Чтобы понять эту ситуацию, нам нужно немного вернуться в прошлое.

Примерно на два часа назад.

Член императорской семьи созвал экстренное собрание. Я, как представитель Севера, была обязана присутствовать.

Только два человека из императорской семьи могут созвать экстренное собрание.

Император и наследный принц.

Организатором этой встречи был наследный принц.

"У меня плохое предчувствие."

По дороге в Императорский дворец я не могла скрыть своего дискомфорта и тревоги.

Экстренное собрание, на которое в срочном порядке собираются все главы семей, проживающих в столице, проводится ограниченное количество раз в год. Тот факт, что оно проводилось сейчас, означал, что это вопрос огромной важности...

Однако в оригинальном романе не происходило ни одного особо значимого события, которое требовало бы экстренного собрания.

"Конечно, сейчас ситуация сильно изменилась по сравнению с оригинальным романом..."

В сюжете первое экстренное собрание было описано после того, как Нессия заключила контракт с духом. Естественно, повесткой дня был вопрос «как поступить с новоявленным призывателем духа».

Поэтому, когда я услышала об экстренном собрании, я задалась вопросом: «Неужели ребенок уже заключил контракт с Шеннон?»

Но я тут же отбросила эту мысль.

"Если бы это было так, мой отец давно вернулся бы в столицу".

Или, по крайней мере, он сообщил бы мне об этом письмом.

Но с Севера не было никаких новостей, кроме как о рубинах.

"Значит, дело не в Нессии..."

Самое главное, тот факт, что организатором этой встречи был наследный принц, беспокоил меня больше всего.

Потому что наследный принц был тем самым человеком, который первым проявил ненормальное поведение.

"Что, черт возьми, он задумал?"

Я нахмурилась от беспокойства, и наша карета прибыла к центральному дворцу.

Я вышла из кареты и направилась прямиком в зал собраний. Барон Рикен и вассалы Севера, которые следовали за мной в другой карете, быстро догнали меня.

Когда я большими шагами приблизилась, служители, охранявшие вход в зал собраний, быстро распахнули двери. И зал заседаний, который был виден, был уже полон людей.

Наследный принц, который всегда опаздывал на собрания, уже сидел там с уверенным видом.

"Киллиана сегодня здесь нет."

Когда я посмотрела на пустой стул рядом с ним, наследный принц откровенно цокнул.

— Север прибыл последним.

— Приветствую наследного принца Империи.

— Садитесь.

Я слегка поклонилась в знак уважения и села.

— ..?

Затем я заметила отчеты, лежащие на столе.

Приглядевшись, я заметила, что у всех на столе лежали документы.

Как только я села, наследный принц прочистил горло и привлек всеобщее внимание.

— Я созвал экстренное собрание для внесения поправок в действующий закон.

После его слов все сосредоточились на наследном принце.

Наследный принц указал кончиком подбородка и сказал.

— Сначала прочтите отчеты, которые лежат перед вами.

Я отвела от него взгляд и пролистала отчет. Прочитав текст, я медленно наклонила голову.

"Это..."

В документе подробно рассматривались вопросы, связанные с «законом о детском труде».

«Закон о детском труде» был одним из законов, принятых покойным императором Гриликой.

Империя Декардил, которая традиционно была аграрным обществом, начала строить заводы с развитием магической инженерии. Таким образом, возникли промышленные районы, и люди устремились в них.

Из-за влияния аграрного общества труд маленьких детей в стране воспринимался как нечто само собой разумеющееся. Когда распространился простой труд на фабриках, дворяне нанимали только детей с низкой заработной платой.

"Покойный император Грилика был очень заинтересован в образовании детей."

Чтобы дети могли получать образование в школе, им, естественно, требовалось свободное время.

Чтобы добиться этого, покойный император Грилика разработал «закон о детском труде», который предусматривал такие меры, как ограничение рабочего времени детей и улучшение условий труда.

После долгих споров закон был принят.

"Поэтому несовершеннолетним не разрешалось работать сверх определенного количества часов."

Так зачем же поднимать этот вопрос именно сейчас?

Меня охватило странное предчувствие, и я пролистала отчет в конец, чтобы просмотреть остальную часть. Я подняла бровь.

"Сфера действия закона о детском труде... должна быть расширена?"

В конце отчета говорилось, что этот закон следует пересмотреть и применять не только к детям простолюдинов, но и ко всем детям империи.

Это означало, что он будет применяться и к дворянам.

И хотя я почти забыла об этом, осознав свою прошлую жизнь...

"Я еще несовершеннолетняя."

Если бы этот закон применялся к дворянам, мои действия, несомненно, были бы ограничены.

Я посмотрела на наследного принца и Каспера. Как будто почувствовав мой взгляд, они оба улыбнулись еще увереннее.

Судя по выражению их лиц, стало ясно, что это изменение было направлено конкретно на меня.

"Так вот в чем причина внезапного экстренного совещания."

Пересмотр законов был возможен только раз в год, на Большом собрании глав семей под председательством императора.

Было одно исключение: экстренное собрание.

Однако законы, принятые на экстренном собрании, не вступают в силу на постоянной основе.

"После трехлетнего экспериментального периода большое собрание глав семей примет окончательное решение."

Но этим двоим, скорее всего, было бы наплевать на окончательное решение большого собрания глав семей.

