Глава 7. Как наслаждаться каникулами (3)

[Получен Осколок истории.]

Пока мы безмятежно плыли под водой, перед глазами внезапно всплыло системное окно.

Что это еще такое?

Я хотела было посмотреть, что за осколок, но...

[Количество собранных «Осколков истории»: 5]

Гениальный командир Академии: 1

???? ??? ???? ?? (Заблокировано): 4

Увидев, что еще один красный камень просто добавился в заблокированную секцию с вопросительными знаками, я недовольно забила на это.

Давали бы хоть то, что можно прочитать, зачем постоянно подкидывать заблокированные куски?

— Монстры и правда не нападают...

Я кивнула на слова На Юри, плывшей рядом.

— Ага. Удивительно.

Монстры, похожие на раздутых рыб-фугу, полностью игнорировали нас, пока мы их не трогали, и мирно щипали водоросли на дне. Иногда они даже подплывали к нам вплотную и с глупым любопытством разглядывали.

Мы подплыли к водорослям, которые они жевали, и начали старательно собирать круглые плоды, растущие на стеблях.

Аферист сказал, что эти твердые, похожие на крупный жемчуг плоды называются «Дыханием русалки». Если их съесть, можно свободно дышать под водой целых два часа.

Я восхищенно рассматривала гладкие, переливающиеся плоды и горстями складывала их в поясной мешочек.

— Кажется, мой мешочек уже полон.

Мы с На Юри набили свои сумки до отказа и поплыли обратно к остальным. Аферист встретил нас.

— Отличная работа.

На Юри, которая в любой другой ситуации обязательно бы язвительно огрызнулась в ответ, молча протянула ему свой полный мешочек.

Я тоже собиралась отвязать мешочек с пояса и передать его Аферисту, как вдруг...

— Вот вы где, Игроки.

Позади раздался низкий, тяжелый голос. Явно незнакомый, но при этом показавшийся мне пугающе смутно знакомым.

Я мгновенно, на одних инстинктах вскинула пистолет и выстрелила в сторону источника звука.

Но моя магическая пуля с глухим звоном разбилась о чей-то невидимый водяной щит.

— Ого, какая агрессивная леди.

Обладателем голоса оказался красивый, высокий молодой парень с длинными волосами и острыми ушами.

Я с нарастающим подозрением уставилась на мужчину, который неспешно, грациозно плыл в нашу сторону.

Эти острые уши — явный признак того, что он эльф или полукровка. Единственный эльф-полукровка, состоящий в террористах, которого я знала, это…

— Рад долгожданной встрече, хубэ.

Син Хэун. Тот самый опасный персонаж, специализирующийся на магии воды.

Плохо дело.

Аферист, видимо, тоже моментально понял, кто перед нами, и я услышала, как он тихо, нервно цокнул языком.

Я перевела напряженный взгляд на здоровяка Торнито, безмолвно стоявшего за спиной Син Хэуна.

— Не время для долгих приветствий.

Этот огромный тигр-полукровка встретился со мной взглядом и странно, хищно усмехнулся. А затем слегка покачал головой и достал свое оружие, по форме напоминающее сгусток молнии.

Увидев это искрящееся оружие, Аферист в ужасе расширил глаза. Он, даже не успев набрать воздуха, поспешно призвал свой артефактный флаг и с силой взмахнул им.

В тот же миг нас плотным куполом окутал ослепительно белый свет защитного барьера.

КР-Р-Р-РАХ!

С секундным, томительным опозданием раздался оглушительный грохот подводного грома, словно сам мир раскалывался на куски. Разряд пронзил толщу воды.

Когда слепящий свет начал меркнуть, я с трудом открыла зажмуренные глаза.

ТРЕСК!

Прямо перед нами мелко дрожал и едва держался световой щит, сплошь покрытый паутиной трещин, как разбитое автомобильное стекло. Это был тот самый щит, который в последний момент успел создать Аферист.

Приняв на себя этот чудовищный магический удар, Аферист сдавленно захрипел и выплюнул в воду полный рот крови.

