Беспокойный Король и больше не проклятый принц перед зеркалом в полный рост с инкрустированной драгоценными камнями каймой, Алексис подтянул грудь в одежде, которую он надевал. Его темно-каштановые волосы хорошо сочетались с темно-черной одеждой, но он чувствовал, что пуговицы того же цвета застегивают воротник, закрывающий его шею, а манжеты немного тяжеловаты.

Он понял, что и узор, и ткань были хорошего качества, но они были сделаны на более простой стороне, чтобы не привлекать глаз.

Закончив застегивать все пуговицы, Алексис показал свое недовольство нарядом через его усталое выражение лица, и он вздохнул, продолжая возиться со своими запонками еще немного.

«Дядя, так вот как это должно выглядеть? Здесь жарко.”»

«Жарко? Когда аудиенция закончена, вы можете понежиться в ванне. Я знаю, как ты считаешь, что холодные ванны лучше горячих.”»

«Это все из-за проклятия!”»

«Лжец, даже если это было из-за проклятия, тебе еще предстоит принять теплую ванну шесть месяцев спустя. Ты думаешь, я поверю, что проклятия на целый год хватит, чтобы сделать тебя одержимым холодными ваннами?”»

«……Это из-за моей высокой приспособляемости, но на самом деле это было из-за проклятия….. В любом случае, любой, кто будет носить эту одежду, в конечном итоге станет горячим.”»

Алексис еще раз посмотрел на себя в зеркало, ворча.

Одежда, которую он сейчас носил, была сшита на заказ из более плотной черной ткани и плотно облегала шею и запястья. Брюки тоже были черного цвета, щеголяя монохромным внешним видом до самого низа, пока вы не закончили с некоторыми черными кожаными сапогами. Неудивительно, что ему было жарко в такую рань.

Алексис продолжал демонстрировать свое недовольство, но ОРДО не спеша прошелся слева направо, чтобы рассмотреть Алексиса со всех сторон. Кстати, ОРДО был одет в великолепный ансамбль, который был очень достойным, но в то же время прохладным.

Алексис, возможно, ненавидел одежду, которую он носил, но после того, как он закончил наблюдать, ОРДО улыбнулся Алексис через зеркало.

«Разве это не прекрасно, ты прекрасно выглядишь. Кроме того, эта одежда сейчас очень популярна.”»

«Популярный ха……”»

Алексис снова вздохнула, но он решил, что возражать дальше было бессмысленно. Слегка опустив плечи, Алексис подошел и сел на диван лицом к ОРДО. Затем он взял листок бумаги, лежавший на соседнем столике, и прочитал написанное.

Оказалось, что это прошение от народа. Письменная просьба, касающаяся налогов, которые выросли с тех пор, как ОРДО занял трон, и прямая апелляция. Вскоре человек, представляющий интересы граждан, посетит Дворец для аудиенции, и он поговорит с ОРДО о просьбах, содержащихся в этой петиции … однако все закончится так же, как и в любой другой раз, когда они это сделают, и это заставило Алексиса крепко зажмуриться.

Каждый раз. Как и в этом случае, такая ситуация стала обычным делом, и представитель отправляется примерно раз в месяц.

«Поскольку ты будешь стоять у меня за спиной, твой наряд не может быть настолько броским, чтобы отвести от меня взгляд.”»

«Тиран.”»

Улыбка ОРДО стала еще шире, когда Алексис отмахнулась от его слов.

Однако, как сказал ОРДО, граждане, которые приходят во дворец, чтобы обжаловать повышение налогов и другие изменения в политике, все должны делать это также перед Алексисом. Они верили в беспочвенные слухи, которые преследовали принца и даже избегали его ради них, прийти и попросить, чтобы все оставалось по-прежнему для них, в то время как смотреть их греху в лицо было бы невероятно трудно.

