему казалось, что он внимательно наблюдал за Беллади Элтон, но этого было недостаточно. Он признал, что был довольно неосторожен.

"Я не должен был терять бдительность только из-за того, что он был женщиной."

Как он должен был сообщить об этом Ферделю?

Когда Каспер схватился за голову и застонал, заговорил один из его личных рыцарей.

— Как нам следует поступить с этим человеком?

Каспер перевел взгляд на мужчину, который упал без сознания.

Этот человек был вице-лидером Южной торговой группы Каспера. Он также отвечал за очень важную миссию по внедрению шпионов на Север.

Конечно, он здорово все испортил.

"Бесполезный."

В глазах Каспера промелькнуло презрение, когда он посмотрел на вице-лидера.

Он доверял ему, полагая, что тот внедрил шпионов не только на Севере, но и в главной крепости территории Элтон, но ему не следовало этого делать.

Каспер не мог вынести стыда, вспоминая, как гордился тем, что внедрил шпионов, не зная, что на самом деле шпион был двойным агентом.

"Твою мать, твою мать!"

Каспер только сейчас понял, что все шпионы, которых внедрил этот человек, были двойными агентами. Он удивлялся, почему они были такими тихими, когда он попросил их привезти информацию с Севера.

Тот вице-лидер даже не заметил этого и рассмеялся, назвав северян тугодумами.

"Вот почему мне не следовало вступать в союз с Перегринами, этими вульгарными выскочками!"

Если бы не настойчивость наследного принца, он бы никогда не взял в подчинение такого некомпетентного человека.

Если бы Каспер не проверил запасы ароматических свечей, изготовленных из побочных продуктов от монстров, разве он не остался бы в неведении об этом факте?

В тот момент, когда Каспер узнал, что вице-лидер утаил ароматические свечи, он накормил вице-лидера относительно недорогим побочным продуктом-монстром. После того, как он проглотил его, он испытал сильнейший гипноз и признался во всех своих забытых воспоминаниях.

Так он узнал о событиях последних нескольких месяцев.

Благодаря этим воспоминаниям Каспер понял, что вице-лидер преувеличивал свои достижения и что действия шпионов, которых он внедрил на Севере, становились все более подозрительными.

Только осознав это, он заметил, что все шпионы, которых собрал вице-лидер, были двойными агентами.

"Это моя ошибка."

Когда он сказал, что создал шпионов, мне следовало провести перекрестную проверку. Но, как главный претендент Империи, я был так занят, что упустил такие детали!

— Разберитесь с ним!

Каспер раздраженно крикнул, что было непохоже на его обычное утонченное поведение.

Личные рыцари Каспера молча кивнули и помогли упавшему вице-лидеру подняться. У вице-лидера не было внешних повреждений, но он пускал слюни и не мог успокоиться.

"Мерзость."

Каспер нахмурился и уставился на ковер. Часть высококачественного ковра, украшенного витиеватой вышивкой, была пропитана слюной вице-лидера.

Увидев это, Каспер пришел в еще большую ярость.

— Уберите этот мусор с глаз долой, немедленно!

— Да, юный герцог.

Рыцари забрали вице-лидера и покинули секретный кабинет Каспера.

Каспер остался в кабинете один.

Только тогда он ударил кулаком по столу.

Бам!

Чем больше он думал об этом, тем больше это его бесило.

"Я столько раз говорил ему, чтобы он не трогал эти ароматические свечи!"

Вице-лидер, который был вне себя от восхищения тем, что так легко увеличил число своих шпионов, несколько месяцев назад сообщил, что поймал крупную рыбу.

— В отличие от тех, кого вы приводили до сих пор, этот человек - дворянин, лорд Каспер! Более того, его семья управляет одной из основных территорий на Севере!

Вице-лидер настаивал на том, что они обязательно должны сделать второго сына барона Дерми своей марионеткой.

Однако Каспер покачал головой.

— Он и так в немилости у семьи Элтон. Нет необходимости контролировать такого человека с помощью ароматических свечей.

Ароматическая свеча с лавандой была величайшим шедевром Каспера. Кто бы мог представить, сколько экспериментов он провел за неизмеримое количество времени, чтобы добиться самого естественного и совершенного в мире промывания мозгов?

Количество ароматических свечей, изготовленных таким образом, было крайне ограничено, и требовалось много времени, чтобы проявился эффект.

Поэтому его можно было использовать только на очень ограниченном количестве важных персон.

"И все же осмелился! Использовать то, что я не мог применить даже на Элтон и Фредо из-за нехватки материала, осмелился!.."

Использовать его в своих целях!

И ради кого-то столь незначительного, как второй сын барона!

Чем больше он об этом думал, тем сильнее его мутило.

Возможно, из-за того, что вице-лидер был одним из многочисленных внебрачных детей маркиза Перегрина, его невежество и вульгарность зашкаливали.

"Перегрин..."

Он мог скрипеть зубами во сне, просто вспоминая эти лица.

Он не хотел иметь с ними ничего общего, но не мог просто так взять и избавиться от них. Перегрины были единственными поставщиками побочных продуктов жизнедеятельности монстров.

Более того, именно Перегрины первые сообщили Ферделю, что побочными продуктами жизнедеятельности монстров можно вылечить южную чуму.

"Они накапливали средства от продажи побочных продуктов жизнедеятельности монстров еще с прошлого поколения."

