Лунный свет и кровавые чернила солнце начало падать вскоре после пересечения границы, и в мгновение ока стало темно. Путешествие продолжалось всю ночь, но скорость кареты стала умеренной, прежде чем она замедлилась до ползания, и то, что когда-то было постоянным грохотом, превратилось в легкую вибрацию. Если бы вы могли выглянуть наружу, пейзаж наверняка проплывал бы мимо нас со скоростью улитки, но даже при свете звезд и Луны за окнами не было видно ничего, кроме чернильной ночи.

До города еще далеко, но уличных фонарей нет, и мы можем опрокинуть экипаж, если поторопимся. Вот почему лучше двигаться медленно, останавливать экипаж в подходящем месте и периодически давать отдых лошадям и кучеру.

В такой карете все по очереди дежурят, и сейчас бодрствую только я. Время от времени я смотрю в окно, а иногда разговариваю сам с собой какой-нибудь пустой болтовней. Мне не хотелось ничего делать сегодня вечером, поэтому я провел некоторое время, глядя на этих двоих, которые храпели.

Алексис крепко спит.

Он держит в руке проклятие, которое я нарисовал перед тем, как он заснул. Может быть, он верит, что она обеспечит ему хороший ночной сон, потому что он прижимает ее к груди, как будто это кусок золота.

Принц спит на том основании, что это заклинание, которое я нарисовал, но когда он говорит, что не может понять, что это за картина, как он может знать, что должно делать заклинание? Любому нормальному человеку ясно, какой это милый котенок, но для такого забывчивого человека, как он, я мог бы нарисовать грустного котенка и заставить его страдать всю ночь от моего проклятия, если бы захотел.

Я посмотрел на неряшливый вид Алексиса и сказал: «Надо было выбрать позу получше… — пробормотал я себе под нос.»

Интересно, зачем я нарисовал котенка с распростертыми лапами …

О, тонкий палец Алексис находится прямо на промежности.

По какой-то причине мне кажется, что атмосфера была каким-то образом разрушена…. Нет, я сам все испортил. Когда я впервые нарисовал амулет, я понятия не имел, что Алексис будет обнимать его, как какой-нибудь дошкольник держит мягкую игрушку. Итак, я нарисовал хитрого и смелого котенка, и Персиваль спросил меня: «Конюшня?”»

Рядом с Алексис, прислонившись к стене, спал Персиваль, подложив под себя несколько подушек.

Когда он велел мне сначала лечь спать, он сказал: «Я чувствую себя немного усталым, но так как вы также, вероятно, чувствуете сонливость от прошлого, я уверен, что вы проспите все, что произойдет.” Поскольку он выглядел абсолютно серьезным, когда говорил это, я ударила его по лицу подушкой, но сейчас он выглядел так, будто мирно спал. Тем не менее, иногда я слышу легкий шорох, но кажется, что обычные морщины между бровями разглаживаются по мере того, как ночь продолжается.»

«……Они ведь оба спят, верно?”»

Внимательно наблюдая за положением двух мужчин, я тихо снял свою левую перчатку.

Сегодня ночью было мало лунного света, и экипаж уменьшил его до минимума. Даже если Алексис или Персиваль проснутся, они не смогут сразу понять, что я делаю.

В этой темноте невозможно сориентироваться, например, видна ли левая рука.

Я продолжаю твердить себе это, затаив дыхание, и тянусь за своей сумкой, которая лежит рядом. Я достаю не пергамент, а просто чернила и перо. Я понял, что у меня осталось меньше чернил, чем я думал, и скоро мне придется их пополнить. Если бы это была моя жизнь в древнем замке, то я бы просто отложил ее и сказал, что могу просто позаботиться об этом в следующий раз, когда мне нужно будет составить заклинание, но такой тип мышления опасен во время путешествия.

«Было бы неприятно, если бы они увидели, и эти беспокойные люди в результате действовали бы еще более беспокойно. Давай покончим с этим побыстрее.”»

Меня никто не слышит, но я все еще бормочу свои слова вслух, разбирая ручку, которую люблю.

Затем я достал маленький ножик, который прекрасно поместился в моих руках. Когда я вынимал его из ножен, серебряный клинок улавливал свет даже в самой темной карете. Хотя он и мал, но настолько Остер, насколько можно было бы ожидать. Когда он разрезал кусок пергамента в качестве теста, он скользил по нему, как будто разрезал воздух.

Я вытираю лезвие ножа носовым платком, а затем прижимаю его к указательному пальцу левой руки точно так же, как и к пергаменту.

Я прижала лезвие ножа к своей коже, и в то же время мои брови нахмурились под шлемом.

Конечно, это больно. Каждый раз, когда я достигаю этой точки, холодная лихорадка проходит, и моя грудь сжимается, как будто я только что закончил марафон. Тем не менее, я все еще давлю на лезвие, и я справляюсь с болью, когда моя кожа и плоть разделяются. Нарисована красная линия, и на моем пальце пузырится шарик крови. Ровная линия потекла вниз по моему пальцу, и я поменял нож с ручкой, прежде чем переполненная кровь могла пролиться на пол.

Я приложила кончик ручки к потоку крови, прежде чем сделать глубокий вдох. Кровоточащий поток начал стекать в кончик пера. Если кровоток начинал замедляться, я давил на палец, чтобы дать ему вытечь еще больше, пока мой палец не онемел, и я переключался на другой палец.

Пузырящаяся кровь на кончике этого пальца дрожала вместе с вибрациями, исходящими от движения кареты, но она все еще легко всасывалась в перо. В мгновение ока, после повторения этого процесса снова и снова, более половины моего запаса было пополнено. К этому времени кровь, текущая из моего пальца, замедлилась, поэтому я быстро вытер палец носовым платком и остановил кровотечение.