До церемонии моего совершеннолетия осталось ровно три года.

Так что, если они одобрят это изменение, этого времени будет как раз достаточно, чтобы заковать меня в кандалы.

"Но эта бессмысленная поправка не может пройти..."

В первую очередь, этот закон был создан для защиты детей простолюдинов, подвергающихся воздействию экстремальных условий труда.

И поскольку дети дворян, которые являются частью правящих кругов, вряд ли попадут в такие ситуации, эта поправка будет отменена.

В этот момент несколько дворян выразили различные сомнения.

— Разве этот закон не был создан для простолюдинов? Есть ли необходимость применять его к нам?

— Действительно. Кроме того, согласно тексту, в отличие от простолюдинов, у которых в основном ограничивают рабочее время, дворянам запрещается заниматься «всеми видами деятельности, приносящими прибыль, за исключением образования». По какому критерию это определяется?

В ответ на эти вопросы дворяне, которые были частью фракции наследного принца, начали спорить.

— Что в этом непонятного? Это просто означает предотвращение самостоятельной деятельности детей.

— Хм. В последнее время я вижу, как молодые люди, даже не достигшие совершеннолетия, слишком поспешно начинают свой бизнес.

— Это верно. В результате все больше и больше детей терпят неудачу и теряют мотивацию.

Дворяне Юга говорили страстными и громкими голосами. И один за другим другие дворяне проявляли признаки согласия с их мнением.

— Если не мы, взрослые, защитим этих детей, то кто защитит?

— Эта поправка весьма своевременна.

Самое смешное, что никто из них не входил во фракцию наследного принца.

Однако у них была одна общая черта: их дети выросли, а внуки были ещё маленькими, поэтому временная поправка не оказала бы на них непосредственного влияния.

Я инстинктивно поняла.

"Они все на одной стороне."

В тот же момент барон Рикен, сидевший позади меня, что-то прошептал.

— Похоже, наследному принцу удалось расположить их всех к себе. В отличие от большого собрания глав семей, на экстренном собрании законопроект принимается, если с ним согласно большинство присутствующих.

Барон Рикен глубоко вздохнул.

— Такое часто случалось. Они объединялись друг с другом, чтобы принять законы, которые были выгодны им самим или препятствовали противостоящим фракциям.

Барон Рикен прошептал, взглянув на меня:

— Этот метод использовал даже покойный император Грилика

Вероятно, он уже что-то понял, даже без моих слов.

"Что я готовилась заняться чем-то еще, помимо рубинов."

Я подавила растущее раздражение холодным взглядом.

Хотя внешне я сохраняла невозмутимое выражение лица, барон Рикен, стоявший позади меня, казалось, прочитал мое настроение.

Слегка откашлявшись, он поправил очки и высказался.

— Ваше высочество, «закон о детском труде» воплощает благородные стремления императора Грилики. Вы уверены, что император согласен внести в него поправки?

Это экстренное совещание было созвано наследным принцем, и он заручился поддержкой большинства присутствующих, так что закон мог быть принят.

Однако император, верховный правитель страны, обладал полномочиями аннулировать любой временный закон, принятый на экстренном заседании, в любое время.

Поэтому, если император был не согласен с текущей ситуацией, существовала возможность отменить поправку позже, заключив сделку с императором.

"Барон Рикен, должно быть, имел в виду это."

Но я была настроена скептически. Наследный принц тщательно подготовился к тому, чтобы сегодня взять ситуацию под контроль. Он не мог не предусмотреть такой вариант развития событий.

Как я и подозревала, наследный принц, как будто ждал этого вопроса, заговорил уверенно.

— Конечно! Его величество тоже согласился с этим, так что не волнуйтесь.

Услышав его слова, дворяне, которые выражали сомнения, начали один за другим высказывать свое согласие.

— Хм, если даже его величество согласен...

— В любом случае, это временно.

— Возможно, стоит посмотреть, что из этого выйдет.

Да, именно такой будет их реакция.

Поправка, которая казалась неубедительной, была тщательно продумана, чтобы избежать вражды с дворянами. Частью этого также было принятие её с испытательным сроком на экстренном собрании.

"И вместо того, чтобы, как в первоначальном законе, ограничить рабочее время, они намеренно сделали рамки расплывчатыми."

«Все виды деятельности, приносящие прибыль, за исключением образования, ограничены.»

Такая формулировка позволяла разрешать все, чему родители обучали ребенка в образовательных целях.

Благородные наследники моего возраста начали всерьёз брать на себя управление семейным бизнесом. Если бы поправка пошла в этом направлении, они бы не почувствовали никакого сопротивления.

За моей спиной начали раздаваться голоса.

— Теперь, когда я об этом думаю, это не такая уж плохая поправка.

— Действительно. В наши дни предпринимательство становится модным среди молодежи, поэтому не мешало бы подготовиться к любым возможным проблемам.

— Наш бизнес на Севере по добыче рубинов ведется с разрешения герцога Элтона, поэтому нас это не коснется.

Да, с рубинами проблем не будет.

Однако моей целью было не просто унаследовать семейный бизнес.

"Я должна доказать свои способности самостоятельно, будучи ни от кого независимой."

Это ситуация, когда я должна все изменить исключительно собственными силами.

И все же они хотели, чтобы я вела свой бизнес только с согласия отца?

В соответствии с «законом о детском труде»?