Эпилог

Рокута заметил министра, который прохаживался во внутреннем дворце.

– Сюко, – закричал он, – ты не знаешь, где Сёрью?

Прошло десять лет после восстания Ацую. Реорганизация правительства была завершена, и результаты реформ начали проявляться при императорском дворе. Сюко был назначен Дайшикоу, главой министерства Осени.

– Без понятия, – ответил он, привычно вздохнув.

Неподалёку стояли несколько министров из министерства Осени, среди которых был Итан.

– Вероятно, он отправился в Канкю, – добавил Сюко.

Итан взмахнул пачкой документов, которую держал в руке. Он занимал должность Дайшито в министерстве Земли:

– Он пошёл в конюшню проведать Таму.

Последним киджю Сёрью был Тама, этот ёдзю назывался суугу.

– Эх. Вот что действительно раздражает, да?

– Я уже смирился. Ему нравится бродить по городу и наблюдать за повседневной жизнью горожан. Меня это не беспокоит, как раньше.

– Неужели.

– Он не из тех правителей, которым нужно за всем следить. Мы выполняем свою работу, и, если у него возникнут какие-то вопросы, он даст нам об этом знать.

Рокута с серьёзным видом сказал Итану:

– Дошло, наконец.

Сюко не смог удержаться, чтобы не съехидничать:

– Если вы собираетесь обмениваться оскорблениями, то не тратьте понапрасну силы. Император и его окружающие должны прилагать усилия там, где они будут наиболее эффективны.

– Неужели, и когда это вы успели прозреть? Мне больно от одной мысли, что у вас ушло на это столько времени.

– Если это и правда причиняет вам боль, вы могли бы время от времени напоминать императору о необходимости более ответственно подходить к своим обязанностям.

– Ну, разумеется, – ответил Рокута.

Он резко повернулся и направился к выходу. Позади него вице-министры и чиновники приглушали сдавленный смех.

Рокута добежал до дворца и направился к Запретным вратам. По другую сторону от Эншин он спустился на один лестничный пролёт. В скале на полпути вверх по горе Рё Юн находилась большая дверь. Она была распахнута. Рокута махнул рукой стражнику и миновал Запретные врата.

За воротами из скалы был высечен большой плоский выступ: посадочная площадка для летающих киджу. Рокута поспешил в конюшню, расположенную в склоне горы. Там Сёрью уже седлал Тама.

Сёрью взглянул через плечо, улыбнулся и кивнул:

– Как всё прошло?

– Похоже, министры ничуть не обеспокоены твоим отсутствием.

Сёрью усмехнулся:

– Они справятся. Ещё десять дней вряд ли что-то изменят.

– К тому моменту, как они поднимут вой, мы уже будем далеко отсюда, – Рокута накинул платок поверх головы. – Так куда мы направляемся?

– Я подумал, что было бы неплохо посетить Со. Говорят, что император Со – один из самых мудрых правителей.

– Неужто ты стал требовательнее к себе и теперь хочешь поднять заниженную самооценку.

Лукаво ухмыльнувшись, Сёрью водрузил на себя багаж Рокуты:

– Говорят, что Сорин необычайно красива, мила как ангел. Так что ещё вопрос, у кого тут заниженная самооценка.

– Не у меня, чудак.

– Я слышал, что они проводят любопытные реформы в органах местного самоуправления.

– И ты хочешь последовать их примеру? Вот какую ты преследуешь цель?

– Ну, Со – процветающее королевство, так почему бы и нет? А если кто-нибудь заметит, то я просто признаюсь, что я болван. Увидел, повторил – и это всё, на что я способен.

– Ну, ты и есть болван, это точно.

– Эх, я так долго это скрывал, и вот, наконец, заметили.

– Ты просто король глупцов.

– И я сделал это своей особенностью.

– Да, и ты не перестаешь твердить об этом.

Сёрью взялся за поводья:

– Послушай, Рокута, а как на счёт Хорая? – и, пожав плечами, добавил, – интересно, что там сейчас происходит.

– Нет. Если я возьму с собой императора, то это может вызвать всевозможные бедствия.

Эти два мира были отрезаны друг от друга, люди не могли свободно перемещаться между ними. Открытие портала приводило к различного рода природным катаклизмам, если только кирин не отправлялся в одиночку.

– Тогда иди сам, а потом расскажешь мне.

Такого Рокута не ожидал:

– Ты не против?

– Пока с тобой сиреи, отнюдь.

– Так ты и Японии будешь подражать?

Сёрью только усмехнулся в ответ на шутливое оскорбление:

– Как я уже сказал, главное – это благополучие королевства.

– Ты совершенно беспринципный человек, в буквальном смысле этого слова. Я-то не против, но там, должно быть, всё пропахло кровью.

– В той стране всё ещё идёт война?

– Вероятно, – пробормотал про себя Рокута.

С ликующей улыбкой Сёрью сказал:

– Так ты был в Хорае?

– Э?

– Когда мы недавно столкнулись в Канкю, я был уверен, что ты куда-то уезжал.

– Ну, время от времени я…

– Просто выбираясь в город, ты всегда тщательно прячешь волосы. По твоей маскировке я определяю, где ты был.

– Хе-хе, – сказал Рокута подобно вору, которого застали на месте преступления. – Ну, я…

– Знаешь, в Эн больше всех бесшабашных чиновников.

– Верно! Никчёмный император и его шут Тайхо.

Сёрью громко рассмеялся:

– Так мы идём?

– Конечно.

Рокута запрыгнул на спину суугу. Они быстро выехали из конюшни, и вслед за ними устремились стражники. Но прежде, чем они смогли их догнать, суугу энергично подпрыгнули и взлетели со скалы. С сильным порывом ветра они бросились прямо вниз. Эти необычайные создания могли пересечь целое королевство за один день. Набрав нужную высоту, они поравнялись и полетели рядом, глядя на раскинувшийся под ними мир и бескрайнее море зелени, которое простиралось до самого горизонта.