Задний двор, расположенный в углу дворца кронпринцессы. Это одно из тайных мест, где служанки императорского дворца втайне от всех отдыхают.

— Ла ла ла~.

Дороти пришла туда, волоча за собой женщину. Затем она уложила её на покрывало для пикника в тени дерева.

Рядом с покрывалом стоял стакан с напитком, который выпила женщина. Разумеется, в напиток Дороти заранее подмешала снотворное.

— Ещё одна миссия выполнена без труда~.

Теперь и леди Беллади будет мной довольна~.

Напевая себе под нос, Дороти надела очки, которые были на ней, на лицо крепко спящей женщины. Дело в том, что это были её очки, а не Дороти.

— Ах, надо бы и это вернуть~.

Дороти порылась в кармане фартука и достала ключ. Затем она осторожно положила его в карман женщины, лежащей на покрывале.

Это был ключ, который выдавали только старшим горничным и которым можно было отпирать все комнаты, за исключением покоев кронпринцессы и комнаты для гостей.

Еще минуту назад Дороти прекрасно пользовалась этим ключом.

— Ла ла ла~.

Дороти встала, оправляя юбку.

На этом идеальное преступление было совершено.

Пока Дороти маскировалась под эту женщину, она хорошо спрятала ее, а когда все было закончено, вернула на прежнее место.

Таким образом, подозревать было некого.

Эта женщина тоже вскоре просыпалась бы и думала: "Когда же я заснула? Я так устала?" - ничего не замечая.

Дороти вышла со двора, напевая какую-то мелодию. Затем она снова посмотрела на свое отражение в окне.

Теперь было видно лицо самой Дороти, а не потерявшей сознание горничной, поэтому она должна была быть как можно незаметнее.

Конечно, в Императорском дворце, где всегда многолюдно, мало кто обращает внимание на обычную женщину в форме горничной. Тем не менее Дороти старалась ступать как можно тише, чтобы её не заметили.

И тут её чуткий слух уловил звуки фортепиано.

Она подняла голову и увидела, что звуки доносятся из дворца наследной принцессы.

"Ух ты, похоже, уроки игры на фортепиано всё ещё продолжаются~?"

Похоже, женщина по имени Элин сдержала своё обещание.

Дороти вспомнила разговор с Элин, который состоялся у них в карете около часа назад.

— Разве не здорово, что мы вместе едем в карете в Императорский дворец~?

— Тсс, тише. Мы не знаем, когда императорская стража решит проверить, что происходит в карете. Они могут нагрянуть в любой момент..! Даже если они не увидят вас с помощью магии невидимости, она ведь не может заглушить ваш голос?

— Не волнуйтесь~! Если я почувствую чьё-то присутствие, я сразу замолчу~. Кстати, у меня к вам небольшая просьба~.

— Просьба?

— Не могли бы вы сегодня немного продлить урок игры на фортепиано для кронпринцессы~?

— А? Хорошо... Кронпринцесса не любит, когда её распорядок дня нарушается.

— Но сегодня день решающей битвы~. Чтобы хорошо выполнить приказ леди Беллади, нужно выиграть немного времени~.

— ...Приказ леди Беллади! Верно, сегодня день решающей битвы. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Отлично~! Мы обе сделаем всё возможное для леди Беллади~!!

Услышав эти слова, Элин решительно кивнула.

Хотя она не знала, в чём конкретно заключается план Беллади, Элин знала, что Беллади приставила её к кронпринцессе для выполнения сегодняшней задачи.

Элин посмотрела вперёд. Женщина, сидевшая напротив неё, с момента их первой встречи была скрыта магией невидимости, поэтому Элин не знала ни её лица, ни имени. Однако её голос звучал невероятно спокойно.

Она действительно была правой рукой Беллади.

"Значит, я должна... Я тоже должна усердно работать!"

Ради леди Беллади...!

Элин, в глубине души испытывавшая к Беллади невольное уважение и симпатию, взяла себя в руки.

Благодаря этому, пока Элин по возможности отвлекала кронпринцессу, Дороти смогла спокойно завершить свою миссию.

"Хмм~, вообще-то, похоже, не нужно было продлевать время урока~."

Беллади дала Дороти ровно час.

На это время все системы обнаружения магии в Императорском дворце были отключены, так что она могла свободно использовать магию во дворце.

— Помни, Дороти. Ровно час.

Тихий голос Беллади прозвучал в ушах Дороти, словно песня.

Дороти тихо вздрогнула.

"Хаа~, леди Беллади~. Дороти успешно справилась с заданием, и у неё ещё полно времени~."

Задание с самого начала было простым. Беллади разработала все предварительные планы.

"Она также аккуратно прибралась в комнате наследной принцессы~, рассказала мне о секретном ходе в спальню~ и знала пароль от личного сейфа наследной принцессы~."

На самом деле, комната кронпринцессы пустовала недолго в течение дня.

Благодаря тщательно разработанному расписанию, к этой комнате всегда была приставлена по крайней мере одна горничная или слуга. Естественно, чтобы никто этого не заметил.

Причина, по которой кронпринцесса так заботилась о своей комнате, была необычной.

"Я никогда не ожидала, что кронпринцесса будет хранить фиктивное заявление маркиза Перегрина о сделке."

Маркиз, готовясь к худшему сценарию, раздал документы, которые могли стать его слабостью, своим заслуживающим доверия сыновьям и дочерям.

Среди них наследная принцесса была самой большой удачей маркиза, и он доверил ей самый важный документ.

Это было заявление маркиза о фиктивной сделке.

Самое убедительное доказательство того, что маркиз Перегрин занимался контрабандой побочных продуктов монстров!

