Дом из кирпича в один этаж был настолько маленьким, что уже с двумя окнами и одной дверью на фасаде казался полностью заполненным.

С обеих сторон к нему вплотную примыкали сравнительно большие двухэтажные дома, так что он выглядел словно ребенок, зажатый между рослыми взрослыми.

Была середина дня, но окна занавешены. Неужели дома никого нет?

Люсьена и Альфи вышли из экипажа. Кучера они попросили пока подождать в другом месте.

Они постучали в дверь дома Джульетты, но ответа не последовало. Похоже, хозяйки действительно не было дома.

Люсьена растерянно посмотрела на Альфи. Он приложил палец к губам. Люсьена кивнула, хотя и не знала, почему они должны сохранять тишину.

Он слегка приложил ухо к старой деревянной двери, покрытой шелушащейся краской. Неужели что-то услышал? Затем пошарил в кармане и вынул тонкий металлический инструмент с загнутым концом.

Люсьена уже видела нечто подобное у артистов бродячей труппы. Один из них, вернувшись из "Королевской гостиницы", показывал эту штуку, и тогда Джун в ужасе закрыл Люсьене глаза.

Впрочем, она знала, что это такое.

— Дворецкий, ты и воровал?

Люсьена не пыталась его остановить, потому что другого способа узнать местоположение Джульетты, все равно не было. Ей ничего не оставалось, кроме как стать его сообщницей.

Она отошла чуть в сторону и осмотрелась вокруг. Сейчас поблизости никого не было, но вдалеке, с конца переулка, сюда направлялись какие-то люди.

— Тебе нужно поторопиться, господин дворецкий.

Когда Люсьена обернулась, чтобы поторопить Альфи… было ли это совпадением?

Штора за окном слегка колыхнулась. Будто кто-то оттуда наблюдал за ней. Неужели это Джульетта?

Затем дверь распахнулась.

— Внутри кто-то есть!

Альфи уже ворвался внутрь, не услышав слова Люсьены. Он даже не потрудился скрыть свое присутствие!

— Мисс Джульетта!

Но прямо на его голову кто-то изнутри обрушил тяжелый округлый предмет.

— Дворецкий! — спешившая за ним Люсьена, вскрикнула при виде этого зрелища.

К счастью, Альфи ловко увернулся и схватил противника за шею одной рукой.

— Угх!

Альфи поймал молодого человека. Из его рук на пол с грохотом упал предмет — чугунная сковорода!

Люсьена похолодела, осознав, что эта штука могла угодить Альфи прямо по голове. Она поспешно подняла сковороду. Оставлять столь опасное оружие рядом с дерущимися было нельзя.

— Если хочешь жить, говори, где мисс Джульетта, — сурово потребовал Альфи.

Но он так сильно сжал горло мужчины, что тот и слова вымолвить не мог. Люсьена заметила, что у него такие же густые каштаново-темные волосы, как у Джульетты.

— Ты случайно не ее брат?

— …!

Рука Альфи на миг ослабла. Видимо, такого он не ожидал.

— …Так ты мой шурин?!

В этот момент открылась дверь в глубине дома, и выбежала Джульетта.

— Я же говорила, что нужно скорее уезжать, а ты тут… О господи. Мисс Люсьена? — Джульетта проигнорировала перепалку между двумя мужчинами и подошла к Люсьене. — Тебе не стоило приезжать сюда. Посещение таких городов может повредить репутации.

Люсьена лишь пожала плечами.

— У меня, впрочем, никакой репутации и нет.

Да и заботиться об этом смысла не было. Это было важно для благородных барышень и знатных дам, но никак не для нее.

— Я пришла, потому что беспокоилась, что с тобой что-то случилось, сестра.

— Боже мой, даже простых слуг не забываешь… Мисс Люсьена будет поисте достойна...

— Что?

— Нет, мне так больно, что я и слов не нахожу… В любом случае, я ведь покинула дом герцога, разве нет?

— Давай поговорим об этом. Еще ничего не решено, — Люсьена снова посмотрела на Альфи, все еще державшего мужчину за шею. — Господин дворецкий, кажется, это ее младший брат. Отпустите его.

— Ах…

Альфи растерянно пробормотал что-то вроде: "Это не нарочно, шурин. Ты очень красивый, совсем как сестра, шурин", — и неловко разжал руки.

Тут Джульетта обернулась к ним и сказала:

— Это не брат.

— Что?.. — удивленный Альфи смотрел то на нее, то на мужчину.

В этот момент из двери, из которой недавно вышла Джульетта, показался молодой паренек, явно ее настоящий брат.

— Тогда этот кто? — мрачно спросил Альфи, вновь глядя на незнакомца. В его глазах уже блеснула угроза.