Флаг в его трясущихся руках, полностью выполнив свою защитную задачу, осыпался серым пеплом.

Он резко повернулся и обхватил меня руками, заслоняя собой. И, несмотря на кровь, непрерывно текущую изо рта, с отчаянной тревогой спросил:

— Ты цела?

Тут и спрашивать нечего, только благодаря твоему щиту мы все еще живы и целы. За собой бы лучше следил, придурок самоотверженный!

Но я физически не смогла на него накричать. И лишь с трудом, глотая ком в горле, выдавила:

— Я в порядке.

Ответив ему, я снова посмотрела на тигра.

Его смертоносное оружие в форме молнии снова начало угрожающе искрить, накапливая энергию для второго удара.

Ребята мгновенно окружили нас с Юханом плотным кольцом, готовясь к неравному бою. Я обратилась к На Юри:

— Юри, позаботься о Юхане.

Она бросила быстрый взгляд на нас с истекающим кровью Аферистом и решительно кивнула.

— …Поняла.

На Юри с её магией огня в такой патовой ситуации глубоко под водой лучше пока держаться в стороне вместе с раненым Аферистом.

Мы все одновременно, не сговариваясь, атаковали врагов.

Но плотный водяной барьер, окружавший их, даже не дрогнул, легко и безразлично поглотив абсолютно все наши совместные атаки.

— Слишком силен!

— Кх! Откуда он вообще взялся на нашу голову?!

Пока Мин Джэюн и Син Баран в панике выкрикивали это, вода вокруг нас начала угрожающе вибрировать.

Подчиняясь воле улыбающегося Син Хэуна, само пространство, в котором мы находились, начало стремительно закручиваться в гигантский, всепоглощающий водоворот.

Вода, заполнявшая это подземелье, словно послушное живое существо, безукоризненно выполняла команды эльфа, безжалостно сжимаясь вокруг нашей группы.

— Хана, давай создадим воздушный карман!

— Кх! Стараюсь!

Чхве Суджон и Ли Хана отчаянно пытались оттеснить давящую воду магией ветра и возвести толстые ледяные стены.

Но каждый раз, когда ревущая вода с силой ударяла по ним, ледяные преграды со звоном разлетались вдребезги.

Казалось, сама стихия ополчилась против нас.

Мин Джэюн через крошечные бреши в ледяном щите пыталась поразить врагов своими проклятиями, но они просто бесследно растворялись в бушующей воде.

Как бы яростно Пак Сиу ни бросался на них со своим святым мечом, мощный, непробиваемый поток воды просто как пушинку отбрасывал его назад.

Из-за этого чудовищного искусственного водоворота нас беспомощно швыряло из стороны в сторону, как щепки в шторм.

Водяные стены смыкались всё плотнее и плотнее, словно холодная удавка на шее.

Если так пойдет и дальше, нас просто раздавит этим колоссальным давлением. Почувствовав реальную, осязаемую угрозу неминуемой смерти, я до боли сжала кулаки.

— Вода и… кх-кх… электричество. В этом подземелье нам их… не одолеть.

Сквозь кровавый кашель прохрипел Аферист, держась за грудь.

— Особенно этого ублюдка-эльфа… кх-кх… он черпает ману прямо из… из окружающей нас бескрайней воды.

— Разве такое вообще возможно? — с ужасом спросила На Юри, торопливо вливая лечебное зелье прямо в рот Аферисту.

Проглотив зелье, Аферист немного пришел в себя, бледный цвет лица слегка улучшился, а хриплое дыхание выровнялось.

— У этого парня… есть такой читерский навык. Пытаться победить его в подземелье, которое на сто процентов состоит из воды, — это всё равно что пытаться вычерпать море кружкой. Это самоубийственное безумие. Если ничего радикального не предпринять, мы все здесь умрем.

Затем он трясущимися руками достал что-то из своего инвентаря. Это были те самые артефактные весы, которые он получил в награду в Храме Зверя.