Наследная принцесса была очень горда тем, что ей доверили это доказательство, и надежно спрятала документ в своей спальне. Более того, она прекратила активную общественную деятельность еще до вступления в брак, объяснив это "поддержанием достоинства императорской семьи".

После этого она редко выходила из своей комнаты и действовала строго по расписанию. В этом процессе она действовала очень осторожно, поэтому император и наследный принц, да и вообще никто другой, не знали об этом факте.

За исключением одного человека.

"Как можно было обмануть зрение великой леди Беллади?"

Удивительно, но возлюбленная Дороти, Беллади, знала об этом!

Вот почему она приставила Элин к кронпринцессе, чтобы организовать внеплановый урок игры на фортепиано.

Если бы это была настоящая кронпринцесса, она бы распределила персонал в соответствии с измененным графиком и охраняла ее спальню.

Тем не менее, она успешно прятала документ в течение нескольких лет, и в последнее время ее споры с наследным принцем обострились, поэтому она наблюдала за его реакцией.

Это создало лазейку, и Беллади воспользовалась этим, чтобы дать Дороти особое задание.

"Особое задание! Сделать копию фиктивного отчета маркиза Перегрина о сделке, спрятанного кронпринцессой~!"

Как и велела Беллади, Дороти воспользовалась ключом старшей горничной, чтобы открыть одну из надёжно запертых кладовых во дворце кронпринцессы. Затем она воспользовалась потайным ходом, спрятанным внутри, чтобы проникнуть в спальню кронпринцессы.

Кроме того, она нашла личный сейф, спрятанный в спальне, ввела пароль и быстро сделала копию с помощью магического камня. Затем она вернула всё на место.

Дороти была экспертом в таких вопросах, не оставляя после себя никаких следов.

"Леди Беллади действительно удивительна~. Откуда она знает всю эту информацию~!"

И потайные ходы Императорского дворца, и пароль от сейфа наследной принцессы!

Более того, этот сейф был защищен магией высокого уровня, которая всегда оставляла след, если его открывали с помощью магии, поэтому открыть его можно было только с помощью пароля. Однако Беллади прекрасно это знала.

Об этом было странно думать, но Дороти, которая уже считала Беллади своим кумиром, сочла все это совершенно естественным.

"Верно, нет ничего такого, чего бы наша леди Беллади не знала~."

Она, наверное, даже знает, какого цвета на мне сейчас нижнее белье~!

Внутренне возбужденная, Дороти уже собиралась покинуть дворец кронпринцессы.

Взгляд Дороти упал на женщину, которая неторопливо пила чай в саду.

— Эй! Я же говорила тебе не класть сахар в чёрный чай! Если я наберу вес, ты возьмешь на себя ответственность?!

— П-простите меня.

Это были кузина наследной принцессы и её служанка, она часто бывала в императорском дворце. Кроме того, она была известной сплетницей и распускала слухи о Беллади в светских кругах.

Благодаря этому Дороти, которая была на Севере, тоже знала об этой кузине и хотела хотя бы раз проучить её.

"Госпожа, наследная принцесса, усердно упражняется в игре на фортепиано, а вот она просто валяет дурака~.

Однако, как бы сильно она ни раздражала Дороти, сейчас она была ей не по зубам. Дороти пыталась сделать так, чтобы кузина появлялась как можно реже, и собиралась разобраться с ней позже.

Сверк-.

Лучи летнего солнца проникали в тень от зонтика, отражаясь от ожерелья кузины.

— Ой, солнце светит прямо сюда!

— Простите!

Служанка поспешно поправила угол наклона зонтика, чтобы он не пропускал солнечный свет.

Ожерелье вскоре скрылось из виду, но обостренное чутье Дороти подсказало, что на нем что-то было.

"Хмм~?"

Дороти на мгновение задумалась, затем спряталась за кустом в углу сада и стала наблюдать за кузиной. При ближайшем рассмотрении она смогла ясно разглядеть, что это было за ожерелье у кузины.

"Ожерелье с медальоном..."

В этот момент кузина встала. Тихая фортепианная музыка, доносившаяся из сада, прекратилась.

— О боже! Урок окончен! Почему ты не сказала мне раньше? Если ее высочество будет ругаться, тебя тоже это коснётся!

— Н-но даже если бы я вам сказала...

— Как ты смеешь перечить! Поторопись и приберись здесь! Где другие служанки и что они делают?

Кузина, которая до этого бездельничала, поспешно встала и направилась к входу во дворец. По случайному совпадению, это было в том направлении, где находилась Дороти.

Дороти быстро ускорила шаг и направилась в том направлении. В результате, как и было задумано, кузина и Дороти столкнулись плечами на садовой лестнице.

— Ауч!

— П-простите!

Дороти быстро опустила голову. Кузина нахмурилась и закричала.

— Чьего плеча ты посмела коснуться!

— Мне искренне жаль! Я спешила, и это просто случилось! Пожалуйста, простите меня!

Дороти рассыпалась в извинениях, пряча лицо. На ее поведение кузина прищелкнула языком и раздраженно закричала.

— Знай, что я оставляю это, потому что я сейчас занята!

Кузина сказала это и продолжила подниматься по лестнице.

Дороти естественно положила кулон, который незаметно спрятала в кулаке, в карман фартука.

"Простите, что нечаянно украла эту вещицу~."

Затем она взглянула на горничных. Они были заняты своими делами.

А что, если кронпринцесса выглянет в окно после урока и увидит этот стол?

Она заметит, что её кузина снова отлынивает от работы, и тогда им точно не поздоровится.

Из-за того, что они это понимали, их движения были ещё более быстрыми.

В результате стычка между кузиной и Дороти осталась незамеченной. Поняв это, Дороти незаметно удалилась из сада.

Это был ещё один повод для похвалы леди Беллади.

Она была настолько компетентна, что заслуживала звания правой руки Беллади.