Наконец, я стряхиваю вместе кровь и чернила, чтобы завершить варево.

И в тот момент, когда все было кончено, Луна вышла из-за облака, и мерцание серебряного света ворвалось в окно кареты. ……… «Монетт?” — и из темноты донесся тихий голос.»

Когда я с удивлением поднял глаза, то увидел, что Алексис приподнялся на своем стуле и смотрит на меня. Его темно-карие глаза были широко раскрыты от удивления, и когда я заметила, что он смотрит на мой все еще слегка окровавленный палец, я поспешно спрятала левую руку за спину.

«Монетта…”»

«А-Алексис, ты уже встала. Ты же знаешь что еще слишком рано менять смену…”»

«Только что … .”»

«Ну, я пополнял свои запасы чернил, но теперь это сделано……”»

Я также засунула свой рюкзак за спину, чтобы он не был виден Алексис.

Это ремесло, которое я сам соткал, чтобы быть дешевым и легко заменяемым, но оно у меня уже много лет. Это легко надеть поверх моей брони, не обращая особого внимания. Хотя сегодня вечером я не могу надеть его, потому что мои пальцы действительно болят, и потому что мое тело окоченело, и потому что Алексис, возможно, видел меня …

Я не знаю, что делать, но мое дыхание становится все более и более поверхностным, и мне становится все труднее дышать в шлеме. Мое сердцебиение опережает грохот колес кареты, и я могу поклясться, что слышу, как оно стучит по моей грудной пластине, как будто это какой-то барабан.

Он должен был видеть.

Моя левая рука. Моя левая рука была обнажена в лунном свете …

Наверное, он увидел мою уродливую руку и вспомнил, какой я была уродливой в тот день.

«О, я… руки … .”»

«Монетт, прости, я … ”»

Он это видел.

Бормотание Алексиса всегда было тихим и тихим, но сейчас он был еще более тихим. Но прямо сейчас мне было совершенно наплевать на него и его замешательство. Мои короткие судорожные вдохи отдаются эхом в шлеме, и что-то сдавливает мне шею.

Он это видел.

Мои глаза плывут в голове, а линия моего зрения подпрыгивает внутри шлема. Я не могу найти, куда бежать, и что-то бьется у меня в затылке. Почему эта карета такая чертовски узкая?

Если бы я мог поместиться, я бы уже взял свои доспехи, выпрыгнул из окна кареты и побежал обратно в Старый замок.

Пока все эти мысли суетились во мне, Алексис прорычала: «Мне очень жаль!”»

Одновременно он протянул руку к Персивалю, который спал рядом с ним, и энергично вытащил подушку, которую Персиваль использовал в качестве подушки. Глухой стук головы Персиваля, ударившейся в окно, заставил меня вздрогнуть и сфокусировать взгляд.

«Ааа-ааа?”»

В теперь уже совершенно безмолвном вагоне раздался голос:

Затем Персиваль, который двигался в каком-то вялом оцепенении, поднял глаза, выглядя все еще очень усталым. Когда он моргнул, его глаза оставались плотно закрытыми так долго, что я подумал, что он снова заснул на секунду, но в конце концов они снова открылись, когда он взревел «Я все еще хочу спать.”»

Алексис отвернулся от меня, и даже с моим неглубоким, быстрым дыханием, он все еще мог заметить мой острый, ледяной взгляд.

Когда такая сцена начала разыгрываться в тяжелой атмосфере кареты, Персиваль медленно поднялся со своего недосыпающего лица и положил руку на плечо Алексиса. Он легонько похлопал Алексиса по плечу своим «Пон». Было темно, и Алексис не двигалась, так что Персиваль не мог видеть все еще открытые глаза Алексис.

Затем Персиваль оставил Алексиса и на этот раз подошел ко мне. Обычно он обнимал меня, а я пыталась убежать, но на этот раз я стояла неподвижно, как статуя, и думала о чем-то спокойном.

Конечно, это было в менталитете многих людей., «Я уже сплю, так что тебе не нужно помогать мне заснуть.”»

Персиваль, казалось, купился на это, удовлетворенно кивнув, прежде чем вернуться на свое место и снова отвернуться к окну.

Мир, тишина и темнота вернулись в карету.

После этого Алексис тихим голосом шепчет мне, что возьмет на себя дежурство.

Я сжал свою левую руку железной перчаткой так крепко, что стало больно.

Вы действительно это видели?

Как долго вы его видели?

Что вы подумали, когда увидели его?

Я слишком напуган, чтобы задать любой из вопросов, которые вертятся у меня в голове, и могу ответить только с небольшим «Да,” прежде чем он ответил, «Спокойной ночи, Монетт.”»»

Я глубоко вздохнула и попыталась похоронить всю свою тревогу, но когда я снова легла на подушки и закрыла глаза, мне показалось, что я слышу это слово., «Неправильно понял,” эхом отозвалось у меня в шлеме, когда я задремал.»

«Я не знаю, что случилось прошлой ночью, но, пожалуйста, постарайся разбудить меня немного более нормально в следующий раз.”»

Персиваль жаловался Алексису, потирая голову. Наступило утро, и солнце взошло несколько часов назад. Когда вы смотрели в окно кареты, вы могли видеть нашу цель, город, вдалеке.

Мне не хотелось говорить о вчерашнем вечере, и когда Персиваль начал жаловаться, я молчала, откинувшись на подушки кареты, а Алексис продолжала извиняться, не касаясь ни одной причины.