Это чувство только усугублялось тем, что Алексис всегда носила тяжелую одежду во время этих аудиенций. Чернильно-черный цвет был данностью, но в нем действительно была черточка цвета–кроваво-красный гребень, вышитый на груди. Это был тот самый герб, который первоначально использовала семья Радолл, но теперь в него был воткнут меч. Это был ужасный дизайн со значением «на носу», который, очевидно, был разработан ОРДО.

То, что Алексис был одет во все черное с новым гербом, вышитым на груди, вероятно, выглядело бы так, как будто он был в трауре, кто бы его ни увидел.

Собственно говоря, именно к этому и стремился ОРДО.

Алексис, одетая во все черное, стояла позади ОРДО, который должен был заниматься бизнесом, передвигаться и вести себя так, как будто все дрожит.

Лицом вниз, ничего не говоря, не встречаясь ни с кем взглядом. Его появление, которое действительно не может быть описано как что-то еще, кроме того, что кто-то скорбит, и это придавало ему тонкое присутствие, как будто он был призраком.

Алексиса, доброго принца, там уже не было.

Невероятные слухи появились, когда проклятие было снято, и они продолжают шептаться даже сейчас. Что добрый принц Алексис действительно был убит во время восстания.

То, что осталось позади, был скорбящий принц, который не мог чувствовать ничего, кроме боли……..

«Истории, которые придумывают эти люди. Как будто они ничего не могут с собой поделать.”»

«Люди не любят чувствовать себя виноватыми, поэтому они находят любые оправдания, чтобы сделать проблему не своей виной.”»

«Вот почему я буду с ними возиться, как только смогу. В конце концов, я толстый дядя, который защищал своего глупого племянника даже во время проклятия ведьмы.”»

Алексис покачал головой и снова обозвал дядю тираном. Какое сегодня число…..? С того дня, как ОРДО занял трон, у него вошло в привычку напоминать Алексису о том, как он одержал победу, несмотря на проклятие ведьмы, по меньшей мере четыре раза в день.

Тем не менее Алексис хотел раздеться и начал обмахиваться какой-то тряпкой, чтобы хоть немного остыть.

Эта фигура, лежащая на кушетке, не казалась скорбящей, и, очевидно, она не была похожа на привидение. Любой, кто увидит его, согласится, что это был молодой человек, которому надоело постоянно носить черное.

Во-первых, Алексис никогда не произносил ни единого слова, когда находился в комнате для совещаний. Итак, если не считать скорбящего принца, он хотел знать, как «тот, кто не может чувствовать ничего, кроме боли», часть слухов в конечном итоге началась.

Но, честно говоря, это не имело значения.

Иногда, Пока все остальные занимались своими делами, Алексис наблюдал, как Кончетта катается у его ног, играя с Робертсоном. Время от времени она пользовалась случаем погладить его ногами.

……И иногда засыпал.

«Я всегда чувствую себя так неловко, когда просыпаюсь и понимаю, что сплю во время этих дискуссий, но неужели никто этого не замечает?”»

«Ах, это. ‘Просто быть в нашем присутствии причиняет ему вред, и это все, что он может сделать, чтобы просто быть здесь», — вот что люди должны были сказать о своем спящем траурном принце.”»

«Конечно, у всех богатое воображение.”»

Даже человек, ответственный за создание слухов, ОРДО не мог не покачать головой в ответ на несуществующую кратковременную память гражданина об опасности необоснованных слухов, и они с Алексисом Оба пожали плечами.

Причина, по которой Алексис не проявлял никакого интереса к исправлению этих многочисленных недоразумений, возникших у людей, заключалась в том, что, честно говоря, его тошнило всякий раз, когда он видел виноватые выражения на их лицах.

Они знали, что все проблемы за этот год, которые, как они полагали, были вызваны им, на самом деле были недоразумением из-за последствий проклятия ведьмы. И теперь они боролись изо всех сил за дополнительное снижение налогов. Если бы он увидел их хмурые лица, когда они вошли в комнату, он бы почувствовал себя немного лучше.

