—День Магии... Мы получили информацию, что Роман фон Бирн будет присутствовать на мероприятии в этот день.

Хертлокер развернул папку, которую протянул ему Эрик.

Роман фон Бирн.

Это было досье на генерала Императорской армии.

— Информация достоверна?

— Да. Я получил расписание мероприятия, и выступление Романа было включено в него.

Пока Хертлокер перелистывал страницы, его выражение лица постепенно мрачнело.

Роман был печально известен тем, что относился к человеческим жизням хуже, чем к мухам.

Он грабил и убивал всех мирных жителей на своём пути и никогда не щадил пленных.

Но больше, чем его жестокость, армию Королевства на протяжении всей войны изводили его тактические и стратегические способности.

Он был настолько компетентен, что только он мог предсказать зимнее наступление армии Королевства.

Как с точки зрения морали, так и с точки зрения национальных интересов, Роман был тем, кого нужно было устранить любыми средствами.

— Убить его?

— Нет. Ты будешь играть вспомогательную роль.

— Что вы имеете в виду? Разве есть способ надежнее, чем если это сделаю я? Кто же тогда будет исполнителем?

Хертлокер спросил, чувствуя легкое раздражение.

Хотя его имя не было известно из-за работы в тени, он был бесспорно сильнейшим бойцом в армии Королевства.

В бою один на один он был уверен в победе, независимо от того, был ли противник магом или рыцарем, поэтому он не мог принять, что операцию по устранению будет вести другой агент.

— Это сделаю я.

— ……

Хертлокер онемел от нелепости услышанного.

Эрика, конечно, называли сильнейшим агентом Разведуправления. Но это было 20 лет назад.

— Что вы имеете в виду? Как вы, директор…

— Я взорву всю площадку мероприятия. С помощью заклинания взрыва

— …

Хертлокер открыл рот. На этот раз он потерял дар речи по другой причине.

День Магии было не каким-то маленьким праздником в деревенской глуши.

Это было грандиозное событие, подобное празднику, проводимое раз в год в Империи.

В пиковое время на площадке мероприятия могло собраться более 10 000 человек…

— Вы в своем уме?

— Это приказ сверху. Не спорь со мной.

— А они в своем уме? Позвольте мне спросить их лично.

— Хертлокер.

— Да.

— Не переходи границы.

— …

Выражение лица Эрика стало совершенно бесстрастным.

Исчез привычный игривый и шутливый Эрик.

Остался только начальник Хертлокера и директор Разведывательного управления.

— …Прошу прощения.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Мне и самому эта операция не особо нравится. Но даже будь я на месте того, кто принимает решения, я, вероятно, отдал бы такой же приказ.

— …

— Роман — это, ну, Роман Не какая-то другая мразь, а именно он. Из-за него мы чуть не проиграли войну.

Романа сняли с должности за неподчинение, когда он спорил с командованием о необходимости подготовки к зимнему наступлению армии Королевства и сохранения военных запасов.

В его отсутствие армия Королевства переломила ход войны и сумела загнать противника в тупик.

Останься Роман на своей должности на протяжении всей войны, Королевство, вероятно, давно бы пало.

Хертлокер понимал, что означало убийство Романа.

— Я знаю. Но……

— Это первый за 10 лет публичный выход Романа. Возможно, это наш последний шанс. Так разве не правильно выбрать самый надежный метод?

— …Я подчиняюсь приказу.

Хертлокер стиснул зубы и склонил голову.

Видя это, Эрик вздохнул.

Это была реакция, означавшая, что он понимает, но не может согласиться.

В конце концов, как солдат, он просто подчинится, когда ему прикажут.

Ни один хороший человек, который в военное время взял бы к себе ребёнка и сделал бы его своим братом или сестрой, не согласился бы на такую операцию.

Но в Разведуправлении не было места для таких добряков.

И Хертлокер не был настолько слаб духом, чтобы не выдержать этого.

— Я займусь развертыванием формулы. Остальные агенты сосредоточат усилия на сокрытии и шифровании формулы, а также на поставке маны.

— Что буду делать я?

— Твоя роль — прикрывать меня.

Только тогда Хертлокер понял, почему его не назначили на исполнение магии.

Тот, кто должен был гарантировать безопасность заклинателя, от которого зависел успех операции, должен был быть сильнее любого другого.

Эрик решил довериться Хертлокеру и встать к нему спиной.

Единственным способом оправдать это доверие было сделать так, чтобы операция увенчалась успехом.

— Фух……

Рука Хертлокера дрожала.

Казалось, ему было суждено не попасть в рай даже после смерти.

***

— Хм……

Я сидел в тренировочной комнате и размышлял.

На полу была разложена карта столицы.