— Значит, чтобы победить, нужно немедленно перенести нас туда, где нет этой проклятой магии воды! Так у нас будет хоть какой-то шанс на выживание!

В этот момент молния тигра снова ослепительно засверкала сквозь толщу воды, готовая обрушиться на наш жалкий остаток щита. Аферист поднял артефакт и отчаянно закричал:

— О Весы, рассудите нас!

Как только этот хриплый крик разорвал толщу воды, древние весы ослепительно вспыхнули золотом.

И в то же мгновение, перекрыв резкий, смертоносный свет молнии, нас с головой окутало другое, нестерпимо яркое, всепоглощающее сияние.

Спать хочется.

Шершавая, мозолистая рука осторожно гладила меня по щеке. Низкий, тяжелый мужской голос глухим эхом отдавался в ушах.

— Вставай.

— Не хочу...

Я сонно, по-детски улыбнулась и доверчиво потерлась щекой об эту большую, теплую руку.

Кто-то, пытавшийся меня разбудить, тяжело, с легкой обреченностью вздохнул. А затем легко, как пушинку, поднял меня на руки и куда-то понес мерным шагом.

Сквозь полудрему я видела, как мерно покачивается его пушистый хвост.

Мой сонный мозг начал лениво перебирать варианты.

У нас в группе есть парень-полукровка? Нет вроде...

Зрение постепенно прояснялось. Хвост, маячивший прямо перед моими глазами, был желто-черным, в тигриную полоску.

Как только до меня окончательно дошло, ЧЕЙ именно это хвост, я мгновенно проснулась, и сон как рукой сняло.

— Какого черта?!

— Наконец-то проснулась?

Лицо, которое смотрело на меня сверху вниз с легкой усмешкой, несомненно, принадлежало Торнито — тигру-полукровке.

Я хотела тут же выхватить свой пистолет и всадить пулю ему прямо в лоб, но с ужасом обнаружила, что моя кобура на поясе абсолютно пуста. Тигр аккуратно опустил меня на твердую землю и спокойно констатировал:

— Твое оружие у меня.

Ах ты ж, сукин сын...

Я быстро открыла системный магазин мета-очков, чтобы купить что-нибудь взрывное, и попыталась с силой оттолкнуть его от себя. Но его огромная, тяжелая лапа перехватила оба моих запястья быстрее, чем я вообще успела что-либо сделать.

— Сейчас нет абсолютно никакой необходимости использовать эту твою скрытую способность. Если пообещаешь мирно сотрудничать, я сразу верну тебе оружие.

— Сотрудничать?

Что за откровенный бред он несет? С террористом?

Я хмуро, исподлобья уставилась на него и переспросила.

Тигр серьезно кивнул и принялся объяснять:

— Не знаю, известно ли тебе об этом месте, но это статичное подземелье называется «Левая чаша весов».

Услышав это специфическое название, я тут же вспомнила, как Аферист кричал что-то, держа в поднятых руках золотые весы.

Значит, сила этого артефакта тупо раскидала нас по разным подземельям или зонам?

— Общая сложность этого подземелья напрямую зависит от того, кто именно в него вошел. И с кем он здесь оказался в паре.

Проблема заключалась в том, что у меня не было ровным счетом никакой сюжетной информации об этом конкретном подземелье, которое, судя по всему, было каким-то эксклюзивным скрытым игровым ивентом. Поэтому я решила пока спрятать гордость и спокойно выслушать тигра.

— И к чему ты ведешь весь этот рассказ?

— К тому, что это подземелье методично создает смертельные испытания, основываясь исключительно на воспоминаниях людей, попавших в него.

— На воспоминаниях, значит...

Вот же подстава.

Я не смогла скрыть своего искреннего, раздраженного недовольства.

— Кроме того, чтобы успешно пройти эти испытания живыми, нужно точно знать правильный способ и контекст.

— И именно поэтому мы с тобой должны сотрудничать?

— Именно. Без вариантов.

— Ладно, согласна.

Я тяжело, обреченно вздохнула.

Ну и невезуха. Почему меня закинуло в пару именно с этим громилой?