Во-первых, налог, введенный ОРДО, не был чем-то тяжелым до такой степени, что его нужно было осудить. До тех пор, пока вы работали должным образом, тогда небольшое повышение налогов было чем-то легко оплачиваемым, и граждане все еще могли жить своей жизнью без каких-либо изменений.

Тогда эта петиция была на самом деле просто грандиозной демонстрацией для граждан, чтобы показать свою власть новому королю. Не будет никаких мятежей или беспорядков, пока ОРДО не сделает ничего плохого.

В некотором смысле, подобные действия просто пошли, чтобы показать, насколько мирной является эта страна и уютное отношение граждан. Не может быть, чтобы Алексис была счастлива, увидев что-то подобное.

«Я ненавижу это. Интересно, не превратился ли я в человека, похожего на него?……”»

«Да, ты стал таким же, как я. Ну-ну, Алексис.”»

Оставив материалы на столе, ОРДО обратился к Алексису:

Во всяком случае, его темно-карие глаза встретились с глазами Алексис. В отличие от игривой атмосферы, которая сохранялась до сих пор, серьезность нынешней ситуации почувствовал бы любой, кто был бы в этой комнате.

Оглянувшись на него и гадая, о чем он думает, Алексис некоторое время мяукал над ним, прежде чем его спросили:.

«Ты, ты позволишь мне усыновить тебя?”»

Алексису потребовалась секунда, чтобы убедиться, что он услышал слова ОРДО прямо перед тем, как его глаза неизбежно расширились от удивления.

«Усыновлен дядей……?”»

«Да, ты уже следишь за мной.”»

«…- Что ты планируешь на этот раз?”»

«Мне нравится эта личность.”»

Алексис выразил некоторое крайнее сомнение по поводу того, что он слышал, и ОРДО начал смеяться, как только он высказал это.

ОРДО говорил о том, что до сих пор ему не удалось заполучить наследника престола. Существовала вероятность, что его стремление занять трон было бы заменено отцовской любовью, если бы у него был ребенок…. и,

«Кроме того, имея сына, в то время как я пытаюсь свергнуть свою семью, кто может сказать, что он не сделает то же самое? Кровь часто омывается кровью.”»

«Это уж точно…… может быть. Конечно, если бы это был сын дяди, они были бы большой мечтой.”»

«Чтобы не быть вычеркнутым моим сыном, и чтобы избежать необходимости вычеркивать его; мои возможности ограничены, если я хочу избежать конфликта.”»

ОРДО говорил беззаботным тоном, но это был факт, что он не брал себе товарищей и не имел детей. Для человека в его положении естественно иметь одну или двух женщин, но он еще не выбрал себе официального партнера.

Он считал, что это совершенно не нужно для его честолюбия. Или, может быть, он думал, что это будет неправильно с его стороны, чтобы кто-то был вовлечен в его амбиции?

В любом случае, у нынешнего ОРДО не было преемника. Ему придется либо работать над ее созданием, либо принять решение усыновить ребенка … и именно по этой причине он сейчас звонит Алексис.

«Однако для этого были бы определенные условия.”»

«Условия?”»

«Да, их всего двое. Во-первых, вы должны подождать, пока я не решу передать вам трон. Никаких визитов ко мне во сне.”»

Алексис пожал плечами и покачал головой, когда ОРДО заговорил так, словно имел дело с самим собой. Алексис никогда даже не думал о том, чтобы его удочерили, поэтому, даже если бы он попросил его немного подождать, он понятия не имел, что ему следует сказать. Даже если бы он это сделал, посещение кого-то, пока они спят, было чем-то, что он едва мог понять, не говоря уже о том, чтобы иметь желудок, чтобы пройти через это.

Тем не менее, ОРДО продолжал перечислять свое второе условие, как будто первое не было шуткой.