— Площадка мероприятия — вот эта площадь. Выступление Романа также запланировано здесь……

Роман фон Бирн посетит мероприятие «День Магии».

И Разведуправление придет, чтобы убить его.

Со стопроцентной вероятностью.

Я отметил крестиком на карте место, где Роман должен был выступить, и затем отошел.

Императорская армия не была глупа.

Охрана Романа будет распределена тут и там.

Маги будут размещены в различных зданиях, а рыцари встанут рядом с ним, чтобы при необходимости прикрыть его своими телами.

Тогда откуда Хертлокер попытается совершить покушение……

— Хм. Ответа нет.

Как я ни смотрел, не было никакой возможности успешного покушения.

Даже если Хертлокер бросит огненные шары, они будут немедленно блокированы барьерами магов.

Даже если он ринется вперед, как стрела, появятся десятки ожидающих рыцарей и остановят его.

Площадь со всех сторон была окружена зданиями, образуя замкнутую структуру, позволяющую осуществлять железную оборону.

Единственный способ прорвать это — перевернуть всю площадку мероприятия.

— Перевернуть……

Погодите-ка. Перевернуть?

Всю площадку мероприятия……

— С ума сойти. Это не покушение, это терроризм.

Теперь у меня появилось представление о том, что задумало Разведуправление.

Эти мерзавцы и не думали тихо устранять одного лишь Романа.

Самый надежный метод. Они собирались взорвать площадку мероприятия и превратить ее в пыль.

Учитывая, что Роман был одним из их главных целей для устранения, они пойдут на такой крайний шаг без колебаний.

Они были настолько отчаянны.

— Гребаные сумасшедшие……

Несмотря ни на что, массово убивать мирных жителей?

Они не в своем уме.

В любом случае Роман был незаменимым персонажем, который во второй части истории должен был возглавить имперскую армию и проявить свою харизму.

—Я должен спасти его. Несмотря ни на что

Я обвёл на карте большой круг вокруг всей площади.

Радиус заклинания массового поражения будет примерно таким.

Проблема заключалась в том, как избавиться от этих тараканов...

Тук-тук

— Хм?

Со стороны двери донёсся какой-то звук.

Это был звук стука по барьеру.

Эмилия?

Я убрал карту в ящик, закрыл его и подошел к двери.

Скрип

— Что такое?

— К тебе гостья.

— Снова здравствуй, Шлюс.

— ……

Айрис неожиданно появилась позади Эмилии.

С сияющей улыбкой на лице.

Мое настроение мгновенно испортилось.

Самый сложный человек в общении появился, когда я с комфортом проводил время наедине с собой.

— Что привело тебя сюда?

— Я подумала, что тебе может понадобиться моя помощь. Есть ли у тебя какие-то трудности или проблемы?

— …

Айрис широко улыбнулась.

Для других это могло выглядеть как обычная доброжелательная улыбка, но для меня это была несомненно улыбка маленького дьяволенка.

Неужели она увидела будущее, где я изо всех сил пытаюсь предотвратить теракт?

«Нет. Невозможно».

Этого не могло быть.

Я не был настолько глуп. Я не стал бы действовать настолько заметно, чтобы Айрис это увидела, пытаясь остановить теракт.

Значит, Айрис не знала точно, что я делаю.

Должно быть, она увидела будущее, где я, обычно заточенный в тренировочной комнате, надолго исчезаю, и предположила, что у меня проблемы.

Она пришла проверить меня, чтобы подтвердить это предположение?

— Нет, никаких.

— Что? А, подожди-ка…

Я захлопнул дверь.

Настойчивый голос Айрис оборвался на полуслове, заглушённый барьером.

Тук-тук-тук-тук-тук

Слышался лишь зловещий звук стука по барьеру.

Попробуй открыть его.

Я могу случайно раскрыть информацию, разговаривая с этой змееподобной женщиной.

Я все еще не мог доверять Айрис.

Пока я не буду уверен, что Айрис на моей стороне, я никогда не смогу делиться информацией о Разведуправлении Королевства или Мане.

Тук-тук

— Ах. Это сводит меня с ума.

Стук затих, но теперь снова начался.

Она что, планировала делать это, пока я не открою дверь?

— Можешь прекратить?

— А? Что?

Когда я открыл дверь, появился неожиданный человек.

Это была Трик, смущенно стоявшая с испуганным выражением лица.

— Прости. Я не с тобой разговаривал.. Но что привело тебя сюда?

— Э-э. Мы же договорились сегодня заняться уроками фехтования, помнишь?

— …

Я сказал ей прийти в 9.

Неужели уже прошло столько времени?

— Можешь входить.

— Хорошо. Прошу прощения.

Я впустил Трие, которая оглядывалась, озираясь по сторонам.

В медленно закрывающуюся щель двери я мельком увидел Айрис, которая сверлила меня злобным взглядом.