Взяв в зятья беженца из королевства Видана, Перегрины начали заниматься контрабандой и продажей побочных продуктов жизнедеятельности монстров.

Семья Перегрин сама по себе была искусна в ведении нелегального бизнеса, а королевская семья Виданы отличалась сообразительностью, поэтому их незаконная деятельность долгое время оставалась незамеченной императорской семьей.

Прошло время, и Перегрины, набрав силу, обратились к Ферделю.

"Нажив денег, они, должно быть, захотели закрепиться и в центральной политике."

Фердель, которому нужно было найти лекарство от южной чумы, с готовностью принял предложение Перегринов.

Каспер тоже молчаливо одобрил это решение, чтобы подавить сопротивление вассалов Южного альянса, каждый из которых стремился к усилению собственной власти.

Дело в том, что чем значительнее были достижения Ферделя, тем громче мог говорить Каспер, его правая рука.

Несмотря на то, что это был союз, созданный таким образом, он постоянно чинил Касперу препятствия.

"Они просто поставляют материалы, а ароматические свечи считают своим достижением?"

— Наглые глупцы...

Пробормотал Каспер и попытался взять себя в руки. Сейчас не время поддаваться эмоциям.

Самая большая проблема была еще впереди.

Проблемой была не только неожиданная утечка информации об ароматических свечах, но и тот факт, что этот недалекий вице-лидер демонстративно включил их в список взяток, что еще больше усложнило ситуацию для Каспера.

Утечка информации из-за двойных агентов была очень тревожным сигналом.

"Что, если эта женщина заподозрит что-то насчет ароматических свечей?.."

Этого ни в коем случае нельзя было допустить.

Теперь, когда с железной дорогой было покончено, им нужен был какой-то инцидент, чтобы отвлечь Беллади Элтон.

Каспер сжал кулак и поспешил в Императорский дворец. Поскольку он часто бывал во дворце наследного принца, Каспер смог войти в кабинет без промедления.

Когда Каспер вошел, Фердель, сидевший в кабинете и небрежно подписывавший документы, заговорил:

— Что такое? Разве ты не видишь, что я сейчас занят?

— ...Ваше Высочество.

Голос Каспера стал серьезным, Фердель выпрямился и посмотрел на Каспера.

— Говори.

Увидев это, Каспер сглотнул. Затем он рассказал обо всем, что с ним произошло до этого момента.

И тогда.

Швах!

В кабинете наследного принца раздался резкий звук рвущейся бумаги. В ту же секунду чернильница с глухим стуком упала к ногам Каспера.

Каспер отчаянно пытался унять головную боль.

Хорошо хоть, что чернильница не разбилась и не испачкала его одежду.

Пока он предавался этим глупым мыслям, его слуха достиг громкий рев.

— Идиот!

Фердель, пыхтя, встал со стула.

Он угрожающе уставился на Каспера и закричал.

— Какой же ты бестолковый, даже с одним ублюдком справиться не можешь!

Словно мало было чернильницы, Фердель схватил первый попавшийся под руку предмет на столе.

Увидев, что это каменная пепельница, Каспер поспешил вмешаться.

— Ваше Высочество! У меня есть отличный план! Мы используем Нессию Элтон!

Зная вспыльчивый характер Ферделя, Каспер сразу перешел к делу.

Фердель на мгновение замер, обдумывая его слова.

— Нессия Элтон?

— Да, я приму наказание позже! Но разве нам не нужно как-то помешать Беллади Элтон и отвлечь ее прямо сейчас?

— Так... мы используем Нессию Элтон?

— Именно! Если мы это сделаем, в строительстве железной дороги, естественно, возникнут пробелы, и мы сможем воспользоваться этим, чтобы разработать другой план!

Фердель медленно опустил пепельницу, которую держал в руках. Затем он ритмично постучал ногой, словно размышляя.

Каспер сглотнул и стал терпеливо ждать, что предпримет Фердель.

Вскоре Фердель снова сел в кресло. Увидев, что он не против, Каспер не упустил свой шанс и подошел к Ферделю.

— Я придумал новую комбинацию из побочных продуктов, оставшихся после моих исследований. Это хорошая возможность его опробовать.

Эти слова заинтересовали Ферделя.

— Новую комбинацию?

В ответ на реакцию Ферделя Каспер поспешил рассказать о своем плане.

Пока Каспер говорил, уголки губ Ферделя постепенно поползли вверх. Вскоре он широко раскрыл рот и расхохотался.

— Ха-ха-ха! Звучит весело! Ладно, давай!

Несколько минут назад Каспер явно вывел его из себя. Но мысль о расправе над надоедливой Беллади Элтон, резко улучшила настроение Ферделя.

Каспер, получив его разрешение, тоже зловеще улыбнулся.

— Я нарисую очень интересную картину.

— И еще я должен заранее предупредить кронпринцессу.

В последнее время она вдруг начала учиться играть на пианино, так что пусть лучше помогает мне здесь, а не там.

Фердель совсем забыл, что отчитал кронпринцессу, которая представила свою картину на недавнем фестивале цветов.

Он щелкнул языком.

"Если бы Беллади Элтон продолжала создавать проблемы в светских кругах, как кронпринцесса, все было бы спокойно."

Он не понимал, почему она поднимает такой шум.

"Теперь это раздражает еще больше."

И все же после этого случая эта женщина, скорее всего, притихнет.