«Будь более эгоистичным. Если ты снова станешь тем добрым учеником принца чести, я не позволю тебе занять трон, даже если это будет означать сокрушение этой страны.”»

Алексис снова лишился дара речи от неожиданного состояния ОРДО и мог лишь смотреть на него в немом изумлении.

До сих пор он всегда старался быть хорошим принцем, потому что считал, что это сделает его хорошим королем. Он надеялся на это, и он также чувствовал эти ожидания от своего окружения. Вот почему он не был уверен, как реагировать, когда ему сказали сделать прямо противоположное.

Но ОРДО не проявил особого интереса к дилемме Алексиса и продолжил рассказывать ему свою собственную придуманную теорию.

«До тех пор, пока вы обеспечиваете людей едой, одеждой и кровом, человек, который хочет быть счастливым, сможет сделать себя счастливым. Независимо от того, являетесь ли вы королем, вы не несете ответственности за каждую мелочь для людей. Откладывая свое собственное счастье, чтобы сделать счастливыми всех остальных, эта идея просто сожжет вас.”»

«…- Как обычно, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.”»

«Во-первых, даже при нынешней ситуации вас водили за нос, мучили, и ничего хорошего для граждан из этого не вышло. Если нет заметных негативных чувств, то отбивайтесь от всех, кто будет стремиться причинить вам вред. Найдите человека, который распространяет все эти мерзкие слухи о вас, и убейте его. Вот что я сделал бы без колебаний.”»

ОРДО выглядел немного несчастным, вспоминая что-то из прошлого.

Но разве он не прав? Алексис был немного удивлен, но он начал серьезно думать об этом.

Конечно, в то время как ничего, кроме зла, не было брошено на него, все, что он сделал, это отчаянно умолял свое окружение понять его. Он пришел в отчаяние, когда понял, что такая надежда невозможна, и в конце концов сбежал из королевского дворца с помощью Персиваля.

Однако, если бы ОРДО был в таком же положении, он бы обнаружил источник слухов и наказал их. Если вы считаете, что окружающие вас не поддержат, то отступите и вернитесь, размахивая другим флагом. Даже если бы за этим инцидентом стояла ведьма, этот человек сделал бы и добился гораздо большего.

Вот почему ОРДО сделал Алексиса более эгоистичным требованием для передачи трона.

После этого Алексис отложила этот вопрос в сторону………,

«Ориентировочно, на удержании,”»

и вот так ответил.

С этим ответом настала очередь ОРДО широко раскрыть глаза от удивления. Это было редкое выражение для парня, который обычно проводит свое время, разговаривая с другими свысока, с озорной улыбкой.

«На удержание?”»

«Да, на удержании. Преемник дяди звучит неплохо, но есть кое-что, что мне все еще нужно сделать.”»

«Что может иметь приоритет над троном? Что ты должен делать?”»

«Самые разные вещи. Я хочу встретиться с другими ведьмами, но я также хочу потратить некоторое время на поиски других убийц ведьм.”»

«Как бы вы нашли убийц ведьм?”»

«Джина и Монетт произнесут заклинание, которое заставит всех чихнуть. Потом мы с Персивалем, с Робертсоном на голове, будем бегать вокруг и пытаться найти кого-нибудь, кто не чихает.”»

«Какой ужасный метод ковровых бомбардировок. Дай мне больше подробностей, я тоже хочу пойти.”»

«У тебя есть работа, дядя.”»

ОРДО пришел в восторг от интересного задания, которое Алексис дал ему самому, но он тут же замолчал, когда выразил желание присутствовать.

Путешествие обещало быть долгим, так как они уже решили раздобыть хороший экипаж и не торопиться. Конечно, они будут останавливаться только в самых лучших номерах из самых лучших номеров, и, очевидно, они будут заказывать обслуживание номеров. В тот раз, когда они все вместе рисовали кошек, было весело, поэтому было бы интересно потратить время, чтобы научиться правильно рисовать что-то похвальное.