Пожалуйста, уходи уже.

Я правда смертельно устаю, когда остаюсь с тобой наедине.

«А?»

В тот момент я почувствовал нечто странное.

Я ощутил теплое прикосновение к своей руке, которая, казалось, держала дверь.

Я сразу понял. Это была память Шлюса.

Способность «Память Истинного Я» активировалась.

Но было странно, что ощущалась только тактильное воздействие, без появления голографического видения.

Возможно, видео больше не появлялось после того, как способность была ослаблена.

Когда я закрыл дверь, ощущение мягкой руки, держащей мою, исчезло.

Активация способности, казалось, прекратилась.

Что это была за память только что?

— Начнем……

— Конечно.

Я протянул Трие деревянный меч. У меня не было настоящего меча.

Мои мысли были отвлечены посторонними размышлениями.

Нет ничего лучше, чем подвигаться, чтобы восстановить концентрацию.

***

— Её нет. Она вышла?

Общежитие, 2-й этаж. Комната Айрис.

Эрика склонила голову набок, глядя на дверь.

Даже после стука в дверь ответа не последовало, похоже, Айрис вышла.

«Я проделал такой долгий путь, чтобы навестить её. Может мне подождать?»

Эрика на мгновение задумалась, но...

— Нет.

Вскоре она покачала головой и пошла дальше по коридору.

Нет ничего глупее, чем ждать, не зная, куда ушла Айрис и когда вернется.

— Я умираю от любопытства, правда……

Эрика вспомнила вчерашние события.

Вчера в лекционном зале, где взорвался артефакт, Айрис определённо обнималась со Шлюсом.

Маловероятно, что он поймал её, когда она вот-вот должна была упасть, или что это был несчастный случай.

Они пробыли в таком состоянии некоторое время.

Тогда какие же отношения были у Шлюса и Айрис?

Нет, а были ли они вообще знакомы?

Я что-то не так поняла?

Она пришла к Айрис, чтобы решить все эти вопросы.

— Надо спросить ее, когда встретимся на следующем занятии.

Эрика уже собиралась уходить из общежития, решив спросить в следующий раз, как вдруг заметила женщину с зелеными волосами.

Незнакомая женщина с серебряным мечом на поясе.

— А?

Это был не тот, кого она знала.

Во-первых, у нее не было знакомых с зелеными волосами.

Эрика замешкалась, увидев, куда направляется женщина.

Неизвестная женщина шла к отдельной комнате общежития позади основного здания, другими словами, к особняку Шлюса Хайнкеля.

— Кто это? Зачем она идет к Шлюсу?

Не успела она опомниться, как уже кралась за женщиной.

Большинство дворян поглощены чувством превосходства и неполноценности, поэтому они даже не захотят сталкиваться с Шлюсом.

Какие же дела могут быть у нее к Шлюсу?

Ей было немного неловко следить за Шлюсом, но она не могла сдержать любопытства и решила продолжать наблюдение.

— Хм……

Зеленоволосая женщина, добравшаяся до главных ворот, вскоре вошла внутрь, проводимая вышедшим ей навстречу слугой.

Но странным было то, что она вошла не в особняк, а направилась за него.

Если она не ошибалась, там было что-то вроде склада.

Неужели Шлюс сейчас тоже находится там?

— Хаах… Что я делаю?

Внезапно к Эрике пришло озарение, и она глубоко вздохнула.

Как бы ей ни было любопытно, она могла просто спросить напрямую. Зачем она это делает?

— Нет… Я не могу спросить…

Эрика покраснела, вспомнив, как смутилась, когда пришла к Шлюсу.

Тогда она случайно обратилась к Шлюсу на «вы» и поклонилась.

От одной мысли об этом ее лицо становилось горячим и пылающим.

Она даже не хотела разговаривать со Шлюсом, опасаясь, что он поднимет эту тему.

Так что ей следует перестать интересоваться Шлюсом.

Придя к такому выводу, Эрика выбралась из кустов.

Снимая прилипшие к телу листья, она увидела, как кто-то выходит из особняка.

Эрика поспешно спряталась обратно в кусты, опасаясь быть обнаруженной.

— А-Айрис?

Через главные ворота особняка прошла не кто иная, как Айрис.

С какой стати Айрис вышла оттуда?..

По мере того как зловещее предчувствие становилось реальностью, мысли Эрики всё больше запутывались.

* * *

П.с. от беса. Я выздоровел и чувствую себя прекрасно, поэтому... Я хочу устроить недельный марафон по каком-нибудь тайтлу.

Опросик будет в моем тг @BlinEtoBes https ://t.me/BlinEtoBes

Можете проголосовать за тайтл, который в итоге я буду переводить

Опрос закончится 24 числа в 22.00 по мск.