— Просто местный житель… — начала объяснять Джульетта, но мужчина чуть приподнял подбородок и сказал:

— Я — первая любовь Джули.

— Ах ты мерзавец! — взревел Альфи, хватая его за грудки.

В этот миг Люсьена ощутила странную пустоту в руках.

— А?..

Она опустила взгляд — тяжелая чугунная сковорода, которую она держала всего мгновение назад, уже оказалась в руках Джульетты! Причем та подняла ее обеими руками над головой мужчины, назвавшего себя ее первой любовью.

Если она ударит со всей силы — он точно погибнет. Ведь Джульетта и среди служанок слыла необычайно сильной!

— Хек! — мужчина, почувствовав надвигающуюся смерть(?), зажмурился. Сковорода с оглушительным свистом полетела вниз.

— Сестра!

— Сестра!

Одновременно вскрикнули Люсьена и ее брат. Их взволнованные голоса явно показывали, что должно было произойти что-то ужасное.

Вжух!

Но удар так и не достиг цели — оружие лишь рассекло воздух. Альфи успел вовремя оттащить мужчину.

— Я сам его убью, — прорычал Альфи.

— Тц! — Джульетта лишь щелкнула языком и поставила сковороду на ближайший стол. — В любом случае, времени нет. Надо уходить, пока они не заметили исчезновения моего брата.

— Они? Сестра, что же случилось? — Люсьена крепко схватила ее за руку.

— Хм… — Джульетта посмотрела ей прямо в глаза, затем тяжело вздохнула. — Ты не из тех, кто вернется даже если скажу. Пойдем к карете.

Они прошли сквозь дом и вышли через заднюю дверь в узкий переулок. Там стояла старая повозка. Джульетта протянула несколько монет мужчине, назвавшему себя первой любовью.

— Спасибо, что достал экипаж. А теперь уходи.

— Не говори глупостей, Джули! — проворчал тот, запрягая лошадь. — Я отвезу вас в безопасное место. Это долг того, кто был твоей первой любовью.

— Что ты себе позволяешь? — тут же вмешался Альфи. — С какой стати посторонний мужчина должен сопровождать чужую жену?

— Если оба не заткнетесь, я вас тут же брошу! У меня нет настроения слушать ваши глупости.

Она помогла забраться в повозку брату и Люсьене, полную вещей. Люсьена, устроившись напротив, слегка кивнула мальчику. У него была смуглая от солнца кожа, руки же были покрыты шрамами и язвами. Под ногтями виднелись воспаленные участки кожи.

Поняв, что она смотрит на его руки, мальчик торопливо сжал кулаки и спрятал их. Все происходящее явно было связано именно с ним.

Снаружи слышалась перебранка — кто будет держать вожжи, — но вскоре повозка тронулась.

— Сестра, — Люсьена села рядом с Джульеттой и взяла ее за руку.

— Я довезу вас только до ближайшего пункта, а потом возвращайтесь.

— Нет! Я не могу уйти, не помогая вам. Что же все-таки случилось??

— Ничего серьезного. Я сама справлюсь.

— Ничего серьезного? Тогда расскажи. Пока не скажешь, я не уйду.

Джульетта снова вздохнула и взглянула на брата. Тот опустил голову.

— Пришла весть от тетушки, у которой он жил… Этот глупец… эх, — она покачала головой и с трудом продолжила, — ввязался в незаконные раскопки.

— …Они сказали, что хорошо заплатят, — пробормотал брат, словно оправдываясь. — С деньгами было бы… лучше. Может, мы даже смогли бы купить дом в герцогстве. Тогда мы жили бы вместе…

— Молчи, — тихо, но жестко оборвала его Джульетта. Мальчик тут же сжался, видно было, что сестры он боялся.

Люсьене стало его жалко. Судя по всему, он полез в опасное дело ради того, чтобы купить дом и жить с сестрой.

"А ведь говорили, что здесь почти невозможно заработать честным путем."

В такой среде неудивительно, что он не видел в этом большого преступления. Джульетта же явно презирала это.

— Я же говорила тебе учиться.

— Но, сестра, они сказали, что у меня талант к расхищению гробниц…

— Ты с ума сошел?!

Мальчик вскинул руки и закрыл голову, будто ждал удара. Но, поняв, что сестра его не бьет, осторожно поднял взгляд.

— Я… я не понимаю, почему ты так сердишься. Я ведь оказал им услугу! Знаешь, как они обрадовались, когда я нашел ту вещь?

— Вещь? — Люсьена переспросила, а мальчик явно гордясь собой ответил ей.

— Это было какое-то письмо. На конверте были каракули, поэтому я не понял, что там написано. Честно говоря, я его чуть-чуть приоткрыл, но все равно ничего разобрать не смог.