В качестве теста Алексис шутливо сказал, «Возможно, было бы неплохо пойти дальше и стать фамильяром для Джины и Монетт.” ОРДО холодно ответил: «Мужчина твоего роста, который ходит за ними по пятам, будет просто раздражать.” Так и будет. Алексис убедилась в этом без особых споров.»»

Однако, что бы ни ожидало его в будущем, дел будет предостаточно, но зато у него будет достаточно времени, чтобы стать наследником престола. Если он собирался жить для себя, то вполне естественно, что он отложил свое решение. А тиран, сидящий перед ним, наверняка еще долго будет сидеть на троне, так что времени для принятия решений будет предостаточно.

Поэтому Алексис поспорил, и ОРДО остался с легким кивком и горькой улыбкой.

«Я вижу, попробуй жить так, как тебе нравится. Закончи делать то, что должен, и твое будущее будет ждать тебя здесь.”»

«Именно это я и сделаю.”»

Оба мужчины обменялись горькой улыбкой, прежде чем одновременно повернуться и посмотреть на часы.

Самое время было начать аудиенцию. Алексис начала массировать его щеки, так как теперь ему нужно было какое-то время придерживаться одного и того же выражения лица. Притворяться грустным все время было больно по щекам.

«После того, как мы закончим с этой аудиторией, мы встретимся с представителем из соседней страны, поэтому я хотел бы, чтобы Джина и Монетт присутствовали, если это возможно.”»

С момента своего восхождения на трон ОРДО провел несколько встреч с соседними странами. Отчасти это можно было назвать случайными приветствиями между королями, но гораздо более вероятно, что они пытались оценить способности короля, который занял трон с помощью двух ведьм. ОРДО знал об этом даже сейчас, но когда он открыл дверь и вышел в коридор, Алексис услышала его крик, «Лёгок на помине.”»

Алексис поднялся со своего места на диване и заглянул в конец коридора через плечо ОРДО. Как будто ее вызвали, там была ведьма, о которой только что просил ОРДО.

«Джина, что ты делаешь в таком месте?”»

«О, Алексис, Добрый день.”»

Когда Алексис подошла и окликнула ее, Джина ответила элегантной улыбкой и приветствием. Прямо у него на глазах……Кончетта спала с очень пышной прической, паря в воздухе.

Алексис пару раз моргнул, чтобы привыкнуть к этому зрелищу. Однако осознание того, что Кончетта на самом деле спит на плавающей подушке, ничуть не уменьшило его удивления. То же самое можно было сказать и об ОРДО, который стоял рядом со своим племянником с такими же округлившимися глазами. Этот факт не остался незамеченным Джиной, которая начала смеяться над этими двумя, говоря: «ты выглядишь точно так же!” В руках она держала изящный Кружевной веер, который закрывал ее ликующее, смеющееся лицо.»

«Поскольку Кончетта спала в коридоре, я решил взять его с собой на подушке.”»

«Таскать…с собой веер?”»

«- Вот именно. Я несу пушистую Кончетту на пушистой подушке, обмахивая его веером.”»

Пока Джина объясняла, что она делает, как будто это была самая очевидная вещь в мире, она начала махать веером в сторону Кончетты. Налетевший ветер ударил по подушке Кончетты, и Спящая Кончетта начала двигаться по воздуху. Однако скорость движения была настолько медленной, что сказать, что он летит, было бы неточно, и было неизвестно, сколько времени им потребуется, чтобы добраться до следующей комнаты.

Но Джина, казалось, получала удовольствие от этой медлительности, продолжая обмахивать Кончетту с улыбкой на лице. Именно тогда ОРДО выкрикнул ее имя.

«Джина, извини, что беспокою тебя, но сегодня днем у нас обед с представителем одной из соседних стран.”»

«Я не хочу, чтобы меня это беспокоило, и я тоже занят наблюдением за тем, как Кончетта спит.”»

«- Не говори так.”»

«Джина, позволь мне просто сказать, что мы будем пить восхитительное вино во время еды, чтобы отпраздновать это событие.”»

Как насчет этого? Когда Алексис ворвался в разговор и высказал свое собственное предложение, лицо Джины просияло при упоминании вина. Это было явным доказательством того, что всякий раз, когда она слышала эти слова, «восхитительное вино”, — трепетало ее сердце.»

Затем она посмотрела на Кончетту с некоторым беспокойством на лице. Догадавшись, что ей понадобится еще один толчок, Алексис подошла ближе и прошептала ей на ухо: «Также будут поданы сыр и крекеры.”»

«Думаю, тут уж ничего не поделаешь. Кончетта, давай поменяемся местами.”»

Кивнув головой, Кончетта повернулась и начала обмахивать Кончетту веером в ту сторону, откуда они пришли.

Она, по-видимому, приняла приглашение, но не изменила своего намерения переехать туда. Тем не менее, пока она направлялась прямо в столовую, она успеет туда вовремя, поэтому Алексис и ОРДО не сказали ей ничего, кроме вежливого приветствия., «Тогда мы увидимся позже.”»

Пока они вот так уходили, единственное, что они вдвоем услышали от нее, было: «Встречный ветер делает эту Кончетту очень жесткой.”»

«Ты действительно думаешь, что она успеет вовремя?”»

«Возможно, но она обязательно придет по-своему. Все, конечно, будут удивлены, если ведьма войдет, неся кошку в воздухе.”»

«Ну, независимо от того, ведьма ты или нет, что-то, что может победить такую поездку, находится за пределами человеческого знания.”»

ОРДО кивнул головой, думая о том, каково это-парить в воздухе. А потом он начал бормотать: «Интересно, согласится ли Монетт … ” на его губах заиграла зловещая улыбка. Увидев эту улыбку, Алексис схватил дядю за плечо и потащил его дальше по коридору, приговаривая: «Давай просто оставим это в покое.”»»

Затем, когда они оба добрались до зала для аудиенций, Алексис начал хлопать себя ладонями по щекам. Цель этого была, конечно, в том, чтобы напрячь его лицевые мышцы, чтобы он мог лучше играть «принца без каких-либо эмоций, кроме боли» во время встречи.

У ног Алексис катались три пушистых шарика. Увидев это, Алексис широко улыбнулся, но ОРДО наблюдал за ними со странным выражением на лице.

«- Что это такое?”»

«Комочки волос Кончетты. Джина иногда управляет ими дистанционно с помощью своей магии. Возможно, она прислала их сюда, чтобы я играл с ними во время аудиенции.”»

«Во время отчаянного призыва народа принц трагедии тайно играет с какими-то комочками волос.”»

«Я все равно услышу примерно половину того, что они говорят.’re………No-примерно половина того, что они говорят.”»

Алексис слегка извинился за свое будущее невнимание, но все, что он сделал, это снова рассмешило ОРДО.

Затем, когда Алексис попытался толкнуть один из шаров носком ботинка, он неожиданно отодвинулся от него. Это движение вызвало еще большую улыбку на лице Алексиса, когда он пробормотал: «Эти совсем огненные.” Он попытался толкнуть ногой еще одного, но тот перепрыгнул через его ногу и приземлился с противоположной стороны. Алексис начал думать, что он, возможно, не сможет слушать ничего из того, что говорит представитель, если игра волосяного кома будет такой сложной.»

«Люди рассчитывают, что ты меня раскрутишь. Им действительно не везет.”»

Так размышлял ОРДО, и Алексис ответил ему своей собственной ухмылкой.

Это была зловещая улыбка, которую добрый принц никогда бы не изобразил раньше. Затем он восхитительно прищурился,

«Ну и что? Им немного не везет, но это не имеет значения.”»

а потом потуже затянул воротник на шее.